Текст книги "Ткущая. Обманутые секунды (СИ)"

Автор книги: Анна Тарасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

Марк проводил ее презрительным и брезгливым взглядом.

Главное – сделано. Понтифик знал, что если Лина вбила в голову какую-то мысль, то она от нее так просто не откажется, а значит, надо сделать это за нее, то есть – избавить девушку от возможности осуществить задуманное.

Раз Лина решила прыгнуть в настолько отдаленное прошлое, чтобы изменить его любовь к ней, то необходимо удалить из зоны доступа всех, кто мог бы помочь его любовнице. По воспоминаниям, переданным ему Тамарой, Марк видел встречу Лины с сестрой, и сразу понял, почему любимая женщина не стала рассказывать об этом. Что ж, Катериной Марк займется чуть позже, сейчас надо решить вопрос с телепатом.

Помимо сестры, помощь в прыжке Лине могла оказать только Тамара. Елизавета, новая телепатка, была слишком слаба и неопытна для такого случая. А к присланным из других кланов телепатам любовница точно не пойдет – она никого из них не знала.

Сняв с единственной надежды Лины “Зеркало” и заперев ее в камере напротив полу-сумасшедшего вампира, Марк был уверен, что часть дела сделана.

Иоганна как раз послезавтра уезжает, а саму Лину Марк отвезет в отдаленное поместье в глуши, как и обещал еще в мае, чтобы она там спокойно дожила последние дни перед обращением в качестве смертной.

Откат они как-нибудь переживут.

Главное – быть при этом вместе.

Марк проследил взглядом за едва передвигающей ноги телепаткой и вспомнил.

– Дитрих, – окликнул он Палача у дверей, тот обернулся и выжидающе глянул на понтифика, – Мила сегодня оскорбила мою женщину. Алина это простила, я – нет.

Палач кивнул, показывая, что понял приказ, бесстрастно развернулся и покинул кабинет верховного понтифика. Тамара еще раз умоляюще оглянулась на высшего, но, поняв тщетность своих мольб, молча вышла вслед за Дитрихом.

…

Бывший отец Сергий сидел в своем кабинете и обводил взглядом обстановку с какой-то невнятной ностальгией. Так в последний раз рассматривают потрепанную, давно потерявшую хороший внешний вид, любимую вещь, прежде чем выбросить ее в мусорный бак. Разглядывают с любовью и жалостью, чтобы запомнить.

Старые книжные шкафы, битком забитые литературой. На каких-то полках книги были рассортированы по годам или авторам, на каких-то вперемешку стояли старинные букинистические издания и современные издания.

Ветхий сервант, в котором старик хранил документы и материалы по обучению магией. Его ученик, Михаил, регулярно пытается заглянуть туда, чтобы узнать побольше да пораньше, но учитель с этим строг – нельзя научится интегралам, не знаю таблицы умножения. Вот и приходится Мишке лишь облизываться, глядя на книги и записи за стеклом серванта. Когда еще он получит возможность там покопаться в поисках чего-то особенного.

Стол, купленный родителями еще до войны с Германией. Наверное, это была самая древняя вещь в кабинете отца Сергия, не считая книг. Обитая потемневшим от времени бархатом столешница, три ящика под ней, массивные ножки с красивой резьбой. Дерево, не современный дсп, но все равно углы уже чуть облупились. Рядом со столом стояли два стула, таких же потрепанных временем.

Старик зачем-то открыл верхний ящик, битком забитый различным хламом. Тут и старые чернильные ручки, уже давно исписанные, но зачем-то хранимые, и тетради с потрепанными обложками, и мелкая канцелярия в специальных коробках для хранения и просто ссыпанная в полиэтиленовый мешочек.

Отец Сергий посмотрел пару мгновений на содержимое, затем закрыл ящик.

Второй ящик просто погладил, пройдя сморщенными пальцами по узорной ручке, коснувшись замочной скважины. Ключи он давно потерял, да и ящики старик никогда не закрывал. Что там держать такого важного то?

Рука сама потянулась к последнему, третьему. Там, в самой глубине, под проложенной газетой лежало одно единственное письмо, которое отец Сергий сохранил для себя. Ничего особенного в тексте не было, незнающий решит, что это просто какая-то дальняя родственница рассказывает о своей жизни.

В дверь постучали – Мишка звал на ужин.

Отец Сергий отдернул руку от третьего ящика, боясь, что его застанут за таким неподобающим занятием, еще раз окинул быстрым взглядом свой старый кабинет и стремительно встал с кресла.

Через пару дней, он надеялся, прошлое, а заодно и будущее, будет изменено.

И кто знает, каким оно должно было быть на самом деле.

..

На уроки с Машей теперь ездила ее классная руководительница Надежда.

Элсбет она не очень нравилась, женщина была слишком простой и обычной, интересующейся шмотками да светскими сплетнями смертных. К тому же, с первой встречи стало ясно, что учительница приезжает в надежде встретиться в посольстве либо с понтификом, либо с кем-то из высшего руководства клана. И именно для них надевает полупрозрачные блузки и короткие юбки, не особо уместные в ноябрьские холода.

Впрочем, Элсбет была воспитана и старалась по мере возможностей проявить свое гостеприимство, пока Маша занимается с Иоганной.

– Как вы попали в пансион, Надя? – мило поинтересовалась вампирка у смертной, предлагая ей малиновый чай.

Женщина взяла чашку, слегка размешала сахар и отпила глоток, чуть сморщившись на излишне горячий напиток.

– Моя мама до своей смерти была членом Гильдии, предполагалось, что у меня тоже проснутся способности. Но, – Надежда с грустной улыбкой пожала плечами, – магички из меня не получилось, талант оказался слишком слаб для активного использования.

В этот момент ее речь прервал звонок в дверь. Горничная, чуть склонившись перед Элсбет, отправилась встречать гостей. Надежда проследила за ней взглядом и продолжила:

– …А так как я уже заканчивала обучение в педвузе, поэтому решено было, что мне предоставят место в “Радуге”.

– Как интересно! – Элсбет мило улыбнулась, но по тону было ясно, что история учительницы скучна как светский разговор о погоде, – И вам нравится работать учителем?

Надежда чуть фыркнула в чашку, на что вампирка едва заметно поморщилась.

– Ну, в какой-то степени – да, – смертная широко улыбнулась, – Все лучше, чем на заводе впахивать.

В этот момент внимание Элсбет обратилось к горничной, которая появилась на пороге, испуганно оглядываясь назад.

– Что там, Мари? – забеспокоилась вампирка.

В гостиную, сдвинув прислугу в сторону, чтобы не мешалась, шагнул мужчина. Невысокий, кряжистый, с прямым греческим носом и копной темных кудрей.

Вслед за ним в комнату вошли еще несколько мужчин. Высоких, подтянутых с жесткими взглядами профессионалов. Все были одеты в темную неприметную одежду.

– Александрос! – вампирка привстала от неожиданности, – Какими судьбами?

– Я же сообщал о своем приезде! – первый мужчина деловито прошел в центр комнаты, оглянулся на Мари и приказал, – Пошла вон!

Девушка склонилась в реверансе и вышла за дверь.

Элсбет с нарастающей тревогой оглядела приезжих. Выхватила цепким взглядом из группы старого польского мага, тот, заметив внимание высшей, склонился в поклоне со слегка презрительной улыбкой на губах. Когда-то в дни бурной молодости, он пытался ухаживать за яркой вампиркой, но Элсбет ему отказала, а маг этого не забыл и не простил.

Но Александрос редко когда выезжает за границу в сопровождении пана Ковальского, значит, он предполагает, что ему нужна будет магическая поддержка.

Но зачем? Ведь высший приехал на стандартную проверку работы своих менталов.

Или нет?

– Ты же должен приехать только завтра?

– Я передумал, – европеец пожал плечами, мол, извини – не предупредил.

Свита Александроса начала расходится по гостиной, двое мужчин проявили внимание к Надежде, сев рядом с ней на диван и попытавшись разговорить испуганную таким количеством вампиров женщину.

– У нас гости, Александрос! – решив не обращать внимания на неожиданный приезд своего господина, Элсбет поспешила сразу расставить точки над “и”, – Это Надежда, она из Гильдии, сопровождает ученицу моей Иоганны…

– Да, да, вижу, – рассеяно подтвердил Александрос, скользнув взглядом по съежившейся смертной. Он отметил и ее полупрозрачную блузку, и короткую юбку, едва прикрывающую бедра.

Сидящие рядом с ней вампиры громко рассмеялись, переговариваясь на немецком о чем-то своем, это заставило Надю прикрыть рукой груди и попытаться натянуть юбку на колени.

Как назло, в этот момент из кабинета вышла Иоганна под руку с Машей. Они весело чему-то улыбались и переглядывались. Александрос обернулся на смех, по маху его руки все разговоры в комнате стихли.

Увидев незнакомцев, заполонивших гостиную, мастер времени остановилась и прижала к себе Машу в неосознанной попытке защитить.

– А-а, это и есть наша маленькая часовщица? – европеец с улыбкой подошел к паре, – Здравствуй, малышка, меня зовут Александрос!

Мужчина протянул руку девочке, и та, опасливо оглянувшись на Иоганну, осторожно пожала ее, слегка коснувшись пальчиками.

Вроде бы, ничего плохого не происходило, но Элсбет, наблюдая за воркованием своего лидера с маленькой девочкой, всеми фибрами души чувствовала неладное.

Почему Александрос приехал раньше?

Зачем он так мило разговаривает с Машей? Ведь высший ненавидит и презирает смертных!

Краем глаза Элсбет заметила, что некоторые вампиры из сопровождения уж слишком близко пододвинулись к ней самой, а часть медленно и вроде бы ненавязчиво начали окружать двух часовщиц.

Александрос все еще с милой улыбкой весело смотрел на девочку.

– А как тебя зовут? – продолжал допытываться вампир.

– Маша, – робко ответила та и хотела было выдернуть свою ладошку из пальцев вампира, но тот лишь шире улыбнулся и сильнее сжал ее пальчики.

– Маша? Какое красивое имя! Маша. Мария. Так, кажется, звали мать Христа, верно? А сколько тебе лет?

– Девять, – очень тихий ответ.

Александрос обратился к Иоганне:

– Какой у нее уровень?

– Средний, мой господин, она не очень сильна, но работает вполне уверенно, – мастер времени с силой прижимала ребенка к себе, настороженно следя за вампиром.

– Средний, значит. Что ж, нам как раз подойдет.

Александрос задумчиво потер подбородок

Тревога захватила Элсбет с головой.

– Оставь ее, Александрос, – она властно оттолкнула стоящего слишком близко к ней молодого вампира и сделала шаг к девочке, – Ей пора домой.

Мужчина повернул голову к Элсбет и укоризненно потянул:

– Ну что ты, Бетти, когда еще малышке доведется познакомиться с главой европейского клана? А ты ее лишаешь такого шанса? – он снова обернулся к девочке, та уже смотрела на мужчину огромными испуганными глазами, – Ну, что ты, неужели испугалась? Я не сделаю тебе плохого! Вацлав! – резко позвал высший, продолжая удерживать Машу.

Старый поляк, расталкивая вампиров, направился к своему лидеру, открывая на ходу саквояж.

– Разницы нет – девять лет, четыре года, – бормотал он по дороге, – Главное, чтобы получилось.

И все завертелось.

Перед Элсбет возникли три вампира, угрожающе закрывая ей обзор. Один из них извернулся и заломил ей руки за спину, обрывая сопротивление. Иоганну оттолкнули от девочки и оттеснили в угол, Надежда оказалась зажата мужчинами рядом с ней, тот, что справа, – заткнул ей рот, его товарищ впился в горло смертной. Носа Элсбет коснулся запах свежей крови.

Маша закричала в испуге, пытаясь вырваться, но по знаку Александроса, ее перехватили двое вампиров и уложили на пол, удерживая за руки и ноги. С одной ноги девочки слетел сапожок и валялся у стены, форменное платье задралось почти до талии.

– Александрос! – крикнула Элсбет в надежде остановить высшего, – Прекрати! Что ты делаешь?! Это же ребенок!

Мужчина подхватил у мага саквояж, поставил аккуратно рядом. Ковальский деловито начал закатывать рукава, готовясь к заклинанию, увидел стоящий на столе графин с водой и кивком головы указал на него высшему.

Александрос подал графин магу, затем вытащил из-за пояса небольшой стилет и примерился к груди отчаянно вопящей малышки.

Поморщился.

– Закройте ей рот кто-нибудь! А то орет, как резанная! – и тут же улыбнулся собственной шутке, – Однако, какое удачное сравнение!

Замахнулся и метко ударил в сердце девочки.

…

В последние дни Лина плохо спала по ночам.

Расшатанные нервы, неприятные мысли. Она вся издергалась от тяжелых воспоминаний, мелькавших перед глазами, стоило ей хоть на минуту расслабиться.

Прыгать в прошлое и помешать изменению чужих судеб девушка решила окончательно, а там – будь что будет.

Вот и сейчас – хоть и прилегла подремать в ожидании понтифика, но заснуть не получилось, лишь извертелась вся.

Услышав шум подъехавшей машины, девушка поднялась с кровати. Марк.

По-хорошему, надо бы ему все рассказать, но Лина до одури боялась его реакции.

Подошла к зеркалу, поправила чуть растрепавшиеся волосы и халатик. Вроде все хорошо, но взгляд отчаянный и обреченный, любой как посмотрит, сразу поймет, что у девушки серьезные неприятности.

Нельзя показывать такое Марку.

Лина улыбнулась своему отражению в зеркале, чуть похлопала ладонями по щекам, чтобы не были такими бледными, и уверенно взялась за ручку двери.

Понтифик сидел в гостиной на диване. На столике перед ним стояла почти полная бутылка вина, бокал мужчина осушил в два глотка и снова налил себе.

Почувствовал легкое шевеление у дверей, мигом напрягся и тут же расслабился. Отставил бокал на стол.

Лина, любимая.

Девушка чуть шевельнулась, и он сразу же протянул к ней руку:

– Иди сюда, моя радость!

Лина медленно сделала пару шагов, коснулась ладони мужчины, и тот утащил ее к себе на колени. Обнял, прижал к себе и уткнулся носом в шею.

– Хорошо с тобой, – прошептал Марк, – Так… спокойно.

Лина чуть высвободилась из его объятий и уселась верхом, сжимая его бедра своими коленями.

В последний раз ведь.

К горлу подкатил комок, но девушка сдержалась. Взяла лицо Марка в ладони, пристально взглянула ему в глаза. Мужчина ответил ей взглядом, полным любви и бесконечного доверия. Было что-то еще, не совсем понятное, она не стала над этим задумываться.

Лина провела пальцами по его бровям, чуть тронула ресницы, словно проверяя, действительно ли они такие густые, коснулась прямого носа и губ. Обвела их контур, понтифик слегка поцеловал ее пальцы.

– Люблю тебя, – тихо проговорила девушка.

Марк хотел что-то ответить, но она не позволила, прижав палец к его губам.

– Ничего не говори, я знаю. Знаю, что любишь.

Он сжал сильнее ее бедра на своих коленях, отказываясь отпускать. Потянулся губами к ней и Лина не удержалась, склонилась ниже, высказывая в поцелуе все свои чувства.

Понтифик погладил ее по спине, затем рука скользнула выше, к шелковистым волосам. Вдруг внезапно сгреб их в кулак и с силой оттянул назад, заставляя Лину отпрянуть от него.

– Любишь, говоришь, – он зло прошипел, – А как эта любовь сочетается с твоей идеей прыгнуть в прошлое, чтобы изменить все! Особенно нашу с тобой совместную жизнь?

– Что? – она сперва даже не поняла, о чем он говорит.

Марк спихнул девушку с коленей, задев диванную подушку, и навис над ней.

– Чего тебе не хватает в моей любви, что ты хочешь от нее избавится?

– Откуда ты узнал?

Тамара проговорилась! Больше некому! Но ведь обещала же! Обещала, что будет молчать!

– Без разницы, откуда узнал! – рявкнул Марк, – Тебе плохо живется со мной? Что-то не нравится? Скажи – я исправлю! Изменю! Только объясни!

– Значит, ты все знаешь? Тогда зачем такие вопросы! Неужели тебя устраивает все? – изумилась девушка.

– Меня – да!

– И даже то, что я изменила твою судьбу, чтобы ты влюбился в меня?!

– И даже это! – обозленный понтифик отшвырнул в сторону столик. Бутылка с бокалом отлетели к стене и разбились, – Только объясни, чего тебе не хватает!

– Да причем тут это? – воскликнула девушка, отвлекаясь от мыслей о предательстве Тамары, – Причем тут это?! Я не могу так жить, зная, что ты любишь меня по приказу!

– По чьему приказу, Лина?

– По моему! В прошлом! Приказ, приворот – называй это как хочешь! Но твои чувства ко мне – не настоящие, понимаешь! Это туфта, подделка! – Лина в ярости заходила из стороны в сторону, пнув мешающуюся подушку на полу, – Фальш! Я не хочу такой любви!

– Не хочешь? – взбесился он, – А что тебе надо? Я люблю тебя всей душой и стараюсь сделать все, чтобы ты была со мной счастлива! Перевез в свой дом, дал слуг, выполняю и оплачиваю каждый твой каприз. Твое слово для меня почти закон! Скажи мне, чего тебе не хватает, что ты хочешь изменить это все?

– Да не нужно мне это все – слуги, особняк, машины, телохранители! Не нужно! – Лина всплеснула руками.

Почему же он не понимает!

– Мне не нужны все эти вещи, Марк, мне нужен ты сам! И чтобы ты любил меня по-настоящему, без всяких изменений судьбы, без всякой подгонки под мое желание!

– Я и так люблю тебя!

– Но это неправильная любовь, Марк! Не честная!

Мужчина резко схватил девушку за горло и прижал к стене. Приблизил свое лицо. Лина с ужасом смотрела в его черные от бешенства глаза и оскаленные клыки. Таким она видела вампира лишь пару раз и до одури боялась такого понтифика.

– Нечестная? Нечестная?! Лина, мне девятьсот девяносто один год, – он говорил нарочито тихо и мягко, – Моей жене Бьянке на день свадьбы исполнилось четырнадцать лет и это была единственная женщина в моей жизни, которой был важен именно я, а не то, кем я являюсь.

Он замолчал и яростно смотрел в ее глаза. Но затем бешенство во взгляде сменилось горечью, и Марк ослабил захват. Пару мгновений простоял, словно пытаясь что-то еще сказать Лине, но затем просто выпустил девушку из своих рук и отошел на середину комнаты. Лина аж просела в коленях от неожиданности, но молча ждала продолжения. Ей было страшно и горько от того, что рассказывал ее Марк.

– Когда я стал вампиром, первое время спал со смертными женщинами. И с порядочными, и со шлюхами. В кого-то влюблялся, с кем-то жил. Но им всем в итоге нужен был не я! Смертные хотели обращения, вампирки – мои власть и деньги, – он обернулся к девушке, – Всем, абсолютно всем нужно было от меня что-то. Со временем я просто перестал обращать на это внимание и решил действовать по принципу: что может быть использовано – должно таким быть, – Лина отвернулась, чтобы не показать, как ей больно от его слов, но Марк не заметил этого, – Я использовал женщин для постели, для связей, для усиления собственного авторитета. И в каждой я видел точно такой же расчет – что можно с меня поиметь. Та же Магдалена. Ей был важен именно мой статус, она всегда хотела быть подругой лидера клана!

Лина в отчаянии медленно сползла по стене на пол и обхватила себя руками. Услышанное было таким беспросветным и отчаянным…!

– Когда я увидел тебя…Ты мне понравилась с первого взгляда. Маленькая, хрупкая смертная, отчаянно боящаяся, но упорно делающая вид, что все в порядке.

Он повернулся к девушке.

– Но ты боялась меня не только как вампира, но и как мужчину. Такое я тоже много раз видел и догадывался – почему. Я был уверен, что мне достаточно проявить дружелюбие и заботу и ты растаешь. Потому что все, подобные тебе, таяли. А ты как будто еще сильнее замыкалась, еще сильнее отдалялась от меня. Дал свой номер телефона, а ты ни разу не позвонила. А знаешь, я ведь ждал, – он усмехнулся, призывая и ее посмеяться над смешной шуткой, – Я каждый день проверял, нет ли пропущенных звонков, вдруг не услышал? Но ты не звонила. Тебе не нужно было ни помощи от меня, ни участия, – Марк покачал головой, словно до сих пор в это не веря, – Я сделал тебя своим инициалом, а ты начала наглухо закрываться со своими проблемами и продолжала решать их сама. У тебя не получалось, но ты упорно отказывалась просить меня о помощи.

– Ты прекрасно знаешь, почему, – глухо ответила Лина.

– Знаю, – покладисто согласился Марк, – Знаю. А потом ты начала привыкать ко мне. Помнишь нашу первую прогулку? Ту, по ночной Москве? Ты впервые смотрела на меня без страха. И без расчета. Без этого опостылевшего мне расчета. Тебе от меня ничего не было нужно. Тебе было совершенно плевать на все блага, что я могу дать. Ты этого не хотела.

Лина опустила голову. Действительно, ей не нужно было ни его многомиллионное состояние, ни его покровительство. Ей всегда нужен был только Марк.

Он медленно подошел к девушке и опустился перед ней на колени. Поднял ее голову за подборок к себе, чтобы заглянуть в любимые глаза.

– И мне это понравилось, Лина, – он тихо проговорил, – Настолько понравилось, что я захотел тебя себе. Не просто переспать, это я мог сделать в любой момент, а жить вместе. Видеть каждый раз твой взгляд и понимать, что тебе лично от меня ничего не нужно. Ни власти, ни денег, ни могущества. Впервые за всю свою долгую жизнь я встретил женщину, которой важен только я сам.

– И тогда ты не нашел ничего лучшего как заставить меня стать твоей, – констатировала девушка, не отводя от него глаз.

– Конечно! – он криво усмехнулся, – Я боялся как сумасшедший, что в один прекрасный день посмотрю в твои глаза и не увижу в них того, что мне нравится. Или что так ты будешь смотреть на другого мужчину, – он покачал головой, – Разумеется, я заставил тебя стать моей.

Лина рывком выдернула голову из его пальцев.

– К чему ты мне все это рассказываешь?

Он снова поднял к себе ее голову и сжал пальцами подбородок, но сильнее, жестче. И так же жестко заглянул в ее глаза.

– Впервые за девятьсот с лишним лет моей жизни я нашел женщину, рядом с которой чувствую себя нужным. Впервые за девятьсот лет я иду домой с непередаваемым ощущением радости и счастья, что меня в моем доме ждет женщина, которая любит меня просто за то, что это я. А не понтифик московского клана, бизнесмен-миллионер или бессмертный вампир.

Девушка хотела что-то еще сказать, но Марк не дал ей этого сделать:

– Ты знаешь, что я ощущаю, когда я рядом с тобой?

– Любовь.

Лина знала. Она помнила по недавнему ежевечернему ритуалу, когда вместе с его кровью, девушка полностью окуналась и в чувства мужчины.

– Любовь? – он коротко и зло рассмеялся, – Радость моя, любовь приходит и уходит. Как и страсть. То, что я ощущаю, это не любовь… Это покой. Это знание, что ты навсегда рядом со мной. Умиротворение.

Его взгляд заледенел, пальцы больно впивались в ее кожу.

– И если это действительно так… Если на самом деле ты изменила наши судьбы, чтобы мы в итоге встретились, то я лишь бесконечно благодарен тебе за это! Потому что у меня впервые за столько лет появилось счастье. Мое. Личное. Собственное. Индивидуальное. Семейное. Счастье! – он отчетливо отчеканил каждое слово, чтобы Лина поняла, что именно он теряет, – И мне плевать, что произошло это из-за твоих действий и желаний! Но я не позволю тебе его у меня отнять, какими бы благими намерениями ты не руководствовалась!

Лина снова нахмурилась.

– Марк, но ведь я…

– Ты не задумывалась, родная, что, может быть, изменение моей жизни тоже было твоей судьбой? – цинично уточнил у нее понтифик, – Ты так часто меняла даже мелкие вероятности, чтобы облегчить себе жизнь…

Она выдернула подбородок из его пальцев.

– Именно поэтому я и должна прыгнуть в прошлое и вернуть все обратно!

С трудом поднялась на ноги, чуть пошатнулась, снова опершись о стену. Марк остался сидеть на полу.

Длинные волосы упали ему на лицо, и сейчас девушка не могла понять, что именно он чувствует.

Вдруг понтифик нехорошо как-то улыбнулся:

– И с кем же ты собралась прыгать, радость моя? Ты больше без дара!

Катерина, – хотела было ответить Лина, но вовремя прикусила язык. Если Марк так реагирует, то он не замедлит убрать сестру с дороги.

– С Тамарой, – пусть считает, что у нее есть только один вариант.

Марк зло рассмеялся:

– Как вовремя я ее отдал Дитриху для развлечения! – понтифик поднялся с колен и отряхнул брюки, словно не придавая участи телепатки особого внимания.

Лина не поверила своим ушам.

– Что?

Марк не мог так поступить с ней, просто не мог! Он же прекрасно знает, что в отсутствии ткущих только телепат может помочь в прыжке, больше никто!

– Она солгала мне! – мужчина безразлично пожал плечами.

– Только лишь за это!?

– Видишь, родная, как я милосерден с тобой и как много тебе позволяю! – понтифик свысока посмотрел на Лину, – Не переходи границ!

Девушка взбеленилась.

– Я же пытаюсь исправить созданное! Не только твое, но и остальных! Милу, Лиза, да даже твой проклятущий клан! Вам всем я изменила судьбы, неужели тебе на это настолько наплевать?

– Абсолютно!

Лина оторопела.

– И на клан?

Мужчина криво ухмыльнулся.

– С этим я как-нибудь тоже справлюсь.

– Марк!

Он подошел к девушке ближе и с силой сжал ее локоть.

– Я запрещаю тебе каким-либо образом менять прошлое! Поняла? Запрещаю!

Властный ледяной взгляд, еле сдерживаемая ярость – Марк крайне редко позволял себе подобное поведение с любимой женщиной.

Она осторожно высвободила руку.

– Марк, – тихо произнесла она, пытаясь хоть как-то достучаться до понтифика, – Но ведь я…

– Запрещаю! – с угрозой так же тихо повторил высший.

Девушка осуждающе покачала головой и отвернулась от мужчины. Но Марк не позволил ей просто так уйти. Рванув к любимую себе, он впился в ее губы жестким, властным поцелуем, стремясь не высказать свою любовь, а подчинить и показать, кто кому хозяин.

– Ты принадлежишь мне, Лина, – прошептал, когда, наконец, отпустил ее, – И только я решаю, что и как ты будешь делать. Иди к себе, я поднимусь чуть позже и чтобы больше ни слова не слышал по поводу изменения прошлого. Завтра же с утра ты уедешь из города до тех пор, пока я не решу, что можно возвращаться.

Поднявшись к себе в комнату, девушка несколько раз пыталась дозвониться до Иоганны, чтобы предупредить ее о возникших осложнениях, но телефон часовщицы не отвечал.

Звонок Катерине – и у той телефон недоступен.

Лина медленно опустилась на кровать и коснулась исцелованных Марком губ, понимая, что выстроенные так тщательно планы, только что полетели в бездну.

…

Хрупкая фигурка распласталась на ковре, безвольно уставившись в лепной потолок пустым взглядом. Под ребенком стремительно расползалось темное пятно. Пара вампиров оскалилась при виде крови, но Александрос жестом остановил их.

– Маша!

Иоганна рванулась было к девочке, но двое мужчин резко удержали ее за руки. Зажали рот, чтобы не кричала, а заодно с силой ударили под дых, и женщина согнулась в три погибели от резкой, лишающей дыхания боли.

Европеец, склонившись над мертвым ребенком, укоризненно покачал им головой, но ничего не сказал, сосредоточив свое внимание на действиях мага.

Пан Ковальский вытащил из своего портфеля небольшой пузырек, и поболтал жидкость внутри, внимательно разглядывая на свет содержимое склянки. От сосуда исходило еле заметное голубоватое искрящееся сияние.

– Ну, надеюсь, все в порядке, – старик пробурчал еле слышно, затем, грубо ухватив подбородок девочки, раскрыл ей рот и начал медленно, строго отсчитывая капли, вливать жидкость. Темную, густую, едва заметно пахнущую кровью.

Досчитав шепотом до пяти, Ковальский аккуратно, стараясь не пролить ни капли, закрыл пузырек и убрал его обратно в портфель.

– Что теперь? – тихо спросил у него Александрос.

– Ждем, – коротко ответил маг и уселся на пол рядом с девочкой.

– Маша! – прохрипела Иоганна, скрючиваясь и пытаясь хоть как-то унять боль. Она бросила умоляющий взгляд на своего опекуна, но Элсбет и сама не могла ничем помочь. Вампирку скрутили трое, она пыталась вырываться, но все было бесполезно.

– Александрос, что ты делаешь! – шипела она, пытаясь освободится.

– Уймите ее кто-нибудь, – отмахнулся высший, скользнув по ней равнодушным взглядом.

Один из троицы, молодой парень с татуировкой на шее, достал из внутреннего кармана куртки длинный нож и полоснул свою жертву по животу. Затем так же бесстрастно, как и его хозяин, вытер оружие и убрал в карман. Элсбет ошарашенно посмотрела на парня, затем перевела взгляд на свой светлый кашемировый джемпер, окрашивающийся темной кровью, и, закатив глаза, начала оседать в руках захватчиков.

– Эл! – взвилась Иоганна ей на помощь, – Эл!

Женщину снова ударили, сначала пытаясь заткнуть, затем сваливая ее на пол.

– Да вы что! – орала она уже вампирам, – Твари, что ж вы делаете! Эл, не смей умирать!

Часовщица отбивалась, что есть сил, но мужчины держали крепко. Иоганна уже не чувствовала заломленных рук, боль и отчаяние охватили ее при виде умирающей лучшей подруги.

– Твари! Отпустите меня!

Александрос на эти вопли лишь поморщился. Реакцию высшего заметил один из вампиров и решил выслужиться.

– Заткнись, сука! – очередным ударом по ребрам он грубо оборвал Иоганну, – Ничего, выживет твоя подружка! Ты лучше за себя переживай!

И добавил пинком в живот.

Надежда на диване тоже не подавала признаков жизни, то ли действительно была мертвой, то ли – без сознания. Над ней склонились двое, кусая тело женщины в разных местах, оставляя как можно больше следов своих клыков.

Маша все так же мертво лежала посреди комнаты. Пан Ковальский и Александрос внимательно следили за ней, почти не обращая внимания на окружающих.

Глядя на все это, Иоганну вдруг охватила дрожь, настолько сильная, что вампиры, испуганно переглянувшись, выпустили ее из своих рук. Женщина рванулась было вперед, к Элсбет на помощь, но не успела сделать ни шагу. Упала на колени, обхватила себя руками, пытаясь унять озноб. Дрожь лишь пошла сильнее, казалось, что Иоганну лихорадит. Ее тело скрутила сильная судорога.

Бросив взгляд в ее сторону, Александрос сплюнул и грубо выругался. Вскочил с колен, осторожно подошел к часовщице и склонился над ней. Ио неожиданно зашлась в диком крике боли, схватившись за голову. Неосознанно протянула вампиру руки, чтобы умолять о помощи, но тот отшатнулся от женщины как от прокаженной.

Рявкнул своим:

– Эту больше не трогать!

– Что с ней? – послышался испуганный вопрос.

Александрос переглянулся с Ковальским, тот тоже мрачно уставился на часовщицу.

– Нестабильность! У нее начинается бесконтрольный прыжок, – и сразу предупредил, – Не вздумайте даже ближе подходить, а то вас утянет в воронку вместе с ней!

Иоганна раскрыла рот, уже безмолвно крича от ужаса происходящего и зовя на помощь. По щекам часовщицы текли слезы, но никто не рискнул подойти к женщине. Лицо часовщицы скривилось от боли, взгляд остановился на мертвой девочке и вампирке без сознания рядом с ней, женщина словно пыталась их запечатлеть в памяти напоследок.

Дрожь усиливалась, и начало казаться, что Иоганны две. А затем и три, четыре. И вот уже несколько силуэтов мастера времени мелькали перед глазами вампиров, становясь все более прозрачными и хрупкими.

Короткая вспышка, на миг ослепившая всех, и на полу вместо мастера времени остался лежать только красивый золотой браслет с часами. Один из вампиров опасливо приблизился к нему и коснулся туфлей – стекло на циферблате растрескалось на мелкие осколки.

…

Правильно она поступила или нет?