Текст книги "Ткущая. Обманутые секунды (СИ)"

Автор книги: Анна Тарасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 35 страниц)

– Ограниченной, – тихо добавила Лина, прекрасно поняв, что хотел сказать ей вампир.

Она знала, каково это – осознавать, что вся мощь, что была ей доступна ранее, теперь осталась за закрытыми дверями, и ключей не существует.

Порой девушка очень сожалела, что стала гемофагом.

– Именно.

– И вы хотите сделать мне такую ампутацию? – чуть помолчав, задала вопрос Лина.

– Откат – это то, чего ткущий боится больше всего. А потерять свой дар, стать подобным инвалидом боится каждый ментал. Ты таким образом сама притянешь Откат, свершишь то, чего боишься больше всего на свете.

– И кто станет моим Молотом на этот раз?

Адам молча перевел взгляд на Гюнтера.

…

Гюнтер слушал, что девушке говорил вампир и вспоминал собственную реакцию на его слова. Свое изумление, гнев, оторопь. В сказанное высшим поверить было очень сложно, но Адам привел весомые доказательства. И своего рассказа, и того, что предположительно может ожидать самого Гюнтера. Последнее заставило парня передумать и ввязаться в эту авантюру с головой. Шансы были слишком маленькие, но если отказаться – то выхода из сложившейся ситуации, как ее описал высший, не было вообще.

Лина восприняла идею Адама в штыки.

– Сначала мы снимем Печать. Процедура болезненная, но не тяжелей ее постановки, так что – ты выдержишь. Ты станешь простой смертной…

– И с даром, – перебила его Лина, – И я могу изменить свою судьбу так, чтобы Отката не было.

– Шансов, что дар после снятия Печати восстановится – крайне мало. Блок – блоком, но и Печать – мощное заклинание.

– Я – четвертая в роду, – она гордо подняла голову, – Мой дар работает даже сквозь Печать!

– И ты хочешь еще один Откат? Два вместо одного? Простым выбором вероятностей ты от него не избавишься, тебе придется создавать новую реальность. Но какую именно? Где ты вообще без дара? Это невозможно даже для четвертой в роду.

Девушка не хотела признаваться, что именно это она и хотела сделать. Но и не пришлось, Адам сам говорил так, словно видел происходящее своими глазами.

– Именно поэтому, как только мы снимем Печать, Гюнтер убьет тебя…, – Лина фыркнула, но мужчина на сей раз не обратил на это внимания, – И сразу же напоит своей кровью. Это оживит твое тело, но не возродит дар.

Угрюмый взгляд в сторону бывшего друга и вопрос:

– А почему вы не можете это сделать, раз уж решили стать альтруистом? Ему я, мягко говоря, не доверяю!

Гюнтер стоял молча у кровати, сложив руки на груди и внимательно слушая вампира. Бледный, слегка растрепанный, в темных джинсах и джемпере, казалось, что он безмолвно обвинял девушку и тут же просил у нее прощения.

Мужчина посмотрел сначала на парня, а потом снова на девушку.

– Две причины. Первое – чем старше вампир, чью кровь ты выпьешь, тем сильнее проявится твой дар. Гюнтер же у нас из молодых да ранних. И второе – он уже был твоим Молотом. Шансы на то, что Молотом он станет повторно для тебя – очень велики.

– А я не хочу быть твоим палачом, Лина, – парень выразительно посмотрел на девушку, давая понять, что повтора прошлых событий он не допустит.

– Неужели разжалобился? – озлобилась девушка на него.

Откат – не Откат, но Лина не собиралась ни извиняться перед бывшим другом, ни прощать его.

Стоявший ранее без движения вампир яростно навис над ней и сквозь зубы процедил:

– Мне глубоко наплевать на то, кто ты была и кем станешь, дорогая подруга, но я из-за тебя уже потерял очень много. Меня изгнали из семьи, я лишился почти всех сбережений и всех друзей, я стал Бродяжником. И мне это сильно, очень сильно не понравилось. Если уж мне выпало стать твоим Молотом сейчас, то пусть это произойдет тогда и так, когда я этого хочу!

Откат создает аналогичную инерцию для Молота, вспомнила Лина объяснение Адама. А если Гюнтер “поможет” ей получить инерцию изменения, то может быть и его участь такой тяжелой не будет?

Она отвела взгляд от бывшего друга.

– Но почему вы, Адам, мне помогаете? И не надо больше про зверюшек, – девушка поморщилась, вспомнив циничный ответ мужчины.

– Мой учитель хочет, чтобы ты изменила для него судьбу. А этого не хочу уже я, – Лина подняла на него вопросительный взгляд и он пояснил, – Мне нравится быть вампиром.

Адам печально вздохнул.

– Ты должна понять, девушка. Владимир хочет стать взрослее, ему не нравится, что он застыл на возрасте пятнадцати лет. И ты ему нужна, чтобы это изменить.

– Как? – Лина изумленно подняла бровь, – Как я смогу изменить существующую реальность и превратить подростка во взрослого мужчину?

– Ты ведь уже пообщалась с мастером времени, верно?

Владимир все очень хорошо продумал. Прыгнув вместе с часовщиком, ткущий сможет изменить реальность нынешнего господаря так, что обращение он пройдет в более взрослом возрасте. Ментал должен был остановить учителя Владимира в момент церемонии и заставить его прийти к подростку лет на пять – десять позже. Но все ткущие оказывались слишком слабыми для такого сложного дела, а часовщики не выдерживали дальности и длительности прыжка, поэтому Владимир и занялся поисками четвертой в роду. Сначала ткущий меняет нынешнюю реальность так, чтобы мастер времени выдержал прыжок, а затем прыгает вместе с ним в паре.

– И именно поэтому была нанята та стая бродяжников, чтобы вытащить тебя из Москвы, девушка. И я не хочу этих изменений.

Лина понятливо повела головой.

Аграфена тоже предупреждала, что после прыжка с изменением реальности вернуться в то же самое будущее уже невозможно. Изменится абсолютно все.

– Почему я должна вам верить? В конце концов, вы меня похитили!

Мужчина одобряюще кивнул головой.

– Хороший вопрос, девушка. Хочешь, я расскажу тебе, что недавно увидел? Ты раскрыла три “окна” вероятностей Гюнтера. Первые два были мутные, словно грязное зеркало, третье вообще показало лишь контуры. В самой основной вероятности мелькала женская фигура в темном костюме с поднятыми руками.

Лина ошарашено слушала, что рассказывал ей вампир, и не верила своим ушам.

Каким образом он сумел увидеть “окна”? Ведь никто и никогда не наблюдал, как Лина разворачивает их перед собой. Лишь однажды она сама… Тогда при штурме резиденции…

Лазарь!

Она уставилась на Адама, боясь озвучить пришедшую в голову мысль.

Он, поняв, что девушка догадалась, широко улыбнулся:

– Еще нужны доказательства? Только ткущие могут видеть “окна”, которые выстраивают перед собой другие. Я тоже был ткущим, девушка, и прекрасно понимаю, о чем говорю.

Он действительно понимал.

Когда-то давным – давно их было двое. Два брата-близнеца, Адам и Роман. Лидер клана, в котором они жили, всячески обихаживал и лелеял двух ткущих, большую редкость того времени. До тех пор, пока братья Росси не захватили клан. Первым делом они решили избавить Владислава от менталов. Романа убили, Адам сумел бежать и укрыться у господаря маленького небольшого семейства в Валахии. Ткущим он был слабым, намного хуже собственного брата, но учителя Владимира это не остановило. Понимая, что подобную удачу на своем веку он вряд ли увидит еще раз, вампир воспользовался недавним на тот момент изобретением Ясмин Карахан и превратил Адама в гемофага, желая создать бессмертного ментала. Узнав, что Печать полностью уничтожила талант ткущего и мужчина теперь обычный гемофаг без всяких способностей, он обозлился и сорвал заклинание. Тот стал снова простым смертным, но теперь для вампиров Адам был бесполезен. И тут вмешался Владимир. Объяснив своему учителю, что хочет такую странную игрушку, он потребовал подарить ему бывшего ментала и через некоторое время провел над ним обряд обращения.

– Поэтому, девушка, в моем предложении есть еще один очень важный для тебя плюс. Если ты действительно так важна понтифику, то он сможет обратить тебя.

…

Марк сможет ее обратить?

Лина совсем запуталась. Да, она была уверена, что он это сделает, когда узнает, что девушка больше не гемофаг, но что ее ждет до этого момента?

Она бросила взгляд на часы – до приема крови понтифика оставалось чуть больше четырех часов. Искать ее в Румынии понтифику вряд ли придет в голову. По крайней мере, не сразу.

Она поняла, что решение должна принять сама и сейчас.

– Аграфена сказала, что можно найти часовщика…, – тихо заметила девушка.

– И в какой момент ты хочешь прыгнуть? – мигом отреагировал высший, – В свой день рождения? В день зачатия? Часовщик хорош, только если ты гарантированно знаешь день изменения. К тому же, прыжок с изменением не лишат тебя дара, а мне нужно именно это.

От разговора Адама отвлек телефонный звонок. Он прослушал, что ему сказали, шепнул что-то на ухо своему товарищу и почти бегом вышел из комнаты.

– Аграфена? – спросил Гюнтер. Он все еще стоял у кровати, сложив руки на груди, – И чем вы заплатили этой ведьме?

– Деньгами, – резче, чем хотела, ответила девушка.

– Только деньгами?

– Да.

Рассказывать, что торговке контрабандой они отдали еще и кровь понтифика, Лина не собиралась. Ему этого знать не зачем.

Лина сжавшись, сидела на кровати и не сводила взгляда с бывшего друга. Настороженного, опасливого, словно каждую секунду ожидала от него нападения. Даже поднос аккуратно пододвинула себе поближе, чтобы в случае чего хоть как-то защититься.

Вампир отошел к окну, глянул быстро на улицу, затем покосился на девушку. Увидел ее приготовления и скривил губы.

– Лина, неужели ты думаешь, что поднос меня остановит?

– Я надеюсь, хотя бы на секунду, – процедила она сквозь зубы.

Парень вздохнул и подошел ближе.

– Лин, давай-ка поговорим, а?

Девушка схватила поднос и прижала его к себе словно щит.

– Не подходи!

– Лина!

– Чтобы не говорил там Адам, мне плевать Откат тогда был или нет! Ты меня изнасиловал и почти убил! И не думай, что когда-нибудь я прощу и забуду это!

Злые глаза, сжатая линия губ, нервные пальцы, сжимающие жестянку. Гюнтер не рискнул подойти на шаг ближе. Он лишь покачал головой и успокаивающе поднял руки:

– Поверь, безумие, что было тогда, давно прошло, и я ….

Договорить ему не дали. Дверь распахнулась и в комнату вошел Адам в сопровождении двух мужчин, громко и яростно между собой переругивающихся. Тот, что моложе, Лине был неизвестен, а вот со вторым девушка уже встречалась. Именно он поставил ей на руку инициал Марка, как впоследствии выяснилось, без желания Лины на метку именно такого рода. Невысокий, с большими залысинами на голове и на удивление колючим взглядом серых глаз. Его молодой спутник, парень лет двадцати, в обычных для простых смертных джинсах и толстовке темно-серого цвета, высказал, видимо последнее слово, сложил руки на груди и буквально упал на стул, на котором недавно сидел Адам. Уставился на Лину, оглядел ее с ног до головы и фыркнул что-то презрительное.

Девушку покоробил этот выпад. Да, выглядит она не особо презентабельно после вынужденного сна и бурной дискуссии с двумя вампирами, но и такого брезгливого презрения не заслужила.

Маг встал перед кроватью. Снял темное пальто и отбросил его в сторону, где одежду успел подхватить Гюнтер. Сомкнул руки в замок и чуть похрустел пальцами, разминая суставы.

– Ну, здравствуйте, девушка.

Лина отложила ненужную уже жестянку и кивнула головой.

– Значит, это вы будете снимать Печать?

Пан Ковальский нахмурился.

– Магов моего уровня не так уж и много, – недовольно пробурчал он себе под нос, и затем уже более громко – для Лины, – Покажите мне метку.

Она бросила взгляд на остальных. Раздеваться перед всеми?

– Нет, нет, девушка, мне достаточно увидеть лишь кусочек, – маг ее правильно понял, и когда Лина повернулась и убрала с шеи волосы, начал ощупывать Печать суховатыми старческими пальцами, – Заклинания читали на каком языке? Русском? То есть, был перевод аркана, а не оригинал? А кто ставил Печать? Опишите ваши ощущения, когда…

Она старалась отвечать максимально подробно на все вопросы, задаваемые старым магом, и не обращать внимания на пренебрежительное отношение молодого спутника пана Ковальского и пристальное внимание остальных вампиров.

Лина рассказала в деталях, кем и как проводился обряд, что отец Сергий сделал с заклинаниями перед постановкой Печати, даже каким был круг воды, в котором она стояла совершенно обнаженная.

– Хорошо – кивал головой пожилой мужчина, слишком правильно выговаривая это слово, – Так, времени у нас крайне мало. Ян!

Маг засучил рукава и властно протянул руку своему товарищу. Тот удивленно поднял бровь, но маг нетерпеливо дернул рукой, и парню ничего не оставалось, кроме как достать из портфеля толстую старую книгу. Деревянный оклад с металлическими застежками, потемневшие от времени страницы – гримуар был очень древним. На нужной странице лежала ленточная закладка и маг осторожно, едва дыша, потянул за нее, открывая книгу.

Адам и Гюнтер стояли позади всех и молча наблюдали за происходящим, не вмешиваясь ни словом, ни действием.

Пан Ковальский прочитал текст, пару раз глянул в процессе на Лину, снова нахмурился.

Девушка так и сидела на кровати, прислонившись спиной к стене и следя за действиями мага. Что делать – она так и не решила. С одной стороны – если снятие Печати поможет избежать Отката, то она первая будет умолять это сделать. Но с другой стороны – перестав быть гемофагом, Лина лишалась бесценной защиты крови понтифика. Остаться снова простой смертной в кругу вампиров, один из которых – недавний мучитель, и без всякой надежды на то, что в этот раз Марк успеет ее спасти даже в самый последний момент…? Невеселая перспективка, надо сказать.

– Девушка, а теперь самый главный вопрос – вы добровольно согласны на снятие Печати?

Нет! Нет, это не добровольно! Но другого варианта нет! Затея с часовщиком, предложенная Аграфеной была слишком сомнительной и понтифик ухватился за нее только как за единственную известную.

Лина подняла затравленный взгляд на мага и медленно кивнула.

– Тогда вставайте. И умоляю, двигайтесь быстрее, у нас мало времени!

…

Найти Адама оказалось не такой уж большой проблемой. По словам магички, он находился в своем дальнем поместье, правда, в последние годы наведывался в те места крайне редко.

И спрашивается – что потащило этого мерзавца туда именно сегодня? Ведь с утра отзвонился Адриан и доложил, что они начинают операцию! Что заставило ученика бросить все в такой напряженный момент и уехать к черту на куличики?? А главное – почему он не берет телефон? Адам был в сети, звонки господаря проходили, но он категорически не хотел разговаривать со своим учителем! Почему?

Все эти вопросы требовали моментального ответа. Но сейчас в присутствии Клавдии приходилось сдерживаться, чтобы та ни о чем не догадалась.

Ирина проводила поиск не в кабинете, господарь буквально вытащил ее за руку в смежную комнату. Поэтому, оставив магичку приходить в себя, мальчишка быстрым шагом направился было в кабинет к гостям, но осененный внезапной мыслью остановился на пол-дороге.

Сегодня с утра Адриан отзвонился о начале операции. По телефону с ним разговаривал Адам, потому что именно он передал Владимиру эти сведения. Но потом ученик покинул резиденцию и уехал в отдаленное поместье без всякого доступа.

А ведь Адам был категорически против изменения прошлого, о котором так грезил господарь!

Если этот паршивец…

Владимир влетел в кабинет и извинился перед Клавдией, сославшись на крайне неотложное дело. Быстрым шагом вышел и направился вниз по лестнице к выходу.

Вызвонил по дороге Лавинию, она с утра уже приехала по вызову господаря и сейчас ожидала его в библиотеке, затем приказал подогнать машину…Медлить нельзя!

Эстебан, легким поклоном проводив господаря, переглянулся с Клавдией, та отбросила в сторону свой десерт и поправляла помаду на губах.

– Госпожа, может быть нам тоже двинутся в ту же сторону? – осторожно поинтересовался высший у вампирки.

Та бросила взгляд на наручные часы, что-то в уме посчитала.

– Да, думаю, самое время. Куда ехать, знаешь?

…

Лина лежала на полу и судорожно вздрагивала, пытаясь прийти в себя. Да, Адам говорил, что боль будет не такой сильной, как при постановке, но это вряд ли подготовило Лину к тому, что она чувствовала при снятии аркана. Острая, обжигающая, словно позвоночник вытаскивали из живого тела, медленно, но верно обрывая сухожилия и нервы по одному.

Но страшным было не это. Лина чувствовала себя такой слабой, такой…смертной в присутствии трех вампиров и мага. Девушка даже не подозревала, насколько хрупкой была ее жизнь до постановки Печати по сравнению с ощущением гемофага.

Маг, закончив свою работу, уже уехал в сопровождении своего сварливого друга и Лина снова осталась в комнате одна в компании двух вампиров, один из которых – высший, а второй – мучитель и насильник. Совершенно беспомощной перед ними.

Хотя не совсем. Девушка чувствовала, как сила дара тонкой струйкой возвращается в ее тело, наполняя собой каждую клеточку. По чуть-чуть, но талант снова раскрывался в ней, словно бутон цветка на рассвете.

Лина попыталась раскрыть свои вероятности, но не успела.

Над ней склонился Гюнтер:

– Ты готова?

И не дав девушке времени на ответ, мгновенно вонзил ей в грудь нож.

…

Владимир гнал как сумасшедший, стремясь успеть в усадьбу ученика как можно быстрее. Лавиния, сидящая рядом, молчала, но с силой сжавшие ремень сумочки пальцы, показывали, как она боится и бешенства высшего рядом, и ненормальной скорости разогнанного автомобиля.

Вот уже показался шпиль небольшой церквушки на перекрестке дорог, в которой Адам порой молился, за ней дорожка в сторону лесополосы. Господарь уверенно свернул на нее, сбавив скорость, и тщательно следил за дорогой, чтобы не напороться на корни или выбоины.

Двухэтажный дом выглядел заброшенным. Ничем не отгороженный, лишь пара бревен вместо шлагбаума на выезде из леса. Приусадебная территория заросла сорняками, проложенная плиткой дорожка засыпана пожухлой листвой. Хотя сбоку видна примятая чем-то тяжелым трава, а еще чуть дальше стоял любимый внедорожник Адама.

Господарь выключил зажигание и вышел из машины.

Дверь в дом была приоткрыта, поэтому Владимир, стараясь двигаться очень тихо, проскользнул внутрь. Следом за ним прошмыгнула телепатка.

– Он тут?

Лавиния сразу поняв, о чем спрашивает опекун, закрыла глаза и сконцентрировалась.

– Да, – кивнула она через секунду, – Наверху. С ним рядом смертная и еще один вампир.

Господарь заскрежетал зубами в ярости. Понятное дело, что за смертная рядом с учеником – ткущая! Его ткущая! которую он с таким трудом вытащил из другой страны под неусыпным контролем понтифика! Гемофаг! Полубессмертное…

Что?

– Смертная? – он недоверчиво покосился на телепатку.

Та лишь пожала плечами, что она услышала – то и рассказала. На верхнем этаже на самом деле было лишь трое, и лишь одна из них – смертная.

Ладно, увидим все на месте!

Может быть, у них там просто вечеринка по случаю удачного похищения и девка всего лишь ужин.

– Наверх! – господарь толкнул телепатку в сторону лестницы.

…

Боль.

Резкая, сильная, нестерпимая, словно раздирающая грудь заживо.

Темнота…

Легкий, едва слышный шепот, зовущий по имени кого-то… ее?

Губ коснулось что-то влажное, с легким привкусом железа, и девушка машинально их облизала. Боль прекратилась мгновенно, словно ее и не было, лишь легкий зуд в месте удара ножом говорил о том, что ей это не приснилось. В голову потекли эмоции, легкие, как перышко, едва ощутимые.

Гюнтер на самом деле не хотел ей зла, по крайней мере, сейчас. Он не собирался ни убивать девушку, ни насиловать ее, ни каким-то другим образом мстить за неверный с его точки зрения выбор. Он вообще не ощущал к Лине ничего, кроме небольшого интереса, да и тот был объясним лишь ее талантом, их давним общением и чувством вины. Вампир казнил сам себя за то, что с ней делал в заброшенном подмосковном доме. И просил прощения. Этим убийством и оживлением он просил прощения у Лины за то, что стал ее Молотом. Не словами, а действием.

Девушка приоткрыла глаза. Парень держал свое запястье у ее губ, аккуратно придерживая голову своей бывшей(?) подруги.

Она встретилась с ним взглядом.

– Ты как? – он тихо задал вопрос.

Девушка только хотела ответить ,что все в порядке, как вдруг Гюнтер неожиданно странно выгнулся, словно получил сильнейший удар в спину, и упал ничком на нее.

…

Все завертелось в мгновение ока. Ворвавшийся в комнату господарь одним ударом вырубил молодого вампира, удерживающего смертную на руках, затем обезвредил метнувшегося тому на помощь Адама. Заломил ему руку за спину и прошипел на ухо:

– Расскажи мне сказочку, что ты хотел эту девку привезти мне в подарок!

Адам еле слышно простонал, скривившись от боли в вывернутом плече:

– Ты всегда знал, что я против твоей идеи!

Владимир не ответил. Выпустил ученика из захвата, резко подпрыгнул, дотягиваясь до его головы, и свернул шею своему любимчику. Адам безвольно упал на пол, глядя пустыми глазами на ошарашенную телепатку. Лавиния испуганно съежилась у дверей, стараясь не попасть под ярость высшего.

Отшвырнув его тело в сторону от себя, господарь подошел к смертной на полу. Сдвинул с нее Гюнтера, все еще лежащего в отключке, сгреб волосы девушки в кулак, подтянул к себе и спросил:

– Гемофаг?

Лина, еще не пришедшая в себя после оживления, схватилась за голову, из глаз от боли потекли слезы. Она умоляюще уставилась на мальчишку лет пятнадцати, который с такой легкостью справился с двумя вампирами и сейчас держал ее почти на весу.

– Ты гемофаг? – угрожающе повторил господарь.

– Нет, – простонала она, пытаясь высвободить пряди из его пальцев, – Нет!

Владимир повернул ее голову в сторону и внимательно стал разглядывать недействующую Печать, ставшую просто татуировкой.

– Врешь! – вынес он свой вердикт.

Девка был та самая, ее лицо он столько раз видел на фотографиях, предоставленных ему бродяжниками, что ошибки быть не могло. Но смущали господаря две вещи – слова Лавинии о смертной и отсутствие легкого флера у самой московской шлюхи. Его он смутно помнил по собственному ученику.

Вампир брезгливо отпустил девушку, вытер ладонь о джинсы и кивнул Лавинии.

– Займись!

Та, словно очнувшись, коротко кивнула и подошла ближе. Девушка испуганно смотрела на красивую черноволосую женщину лет сорока, севшую перед ней на корточки. Она ласково погладила Лину по щеке и шутливо ткнула наманикюренным пальчиком в нос, как детям делают “бип-бип”.

– Лучше не ври ему, малышка. И мне тоже! Ты ведь гемофаг, верно?

Лина замотала головой. С одной стороны – мальчишка-вампир, с другой – эта странная ласковая женщина.

– Кто вы?

Мальчишка грязно выругался:

– Мне еще перед каждой смертной представляться?!

– Если ты хочешь ее использовать, то надо быть более вежливым! – укоризненно ответила ему женщина.

– Владимир! – догадалась Лина, – Вы тот самый господарь, о котором мне говорил Адам!

Мальчишка навис над ней и так же нежно, как до этого женщина, проговорил:

– Так значит, Адам тебе все рассказал? Абсолютно все?

Смертная затравленно съежилась и едва заметно прошептала:

– Да.

Владимиру нужна была ткущая. И если он узнает, что Лина таковой быть перестала, то вряд ли оставит в живых. Девушка уже насмотрелась на следы его ярости. Гюнтер и Адам до сих пор валялись на полу без сознания, и если господарь снова взбесится от неудачи, то защитить ее уж точно будет некому.

Пока же он считает, что помощник не успел ничего сделать, то есть Лина – все еще действующая гемофаг-ментал.

– Значит, ты в курсе, что мне от тебя нужно. Отлично! Ну, крошка, и какой же эффект сопровождает твой талант? – глумливо осклабился мальчишка, – Запах пшеницы? Порыв ветра? Щебетание птиц? Надо же знать, что я буду ощущать при твоей работе!

– Что? Какой эффект? – Лина встрепенулась и озадачено переводила взгляд с господаря на его помощницу.

– Самый элементарный эффект изменения реальности. Вот я помню твоего предка, славный малый был, кстати, наглый, самоуверенный. Настоящая скотина! Так вот его всегда сопровождал запах апельсинов. Сладких сочных созревших апельсинов. Потрясающий аромат был. Или вот еще у Романа, брата нашего Адама… , – он пустился в воспоминания своих встреч с ткущими, но Лина уже его не слушала. Она судорожно пыталась придумать, как скрыть от господаря свой эффект. Порхание крыльев маленьких бабочек.

Если это получится, то Владимир никак не сможет догадаться, что она избавилась от своего дара. Глупейшая, но такая отчаянная надежда забрезжила перед Линой.

– У меня нет никакого эффекта!

Он улыбнулся еще шире:

– Нет? Совсем ничего нет? – и когда Лина замотала головой, он погладил ее по голове, словно маленького щенка, – Ах, ты моя лапочка! – он повернулся к женщине, – Лавиния, ты только послушай, что она говорит!

Она пристально посмотрела на девушку и осуждающе поджала губы.

– И ведь как врет, а? – продолжал издеваться Владимир, – Так наивно и простодушно! Думает, я ей поверю! Все-таки займись ею, дорогая моя!

Женщина встала, подняла перевернутый в драке стул и уселась на него. Поманила к себе девушку. Та, повинуясь какому-то бессознательному чувству, покорно поднялась с пола и подошла к ней. Лавиния показала на пол у своих ног и Лина упала на колени. Женщина взяла ее голову в свои руки и, не размыкая губ, спросила мысленно:

“– Ты боишься боли?”

“Телепатка!” – с ужасом поняла Лина.

– Что вы хотите сделать? – с нарастающим ужасом спросила она у женщины.

За нее ответил господарь:

– Вы, ткущие, слишком эмоциональны. Твой прадед, Георг, был слишком циничным и наглым, ты слишком зациклена на своем недоверии ко всем, Адам, – он бросил презрительный взгляд на бесчувственное тело ученика, – был слишком добрым и чувствительным. Ваши эмоции – это ваш крест. Приступай, девочка, – господарь отдал приказ Лавинии, – вытаскивай все ее мерзкие поступки, все, что она сделала паршивого, и отвратительного, все самые плохие воспоминания. Погрузи нашу красавицу в каждую боль, что она пережила, раз за разом, день за днем, пока она не перестанет мне врать и согласится выполнить мое маленькое желание!

Лавиния взяла голову бывшей ткущей в свои руки и девушка мигом ощутила легкое перышко, чуть пощекотавшее ее. Телепатка начала сканирование.

– Не надо! Пожалуйста, не надо! – Лина смотрела умоляюще на женщину, по щекам не переставая текли слезы, – Не надо! Я, правда, больше не гемофаг! Я больше не ткущая!

– Как это? – внезапно вслух спросила телепатка, обменялась с господарем недоумевающими взглядами и затрясла Лину:

– Что значит – больше не ткущая? Как?

– Они… они сняли Печать… убили… – смогла неразборчиво произнести девушка.

Владимир нахмурился и шагнул ближе:

– Кто? Кто снял Печать?

Из принадлежащих ему магов никто не был настолько силен, да и само заклинание давно исчезло, как он считал.

Не может быть, чтобы его планы потерпели настолько сокрушительное поражение на самом последнем шагу! Этого просто не может быть!

Лавиния вопросительно взглянула на опекуна и тот рявкнул:

– Она врет! Сканируй!

Женщина снова сконцентрировалась. Вчиталась в ее последние воспоминания, ахнула и не поверила. Прочла еще раз.

И внутренне застонала от осознания того, что девчонка оказалась права. Она действительно перестала быть ткущей.

“– Ты на самом деле добровольно согласилась лишиться дара?” – спросила она мысленно, ” – Отвечай мысленно, я услышу тебя”.

Та в ответ лишь кивнула.

“– Каково это?” – чуть позже еще один мысленный вопрос.

“– Что?”

“– Лишится дара. Что ты чувствовала?”

“– Страшно”. – честно призналась Лина, “– Очень страшно”.

Она чуть помолчала, находя нужные слова, подняла взгляд на телепатку, та смотрела испытующе и как-то испуганно. Никто из менталов не хотел бы добровольно лишиться собственного дара.

“– Все становится таким… хрупким”.

“– Зачем?”

В мысленном голосе телепатки слышалось жалостливое сочувствие.

Лина чуть помедлила с ответом, но женщина прочитала его раньше, чем девушка смогла оформить мысль в слова.

“– Дура ты, девка, вроде взрослая уже, а все равно дура.” – Лавиния покачала головой, осуждая ее за поспешность решения,– “Откат бы не убил тебя, он не может убить! Он – часть сущности, часть твоей судьбы.”

Владимир гневно посмотрел на телепатку, мягко по-матерински улыбающуюся своей жертве, и прикрикнул на помощницу:

– Сканируй, я сказал!

Лина перевела испуганный взгляд на господаря. Мальчишка лет пятнадцати в легких, не по сезону, брюках и белой рубашке. Высший вампир, совершенно безобидный на вид. И внушающий этим несоответствием панический ужас.

“– Я боялась повторения того, что было” – начала мысленно оправдываться бывшая ткущая.

“– Пережила бы. Все же живут как-то, и ты бы пережила,” – женщина еще раз усмехнулась, “– Дура, ай, какая ж ты дура! Лишится такого дара из-за банального страха!?”

“– Адам сказал, что это поможет мне избавиться от Отката”.

“– Ты все-таки такая доверчивая!” – Лавиния мягко улыбнулась ей, совсем по-матерински, “– Ну, значит, заслужила”.

Положила свои ладони на виски Лине и начала вонзаться в ее мозг.

…

В отличие от Тамары, телепатка господаря буквально вгрызалась в мозг бывшей ткущей, пытаясь выяснить интересующие подробности. Ее не волновало причиняет ли она боль своей жертве, перед ней стояла задача и Лавиния стремилась выполнить ее по мере своих сил. Не маленьких сил.

Лина прекрасно понимала, что под напором телепатки она долго не протянет, но и сдаваться без сопротивления девушка не собиралась. Вспоминая один единственный урок подруги, она выстроила в мыслях мощную бетонную стену, которую старательно держала перед собой в воображении.

Лавиния несколько раз пыталась прорваться сквозь заграждение к мыслям и воспоминаниям бывшей ткущей, но не получалось. От страха девушка бросила на стену все свои силы.

– Она меня не пускает! – воскликнула женщина. Схватив лицо девушки руками, она почти вплотную приблизила к ней голову.

– Начинай глубокое сканирование! – нервно ответил ей господарь, – Я должен знать, действительно ли она больше не ткущая, и если да, то – кто именно ей помог!

…

Задержка приводила Марка в бешенство, но он старался сохранять спокойствие. Арсен очень внятно и развернуто расписал все пункты, что ему не нравятся в управлении кланом новым понтификом и изложил крайне подробно свои варианты решения этих проблем.

Выборы верховного понтифика раз в десять лет. Ежегодная отчетность о проделанной работе перед советом высших клана. Специальный совет, который будет решать в обход понтифика все вопросы по обращению новых вампиров и клеймения нужных смертных…

Сначала Марк рассмеялся на все эти требования, но префект кавказских директорий очень внятно дал понять, что он и его соратники относятся к данному списку требований крайне серьезно.

Это заставило понтифика внимательней вчитываться в предложенные изменения и он все отчетливей начал понимать, что за этим бунтом стоит кто-то еще. Осталось только понять – кто именно: Александрос, давно уже точивший зубы на суверенитет московского клана, или Лянь Вай, облизывающийся на обширные территории в подчинении Марка.