Текст книги "Ткущая. Обманутые секунды (СИ)"

Автор книги: Анна Тарасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 35 страниц)

Михаил глянул на вампира с вызовом.

– Я не знаю его имени. Молодой парень, дохляк смазливый! – он сплюнул сквозь зубы, за что получил недовольный взгляд от своего наставника.

– А вы уверены, что именно он убил вашу девушку?

– По-другому это не назовешь. Мила больше домой не возвращалась и пропустила последние два экзамена.

Мила?

“Мда,– досадливо поморщился Марк, – Знал ведь, что проблем с этой девчонкой не оберешься”.

Он перевел нахмуренный взгляд на учителя неофита.

– Сказали бы мне раньше, Сергей Константинович…, – он осуждающе покачал головой, и снова повернулся к Михаилу, – Могу вас заверить, молодой человек, что ваша знакомая жива… относительно, конечно.

Сергей Константинович грустно кивнул головой.

– Да, мы знаем. Девушку, к сожалению, уже не вернуть, а Миша очень уж хотел узнать всю правду. И отомстить за несчастную.

– И сейчас хочу! – вызверился Михаил, – Учитель сказал мне, что с ней стало! Вы… Вы же убили ее, на самом деле убили! То, что ваш этот… это не жизнь!

Марк оценивающе рассмотрел фигуру ученика:

– Филипп не обращал Милу, это сделал совсем другой вампир. Но вы слишком слабы, Михаил, чтобы бороться с ним на равных. Он во много раз сильнее.

– Ничего, я выучусь, – пообещал тот.

– Что ж, удачи!

Решив, что разговор потерял для него интерес, понтифик повернулся к дому, рядом с которым они разговаривали. Постоял пару секунд в молчании, как будто собираясь с мыслями, и шагнул вперед.

Следом за ним двинулся и маг, замыкал небольшую цепочку Михаил.

Сергей Константинович шел сразу за вампиром и думал, как же много изменил тот странный день. А все она – Ветрова Алина, любовница… нет, любимая женщина древнего вампира, что шел впереди. Смертная, на которую сам Сергей, будучи тогда молодым и наивным идеалистом, поставил второпях все известные ему блоки, лишь бы защитить ребенка от смертельной опасности.

Может, действительно не стоило лезть со своими принципами, а надо было позволить уничтожить столь опасного младенца? Ведь четвертая ткущая в роду, потомок самого Циклаури!

Но она была всего лишь ребенком, шестимесячным маленьким существом.

Был ли он тогда прав? Знал ли он, к чему все это в итоге приведет?

Создать новую реальность в солнечный июньский день, Алина, сама того не ведая, изменила жизнь очень многим людям. И бывший теперь отец Сергий в том числе. Он неожиданно отрекся от сана, от своего Ордена и прежней жизни. По его вине женщина стала тем, против чего он старался бороться, его Орден, организация, в которую он вложил столько сил, перешла от борьбы словом к борьбе действием, в которой погибли сотни простых, ни в чем не повинных людей. И в этом всем отец Сергий, а теперь просто Сергей Константинович, винил только себя. Он не смог, не уберег, не удержал.

Орден предлагал ему вернуться и снова занять высокий пост. Сергей Константинович отказался. Не хотел снова руководить теми, кто однажды уже нарушили данные ему обеты и обещания. И считал, что не имеет больше на это права.

И именно поэтому он снова взял в обучение неофита. Михаил Прохоров, тот самый парень, что одним ранним утром мялся у ворот его церкви, не зная, входить или нет, спросить или нет. У него оказался очень слабый уровень магических способностей, но он был упорен в учебе и стремился всеми силами оправдать доверие учителя.

Сергий отказался и от сана, так как лично обратил невинную женщину в почти вампира. В гемофага. Алину, девочку, за которую он был в ответе с самого ее младенчества. И именно поэтому бывший священник теперь наравне с вампиром пытался найти способ спасения Алины от Отката.

…

Ведьма ждала гостей, прислонившись к косяку и сложив руки на груди. Одетая в старый замызганный халат, под которым виднелись черные шерстяные рейтузы и тапочки на босу ногу, она окинула взглядом гостей: старого мага – уважительно, Михаила – безразлично, а Марка – хмуро и недовольно. Чуть пожевав губами, как будто раздумывая, стоит ли пускать, коротко кивнула головой, приглашая идти за собой. По длинному, заставленному барахлом, коридору, в самую дальнюю комнату, мимо закрытых дверей, за которыми слышалась едва заметная жизнь. Все обитатели этой хибары знали, кто именно пришел в гости, и старались вести себя как можно тише.

В комнате стоял круглый стол под красной бархатной скатертью и четыре стула, у стены древний шкаф с книгами, накренившийся на правую сторону как Пизанская башня, на окне висели старые цветастые занавески и стояли два горшка с кактусами.

– Прежде чем мы начнем разговор…, – Сергей сделал жест в сторону своего ученика. Михаил все понял без дополнительных инструкций. Коротко кивнул учителю, закрыл глаза, раскинул руки и сконцентрировался.

Ведьма удивленно хмыкнула, но все – таки проверила плотность наложенного аркана. “Ясность сознания” стояла ровным, хоть и небольшим куполом, без рваных границ и тонких участков. Четкая работа, точная и правильная. Теперь их никто не мог подслушать.

Она обратила внимание на вампира, понимая, что главный в этой троице сегодня он.

– Чего ты хочешь, упырь? – ни грамма почтительности и уважения в голосе ведьмы не слышалось.

Марк внутренне покоробился таким обращением, но внешне никак не показал. Главное не форма, а суть, по крайней мере, сейчас.

– Мне нужно знать, как избавить ткущего от Отката.

Ведьма цинично усмехнулась.

– Девку свою спасти хочешь? – и, не дожидаясь ответа, продолжила, – Кого ж еще-то? Ее, родимую.

Задумалась, зло глянула исподлобья на гостя.

– Да, натворила она делов, натворила, – тихо произнесла она, вперив в понтифика злобный взгляд, – Ты, что ли, заставил?

Марк нахмурился.

– Нет, – он сухо ответил,– Это было ее личное желание.

Старуха недовольно вскинулась.

– Личное? Из-за этого ее личного у меня все коровы сдохли, а внучка моей соседки в институт не поступила! Кто мне за коров моих заплатит, а?

В разговор вступил маг.

– Аграфена, ты обещала, что сможешь помочь, так помоги человеку! – Сергей Константинович перебил ее возмущение. Сидящий рядом с ним Михаил молча наблюдал за происходящим.

– Так-то человеку! – перекинулась она на бывшего священника, – А ты мне упыря притащил! А ведь знаешь, что я с ними…

– Есть все-таки такая возможность или я зря приехал? – холодно перебил ее понтифик.

Ведьма зыркнула на вампира, как будто раздумывая, сказать честно или отправить восвояси ни с чем.

– Есть такая возможность, есть! – недовольно процедила она сквозь зубы, – Знаю, где найти нужную тебе информацию.

Марк облегченно выдохнул. Не зря все-таки приехал!

– Но ты мне за нее заплатишь, упырь, – ведьма уперла палец в стол и несколько раз постучала им по дереву, – Хорошо заплатишь!

– Что хочешь за заказ?

Ведьма удивленно глянула на вампира.

– Денег конечно. Чего же еще?

– Сколько?

Ведьма оценивающе уставилась на вампира. Подумала, посчитала что-то на пальцах.

– Десять миллионов.

– Ты совсем сдурела, старая грымза!– вскинулся Сергей Константинович, – Да за такие деньги можно всю твою нищую деревню скупить! Где доказательства, что способ есть? Мы все перерыли, нет ничего такого!

Маг знал, что говорил. За прошедшие со дня изменения Линой будущего, они с понтификом обыскали все возможные архивы и опросили всех, кого могли. Так ничего и не найдя, мужчины уже почти отчаялись, но Сергей Константинович вспомнил об Аграфене, старой и прожженной торговке редким и нелегальным товаром в мире магов и вампиров. Если и был способ помочь любовнице понтифика, то найти его могла только старая ведьма.

– Способ есть! – твердо произнесла Аграфена, – И он стоит десять миллионов. Но пока я не получу денег, большего ты от меня не услышишь.

– Согласен,– понтифик даже не задумался над этой цифрой.

Что для него деньги, когда на другой чаше весов долгая и счастливая жизнь с Линой.

– Но это еще не все, – качнула головой Аграфена.

Марк откинулся на стуле, ожидая продолжения.

– Мне нужно пол-литра твоей крови.

Эта просьба оказалась более неожиданной. Вампир нахмурился и подозрительно уставился на ведьму.

Бывший священник гневно дернул головой и начал было снова спорить со старухой. Договаривался с ведьмой именно он, и, хоть он умолчал о том, кому именно нужен такой редкий товар, Аграфена четко дала ему понять, что в оплату потребует именно деньги. Ни драгоценности, ни имущество, ни какую-то услугу. Только деньги. То, что она решила изменить условия сделки, ему не понравилось.

Вампир оборвал его возмущение одним вопросом.

– Зачем тебе моя кровь, ведьма?

Аграфена цинично улыбнулась и ласково проговорила:

– Она, красавчик, дорогого стоит. Кровь высшего, древнего! Я смогу выгодно продать ее, – и чуть помолчав, добавила,– А может, и сама использую. Мало ли, в хозяйстве пригодится!

– Если моей женщине хоть …

– Тю… – махнула на него рукой Аграфена, – Кому сдалась твоя девка-то?

– Тогда зачем тебе моя кровь?

– Надо, – жестко перебила его торговка, – Готов платить – плати, не готов – мы с тобой ни о чем не разговаривали, понял?

…

Даже прозвеневший звонок с урока, заслышав который, дети подняли шумный гвалт, не смог привести девушку в чувство. Она сидела, ошарашенная услышанным, и молча переводила взгляд с доски, где была начерчена схема видов менталов, на ребят, что подходили к куратору и спрашивали про домашнее задание, оценки по проверочным и прочую обычную школьную дребедень. Попрощавшись с последним учеником, Алексей подошел к Лизе и сел рядом на опустевший стул. Окинул ее долгим пристальным взглядом и улыбнулся.

Девушка ему нравилась, она не только была красива тонкой, изящной красотой, но в ней серьезность перемежалась с юмором, а ум сочетался с рассудительностью.

– Удивлены?

Лиза молча перевела на него взгляд.

– Не то слово!

Он усмехнулся.

– Теперь вы понимаете, почему мы проводим такой строгий отбор учителей в наши школы?

Девушка коротко кивнула. Да уж, представить реакцию той же учительницы литературы из родной школы можно легко.

– Может быть, вы хотите посмотреть подробнее?.

– Неужели у вас есть и мантикора в местном зверинце? – не сдержав ехидства, уточнила Лиза, переведя взгляд на куратора. Ей все-таки требовалось время, чтобы переварить все узнанное.

– Нет, – усмехнулся Алексей, – Мантикор, к сожалению, нет. А вот на практическое занятие я вас хочу пригласить.

– И кто практикует?

Алексей бросил взгляд на часы, затем на календарь на стене.

– Если не ошибаюсь – одиннадцатый “А”, это стихийники.

Он подал Лизе руку.

…

– Почему именно выпускники? – поинтересовалась Лиза, пока куратор вел ее вниз по лестнице на первый этаж.

Была перемена и в коридоры из классных комнат высыпали ученики. При виде куратора ребята останавливались и здоровались с ним и его спутницей.

– Остальные еще слишком необученные, есть шанс пострадать, – ответил он, кивком головы отвечая на очередное приветствие, – В пансионе все ученики обязательно заблокированы, чтобы не было лишних травм, а снимает блоки лишь маг-практик, когда дети приходят к ней на уроки для отработки навыков.

– Менталы тоже заблокированы?

– Да, – коротко подтвердил Алексей и открыл дверь во второй спортзал.

Теперь девушке стало понятно, зачем этой небольшой по количеству учеников школе два спортивных зала. Первый использовался по назначению, в нем ребята действительно занимались спортом, а вот второй зал – без окон, наглухо закрытый в железные щиты, был своего рода испытательным полигоном для юных магов и менталов. В самом конце зала стояли парты в два ряда и классная доска, на которой была расчерченная мелом таблица.

Преподавателем практики выступала стройная, худощавая женщина лет сорока пяти, с коротко остриженными каштановыми волосами и едва заметным шрамом вдоль щеки. Черный комбинезон идеально сидел на ее сухопарой фигуре.

– Ольга Викторовна, добрый день. Вы позволите поприсутствовать на вашем уроке?

Женщина нахмурилась.

– А Елизавета Сергеевна в курсе? – она многозначительно подняла правую бровь.

– Абсолютно в курсе, не переживайте, – с обезоруживающей улыбкой уверил ее куратор и пропустил Лизу вперед.

Класс из десяти юношей выстроился в один ряд. Кое-кто из ребят косил взглядом на молоденькую симпатичную учительницу, старательно делая вид, что он полностью во внимании к словам учительницы.

Ольга Викторовна прошла к доске и взяла в руки мел.

– Класс, сегодня мы будет отрабатывать боевые заклинания! Ваша задача в конце урока суметь выполнить связку “Проклятие стихий” и заклинание вашей специализации третьего уровня. Внимание на доску!

Лиза удивленно выгнула бровь, но Алексей показал слушать и смотреть молча.

Учительница начала рисовать какие-то символы, попутно объясняя, что каждый из них означает.

– А вы говорили, что у вас работают только молодые учителя! – шепнула Лиза куратору почти на ухо. Приезжая в пансион всего два дня в неделю, она редко сталкивалась с большинством коллег, а с некоторыми, как например эта учительница, вообще никогда.

– Я говорил, что мы приглашаем на работу молодых, тех, кому проще принять необычность реальной жизни. Ольга Викторовна работает у нас уже почти двадцать лет, – Алексей ответил так же тихо и жестом показал девушке на ребят.

Ученики уже перешли к практике.

Первый, второй, третий стали испытывать полученные знания. Ребята выходили по одному в центр зала, четко произносили слова заклинания и рисовали в воздухе какие-то узоры. Первый ученик вызвал вихрь урагана, с силой ударившего в стену перед ним. Инерция движущегося воздуха разошлась по периметру и, порядком ослабев, достигла стоящих у самых дверей куратора с Лизой, взметнув челку девушки вверх. Второй ударил в многострадальную стену огненным вихрем, пахнувшим жаром, а третий – водяной волной, до наблюдателей донеслись ее брызги.

– Стоп! – резко метнулась к четвертому учительница, он почти закончил рисовать фигуры, – Павлов, ты с ума сошел? Почему “Земной шок” у тебя четвертого уровня, а не третьего? Решил тут всех размазать по периметру?

Пара жестов, аркан отмены и Миша Павлов ушел в конец строя, ждать своей следующей очереди.

– Сережа, четче выстраивай связку, она провисает! – последовал комментарий следующему ученику. Он повторил аркан “Проклятия”, вплел в самый конец пару символов и в противоположную стену с мишенью ударила еще одна жаркая струя огня.

– Молодец, – одобрила его практик, – Вот теперь все правильно сделал.

Следующий оказался магом воды и затушил пылающую стену зала кристально чистым водопадом.

Ребята сменяли друг друга, отрабатывая связку двух заклинаний, Ольга Викторовна внимательно следила за ними, время от времени либо отправляя кого-то из них в конец очереди, либо поправляя собственными комментариями проводимый опыт.

Для Лизы это все представляло собой феерию сменяющих друг друга стихий. Маг-практик выставляла мальчишек в определенном порядке, четко следя, чтобы вслед за огневиком шел маг воды, а мага земли сменял маг воздуха.

– А есть маги, которые соединяют в себе все четыре стихии? – опять шепотом спросила она, хотя в шуме работающих учеников, можно не бояться, что их подслушают.

– Есть, но такие редко бывают. Для этого необходимо все стихии чувствовать одинаково, а это слишком сложно.

Когда прозвенел звонок, слышимый даже сквозь рев очередного “Ливня огня”, Лиза вздрогнула. Она настолько увлеклась происходящим действием, что совершенно забыла, где она находится.

– Если хотите, приходите ко мне в кабинет после уроков, я вам все более детально расскажу, – пригласил куратор девушку, с улыбкой глядя, как она озирается вокруг, пытаясь сопоставить видимые только что буйства стихий и обычный школьный спортивный зал.

И кто откажется от такого предложения?

…

История, рассказанная Алексеем, полностью переворачивала привычный уклад девушки.

Оказывается, то, о чем она с таким удовольствием читала в книгах, есть на самом деле.

Настоящая магия!

Алексей объяснил Лизе, что маги существовали испокон веков. Где-то они назывались друидами и им молились едва ли не как богам, где-то – ведьмами и колдунами, и сжигались на кострах. А где-то такие люди почитались, как необычно одаренные и пользовались большим уважением. Ей не надо было объяснять, она как историк прекрасно знала об этом, правда, до сегодняшнего дня была убеждена, что на самом деле все маги и колдуны – лишь следствие суеверий и мракобесия по незнанию, а иной раз и по злому умыслу.

Как оказалось, Лиза была неправа.

Маги в современном мире были плотно вплетены в социум. У них даже существовала собственная организация, называемая Гильдией нейтралов. Почему – нейтралов, Алексей объяснил просто: Гильдия не ввязывается ни в какие войны и старается держаться как можно дальше от любых конфликтов, будь то военные, политические, экономические, социальные. Единственный повод для нейтралов активно выступить – это нападение на членов организации.

Поэтому, в Гильдии, несмотря на пропагандируемые принципы, все обязаны иметь боевые навыки, действуя по принципу “кто предупрежден, тот вооружен”.

– Каждый талант принадлежит какому-то определенному аспекту, методу, по которому он использует данные ему силы. – рассказывал куратор, – Магия – аспект внешней направленности, маги всегда используют силу на внешние объекты, они не могут заколдовать сами себя.

– А что это за Проклятия, о которых вы спрашивали ребят? – поинтересовалась Лиза.

Алексей усмехнулся.

– Каждый талант, будь он чересчур развит, несет в себе разрушительную черту, мы называем ее Проклятием. У простых людей гениальный художник или композитор зачастую предстают как сумасшедший, а чересчур ушедшие в работу или свою науку – трудоголиками, что бывает пострашней болезни.

Лиза припомнила.

– И менталы становятся сумасшедшими?

– Да, верно. Менталы это маги, у которых сильнее всего развит аспект разума, их таланты напрямую завязаны на работу мозга, его тайных способностей.

– Телепатия…?

– Телекинез, пирокинез, биолокаторы и медиумы, вы правильно поняли. Это задействует те участки мозга, что обычному человеку недоступны. Внешние же маги используют именно ресурсы окружающего мира, например стихии или природу, деревья, животных, – и, с улыбкой наблюдая за изумлением девушки, подтвердил, – Да, да, и такие тоже есть.

Лиза в ответ улыбнулась, не сводя с Алексея восторженных глаз. Совершенно неожиданно для себя попав в такую удивительную историю, девушка ловила каждое произнесенное куратором слово. Она чувствовала себя маленьким ребенком, которого привели в гости к Деду Морозу.

– А вы кто? Простой человек или…? – она слегка поводила перед собой пальчиками, имитируя рисование магического символа.

– Именно, – он со смехом повторил за ней движение рук, – Я – маг, Лиза, стихийный маг.

– Воздух? Вода? – решила уточнить его специализацию девушка.

– Именно, что стихийный, – довольный чему-то улыбнулся Алексей, – Все четыре стихии.

Лиза уважительно промолчала. Все больше и больше интересного!

– А вы, маги, у вас какое проклятие?

– Маги стремятся к увеличению собственных способностей.

Она улыбнулась, не понимая.

– Разве это не логично?

– Логично, – посерьезнел Алексей, – Только в том случае, если человек не пытается поднять слона. А маг – превзойти свой максимальный уровень.

– Все равно, не очень понимаю, чем это может быть плохо, – пожала плечами девушка.

– Искренне надеюсь, Лиза, что вам не доведется увидеть мага, который выжег свой талант. Поверьте мне, не самое приятное зрелище, – мрачно заверил девушку куратор.

Она пригляделась к Алексею. Если он так говорит…

Мужчина был хмурым, словно вспомнил что-то очень неприятное и грустное. Наверное, ему такое довелось увидеть не единожды.

– Ну, а еще какие есть аспекты? – девушка перевела тему разговора в более интересное для нее русло, – Я слышала на уроке только про два – внешняя магия и разумная.

– Еще только один, но мы его не изучаем. Аспект внутренней магии, – чуть помолчав, ответил куратор, – В этом случае все таланты мага сосредоточены на усилении его личных способностей – он становится сильнее, выносливей, быстрее, его практически невозможно убить. У них нет каких-то особых талантов, чаще всего нет, – поправился он, – Но все внутренние ресурсы организма увеличены в десятки раз по сравнению с обычными людьми.

– И какое же Проклятие у этого аспекта?

– Внутренняя магия, Лиза, уничтожает энергию самого человека, своего носителя, поэтому маги этого аспекта ее восстанавливают, забирая у других.

Алексей вперил в девушку тяжелый взгляд и словами подтвердил то, о чем она только что и сама догадалась.

– Они пьют кровь, Лиза. Таких магов принято называть вампирами.

…

Выходили из школы они вместе. Лизе совершенно не хотелось расставаться с мужчиной, который открыл для нее такой удивительный, чудесный мир, полный волшебства и сказки. Алексей же, видя ее воодушевление, предложил пройтись пешком до метро, благо разгулявшаяся сентябрьская погодка позволяла.

– Скажите, а как можно стать магом или … вампиром?

Проклятие менталов ее как-то отвратило от аспекта разума, становиться сумасшедшей девушке не хотелось.

Он задумался на мгновение.

– Вампирами становятся при обращении. Наш московский клан ввел у себя жесткие законы этой процедуры, чтобы в клан не попадали все, кому не лень. Но и не каждый смертный может стать вампиром. Например, урожденным менталам и магам дорога туда закрыта, мы не выдерживаем обращения.

– Почему?

– Аспекты разных типов не сочетаются в одном человеке, – категорично ответил ей куратор, но вспомнив о чем-то, поправился, – По крайней мере, до недавнего времени это было именно так.

– Ну а магом?

– Чаще всего это врожденный талант. Точнее, – поправился куратор, – Это всегда врожденное, вы не можете купить книгу заклинаний и сразу научится двигать горы. А вот проявляется он сразу не всегда.

– Например? – Лиза даже развернулась спиной к дороге, чтобы лучше видеть мужчину.

– У кого-то талант просыпается в младенчестве, таких, правда, большинство. У кого-то в переходный период, ну знаете, лет так в двенадцать-четырнадцать…, – Алексей медленно шел по тротуару, следя, чтобы девушка не споткнулась.

Лиза часто закивала головой, ловя каждое слово мужчины.

– Ну, а кто-то становится активным после серьезного происшествия, сильного, можно даже сказать, смертельного удара, морального или физического. Но способности к этому аспекту должны быть обязательно.

Девушка задумалась.

– А как выяснить, есть ли они у человека?

Алексей лукаво улыбнулся:

– Хотите узнать, есть ли такие у вас?

Лиза весело и чуть извиняюще глянула на него.

– Было бы, наверное, неплохо… А можно?

– А давайте прямо сейчас и проверим! Нам только понадобится…, – он огляделся, – Ага, вот!

Алексей подошел к ближайшему киоску и купил небольшую бутылочку минеральной воды без газа. Шутливым поклоном пригласил Лизу следовать за собой и направился к ближайшему дому. Там, положив свой дипломат на лавочку, он указал девушке, где встать, и окропил водой вокруг нее круг. Прочитал пару непонятных слов, сделал жест рукой, как будто стряхивал что-то на асфальт. Лиза с восторгом следила за его действиями, втихаря ожидая треска молний и яркого света, но Алексей разочарованно развел руками.

– Увы, Лиза, вы совершенно обычный человек. К моему глубочайшему сожалению, либо у вас нет вообще никакого таланта к аспектам, либо он настолько слаб, что даже не определяется поиском.

– Ну что ж, – она криво улыбнулась, стараясь не показать своего разочарования, – Значит не судьба! Ничего страшного, тогда я буду с удовольствием наблюдать за окружающими!

…

Гостиная была ярко освещена. Лина давно взяла за правило включать свет, дожидаясь прихода мужчины, показывая, что дома его ждут. Марк вбежал по ступенькам, распахнул дверь и сразу же сжал девушку в объятиях. Она как всегда встречала его у входа.

– Скучала?

– Вообще или по тебе лично? – и ехидный взгляд любимых глаз из-под густых ресниц.

Понтифик обнял девушку одной рукой и прошел в гостиную, уселся рядом с ней на диван.

– Разумеется, по мне, – он улыбнулся в ответ.

Лина сморщила нос и капризно протянула:

– Да как тебе сказать? Не совсем, чтобы и скучала…, – затем прыснула со смеху, видя его поднятую в удивлении бровь, – Ой, Марк, ну ты такие вопросы задаешь! Разумеется, скучала!

Разговоры о прошедшем дне, затем поздний ужин, во время которого девушка ела, а понтифик с удовольствием наблюдал за ней, попивая красное вино, затем легкая прогулка по ночным улицам Москвы…

Марк расстегнул рубашку и сбросил ее на пол, утром Софи все равно подберет. Взял со стола нож, уселся на кровать рядом с Линой. Сделал небольшой надрез и протянул запястье с выступающей густой кровью девушке. Она пристально посмотрела ему в глаза и медленно, с будоражащей улыбкой, опустила голову к его руке, вбирая губами кровь понтифика. Зажмурилась, глубоко вздохнула от удовольствия, ощущая, как прохладная жидкость прошла по горлу. Кровь Марка была для нее сладким нектаром, божественной амброзией, которую хотелось пить, пить и пить. Но девушке для нормального самочувствия было достаточно одного маленького глоточка, и, хоть очень хотелось продолжить, она нехотя оторвалась.

Один раз она провела эксперимент, проведя двое суток без кровавого наркотика. Ту боль, ломающую кости, повторять больше не собиралась. Как и скандал, что ей устроил понтифик, когда девушка пришла в себя.

Лина приподнялась и ласково дотронулась губами до его губ, благодаря за кровь. Марк слегка улыбнулся, сжал зажившей рукой ее волосы и впился ответным, обжигающим страстью, поцелуем, другой рукой заставляя девушку обнять себя.

Уже поздно ночью, выбравшись из объятий спящей любимой, мужчина накинул халат и направился в свой кабинет. Включил там свет, дотронулся до клавиатуры, выводя компьютер из спящего режима. Запустил интернет-банк и достал из внутреннего ящика стола небольшой листок бумаги, на котором был написан расчетный счет для денежного перевода.

– Марк? – дверь приоткрылась. В дверном проходе стояла сонная Лина, накинувшая его рубашку на голое тело. Понтифик по привычке посмотрел вниз.

– Ты опять босиком, радость моя? – он вышел из-за стола, – Простудишься!

– Марк, ответь честно, ты ищешь способ спасти меня от Отката? – Лина была совершенно серьезна. Она прошла в кабинет, обойдя мужчину, и пригляделась к монитору компьютера.

Мужчина вздохнул. Все равно рано или поздно об этом пришлось бы говорить.

– Да, родная, я пытаюсь найти такой способ.

Лина грустно улыбнулась ему:

– Ты прекрасно знаешь, что его нет.

– Есть. Я надеюсь, что есть.

– Ты именно за него сейчас заплатил?

Марк молча кивнул.

Девушка вздохнула и слегка улыбнулась:

– Что ж, попытка не пытка, и если ты прав…!

– Разумеется, я прав! – он старался говорить с убежденностью, которой сам, впрочем, не испытывал.

Лина покачала головой:

– Пойдем спать, родной! Рассвет скоро!

…

Полночь. Время, когда маргиналы и отбросы общества вышли из своих дневных укрытий на ночной промысел, когда в темных переулках лучше законопослушным гражданам не появляться. Мрачное время, жуткое.

Гюнтер сидел в самом темном углу дешевой забегаловки Бухареста и обдумывал свое безрадостное будущее. Без клана, без поддержки наставника и семьи, без чьей-либо помощи. Совершенно один, бездомный, бессемейный. Сам за себя.

Конечно, он примкнул к одной из группировок бродяжников, но постоянные разборки между собой, постоянная борьба за лидерство его утомили уже в первые недели пребывания у них. Гюнтер не вмешивался. Пара озлобленных, ожесточенных драк доказали остальным в группе, клане, как называл ее лидер, что вожаком он быть не собирался и от него постепенно отстали, стараясь не дергать по пустякам этого мрачного неразговорчивого вампира.

Парень отпил пива из высокого стакана и огляделся. В этом пропахшем алкоголем, куревом и застарелым потом, заведении, где дым дешевых сигарет висел плотным туманом, а спонтанно возникающие драки сотрясали воздух воплями и звуками ударов, он сидел уже довольно долго, часа три, не меньше.

И пытался разобраться, что же происходит с ним.

Именно сейчас его беспокоило осознание того, что дикое, безумное, неутолимое желание обладать Линой внезапно сменилось обратно на то полудружеское-полубратское чувство, что он испытывал к девушке в первые дни знакомства. Никакого сумасшествия, никакого желания обладать, ничего подобного к ней он уже не испытывал. Он больше не хотел Лину, он не видел в ней редкого существа и единственной женщины, без которой само его существование превращалось в пытку. Гюнтер никак не мог вспомнить, когда его покровительственное отношение к девушке, как к маленькой сестренке, вдруг сменилось на удушающую жажду обладания, становясь с каждым днем все сильнее и сильнее, затмевая собой все вокруг. В последние дни до похищения он был словно в полу-бреду, не думая ни о чем, кроме девушки. И Гюнтер не понимал, что за сумасшествие на него нашло в тот памятный день в подмосковной хибаре, и старался его не вспоминать. Для собственной психики так будет проще.

Но сейчас этого безумия больше не было и парень страстно хотел понять – почему?

Рядом с его столиком остановился смутно различимый силуэт.

Гюнтер не приглядывался, мало ли кому захотелось постоять.

– Рейнхарт? – хрипло уточнил у него силуэт.

Немец лениво посмотрел вверх и ничего не ответил, ожидая следующей реплики от незнакомца. Тот не стал переспрашивать, а просто развернул стул к себе и уселся на него верхом, положив руки на спинку.

– Я искал тебя.

Гюнтер все так же молчал. Неподалеку раздался чей-то пьяный окрик и громкий вульгарный женский хохот. Мужчина обернулся, разглядывая пристально происходящее, но затем снова обратил свое внимание на сидящего перед ним вампира.

– Ты в курсе, что тебя разыскивают? И хорошие деньги дают?

Снова молчание.

– Ты дорого стоишь, Гюнтер Рейнхарт. Очень дорого. Пятьдесят миллионов.

Парень нехорошо усмехнулся:

– Если тебе нужны деньги, то ты пришел не по тому адресу. – Гюнтер дотянулся до стакана с пивом и отхлебнул большой глоток, – Тебе прямиком в Москву надо.

Незнакомец хмыкнул.

– Не в твоем положении, щенок, чтобы хамить!

Гюнтер гневно уставился на мужчину.

Невысокий, плотный, чувствуется затаенная сила. Большая голова, высокий лоб, крючковатый нос и тонкие губы. Кожаная черная байкерская куртка, под ней клетчатая рубашка, в расстегнутом вороте которой видна футболка. Странная внешность, но такую не забудешь.

– Чего ты хочешь? – грубо, но уже без выпада поинтересовался у пришельца немец.

Мужчина оглянулся назад, проверяя, не подслушивает ли кто, и наклонился к Гюнтеру.

– Я могу помочь твоей проблеме, – проникновенно он сказал.

Парень зло усмехнулся. Нашелся помощничек!

– Неужели перебьешь цену понтифика?

Крючконосый хмыкнул, оценив шутку.