Текст книги "Ткущая. Обманутые секунды (СИ)"

Автор книги: Анна Тарасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

Потом в жизни Марка было много женщин. Кого-то он любил, кому-то просто позволял быть рядом с собой. Но жену ни одна из них так не смогла заменить. Пока не появилась Лина.

Они даже чем-то похожи. Нет, не внешностью, а внутренним стержнем, который был и у его маленькой молоденькой Бьянки, и у этой смертной девушки. Вот так запросто протестовать против действий высшего вампира у ночного клуба в прошлом году? А сколько раз Лина откровенно плевала на его приказы и делала все равно по своему?

Но надо отдать смертной должное, она умела мыслить разумно и самое главное – не опускалась до банального лизоблюдства и двуличности перед понтификом.

Марк не любил покорных женщин, считал их тупыми овцами. Разве можно считать настоящей личностью женщину, которая смотрит тебе в рот и выполняет все, что ей прикажешь, без промедления. Покорность должна быть у рабов. Но никак не у спутницы жизни, которая встала бы рядом с вампирским понтификом.

Но и излишне самостоятельных Марк не любил также, видел, что чаще всего стоит за подобной независимостью – либо глупость, либо расчет.

Бьянка же искренне любила своего мужа, став ему хорошей женой и подругой, и ей было все равно – герцог он или обычный пахарь.

Лина – такая же.

Бьянка была его первой женой.

Лина станет второй и последней.

На столе снова зазвонил телефон. Понтифик аккуратно поставил ларчик на сейф, взял в руки орущую трубку. Посмотрел на экран телефона и нахмурился. Сегодня звонка от этого вампира он не ждал.

– Приветствую, Александрос.

– Марк, искренне рад тебя слышать! – судя по голосу, грек был доволен жизнью, – Хотел бы попросить кое о чем: помнишь, месяц назад я передал тебе в аренду нескольких своих менталов. Я хочу посетить Москву и посмотреть, как там они.

Приехать в Москву? Марк мигом вспомнил суммы, полученные Арсеном, и подозрительно поинтересовался:

– Не доверяешь моим словам? Я ведь на прошлой неделе отправил тебе отчет по твоим менталам.

– Марк, ты не можешь отрицать, что я имею право проверить, как обходятся с клановым имуществом, – резонно заметил Александрос, и понтифик словно увидел, как тот разводит извиняюще руками, мол, что поделать – такая служба.

Да, против такого аргумента нечего возразить, понтифик и правда не может запретить посещение по такому поводу.

– Ты можешь приехать. Я направлю тебе сегодня официальное разрешение, – ответил он, – Какова численность делегации?

– Небольшая, это не официальный визит. Думаю, человек пять-шесть. Мы максимум на недельку.

– А Клавдия тоже приедет? – с двусмысленным намеком спросил Марк.

Александрос усмехнулся. Ну, разумеется…

– Нет, моя жена останется дома, как и полагает почтенной матроне.

– Что ж, это радует. Насколько я помню, во время своего последнего визита в Будапешт, Владимир от нее даже голову потерял!

– Да, на жену я не жалуюсь! – широко улыбнулся Александрос, расточая по телефону благодушие, – К тому же, считай, что я тебе оказал услугу.

– Какую же? – удивился Марк.

– Ты теперь можешь жениться на любимой женщине. Поверь, я знаю насколько это важно. Ну и заодно, избавил тебя от надоедливого юнца. Признаюсь, Владимир и мне не особо нравился.

Что ж, Александрос полностью подтвердил свое участие в недавней афере с румынским престолом. Не сказать, что Марк этого не знал, но его изрядно насторожило, с какой легкостью грек меняет руководство на подчиненных территориях.

Но Владимир правил кланом очень долго, и если он действительно вызывал неприязнь Александроса, то почему тот решился на подобную интригу только сейчас? Не стала ли смена господаря очередным шагом к чему-то большему?

– И ты посадил на его место Эстебана, – утвердительно проговорил понтифик.

Европеец сочувственно вздохнул:

– Что поделать, Марк, во всем есть свои издержки. Пришлось брать того, кто оказался поблизости. Впрочем, у Эстебана сейчас тоже будет много забот лет так на двадцать, так что можешь считать это свадебным подарком от меня.

– Рановато одариваешь. Свадьбы пока не было.

– Я слишком стар, Марк, и тороплюсь успеть все, что запланировал!

Понтифику уже порядком надоел этот завуалированный обмен любезностями, и он более серьезно поинтересовался:

– Когда вас ждать?

– В начале следующей недели. Мы приедем максимум дней на пять.

Подтвердив еще раз свое разрешение, Марк отключил вызов и положил телефон на стол.

Взял в руки локон Бьянки, покрутил его в пальцах и снова набрал номер телефона.

– Елиазар, Тамара сегодня в резиденции? Пришли ее ко мне.

…

Мила с изумлением смотрела на молодую женщину.

Лина тут? В этой квартире?

Ведь она только вчера вечером должна была вернуться из своей зарубежной поездки. Дитрих же ездил за ней вместе с понтификом.

Что Лина тут делает?

Молодая женщина поздоровалась быстро с Мишкой и перевела удивленный взгляд на Милу:

– Вы, наверное, обознались? Меня зовут Катерина. Я не Лина.

Не Лина?

Мила не верила своим ушам. Такого просто не может быть.

Но с каждой секундой, что вампирка вглядывалась в лицо этой знакомой незнакомки, она отмечала те мелкие детали, что отличали ее от любовницы понтифика. Волосы более короткие, едва доходят до плеч, и просто собраны в хвост, скулы чуть шире, а правая бровь рассечена небольшим шрамиком. Женщина была одета в домашний цветастый халат с передником, на ногах – темные велюровые тапочки.

– Мама? – из комнаты в коридор выглянула чумазая разноцветная мордашка. Забавная девчушка, черноволосая и смугленькая, наверное, в отца, в коротком платьице и колготках.

Мила уставилась на малышку, чуть сщурив глаза. Ребенок!

И хотя вампирка была сыта, но все равно в ней начало просыпаться дикое желание схватить эту маленькую девочку и впиться ей в горло, ощущая на языке сладчайший вкус крови. Мила сжала руки в кулаки, впиваясь в ладони длинными ухоженными ногтями, и боль слегка привела ее в чувство.

Катерина обернулась к дочери. Ахнула, увидев ее в таком виде и прикрикнула:

– А ну, живо в ванную! Снова красками перепачкалась!

– А Ника тоже разукрашенная! – пожаловалась дочь, проходя по прихожей в ванну и виновато, но в то же время любопытно, поглядывая на гостей темными глазками.

– Ника? – охнула женщина, – Ника! Вылезай из комнаты и срочно мыться!

– Ну, мама!! – из комнаты выглянула полная копия только что прошедшей малышки, – Меня Вика испачкала…!

Мать лишь грозно указала пальцем на дверь ванны. Насупившись, вторая девочка потопала в том же направлении, что и ее сестра. Катерина услышала, как в раковине зажурчала вода, и вернулась к своим гостям.

– Вы уж извините, но близнецы – такая морока!

Мила не обращая внимания на мать, смотрела в сторону, куда ушли девочки. Хищным взглядом, агрессивным, словно у голодного льва. Катерина пристально оглядела ее, уж больно не понравился ей взгляд гостьи:

– Извините?

Мишка встал перед вампиркой, закрывая ей обзор в квартиру.

– Кать, это Мила, я именно с ней …

– Мила? – в голосе хозяйки появились тревожные нотки, – Та самая?

Она вышла в коридор и резко закрыла за собой дверь.

– Извините, но в квартиру я вас не пущу, – Катерина сурово уставилась на Мишку, – Ты ведь знаешь, кто она теперь!

Мила словно очнулась. Она перевела чуть виноватый взгляд на женщину, и теперь, увидев внешние отличия от своей подруги, вампирка уже не видела в ней Лину. Удивление неожиданным сходством потихоньку проходило.

– Я… Я искренне прошу прощения, – извинилась она перед хозяйкой квартиры, – Я не собиралась причинять им вреда. Ни им, ни вам, – Мила поспешно поправилась.

– Кать, мы именно поэтому к тебе и пришли! – снова влез Мишка, – Помощь твоя нужна!

– Какая помощь? – удивилась женщина, – Чем я ей помочь то могу?

– Миш, так ты ничего не рассказывал? – вторила ей Мила, – Ты ж говорил, что все схвачено!

– Я не понимаю, как я могу помочь вампиру? – это снова Катерина.

– Да я поверила тебе! – возмутилась девушка.

– Ты что ей …

– Стоп! – резким окриком Михаил оборвал обеих женщин, – Стоп! Давайте где-нибудь просто сядем и поговорим!

Женщины смерили друг друга неприязненным и настороженным взглядом.

– Выйдем! – коротко приказала Катерина, – В дом я ее не пущу!

Мила надменно вскинула подбородок:

– Не бойся, я не трону твоих детей!

Катерина только окинула ее неприязненным взглядом и, приоткрыв немного входную дверь, скользнула в квартиру за одеждой. Гости услышали, как она крикнула мужу, что выйдет на пару минут и чтобы тот проследил за близнецами в ванной и, если она задержится, чтобы уложил их спать.

Троица расположилась на детской площадке у дома, благо там места было предостаточно – многие уже разошлись, время – то позднее было. Катерина поздоровалась со знакомыми, которые еще там сидели, и увела своих гостей в дальний угол, чтобы без лишних ушей обо всем поговорить.

Женщина уселась на холодной скамейке, поежилась, глубже закутываясь в куртку, и высказала свою претензию Мишке:

– Ты привел мне вампира! Ты с ума сошел??

– Кать, я специально не хотел ничего говорить, знал, что ты откажешься сразу. Но сейчас хотя бы выслушай!

– Да я даже слушать не буду, мне нечем помочь вампиру!

– Катя, пожалуйста! – твердо проговорил ученик мага, – Хотя бы выслушай!

Небольшое переглядывание между ними и женщина хмуро сложила руки в карманы куртки, недовольно уставившись на вампирку.

– Слушаю!

Михаил обратился к Миле:

– Мил, это та женщина, о которой я тебе говорил. Катерина – дочь моего учителя. У нее есть возможность тебе помочь, правда захочет ли и сможет – не знаю, поэтому объясни ей свою проблему, может хотя бы она сможет достучаться до …

– Она же дочь священника. И ты хочешь, чтобы я ей поверила?! – перебила девушка своего друга.

После жизни с матерью, она очень настороженно относилась ко всему, что связано с религией. Насмотрелась в свое время, да и сама многое помнила. Всего-то полгода прошло с тех пор, как мать ее хотела замуж насильно выдать.

– Мил! – теперь Мишка грозно посмотрел на подругу, – Тебе нужна помощь или нет?

Девушка насупилась. Да, помощь ей нужна, очень нужна, но поможет ли ей дочь священника? Небось, тоже начнет пропагандировать христианские заповеди и всепрощение!

Мила еще раз окинула взглядом женщину. Свет от уличного фонаря падал на ее лицо, прокладывая на нем глубокие тени, и сейчас она уже была не совсем похожа на Лину.

Но все равно, сходство – потрясающее!

– Вы очень…, – не зная, с чего начать, Мила сказала первое, что пришло в голову, – У меня есть знакомая, Алина. Вы на нее так похожи!

Лицо Катерины изменилось. Брови чуть поднялись, а глаза стали вдруг грустными-грустными.

– Я… Я знаю, кто такая Алина Ветрова, – чуть запинаясь, произнесла Катя, – Мы близнецы.

– Сестра? – удивилась Мила. Да, это объясняло многое.

– Да. Отец забрал меня из семьи еще в младенчестве…, – женщина заметно смутилась, – В общем, это долгая история, – она явно не хотела рассказывать подробности.

Да собственно рассказывать было попросту не о чем. Катерина всю свою жизнь знала, что отцу Сергию она приемная дочь. Тот никогда не скрывал этого, впрочем, и не особо распространялся на тему, кто родители Катерины и куда они делись. Лишь однажды, когда девушка уже стала взрослой, мужчина рассказал ей в общих чертах, что он забрал ее от родителей и родной сестры по весьма серьезному поводу. Алину Катя впервые увидела всего лишь несколько месяцев назад, специально для этого наблюдая за домом понтифика. Что она испытывала к той, женщина не знала. Вроде бы, с одной стороны, – родная кровь, старшая сестра. А с другой – совершенно незнакомый человек.

– Я понимаю, – Мила сочувственно проговорила, – Сама не так давно узнала, каково это – знать, что у тебя есть родные люди, и при этом понимать, что вы вряд ли когда-либо сможете поговорить.

Катя жестко глянула на вампирку, решив, что та ее осуждает, но увидев ее сжатые в горькой усмешке губы, приняла соболезнования. Кивнула, подтверждая сказанное, и чуть смягчившись, спросила:

– Что я могу для тебя сделать?

Девушка проницательно прищурилась, мигом складывая в голове все, что только что услышала, и выпалила на одном дыхании.

– Я хочу перестать быть вампиром.

– А я-то здесь чем могу помочь? – Катерина даже растерялась от такой неожиданной просьбы.

Мишка, услышав, что конкретно хотела Мила, тронул было ее за плечо, но вампирка лишь зло оскалилась на него, обращая все свое внимание на женщину перед ней.

– Ну, вы же сестра Ветровой, верно? – она холодно той улыбнулась, понимая, что ненароком вытащила даже не туза, а настоящего джокера из колоды, – А что та может, я знаю!

Значит и ты такая же, это не было сказано, но было понятно обоими смертными.

Катерина гневно уставилась на Мишку, но тот ответил ей лишь непонимающим взглядом. Он не собирался рассказывать Миле про тайный талант Кати, он лишь хотел, чтобы та убедила дочь мага помочь ей, переговорить со своим отцом, не больше.

Откуда тогда девушка знает про то, что от рядовых вампиров стараются скрывать?

Видя их недоумение и злость, Мила усмехнулась и подняла пальцы вверх, загибая их по мере рассказа:

– Первое – я живу с Дитрихом, и он от меня мало что скрывает, – это не совсем было правдой, но девушка не стала уточнять, – Второе – я была при штурме резиденции и практически все, что там происходило, видела собственными глазами!

Это тоже не совсем было правдой, но изменение Алиной вероятностей Мила видела своими глазами, а значит, примерно представляла, что же может ее родная сестра – близнец.

Она победно улыбнулась и оглядела своих собеседников.

Катерина тяжко вздохнула.

И о том, что она тоже ткущая, как и ее сестра, отец Сергий ей тоже рассказал. Поведал и о ее таланте, и о том, почему всю свою жизнь женщина чувствовала себя ограниченной, словно какая-то часть ее сознания была закрыта на мощный амбарный замок. Отец снял ей блоки в самый разгар войны между вампирами и Орденом, как только узнал, что Глава Ордена планирует ввести в игру Лазаря, орденского ткущего, а Ветрова практически в нерабочем состоянии из-за навешанных запретов. Отец всегда говорил, что надо обязательно иметь запасной вариант, и таким для него стала дочь.

Злые языки могут наговорить много на тему – отнял у родителей, чтобы использовать для своих нужд, но Катерина точно знала, что отец искренне любил ее.

И именно поэтому, когда в послевоенной суматохе он позабыл заново заблокировать женщину, она не стала напоминать ему.

Потому что всегда должен быть запасной вариант.

– Я не могу вернуть тебе человечность, это не в моих силах! – отрицала Катя. Не для такого запасного случая она оставила свой талант незаблокированным.

– Ты такая же, как и твоя сестра! – парировала ей вампирка, – Ты тоже можешь изменить вероятности настоящего!

– Невозможно сделать тебя снова смертной, понимаешь! – вскричала женщина, – Этого сделать невозможно! Я не могу щелчком пальцев настолько серьезно изменить твою судьбу!

– А значит, если не так серьезно, то можешь? – подхватил Мишка.

– Я не…, – Катерина пыталась протестовать, но осеклась. Она ведь сама только что это подтвердила.

– Катя, – Мила сменила тон с напирающего на умоляющий. Упала перед женщиной на колени, безнадежно пачкая свои брюки в грязи, взяла руки женщины в свои, – Кать, пойми. Я не хочу быть вампиром. Не хочу. Это не мое, не моя жизнь! – девушка чуть всхлипнула, – Ты не знаешь, насколько это паршиво – приходить к незнакомым людям, вспарывать зубами их вену и высасывать кровь. Я каждый раз боюсь, что убью кого-нибудь, что не сдержусь и выпью больше, чем нужно. И каждый раз я вижу их страх и ужас, и я знаю, что они ненавидят меня, понимаешь?

Катя жалостливо смотрела на вампирку, пока та ей выкладывала все свои чувства. Она догадывалась, насколько тяжело приходится Миле в жестоком мире кровососов.

– Я не могу так больше жить, понимаешь, просто не могу! – по щекам Милы ползли слезы, размазывая косметику, – Это отвратительно! Они все, – девушка кивнула головой в сторону жилых домов, – заранее меня готовы убить. Просто за то, кем я являюсь. И им не объяснишь, что я тоже боюсь их убить! Что мне самой плохо, когда я причиняю боль! Я не могу так больше!

– Мил, – Мишка сочувственно сжал ей плечо, – Ты бы встала! Брюки же пачкаешь!

Девушка отдернулась от него, не сводя глаз с Катерины.

– Вот и ты тоже сегодня! Ты за дочек своих испугалась, да? А у меня даже детей никогда не будет, понимаешь? Ни детей, ни семьи! – Мила уже откровенно рыдала.

Женщина сочувственно кивала головой, но последние слова девушки своим горем сдавили ей сердце, Катя чуть сама не заплакала от пронзительности рассказанного.

– Я смотрела на твоих близняшек и … У меня никогда таких не будет! Я никогда не стану матерью!

Мила выпустила руки Катерины из своих ладоней и полезла в карман жилета за платком. Высморкалась, вытерла слезы, потихоньку успокаиваясь.

– Мне очень нужна твоя помощь, Катюш! Очень!

Женщина перевела взгляд на Михаила, тот лишь молча сжимал плечо подруги, высказывая ей таким образом свою поддержку. Он ответил Кате тяжелым взглядом и спросил:

– Хоть что-то можно сделать?

Женщина решительно ответила:

– Миш, я никогда не делала этого.

– Кать, хоть как-нибудь!

Мила еще раз всхлипнула и убрала платок обратно вглубь жилета. Больше в разговор она не вмешивалась, только слушала как ее друг убеждает знакомую помочь.

После недолгих уговоров, женщина все-таки согласилась просмотреть доступные ей материалы по ткущим.

– Хорошо, давайте на следующей неделе попробуем. Я, честно говоря, такое буду делать впервые. В теории то знаю, а вот на практике еще никогда не делала.

Мила просияла и начала благодарить, но Катя оборвала ее благодарность:

– Пока не за что. Сначала я сама все проверю.

Обговорив, когда и во сколько они встретятся через неделю, ученик мага и вампирка начали прощаться с Катериной.

– Я очень надеюсь, что вы не будете трепаться об этом на каждом углу, – сурово напутствовала она их напоследок, – Особенно это касается тебя, Мила!

– Я даже не знаю, как ты выглядишь, – с улыбкой уверила ее девушка. Встрепанную светлую челку взметнул порыв ветра, но вампирка продолжала радостно улыбаться.

У нее появилась надежда. Настоящая, действительно реальная надежда.

Серьезный шанс, что вскоре она сможет на самом деле снова стать человеком.

Да она даже под пытками будет молчать о том, что знакома с еще одной ткущей!

…

Тамара полученному заданию понтифика не порадовалась.

Нет, то, что в клане появилась еще одна телепатка – это хорошо. Но Тамара никогда ранее не занималась обучением новых менталов, это было целиком и полностью прерогативой Авраама Моисеевича, а после его смерти – Елиазара.

Купленные у скандинавов менталы были уже опытными, и от девушки потребовалось лишь быстро ввести их в курс общих работ и рассказать об отчетности. Хельмут, телепат для работы с Инквизитором, прибыл в Москву примерно месяц назад. Мих им был вполне доволен, поэтому Тамара наконец-то вздохнула с облегчением и снова перешла на работу в администрацию. Инквизиция ее психологически выматывала и последние дни девушка держалась только на честном слове, чтобы не сорваться в длительную истерику.

Пару дней понтифик дал ей на отдых, чтобы прийти в себя, а затем снова в кабинет и сканировать, сканировать… Проверка лояльности, подтверждение достоверности сведений, да мало ли работы у телепата в администрации вампирского клана? Тем более, что сейчас настали сложные для Марка времена и порой кое-что приходилось узнавать несколько нестандартными способами.

И вот теперь новые обязанности, да к тому же более сложные.

Да, менталы, переданные Александросом, были более опытны, и один из них ранее уже занимался обучением новичков, но Марк, понятное дело, этим людям не доверял настолько, чтобы отправить их работать с Лизой. К тому же, у девушки наблюдались некоторые “осложнения после магического сеанса”, как было указано с ее медицинской карте, проще говоря, проблемы с памятью, а Тамара – единственная из всех телепатов Паноптикума, что старых, что новых, которая умела работать с таким мозгом. Поэтому, понтифик в своем приказе взять на попечение молодое пополнение, прохлаждающееся сейчас в больнице, четко оговорил, что именно Тамара должна заниматься девушкой.

В общем, особой радости старой телепатке это не доставило, и с сегодняшнего утра у нее неожиданно появилась ученица.

…

Ранним утром, еще до завтрака в палате собралась целая делегация – Матвей, как куратор “юной” менталки, Владислав с Алексеем – как маги, снимающие заклятие, и Тамара.

Телепатка должна была сразу после снятия аркана обучить девушку блокировке – самому первому и необходимому умению для чтеца мыслей. Ведь иначе в голову новоявленного телепата хлынет такая волна чужих мыслей, что неподготовленному человеку и сойти с ума недолго. А “Зеркало” Лизе ставить пока еще нельзя – ей нужно собственные воспоминания восстанавливать.

Владислав встал напротив девушки, окропил круг и приступил к снятию аркана. Возился он долго, Алексей вложил в “Воды Леты” все свои силы, а их у молодого мага немало, к тому же влияли и первоначальные арканы на девушке, поэтому Глава Гильдии смог облегченно вздохнуть только ближе к полудню.

Тамара подхватила Лизу сразу же, сначала поставив свой блок, чтобы оградить девушку от потока чужих мыслей, затем, постепенно снимая его, учила ставить самостоятельно.

– Самое главное, что ты должна запомнить, – менторским тоном говорила телепатка, – это строжайший самоконтроль всегда и во всем. Мысленно ты всегда должна держать два щита: внутренний, чтобы твои мысли никому не транслировать, и внешний, чтобы не читать чужого. Это категорически запрещено. Если хоть кто-нибудь заподозрит, что ты его сканируешь – суд Инквизитора тебе покажется детской каруселькой.

– Кто такой Инквизитор? – испуганно поинтересовалась Лиза.

Так много нового надо узнать, так много старого надо вспомнить! Девушка чувствовала, что еще чуть-чуть и голова разорвется от всего, что хлынуло потоком после снятия заклинания. Перемешалось все – вот Лиза-маленькая бежит за братом, а в следующее мгновение – она взрослая на собственной свадьбе. Мама менялась местами с профессором в университете, а Матвей почему-то вдруг оказывался старым дедушкой, давно умершим.

А теперь еще и новые знания!

Она оказывается – телепат! И ей теперь всю свою жизнь придется вращаться в вампирском клане!

Тамара сидела рядом с кроватью. Она отпила принесенной с собой минеральной воды и пристально взглянула на свою ученицу.

– Я тебе лучше покажу!

Девушке в голову сразу же прыгнула картинка мужчины, полностью закутанного в плащ. Высокий, сухопарый, всегда мрачный и едкий на язык. А вместе с образом Лизе транслировались и все эмоции, что телепатка испытывала к своему недавнему боссу, – страх, ненависть, отвращение. Вспоминая о своей недавней работе с Инквизитором, Тамара всегда теперь покрывалась холодным потом от ужаса.

Но сейчас она сменила тему разговора с Инквизитора на более приземленную:

– Так мы будем общаться, пока тебе не поставят “Зеркало”, – предупредила Тамара Лизу, – Это и называется – транслировать свои мысли. Хочешь что-то передать мне – концентрируешься на моем образе и мысленно посылаешь нужную информацию. Я делаю точно так же. Таким образом мне проще объяснять какие-то вещи. Но привыкать к этому типу общения нельзя, сложнее будет потом от него отказываться…

Лиза кивала головой, жадно впитывая все, что ей рассказывала Тамара.

И об устройстве клана, и о месте в нем менталов, и о том, какая работа вероятней всего ждет девушку. Уровень у новой телепатки оказался не очень сильный, показатели были средними, но в то же время стабильными, что давало, в принципе, неплохие шансы на работу в администрации резиденции наравне с Тамарой.

Но о работе в школе на ближайшие год-два девушке придется забыть. Слишком много народа, слишком эмоциональный труд, чтобы у молодой телепатки случайно не снесло блоки. Лизу огорчила эта новость. Она любила свою профессию, ей нравилось общение со школьниками, нравилось делиться знаниями. Впрочем, о работе в “Радуге” следовало забыть тем более. Девушка теперь стала полноценным членом вампирского клана, а гильдейцы старались не иметь ни с кровососами, ни с их соратниками никаких дел вообще. Владислав, уходя, категорически запретил девушке даже приближаться к пансиону. И слишком грозно посмотрел на своего помощника, чтобы тот осмелился воспрепятствовать этому.

Единственный, кто неизменно оставался на посту у молодой телепатки, был Матвей. Высший выпросил у понтифика пару дней выходных и с самого утра не отходил от палаты далеко, сначала следя за тем, чтобы гильдейцы не причинили Лизе повторного вреда, а затем развлекая ее и выполняя малейшие капризы.

И девушка абсолютно не понимала, почему вдруг этот мужчина ей стал настолько необходим.

Память, увы, к ней возвращалась медленно.

…

Вечером Лина, как и было заранее обговорено с Марком, приехала в резиденцию. Поднялась к его кабинету, поздоровалась с секретаршей. Та мигом связалась с понтификом и раболепно открыла для любовницы своего начальника дверь. Лина дружелюбно той улыбнулась. Не любила она, когда из их с Марком отношений делали чересчур уж глобальные выводы. К своему статусу любовницы девушка постепенно привыкла, хотя порой ее коробило звание официальной фаворитки. Но некоторые, такие как Александра, вели себя с девушкой так, словно Лина – не меньше чем королева. Секретарша слегка улыбнулась Лине в ответ и шепотом с ней поздоровалась. Та ободряюще подмигнула, надеясь, что в самое ближайшее будущее она сумеет растопить скованность молодой вампирки.

Марк уже ждал Лину у дверей. Обнял, изо всех сил прижимая к себе, впился в ее губы поцелуем.

– Не вгоняй в краску свою секретаршу, – прошептала ему любимая, когда он выпустил ее из своих рук. Впрочем, сама девушка не спешила отпускать мужчину из объятий. Она слегка кивнула в сторону двери – вампирка все еще стояла у раскрытых дверей, ожидая дальнейших указаний и вполглаза наблюдая за встречей.

Марк хмыкнул:

– Александра, пожалуйста, вызовите Артема, – и закрыл показательно дверь.

– А вообще, пусть привыкает, – с улыбкой ответил Лине мужчина, – Такое она часто теперь будет наблюдать, а излишне впечатлительные сотрудники мне не нужны.

Лина тихо засмеялась:

– Напомни, где ты нашел Александру?

Марк обнял девушку за плечи и повел к своему столу:

– Не я, радость моя, а Лайонелл. Кажется, это был монастырь бенедиктинцев где-то в Америке.

– Бедная девушка! Попасть из монастыря сразу в ваш вертеп!

– Ваш? – Марк насмешливо поднял бровь, – Если не ошибаюсь, ты давно уже числишься в клане!

– Я искренне пытаюсь от него абстрагироваться! Особенно от его понтифика! – фыркнула со смехом Лина.

– Что ж так? Неужели он тебя обижает?

– Ваш понтифик, уважаемый, слишком уж напорист для меня! Не успела оглянуться, как он уже приказал переехать к нему жить!

– Какой негодяй! – притворно посетовал Марк, – А что ж ты не ушла от этого мерзавца?

Лина горестно вздохнула:

– Люблю я его, никуда теперь не денешься!

Марк задорно засмеялся и склонился к Лине поцеловать ее:

– Я тоже люблю тебя, радость моя!

Но продолжить дальше беседу они не смогли – в дверь постучались.

Артем, невысокий тучный мужчина с намечающейся лысиной и в мешковатой, непонятного цвета одежде, вошел в кабинет и застыл в ожидании приказа. Марк коротко объяснил задачу и маг приступил к работе.

Александра принесла ему стакан воды, Артем отошел в дальний угол и откинул с паркета ковер.

– Вы готовы? – спросил он у Лины.

Девушка кивнула головой и встала в указанном месте. Мужчина окропил круг, где она стояла, и сбросил с пальцев аркан.

Увидев результат, понтифик тихо выругался и коротко приказал:

– Еще раз.

Сам тяжело уселся в кресло, пристально наблюдая за действиями Артема.

Маг пожал плечами, но повторил свои действия – новый круг, чуть шире, еще один аркан.

Ситуация не изменилась. Лина, как и в прошлый раз, стояла в черной полупрозрачной дымке, только взгляд девушки выражал всю бездну отчаяния, что та ощущала.

Больше не было ни радости, ни веселья, только страх перед будущим, от которого она едва не плакала.

– Свободен! – резкий приказ Артема не оскорбил. Флегматичного мага немногое могло вывести из себя, и уж тем более не плохое настроение начальства из-за неприятных новостей. Мужчина снял аркан, коротко поклонился верховному понтифику и вышел из кабинета.

В комнате больше не было той веселой и беспечной атмосферы, что до прихода мага.

Лина подошла к высшему, робко коснулась его плеча, но не сдержалась и забралась к нему на колени, с силой обнимая за шею.

– Марк, я…, – девушка прошептала на ухо мужчине, – Я так боюсь! Мне так жутко! Я была уверена, что у Адама все получилось!

Понтифик прижал ее к себе.

– Знаю, родная, знаю, – он погладил ее по голове, утешая, – Ничего, мы найдем выход! Завтра же мы едем к Иоганне, посмотрим, что скажет она!

– А вдруг… вдруг ничего не получится? – Лина чувствовала только ужас и отчаяние, – Ведь я больше не ткущая! Вдруг уже ничего сделать нельзя?

– Ничего, Лина, мы выдержим! Мы вместе и значит, все сможем! – успокаивал понтифик девушку. Она тихо всхлипнула, но Марк погладил ее по спине и тихо проговорил, – Мы выдержали май, выдержим и это! Страшнее того, что я тогда видел, ничего быть просто не может!

“Может.” – подумала Лина и зажмурилась, сдерживая слезы. “– Ох, как может быть страшнее, Марк! Просто ты даже не догадываешься об этом!”

– Но решать проблему надо, поэтому завтра мы едем к Иоганне, – он отстранил девушку от себя и строго на нее взглянул, – И не реветь, ясно? У нас еще есть и способ, и время, чтобы спасти тебя от Отката, поэтому не теряем надежды и живем, как и прежде?

– А может, поехали сейчас? – предложила она, надеясь узнать все уже сегодня. Ждать до завтра – это так долго! Это неимоверно долго! Она не выдержит просто ждать еще целых… сколько, двенадцать? четырнадцать? часов. Во сколько их примет старая немка?

– Не получится, радость моя, – он ей мягко улыбнулся, – У нас есть еще одно крайне важное дело!

Девушка насторожилась:

– Какое?

– Узнаешь, – таинственно улыбнулся мужчина.

Он встал с кресла, убрал документы, что лежали вразброс на столе, в папку и потянул девушку за собой из кабинета.

…

На телефонный звонок ответили сразу же.

– У нее черная аура, тетя. Я только что просканировал.

– Ты абсолютно уверен, мой мальчик?

– Да. Я помню, чему ты меня учила, тетя. Аура черная и ей осталось совсем немного времени. Думаю, неделя, может на пару дней больше.

– Неделя! – тихо повторил голос в трубке и надолго замолчал, – Значит, у них не получилось.

Собеседница на том конце провода тихо засмеялась, а затем закашлялась, пытаясь скрыть ворох обуревающих ее эмоций