Текст книги "Академия Мечтателей (СИ)"
Автор книги: Анна Шаенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)
– Прости! Мы провинились и хотели сами загладить свою вину! – сконфуженно ответила Беатриса.
– Но разве это бы не считалось посторонней помощью? – удивилась Иримэ.
– Простая консультация – нет, – ответила Элиссандра. – Ладно, главное, что никто не пострадал, и всё закончилось хорошо. Собирайтесь, нам пора возвращаться в Академию.
– Они не могут, – хором ответили Аббас и Хуан, – девочки помогают следить за порядком на отборе невест.
– Ах, да, – ядовито протянула Элиссандра, – как же я могла забыть! Может, вы расскажите мне, как вышло, что Клюв Грифона превратился в помесь цирка и сумасшедшего дома?!
– Это как раз та причина, по которой вы стали сотым существом, жаждущим свернуть шею Трорину, – печально вздохнув, произнёс Мастер Клинка, – это исключительно его заслуга.
– И, тем не менее, должен признать, что как бы я не был против этой затеи, она нам очень помогла в поимке айшагирского шпиона, – добавил Хорхе.
– Кстати, по поводу шпиона.
– Мы не можем вам пока ничего рассказать, – отрезал Хуан, – но, уверяю, у нас всё под контролем. Однако я вынужден просить вас продлить практику ирий на неопределённый срок.
– Хорошо, – ответила Элиссандра, – сейчас мне пора возвращаться в Академию. Но позже я жду от вас подробный отчёт о практике. И, леди, не думайте, что я забуду про пропущенные занятия. Несмотря на заслуги перед Империей, вы отработаете каждую лекцию!
* * *
– Нам пора вернуться к работе, – сказал Хорхе, когда за Элиссандрой закрылся переход в Академию, – если вы не забыли, у нас сегодня бал невест.
– О, нет! – хором воскликнули ирии.
Со всей этой суетой, они так и не отдохнули перед ночной ловлей на живца. А ведь им предстояло спровоцировать Тайгара на активные действия, пустив слух, что они смогли поднять на поверхность Сердце Тьмы!
– Леди, я понимаю, что вы устали, поэтому выдам вам по флакону восстанавливающего зелья, – Лориан подошла к стоящему возле окна сундучку и достала оттуда пять флаконов с тёмно-изумрудной жидкостью, – это нужно пить залпом. Запах и вкус, конечно, у этого эликсира ужасный, но зато он не вызывает привыкания и не даёт такой сильный магически откат, как другие настойки.
Печально вздохнув, Мечтательницы выпили предложенный целительницей напиток.
– Кошмар! – поморщилась Эльза.
– Согласна, но зато теперь вы не уснёте посреди дежурства.
– Ох, спасибо вам за помощь, – поблагодарила эльфийку Беатриса, – а теперь, давайте вернёмся к нашему плану. В нём ничего не изменилось?
– Нет, – покачал головой Хорхе, – кроме того, что два участника отбора, два завидных жениха отбыли на тот свет.
– Два? – удивились ирии.
– Тейрингу ти Осара казнили час назад, – продолжил Командир, – а Максимиллиан дэ`ла Вергано умер на месте от испарений тайкарлы. Сейчас над его телом колдует Ингвард. А после допроса его упокоят обратно. На этот раз окончательно и бесповоротно.
– Ну а Ловцы, я и король личей получили амнистию, – рассмеялся Аббас, закатывая рукав форменной куртки и демонстрируя свободное от ленточки запястье.
– Как вам это удалось? – восхитилась Лесли.
– Мы немного надавили на Трорина, пригрозив, что обнародуем сведения о его сговоре с Арманом, подтасовкой жеребьёвки невест и продаже закрытой информации. Он ведь протянул на отбор всех своих незамужних племянниц! – рассмеялся Хуан. – А ещё продал восемь мест неблагородным леди!
– Правда, чтобы освободить нас от участия в отборе он объявил, что мы исключены за серьёзнейшее нарушение, – криво усмехнувшись, добавил Хорхе. – Эта зараза распространила слух, что я, Хаук и Аббас, используя служебное положение, выкрали папку с личными делами участниц, чтобы выбрать себе самых красивых невест! А Ловцы стояли на страже, пока мы проворачивали это тёмное дело!
Мечтательницы честно попытались сдержать смех, но когда рассмеялся Хуан, леди не выдержали и присоединились к хохочущему дракону.
– Ничего смешного! – мрачно возмутился Командир. – Мы, оказывается, были лидерами какого-то там рейтинга! Нам теперь леди до сих пор шлют свои портреты и приглашают на свидание вне отбора!
– Как так?! – вытирая слёзы, простонала Эльза. – Там же только гномихи и троллихи! Вы ведь совершенно не в их вкусе. Вас вообще не должны даже симпатичными считать!
– Там уже есть и три чистокровные эльфийки, две фэйри, четыре русалки, – ответил Аббас. – Кстати, леди-фэйри умудрились пригласить на свидание вообще всех мужчин-магов, находящихся в Клюве.
Беата густо покраснела, вспомнив, как они с Хуаном попали на Остров фей. Учитывая нравы фэйри, даже стыдно представить, какие там были портреты.
– Господин Командир! – раздался под дверью чей-то отчаянный вопль. – Господин Командир! Вы здесь?!
– Что случилось? – Хорхе в несколько шагов пересёк комнату и распахнул дверь, впуская в кабинет запыхавшегося Ловца.
– Его сейчас убьют! – закричал страж.
– Кто убьёт?! Кого?
– Гнома! – воскликнул Ловец, подбегая к висящему на стене миркаллу. – Все! Его сейчас все убьют!
Пока страж включал кристалл, все присутствующие в комнате дружно и душевно выругались.
– Вот! – страдальчески воскликнул молодой стражник, закончив выискивать нужный новостной канал.
На экране миркалла высветилось изображение Трорина, одетого в короткую малиновую куртку, голубую рубашку и пышные жёлтые шаровары. Грудь гнома пересекала увешанная орденами алая лента, а голову венчала огромная шляпа, украшенная веером из чьих-то перьев. Довершали сей королевский образ золотистые туфли с огромными бантами.
– Друзья! Тинтарцы! – воскликнул Мастер, ударяя себя в грудь. – Это был сложный выбор, но видя, как штаб нуждается во мне и моей команде, я принял волевое решение навсегда перебраться сюда! Мы создадим новые рабочие места, усовершенствуем охранные системы, построим Квартал Мастеров! Да, мне и моей семье первое время будет нелегко на новом месте, мы будем первопроходцами. Но уверен, что со временем сюда прибудет множество других талантливых гномьих Мастеров!
– Хорхе! – хором воскликнули Аббас и Хуан, успев в последний момент схватить под руки собирающегося выпрыгнуть в окно Командира.
– Убью! – прошипел находящийся на грани трансформации дракон. – Превращу в кучку разноцветного пепла и прокляну, чтобы никогда воскреснуть не смог!
– Хорхе, успокойся! – воскликнула Лориан, также бросаясь к Командиру.
– С меня хватит! – взревел дракон. – Или гном уедет из Тинтары или я подам в отставку!
ГЛАВА 24: Балы, драки и помолвки
Четвёртый уровень Тинтары, Хрустальный дворец, бальный зал
– И запомни, сынок, – продолжал вещать герцог Сейнаарский, – хватай любую невесту! Любую! Слышишь меня?!
– Ну как это, любую? – неуверенно протянул Девид, стряхивая с нежно-лилового камзола несуществующие пылинки. – Отец, я понимаю, что ты видел всех невест, но, вдруг мне перепадёт не самая красивая?
– Они все одинаково прекрасны! – воскликнул герцог, практически вталкивая сына в бальный зал. – Пойми, наконец, здесь будет всего пятьдесят четыре невесты! А женихов в три раза больше!
– Но разве сегодня не бал для избранных? – удивился лучший друг принца.
– Вначале здесь будут только избранные, – попытался выкрутиться Грег Сейнаарский, поняв, что ляпнул лишнего, – но затем сюда допустят и остальных участников.
Чтобы избежать недоразумений и скандалов, Его Величество предупредил отцов главных транжир империи о том, какие именно невесты полагаются их сыновьям. Однако уставшие от расточительности наследников аристократы пришли в восторг от этой идеи и сейчас переживали лишь о том, чтобы невест хватило на всех.
Лорд Микаэрре даже потребовал исключить из отбора сыновей графа Мирганда, поскольку они приличные военные и смогут найти себе невест без этого отбора. В итоге Джареду Джинкостеэлли пришлось пообещать, что Эрик и Саймон Мирганда смогут претендовать только на руку и сердце фэйри, русалок и эльфиек, стараниями Трорина незаконно проникнувших на отбор.
А за хозяйственных и прижимистых леди будут сражаться только любители спускать фамильное состояние в казино, борделях и бутиках.
Именно поэтому на первую половину бала были приглашены только сорок пять невест и шестьдесят женихов.
– Отец, ты же знаешь, что я люблю только блондинок! – вновь прогнусавил Девид. – А вдруг мне попадётся брюнетка? Вот что я тогда буду делать?
Лучше молись, сынок, чтобы тебе не попалась княжна горных огров, с усмешкой подумал Грег Сейнаарский, окидывая печальным взглядом хлипкую фигурку наследника.
– Сынок, в левом углу будут одни блондинки, – деловито объявил герцог, – рыжие разместятся по центру, а брюнетки и шатенки справа.
– Ну, так что же ты сразу не сказал, отец! – жизнерадостно воскликнул Девид. – Я знал, что Его Величество учтёт наши вкусы и пожелания!
Его Величество учёл даже больше, чем ты себе можешь представить, подумал герцог, но вслух произнёс:
– Помни! Хватай любую невесту и сразу делай ей предложение, пока тебя не опередили!
А там разберёмся, ухмыльнулся Грег, глядя, как его сын бодрой трусцой перемещается в левую часть бального зала. Если, узнав правду о невесте, Девид начнёт сопротивляться, можно будет воспользоваться планом Её Величества и предложить выбор: женитьба или десятилетняя воинская служба на миджандских болотах.
В любом случае, если его не исправит брак, исправит служба!
* * *
В зал ручейком стекались леди в масках, разряженные в разноцветные шёлковые балахоны, а взбудораженные наставлениями отцов женихи уже вздрагивали от предвкушения, словно охотничьи псы, почуявшие добычу.
– Спорим на тысячу золотых, что моя невеста будет самой прекрасной? – нарочито громко воскликнул принц Луиджи, бросив беглый взгляд на Беатрису.
– А я ставлю на то, что моя будет самой красивой! – рассмеялся Девид Сейнаарский.
– Ставлю две тысячи на принца!
– А я полторы на Девида!
– А я три на Джека! Ему всегда везёт.
Стоящая в углу Эльза, едва успела зажать рот рукой, замаскировав смешок под чих.
– Всевеликая и Всеблагая! – воскликнула белокурая ирия. – Как же я хочу быстрее увидеть их лица, когда невесты сбросят эти зачарованные балахоны!
– Они это заслужили! – рассмеялась Беатриса. – Давайте говорить начистоту, обычная леди с таким счастьем не справится, а вот княжна горных огров или пещерных троллей – вполне!
– Леди! – с укоризной произнёс Аббас. – Прекратите развлекаться и сосредоточьтесь на работе. Сейчас сюда «случайно» проникнут люди Тайгара и начнётся самое интересное.
– Генерал уже что-то сообщил? – встрепенулась Беатриса.
– Да, – ответил Мастер Клинка, – он и его люди пропустили три десятка Тёмных в Хрустальный дворец, а остальных перебили ещё в туннеле.
– Прекрасно!
Заклинательница проверила заряд висящего на поясе арбалета и сосредоточилась на сканировании помещения. Пока самым удивительным было то, что всё шло по плану.
Судя по полученной информации, Тайгар поверил в распущенный ими слух о поднятом на поверхность Сердце Тьмы. Благодаря установленной Аббасом и цвасхиями прослушке Хаук правильно вычислил туннель, по которому во дворец должны будут проникнуть айшагирцы. А Хуан и Ингвард перебили Тёмных, которые должны были помогать Эйвону штурмовать штаб, пока второй отряд будет отвлекать Ловцов и ирий в Хрустальном дворце.
Как-то всё слишком гладко идёт. Или у неё уже просто паранойя начинается?
– Щит! – закричалАббас, подавая тем самым сигнал к началу главного представления.
Как только Мечтательницы растянули над головами гостей щит, прозвучал взрыв и с потолка, как и в прошлый раз, дождём посыпались стрелы.
Интересно, Тайгар их совсем за идиотов держит? Эта атака практически один в один повторяет предыдущую!
Раздался чей-то истошный вопль, и началась паника. Причём запаниковали женихи…
Одна из невест сорвала балахон и, материализовав огромную секиру, кинулась на врага, обгоняя отряд Ловцов. А за ней, решив не отставать, помчались и другие леди.
– А наша помощь точно нужна? – растерянно протянула Лесли, когда княжна пещерных троллей одним ударом снесла голову здоровенному гулю.
– Пока нет, – давясь смехом, сказал Аббас, – по крайней мере, я бы не рискнул мешать этим дамам.
– Тогда пускай они атакуют, а мы будем страховать их щитами, – согласилась Беатриса, – и смотреть, чтобы сюда не проникла новая партия врагов.
– Не думаю, что это возможно, – ответил Мастер, – но вы правы, пока генерал не сообщит, что взял Тайгара с поличным и не зачистил штаб, лучше не терять бдительность.
* * *
Через пять минут
– Если в э`ирлиохских пословицах есть хоть доля истины, то мы сейчас наблюдаем формирование самых крепких брачных союзов в истории Играэльсы, – вздохнула Эльза, когда в их магический щит врезалось тело айшагирского огра.
– Ты сейчас про то, что хорошая свадьба должна начинаться с драки? – задумчиво произнесла Беатриса, глядя, как княжна пещерных троллей с воинственным рёвом замахивается секирой на очередного врага.
– Ну, да.
– Прошу заметить, что это ещё даже не свадьба, а всего лишь массовая помолвка! – воскликнула Аманда, закончив уплетать очередное пирожное.
Несмотря на начавшийся бедлам, вампирша как-то умудрилась утащить со стола два подноса со сладостями и теперь, укрывшиеся магическими щитами Мечтательницы, меланхолично наблюдали за побоищем из угла, бодро уплетая десерты.
– Боюсь, это скорее похоже на драку в портовой таверне, – присоединился к разговору Аббас.
– Вот бы все наши задания так проходили! – восхищённо выдохнула Иримэ, когда двоюродная сестра княжны подняла в воздух перепуганного орка и вышвырнула его в окно.
– Согласен, – сказал стоящий возле колонны Альтаир, – я думал, нам придётся защищать перепуганных аристократок, но, похоже, что ещё немного и нужно будет спасать орков!
Беатриса окинула бальный зал беглым взглядом. Ей бы радоваться, но на душе с каждым мгновением становилось всё тревожнее и тревожнее.
Всё слишком легко! Так не бывает, Тайгар не глупец…
– Ирии и отряд Альтаира за мной! – Мастер Клинка неожиданно подскочил с пола и ринулся к выходу из зала. – Остальные следят за дворцом. Хуан запрашивает подкрепление.
* * *
Ирии мчались за Аббасом, на бегу подготавливая плетения, которые могут пригодиться в бою. Хуан не успел сообщить подробностей, и теперь они спешили на помощь даже не зная, с чем им придётся столкнуться.
– Всевеликая, только бы успеть! – прошептала Заклинательница.
С каждым шагом страх и тревога усиливались, опутывая душу ледяными щупальцами. Что же должно было случиться, если генерал запросил помощи?!
С ним ведь был отряд Карателей и тридцать Ловцов, а большую часть врагов они перебили ещё в туннеле. Неужели, Тайгар смог всех переиграть?
Только не это! Она не может потерять Хуана. Всё что угодно, только не…
– Все живы! – коротко сообщил дракон, словно почувствовав её боль и отчаяние.
Хвала Великой Матери!
Беатриса облегчённо выдохнула. Хоть генерал и уверял её, что не умеет читать мысли и не обладает даром эмпатии, за время, проведено с ним, она многократно убеждалась в обратном. Он всегда безошибочно чувствовал её эмоции даже на большом расстоянии.
– У нас прорыв. Такой же, как был в Кайране. Не приближайтесь слишком близко, мы сместили их к полигону.
Телепатическая связь снова оборвалась. Бездна! Сколько же монстров успело переместиться в штаб?!
– Если они пытаются загнать монстров на полигон, нам лучше разделиться, – сказал Аббас, – Альтаир, бери людей и заходи со стороны оружейного склада. Леди, за мной, атакуем их сверху, со смотровой площадки.
– Хуан говорил, что большая часть кайранских монстров была невосприимчива к магии, – вспомнила Беатриса.
Если эти чудовища похожи на кайранских – это катастрофа. Тогда в бою от ирий будет вреда больше, чем пользы. Но с другой стороны, если генерал позволил Аббасу взять с собой Мечтательниц, значит ситуация хоть и непростая, но всё же, не критичная.
– Они чувствительны к шуму и яркому свету, – крикнул инкуб, сворачивая за угол, – за мной, срежем путь.
Шум и свет…
– Дополним цепные молнии и огненные шары звуковой волной, – предложила Заклинательница.
– Отлично!
– одобрил её идею Мастер. – С крыши штаба не телепортироваться, даже если внизу случится что-то непредвиденное. Вас может просто разорвать во время перехода.
– Не используйте мощную магию! – неожиданно предупредил Хуан. – Завеса слишком нестабильна. И ждите моего сигнала.
Последнее он мог бы и не говорить. По мере приближения к источнику неприятностей, ирии уже чувствовали, как вибрирует повреждённая Паутина. А теперь, когда они, наконец, добрались до смотровой площадки, Мечтательницы смогли полностью оценить масштаб катастрофы.
Магия Хаоса толчками выплёскивалась через трещины в Завесе, напоминая активизировавшийся вулкан. А там, где разрывы были особенно крупными, через порталы просачивались чудовища.
Огромные пауки, отдалённо напоминающие изуродованных магией Изнанки цвасхий, странные долговязые тени, с шипами вместо рук и ног, пульсирующие сгустки магической энергии, пытающиеся атаковать Ловцов длинными щупальцами.
Безумные твари Паутины были похожи скорее на страшный сон, чем на реальность. Слишком невозможные, чтобы существовать на самом деле, но при этом смертельно опасные.
На них попытался спикировать здоровенный серебристый мотылёк, но Аббас метнул в монстра кинжал раньше, чем ирии успели выставить щиты. Лезвие с противным чавканьем рассекло брюшко твари, и она замертво рухнула на крышу.
– Хуан был прав, они искусственные. Это не истинные обитатели Паутины! – ошарашенно воскликнула Беатриса.
– Да, – ответил Аббас, доставая из прикреплённых к бедру ножен второй кинжал, – не отвлекайтесь на них. Я прикрою. Ждите сигнала и начинайте.
Долго ждать не пришлось. Раздался оглушительный треск, и часть купола над полигоном обвалилась, погребая под собой чудовищ.
– Стреляйте по уцелевшим! – приказал дракон.
– Эс`шаах миег`гоох айдж`эерэхо ми`эршах ур ди`майяарасх! – не сговариваясь, ирии атаковали врагов, бросившихся в рассыпную.
Твари не настоящие! Тёмные всё-таки смогли вывести искусственных монстров Паутины, с ужасом отметила Беатриса, глядя на пытающихся спастись чудовищ.
Истинные обитатели изнанки не знали страха. Они чувствовали только ненависть и вечный, неутолимый голод.
– Эс`шаах миег`гоох айдж`эерэхо ми`эршах ур ди`майяарасх! – в монстров полетела вторая порция усиленных шаровых молний.
Завеса вновь предупреждающе завибрировала. Воздух уже искрился от магии, а уши закладывало от взрывов плетений и воплей умирающих тварей. Но останавливаться было рано. Хуан и Ловцы не справятся со всеми уцелевшими чудовищами.
Оглушительный треск. И купол окончательно обрушился, добивая не успевших выбраться монстров.
Вспышка и серебристый росчерк. Аббас вновь метнул кинжал, сбивая подлетающего к ним мотылька. Но на его место тут же приходят новые враги.
– Я призову души истинных обитателей! – крикнула Беатриса.
Если она права, и эти разрывы не настоящие, то Тени помогут им. А если она ошиблась… Что ж, в любом случае им уже нечего терять. С таким разрывом без магии Мечтателей они не справятся.
– Шальвэ`эррэ миег`гоох айдж`эерэхо маян`айэли! – пропела Заклинательница, вкладывая в призыв всю свою силу.
Видит Триединая, сейчас она готова отдать всё ради спасения тех, кто ей дорог. Её любимый дракон, друзья, ищейки, Ловцы, к которым она уже успела привязаться…
Она обязаны спасти их!
Мечтай, ведьма! И Я услышу твои мольбы!
Незнакомый голос прозвучал тихо, словно шелест осенних листьев, но неведомым образом придал уверенности и сил.
– Шальвэ`эррэ маян`айэли! – пропели Эльза, Иримэ и Аманда, соглашаясь тем самым поддержать безумную затею подруги.
– Ша`йах эрмин`ко`али`янхая! – Лесли взмахнула кинжалом, рассекая завесу между миром Изнанки и явью.
– Эс`шаах, ми`эршах ур ди`майяарасх!
Поверхность окружающего их магического щита забурлила словно штормовое море, а через мгновенье он разлетелся на осколки, падая на головы врагов хрустальным дождём.
Призванные Заклинательницей духи с оглушительным рёвом бросились на мечущихся монстров, а сбоку взметнулась и тут же рухнула замертво неясная тень. Мастер Рейнгарс держал слово и надёжно прикрывал тылы.
Голова закружилась, и Беатриса упала на колени. Она потратила слишком много сил, но ещё рано. Ещё немного, ещё чуть-чуть…
Сражайся, ведьма! И да падут в бою твои враги!
– Шальвэ`эррэ миег`гоох айдж`эерэхо маян`айэли! – крикнула Заклинательница, вкладывая в заклинание последние силы.
– Беата!
Испуганный голос Эльзы звучал словно далёкое эхо, а мир затягивала непроглядная тьма…
– Беата! Очнись! Закрывай Завесу!
Гори, ведьма! Живи и создавай новый мир!
Голова шла кругом, сил практически уже не оставалось, но…
Губы заклинательницы искривились в шальной ухмылке. Рано! Ей ещё рано умирать. Сила Мечтателей зависит от их чувств и желаний, а, значит, ещё повоюем!
Мечтай, ведьма!
Забыв о битве, Беатриса закрыла глаза, сосредоточившись на своих самых сокровенных мечтах, черпая силу из надежд и снов.
И магия ответила. Услышав призыв истинного Заклинателя, она вновь забурлила, наполняя силой измученное тело. Давая шанс спасти тех, кто дорог её Хозяйке.
– Эс`шаах, ми`эршах ур ди`майяарасх шальвэ`эррэ миег`гоох!
Дикий звон, прощальное пение духов и вязкая тишина, через мгновенье взорвавшаяся победными криками уцелевших Ловцов.
– Тисса!
Он жив! Мы победили!
– Люблю тебя! —
прошептала Заклинательница, перед тем как потерять сознание.
* * *
Клюв Грифона, лазарет
Тьма, укрывающая её словно пушистый плед, была тёплой и уютной, а ещё она пахла можжевельником и табаком. Такой родной и знакомый запах…
Беатриса попыталась сосредоточиться на ускользающих мыслях, но сквозь туманное марево сна неожиданно донёсся знакомый мужской голос:
– А почему им можно здесь всей бандой сидеть, а нас к Себастьяну вообще не пускали?
Ответом ему стал короткий женский смешок. А через мгновение к разговору присоединился второй мужчина:
– Адепт Мэйгорра, мне не послышалось? – в хриплом низком голосе проскользнул неприкрытый сарказм. – Вы сейчас действительно обозвали нас бандой?
– Прошу простить меня, Мастер!
Адепт… Мастер…
Слабость и сонливость медленно отступали, а мысли постепенно приходили в порядок. Она, наконец, вспомнила говорящих: Сантьяго и Аббас.
– Ваш капитан был серьёзно ранен, а у леди просто истощение.
Высокий женский голос, звонкий и чистый, словно горный ручей – эльфийка. Кажется, её зовут Лориан.
– К тому же, она связана ша`йя с другими ириями, поэтому присутствие леди Эльзы, Иримэ, Аманды и Лесли ускоряет восстановление Заклинательницы, – добавил Мастер.
– Но…
– Адепт Мэйгорра, будьте добры, покиньте лазарет. Вы ведь собирались отнести Маркусу подарок?
Хуан! Услышав бархатный, с лёгкой хрипотцой голос дракона, Беатриса окончательно проснулась и даже попыталась открыть глаза. О чём тут же пожалела.
– М-м-м-м, – Заклинательница зажмурилась, ослеплённая ярким солнечным светом.
– Тисса!
– Беата! – хором воскликнули ирии и а`й`шары.
– Отошли от неё, быстро! – неожиданно рыкнула эльфийка. – Кыш! Мне нужно осмотреть леди. Генерал, будьте добры, отойдите уже от адептки ур шан Хеллерсс!
Хуан нежно погладил её по волосам, но просьбу целительницы всё же выполнил. Запах можжевельника сменил аромат восстанавливающих микстур и каких-то трав, а на глаза легла тёплая влажная ткань.
– Леди Беатриса, потерпите немного, – сказала Лориан, – это обычный магический откат после использования регенерирующих и восстанавливающих зелий, но скоро к вам полностью вернётся зрение.
Заклинательница хотела поблагодарить эльфийку и спросить у Хуана, удалось ли ликвидировать прорыв, но вместо слов получились сдавленные хрипы.
– Это тоже пройдёт.
Пройдёт, мысленно согласилась Беатриса, вспоминая принцип действия таких эликсиров. Сейчас Лориан снимет с её глаз повязку, пропитанную настоем ауркалии, и даст ей выпить сок эрельвэнги.
– Выпейте, пожалуйста, – сок был горьким и дурно пах, но зато прекрасно бодрил и возвращал способность нормально мыслить.
Когда же Беатриса выпила зелье, Лориан сняла с её глаз повязку и промокнула остатки настоя сухой тканью.
Отлично! Она всё правильно вспомнила, обрадовалась маркиза. Значит, память не повреждена. А это уже хорошо.
Выждав ещё пару мгновений, Заклинательница всё же рискнула открыть глаза.
– Сколько пальцев вы видите? – тут же спросила эльфийка.
– Два.
– А сейчас?
– Четыре.
– Правильно! Сейчас я принесу ещё один настой, и через полчаса вам нужно будет перекусить.
– Хорошо, – коротко ответила Беата.
После сока эрельвэнги нещадно драло горло, и голос был непривычно сиплым. Но это скоро должно пройти.
– Сколько я…
– День! – тут же перебили её подруги, поняв, что она хочет спросить.
– Ты проспала практически сутки, – добавил Хуан, вновь присаживаясь на край постели, – и благодаря твоей безумной идее мы победили. Разрыв полностью закрыт, а Тайгар мёртв.
– Частично…
– Адепт Мэйгорра! – рявкнул Мастер Рейнгарс. – Поставьте, наконец, подарок и немедленно уйдите отсюда.
– Подарок? – просипела Беатриса, удивлённо глядя на огромного игрушечного паука, перевязанного алой ленточкой.
– Это для Маркуса, – рассмеялся Хуан, – когда он не приехал с концертом в Кайран, фанаты его творчества завалили весь лазарет букетами, игрушками и конфетами, узнав, что он болен.
– Да, – улыбнулась Лориан, – это, например, от дочери губернатора – Динарии Ульфаннес. Она не пропустила ни одного концерта Маркуса, думаю, ему будет особенно приятно получить от неё такой подарок.
– Она ещё и огромную корзинку со сладостями прислала, – добавил Себастьян, проворно вынырнув из-за ширмы, – рад видеть, что вам лучше, леди!
– Спасибо! Я тоже рада видеть вас в добром здравии, – маркиза попыталась сесть, но бодрящая настойка ещё не успела подействовать, и она рухнула обратно на подушки.
– Если все убедились, что с Беатой всё в порядке, будьте добры, оставьте нас, – сказал Хуан, помогая ей усесться на кровати.
Мечтательницы, хихикая вышмыгнули за дверь, утягивая за собой любопытных Сантьягу и Себастьяна. Молчаливый Джастин вышел самостоятельно, не забыв при этом почтительно поклониться Заклинательнице и пожелать ей скорейшего выздоровления.
А Лориан покачала головой, бросив на дракона укоризненный взгляд:
– Леди нужно отдыхать!
– Всё хорошо, – улыбнулась маркиза, – оставьте нас вдвоём, пожалуйста.
– Люблю тебя, – прошептал дракон, как только за целительницей закрылась дверь, – больше никогда так не рискуй!
– Но…
– Тисса, я благодарен тебе за помощь, но если бы с тобой что-то случилось…
– Я бы тоже не смогла жить, случись что-то с тобой, – перебила дракона Заклинательница.
Генерал склонился ближе, запечатлев на её губах короткий нежный поцелуй.
– У меня для тебя есть подарок.
– Какой? – оживилась Беатриса, тут же забыв про слабость и сонливость.
Подарки она обожала, в принципе, как и любая леди.
– Закрой глаза.
Маркиза послушно исполнила просьбу дракона, но через мгновенье всё же попыталась подсмотреть. За что тут же получила лёгкий щелчок по носу.
– Ай!
– Ты маленький рыжий плутишка! – рассмеялся генерал, беря её за руку.
А через мгновенье на её запястье с тихим щелчком сомкнулся браслет. Неужели…
– Беатриса ур шан Хеллерсс, – торжественно объявил дракон, – вы станете моей женой?
– Да! – воскликнула Заклинательница, давясь смехом. – Только ты мог вначале надеть мне на руку обручальный браслет и уже после этого сделать предложение!
– Это маленькая предосторожность, – промурлыкал дракон, вновь целуя её в губы, – я боялся, что ты снова начнёшь искать отговорки и пытаться перенести свадьбу.
– После всего, что произошло – не начну, – серьёзно ответила Беатриса.
– Отлично! – обрадовался Хуан. – Значит, я не зря уже всё подготовил.
– Подготовил?!
Паника подкралась внезапно. Нет, она давно мечтала стать его женой, но свадьба, сейчас?!
– Не волнуйся, тебе понравится, – заговорчески подмигнул генерал, – я всё спланировал ещё неделю назад.
– Но почему ты мне ничего не сказал?!
– Хотел сделать сюрприз.
– Ну, это тебе удалось, – улыбнулась Беатриса, – а что с Советом? Согласием ректора? И…
– Я всё уже решил. Но подробности расскажу позже.
– Так нечестно!
– Честно, – прошептал Хуан, целуя её в шею, – я люблю тебя больше жизни и уничтожу любого, кто попытается помешать нашему счастью.
– Я тоже тебя люблю! Но разве сейчас подходящее время?
– Завтра Ночь падающих звёзд.
Ох! Выходит, она очень вовремя очнулась. Если они не поженятся сейчас, то придётся ждать ещё год. Хуан ведь говорил, что благодаря лазейке в Кодексе, они смогут официально заключить брак во время шэ`йе`льны.
– А сейчас отдыхай, – дракон нежно погладил её по волосам, – мне нужно ненадолго отойти.
– Подожди! – воскликнула маркиза, схватив его за рукав форменной куртки. – Что с Тайгаром? Почему Сантьяго сказал, что он частично мёртв?
– Это долгий разговор, – вздохнул Хуан, – давай это обсудим позже.
Беатриса возмущённо зашипела и уже собиралась высказаться по поводу привычки генерала умалчивать информацию, но дракон, видя её состояние, всё-таки решил рассказать правду.
– Вы были правы, когда сказали, что настоящий Тайгар давно мёртв. Эйрагирра использовал его тело как оболочку-марионетку, управляя им из Айшагиры.
– Значит, мы уничтожили только куклу?
– Да, но, к счастью, артефакт, выпивавший силу из Сердца Тьмы, был напрямую связан с Тайгаром.
– Значит, с его смертью артефакт сломался? – с надеждой протянула Беатриса.
– Да, – вновь кивнул генерал, по крайней мере, так утверждает Эльверенна. Она передала свою благодарность через цвасхий, но предупредила, что Эйрагирра и его мать наверняка повторят свою попытку завладеть Сердцем.
– А Звёзды и проклятье?
– Кольцо Девяти Звёзд ещё не замкнулось, – пожал плечами Хуан, – но сейчас это не главная наша проблема.
Это точно, вздохнула Заклинательница.
– А…
– Я скоро вернусь, и мы обо всём поговорим, – генерал бросил беглый взгляд на часы и встал с кровати, на прощанье бегло поцеловав Беатрису в губы, – сейчас тебе нужно отдохнуть, а мне – закончить работу.
* * *
Клюв Грифона, лазарет
– Леди Беатриса, я понимаю ваше желание вернуться в строй, но после такого магического истощения вам лучше несколько дней отдохнуть!
– Я обязательно отдохну, когда закончится расследование, – ответила Заклинательница, отыскивая взглядом второй сапог.
– Ха! – воскликнула Лориан. – Вы сами-то в это верите?!
Мечтательница печально покачала головой. Она хотела бы возразить, но отрицать очевидное было глупо. Не будет никакого отдыха. Как только закончится это расследование, начнутся отработки пропусков в Академии, практика, новые задания…
Но, в конце концов, она сама выбрала свою судьбу.
– Леди Лориан, я понимаю ваше беспокойство, но, поверьте, я знаю, что делаю. Я истинный целитель в двадцатом поколении, а моя мать – Верховная жрица в Храме Лайна`ара. Мне прекрасно известно обо всех возможных побочных эффектах восстанавливающих эликсиров. Но я не могу отсиживаться в лазарете, зная, что способна помочь в поиске и уничтожении айшагирских шпионов.
