Текст книги "Ткущая. Обманутые секунды (СИ)"

Автор книги: Анна Тарасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 35 страниц)

– Мне что-то сделать, тетя? – спросил мужчина.

– Ты уже ничего не сможешь, мой мальчик. Ничего не сможешь, – она замолчала, – Ну ладно, пусть тогда идет, как должно.

Женщина, казалось, уговаривает сама себя.

– Тетя, я …

– Не лезь, Темка! – грозно приказала ему женщина, – Пусть все идет, как идет. А ты не лезь!

– Но тетя…

– Не лезь!

Аграфена напоследок повторила свой приказ и положила трубку.

Значит пусть все идет, как и должно быть.

Она вздохнула и потянулась к шкафчику с зельями. Там, в самом дальнем углу, в специальной емкости хранилась кровь вампирского понтифика, единственное, что могло ей помочь.

…

Высший привез ее к высокой новостройке-башне.

Дом располагался совсем рядом с новой станцией метро. Алина в восхищении оглядела здание: высокая ажурная ограда с пропускным пунктом, территория за ней отдана под детскую площадку и парковку, рядом разбит небольшой парк. Сам дом был высоченным, не меньше двадцати этажей, подъезд обрамлял портик с мраморными колоннами. У тяжелых деревянных дверей стояли два больших уличных вазона с вечнозелеными туями.

– Идем, – потянул Марк за собой девушку.

Вестибюль был отделан мрамором и деревом, лифты блестели металлом, рядом с лифтовыми кабинами шла лестница вверх. Третий этаж, квартира номер восемь, самая крайняя из четырех. Понтифик достал из кармана брюк связку ключей и открыл дверь.

Лина осторожно вошла внутрь и встала у стены, зачарованно разглядывая большой холл и широкую лестницу на второй этаж.

Квартира была огромной. Марк по-хозяйски пошел вперед, открывая двери комнат.

– Гостиная, кухня, первая ванная, первый туалет, вторая ванная, – он заглядывал в каждую комнату, словно убеждаясь, что они соответствуют своему назначению.

Лина аккуратно, на цыпочках, стараясь не запачкать грязной обувью паркетный пол, шла за ним.

– На втором этаже хозяйская спальня, санузел, и личный кабинет.

– Какая большая квартира! – тихо проговорила Лина, вслушиваясь в эхо в пустых комнатах.

Марк развернулся к ней, взял ее руку и вложил в ладонь связку ключей:

– Обставь ее самостоятельно, радость моя. Найми дизайнеров, подбери мебель…

– Что? – Лина перевела на него непонимающий взгляд.

Он сжал в ее ладони ключи.

– Квартира – твоя, Лина. Документы полностью оформлены на твое имя! – проговорил понтифик, с улыбкой следя за ее реакцией.

Сначала неверие, как будто он над ней смеется, затем – ошеломление от осознания, что же именно сказал высший, а потом – всепоглощающее счастье.

Счастье от понимания, что это – теперь её!

– Моя? – девушка все еще не верила в происходящее.

– Да, Лина, твоя! Я долго ломал голову, что же тебе подарить на день рождения, пока не вспомнил, что своего жилья у тебя до сих пор нет.

– Но…, – она даже не знала, что сказать. Оглядела еще раз квартиру, подошла к стене и дотронулась до нее, словно пытаясь поверить, что это все не сказка.

Лина вдруг замотала головой.

– Я не могу. Это слишком дорогой подарок, Марк! Я не могу его принять!

Она попыталась отдать ключи ему обратно, но мужчина властно накрыл ее ладонь своей и прижал таким образом связку ключей к ее груди.

– Это подарок!

В ее глазах появились слезы, но девушка смотрела на понтифика сияющими глазами.

– В конце концов, когда ты опять на меня обидишься и уйдешь из дома, я хотя бы буду знать, где тебя искать! – он криво улыбнулся, напоминая о летних событиях.

Лина пыталась протестовать, но Марк даже слушать не стал.

– Это еще не все, родная, – он полез во внутренний карман пиджака и достал маленькую коробочку. Открыл ее.

Внутри на черном бархате лежало широкое золотое кольцо с кроваво-красным рубином в центре.

– Я хочу обратить тебя, радость моя. И назвать своей женой.

– Ты… Ты хочешь жениться на мне? – ахнула девушка.

Ключи выскользнули из ее рук и со звоном упали на пол.

– В тот же день, как обращу, – подтвердил понтифик.

Радость от подарка мигом сменилась паникой, но Лина сумела сохранить лицо и понтифик не увидел, какое отчаяние поселилось в душе девушки .

15 глава.

На следующий день Лина хотела отправиться к скандинавам с самого раннего утра, но Марк отговорил. Он уже связывался с Элсбет по поводу посещения посольства, но мастер времени с своим инициалом куда-то уезжала на весь день, строго пообещав вернуться к вечеру, когда у Лины проходила практика прыжков с Иоганной.

Девушке ничего не оставалось кроме как ждать. Весь день она провела дома как на иголках, постоянно тревожась из-за вчерашних событий.

Ее аура была черной. Это значит, что Отката не удалось избежать, и Лине все еще грозит … Что? Что еще может произойти с ней такого страшного, чтобы возместить изменение судеб клана и Ордена?

Девушка снова вспоминала слова Аграфены, той старой ведьмы – торговки редким контрафактом, которая раскопала информацию про Откаты ткущих. Ответом на изменение будет то, чего Лина боится больше всего.

И, кажется, девушка начинала подозревать, чем же именно будет ее Откат.

Марк пообещал заехать за Линой, когда освободится в резиденции, чтобы вместе с ней отправится к Иоганне, и поэтому девушка постоянно хваталась за телефон, проверяя звонки и сообщения.

И вот, часа в три дня раздался звонок. Лина не глядя ответила на вызов.

– Алина? Я рад вас слышать, – голос Пауля был таким близким, словно он находился рядом, буквально рукой подать.

Лина похолодела.

– Вы уже рассказали понтифику, что хотели? Когда вас ждать в Цюрихе? – спрашивал механик, не обращая внимания на повисшее в трубке молчание, – Я могу выслать за вами самолет. Завтра это будет удобно?

– Я … я не…, – девушка замялась, – Я еще ничего не рассказывала Марку, – глухо проговорила она, тщетно придумывая, что же сказать.

– Вот как? – неприятно удивился мужчина, – Вы же были так уверены сделать это сразу же, как приземлитесь в Москве.

– Обстоятельства немного изменились.

Пауль замолчал, обдумывая услышанное.

– Что ж, я очень надеюсь, что в ближайшее время вы решите эту проблему, Алина, – он ответил с некоторой угрозой в голосе, – Помните, у нас есть договоренность!

– Я… я постараюсь, – Лина не попрощалась и отключила вызов.

Отбросила телефон в сторону, схватилась за голову.

Да что ж за жизнь-то такая? Вроде бы все наладилось, как снова – падение в пропасть!

Ведь еще совсем недавно она твердо уверилась в том, что рассказывать понтифику про изменение его судьбы в прошлом не станет. По крайней мере, не сейчас. У Марка и так слишком много проблем, чтобы добавлять ему еще одну, да и какую – знание, что любимая женщина, на которой он хочет жениться, сама подвела его к таким отношениям. Фактически – принудила.

Жениться…

Лина не обрадовалась желанию Марка узаконить совместную жизнь. Потому что это снова всколыхнуло в ней сомнения насчет истинности чувств мужчины.

А что может быть хуже, чем понимание фальшивости любви?

Оставалась вся надежда на Иоганну.

…

Марк вернулся домой почти в шесть вечера, оставил в кабинете принесенные документы, чтобы вечером их еще раз просмотреть, и вместе с Линой отправился в посольство.

Нервозность девушки он заметил сразу. Поднял стекло в автомобиле, отгораживающее водителя от пассажиров и с твердой убежденностью сказал:

– Не бойся, родная, все будет хорошо!

Лина бросила на понтифика благодарный взгляд и кивнула головой.

– Я очень надеюсь, что Иоганна нам поможет.

Мужчина отметил чуть дрожащие руки и покусанные губы любимой и тихо спросил:

– Лина, ты ведь только из-за этого беспокоишься?

Девушка улыбнулась ему, но глаза отвела в сторону:

– Если Иоганна откажет, то других вариантов избавиться от Отката нет. А это несколько … хм, напрягает.

Марк не поверил.

Он чувствовал, что со вчерашнего дня что-то еще гнетет Лину, но никак не мог понять – то ли это действительно ситуация с Откатом, то ли что-то новое. Ощущения накладывались друг на друга, одно вытекало из другого и заканчивалось первым.

И понтифик подозревал, что Лина снова ему начала лгать.

…

Горничная как всегда почтительно встретила понтифика с любовницей, помогла им раздеться и повела в гостиную.

Вместо Лизы в кресле сидела молодая незнакомая женщина лет тридцати и пила чай. Увидев вошедшую пару, она поставила чашку на столик рядом с собой и встала, приняв непринужденную, но вызывающую позу. Лине она сразу не понравилась. Длинные, крашеные в рыжий цвет волосы распущены, на лице яркий и не совсем уместный в такое время макияж, юбка была слишком коротка, а блузка полу-прозрачна и с глубоким вырезом, что при желании можно увидеть все, что кофточка еще умудрялась скрывать. Ноги… к ним Лина так и не смогла найти неприятного эпитета, так как ноги у женщины были действительно хороши – длинные и стройные.

Рядом с креслом незнакомки стоял рюкзачок Маши.

Элсбет на правах хозяйки дома встала поприветствовать гостей:

– Лина, дорогая я так рада тебя снова увидеть! – она обняла девушку, – Марк! – и кивнула мужчине.

Лина слегка коснулась щеки вампирки губами, имитируя дружественный поцелуй, и шепотом спросила на ухо:

– А это кто?

Элсбет сразу поняла, о ком та спрашивает. Она развернулась к своей гостье:

– Позвольте представить, Надежда Дмитриевна. Она классная… учительница Маши? – Элсбет вопросительно посмотрела на женщину, уточняя у нее должность.

– Классный руководитель, – подтвердила та, и протянула руку для приветствия, – Теперь Машу буду сопровождать я.

Узнав, что Елизавета Сергеевна больше не сможет посещать посольство, Надежда очень обрадовалась. По коротким рассказам девушки, посольство посещал понтифик со своим гемофагом, и женщина по-черному обзавидовалась Лизе, услышав, что та порой общается с этим красавцем-мужчиной.

И как только выпал такой удивительный по своей редкости случай заменить Елизавету, Надежда долго не раздумывала. Она сразу же пришла к куратору пансиона и предложила свое сопровождение Маше.

Мало ли, а вдруг понтифик захочет разнообразия в отношениях со смертными?

Повезло одно, значит, может повезти и другой.

Лина осторожно пожала кончики пальцев Надежды Дмитриевны и оглянулась на Марка.

– А как же Лиза?

– Лиза больше не работает в пансионе, моя радость, – Марк полностью проигнорировал протянутую к нему ладонь учительницы, прошел вперед и уселся на диван. Властно похлопал по сидению, подзывая к себе Лину. Девушка устроилась рядом с ним, положив мужчине руку на колено, неосознанно подтверждая свои права на него.

От Надежды этот жест не укрылся, она приняла более соблазнительную позу, усевшись в кресле чуть наискосок и скрестив ноги. Ее, конечно, покоробил отказ понтифика поздороваться, но женщина этого ожидала. Марк, судя по отзывам знающих, не любил особенно панибратствовать со смертными.

Надежда мило улыбнулась Лине, признавая ее присутствие, и перевела призывный взгляд на Марка.

Элсбет это не понравилось. В отличие от интеллигентной и спокойной Лизы, эта учительница вела себя вызывающе и откровенно, что вампирка не одобряла.

– Так что с Лизой-то? – уточнила Лина у понтифика.

– Она теперь член нашего клана, родная, – ответил ей Марк, открыто игнорируя новую учительницу, – Твоя знакомая оказалась менталом и с будущей недели начнет работать в резиденции.

– Вот как? – девушка не могла понять, нравится ей эта идея или нет, – И кто она?

– Телепат, – коротко объяснил Марк и хотел было спросить что-то у Элсбет, но в этот момент из кабинета вышли Маша с Иоганной, и девочка, увидев знакомую, чуть ли не бегом побежала к Лине.

– Ой, а вы уже вернулись, тетя Лина? – обрадованно заголосила девочка, затем повернулась к мужчине и степенно с ним поздоровалась, сделав реверанс, – Добрый день, господин Марк.

– Здравствуй, Маша, – понтифик ответил девочке так же серьезно, – Как твои дела?…

…

Вскоре Маша со своей учительницей ушли, и Марк смог подробно и обстоятельно описать Элсбет и часовщице что же произошло с Линой за последний месяц. А так же – возникшую проблему с Откатом.

– Мне нечем ей помочь, – категорически заявила Иоганна.

В темном шерстяном костюме с длинной прямой юбкой, немка сегодня выглядела еще более строгой, чем обычно.

Марк описал все произошедшее с Линой достаточно развернуто, чтобы и Элсбет, и часовщица поняли, что Лина больше не ткущая.

– Ио! – одернула немку вампирка, но та не обратила на это внимание:

– А чем я помогу? – мастер времени развела руками, – Прыгнуть в паре – это без проблем. А дальше она что будет делать?

Иоганна уселась напротив и расстегнула пуговицу пиджака, чтобы тот не топорщился.

– При всем моем уважении, господин, но ваша любовница теперь просто человек. Обычный человек без активного дара. Что ей делать в прыжке? Просто понаблюдать за тем, что тогда происходило?

– То есть я совершенно никак не смогу повлиять на события? – уточнила у немки Лина, – Как-то по другому?

Она с каждой секундой чувствовала, что надежда испаряется и пыталась придумать хоть что-то, хоть какую-то зацепку, чтобы не потерять ее окончательно.

– Нет, – мастер времени качнула головой, – Ментально или магически вы бы могли что-то изменить, а физически… Вы не сможете даже подойти к себе-прошлой, помните, мы пробовали.

Лина согласно кивнула. Да, пробовали. В один из последних прыжков Лина попыталась дотронуться до книги на столе и переложить ее с места на место. У нее не получилось, пальцы девушки прошли сквозь плотную бумагу, как сквозь воздух. Лина лишь почувствовала неприятное ощущение, как будто она трогает какую-то вязкую массу, и кончики пальцев потом пару минут пощипывало.

– Значит, никаких вариантов?

Элсбет переглянулась с Иоганной и та категорично покачала головой. Других вариантов не было.

Но Лина чувствовала, что они обе что-то не договаривают, и пыталась уцепиться за это что-то. Вспомнила последние фразы немки, проанализировала.

– Погодите, вы сказали – ментально или магически? – девушка нащупала тот момент, что смутил ее в разговоре.

– Вы же не ткущая больше! – Иоганна встала с кресла и прошлась по комнате, бросая на своего инициала предупреждающие взгляды.

– Ну а если? Все-таки?

Элсбет опасливо проговорила, стараясь не замечать тех знаков, что подавала ей подруга:

– Я бы не хотела давать лишних надежд, Алина.

Девушка повернулась к вампирке.

– Поверь, Элсбет, у меня сейчас вообще никакой надежды нет, так что даже самая эфемерная …?

Та кивнула головой, понимая чувства девушки, и, наконец, решилась:

– Мы проводили несколько опытов с магами и телепатами.

– Результат был? – вцепился за эту мысль Марк.

Элсбет непонятно дернула головой.

– Трое из пяти испытуемых умерли почти сразу после прыжка, но двое…

– Маг или телепат?

Вампирка чуть помолчала:

– Телепат.

– Телепат! – Марк и Лина переглянулись.

Они мигом поняли, что можно сделать. Если Иоганна прыгнет с телепатом и тот внушит Лине ничего не изменять, то это может действительно помочь.

Но…

– А вы сможете подхватить в прыжке двоих? Меня и телепата?

– Не знаю. Двоих в прыжке я еще ни разу не вела, – ответила нерешительно Иоганна, – Не уверена, что моих сил на это хватит.

– В связи с этим мы хотели обсудить, Марк, кое-что еще, – Элсбет перебила своего инициала, – Нам нужно вернуться обратно в Стокгольм.

– Какие-то проблемы? – понтифик обеспокоенно выпрямился.

Вампирка кивнула и бросила взгляд на свою подопечную. Казалось, что ей очень неловко об этом говорить

– У Ио начались непроизвольные прыжки. Пока один – два в день, но, сам понимаешь, надо ее показать врачу. Сейчас она проходит обследование здесь, в вашей клановой клинике, но у наших врачей больше опыта работы с мастерами времени.

– Я могу контролировать свою нестабильность, а вот Элсбет беспокоится, – Иоганна пожала плечами, словно извиняясь за беспокойство своего опекуна.

Марк, нахмурившись, откинулся на спинку дивана. Постучал пальцами по колену, погладил ободряюще по спине Лину.

– Когда вы хотите уехать?

– На следующей неделе, – быстро ответила Элсбет. Ей тоже не нравилось ставить понтифика в такую неприятную ситуацию, – Думаю, пару месяцев мы там проведем. Главное, начать лечение как можно раньше.

…

Она сказала, что либо маг, либо телепат. Но это чревато смертельным исходом.

Значит, для гарантированного результата нужна все-таки ткущая.

Возникшая мысль была неожиданной, но девушка не могла от нее избавится, постоянно мусоля в голове.

Ткущая?

Ткущая!

А ведь Адам тогда говорил, что ткущие рождаются близнецами.

И Лавиния вытащила одно из первых воспоминаний про маму.

И отец Сергий перед постановкой Печати гемофага рассказал ей… Что же он тогда сказал точно?

Лина силилась вспомнить.

“… Я предоставил им младенца, похожего на вас…”

Но кто еще может быть похожим, кроме близнеца?

К кому наведаться в гости, Лина решила сразу же.

…

– Можно? – Тамара постучалась в кабинет к Марку и, засчитав кивок как разрешение, вошла.

Понтифик был полностью увлечен чтением документов, и казалось, совершенно не обратил внимание, когда телепатка уселась в кресло напротив. Поэтому услышав резкий вопрос мужчины, девушка вздрогнула.

– Насколько ты занята в ближайшие дни?

Тамара прикинула в голове график занятий с Лизой, свою работу в Паноптикуме, пару обещанных выездов для областных префектур…

– Нужно сделать что-то долгое по времени? – уточнила она. Если да, то ей придется что-то двигать в сроках, и надо понимать, что именно и насколько сдвигать.

Понтифик коротко кивнул. По давнему общению с высшим, Тамара уже знала, что если мужчина становится скупым на эмоции, значит, он планирует что-то крайне важное и очень серьезное.

– Твоя задача – полностью просканировать Лину. Временной промежуток – последний месяц с момента ее отъезда из города.

– Насколько полно? – осторожно поинтересовалась Тамара.

– До самых слабых мотиваций. Считываешь все – поступки, мысли, желания, страхи. Абсолютно все.

Телепатка потрясенно уставилась на Марка.

Глубокое сканирование!

Для Тамары это не было проблемой, натренировалась, работая с Инквизитором. Почти каждый третий случай требовал столь мощного копания в мозгах преступников.

Но Лина… Лина же не смертный маньяк из Химок, отрывавший головы своим жертвам и развешивающий их на деревьях. И не недавний молодой вампир в Замоскворечье, сдуревший от своих новых возможностей, пивший поздних прохожих и бросавший их на улице без всякого укрытия.

Те – да, с ними все было понятно.

Зачем же так с Линой? Зачем так… словно с животным??

Марк ведь любит ее!

Или это на самом деле не любовь, как трепались втихаря некоторые, а извращенная попытка завести себе домашнюю скотину?

– К какому числу вам нужен отчет? – она старалась не смотреть на понтифика. Ей было неприятно и в какой-то степени обидно за Лину.

А знает ли она о том, что Марк хочет сделать?

Да нет, вряд ли. О таких методах обычно не распространяются.

– Как можно быстрее, – понтифик продолжал подписывать документы, но проницательно глянул на телепатку и отметил ее чуть сморщившийся нос, – Что такое? Не нравится задание?

– Простите, мой господин, – потупилась девушка. Не ее дело оценивать действия высшего главы клана. Если он считает нужным именно глубокое сканирование, значит, на это есть причина.

Понтифик разрешил ей покинуть кабинет и снова уткнулся в свои бумаги.

Тамара встала было с кресла, попрощалась и сделала пару шагов к двери, но все-таки развернулась и выпалила:

– Знаете, я не понимаю. Вы же любите ее, как вы можете так с ней поступать?

Марк недоуменно уставился на телепатку. Нахмурился, разозлился. Отшвырнул свой “паркер” на стол и откинулся на спинку кресла.

Такого еще не было, чтобы кто-то из смертных смел осуждать его решения. Подобное допускала только Лина, но ей Марк был готов многое простить.

– Сядь! – рявкнул высший.

Тамара испуганно упала обратно в кресло, в который раз пожалев, что открыла рот. Она работала в клане слишком долго, чтобы не знать, как понтифик реагирует на подобные высказывания. И раньше за ней подобных сюрпризов, как осуждение приказов начальства, не замечалось.

Что ж сейчас то ее за язык дернуло?

– Ты слишком многое себе позволяешь! – зло проговорил ей высший.

Мужчина вышел из-за стола и встал рядом с креслом, в котором сжалась испуганная менталка.

– Я.. ? – она похолодела от ужаса, – я…

– Именно ты!– Марк презрительно посмотрел на телепатку сверху вниз, – Но для того, чтобы ты не наломала дров с моей Линой, я , так и быть, объясню.

Он еще пару мгновений нависал над девушкой, но решив, что достаточно нагнал на нее страху, усмехнулся, видя ее расширенные от ужаса глаза, и отошел к окну.

– Моя будущая жена порой совершает поступки, которые сама считает правильными и разумными, – Марк задумчиво потер в пальцах ткань штор, – Но они такими не являются.

– Ваша…кто? – Тамаре показалось, что она ослышалась, – Но ведь вампиры…

– Не женятся на смертных? – понтифик с усмешкой глянул на нее в окно, – Верно. И я не собираюсь нарушать этот принцип.

– Но … тогда… я не понимаю… – девушка никак не могла уловить ,что же именно ей хочет сказать мужчина.

Он отошел от окна, встал у своего стола и чуть присел на его угол, милостиво улыбаясь телепатке.

– Лина больше не ткущая.

Тамара согласно кивнула:

– Да, она ваш гемофаг, господин.

Он чуть помолчал, словно решая рассказывать ли всю правду:

– И не гемофаг.

– Что? – вскинулась девушка.

Это что-то совсем невообразимое! Как такое может быть – чтобы ментал вообще потерял свой дар?!

Но понтифик все-таки снизошел до объяснений поподробней.

– Что ж, раз ты все равно будешь сканировать Лину, то я немного введу тебя в курс дела. В начале прошлого месяца Лина стала жертвой интриги, в ходе которой полностью лишилась и Печати, что я ставил, и остатков своего таланта. Теперь моя фаворитка – простая смертная. Но ненадолго, – понтифик развернулся к Тамаре и жестко посмотрел на нее, – И это не та информация, которую следует разглашать!

– Я понимаю, – телепатка склонила голову, – Но как случилось, что …

Она не стала договаривать, увидев, каким страшным взглядом на нее смотрит высший.

– Ее убили, – тихо ответил он.

Тамара охнула, испуганно глядя на мужчину. Машинально прикрыла ладонью рот, словно заглушая рвущийся крик.

Видя ее реакцию, Марк кивнул, принимая сочувствие, и словно на пару мгновений превратился в обычного, перенесшего тяжелые дни, смертного. Он сгорбился, глаза потускнели, а вокруг рта пролегли тяжелые складки.

Но затем быстро пришел в себя, снова превратившись в того гордого и высокомерного высшего, которого Тамара всегда знала. Встал со стола, чуть прошелся по кабинету.

– Лину оживили, но это стоило ей даже тех крох таланта, что оставались после Печати, – Марк снова был деловитым и собранным, – Но из-за некоторых договоренностей, ей пришлось последний месяц провести в Лабораториях Пауля. И у меня очень серьезные подозрения, что Лина попала в его некоторые эксперименты не совсем по своей доброй воле. Я ее знаю очень хорошо и она вряд ли сама захотела привести опыты над собой.

Тамара недовольно сжала губы в тонкую полоску.

– Но… Но все равно, как вы можете так с ней поступать? Вы же, получается, не даете ей самой принимать решения и лишаете права выбора. Это не честно.

– Хм, не честно? – Марк мягко улыбнулся, но его взгляд мигом заледенел, – По-моему тебе не впервые так поступать с подругами, верно?

Телепатка виновато опустила голову, но через секунду подняла на верховного понтифика злые глаза:

– Агнешка сама приняла такое решение, мой господин! – возмутилась девушка.

– Сама, да, – согласился мужчина, – А ты ей это позволила. Очень по-дружески, – он не сводил оценивающего взгляда с потупившейся телепатки, – Именно поэтому я и сократил до максимального минимума твое общение с моей Линой. Такие подруги ей не нужны.

– Вы отдали меня Инквизитору! – глухо обвинила Тамара.

Этого она до сих пор простить не могла, и пыталась понять, почему понтифик так поступил.

Марк кивнул.

– Вполне достойная замена Агнешке, разве ты так не считаешь? Уровня вы одинакового, а все остальное, я считаю, нарабатывается с опытом.

Тамара горько усмехнулась. Да уж, наработала опыт!

Работать с Михом было очень тяжело, а неподготовленному телепату еще и крайне опасно. Для подобных операций Инквизиторы и Судьи обычно сами готовили себе помощников. Мих самостоятельно воспитал Агнешку ,сначала вызвав у нее скачок дара, убив родителей у нее на глазах, а затем планомерно и целенаправленно взращивая в ней судебного телепата.

А Тамара попала в мир преступности и сумасшествия из сибаритской атмосферы администрации понтификов.

Но Марк знал, что говорил.

Когда стало понятно, что клану в одиночку не выстоять против Ордена, Гаем был придуман и разыгран очень жестокий гамбит.

Для привлечения в войну нейтралов необходимо было, чтобы погибли члены Гильдии. Но сделать это нужно строго руками адептов и так, чтобы нейтралы ничего не заподозрили. Даже минимальное сомнение могло пустить всю выстроенную интригу коту под хвост.

Поэтому Гай решил пожертвовать крупной фигурой, серьезной, весомой. Верховный понтифик отдал на заклание Агнешку.

Инквизитор с жертвой согласился, по сговору с понтификами он забирал себе в работу Тамару, телепатку такого же высокого уровня, но на несколько десятков лет младше, чем погибшая полячка.

А Агнешка решилась на жертву сама. Она знала, что ей оставалось недолго жить, фамилиарное клеймо почти истратило свой ресурс и женщина не хотела умирать бесцельно. Клан для полячки был всем – друзьями, работой, семьей. И помочь близким ей людям выиграть одну из мощнейших войн столетия, пусть и ценой собственной жизни, разве это не хороший повод для смерти?

Тамара промолчала. Она знала, что должна была уговаривать подругу, умолять, заставить в конце концов отказаться от этого плана, ведь дело было строго добровольным. Но Тамара этого не сделала, решив, что Агнешка, прожив длинную и сложную жизнь, имеет право сама решать, где и как ей умереть. То, что из этой авантюры полячка живой не выйдет, было понятно без слов. Слишком важна для клана помощь нейтралов, чтобы допустить промах и дать возможность гильдейским менталам просканировать найденную в квартире целителей вампирскую менталку. И Тамара попросту промолчала, когда Неш ее напрямую спросила, соглашаться ли.

Вся ситуация была выверена вплоть до мелочей.

В злополучном переходе гарантированно находились в тот момент только одни посвященные. И дедок с аккордеоном, и продавец книг, и прохожие.

И те два “адепта” с собакой, что напали на телепатку к Ордену не имели никакого отношения.

Четко выверенный по-секундно план сбоев нигде не дал.

Агнешка вовремя спустилась в переход, собаку “адепты” тоже спустили точно в срок, и натренированное животное четко знало после какой команды просто трепать одежду, а после какой – впиваться клыками в тело своей жертвы.

Марк очень долго протестовал против подобного решения. Орден и так выкосил почти весь Паноптикум, и жертвовать дополнительно сильным телепатом понтифик отказывался категорически. Можно было отдать кого-то другого. Но брат настоял на своем. Гражданские целители, которыми были Поляковы, в отличие от боевых, защищать себя почти не умеют, а значит, против вооруженных и обозленных адептов они не выстоят. А когда бригада по “анонимному” звонку ворвется в квартиру, нужно, чтобы они нашли там человека, которого определенно знали все: и старые, проверенные временем орденцы, и новички, недавно вступившие в организацию.

И кого отдать в жертву Гай вычислял так же тщательно: раненные вампиры помощи от нейтралов-целителей гарантированно не получат, а смертные сотрудники попросту не доживут под клыками собаки до прихода Поляковых. Клановых магов Гай сам категорически отказался рассматривать для такой операции – они числились как боевые единицы и жертвовать ими верховный понтифик не собирался.

Оставались только менталы, тоже, как и маги, носители фамилиарных меток. И выносливые, и не настолько важные для боевых действий.

Марк хмыкнул, увидев, что Тамара правильно поняла его намек.

– Вместо того, чтобы помочь своей подруге принять правильное решение, ты сидела и ждала, когда она самостоятельно согласится участвовать в той безумной авантюре.

– Это было ее личное решение!

– Вы дружили больше сорока лет. Ты была для нее ближе сестры, – жестко ответил ей Марк, – И прекрасно знала, как Агнешка тебя ценила, тебя и твое слово.

– Но ведь вы… Вы же сами могли ей приказать…?

– Мне, – понтифик намеренно выделил это слово, – Агнешка была не важна, – Инквизитор воспитал девчонку так, что она могла работать только с ним. Но как ни крути, она была сильным телепатом. А вот ты…, – Марк чуть склонился к Тамаре, – Ты должна была стать близкой подругой моей Лине. И учитывая, что на тот момент Лина еще была ткущей, а значит шансов попасть в серьезные интриги у нее высок как никогда, я должен был знать, сможешь ли ты подставить ей свое плечо помощи, если меня не окажется рядом. Моей Лине нужны преданные друзья, которые не оставят ее одну в сложный период. Ты показала, что тебе она доверится не может.

Понтифик прошел за свой стол и снова взял в руки отброшенные бумаги.

– Свободна. В ближайшее время жду отчет о сканировании.

Тамара кивнула и начала вставать с кресла. На высшего она старалась не смотреть.

– И вот еще, – Марк остановил телепатку у самых дверей, – Не думай рассказать обо всем Лине. Вряд ли она захочет узнать, что ваша с ней дружба была всего лишь приказом моего покойного брата.

…

Звонок от Мишки был неожиданным. Мила прекрасно помнила договоренность, что Катя берет таймаут на неделю. Женщина хотела разобраться, что и как делать. И вот друг говорит, что ткущая просит с ней встретится.

Зачем?

– Не знаю, Катюха мне не говорила, – Мишка был раздосадован и раздражен. Служить простым связным между двумя женщинами он не хотел, считал это чем-то примитивным, но Катерина строго оговорила, чтобы больше он в эту историю не впутывался. С вампиркой она разберется сама, а ввязывать сюда посторонних, пусть и неровно дышащих к ученице Палача, – дело ненужное и вредное.

Поэтому Мишка лишь передал, когда и во сколько нужно встретиться, и положил трубку.

Мила задумалась. Встреча планировалась в шесть вечера, когда солнце уже почти село, но для молодой вампирки все еще оставалось ощутимо неприятным. К тому же, в такое раннее для себя время девушка банально была слаба, и хоть и могла дать фору любому простому смертному, против мага ей не выстоять, а Мила прекрасно помнила, чьей ученицей является она, а чьей – Мишка.

Но другого варианта решения своей проблемы она не знала, и идти хочешь – не хочешь, а придется.

Катя назначила встречу в небольшом кафе рядом с ее домом.

Выбор Милу не порадовал, но и не удивил. Место встречи было многолюдным и доступным по связи, так что напасть просто так не получится, Милу мигом обезвредят.