Текст книги "Академия Мечтателей (СИ)"
Автор книги: Анна Шаенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 29 страниц)
ГЛАВА 13: Вурдалак, умерший от страха, и командир, мечтающий об отпуске
Тинтара, кабинет Хорхе ди`эр Эргоссы
Начальство требовало годовой отчёт, император требовал разобраться с протестами на Эшанском кладбище, семья требовала внуков, а измученное тело – отдых, насладиться которым командиру было не суждено.
Судя по жизнерадостной и слишком доброжелательной улыбке, входящий в его кабинет генерал тоже собирался что-то потребовать.
Хорхе тяжело вздохнул. Если здесь ди`эр Ривейра, значит, дело серьёзное, но проклятый отчёт необходимо было сдать уже завтра!
И ведь даже не застрелишься. После того как начальник иурской стражи покончил с собой, Совет Старейшин принял поправку в Кодексе, согласно которой смерть больше не являлась уважительной причиной, освобождающей от сдачи годового материального отчёта.
Согласно новой поправке, слабака, решившего таким образом откосить от своих прямых обязательств, некроманты воскрешали до тех пор, пока он не избавлялся от всех «хвостов» и долгов. То есть вечно.
Полностью разделаться со всей бумажной волокитой в Дхаргарийской империи было невозможно.
– Господин генерал! – Хорхе вытянулся по струнке и отдал честь, приветствуя своё непосредственное начальство, – чем обязан вашему визиту?
– Вольно! – дракон махнул рукой и уселся в кресло, стоящее напротив стола командира, – я с личной просьбой.
– Если я правильно догадываюсь, ваша просьба как-то связана с переносом практики у Мечтателей и А`й`шаров?
– Да. Командир ди`эр Эргосса, – вкрадчиво начал генерал, – насколько я знаю, никто из ваших людей не жаждет в ближайшем будущем отправиться на встречу с праотцами?
– Нет, насколько мне известно, – смутить командира Тинтарских Ловчих было сложно, однако ди`эр Ривейре это прекрасно удалось, – но, должен признаться, я вас не совсем понимаю.
– Всё проще, чем ты думаешь, – Хуан вальяжно откинулся на спинку кресла и ухмыльнулся, демонстрируя острые клыки, – если кто-нибудь из твоих парней рискнёт предложить дамам близкое знакомство, его останки будут собирать по всей Тинтаре.
– Смею заверить вас, мои люди умеют держать себя в руках.
– Командир ди`эр Эргосса, я ни секунды не сомневаюсь в вашей выдержке, но в Клюве Грифона слишком много молодых оборотней, демонов и драконов. И если они вдруг решат, что могут скрасить вечера и ночи юных леди, последствия у подобной вылазки будут весьма и весьма трагические.
– Вас понял, господин генерал.
– И ещё, – генерал ди`эр Ривейра замолк, вслушиваясь в доносящуюся издали музыку, – Хорхе, будь добр, не шокируй общественность, спрячь Маркуса.
* * *
Через два часа в Клюве Грифона
– Я вам в сотый раз повторяю, – прорычал Себастьян, указывая на возвышающееся над обрывом здание, – штаб находится на той скале! Нам необходимо обойти тренировочный полигон, общую казарму и подняться…
– Штаб должен находиться в центре, а не на отшибе! – огрызнулась Марго.
– Милейший! – Сандра игриво поправила белокурый локон и улыбнулась проходящему мимо стражу, – вы не поможете леди? Сегодня такой ужасный день! – девушка всхлипнула и попыталась взять молодого оборотня под руку, но тот резво отскочил от неё и, не произнеся ни слова, умчался в неизвестность.
Девушка выругалась и пнула лежащую неподалёку кучку осенних листьев.
– А-а-а-а!
– Пожалуй, стоило её предупредить, что в Клюве Грифона в кучах листьев всегда прячут крупные камни, – задумчиво произнёс Себастьян, глядя на то, как поскуливающая графиня растирает ушибленную лодыжку.
– А зачем прятать камни в листьях?
– Затем, что не все такие воспитанные как вы, леди Беатриса, – рассмеялся оборотень.
– Проклятущий инкуб! Это всё из-за него! – опасаясь уже что-либо пинать, леди Тайтарелла гневно сжала кулачки и потрясла ими перед лицом воображаемого Мастера Рейнгарса, – конечно, после такого позорного появления нас никто не вопринимает как благородных леди!
– О, дорогая, – всхлипнула Марго, обнимая разъярённую подругу, – это необходимо пережить. Скоро мы найдём этот проклятый штаб и, если нам повезёт, успеем принять ванну и переодеться до знакомства с командиром и новым куратором.
– Может, мы им скажем?
– Себ, замолкни и не порть сюрприз, – Сантьяго зажал рот обеими руками, пытаясь приглушить смех.
– Только не говорите, – Лесли нахмурилась и с подозрением посмотрела на ищеек, – что мы будем мыться в ведре и ночевать под открытым небом.
– Леди, уверяю, здесь не самые плохие условия проживания, – подключился к беседе Джастин, – но учитывая запросы некоторых дам, боюсь, что комнаты в Клюве Грифона они воспримут как личное оскорбление.
– Интересно, – произнёс Себастьян, глядя на то, как очередная группа стражей бодро убегает от леди Ольской, Марго и Сандры, – с каких пор Ловцы стали панически бояться прекрасных дам? Раньше я за ними не замечал подобного.
– Стройся! – низкий, практически рычащий голос заставил адептов вздрогнуть, и растерянно обернуться, – вы оглохли?
– Во имя Бездны, – простонал Себастьян, пока адепты бодро строились в шеренгу, – только не это!
– Ты посмотри, какой у него роскошный мех! —
восхитилась Эльза, глядя на мускулистого оборотня, – он нам идеально подходит.
– Цыц! —
шикнула на подругу Иримэ, – давайте вначале выясним, кто он такой.
– Согласна, –
поддержала русалку Беатриса, – и заодно спросим у Себастьяна, почему он так отреагировал. Всё это слишком подозрительно.
– Моё имя – Ингвард Йохара. На протяжении следующей недели я буду вашим куратором и, возможно, главным ночным кошмаром. Второе зависит исключительно от вашего поведения.
* * *
– Будь ты проклят, Аббас Рейнгарс! – вопль графини Тайтареллы сотряс стены и вызвал у ищеек очередной приступ гомерического хохота.
В отличие от ирий, посчитавших потерю вещей не самой большой проблемой из того, что выпало на их долю за последние несколько дней, магессы уже час рыдали и проклинали Мастера Клинка.
– Ради этого я готов терпеть любые неудобства! – Сантьяго прислонился ухом к стене и, услышав очередную порцию ругательств, блаженно зажмурился, – как вы думаете, каковы шансы, что Марго и Сандру действительно исключат из Академии?
– С учётом связей графа Тайтареллы, сомневаюсь, что нам настолько повезёт.
– Ты всегда был пессимистом Джастин, – грифон подошёл к стоящей на столе корзинке с продуктами и выудил оттуда ароматный пирожок с мясом, – а нас неплохо встретили, даже еды принесли. Ещё бы с комнатами разобрались. Нет, разумеется, мы будем рады жить с вами…
– Даже не надейтесь! – хором воскликнули ирии.
Из-за нестабильной ситуации на Эшанском кладбище в Клюв Грифона стянули все основные силы Ловцов, поэтому со свободными комнатами в казармах была крайне напряжённая ситуация. Узнав о потенциальной ночёвке в палатках, леди Ольская, Сандра и Марго влетели в первую же свободную комнату, объявив, что не покинут её ни под каким предлогом.
С одной стороны, это позволило значительно ускорить процесс заселения, а с другой, привело к тому, что Мечтательницы были вынуждены временно соседствовать с ищейками.
– Да не переживайте вы так, – Сантьяго беспечно махнул рукой и спёр ещё один пирожок, – вы же сами слышали, что к вечеру этот вопрос решится.
– Я бы предпочёл спать в склепе и ловить себе еду на болотах, чем жить в комфортных условиях, но работать под чутким командованием Йохары, – скривился Себастьян.
– А что не так с нашим куратором? – любопытная Эльза тут же присоединилась к разговору, надеясь выпытать интересующую девушек информацию, – я слышала, он великий воин.
– Всё с ним не так! – взревел оборотень, – он псих! В нашу первую практику я упал в болото и едва не утонул в трясине, а он сидел рядышком на пеньке, периодически поднимая меня за шкирку, и не давая окончательно захлебнуться. При этом он заставлял меня цитировать «Основы безопасного перемещения по болотистой местности»!
– Ты сам виноват, – меланхолично возразил Джастин, – Ингвард предупреждал, что нам нельзя покидать воинскую часть, но ты решил блеснуть слабоумием и отвагой.
– А можно поподробнее, – девушки тут же переместились поближе и с мольбой воззрились на князя морских змеев.
– Разве я могу отказать прелестным дамам в подобной мелочи?
– К-кхе-кхек-хе! – из-за очередного приступа смеха Сантьяго подавился пирожком и закашлялся.
– Не вижу ничего смешного, – прошипел командир ищеек, – я почти справился!
– Ты почти помер, – проигнорировав яростный взгляд оборотня, Джастин продолжил, – наш друг решил, что привести в качестве сувенира зубы тхарга – это хорошая идея. Правда, он не учёл, что вырвать зубы у громадной рептилии, обладающей абсолютным иммунитетом к магии, будет весьма затруднительно.
– Когда разъярённый тхарг едва не сожрал его, Себастьян принял единственно верное решение и попытался спастись бегством.
– Я не сбегал, я организованно отступал!
– Хорошо, – легко согласился ёрм, – когда наш друг активно, но организованно отступал, он провалился в трясину.
– Но почему он просто не открыл портал?
– Видите ли, дорогая леди Иримэ, большая часть болот находится над храмами тёмных эльфов, поэтому магия там практически бесполезна. Именно из-за того, что наш друг не учёл этот маленький нюанс, его драгоценную шкуру пришлось спасать Главнокомандующему Разведкорпусом.
– Правда, Йохара решил вначале проучить Себа, – вклинился в разговор грифон.
– Скорее он решил надо мной поиздеваться! Он заставил меня ещё час бегать от этого тхарга!
– Зато вечером Главнокомандующий всех угощал шашлыками. Кстати, леди, если Йохара предложит вам попробовать жареного тхарга, не соглашайтесь, его мясо очень жёсткое.
– Я бы вообще посоветовал вам держаться от него подальше. Он большой любитель красивых дам.
– Да это определение подходит практически всем мужчинам, – фыркнула Беатриса, – к тому же у нас есть леди Ольская, ещё неизвестно, кто кого!
– Ищейки, на выход! – светскую беседу адептов прервал неожиданный стук в дверь и раскатистый голос куратора.
– Ну вот, помянули лихо, – тихонько прошипел Себастьян.
– Я всё слышу, адепт Сайвелли, – не дожидаясь приглашения, бета э`ирлиохских оборотней-ягуаров распахнул дверь и вошёл в комнату.
– Какая ровная и густая щетина! Наверняка у него и на груди мех не хуже!
– Эльза!
– Что? Я, между прочим, за общее дело переживаю!
– Леди, я вам не мешаю? – Ингвард иронично изогнул тёмную бровь и выжидающе посмотрел на ирий, – судя по резко поалевшим щёчкам, ваша телепатическая беседа была интересной, но не особо важной, а значит, она вполне может подождать.
Ягуар мельком осмотрел комнату и удовлетворённо хмыкнул.
– Рад видеть, что вы восприняли потерю вещей не так остро, как ваши подруги.
– Откуда вы знаете про вещи? – хором воскликнули Мечтательницы.
– Это часть проверки, об остальном узнаете на вечернем построении. До этого времени вы свободны, можете отдохнуть после дороги. Ищейки, за мной, эту неделю вы будете жить в штабе.
* * *
– Магессы удавятся, когда узнают, как повезло парням! – хихикнула Лесли, – хотя про наши комнаты я тоже ничего плохого сказать не могу.
С учётом своего везения девушки ожидали, что их поселят в разваливающемся сарае с дырявой крышей. Поэтому вполне уютные апартаменты, состоящие из одной общей спальни, небольшой гостиной и ванной комнаты, стали для них весьма приятным сюрпризом.
– Я до последнего боялась, что ванная будет одна на всю казарму, – Беатриса уселась на диванчик и начала расшнуровывать ботинки, – жаль, что мы остались без сменной одежды. Хотя, я думаю, что если мы не будем злить Ингварда, он разрешит нам завтра съездить в Кайран и купить новую одежду.
Когда ирии узнали о потере вещей, они дружно вознесли хвалу Верховному казначею Дхаргарийской Империи. Сто тридцать лет назад он уговорил императора издать указ, разрешающий изготовление банковских колец. Теперь любой житель мог заказать уникальное кольцо, связанное с его личным банковским счётом, и забыть о проблеме наличных средств.
– В любом случае нам обещали выдать форму Ловцов, – Иримэ уселась рядом, решив последовать примеру подруги, – хотя мне определено будет не хватать любимых тапочек.
– Радуйтесь, что форма стражей сама подстраивается под фигуру, – Лесли подошла к висящему на стене зеркалу и придирчиво осмотрела своё отражение, – представляете, если бы нам выдали запасную форму Главнокомандующего? Мы бы в ней утонули.
– Кстати о нашем кураторе. Ходят слухи, что в его жилах течёт кровь тёмных эльфов, – заговорщически произнесла Эльза, – а значит, мы можем ему и бороду немного проредить!
– У него нет бороды, просто густая щетина, – возразила Иримэ.
– Ну не зря же мы ингредиенты для эльфийского шампуня собирали! – не унималась белокурая Мечтательница, – да он нам потом даже спасибо скажет! С густой бородой он ещё мужественнее будет выглядеть!
– Он и так отлично выглядит, – Лесли неожиданно смутилась и отвернулась от подруг.
– Та-а-ак! – оживилась Аманда, – только не говори, что ты пала жертвой этого обаятельного котяры? А как же Себастьян?
– Я просто отметила, что он очень привлекательный мужчина! – возмутилась драконица, – уже нельзя на красивого военного полюбоваться?
– Можно, – согласилась Беата, – только мне казалось, что ты решила дать нашему старому другу шанс.
– Я и решила, просто Ингавард такой красивый, – вновь смутилась девушка, – зрелый…
– Опытный, – в тон подруге продолжила Иримэ, – а опыт приобретается во время активной практики. Я не собираюсь принимать сторону Себастьяна, но пока от Йохары лучше действительно держаться подальше. В последнее время нам слишком сильно не везёт. Не стоит искать дополнительных приключений.
* * *
В это же время в лавке Трорина
– Никого?
– Никого! – отчитался Орин, в тысячный раз выглянув в окно.
– Почему за нами никто не приходит? – Мастер Трорин сбросил со лба холодный компресс и подбежал к окну, – неужели они отвлеклись на стрелка и не успели отследить портал?
– Возможно, дядюшка, вы ведь сами говорили, что это очень сложный артефакт.
– Слава Владыке Гор[31]31
Владыка Гор – Бог покровитель гномов.
[Закрыть], да хранит его молот этот мир! – бледное лицо величайшего специалиста по магической оптике осветила лучезарная улыбка, – мы спасены! Ещё не всё потеряно!
Мастер Трорин вприпрыжку метнулся к столу, схватил лежащие на нём бумаги и с радостными криками порвал их на мелкие клочки.
– Мой гениальный ум придумал новый план! Мы едем в Тинтару!
* * *
– Я не уверена, что это равноценная замена, – Беатриса ещё раз бегло просмотрела новый список ингредиентов и покачала головой, – да, волосы эльфов используют при создании некоторых артефактов и зелий, но в рецепте шла речь о бороде. И я до сих пор не понимаю, как воспоминания умершего от страха вурдалака могут заменить этот ингредиент.
Оставшееся до построения время ирии решили провести с пользой и разобраться с тем, какими ингредиентами они могут разжиться в Тинтаре. К счастью, списки компонентов Иримэ при сборах в спешке запихнула в карман брюк, а не в чемодан, поэтому они не потерялись вместе с остальными вещами.
– В Великой анхэйэнгельской энциклопедии зельеварения было указано, что это единственная возможная альтернатива, – Иримэ взяла ещё один список и протянула его Беате, – смотри, в первой колонке основные составляющие, во второй – допустимые альтернативы.
– Кстати, ты так и не рассказала, что узнала у Мастера Зельеварения, – Аманда оторвалась от изучения рецептов и подняла взгляд на подругу, – ты ведь консультировалась с ним по поводу орочьего шаманства?
– Да, Констанциус Эрекхара сказал, что такие ингредиенты как слюна, кровь, чешуя, волосы или слёзы помогают либо сделать зелье индивидуальным, то есть нацеленным на один конкретный объект, либо придать ему свойства, присущие определённому объекту. Но такие зелья слишком нестабильные, поэтому большинство современных рецептов основано на принципах классической алхимии и зельеварения, а не на шаманстве.
– Хорошо, допустим, чешуя и мех помогут мужчине обзавестись такой же неугасаемой мужской мощью и любвеобильностью, как у драконов и оборотней, – Беатриса задумчиво куснула кончик карандаша и внесла в список какие-то пометки, – мечты девственницы помогут ему настроиться на нужный лад, но как увязать остальные ингредиенты?
– Мастер Эрекхара говорил, что кости и зубы врага часто используются в зельях мужества.
– Похоже, у создателя этого зелья настолько не ладились отношения с прекрасными дамами, что на свидание он собирался как на войну, – Лесли подтянула к себе корзинку с едой и обиженно вздохнула, – этот прожорливый грифон практически всё съел!
– После вечернего построения поищем столовую, а сейчас необходимо сосредоточиться на зельях. Давайте рассуждать логически, как эмоции вурдалака могут заменить бороду эльфа?
Ирии дружно вздохнули, когда речь заходила о рецептах из Великой анхэйэнгельской энциклопедии зельеварения логика была бессильна.
– Возможно, нюанс в том, что вурдалак должен был до воскрешения умереть от страха? – осторожно уточнила Эльза, – может, его эмоции должны вытеснять боязнь мужчины оконфузиться перед своей дамой?
– Как вариант, – Беатриса внесла в списки очередные пометки по Великому зелью мужской силы и перечитала ингредиенты эльфийского шампуня для роста волос, – значит, борода гнома необходима для придания волосам густоты и пышности. Хорошо, для чего здесь чешуя дракона?
– Может, этот шампунь необходимо использовать не только для головы? – увидев ошалевшие взгляды подруг, Аманда покраснела и замахала руками, – я сейчас не о том месте говорила! Я где-то слышала, что чем больше у мужчины волос на груди, тем более он темпераментный в постели. Бред, конечно, но возможно создатель зелья основывался именно на этой теории. Или он просто посчитал, что это поможет ему выглядеть более мужественным?
– Странная теория, но других вариантов у нас нет, – Беатриса посмотрела на настенные часы и отложила свои записи, – предлагаю начать с эмоций вурдалака. А сейчас нам пора на построение, узнаем у Йохары свои обязанности, а заодно спросим, какие склепы и зоны нам разрешено посещать.
* * *
– По основному инструктажу есть вопросы? – Ингвард внимательно осмотрел всех присутствующих и удовлетворённо кивнул, – раз вопросов нет, можете быть свободны. Если ночью не произойдёт ничего чрезвычайного, до утра вы мне не понадобитесь. Это время советую провести с пользой. Ознакомьтесь с дополнительными инструкциями, изучите карты, прогуляйтесь по Клюву Грифона. Только не выходите за пределы охраняемой территории.
На последней фразе Ингвард выразительно посмотрел на покрасневшего Себастьяна, хмыкнул и бодро слинял в неизвестность.
– Прекрасно, – Иримэ жизнерадостно хлопнула в ладоши и осмотрелась по сторонам, – предлагаю начать с осмотра ближайших склепов!
– Леди, я с радостью буду сопровождать вас на любой прогулке, – Джастин галантно поклонился и натянуто улыбнулся, пытаясь скрыть глубочайшее недоумение по поводу выбора прогулочного маршрута, – но, может, мы начнём с более привлекательных локаций?
– О, князь, я буду благодарна, если вы устроите мне экскурсию по Клюву Грифона, но мы хотели сделать зарисовки старинных склепов и храмов. Думаю, если мы дополним ими свой доклад по истории тёмных эльфов, Мастер Эрлиаманс придёт в полнейший восторг.
– Понимаю, тогда нам стоит начать с Эльмиорского храма мёртвых. Я с огромным удовольствием расскажу вам всё, что знаю об архитектуре Тёмных, – приободрившийся ёрм взял Иримэ под руку и повернулся к остальным ириям, – ваши подруги присоединятся к нам?
– Думаю, нам лучше разделиться, – глядя на покрасневшую русалку, Беатриса едва сдержала улыбку, – мы осмотрим склепы, расположенные на побережье.
– Вы! Предатели!
– Ты сама говорила, что он милый,
– огрызнулась Беата, – к тому же, если ты пойдёшь с ним, наш побег будет выглядеть не так подозрительно.
– Мы вас проводим, – Себастьян метнулся к Лесли и попытался повторить успех Джастина, но девушка умудрилась увернуться и спрятаться за Эльзу.
– Мы будем вам безумно благодарны, если вы поищете в библиотеке стражей старые карты местности и картины с изображением храмов врёмен Второй войны кланов, – драконица улыбнулась и послала оборотню воздушный поцелуй, – вы нам невероятно поможете!
– Но…, – глядя в след убегающим девушкам и удаляющейся парочке, Себастьян вздохнул и со скорбным видом посмотрел в сторону библиотеки, – любовь требует жертв. Карты так карты.
– А тебе не кажется странным, что они пошли изучать склепы именно на побережье?
– К чему ты клонишь?
– К тому, что Ингвард любит по ночам плавать в море и бродить по берегу.
– Не смей сравнивать их с Сандрой и её подружайками!
– Я и не сравниваю, но ты сам знаешь, какое впечатление Йохара производит на дам. Себ, вспомни нашу скромницу Аллару, помнишь, как в прошлом году она театрально тонула, надеясь, что Ингвард бросится её спасать?
– Помню, думаешь, они могли увлечься им?
– Не знаю, но чтобы это выяснить придётся проследить за ними.
* * *
Побережье Клюва Грифона
Солнечный диск медленно тонул в чернильной глади Моря мёртвых снов, сжигая берег в багрово-золотистом сиянии. Растекаясь по белоснежному мрамору, его лучи превращали раскинувшийся на побережье древний храм в хрустальную сказку, в которой не было места боли, лжи и предательству.
Ингвард сложил одежду на стоящий вдали от воды камень и замер, наслаждаясь тёплым осенним ветром. Шёпот моря, крики чаек и ледяная вода – это всё, что ему сейчас нужно.
Раствориться в первозданной стихии, забыть о предательстве пары, приближающемся безумии и дышащей в затылок смерти. Алиссия не увидит его агонии, он не доставит проклятой ведьме такого удовольствия. Когда придёт время, он уйдёт на нижние ярусы и сложит клинки в последнем бою с чудовищами.
Время беспощадно, но ещё слишком рано, он должен найти себе замену, передать своё мастерство. Клюву Грифона нужна свежая кровь. Боги не подарили ему сына, о котором он так мечтал, но он не может уйти, оставив после себя лишь пепел и кровь врагов.
Если повезёт, море и орочьи зелья помогут продержаться ещё год. Для обычных жителей Империи – миг, для него – вечность. Целый год, чтобы найти приемника.
* * *
В это же время на подступах к побережью
– Кажется, удача вновь повернулась к нам лицом! – радостно воскликнула Лесли, когда ирии добрались до спуска к набережной, – как вовремя Иримэ вспомнила про доклад для Мастера Эрлиаманса!
– Ага, – поддакнула Эльза, – только она не учла повышенное внимание со стороны князя морских змеев и то, что от него сбежать намного сложнее, чем от Себа и Сантьяги.
– Это точно, – Беата остановилась перед развилкой и стала сверяться с наспех нарисованной картой, – хорошо, что мы успели изучить висящую на первом этаже схему воинской части и теперь знаем, куда идти.
– Интересно, у стражей спрашивать дорогу – это плохая примета?
– Не знаю, Лес, но ведут они себя очень странно.
– Причём только мужчины! – драконица обиженно надула губы и фыркнула, – женщины-то на нас нормально реагируют.
– Ну, Ингвард от нас пока тоже не шарахается, – вкрадчиво начала Эльза.
– Я так понимаю, ты намерена это исправить? – Аманда придирчиво осмотрела лежащие возле дороги крупные валуны и уселась на один из них, – мы не справимся с Йохарой. Он, Командор, генерал и наш Мастер Рейнгарс – сильнейшие воины Империи. Им нет равных.
– Я тоже категорически против этой идеи, – поддержала вампиршу Беатриса, – даже если он из вежливости и любви к прекрасным дамам не порубает нас на кусочки, мы всё равно проблем не оберёмся. Давайте лучше попробуем заменить этот ингредиент и побреем кого-то из ищеек?
– А давайте, мы его просто честно попросим? И не надо на меня смотреть как на сумасшедшую! – не найдя в глазах подруг ни тени поддержки и понимания Лесли предприняла повторную попытку склонить их к дипломатическим переговорам с оборотнем, – ну неужели он не подарит прелестным дамам малюсенький клочок меха?
– Как ты себе это представляешь? – Заклинательница спрятала карту в карман и посмотрела на подругу. – «Доброй ночи, господин Главнокомандующий! Нам нужна ваша шерсть! Разденьтесь, пожалуйста, мы сейчас немного вас обреем и уйдём, спасибо за понимание». Так?
– Ну, не прям так, это как-то грубовато получается, я думала начать издалека.
– Насколько издалека? – не унималась Беата, – пригласишь его на свидание, привяжешь к кровати, сопрёшь немного меха и слиняешь?
– Точно! – драконица радостно взвизгнула и кинулась обнимать опешившую ирию, – ты гений! Мы попросим Ольскую сделать это!
– Ингвард пришибёт и нас, и Ольскую!
– Не будь занудой!
– Девочки, а вам не кажется, что эта птичка выглядит как-то странно? – Аманда осторожно кивнула в сторону громадной нахохлившейся птицы, отдалённо напоминающей помесь совы с драконом.
Нелепое, скукожившееся на скале создание нервно подрагивало и зачем-то пыталось прикрыть лапы и часть головы непропорционально длинными крыльями.
– Я слышала, что тинтарские филины намного крупнее обычных сов, – Эльза прищурилась, пытаясь чётче разглядеть дивное существо, но птичка ещё больше нахохлилась и, раскачиваясь из стороны в сторону, забежала за крупный валун, – хотя этот экземпляр больше похож на жертву жестоких магических экспериментов, чем на птицу.
– В Бездну его, – махнула рукой Аманда, – штаб слишком хорошо охраняется, сюда ни один враг не проникнет. Йохара не разрешил бы нам гулять по потенциально опасной территории.
– Думаешь, оно безвредно? – уточнила Эльза.
– Солнечные э`ирлиохские агаты молчат, – пожала плечами вампирша, – а они только на личей не реагируют.
После покушения на Иримэ девушки сразу активировали подаренные Себастьяном амулеты, посчитав, что в условиях повышенной опасности лишняя предосторожность не помешает. Но сейчас молчали и камни, и их собственное чутьё.
– Я согласна с Амандой, – Беатриса ещё раз пристально осмотрела скалу, на которой было замечено странное птицеподобное существо, но, не обнаружив ничего подозрительного, повернулась к спуску – нам бы никто не позволил гулять по опасной зоне. Давайте спускаться, я хочу как можно быстрее всё осмотреть и вернуться в комнату. Перед завтрашней практикой лучше как следует выспаться, сомневаюсь, что Главнокомандующий способен на поблажки.
* * *
Сантьяго осторожно выглянул из-за камней, и, убедившись, что девушки не видят его, подлетел поближе. Во имя Бездны! Как же тяжело держать баланс в уменьшенной форме!
Споткнувшись при посадке через горный плющ, грифон нелепо замахал крыльями, пытаясь удержать равновесие и не пропахать клювом землю. Ладно, он хотя бы может лететь, а вот бедному Себастьяну пришлось передвигаться по земле. Уменьшенные крылья так и не смогли поднять в воздух тяжеленное тело мантикоры.
Хорошо, что с ними нет Джастина, он бы никогда не одобрил эту вылазку.
И почему он в таком восторге от Йохары? Нет, Главнокомандующий, конечно, великий воин, но это не означает, что он может морочить головы порядочным леди!
– П-хе-хех-х! – запыхавшийся Себ с трудом вскарабкался на скалу и попытался выровнять сбившееся дыхание – ты был прав, они идут прямиком к его любимому месту.
– Вот! Я сразу почувствовал, что ирий необходимо спасать! Это всё его проклятое обаяние.
Из-за специфической магии, все некроманты со временем приобретали характерную ауру, усиленно притягивающую противоположный пол. И чем сильнее становился маг, тем мощнее была его аура. В случае с Ингвардом ситуацию ухудшал ещё и тот факт, что все оборотни из семейства кошачьих также обладали врождённым магическим обаянием.
– Я не понимаю, мы ведь всё время старались быть рядом, неужели он ещё раз заходил к ним до построения? Когда их успело так шандарахнуть?
– Себ, не паникуй, – прокаркал грифон, – нам пора подтягиваться ближе.
– Ты сможешь подлететь и послушать, о чём они говорят? Я хочу понять, насколько их зацепило.
– Попробую, но мы так и не решили, как будем их спасать.
– Давай вначале точно убедимся, что дело в Ингварде, вдруг мы ошиблись, и они действительно вышли погулять?
– Хорошо.
Грифон разогнался и спланировал с обрыва. Хорошо, что здесь скалистая местность, с ровной поверхности он бы никогда не взлетел. И как только Мастер Кириона умудряется в уменьшенной форме так ловко пролетать полосу препятствий? Пожалуй, следует по возвращении взять у него пару дополнительных уроков.
Крылья прострелила острая боль, кажется, он всё-таки неправильно рассчитал пропорции для уменьшения. Бездна! Ему необходимо срочно сесть и попытаться увеличить крылья.
* * *
– Девочки, смотрите! – Беатриса махнула рукой в сторону стоящего возле храма склепа, – он выглядит жилым, давайте начнём с него, может, нам удастся поговорить с его обитателями.
– Ой! Здесь мужская одежда. Похоже на форму Ловцов.
– Лес, оставь её, может кто-то захотел окунуться.
– Да я и не собиралась её трогать, просто обратила внимание.
– Темнейший! Всевеликая, как же нам повезло! – жизнерадостно улыбаясь, рыжеволосая ирия побежала навстречу вылезающему из склепа вурдалаку, – темнейший! Вы не уделите нам несколько минут?
Вурдалак приветливо оскалился и махнул Мечтательницам лапой, демонстрируя, что он не против провести время за светской беседой. Но в этот момент госпожа Удача решила отвернуться от всех существ, находящихся на морском побережье.
Ошалевший от боли в крыльях Сантьяго забыл, что при уменьшении размера, оборотень сохраняет свой вес, и решил приземлиться на растущий над склепом дуб. Сломав ветку, избранную в качестве посадочного плацдарма, он с диким рёвом рухнул вниз, проломив крышу древнего архитектурного памятника.
Пытаясь увернуться от летящих в него мелких булыжников, испуганный вурдалак поскользнулся на лестнице и кубарем закатился обратно в склеп.
– К-хе-кхе-кхе! Я ничего не вижу!
– Не двигайтесь! Держимся вместе! – Беатриса достала из голенища сапога короткий метательный кинжал.
– Не используйте магию! – задыхаясь от пыли, просипел грифон, – это я!
– Сантьяго? – хором воскликнули Мечтательницы.
– Да!
– А-а-а-а-а! – Лесли неожиданно завизжала и застыла с открытым ртом. Остальные девушки, проследив её взгляд, поступили так же.
На крыше склепа, окружённый лёгкой дымкой из белоснежной пыли, стоял Ингвард Йохара.
Абсолютно голый.
Злой.
И с мечом.
Быстро оценив ситуацию, Главнокомандующий Разведкорпусом выругался и прикрыл всё самое интересное лезвием тяжёлого двуручного меча[32]32
для справки, в верхней части ширина лезвия двуручного меча может достигать 6–7 сантиметров. Если постараться, им можно прикрыть самое интересное)
[Закрыть]. Правда, менее любопытным и привлекательным зрелище от этого не стало. Скорее, наоборот.
В неясном свете закатного пламени стоящий на крыше оборотень напоминал статую древнего божества, а обнажённый клинок лишь придавал картине остроты и пикантности.
– У-у-ух! Всевеликая и Всеблагая! Какое тело! – Лесли в очередной раз мельком глянула на Йохару и шустро отвернулась, боясь, что оборотень проследит её взгляд, – ятакой красоты даже в иллюстрациях к книгам Астайрона не видела!
