Текст книги "Ткущая. Обманутые секунды (СИ)"

Автор книги: Анна Тарасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

А учитывая брошенную парнем фразу про Молот…

– Когда ты впервые почувствовал туман? – деловито спросил он.

– На следующий день после “Странного”, – припомнил Гюнтер, – Я тогда приехал к Лине… Хотя нет. Знаешь, ночью я как раз возвращался из аэропорта и помню, что не смог почему-то справится с управлением машины. Меня повело… точнее, это я потом уже понял. Пара минут у меня просто из памяти вылетели, а почему – не знаю.

Елиазар отпил из своего стакана и задумался.

По идее, слишком долгим по времени такой аркан быть не может, но и для его наложения пару минут пообщаться с вампиром надо на довольно близком расстоянии.

– Ты сталкивался с кем-то из магов за неделю до этого? Может меньше, чем за неделю, но…

– С Радой! – уверенно кивнул головой вампир, – Гай договорился с ней о постановке на Ветрову “Маячка” и я привез деньги и условия работы.

Каменская была сильным магом. Скандальной, наглой, неприятной, но очень сильной. Поставить на Гюнтера заклинание “Дурман-травы” так, чтобы тот ничего не заметил? Да, это было ей по силам.

– Я думаю, что, если мы говорим о Молоте, то им для Ветровой за “Странное” стала именно Рада. Молот ведь не сам создает судьбу ткущего, он лишь готовит общую ситуацию. А “Дурман-трава” Раде была вполне по силам.

Гюнтер прикинул в уме и замотал головой.

– Я приезжал к ней до того случая. Как она могла знать, что Лина сделает?

– Рада была цыганкой, друг мой, а ты сам знаешь, как они относятся к предсказаниям и оракулам, – вампир непонимающе взглянул на Елиазара и тот пояснил, – Единственное объяснение – что, она побывала у оракула. Когда? Я не знаю. Но не могу представить, как бы она узнала о своем предназначении по-другому.

Гюнтер сгорбился и устало опустил плечи.

– Но Рада мертва. И тогда я не знаю, как выяснить правду.

Он взял стакан и одним махом допил остатки вина.

Елиазар перевел взгляд на окно, постучал пальцами по столешнице и, наконец, решился.

– У нее была лучшая подруга, думаю, если кто и знает подробности, то это она. Живет, правда, старуха в Подмосковье, но думаю, для тебя это не проблема.

– И кто это? – парень исподлобья уставился на друга.

– Аграфена Барышева, известна своей торговлей на черном рынке. Та еще ведьма!

Гюнтер резко поднял голову.

– Аграфена?

…

Впервые разговор с Марком был для Лины настолько тяжелым. Девушка еле сдерживалась, чтобы не зареветь, но рассказывать понтифику всю правду именно сейчас она не хотела. Поэтому, отговорившись тем, что болит голова… да, у нее снова начала болеть голова…, Лина быстро закончила разговор и выключила телефон.

Через полчаса к ней в комнату зашла Медея, не желавшая оставить племянницу в такой момент в одиночестве, и составила девушке компанию до тех пор, пока та не начала готовится ко сну. Но заснуть Лина так и не смогла. Всю ночь она пыталась понять, что же теперь делать и как жить дальше.

Ситуацию подхлестывало еще и то, что полностью доверившись Марку, она не имела собственных средств к существованию. После злополучного пожара в начале мая понтифик перевез любимую к себе в дом и запретил выходить на работу. Да, тогда шла война, и Лина действительно могла серьезно пострадать, но после заключения мира она расслабилась и не стала ничего менять. Поэтому сейчас у девушки не было ни собственного жилья, ни средств к существованию, а единственная подруга, у которой она могла попросить помощи, закрыла перед ней дверь, побоявшись за свою семью.

И если… нет, когда… Лина твердо была уверена, что после признания Марк не захочет ее видеть рядом с собой. Убить не сможет, слишком сильные чувства к ней испытывает, а вот выгнать – запросто. Поэтому когда это случится, то идти Лине будет попросту некуда.

Ни жилья, ни работы. Ничего.

Правда, оставались драгоценности, что понтифик ей подарил.

Но брать их выглядело как-то…

Хотя с другой стороны, ей же надо будет на что-то жить, хотя бы первое время.

Жить.

Снова снимать жилье. Квартиру, как в прошлый раз? Вряд ли, теперь это слишком накладный вариант, ведь без постоянного источника дохода денег будет в обрез, а в том, что в клановые организации ей путь отныне запрещен, Лина была уверена.

Можно снова начать поиск работы в обычных компаниях, но насколько он затянется? Девушка прекрасно помнила зимние попытки устроиться на работу и опасалась подобного. А ведь теперь у нее нет уверенной помощи со стороны всесильного понтифика.

Если только по доброте душевной Матвей поможет. Но без клейм, без таланта, став простой смертной, причем яростно ненавидимой Марком, – чем она могла быть полезна и интересна заместителю высшего?

Ничем.

Значит и эта дорожка оказалась тупиком.

Итак, перспективы вырисовываются печальные.

И единственный, кто в Лине еще хоть как-то заинтересован, – это Пауль, механик. Но вот интерес его к девушке, мягко говоря, не самый приятный. С другой стороны…

Лина окинула взглядом спальню, впервые внимательно к ней присмотревшись. Встала с кровати, вышла из комнаты и спустилась вниз на террасу.

А ведь Медея живет тут всю жизнь.

Да, она хорошо заплатила собой за мирное и спокойное существование, но не равноценные ли это понятия? Понимание, что делать, пришло к Лине незамедлительно.

И, кивнув головой, словно соглашаясь сама с собой, девушка решила переговорить об этом с Паулем.

Договорившись о встрече с вампиром, она с утра собиралась очень быстро, даже толком не позавтракала. Лине нужно было знать, примет ли тот ее предложение или нет?

– Я очень благодарна вам за предоставленного телепата, – начала бывшая ткущая издалека, усевшись в кресло напротив механика, – Он мне действительно помог выяснить некоторые сложные для меня моменты…

– Можете не рассказывать, – оборвал ее Пауль. Мужчина развалился в своем кресле, просматривая какие-то бумаги. Указал на них Лине и бросил на стол, чтобы та тоже прочитала, – Это отчет телепата.

Девушка ошарашенно его пролистала.

– Но вы же обещали, что он никому не расскажет.

– Конечно, никому. Кроме меня. Я ведь должен знать, зачем вам понадобился мой телепат.

Механик сегодня общался с девушкой чуть по-другому. В его манере разговора появилась толика цинизма и какое-то извращенное удовлетворение от осознания, что у Ветровой нет никаких вариантов, кроме как остаться в медицинском центре. Прочтя отчет, Пауль прекрасно понял, что Лина попала в свои же сети, и больше не собирался выпускать ее из рук.

Он сложил руки на груди, усмехнулся, глядя на бывшую ткущую и, наконец, спросил:

– Ну и что вы хотите мне предложить на этот раз?

Она выпрямилась в своем кресле, пытаясь хоть как-то сохранить достоинство.

– Предложить?

Мужчина окинул ее откровенно оценивающим взглядом.

– Не будем делать вид, что мы не понимаем, о чем говорим, – и после того, как девушка отвела взгляд, продолжил, – Единственное, что мне было нужно от вас, – ваш талант. Увы, его больше нет. И понтифик, когда узнает правду, вряд ли продолжит оплачивать ваше присутствие здесь, как делает это сейчас.

– Оплачивать? – встрепенулась девушка.

– А вы думали, что я только из-за своей беспутной дочери вас держу в пансионате и пылинки сдуваю? – впервые за весь разговор удивился механик, – Ваш Марк платит лично мне очень неплохие деньги за то, чтобы я скрывал от Александроса настоящую правду и вы могли беспрепятственно … хм, поправить свое здоровье.

– И … сколько он платит? – Лина откинулась на спинку кресла, поняв, что многого не знает о разговоре, что был в тот злополучный день между Марком и Паулем до ее приезда.

– Достаточно, – завуалированно ответил механик, не вдаваясь в подробности, – Разумеется, деньги переводятся в специальный благотворительный фонд, так что с точки зрения документации все более чем невинно, – улыбка мигом слетела с его лица, – Но – да, он платит, чтобы я не проводил с тобой никаких опытов, Алина. И поэтому я спрашиваю – чем заплатишь мне ты, чтобы я позволил тебе и дальше жить здесь?

Лина гордо подняла подбородок. Он прав, на самом деле прав. Но ей категорически не хотелось так сразу признавать этот факт, чтобы не оказаться в неприятном положении бездомной и одинокой.

– Почему вы думаете, что я хочу остаться?

Пауль фыркнул от смеха.

– Ты думаешь, я вчера родился? Я, по-твоему, не умею делать выводы? Тем более, что сейчас они абсолютно прозрачны! Тебе некуда идти, Алина. У тебя нет ни родных в Москве, ни жилья, ни денег. Марка я знаю достаточно хорошо, он и так-то не особо вас, ткущих, приветствовал, а уж когда узнает, что ты принудительно заставила его влюбиться в себя…? – механик покачал головой, показывая тщетность эфемерных надежд девушки, – У тебя на самом деле нет других вариантов, Алина. И поэтому я спрашиваю – чем ты готова мне заплатить?

Девушка уставилась на свои колени.

– Вы только что сказали, что я вам мало чем интересна, – она подняла голову, в ее глазах стояли слезы, – Поэтому единственное, что я могу предложить – свое тело.

Пауль удивленно поднял одну бровь, но ничего не ответил, ожидая продолжения:

– Я все еще остаюсь четвертой в роду. Мои дети могут унаследовать талант в активном варианте, – Лина пожала плечами, словно показывая безразличность своего отношения к сказанному. Но держать лицо долго она не могла, девушка того и гляди готова была расплакаться от унижения.

Пауль задумчиво оглядел ее с ног до головы и, чуть потянув время для пущего эффекта, кивнул, наконец, в согласии.

– Да, эта плата принимается. Твои дети действительно могут оказаться очень полезны. Но, видишь ли, в чем дело: если понтифик услышит твой рассказ в этих стенах, – он обвел взглядом свой кабинет, – мне будет крайне сложно объяснить ему, что это все не следствие моих тайных экспериментов.

– Что вы предлагаете?

– Расскажите ему все в Москве, когда приедете. Марк вас затем вышвыривает вон, и вы звоните мне, – Пауль поведал об этом так легко, словно приглашал Лину на прогулку.

В Москве? Доехать с понтификом до дома, обнадежить его возвращением любимой женщины?

Но и в словах Пауля был резон.

– Тогда у меня есть условие.

Как только механик подтвердил, что она ему все-таки нужна, из испуганной и отчаявшейся Лина мигом превратилась в жесткую и бескомпромиссную особу.

Она встала со своего кресла и нависла над столом, приблизив свое лицо к механику:

– Марк гарантированно заклеймит меня, как только мы выйдем из этого здания, – она окинула взглядом кабинет, – Хотя, скорее всего, – обратит. А тогда я точно уже не смогу быть вам полезна.

– Ваше предложение?

Лина выпрямилась.

– Есть ли какие-нибудь эксперименты в вашем каталоге, после которых некоторое время не стоит сталкиваться с магией? Я готова подписать добровольное согласие на участие в них.

…

Алиса решила все-таки нарушить общение двух мужчин на кухне. Есть уже очень хотелось, а молодому вампиру тяжело сдерживать муки голода. Тихонечко, стараясь не привлекать лишнего внимания, она пробралась к холодильнику и достала оттуда пакет с кровью.

Гюнтер хмыкнул, глядя на это, и отметил про себя, что девушка все еще не пользуется живыми донорами.

– Что, все еще не можешь нормально питаться? – с усмешкой он спросил у нее.

Алиса испуганно к нему обернулась, затем бросила настороженный взгляд на брата. Тот коротко кивнул, мол, ничего опасного нет, и девушка слегка расслабилась.

Пожала плечами, налила себе в стакан холодной крови и, отпив глоток, ответила:

– Я никого не хочу убивать.

Гюнтер сделал удивленные глаза:

– А зачем убивать? Мы давно уже цивилизованные люди. Глоток тут, глоток там…

Алиса подняла одну бровь, став похожей на принцессу из диснеевского мультика, и ехидно бросила ему:

– Ага, о цивильности некоторых я уже очень наслышана.

Елиазар усмехнулся ее едким словам, но не стал встревать в разговор своей младшей сестренки и бывшего друга. Он пытался придумать, как же выпутаться из этой истории.

Гюнтер прав, Елиазар серьезно его подставил, попросив проследить за ткущей. Но он действительно на тот момент не представлял, с кем сталкивается. Точнее, предполагал, но не знал точно.

Игорь, учитель Елиазара, рассказывал тому о ткущих совсем чуть-чуть, чтобы ученик был в курсе, что и такие менталы бывают. Последний активный ткущий погиб во время войны с германскими оккупантами, больше в клане за почти сто лет подобных людей не появлялось. Интересно, чтобы учитель сказал сейчас, когда Елиазару удалось найти аж двух потомков того самого последнего активного?

Жаль, учитель погиб восемь лет назад, совершенно нелепо попав в облаву на бродяжников. Ему бы понравилась находка ученика.

Впрочем, талант вампира тут был ни при чем, и мужчина это прекрасно понимал. Счастливая случайность и ничего больше.

Что тогда у станции метро, когда он заметил Ветрову, что пятью месяцами позже, придя в гости к Алисе и увидев там полную копию инициала понтифика.

Алиса.

Родная сестра.

Игорь обратил Елиазара, когда тому исполнилось двадцать семь лет, каким-то седьмым чувством учуяв в нем умение распознавать менталов и магов, видеть их ауры и ощущать уровень таланта. Будущий вампир даже не догадывался, что его порой слишком обостренная интуиция на самом деле является скрытым талантом, ярко проявившемся после обращения.

Игорь привел его в клан, сделал своим помощником и ученик стал для куратора Паноптикума преданней собаки, пока того не прибили свои же в очередном рейде против бродяжников. Как учитель попал тем майским днем в закрытый для всех вампиров клана район, почему не оказал сопротивления? Никто так и не понял. А Елиазару пришлось стать полноправным куратором отдела магии в клане.

Работы было море. Конечно, Игорь его многому научил, да и Авраам Моисеевич помогал по мере сил, но все равно вампир каждый день чувствовал себя словно студент-первокурсник на своей первой сессии.

Выматывался, оставался на работе чуть ли не до рассвета, разбираясь во всех тонкостях.

И втайне очень радовался тому, что учителя убили через десять лет после обращения Елиазара, уже после того, как он смог выходить на солнце днем. Иначе как находить будущих членов для своего отдела – он не представлял.

Но единственное, что Елиазар никогда не забывал – свою семью.

Родители и маленькая сестренка.

Мать родила ее почти в пятьдесят лет, и это не могло не сказаться на здоровье дочери. В раннем детстве у сестры обнаружили сахарный диабет, и в последние годы ее состояние ухудшалось буквально на глазах. Девушка давно уже вкалывала инсулин, но болезнь усиливалась, дозы в последнее время постоянно приходилось увеличивать, и в итоге Алиса начала слепнуть.

Елиазар ничего не знал, сестра не рассказывала о проблемах со здоровьем, не жалея признаваться брату в своей беспомощности. Он навещал родителей, живших в старой небольшой квартирке, приносил Алисе подарки, но даже не догадывался, какого труда ей составляет порой увидеть мелкий шрифт на новом подаренном смартфоне или разглядеть детали принта на дизайнерском платье. Мужчина баловал младшую сестренку, старался предугадывать ее желания, но так и не понял, что самой большой мечтой для Алисы было полное излечение от диабета.

Пока однажды он случайно не увидел, как солнечным чудесным днем девушка достает очки с большими диоптриями и пытается прочесть этикетку на упаковке хлеба. При нем Алиса старалась не показывать свое упавшее зрение. Осознание того, что происходит, шарахнуло Елиазара словно ударом молнии. Мужчина посвятил много времени, чтобы выяснить настоящее состояние здоровья сестры и прогнать ее через все возможные медицинские кабинеты клиники в Крылатском. Увидев заключение врачей, он бессильно сгорбился на стуле у терапевта. Зрение девушки было невосстановимо, к тому же прогноз давал всего несколько лет до полной слепоты.

Елиазар постарался обнадежить сестру, но сам вариантов не видел.

Кроме обращения.

Марк разрешения не дал – Алиса была бесполезна для клана.

Тогда Елиазар решился на обращение самостоятельно. Конечно, он не предполагал, что в скором времени понтифик сам отменит свой жесткий указ в отношении пополнения клана, и думал потихоньку вывезти сестру к дальним друзьям в Мурманске, чтобы зарегистрировать ее там подпольно.

Но смягчение условий обращения пришлось как нельзя кстати. Теперь Алису можно безбоязненно выводить на улицу и не опасаться, что она попадется патрулю или просто особо внимательным членам клана, которые заинтересуются незарегистрированным молодым вампиром.

Почти безбоязненно.

Гюнтер, конечно, даже с дипломатическим статусом все еще считается преступником, но он может “невзначай” проговорится кому-то из посольства о том, когда именно Алиса была обращена, а там дело за “сарафанным радио” недалеко станет. Особенно, когда речь зайдет о кураторе такого отдела как Паноптикум.

Значит, слухи надо пресечь в корне и заткнуть рот именно бывшему другу.

Он кстати прекратил уже ироничную перепалку с Алисой и перевел задумчивый взгляд на окно, косясь в сторону Елиазара. Ждал, что же тот решит.

– Ты знаешь, Алиса плохо видела, – мужчина начал издалека, – Сахарный диабет, глаукома.

Гюнтер вежливо кивнул. Он был в курсе проблем девушки со здоровьем и даже помогал доставать ей некоторые препараты по просьбе Елиазара.

– Я зашел как-то к сестре днем, заскочил перед работой. А у нее подружка в гостях была, помогала ей, – Елиазар чуть помолчал, затем как-то горько усмехнулся, – Понять все не мог, кого ж подружка так напоминает!

– Сестра Ветровой, – утвердительно произнес Гюнтер.

– Да. Сестра.

– А понтифик знает о ней?

Елиазар медленно покачал головой.

– Я передам тебе все досье, что на нее имею, – мужчина жестко взглянул на вампира и наставил на него указательный палец, – Но ты поклянешься, что точную дату обращения сестры никто не узнает!

Через пятнадцать минут Гюнтер, насвистывая веселую мелодию, спускался по лестнице вниз на улицу. Флешка с адресом и материалами по сестре Лины, что ему отдал Елиазар, лежала во внутреннем кармане пальто.

12 Глава.

Октябрь потихоньку подходил к концу.

Осень в этом году вообще была странная. Сентябрьские почти по-летнему теплые деньки резко сменила пасмурная холодная погода, неприятная и откровенно говоря, противная. Дождь моросил чуть ли не ежедневно, сменяясь то ледяным сильным ветром, то оттепельным туманом. По ночам начались заморозки и синоптики каждый день угрожали резким понижением температуры.

Жизнь Лизы тоже изменилась. Понять бы, правда, – в лучшую или худшую сторону?

Совершенно неожиданно для себя, девушка начала встречаться с вампиром.

Матвей позвонил на следующий день после ухода мужа. Дело было вечером и, как в старом детском стихотворении, делать Лизе было абсолютно нечего. Раньше она спешила домой, торопясь приготовить ужин для мужа, подготовится к урокам на следующий день и хоть немного отдохнуть. Теперь же, когда Виктор ушел из семьи по совершенно непонятным для жены причинам, она была в растерянности, не представляя, что же теперь делать. Весь день Лиза пыталась убедить саму себя, что вчерашний разговор ей только приснился и Виктор на самом деле уехал к друзьям искать денег взаймы. Девушка думала, что стоит ей прийти домой, как он тут же нарисуется с привычным “А ужин готов?”.

Она специально не стала задерживаться в школе и после последнего урока быстро собрала контурные карты на проверку и понеслась домой. Сгрузила сумки в прихожей, быстро переоделась в домашнюю одежду и встала к плите. Нажарила котлет, сварила макароны, сделала соус, все как любил муж.

И села ждать.

Но он не пришел ни в шесть, ни в семь, ни в пол-восьмого вечера. Его телефон то ли был выключен, то ли он просто занес Лизу в черный список.

Лиза постепенно начинала понимать, что муж ушел действительно и безвозвратно.

Она тупо смотрела на телефон, в надежде, что это не так, что Виктор не решил в один момент резко сломать привычную жизнь.

Экран телефона загорелся, показывая входящий вызов.

Лиза мгновенно схватила мобильник, даже не посмотрев, кто беспокоит.

– Лиза? – голос Матвея был отчетливо слышен, словно он стоял рядом.

– Матвей, добрый вечер, – от разочарования, что это не муж, подкатил к горлу комок, но девушка его силой подавила.

– Простите, что я вчера так разговаривал с вами. Я слишком занят был, не до утешений.

Вампир сейчас специально позвонил извиниться за то, что не высказал положенных соболезнований?

– Да ничего страшного, – она все-таки не удержалась и всхлипнула, – Все нормально.

Вытерла рукой набежавшие слезы, глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Дотянулась до стоящей на столе кружки с остывшим чаем и глотнула холодного напитка, пытаясь успокоится.

Матвей чуть помолчал, давая девушке успокоиться, а затем предложил.

– Знаете, у меня сейчас свободная минутка выдалась. Как вы смотрите, если я вас приглашу в ресторан?

Девушка аж подавилась от удивления.

– Куда? – она не поверила своим ушам.

– Поверьте, вы не пожалеете, – улыбнулся он в трубку.

Ее словно окатило теплой волной. Надо же, все-таки позвонил и извинился! Да еще и в ресторан приглашает! Может и правда между ними есть что-то?

Лиза покраснела, радуясь, что телефон еще не умеет передавать изображение во время разговора.

– Ну, так как?

– Да, конечно, почему бы и нет, – она закивала головой, но вампир этого не увидел.

– Тогда спускайтесь, я у подъезда, – мужчина положил трубку.

Лиза метнулась к окну и пригляделась. Да, действительно, вон стоит черная, такая знакомая иномарка. Быстро к шкафу, переодеться во что-то приличное и не мятое, провести расческой по волосам пару раз, мазнуть по губам помадой – и вуаля, она прекрасна и сногсшибательна. Глаза ярко горят в предвкушении встречи, светлые кудри красиво уложены, темные брюки и светлый джемпер просты и изысканны. Накинуть сверху курточку, не забыть про сумку….

Увидев выбегающую из подъезда девушку, Матвей вышел из машины и галантно открыл ей дверь. Подхватил изящную ладонь, на пару секунд прижал к губам и так же мгновенно выпустил. Лиза застыла, ошарашенно глядя на мужчину, а он в ответ лишь усмехнулся и чуть склонился в поклоне.

– Прошу!

Не сводя с него удивленных глаз, девушка уселась в машину. Матвей же, радуясь произведенному эффекту, быстро обежал автомобиль спереди и занял свое место водителя.

– Ну что, поехали?

Она мило улыбнулась ему и, чуть приподняв одну бровь, невинно спросила:

– Какая интересная у вас минутка – хватает даже на посещение ресторана!…

В следующие два с половиной часа Лизе удалось забыть обо всем на свете.

Матвей оказался чудесным собеседником и интересным рассказчиком. Помня о том, что вампир все-таки живет подольше ее, девушка воспользовалась подходящим случаем и интересовалась у него теми событиями, свидетелями которых он был. Каково же было ее удивление узнать, что не все истории происходили так, как трактуются, а с некоторыми известными личностями Матвей был знаком не понаслышке.

И ни разу за всю встречу он не позволил себе ни пошлостей, ни двусмысленностей в сторону девушки. Конечно, Лиза догадывалась, что воспитание вампира отличается от современного, и все равно была приятно поражена.

Время – десять вечера. Матвей бросил взгляд на наручные часы и недовольно поморщился – расставаться совершенно не хотелось, но надо.

– Вам пора домой, Лиза, иначе вы не выспитесь.

Подозвал официанта, оплатил счет и, подхватив курточку девушки, помог той одеться. Ее вялые возражения, что она вполне доберется самостоятельно, Матвей категорично пресек, заявив, что отвезет сам. Блондинка настаивать не стала, покорно , а в глубине души – с радостью, соглашаясь с его словами. Сегодня Лиза впервые за все годы своего замужества чувствовала себя настоящей женщиной. Хрупкой, слабой, беззащитной, позволяя Матвею решать за себя мелкие заботы, как например – какое вино она будет пить, какой десерт попробует и следя, чтобы обходила лужи, а то испачкается. Пристальное внимание и забота – вот что получала сегодня Лиза в полной мере от мужчины и ей очень это нравилось.

Подъехав к ее дому, он остановил машину, повернулся к девушке и впервые за весь день серьезно на нее посмотрел.

– Знаете, Лиза, я скажу только раз и больше к этому не вернусь, но я очень рад, что вы наконец-то расстались с мужем.

– Почему?

– Он вас не заслужил.

Лиза склонила голову, скрывая смущение от его слов:

– А кто заслужил?

Матвей коснулся кончиками пальцев ее щеки, лаская нежную кожу.

– Давайте вместе выясним?

Утром она впервые за последние дни проснулась с улыбкой на губах, вспоминая прошедший вечер.

С тех пор так и повелось – днем Лиза работала в школе, обучая ребят истории, а вечера проводила вместе с Матвеем. Мюзиклы, театральные постановки, выставки, просто прогулка в парке, если погода позволяет…

Конечно, иногда мужчина был слишком занят, и девушка оставалась дома, но он все равно находил пять – десять минут, чтобы созвонится с ней и поболтать о пустяках. Несколько раз Лизе присылали от Матвея букеты цветов и девушка сразу же отзванивалась вампиру, благодаря за неожиданный подарок.

И что ей нравилось больше всего – вампир ни разу больше не намекнул на ее грядущий развод. Лиза действительно была Матвею за это благодарна.

Виктор так ни разу не позвонил, хоть и обещал в том памятном последнем разговоре прийти за вещами. Но девушка проверяла шкафы каждый день и видела, что все оставалось на своих местах.

По правде говоря, она очень боялась встречи с мужем. Боялась, что тот попросит прощения, как в прошлый раз, что будет снова обещать все блага жизни. Лиза банально не знала, как реагировать, ведь теперь, в отличие от сентября, она уже не хотела его возвращения.

Потому что Лиза наконец-то нашла силы откровенно самой себе признаться, что ей интересен совершенно другой мужчина.

В “Радуге” никто и не подозревал, что новенькая учительница встречается с высшим вампиром, заместителем верховного понтифика.

Лиза не афишировала зарождающиеся отношения. А зачем? Тем более, что, учитывая общую направленность пансиона в сторону Гильдии нейтралов, вряд ли там спокойно отреагируют на ее встречи с Матвеем.

Алексей, куратор пансиона, тоже начал оказывать Лизе знаки внимания. Он чаще обычного стал прогуливаться по второму этажу, где проходили уроки девушки, заходил в учительскую, если там сидела Лиза. Некоторые особо догадливые учителя даже взяли за привычку выходить в такие минуты из комнаты отдыха, чтобы оставлять молодых людей наедине.

Лиза все прекрасно видела и понимала. Да, Алексей ей нравился, он был мил, интересен и привлекателен как мужчина, но не вызывал у девушки никакого интереса. В ее мыслях надежно поселился Матвей.

Зато в обычной школе все усложнилось.

Инга Альбертовна не собиралась забывать, что Лиза влезла в ее работу с классом. В школе, помимо должности учителя, она была еще методистом исторических дисциплин и вела работу, связанную с профессиональной подготовкой учителей своего сектора. А так как из подчиненных у нее была только Лиза, то срывалась Инга только на ней и мстила девушке как могла – мелочно и гадко.

Старая историчка зачастила к девушке с проверками уроков. Чуть ли не на каждой перемене подбегала проверить, все ли у той готово, написан ли конспект, повешены ли карты на доску, подобран ли материал для контрольной или проверочной. Мало того, она начала, пользуясь своим положением методиста, приходить на уроки к Лизе и после тщательно разбирать каждую замеченную мелочь.

Почему Лиза вот тут запнулась? Не знает материал? Значит, плохо готова к уроку. Почему вот тут не подошла к карте и не показала места боевых действий? Не знает их или не умеет работать с картой?

Не увидела, что двое мальчишек сидели и втихаря играли в “морской бой” на уроке. Значит плохо уделяет внимание классу, не видит всех, а отсюда – и дети плохо понимают уроки.

И так далее, и тому подобное.

Методист занялась проверкой классных журналов на ее страницах. Придиралась ко всем неправильным запятым, помаркам и ошибкам в журнале. Если не выставлены оценки за предыдущий урок или, не дай бог, вообще не проставлена дата урока – начинался длинный скандал о халатном отношении к делу и полном непрофессионализме Елизаветы Сергеевны как учителя истории.

Поначалу Лиза пыталась протестовать, что предыдущие три года Инга Альбертовна не особо спешила со своими проверками, набегая примерно раз в четверть и заранее предупреждая об этом. Но это дало лишь новый виток к скандалу и новые обвинения в разгильдяйстве.

Лиза начала подозревать, что старая учительница задалась целью вышвырнуть девушку из школы, чтобы духу ее там не было. Она даже ходила к директору и жаловалась ему на поведение методиста. Не как к директору, как к другу. Тот лишь только разводил руками: Инга Альбертовна не выходила за рамки своих полномочий, поэтому помочь Лизе он ничем не мог. Сочувствовал – да, но не имел никакой зацепки, чтобы прекратить эти придирки.

Однажды, окончательно обозлясь на Ингу Альбертовну, девушка действительно попросила увольнения, на что директор рассердился и грубо ответил, что увольнять отличного учителя в начале учебного года из-за дурости старой маразматички он не собирается.

Яна, подруга Лизы, тоже сочувствовала Лизе и даже взяла за практику в свои свободные часы приходить к той на уроки, объясняя свое присутствие тем, что ей надо проверить тетради, а кабинет занят, что ей надо проследить за поведением своих учеников, что… Инга при ней вела себя более спокойно, тем более, что при виде двух учителей на уроке дети сами старались и вести себя тише, и отвечать правильно. Но Лизу данная ситуация тоже не устраивала. Не может же Яна вечно сидеть у нее на уроках как надзиратель.

Поэтому, девушка лишь сильнее сжимала зубы и старалась дословно выполнять все указания придирчивого методиста.

Единственными отдушинами для нее в эти дни стали работа в пансионе и встречи с вампиром.

…

У самого Матвея работы тоже прибавилось. Порой он с большим трудом выискивал время, чтобы провести его с Лизой.

Ситуация в клане к началу октября все больше становилась неуправляемой. В директориях начались бунты, южные регионы заговорили о самостоятельности и выходе из клана. Марк постоянно разъезжал по стране, чтобы разобраться в происходящем, успокаивал бунтующих на время своего пребывания, но стоило ему покинуть регион, как через несколько дней в нем снова начиналась смута.

Восточные директории стали все чаще подвергаться нападениям китайцев, Филипп уже просил несколько раз о вооруженной помощи. Матвей отправил несколько подразделений в поддержку, но ситуация на границах с китайским кланом все равно оставалась напряженной.

Самарская директория, поднявшая бунт против понтифика одной из первых, решила пойти дальше возмущенных разговоров и провозгласила независимость от московской резиденции. Это взбесило понтифика, и сначала он хотел вырезать всех вампиров области под ноль, чтобы другим было неповадно. Но затем, как следует все обдумав, разрешил им выход из клана. А заодно вывел из директории все боевые подразделения, заблокировал финансовые поступления, отозвал менталов и магов.