Текст книги "Академия Мечтателей (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

ГЛАВА 21: Лисьи бега и новые проблемы

Клюв Грифона

Ещё раз осмотрев жалкие клочки ткани, бывшие некогда роскошным платьем и чулочками, Ильнара тихо выругалась. Нет, темперамент Его Величества, конечно, приятно поражал, но в чём она отправится на задание?

Эх, видимо, остаётся только один вариант…

Леди Ольская отбросила простыню обратно на кровать, подняла с пола выпавшую из волос шпильку и тихонько подошла к двери.

Стражники продолжали увлечённо обсуждать её выдающиеся достоинства, даже не подозревая, что их могут подслушать.

Как же хорошо, что Саймон Рэдхорра и его маги отправились на поиски Алиссии, а охранять короля остались обычные вояки!

Сейчас это ей на руку, но после свадьбы она обязательно проследит, чтобы Джаред стал серьёзней относиться к собственной безопасности. Он, конечно, мужчина сильный и бесстрашный, но нормальная охрана лишней не бывает.

Убедившись, что охранники не слышат её манипуляций, Мастер Бытовой магии осторожно вскрыла замок, не забыв при этом удержать дверь в закрытом состоянии.

А теперь, мальчики, готовьтесь к хаосу.

– Кэ`лкхэ вэ`йрээ`н кэ`льнм`эргоксхт! – практически беззвучно прошептала кицунэ, активируя удалённый доступ ко всем находящимся в апартаментах бытовым артефактам.

– Что это? – встрепенулся первый стражник, услышав звук льющейся воды.

– Пойди, проверь. Леди, не покидайте пределов спальни, здесь может быть опасно.

– Да-да, конечно! – «испуганно» пискнула Ольская.

Дождавшись, пока первый стражник отойдёт на достаточное расстояние, она включила чайник и открыла воду на кухне.

– Бездна! – выругался второй охранник. – Да что здесь происходит?

– Наверно, это артефакты из-за тинтарской магии чудят! Здесь всё чисто!

Хлопок! И на кухне взрывается лампочка, а чайник загорается из-за замыкания в кристалле.

– Бездна! Вырубай здесь всё!

– А-а-а-а-а-а! – в лицо стражнику полетел поток ледяной воды, а свет внезапно погас. – Я ничего не вижу!

В ванной раздался грохот и звук падающего тела, видимо, координация всё-таки подвела парня.

– Твою…, – второй охранник, наконец, покинул пост, ринувшись поднимать с пола товарища.

Дилетанты!

Ольская возмущённо фыркнула и вышмыгнула в гостиную, на ходу трансформируясь в лису. Взмахнув пушистым рыжим хвостом, звёрек лапой захлопнул дверь в спальню и проворно юркнул к выходу из королевских апартаментов.

Как же хорошо, что вторая дверь магическая, а ключ-плетение у неё уже есть. Мысленно активировав его, Ильнара выскочила в коридор и, уловив запах короля, шустро помчалась по следу. Но далеко бежать не пришлось. Выскочив из-за угла и заметив в конце коридора Джареда, леди-лиса едва успела затормозить и юркнуть обратно.

Всевеликая и Всеблагая! Он что, решил вломиться в спальню ирий?!

И что ей теперь делать?

– Как вы вообще додумались выдернуть меня из постели, предварительно не проверив их комнаты?!

Отлично! Судя по всему, в двери они ещё не стучали.

Что же делать, что же делать?!

Лиса панически закружила вокруг своей оси, пытаясь придумать выход из положения.

– Алонсо, дери тебя болотный тхарг! Если они тебе не ответили, ты обязан был найти Командира и потребовать ключи от комнат!

– Ключи от комнаты леди? – проблеял секретарь короля.

Балкон! Она может попасть в комнату ирий через балкон. Так, что находится над ними? Над ними библиотека. Прекрасно!

– Леди! Если вы там, откройте! Именем короля!

Беги, Ильнара! Беги!

Ступеньки! Благо, лестница недалеко! Поворот, коридор, поворот, библиотека, чей-то вопль… В Бездну! Где нужное ей окно?

Лиса выглянула в первое окно, свесив передние лапы и мордочку вниз. Мимо! Так-с, третье, ей нужно третье окно!

Рывок, прыжок! Ещё прыжок!

Ох, бедные её лапки!

– Леди! Я начинаю ломать двери!

Всевеликая и Всеблагая! Ну, откуда ж в тебе столько лишней энергии?!

Ольская в панике перекинулась в человека, кубарем рухнув на пол.

– Слышали?! – раздался за дверью крик секретаря. – Там кто-то есть!

Кицунэ быстро перевела дух и сосредоточилась на голосе Беатрисы. Как же давно она не подражала чужим голосам! Благо, её король не слишком хорошо знаком с леди ур шан Хелерсс.

– Леди?! Вы здесь? – снова крикнул король.

– Конечно, мы здесь! – гневно зашипела Ольская, голосом Беаты и тут же перешла на голос Лесли. – Где же нам ещё быть ночью?

– Откройте!

– Вы сошли с ума?! В такой час! – возмутилась «Эльза»

– Это приказ!

– Здесь мы подчиняемся только приказам Командира Ловцов! – голос Аманды и крик Иримэ. – Вы не имеете права врываться к нам ночью! Вспомните о своих манерах, Ваше Величество! Как вы себя ведёте? Разве так обращаются с порядочными леди?!

Вот так, мой дорогой король, вспомни, что Мечтатели тебе не подчиняются.

– Что здесь происходит? – кажется, этот спокойный голос принадлежал красивому, но безгранично нудному князю морских змеев. – По какому праву вы пытаетесь выломать двери в покои моей невесты?

Ого! Это кто уже успел окольцевать милорда да Косту?!

– Вашей невесты? – удивился король.

– Иримэ Ирталендис, моя невеста, – спокойно ответил князь.

Ай, да ирия! Какая умница! Хороший улов! Ольская одобрительно кивнула и вновь навострила уши.

– Мне сказали, что леди пропали. Я хотел лично убедиться, что с ними всё в порядке.

– Леди есть кому охранять, – жёстко отрезал Джастин, – можете не переживать за них.

У-у-у-у-х! Какой характер!

Кажется, она серьёзно недооценила парня. Хоть ёрмы и не подчинялись ни королю, ни императору, так разговаривать с Джаредом мог себе позволить далеко не каждый.

– Что ж, пожалуй, мне стоит принести леди извинения, за доставленные неудобства.

– Ничего страшного, Ваше Величество! – пропела Ольская голосом Эльзы. – Мы принимаем ваши извинения и благодарим за заботу, но, право, у нас всё хорошо. Мы просто отдыхали.

– А что это был за грохот? – всё же спросил подозрительный Джаред.

– У нас были проблемы со светом, видимо, кристалл перегорел, – смущённо ответила «Лесли», – вот я и споткнулась. Благо, девочки успели меня подхватить.

– Хм, – раздалось из-за двери.

Бездна! Хоть бы они вернулись до утреннего построения! Иначе ей придётся искать Марику и снова надевать личину. Джаред утром точно не отступит, и будет пытаться лично увидеть Беату.

– Ваше Величество, – недовольно прорычал Джастин да Коста, – как вы уже могли убедиться, единственная неприятность с леди произошла, когда вы и ваши люди разбудили их и, нарушая все правила приличий, потребовали открыть двери. Если это всё, будьте добры, позвольте им всё же отдохнуть. Поверьте, практика в Тинтаре и так отнимает слишком много времени и сил, мы работаем на износ. У нас и так слишком мало времени на отдых. Сейчас вы лишаете леди бесценных минут сна, а ведь никто не знает, что нас ждет завтра.

– Разумеется, князь, – голос короля вибрировал от недовольства и плохо скрываемого раздражения, – леди, ещё раз прошу простить моё поведение, но, поверьте, я действовал из лучших побуждений. Господа, пройдёмте со мной, мы возвращаемся в мои покои.

Что?!

Ольская в панике отпрыгнула от двери и метнулась к стоящему на столе графину с водой.

Глоток холодной воды немного помог успокоиться, но действовать следовало незамедлительно.

Так, через дверь она не сможет зайти в покои короля. У неё нет времени снова отвлекать стражу, да и не факт, что они попадутся на эту уловку второй раз. Значит, остаётся только балкон.

Ильнара за мгновенье перекинулась в лисью форму и, запрыгнув на подоконник, осмотрелась. Так, второй этаж, слева кусочек крыши, а там и до земли недалеко.

Оказавшись внизу, кицунэ опрометью ринулась обратно в штаб, решив воспользоваться чёрным ходом, ведущим на крышу. Теперь, главное, успеть до прихода Джареда и не перепутать балконы!

Задыхаясь от развитой скорости, лиса стрелой вылетела на крышу и с разбегу сиганула на королевский балкон, едва успев в последний момент зацепиться лапами за перила.

Давай, лезь, Ильнарочка!

Фух! Полуживая от усталости, Мастер Бытовой магии рухнула на пол, пытаясь отдышаться, как вдруг из-за двери раздался голос Джареда.

Бездна! И как она объяснит ему своё загнанное состояние?!

Думай, Ильнарочка, думай!

– Что значит, все артефакты сошли с ума? – взревел король. – Что с моей Ильнарой?

Гениальный план созрел внезапно.

Ольская едва успела расплакаться и закутаться в простыню, как дверь с грохотом отворилась, впуская разъярённого Джареда.

– Люби-и-и-мый! – кицунэ с воплем повила на шее у короля. – Я так боялась! Так боялась! Там та-а-а-кой шум был! Я так за тебя боялась, думала, на нас напали!

– Ну-ну, лисонька моя, – довольно промурлыкал король, собственнически поглаживая её по вздрагивающей от рыданий спинке, – со мной всё хорошо. А тебя охраняли мои люди. Успокойся, лапочка моя.

– Не могу-у-у-у! Я боялась, что потеряю тебя!

Джаред умудрился толкнуть ногой дверь, не выпуская при этом её из объятий.

– Тогда пойдём обратно в постель. Я знаю много крайне приятных способов успокоиться.

* * *

Вход в штаб

– Что это было? – растерянно спросила Беатриса, глядя на пикирующую с крыши лису.

– Кажется, леди Ольская развлекается, – меланхолично ответил Мастер Рейнгарс, – что ж, не будем ей мешать. Предлагаю воспользоваться чёрным ходом, и сразу отправиться к Лориан. Нужно проверить, получилось ли полностью восстановить человеческую форму Ингварда.

– Принято, – кивнул генерал, – пока мы не выясним, что у них успело произойти за время нашего отсутствия, лучше не высовываться.

– А мне что делать? – возмущённо прошипела цвасхия. – Меня зачем-то выкинули на поверхность?

– Успокойся, кошечка моя, – Альтаир обнял паучью леди за талию и коротко поцеловал в уголок губ, – мне здесь тоже не нравится. Но мы не можем вернуться прямо сейчас.

– Почему?!

– Нужно выяснить, что произошло. Почему здесь так тихо. Где раненые? Где мирные жители, пострадавшие после разрыва?

– А ведь точно, – генерал осмотрелся и подошёл к углу здания, – караульные на месте. Всё тихо.

Хорхе отошёл от остальных и поднял руку с мечом вверх. Через мгновенье раздался крик филина и воронье карканье.

– Все патрули на месте, происшествий не было.

– Тогда кто пытался выманить нас из подземелий? – нахмурился Аббас. – И как он смог получить доступ к миркаллу Родгера?

* * *

Кабинет Лориан

Горячий чай, камин и мягкое кресло! Как мало иногда нужно для счастья!

Беатриса блаженно зажмурилась и сделала ещё один глоток. Их путешествие по тинтарским уровням заняло меньше суток, а ощущение, будто они провели в подземельях несколько лет. Слишком многое им пришлось преодолеть за это время. Но сколько ещё проблем предстоит решить?

– Звериная ипостась полностью восстановлена, – отчиталась Лориан, завершив осмотр Ингварда, – следов проклятий или других угрожающих жизни плетений я не вижу.

– Значит, я могу перекинуться в человека? – с надеждой спросил Йохара.

– Сложно сказать, – эльфийка начала нараспев читать заклинание, позволяющее оценить состояние магического резерва оборотня.

Редчайший Дар, отметила про себя Беатриса. Истинные целители рождаются крайне редко, едва ли не реже Заклинателей. А ведь когда-то она была одной из лучших и в будущем могла бы превзойти даже свою мать, считающуюся величайшим целителем во всей Играэльсе.

Но магия Хаоса и Истинный Свет несовместимы. Она выбрала путь Мечтателя и теперь её способности к целительству далеки от тех, что были раньше. Хотя, видит Триединая, она ни разу не пожалела о сделанном выборе.

Жаль только, что её родители до сих пор верят, что можно повернуть время вспять и всё изменить. Им бы рассказать историю Алории, Аргвара и Рейна, так ведь не поверят.

– В теории, я не вижу препятствий для превращения в человека, – осторожно произнесла Лориан, – но с Маркусом было также, поэтому я бы посоветовала вам хорошо отдохнуть перед пробной трансформацией. Это может отнять слишком много сил.

– А их сейчас и так ни у кого нет, – уныло проворчала Эльза. – А ведь мы ещё даже с половиной проблем не разобрались!

– В чае, который вы сейчас пьёте, сложная смесь восстанавливающих трав, – улыбнулась эльфийка, – они не вызывают привыкания и работают без жёсткого отката. Скоро вам должно стать легче. Но будет лучше, если в ближайшее время вы хоть немного поспите.

Сон! Интересно, когда они в последний раз нормально спали? Судя по бледным и усталым лицам, никто из присутствующих не мог дать ответа на этот вопрос.

– Думаете, враги будут ждать, пока мы отдохнём? – рассмеялся Хаук.

– Вы все едва стоите на ногах, – упрямо возразила эльфийка. – Давайте честно признаем, толку от вас сейчас никакого. Вы должны отдохнуть.

– Для начала нужно дождаться генерала и Командира, – Мастер Рейнгарс потёр глаза и отложил в сторону карты. – Нужно в первую очередь выяснить, что произошло на самом деле.

– А ещё нам нужно как-то проникнуть в свои комнаты, – печально вздохнула Иримэ, – Хоть леди Ольской и удалось сбить короля со следа, но если его люди увидят, как мы бродим по коридору, он точно поймёт, что мы его обманывали.

– Это меньшая из всех наших бед, – зевнула Беатриса, – здесь мы что-нибудь придумаем, а вот что делать с артефактом Тёмных и поисками Эйрагирры, я даже не представляю.

– Эльвэренна сказала, что он здесь, наверху, – сонно пробормотала вынырнувшая из под тёплого пледа цвасхия.

– Осталось только понять, был ли он здесь с самого начала или приехал недавно, – продолжил её мысль Аббас.

– Наконец-то! – воскликнул Ингвард, увидев входящих в комнату генерала, Хорхе и Верховного Командора Дхаргарии.

– Вольно, – махнул рукой Родгер, когда Мечтательницы попытались подскочить со своих мест, – мы не на построении. Хаук, – дракон повернулся к Карателю, – рад, что ты и твои люди выбрались.

– Я тоже, – усмехнулся демон.

– Вам удалось выяснить, что произошло? – спросил Мастер Рейнгарс.

– Да, – коротко ответил Хуан.

– Судя по вашим лицам, хороших новостей можно было не ждать?

– Кто-то взломал нашу систему связи.

Командор сел в кресло напротив Мастера Рейнгарса, а Беатриса, воспользовавшись случаем, принялась разглядывать легендарного древнего дракона.

Растрёпанные каштановые волосы, смуглая кожа, правильные черты лица и ярко-зелёные глаза. Если бы не тёмные круги под глазами и прорезавшиеся от усталости морщинки на лбу и вокруг губ, Родгера можно было бы назвать редким красавцем.

Хотя она представляла его совершенно по-другому.

– Когда произошёл взлом? – спросил Хаук.

– Мы не можем назвать точную дату, но ваш патруль попал в ловушку именно из-за ложной информации. Вас намеренно заманили в ловушку, – ответил Хорхе, – мы не отправляли в тот день патруль на двадцатый уровень.

– Сейчас мы отключили внутреннюю связь, – продолжил Родгер, – и предупредили всех Ловцов, находящихся в штабе. Второй раз мы на это не попадёмся.

– Что ж, – рассмеялся Аббас, – кажется, Трорин заслужил амнистию даже на будущие прегрешения. Не устрой он обвал, мы бы также попали в ловушку.

– А я и мои люди погибли бы, – добавил Хаук, – согласен. Кстати, где он и остальные?

– Цвасхии не могут сейчас переместить их сюда, – ответил генерал, – поэтому им придётся погостить в Обители.

– Что мы пока будем делать?

– Отдыхать. А утром мы займёмся поисками Эйрагирры.

– Но если за это время что-нибудь случится? – попыталась возразить Лесли.

– Леди Лориан права, – согласился с целительницей Альтаир, – сейчас мы можем только пригрозить врагу пальчиком. Мы выжаты и истощены. А ещё у нас нет даже приблизительного плана действий, а импровизация в таких делах – это крайне плохая идея.

– Согласен, – кивнул Хуан, – к тому же мы уже отправили людей следить за главным кандидатом на роль Эйрагирры.

– У вас уже есть подозреваемый? – дружно встрепенулись Ловцы и Мечтательницы.

– Да. Два часа назад в Клюв Грифона прибыл Эйвон Тайгар.

ГЛАВА 22: Воинственные невесты и нервные личи

Комнаты ирий

– Да заткнись ты! – наплевав на приличия, Эльза выругалась и метнула в будильник небольшую молнию. – Ненавижу утро! Почему оно так быстро наступило?!

– Мы легли за два часа до рассвета, – Беатриса мужественно села на постели и даже свесила ноги вниз, честно собираясь найти тапочки и встать, но сила притяжения подушки оказалась сильней.

Рухнув обратно на постель, Заклинательница уставилась в потолок:

– И как мы будем ловить айшагирских шпионов, если у нас нет сил просто встать?

– Придётся всё же пить те стимулирующие зелья, которые нам дала Лориан, – пробормотала Лесли, – это наш единственный шанс выжить. Кстати, кто возьмёт на себя роль всеобщего спасителя и сходит за едой?

– Не я, – тут же ответила Эльза, – судя по самочувствию, я – недовоскрешённая нежить, которой вредно выползать на солнечный свет.

– Мы здесь все такие, – зевнула Аманда.

Второй кристалл зазвенел ещё громче первого и, когда Иримэ попыталась выключить его, не открывая глаз, будильник с грохотом рухнул на пол.

– Да сколько можно шуметь?! – раздался из соседних апартаментов возмущённый мужской голос. – Всю ночь то наверху непонятно кто, непонятно чем занимается, то в коридоре орут, то вы что-то роняете! Я стар! Мне нужен отдых! У меня мигрень, радикулит, язва…

Мечтательницы удивлённо переглянулись. В Тинтаре только одно создание могло часами перечислять свои проблемы и болячки.

– Темнейший Вальгорра? – воскликнула Беатриса.

– Да! – вновь завопил король личей. – Это я, но если мне не дадут отдохнуть, Тинтаре придётся искать нового Владыку! Я слишком стар для подобных потрясений!

Судя по тому, как Арман Вальгорра рвал на куски орков, напавших на них перед Советом Двадцати Кланов, Его Темнейшество могло пережить их всех, вместе взятых. Но по известной только ему причине, король обожал жаловаться на свои болячки, доводя окружающих до нервного тика.

– Вы знаете, каково это, полжизни провести с радикулитом и воскреснуть с ним же?!

– Мы приносим свои глубочайшие извинения, больше этого не повторится! – крикнула Беатриса и, не дожидаясь благодарностей, сотворила простенький полог тишины.

– Он нас уже не слышит? – спросила Иримэ, перейдя на телепатическую связь.

– Нет, можешь говорить нормально.

– Я понимаю, что нам сейчас не до этого, но почему бы не записать на кристалл его эмоции, вместо эмоций вурдалака? Нам достаточно один раз что-то уронить и его возмущения хватит на десяток кристаллов.

– Это идея! – оживилась Эльза. – По крайней мере, нам не придётся бегать по кладбищу за каким-нибудь вурдалаком.

– Нужно будет попросить Командира всё-таки прислать список альтернативных ингредиентов и посмотреть, что у нас уже есть. Мы ведь так и не разобрали то, что нашли в подземельях.

– Точно! – воскликнула Лесли. – Может получится хоть от этой проблемы избавиться. Я понимаю, что мы тут Империю спасаем, но от изготовления зелья нас это всё равно не избавит. Элиссандра не отменяет своих наказаний.

– Если мне не изменяет память, мы должны записать на кристалл мечты девственницы в присутствии лича, – зевнула Иримэ.

– Мы можем из под полога тишины начитывать на кристалл отрывки из книг Астайрона, пока он будет бубнеть, рассказывая про свой радикулит, – хихикнула Эльза.

– А вы уверены, что для Великого зелья мужской силы нужны именно эти эмоции? – с сомнением произнесла Беатриса.

– В Бездну! – махнула рукой Лесли. – Для начала давайте сварим хоть что-нибудь. Нам нужно проверить, как работает принцип замены ингредиентов.

Из гостиной донёсся звон колокольчика, к которому моментально присоединился настойчивый стук в дверь.

– Кажется, по наши души уже прибыл Мастер Рейнгарс, – вздохнула Беатриса.

– Главное, чтобы он пришёл с едой! – воскликнула Эльза, на ходу надевая халат. – Я не готова ловить врагов на пустой желудок.

– Леди! – раздался из-за двери голос инкуба, – откройте! У меня есть для вас задание.

* * *

Спальня короля

Леди Ольская посмотрела на одевающегося короля и печально вздохнула.

– Лисонька моя, – тут же обернулся Джаред, – ну что уже случилось?

– Я боюсь за тебя!

– Мы это уже обсуждали, – Его Величество сел на кровать и наклонился к лежащей на подушках кицунэ, – мне жаль, что идиоты-охранники сразу не догадались успокоить тебя, но уверяю, ничего страшного ночью не произошло, просто несколько кристаллов перегорело.

– Но я не понимаю, если там безопасно, почему я не могу пойти с тобой?

– Я буду заниматься скучными государственными делами, – улыбнулся Джаред.

– С леди ур шан Хелерсс? – спросила Ильнара дрожащим голосом.

Хотя ирии и сообщили ей о своём возвращении, и можно было уже не притворяться Заклинательницей, она так и не выполнила вторую часть своего задания – не расстроила помолвку Беаты и Луиджи. А она привыкла всегда доводить дела до конца.

– Она невеста моего сына! Я…

– Когда сообщили, что она исчезла, ты первый ринулся её искать! – обиженно всхлипнула Ольская. – Ты, а не твой сын! Разве не он должен был возглавлять поиски своей невесты?

– Мой сын бесполезная бестолочь! – с отчаянием воскликнул Джаред. – А леди ур шан Хелерсс умна, не склонна к истерикам и транжирству, отлично разбирается в политике, экономике и военном деле. Она моя единственная надежда на то, что Луиджи, взойдя на престол, не уничтожит труд всей моей жизни!

– Ты хочешь передать престол леди Беатрисе, а не сыну?

– Да, – Джаред устало потёр виски и с нежностью посмотрел на кицунэ, – разумеется, при условии, что со мной что-то случится до того, как ты подаришь мне сына.

Леди Ольская скромно опустила глазки, едва сдержавшись, чтобы не запищать от восторга. Ей удалось не только покорить короля, но и быстро закрепиться на завоёванных позициях. Ещё пара таких ночей, и Джаред станет счастливым отцом раньше, чем он смел мечтать.

Лисы были единственными оборотнями, которых миновали проблемы с продлением рода. И хоть в отличие от Беатрисы она не владела магией хаоса, благодаря крови сирен, она могла подарить королю и десяток абсолютно здоровых, магически одарённых наследников.

– Мне пора, лисонька моя, – Джаред легонько поцеловал её в губы и уже собирался направиться к выходу, но хитрая кицунэ, обняла его, утягивая обратно на постель.

– Мой дорогой король, – промурлыкала Ильнара, легонько царапнув шею мужчины, – если вы позволите мне сказать…

– Говори.

– Я знаю леди, которая подойдёт вашему сыну намного больше, чем леди ур шан Хелерсс.

* * *

Апартаменты ирий

– Я попрошу Лориан выдать вам дополнительную порцию зелий, – сочувственно произнёс Мастер, глядя на полуживых Мечтательниц. Но судя по тому, что цветом лица красавец-инкуб также напоминал несвежую нечисть, отдохнуть не удалось никому.

– Мы ещё те не выпили, – зевнула Лесли, – их нужно после завтрака принимать, а мы только встали.

– Один флакон вам уже не поможет, поверьте моему опыту, – покачал головой Аббас, – я попрошу дежурного принести вам еду и зелья.

Ирии горестно вздохнули и уселись на диванчик, ожидая нового задания, словно приговора. Хотя то, что их пообещали покормить, уже вселяло надежду на светлое будущее.

– Сейчас всё принесут, – Мастер Рейнгарс закрыл за собой дверь и направился к своему любимому подоконнику, – полчаса назад патрульные цвасхий нашли на дне пропасти тело Алиссии.

– Его Величество уже знает? – спросила Беатриса.

– Да, – кивнул Аббас, – Джаред Джинкостеэлли уже пообещал приставить Мастера Трорина к награде.

– Ничего не понимаю, – Эльза растерянно моргнула и посмотрела на инкуба, – судя по слухам, он её боготворил! Хоть и изменял периодически, но всё же…

– Леди Ольская обнаружила на ауре короля сложный и редкий приворот, с помощью которого Алиссия и удерживала его подле себя. Как только приворот был снят, Джаред напрочь забыл о чувствах к супруге. Более того, он моментально принял решение о разводе и отправил за ней людей в Храм, в который она якобы ездила молиться.

– Представляю, как он разозлился, когда её там не нашли, – мстительно прошипела Лесли.

– Он пришёл в бешенство, – кивнул Аббас, – правда Джаред был уверен, что жена ему просто изменяет. А вот новость о её участии в заговоре он воспринял мужественно. Теперь перейдём к хорошим новостям. Леди Ольская не упустила шанса воспользоваться ситуацией и соблазнила Его Величество. Их тайное венчание состоится через полчаса. Но про вас, леди ур шан Хелерсс, она также не забыла. Король официально разорвал вашу помолвку с Луиджи.

– Вы сейчас не шутите?! – от переизбытка эмоций Беатриса подскочила с дивана, едва не сбив стоящую рядом вазу.

– Осторожнее! – рассмеялся инкуб. – Нет, я не шучу. Но из этого вытекает и очень плохая новость. Ильнара Ольская убедила короля устроить отбор невест.

– Только не говорите, что мы должны в нём участвовать! – взвыли ирии.

– Нет, Ильнара уже разослала приглашения всем кандидаткам, через час невесты прибудут сюда, – Аббас тяжело вздохнул и закрыл лицо ладонями, – Хорхе торжественно пообещал застрелиться по этому поводу. А Альтаир уже час пытается уговорить Эльсанну выйти за него замуж, лишь бы не общаться с дхаргарийскими аристократками.

– Ох! – хором выдохнули Мечтательницы. – Соболезнуем!

По закону, все леди, участвующие в королевском отборе, в любом случае должны были выйти замуж до его окончания. А если отбор будет проходить в Тинтаре, значит дам, не приглянувшихся принцу, обязательно пристроят среди Ловцов и местной нечисти.

Амнистию в данном случае получали только Хуан и Родгер, являющиеся чистокровными драконами, и Себастьян – чистокровный оборотень.

А вот Мастер Рейнгарс, Хорхе, Альтаир, Хаук и многие другие находились в числе потенциальных жертв.

– Но в этом есть и небольшой плюс, – криво улыбнулся инкуб, – на фоне свадебного хаоса нам будет проще проводить расследование.

– Кстати! – воскликнула Беатриса. – А ведь господин Тайгар тоже попадает в число завидных женихов!

– Конечно, также как и прибывший с ним эльфийский посол.

– Хм…, – задумчиво протянула Иримэ, – а это действительно может существенно облегчить нам жизнь.

– А король личей переехал в соседние апартаменты из-за отбора? – уточнила Эльза.

– Нет. Из-за взрыва, учинённого Трорином, пришлось эвакуировать всех жителей седьмого и восьмого уровня. Но из-за этого проклятого отбора, – снова вздохнул Мастер – спасенная нечисть, на поверхности ещё в большей опасности, чем в подземельях. Они слишком отвыкли от общения с благородными девственницами, жаждущими любой ценой удачно выйти замуж.

– Так, – деловито подбоченилась Эльза, – а в чём собственно наше задание?

– Вам придётся следить за порядком во время отбора, а также охранять местное население и Ловцов от невест.

– Как вы себе это представляете?! – ужаснулась Беатриса.

– Его Величество клятвенно обещал, что невест будет немного, – попытался успокоить ирий Аббас.

– Всего-то десятка три-четыре, – нервно хихикнула Лесли, – я угадала?

– Нет, меньше десяти. Леди Ильнара пригласила только наиболее подходящих принцу кандидатур.

– И кого же она пригласила? – предчувствуя беду, уточнила Беатриса.

– С учетом талантов принца прожигать не только свою жизнь, но и государственную казну, леди Ильнара подошла к выбору кандидаток достаточно творчески и с определённой долей изящества.

– И?!

– Она решила укрепить внешние связи королевства и пригласила представительниц дружественных княжеств и королевств. А ещё она отобрала кандидаток, которые точно не дадут принцу разорить страну.

– Кого она пригласила?! – наплевав на субординацию, взвыли Мечтательницы.

– Княжну пещерных троллей, княжну горных огров, принцессу леприконов, дочь Темнейшего Первого министра вурдалаков и трёх принцесс из Горного королевства[75]75
  Горное королевство – королевство гномов


[Закрыть].

***

– Прибыл Первый министр Уршаны с сыновьями! – отчитался рыжеволосый Ловец, без стука влетев в кабинет Командира. – Просят подписать допуск.

Хорхе ди`эр Эргосса сдавленно выругался и вырвал из рук посыльного прошение.

– Иллавэрра! Я же всю свою жизнь верой и правдой служил тебе! За что ты меня прокляла?!

– Спокойно! – невозмутимо объявил Альтаир. – Чем больше бесхозных принцев будет шататься по штабу, тем меньше шансов, что на вас кто-нибудь вообще обратит внимание.

Демон, умудрившийся всё-таки затащить Эльсанну под венец, вальяжно сидел в кресле, закинув ногу на ногу и курил трубку, не забывая при этом раздавать советы не столь везучим товарищам.

– А у Эльсанны нет подруги, готовой за любую плату временно стать моей возлюбленной супругой? – с надеждой протянул Хорхе, закончив подписывать все документы, необходимые для оформления допусков.

– Увы, нет, – Альтаир виновато улыбнулся и развёл руками, – я едва договорился за себя! Но, Бездна! Чего мне это стоило!

– Боюсь даже спрашивать! – рассмеялся Ингвард. – Все до сих пор в шоке! По сути, Эльсанна стала первой цвасхией в истории, позволившей ограничить свою свободу брачными узами.

– Ну, допустим, её свободу я никогда не ограничивал, и ограничивать не собираюсь, – уклончиво ответил демон.

– Это самая странная, но при этом изумительная парочка из всех, которые я когда-либо встречала в своей жизни! – восхитилась Эльза, перейдя на телепатическую связь. – Я до сих пор не понимаю, как они уживаются вместе, учитывая их патологическую влюбчивость и тягу к свободе!

– Не факт, что они друг другу изменяют, – возразила Беатриса, – Альтаир ещё до присоединения Эльсанны к нашей группе, даже не пытался зайти дальше пары ни к чему не обязывающих комплиментов.

– Думаешь, дядя был прав, и у него просто манера общения такая? – с сомнением спросила Лесли.

– Командир! – споткнувшись через порог, в кабинет кубарем ввалился ещё один посыльный. – Приехали наместник Муарато и семеро его племянников!

– Хорхе! Выдохни! – Альтаир бросил трубку на стол и, схватив графин с водой, побежал к другу. – Дыши и пей водичку.

– Вода мне не поможет, – прохрипел Командир Ловцов, – эта проклятая лиса пытается превратить штаб то ли в цирк, то ли в бордель!

– Ну-у-у-у, – задумчиво протянул Альтаир, – Аббас прав, в этом безумии нам будет проще ловить шпионов.

– Безусловно, это может сыграть нам на руку, – командир сделал глоток воды и ядовито добавил, – если штаб выстоит!

После того, как свежеиспеченное Величество – Ильнара Первая уговорила короля одолжить ей своё миркало и «по секрету» сообщила своей бабушке о разрыве помолвки Беатрисы и Луиджи, а также о намечающемся отборе невест, в штаб в течение часа прибыло тридцать представителей высшей знати, заявивших права на невест, отвергнутых принцем.

Поскольку леди ур шан Хелерсс по праву считалась одной из самых завидных невест Дхаргарии, все посчитали, что хитрый и предприимчивый Джаред Джинкостеэлли разорвал помолвку сына из-за того, что смог где-то раздобыть ещё более красивых и магически одарённых леди. А тот факт, что имена невест держались в строжайшей тайне, а сам отбор должен был проходить в Тинтаре, лишь подогревал интерес к этому мероприятию.