Текст книги "Сердце волка (СИ)"

Автор книги: Анна Шнайдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 37 страниц)

⁂

Лирин в тот вечер убежала рано, сказав, что у неё какое-то дело, а Нарро закрылся в лаборатории, решив заняться очередным магическим экспериментом. Но через некоторое время он почувствовал себя странно. Ему было неуютно и нехорошо, почему-то кололо живот. Сначала Вожак не обратил на это внимания – он настолько привык к безопасности и в какой-то мере к всемогуществу, что не ожидал подвоха. Не ожидал, что кто-то посмеет бросить вызов.

И только спустя пару часов Нарро понял, что происходит. Это не ему было неуютно и нехорошо, не у него кололо живот!

Кто-то делал больно Лирин. И отголосок этой боли долетал до Нарро. Не мог не долетать, ведь она была его близкой, его сестрой.

Интересно… и что же это? Кому хотят причинить боль на самом деле – ей? Или ему?

Ладно, разберёмся.

Нарро встал из-за стола, вышел из лаборатории и спокойно направился туда, куда его вела боль, что причиняли Лирин.

⁂

– Ну и где он?

Лоран начинал злиться. Они сидели на Поляне целых два часа, Риланд каждую минуту тыкал Лириэн в живот раскалённым пальцем, но дартхари всё не появлялся.

– Не переживай, придёт, – ухмыльнулся эльф, ткнув женщину в живот посильнее.

– Ловушку хоть приготовил, о которой рассказывал? – недовольно пробурчал Лоран, садясь на траву рядом с Лириэн и начиная медленно приподнимать ей юбку платья. Риланд хлопнул оборотня по руке.

– Сдурел?

– Ну а что? Хоть развлечься, пока ждём…

– Я тебе развлекусь! – Риланд замахнулся и кинул в Лорана чем-то, похожим на ледяные иголочки, отчего сын Вожака зашипел и вскочил на ноги. – Так развлекусь, что потом костей от травы не отскребёшь! Отойди в сторону. И не дёргайся. Приготовил я ловушку, приготовил. Но будешь дёргаться и дергать эту тётку за юбку – дам в глаз. Понял?

Лоран ничего не понял – что, Риланду жалко, что ли? – но кивнул, обиженно надулся и отвернулся. И не заметил, как эльф сделал большие глаза и покрутил пальцем у виска, а затем схватился за пах, отчего двое его спутников беззвучно заржали.

– И что здесь происходит?

Присутствующие вздрогнули. Никто из них не засёк приближение Нарро, а между тем тот стоял посреди Поляны совсем недалеко и смотрел то на собственного сына, то на Риланда, то на магов, с лёгким презрением во взгляде.

– Пока ничего, – ответил Риланд, вставая. – Но сейчас будет происходить. Видишь её? – Он указал на Лириэн. – На ней ловушка. Засекает колебания магии Разума. Попытаешься воспользоваться – и у твоей сестрёнки голова разлетится на части. Усёк?

Презрение во взгляде Нарро сменилось удивлением.

– Не боишься, что родители тебе задницу за такое надерут, а, Рил?

– Не боюсь, – хмыкнул эльф. – Я вышел из того возраста, когда надирают задницу.

– Задницу можно надирать в любом возрасте, – просветил его Нарро, улыбнувшись. – Помяни моё слово, когда всё это закончится. Я не знаю, что ты затеял, но вряд ли это понравится твоей матери.

– Так, всё! – поморщился Риланд. – Хватит болтать. Ребятки, на счёт три. Раз, два, три! Руто!

Три огромных сгустка Тьмы, закрученных в спираль, полетели в Нарро. Но дартхари даже не успел испугаться. Только почувствовал, как запульсировал висевший на шее ириал.

Тьма, долетев до него, издала странный звук, будто лопнул мыльный пузырь, и… растворилась. Исчезла.

Риланд хмыкнул.

– Так, значит… А если вот так?

Это было другое заклинание – тысячи маленьких ножей из Тьмы устремились в грудь Нарро, и дартхари не стал ждать. Взмахнул рукой – и огромная огненная стена окружила и его самого, и Великую Поляну, а мощный поток ветра поднял с земли тело Лириэн и перенёс её под ноги Вожака.

Где-то по другую сторону огненной стены громко ругался Лоран. Кажется, выяснял, почему он до сих пор не может убить отца. Риланд ничего не отвечал – он был занят тем, что оглушительно хохотал, а его друзья пытались пробить огненную стену заклятьями.

И вдруг…

Произошло то, чего никто не ожидал. Ни Риланд, ни Лоран, ни даже Нарро.

Посреди Великой Поляны появилась Рональда.

⁂

Оказавшись здесь, я несколько секунд не могла пошевелиться.

И Арронтар тоже… не шевелился. Время будто замерло, позволяя мне ещё раз насладиться моим лесом. Возможно, в последний раз…

Тёмное небо и яркие точки звёзд. И у неба тот самый оттенок, который я так хорошо помнила – глубокий синий, холодный и… осенний. Да, здесь уже осень. В Лианоре ещё не совсем, а здесь уже.

Звёзды… маленькие, но их много. Их всегда было много, потому что небо моего Арронтара – чистое. И они мерцают. Все по-разному, какие-то часто, а какие-то редко. Словно переговариваются или играют неведомую мелодию.

И запах… Сладкий, нежный… Запах мокрой земли, осенних листьев… Запах самого Арронтара.

Нет, не плакать. Я обещала себе, что не буду плакать. Не сегодня, нет.

И никогда.

– Рональда?! Что ты здесь делаешь?!

Этот голос вернул меня в реальность.

Я стояла посреди Поляны, справа замер удивлённый дартхари, возле его ног лежала какая-то женщина. Она была похожа на Лирин, только намного моложе.

Что я здесь делаю? Всё очень просто – я переместилась в Арронтар, чтобы не дать Нарро умереть. Чтобы спасти его.

Когда Араилис произнесла свои роковые слова, я начала метаться по комнате, не зная, что предпринять. Она что-то говорила, тыкала меня носом в какой-то предмет, и в конце концов я поняла, о чём толкует Ари.

– Никого нет, ни папы, ни мамы. Зато вот – есть мамин браслет! Нарро очень давно сделал его для неё. Дай руку.

Я даже не вздрогнула, когда Араилис проткнула мою ладонь ножом и размазала кровь по поверхности браслета.

– Это для установления связи. Теперь он воспринимает тебя хозяйкой и будет слушаться. Ронни, ты… ты можешь помочь Нарро, если отправишься сегодня в Арронтар. Так у него появится шанс выжить. Ты хочешь, чтобы он жил, или нет?!

– Хочу…

Араилис сжала мою руку и надела на неё браслет.

– Тогда просто подумай. Достаточно захотеть… Браслет сделает всё за тебя. Перенесёт в Арронтар и обратно. Если ты захочешь вернуться…

– Захочу.

– Посмотрим, – прошептала Ари, обнимая меня. – Удачи и… будь осторожна.

Она отошла на шаг назад. И перед тем, как исчезнуть, я успела заметить, что Ари плачет. Но мне было некогда рассуждать о том, почему.

Вначале я увидела небо и звёзды. Потом почувствовала запах…

Услышала вопрос дартхари и огляделась. Огненная стена окружала нас со всех сторон, но впереди за этой стеной я видела силуэты. Четверо… И трое эльфы.

– Ладно, потом разберёмся, – вздохнул Нарро, делая шаг ко мне. – А сейчас слушай. Никакой магии Разума, поняла? Вообще никакой.

Я удивилась и хотела спросить, почему, как вдруг заметила, что огонь начал опадать. И обратила внимание на тех, кто стоял по ту сторону. Действительно, трое эльфов и… Лоран. Он-то что здесь забыл?

– Одна-а-ако, – пробормотал эльф с серебряными волосами. – У нас гости! Ты кто, красавица?

Лоран закашлялся.

– Ты ослеп, Риланд? Это же жаба!

Где-то я слышала это имя…

– Какая жаба? – не понял эльф.

– Да вот же! Жаба!

Риланд нахмурился.

– Девчонка, что ли? Ну и фантазия у тебя, Лоран.

Стена между тем совсем иссякла, и я неуверенно поглядела на Нарро. И что теперь? Так как я понятия не имела, что здесь происходит, то не представляла, нужно ли нападать первой. Или подождать?

Видимо, примерно те же мысли тревожили Лорана.

– И чего ты стоишь, Риланд?!

– Могу сесть, если тебе что-то не нравится, – огрызнулся эльф. – Как говорит мой дедуля, в ногах правды нет.

Я улыбнулась. Смешной мальчишка. Хоть он наверняка старше меня, я почему-то воспринимала его именно мальчишкой. И скорее всего, он дикий пакостник.

– Я имею в виду – нападай, чего ты ждёшь?! Только не убивай жабу, она… моя! Понял?!

Со стороны Нарро послышалось тихое рычание.

– Погоди ты, – отмахнулся между тем Риланд. – Я и без тебя разберусь. Тебя как зовут, красавица?

– Рональда.

– Ро-наль-да, – повторил он по слогам. – Аля, да?

– Ронни, – уточнила я, но эльф поморщился.

– Нет, Ронни мне не нравится. Будешь Алей. Слушай, Аля, а ты когда-нибудь дралась на дуэлях?

Я удивилась, а Нарро почему-то возмутился:

– Риланд!

– Да ладно, – усмехнулся парень. – Чего тебе, жалко, что ли? Я же вижу, что она сильная девочка. Что скажешь, Аля? Сразишься со мной на дуэли? Победишь ты – уйду. Проиграешь… Ну, скажем, погостишь недельку у нас в Эйме. Обещаю даже не приставать. Если только совсем чуть-чуть. Согласна?

Я растерялась. Посмотрела на Нарро, но тот смотрел в другую сторону – на Риланда.

– А что в это время будут делать твои друзья? – спросил дартхари.

– Очень просто, – радостно махнул рукой Риланд. – С ними сразишься на дуэли ты. Можешь ещё заодно и с Лораном, а то у него в одном месте давно чешется, вот и наваляешь ему по самые яй…

– Риланд!

– По самое ай-яй-яй наваляешь, – выкрутился эльф. – Согласен? Выиграешь, мы уйдём, и этого твоего потомка с собой заберём, очистим воздух Арронтара, так сказать. А проиграешь… Слышь, Лоран, чего Нарро должен будет сделать, если проиграет?

– Сдохнуть? – предположил Лоран, я вздрогнула, а Риланд поморщился.

– Фи, как примитивно. Впрочем, чего от тебя, блохастого, ещё ждать.

– Риланд! – неизвестно в какой раз воскликнул дартхари, и я вдруг заметила, что он смеётся.

– А чего я? – возмутился эльф. – Ты прям как дедуля, чуть что – сразу «Риланд, Риланд». Будто у него других внуков нет. Короче, если продуешь, отдашь этому блохастому титул дартхари. Договорились?

К моему полнейшему удивлению, Нарро кивнул. А потом повернулся ко мне и сказал очень тихо, так, чтобы слышала только я одна:

– Рональда, не бойся. Риланд не причинит тебе вреда. Импровизируй, ладно? Только помни – никакой магии Разума. Ну и… не перестарайся. Всё-таки второй тёмноэльфийский принц, не стоит его калечить.

Так вот почему мне показалось знакомым это имя! Конечно! Риланд, второй сын принцессы Эмиландил. Уникальный маг, для тёмных эльфов владеть одновременно двумя источниками – и Тьмой, и Светом – это… грандиозно. Светом владеет принцесса, она тоже серебряноволосая, но Риланд получился могущественней – целых два Источника.

– А как же вы? – прошептала я, вглядываясь в глаза дартхари. Жёлтые. А я… я так хотела увидеть настоящие… Или настоящие они именно такие?

Он улыбнулся.

– За меня не волнуйся. Всё будет хорошо.

Я помотала головой. Откуда музыка?..

Нарро застыл, не договорив. Сжал зубы. И резко выдохнул:

– Всё, иди к Риланду. Удачи.

Развернулся и направился к своим соперникам. Двое тёмных эльфов и Лоран, обернувшийся большим белым волком… Не многовато ли ему одному при заблокированной магии Разума?

– Переживаешь?

Я не успела подойти к Риланду – он сам подошёл ко мне.

– Ну и зря. Круче Нарро только Аравейн. Ну и Эдигор, но он больше по мечам. Так что ничего не случится с твоим дартхари.

Я вздохнула, усилием воли отвела взгляд и посмотрела на эльфа. Он ухмыльнулся, встретив мой взгляд, сделал шаг вперёд и прикоснулся к прядке волос, выбившейся из косы. Почти тут же отошёл и, вновь усмехнувшись, ударил.

Я в жизни не дралась на дуэлях, поэтому среагировала скорее от неожиданности, отбив чистую Тьму, которой запулил в меня Риланд, чистым Светом, упала на землю и перекатилась в сторону от заклинания. Вскочила на ноги и увидела, что эльф стоит на том же месте и ржёт.

– Грубовато работаешь, Аля, – сказал он сквозь смех. – Второе правило магической дуэли – береги силу. Я запустил в тебя не настолько концентрированной Тьмой, чтобы отбивать её целым потоком Света. Да из такого потока можно дом построить. Ты же теперь на треть пустая, чувствуешь? Глупо.

– Глупо, – пожала я плечами. – Но я не понимаю, что ты хотел-то? Я же не дралась никогда. Это с твоей стороны глупо – ожидать от меня сверхуспехов. Кстати, ты сказал – второе правило магической дуэли. А первое?

– А первое – не поворачиваться к противнику спиной.

– А третье есть?

– Есть, – он хмыкнул. – Не болтать!

⁂

Нарро знал Риланда с детства. Мальчишка частенько гостил у Эдигора и постоянно приставал к дартхари с просьбой подраться. Он был на редкость шебутной и частенько ввязывался в истории, причём по собственной воле. Нравилось ему рисковать. Один раз самостоятельно обнаружил в Эйме заговорщиков, никому об этом не сказал, связался с ними и несколько лет развлекался, водя их за нос. Поймал тоже в итоге сам и предъявил «дедуле» – Повелителю Робиару.

Нарро понятия не имел, что затеял Риланд на этот раз, похитив Лирин и неизвестно чего наобещав Лорану, но знал, что мальчишка не позволит ситуации выйти из-под контроля. Вон как ловко провернул с этим заклинанием. Сам же знал про амулет, видел и щупал. И восхищался – мол, прекрасная работа. Решил проверить, насколько она прекрасная? Глупо.

Но Нарро решил, что подумает об этом потом. А сейчас надо побыстрее разделаться с Лораном и двумя эльфами. Хотя без магии Разума это будет сложнее, да и сосредоточиться на дуэли сложно, когда рядом Рональда, и она бьётся с Риландом. Вожак беспокоился за неё, хотя и видел, что Риланд не дерётся, а играет. Его истинные возможности дартхари хорошо знал. Если бы эльфийский принц хотел, он бы уже раскатал девушку по траве, как тесто.

Эльфы ударили одновременно. Хорошая тактика. И с двух флангов сразу: и слева, и справа. Короткая вспышка, дрожание светового щита – и заклинания осыпались. Нарро ухмыльнулся. Думали, так просто будет? Нет уж, ребята… Он давно не был тем мальчиком, который не мог соорудить щит против ветра и обжигающего солнца Снежной пустыни.

Взмах – и на эльфов полетела волна раскалённого воздуха, почти сбивая их с ног. Запахло палёной шерстью – Лоран, скуля, отбегал прочь, подальше от разъярённого Нарро. И пока эльфы боролись с горячим ураганом, пытающимся спалить их одежду, дартхари закрутил и бросил вперёд светящееся лассо из Света. Оно обернулось вокруг эльфов несколько раз, прижало их друг к другу и оба конца его срослись, образовав аккуратный бантик с двумя хвостиками.

Всё, что ли? Даже скучно.

Но нет. Эльфы, с яростью посмотрев друг на друга, а затем на Нарро, взорвали лассо изнутри. Остатки бантика упали на землю и истаяли.

А потом твёрдая поверхность под ногами исчезла, и дартхари провалился в темноту…

⁂

Я успела первой! Сразу, как эльф сказал «не болтать», я запустила в него огромным сверкающим от Света лезвием. И только с этого момента началась настоящая дуэль.

Моё лезвие было разбито на сотни сверкающих ножей, полетевших обратно – на меня. Ножи рассыпались песком, не долетев пары метров до цели, а следом в Риланда отправился удушающий чёрный туман. Он был закручен спиралью, из-за чего образовался тайфун, и пущен в обратный путь. Спираль ушла в землю, просверлив в поверхности огромную яму. Из ямы хлынула глина и, нагретая чистым Светом до состояния раскалённых углей, направилась в Риланда.

На несколько секунд эльф превратился в большую глиняную статуэтку, но затем она осыпалась черепками, черепки стали пылью, пыль засветилась и помчалась на меня. Встретившись с щитом из чистой Тьмы, упала обратно на землю.

Из ямы, проделанной туманом-спиралью, полезли корни деревьев, обхватили ими, как пальцами, лодыжки Риланда, и дёрнули, заставив его упасть лицом вперёд. Но и меня тут же что-то дёрнуло за лодыжки, я грохнулась, завопила, поняв, что не только упала, но и куда-то двигаюсь, и вновь плеснула в направлении эльфа удушающим туманом. Ну или по крайней мере я думала, что в его направлении, я ведь Риланда не видела.

Неожиданно меня перестало куда-то тащить, ноги освободились, и я застыла, оставшись лежать на земле. Но туман, мой собственный туман, вдруг окружил со всех сторон и начал душить.

Я попыталась встать – не получилось. Попыталась развеять туман, но это была какая-то улучшенная версия – заклинания гасли, успевая лишь пробить в клубящейся дымом поверхности крошечные дырочки, которых едва хватало на один вдох.

Я прислушалась к себе. Я была уже почти пустая, израсходовала весь резерв. Дальнейшие действия опасны для моего здоровья – и обычного, и магического.

– Риланд, ты слышишь? – прохрипела я из последних сил, хватаясь за горло. – Я сдаюсь! Сда…

В следующую секунду я смогла дышать. Но туман не развеялся, наоборот, стал плотнее, а ещё на меня что-то навалилось сверху, и я не сразу сообразила, что это не «что-то», а «кто-то» – Риланд!

Он лёг на меня, прижав к земле, и просто смотрел, насмешливо улыбаясь.

– Правило четвёртое… Как думаешь, какое?

– Никогда не сдаваться? – предположила я, и Риланд расхохотался.

– Правило четвёртое – сдавайся, если силы на исходе и не можешь продолжать борьбу. Сдавайся, чтобы сохранить себе жизнь.

Эльф обхватил рукой мою шею. Я ожидала, что будет душить, но вместо этого он просто погладил меня.

– Ты проиграла, Аля. Приедешь ко мне в Эйм?

Всё это было очень странно. Араилис утверждала, что здесь, в Арронтаре, меня ждёт реальная опасность. И где она? Впрочем, может, пока я тут разлёживаюсь, те эльфы успели убить Нарро?

– Приеду, – быстро ответила я. – А сейчас отпустишь меня? Я хочу знать, что происходит там, за этим туманом.

– Волнуешься? – Риланд прищурился. – Зря. Твоему дартхари ничего не грозит.

– Тогда зачем это всё?..

Он улыбнулся, встал и подал руку, помогая мне подняться.

– Сейчас узнаешь.

Нарро и двое его соперников висели в воздухе, окружённые сверкающими нитями и каким-то чёрным дымом. В этом дыму сверкали молнии, вспыхивал и гас огонь, оттуда на Поляну лилась вода. Он закручивался в смерчи.

Только Лоран слонялся без дела. Заметив нас с Риландом, он побежал ко мне и зарычал, показывая клыки.

– Не… – начал эльф, но я и сама могла за себя постоять. Прыгнула вперёд, наполовину обращаясь – вовремя вспомнила, что на мне платье, и остановила оборот – и полоснула Лорана по морде выпущенными когтями. А затем тоже зарычала, показывая свои клыки.

Он даже сел от удивления на задние лапы. Вот так, получи!

– Не хочу прерывать тебя, Аля, от избиения себе подобных, – раздался позади насмешливый голос Риланда, – но я бы посоветовал тебе обратить внимание наверх. Сейчас будет красиво.

Я подняла голову.

Красиво?! Он, должно быть, шутит. Как может быть красиво, если небо горит? Если в этом огне мечутся какие-то фигуры, и жар его долетает даже до нас? А потом огонь вспыхивает, разгораясь ещё больше, ревёт, становится ледяным, синеет и… выплевывает из себя какую-то глыбу.

Присмотревшись, я поняла, что это не глыба, а двое соперников Нарро, приклеенных друг к другу и заключенных в лёд. Они шевелили губами, внутри глыбы что-то взрывалось и гасло, но лёд даже не трескался.

Между тем огонь в небесах потух, рассыпался миллионом ярких искорок – они впитались в землю и даже подожгли несколько сухих травинок. А затем сверху спрыгнул Нарро.

Он был очень грязный, в опаленной местами одежде. А ещё он был очень зол.

– Ну и? – прорычал, вставая с корточек и двигаясь на Лорана. – Ты следующий, я полагаю?!

Лоран заскулил.

– Нет. Ты это затеял, тебе и отвечать, – отрезал Нарро и… превратился в огромного белого волка. Не снимая одежды! Это как?

А потом бросился на Лорана.

Сзади что-то говорил Риланд, кажется, обращаясь к эльфам, застрявшим в глыбе, но я не слушала. Я смотрела на Вожака. И ощущала, как теплеет в груди. Чувствовала, как скребётся моя волчица. Слышала тихий перезвон в ветвях деревьев Арронтара, словно… словно это нормально – слышать музыку в ветре?..

Я уже слышала эту музыку. Однажды, во сне. Именно эту музыку.

Она рассказывала о нас.

И я слушала. Слушала, потому что не знала всего того, о чём она рассказывала. Или знала, но не верила…

Мальчик-горбун и девочка, которую дразнили жабой, презрение стаи и одиночество, первые друзья… Его другом был аксал, а её – хати, подарок Вожака. Подарок того, кем стал мальчик-горбун, когда вырос.

Отречение…

Отъезд…

И другая жизнь… Другая судьба… Две судьбы.

Я задыхалась, потому что мелодия нарастала и рвалась, рвалась сама и рвала мне душу. Она была отчаянной и безнадёжной. Это была мелодия одиночества, мелодия отречения, мелодия обиды и не-прощения. Наша с Дэйном мелодия.

Нет. Наша с Нарро.

Мне было необходимо поговорить с ним. Необходимо. Сегодня, сейчас. Я не смогу уйти из Арронтара, пока не поговорю.

⁂

Лоран дрался отчаянно. Оно и понятно – на карту поставлена его жизнь. Нарро недолгое время играл с ним, позволяя думать, что дартхари ослаб и сдался. Мальчишка, обрадовавшись, начал нападать активнее, подходя всё ближе…

Взмах лапой – и Лоран отлетел на несколько метров назад. Нарро прыгнул, попытался схватить щенка за загривок, но тот вывернулся, отскочил. В глазах паника и страх.

Нарро терпеть не мог запах страха. Он был похож на запах мочи, только более резкий.

Дартхари вновь прыгнул, и на этот раз достиг цели. Укусил, зафиксировал щенка лапами, прижав его к земле, и схватил за загривок, нажимая зубами на четыре заветные точки, заставляющие волка перекинуться обратно в человека.

Вой Лорана перешёл в крик. Мальчишка заколотил по земле руками и ногами – они все были в синяках и царапинах. Нарро поудобнее перехватил сына, не выпуская его из зубов, поднялся с земли и пошёл по направлению к Риланду и Рональде.

На девушку дартхари старался не смотреть. Он и так всё время слышал Зов. Едва уловимый, но слышал, и как бы не сорваться после двух подобных «битв»…

Оказалось, что эльфы успели выбраться из его ледяной ловушки. Не иначе, Риланд помог. Он однажды часа два сидел в такой глыбе после очередной дуэли, пока не догадался, что от попыток растопить лёд его только больше становится, и с подобным надо бороться подобным.

Нарро бросил Лорана не землю возле эльфов, перекинулся обратно в человека, вытер пот и грязь со лба и сказал:

– Всё, забирай его прочь с глаз моих.

– Изгнание? – уточнил Риланд. Вожак кивнул.

– Да, за попытку убить дартхари, – Нарро хмыкнул, – не по традициям и правилам.

– По правилам ты это перед стаей должен объявлять.

– Обойдётся. Я уже один раз хотел его изгнать и объявлял об этом. Будем считать, что это была отсрочка исполнения приговора. Так что забирай, и можешь делать с ним всё что хочешь.

Риланд широко улыбнулся. И в этот момент Нарро понял, для чего эльфийский принц устроил весь этот цирк… и даже немного посочувствовал Лорану. Риланд больше всего на свете любил ставить магические эксперименты и постоянно нуждался в материале для опытов. При этом сам материал далеко не всегда был согласен со своей участью.

Но раз дартхари сам отдал Лорана, тут уж и Повелитель Робиар возмущаться не станет. Но всё же любопытно, что ответит Риланд, если спросить его об этом прямо…

– Так что это был за балаган? И зачем? – поинтересовался Нарро, сложив руки на груди.

Второй эльфийский принц пожал плечами.

– Мне скучно.

– Да неужели? – хмыкнул дартхари, и Риланд возмутился:

– А тебе вообще грех жаловаться! У тебя под носом этот сосунок заговор хотел сплести, всё разведывал, кто готов пойти против Вожака, да как тебя убить можно.

– Вот ты и решил развлечься за счёт Лорана, – понимающе кивнул Нарро. – И за мой заодно.

– Ну да. А что тут такого? Поймали заговорщика – раз. Хорошо подрались – два. И Аля ко мне в гости приедет в Эйм – три. Ты же приедешь, да, Аля?

Рональда явно была возмущена до глубины души.

– Приеду. Когда-нибудь. И расскажу твоему дедуле, что ты тут устроил.

– Ой, напугала эльфа дохлым троллем! – фыркнул Риланд. – Нарро раньше расскажет, не переживай. Так что я своего наслушаюсь, и от матери, и от дедули. Зато не скучно!

Нарро был не в силах сердиться на этого обалдуя. Эльфы – они все такие в этом возрасте. Как дети почти. У них какая-то своя логика. Ничего, когда-нибудь Риланд это перерастёт.

– Ты только в следующий раз предупреждай, пожалуйста, – попросил Нарро, наблюдая за тем, как второй эльфийский принц поднимает с земли Лорана, собираясь разбить амулет переноса. – Я всё-таки волновался за Лириэн.

Дартхари почувствовал на себе удивлённо-заинтересованный взгляд Рональды.

– Ничего, редкие волнения полезны для здоровья, – отмахнулся Риланд. – Ладно, пошли, ребята. На счёт «три» разбиваем амулеты. Раз, два, три! Привет блохастым!

И трое эльфов с Лораном под мышкой исчезли в серебристо-сером тумане.

⁂

– Ты отпустишь меня?

Это был первый вопрос Лорана, прозвучавший, когда рассеялся серебристо-серый туман. Риланд поднял глаза к небу и вздохнул.

– Нет, всё-таки мне достался самый тупой оборотень Арронтара… Я несколько лет думал над тем, как бы уломать Нарро пожертвовать мне хотя бы одного соотечественника, а теперь, когда ты у меня есть, ты ещё спрашиваешь, отпущу ли я тебя?! Да ни в жисть!

– Но почему?!

Риланд вновь вздохнул, махнул рукой спутникам, указав на стоявший в стороне экипаж, по цвету сливавшийся с ночью.

– Не «почему», а «зачем», дурачьё ты хвостатое, – сказал он тихо, когда эльфы отошли подальше и принялись готовить экипаж к поездке. – Не ты один, знаешь ли, мечтаешь о власти. Я не лгал, когда говорил, что понимаю тебя. Ты хотел стать Вожаком, а я желаю стать Повелителем. Но у меня, в отличие от тебя, есть шанс.

Лоран молчал, глупо хлопая жёлтыми глазами.

– Ты не переживай. Я своих подопытных не особенно мучаю и кормлю хорошо. – Риланд похлопал оборотня по плечу и добавил, ехидно и недобро ухмыльнувшись: – Правда, совсем недолго…

⁂

– Куда они отправились?

Теперь, когда на Поляне никого не было, кроме них с Рональдой и Лирин в спящем состоянии, Нарро как никогда остро чувствовал её присутствие рядом с собой. Он специально не смотрел на девушку, стоя полубоком и отводя глаза, но это не очень помогало.

– Не знаю, – ответил он напряжённо. – Риланда, скорее всего, экипаж ждёт где-нибудь на границе. Поедет сразу в Эйм. Наверное. Это его дело, не наше.

Нарро нашёл взглядом фигуру Лирин и вздохнул с облегчением – никакой ловушки на магию Разума уже не было.

– Почему вы не смотрите на меня?

Мой голос, когда я произносила это, звучал жалко.

Но я была расстроена и растеряна. С того момента, как эльфы и Лоран исчезли, Нарро даже не взглянул на меня. Он делал так и раньше, но тогда это было не столь заметно. А сейчас… будто бы он не хотел меня видеть, будто бы я была ему неприятна.

У меня в голове всё смешалось. Дэйн и мои сны… Дэйн был моим другом, придуманным другом, а Нарро – тем, кого я любила. Тем, кого я боготворила.

Когда я умерла… Именно тогда я осознала, что Нарро играл роль Дэйна в моих снах. Я узнала его магию. А после прочитала в императорской библиотеке про проклятье и про дэрри, но… я ничего не понимала. Я не понимала, как это всё может быть правдой. Разве он может любить меня?

И поэтому я так отчаянно хотела увидеть его глаза. Пусть у меня никогда не получалось выдержать его взгляд, сейчас я постараюсь это сделать.

– Я всё знаю… – тихо сказала я, но Нарро не отреагировал. Застыл.

На улице было очень темно, время давно перевалило за полночь, но я всё равно видела, как напряглись мышцы на его шее. Словно он хотел повернуться, но сдерживал себя.

– Я всё знаю, – повторила я. – Знаю о Дэйне. И о проклятье. Я прочитала… В той книге, которая находится в императорской библиотеке. Вы помните?

Он вздохнул. Сжал кулаки.

– Рональда, я прошу тебя, уходи.

Что?..

– Уходи немедленно, – повторил дартхари напряжённым голосом. – Сейчас, пока ещё не поздно. Ты ведь пришла, взяв амулет у Эллейн? Достаточно представить твою комнату во дворце, и ты вернёшься обратно. Уходи, Рональда.

– Но… почему?

Я увидела, что Нарро дрожит.

И сделала шаг вперёд.

Я… должна была до него дотронуться. Хотя бы один раз. И посмотреть в глаза. Пожалуйста… а потом я уйду, уйду куда хотите, только позвольте…

– Рональда, нет. Нет.

– Да, – прошептала я, делая последний шаг… и положила руку на грудь Нарро.

Меня будто молнией ударило. Стало горячо, глаза заслезились… и музыка, музыка была повсюду. Оглушительно громкая, пронзительная… Восхитительная…

Я увидела, как дартхари медленно выдохнул… и повернул голову.

Я встретила его взгляд, как и хотела. И всхлипнула, увидев эти глаза.

Голубые, с ярко-жёлтыми искорками вокруг зрачка. Искорки кружились… кружились… кружились… завораживали…

Внизу живота что-то тянуло, и стало так сладко… и в то же время… пусто… нехорошо, неправильно…

Я услышала, как он зарычал, и глаза засветились жёлтым сильнее.

– Уходи, пока не поздно, – прошептал Нарро, и я почувствовала, что он дрожит. Всем телом, словно ему было холодно.

– Я…

Я так и не поняла, что собиралась сказать. Потому что Нарро вдруг зарычал громче, и от этого рычания я будто загорелась, сжав бёдра и почувствовав, как стало влажно между ног.

А потом резко развернулась и побежала, по пути перекидываясь в волчицу и стряхивая с себя остатки порванной из-за оборота одежды.

Он бежал за мной.

Сердце колотилось, я чувствовала каждый его удар. Оно словно мечтало выпрыгнуть из груди.

Всю меня наполнял непонятный азарт, он бурлил в крови, ударяя в мозг. Я бежала всё быстрее и быстрее, получая от этого невообразимое удовольствие. Болели мышцы, лапы кололо, дыхание перехватывало, но я бежала. И почему-то еле слышно поскуливала, ощущая сзади того, кто догонял меня. С каждым шагом он приближался… всё ближе, ближе, ближе…

Я знала, что он догонит меня.

И желала этого.

Зов победил. Он всегда побеждал.

Нарро отпустил себя, почувствовав сладкий запах Рональды, когда она положила ладонь ему на грудь. Всё, хватит. Он должен получить её. Сегодня, сейчас…

Волчица убегает – волк догоняет. Таковы инстинкты. И Рональда бросилась прочь, повинуясь своим инстинктам, повинуясь Зову. А Нарро побежал за ней.

Она бежала быстро, очень быстро. Он видел впереди её крепкое тело, белую шерсть – в свете луны она серебрилась. Впервые Нарро видел свою девочку обращённой… наяву.

Запах… её запах вёл его. Подстегивал, заставлял порыкивать от удовольствия и бежать быстрее. Сладкий, сладкий запах…

Прыжок. Удовлетворённый рык и тихое поскуливание побеждённого.

Схватить, прижать к земле и… нюхать…

Он настиг меня неожиданно. Раз – я бегу, два – лежу на земле, придавленная тёплым и большим телом, и жалобно скулю.

Довольный рык возле уха, и нос, погрузившийся в мою шерсть на загривке. Нюхает. Наслаждается. Я тоже хочу понюхать!

Я дёрнулась, оглянулась и… наткнулась на его взгляд. Взгляд, полный желания.

И потерялась в этом взгляде…

Она боролась, пытаясь сбросить его. Всё правильно, игра тоже приносит удовольствие…

Он рычал и позволял ей вертеться под его телом, наслаждаясь волнами сладкого запаха, которые исходили от неё при каждом движении. Он даже выпустил её на некоторое время, подождал, пока она отбежит подальше, и вновь побежал следом.

Музыка по-прежнему звенела вокруг, но они её уже не замечали, полностью поглощённые погоней. А она то утихала, то вновь разгоралась и гремела, наполненная тем же, чем были наполнены они в те мгновения – азартом, страстью, любовью и желанием.