Текст книги "Академия Мечтателей (СИ)"
Автор книги: Анна Шаенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)
ГЛАВА 16: Тщетные надежды, выбитые зубы и неунывающие гномы
– Милорд Йохара, – проскрипел древний, высушенный временем немёртвый, – рад, что вы почтили Совет своим присутствием.
– Ваше Величество, – Ингвард вежливо улыбнулся и поклонился королю тинтарских личей, – разве я мог остаться в стороне, когда решается судьба всех Темнейших Тинтары?
– Мы ни мгновенья не сомневались в вас, господин Главнокомандующий, – сухо ответил Арман Вальгорра, – но до меня дошли слухи, что ваша фаворитка нездорова. Разве вам не полагается сейчас быть рядом с ней?
– Ваше Темнейшество, я тронут подобным вниманием, но моей дорогой Ирмаллии просто немного нездоровится, ничего серьёзного. К тому же с ней осталась Лесли ди`эр Шарьегго, племянница генерала ди`эр Ривейры. Миледи прекрасный целитель, уверен, она сможет позаботиться о моей невесте.
– Ваше право. Рад, что вы привели на Совет Мечтательниц, – король перевёл взгляд на склонившихся в реверансе «ирий» и милостиво кивнул, – а это, я полагаю, знаменитый Мастер Трорин?
– Поклонись!
– прошипела Орин-Беатриса, незаметно толкая растерявшуюся Эльзу локтем в бок, – Трорин – это ты!
– Я? Д-да, точно, я, – самопровозглашённый специалист по магической оптике едва не попытался изобразить реверанс, но вовремя опомнился и просто почтительно поклонился Арману, – для меня большая честь присутствовать здесь, Ваше Темнейшество.
– Хм, – удивился лич, – а вы скромны, странное качество для гнома. Я приятно удивлён. Мой личный секретарь присутствовал на сегодняшнем митинге, и он был сражён вашим мастерством. Сколько кристаллов вы использовали при создании столь сложной и многослойной иллюзии?
– Сорок два саарских кристалла, – подсказал Джастин, – десять стабилизаторов и пять кристаллов-накопителей.
– Сорок два саарских кристалла, десять стабилизаторов и пять кристаллов-накопителей, – повторила Эльза, мысленно поблагодарив князя морских змеев за спасение от полнейшего провала.
Хотя личины и были наложены безупречно, в плане генерала и Мастера Рейнгарса всё же обнаружилось одно слабое место. Они не учли появление нудного и безгранично любопытного короля личей.
– А почему вы не захотели использовать вместо классических стабилизаторов айваарскую сеть и нити Хаоса? – не унимался лич.
– Это секрет, Ваше Темнейшество, – выкрутилась ирия, – при всём уважении, это мои личные разработки и я бы предпочёл сохранить их в тайне.
– Я принимаю ваш ответ, – немёртвый недовольно нахмурился, но допрос всё же прекратил, – надеюсь, вы согласитесь подготовить несколько иллюзий к Ночи Илавэрры на следующей неделе?
– Сочту за честь, Ваше Темнейшество! – Трорин ещё раз поклонился и начал осторожно пятиться назад, намереваясь затеряться среди остальных агентов под прикрытием.
– Господин Первый министр! – увидев приближающегося Варгангху, лич забыл про гномов и ирий, решив переключиться на новую жертву, – я слышал про вашу речь на митинге. Почему вы решили избрать именно эту тактику?
Воспользовавшись тем, что король потерял бдительность, Ингвард и его почётное сопровождение осторожно смылись подальше от любопытного немёртвого.
– Я думала, он нас точно рассекретит! – воскликнула Эльза.
– Главное, что мы справились, – спокойно ответил Йохара, глядя, как ненастоящий мастер Рейнгарс приглашает потанцевать белокурую банши, – но, поверьте, Арман, это далеко не самая большая проблема. Дальше всё будет намного сложнее. И, леди, не перебарщивайте с телепатической связью, со стороны наша молчаливая компания выглядит слишком странно.
– Наша компания в любом случае выглядит странно, – покачала головой замаскированная под Дорина Иримэ.
– Мастер Рейнгарс, а как вы теперь собираетесь выкручиваться и объяснять настоящим гномам, что они умудрились пообещать королю личей подготовить иллюзию для празднования Серебряной Ночи? – спросила Беатриса.
– Поверьте, я найду способ договориться с настоящим Трорином, – Аббас кивком подозвал слугу и взял с подноса бокал с вином, – а сейчас давайте сосредоточимся на работе. Ведите себя естественно, вы привлекаете слишком много внимания. Но к счастью, большинство гостей пока связывает ваше странное поведение с действием тинтарской магии.
– Ах, ты! – возмущённо зашипела Беата, увидев, как иллюзорный генерал что-то нашёптывает на ушко темноволосой стражнице, – я…
– Стой! – замаскированный под Беатрису Хуан схватил разъярённого «Орина» за шкирку, не давая ему ринуться в бой, – успокойся.
– Но он…
– Ты же гном! Ты не можешь ревновать генерала! Я сам разберусь.
«Леди Беатриса» до хруста сжала в руках веер и, «приветливо» скалясь гостям, направилась разбираться с «неверным» драконом.
– Нашим репутациям конец! – простонала настоящая Заклинательница.
– Эта темноволосая леди – Мелинда, а ассасин, играющий Хуана – её муж, Ортега, – попытался успокоить ирию Аббас, – так что вашей репутации ничего не угрожает.
– Это всё равно неприятно, – поморщилась Беата, глядя, как её копия отчитывает смутившегося «генерала», – а гости?
– Чтобы здесь не произошло, это не выйдет за пределы Тинтары, – ответил Мастер Рейнгарс.
– Официально, на приём перед Советом приглашены только избранные, неофициально, здесь ещё должны быть наёмные убийцы и предатели, – добавил Хорхе, – и при всём уважении, леди, вы знали, на что идёте, поступая в Академию Мечтателей. Поверьте, я тоже не испытываю радости от прогулок в женских платьях, но готов терпеть эти неудобства ради общего дела.
– Извините, – смущённо ответила Заклинательница, – вы правы.
– Должен признать, что для адептов вы прекрасно держитесь, – улыбнулся Командир Ловцов, – но сейчас слишком многое поставлено на карту, у нас нет права на ошибку.
– Ортега всё осознал, – отчиталась вернувшаяся «Беатриса», – больше этого не повторится.
– Прекрасно, – Ингвард одобрительно кивнул и перешёл на телепатическую связь, – судя по реакции нечисти, этот спектакль им понравился. В вашу ссору поверили, а это главное. Леди, вы не заметили ничего необычного?
– Пока нет, – отчиталась Эльза, – ментальный фон гостей абсолютно ровный, никаких подозрительных эмоций.
– Прекраснейшая позволит пригласить её на танец? – стройный зеленоглазый брюнет улыбнулся «Аманде» и протянул ей роскошную алую розу, – умоляю, не разбивайте моё сердце отказом! Всего один танец!
– Аббас, крепись! – фыркнул едва сдерживающий смех Ингвард, – это ведь ради общего дела!
– Разумеется, милорд, – сквозь зубы процедил Мастер Клинка, протягивая обрадовавшемуся некроманту затянутую в белоснежную перчатку ручку, – но только один танец!
– О! Леди! Я не посмел бы рассчитывать на большее!
Заметив, что на него с любопытством поглядывают друзья брюнета, Хорхе подхватил пышные юбки и нырнул за ближайшую колонну, заставив Ингварда подавиться очередным смешком.
– Леди, – Йохара прикусил нижнюю губу, пытаясь сдержать смех, – как можно быть настолько стеснительной?
– Есть хоть что-нибудь, с чем он не может справиться? – с восхищением прошептала настоящая Эльза, глядя на грациозно вальсирующего инкуба, – вот на кого нужно равняться!
– Я засекла какое-то странное колебание в ментальной паутине, – встрепенулась Иримэ, – не могу точно определить что это, но, кажется, наши враги готовы перейти к активным действиям.
Согласно древней традиции, после третьего удара в гонг все представители двадцати кланов, король личей, правительница банши и Первый министр вурдалаков должны будут активировать портальные амулеты и перенестись в Рубиновый зал, в котором и будет проходить голосование.
Учитывая, что там они будут недосягаемы для убийц, генерал посчитал, что покушение на Вархангху, вероятнее всего, произойдёт между первым и вторым ударом гонга. И судя по всему, он не ошибся.
– Перемещайтесь ближе к министру и будьте готовы по первому сигналу накрыть его щитами, – скомандовал Ингвард, – Аббас, попытайся подвальсировать ближе к королю и Вархангхе. Хорхе…
– Моя прекрасная леди! – ослепительно улыбающийся принц Луиджи стремительно подлетел к «Беатрисе», швырнул к её ногам охапку белоснежных роз и рухнул на одно колено. – Умоляю! Подарите мне танец!
– Как сюда проползла эта венценосная гадюка?! – прошипела Эльза, не забыв при этом переместиться поближе к Вархангхе.
– На приёме перед Советом Двадцати кланов всегда должен присутствовать один представитель от каждого правящего Дома, – невозмутимо ответил Ингвард, – Тинтару по праву Силы представляет Хорхе, Кайран – Хуан, а от владык Ямахо по праву Крови прибыл принц Джинкостеэлли.
– А Зафрейн и Э`ирлиох? – спросила Лесли, – кто их представляет?
– Ингвард, – ответил Хуан.
– Что?!
– Леди, умоляю! – уставший стоять на одном колене принц решил напомнить о своём существовании противным скулежом. – Прошу! Окажите мне честь! Один танец!
– Откажись! Я бы отказалась! – воскликнула Тисса, – и где потерялся ваш Ортега? Почему он не защищает «меня» от навязчивых ухажёров?
– Он не отстанет, – генерал печально вздохнул и протянул принцу руку, – зато вполне может сорвать всю операцию.
– О-о-о-о! Боги услышали мои мольбы, прекраснейшая! – Луиджи попытался поцеловать ручку «девушки», за что тут же получил веером по уху, – как вы жестоки, моя леди!
– Я не ваша леди, – практически прорычала «ирия», – и этот танец, лишь дань вежливости.
– Мы оба знаем, что это не так! – принц самодовольно ухмыльнулся и обнял «леди» за талию, – вопрос с нашим браком уже решён, твои родители подписали все необходимые документы.
Хуан едва сдержал смех. Какой дешёвый спектакль!
Сопляк откровенно нарывался, провоцировал, зная, что Беатриса не рискнёт использовать против него магию на пятом уровне Тинтары. Вот только он не Тисса и вполне обойдётся без заклинаний.
– В Дхаргарии нет рабства, – спокойно ответил генерал, – без моего согласия меня никто не имеет права выдать замуж. И я не помню, чтобы соглашалась перейти с вами на «ты».
– Тогда тебя лишат титула и наследства, – принц слащаво улыбнулся и медленно облизнул нижнюю губу, – просто подумай, Беата, ты уже бракованный товар, но я готов закрыть глаза на то, что ты спала с ди`эр Ривейрой. Люблю опытных женщин, а этот дракон…
Договорить Луиджи не успел. Тяжёлый кулак генерала с хрустом впечатался в его лицо, сломав нос и выбив несколько передних зубов.
– А-а-а-а! – захлёбывающийся кровью принц рухнул на паркет и схватился за лицо, – дрянь!
Музыка мгновенно стихла, а часть гостей ринулась врассыпную. Однако особо любопытные стражи и немёртвые тут же плотным кольцом обступили скулящее и катающееся по полу Высочество.
– Прекратите! – «Аманда» оттолкнула своего ухажёра и попыталась прорваться к «Беатрисе», собирающейся ударить принца ещё и ногой.
– Во имя Илавэрры! Живые сошли с ума!
– Какой кошмар!
– Бей его! – воскликнула какая-то стражница, – он и меня облапать пытался!
– Ах! Кобель! – белокурая банши в голубом платье разъярённой фурией подлетела к Луиджи и вылила ему на голову бокал вина, – ты же мне два вальса назад в любви клялся!
– Тревога! – Иримэ выпустила дополнительные сканирующие щупы, – что-то не так, я…
– Ложись! – крик Ингварда утонул в возбуждённом гомоне нечисти и стражей.
На ходу активируя защитные плетения, Мечтательницы рухнули на пол, а через мгновенье под потолком прогремел взрыв, и огромная люстра из лилового и`урнаэльского хрусталя с оглушительным звоном обрушилась на щит ирий.
– Во имя кровавой расплаты! – чужая, смертоносная магия ворвалась в бальный зал, опутывая гостей липкими щупальцами страха, а вслед за ней со второго яруса дождём обрушились стрелы и арбалетные болты.
– Помогите! – сбивая друг друга с ног, гости в истерике рванули к выходу из бального зала, но там тоже ждали враги.
– А-а-а-а-а-а!
– Мы все снова умрём!
– Все назад! – сбросивший личину генерал материализовал клеймор[63]63
Клеймор – большой двуручный меч.
[Закрыть] и ринулся на замершего под центральной аркой шамана.
– В укрытие! – наполненный магией голос Армана Вальгорры вывел паникующую нечисть из ступора. Повинуясь приказу своего короля, немёртвые перестали судорожно метаться по залу, мешая Ловцам и Мечтателям, и организованно попрятались за колоннами.
– Держите щит! – Аббас метнул два клинка, и с балкона на втором ярусе бального зала рухнуло два тела.
– Во имя Первой! – королева банши издала дикий вопль и, выпустив ядовитые когти, ринулась на ближайшего орка. Вдохновлённые храбростью своей владычицы призраки оглушительно завизжали и бросились добивать врагов, парализованных их криками.
– Слишком много магии! – воскликнула Беатриса, – завеса вот-вот порвётся!
Но её никто не услышал.
Хаос. Безумие. Дикое рычание и чьи-то предсмертные хрипы.
Трансформировавшийся в ягуара Ингвард добивает огромного орка, а Первый министр вурдалаков и его соратники рвут на части гуля.
– Во имя Илавэрры! – так и не снявший личину Хорхе воскрешает с десяток свежих покойников, заставляя их сражаться против тех, кого мгновенье назад они считали союзниками.
Серебристый росчерк чешуи, грохот и шипение. Ёрм мощным ударом хвоста разламывает мраморную статую, погребая под её осколками двух тёмных эльфов.
Взмах меча. Хуан сносит голову не успевшему дочитать проклятье шаману. А со второго яруса падает ещё одно тело. Мастер Рейнгарс не промахивается.
– Завеса рвётся! – закричала Заклинательница
– Ещё немного!
– Хуан разрубил на части очередного орка и едва увернулся от летящего в него кинжала, – Ловцы сейчас добивают арьергард[64]64
Арьергард – часть войск (или флота), находящаяся позади главных сил.
[Закрыть]!
– Шар`ма`го`рха ди с`сар ваяя`ар! – король личей метнул в толпу отступников огненный шар и, подхватив лежащий на паркете топор, ринулся на ближайшего врага. – С нами Тьма!
– Снимайте верхнюю часть щита! – добивший последнего стрелка Аббас вытер со лба кровь, и устало прислонился плечом к колонне, – но из укрытия пока не высовывайтесь. Ингвард, что внизу?
– Чисто! – прорычал Йохара через минуту.
И в этот момент, словно издёвка, прозвучал третий удар гонга. Совет Двадцати кланов начался!
* * *
Комната ирий, в это же время
– Неужели они думали обмануть нас этим жалким балаганом? – высокий темноволосый эльф окинул презрительным взглядом связанных гномов и рассмеялся, – я не ожидал, что они настолько тупы! Право, я даже разочарован.
– Да, Хозяин, я сам удивился, когда увидел в коридоре гномов, – Тайгар почтительно поклонился и подобострастно поцеловал край плаща мужчины, – мои люди докладывали, что Трорин и его племянники сейчас на пятом уровне, поэтому я сразу догадался, что задумали наши враги.
– Жаль, я надеялся на долгое и яркое противостояние, – скривился эльф, – но, видимо, я переоценил врага. Хотя личины на ирий они наложили действительно стоящие. Если бы ты мне не сказал про иллюзию, я никогда не опознал бы в этом убожестве Мечтательниц.
– Хозяин! – бледная как смерть Алиссия вихрем ворвалась в комнату и рухнула на колени, – мы разбиты! Они перебили всех наших солдат, а проклятый Варгангхи до сих пор жив! Совет…
– Хватит, – отмахнулся эльф, – это уже неважно! Мы рассчитывали ослабить Мечтательниц и раздобыть кровь Заклинательницы, но сейчас в наших руках вся пятёрка! Теперь у нас есть практически всё, что необходимо для ритуала. Владыка будет доволен.
– А эта подстилка Инг…, – голова королевы мотнулась в бок от тяжёлой пощёчины.
– Кем ты себя возомнила? – зашипел тот, кого они называли Хозяином, – ничтожество! Ты недостойна даже целовать землю, по которой ходила Сайвэллия!
– Хозяин, но если это тоже иллюзия? – осторожно спросил Тайгар, – ведь мы поймали всех ирий. Значит, племянница генерала, охраняющая королеву, тоже фальшивка!
– Сайвэллия настоящая! – взревел эльф, – и я верну её. Йохара заплатит кровью за каждое прикосновение к королеве!
– Там наверняка куча ловушек, – сидящая в углу женщина поправила непроницаемую белоснежную маску и достала из-за пояса портальный артефакт, – сейчас нужно сосредоточиться на подготовке к ритуалу.
– Ты права, – скрипнул зубами Хозяин, – мы не можем рисковать. За ней и картой вернёмся позже.
– Грузите Мечтательниц в портал, – леди в маске активировала переход и махнула стоящим в углу солдатам, – только осторожно! Если нам так повезло взять ирий живыми, до ритуала с их голов не должно упасть ни волоса! За каждую царапину будете отвечать головой!
* * *
Пятый уровень Тинтары
– Все целы? – раздался со второго яруса крик Мастера Рейнгарса.
– Да! – отчитались ирии.
– Хорошо. Тогда снимайте щит и развеивайте личины, – инкуб спрыгнул вниз и подошёл к выползающим из укрытия Мечтательницам, – вы отлично поработали. Пока мы будем выводить гостей, можете немного передохнуть. Адепт да Коста, – Аббас повернулся к подошедшему князю морских змеев, – вы идёте со мной. Мне может понадобиться ваша помощь.
Перемазанный копотью и кровью Джастин едва заметно прихрамывал, но, в целом, выглядел достаточно неплохо, если учитывать, в какой передряге они только что побывали.
– Как скажите, Мастер, – ёрм поклонился наставнику и бросил быстрый взгляд на растрёпанную Иримэ, – леди, вы в порядке?
– Да, не беспокойтесь, – ответила смутившаяся ирия, – с нами всё хорошо.
– Адепт да Коста!
– Простите, мне пора, – Джастин коротко поцеловал русалку в щеку и ринулся догонять Аббаса, – иду, Мастер!
– Та-а-ак! – рассмеялась Лесли, глядя на покрасневшую подругу, – судя по поведению князя, он уже в курсе, что тоже не безразличен тебе?
– Ну, так вышло, – Иримэ отвернулась к стене, пытаясь спрятать от подруг предательский румянец.
– И когда он тебе признался в своих чувствах? – спросила любопытная Эльза.
– Когда вы любовались на голого Йохару, – съязвила Иримэ.
– Давайте сейчас дружно забудем всё, что мы увидели той ночью, – предложила Беата, – учитывая его интерес к Лесли, подобные разговоры не уместны.
– У нас пока ничего нет! – возмутилась племянница генерала.
– Но будет! – рассмеялась Аманда, – зуб даю, что у вас точно всё будет!
– Зуб! – неожиданно закричала Эльза, заставив толпящихся неподалёку Ловцов недоумённо обернуться, – простите!
Девушка помахала стражам рукой, показывая, что у них всё под контролем и продолжила уже шёпотом.
– Генерал ведь побил Луиджи? – лицо ирии осветила мечтательная улыбка, а в глазах заплясали лукавые огоньки, – никогда не поверю, что он все зубы сохранил! А ведь нам они нужны!
– Точно! – воскликнула Беата, – можно даже использовать лёгкое поисковое заклинание, чтобы не ползать здесь всю ночь.
– Заклинание может найти все уроненные зубы, – вздохнула Иримэ, – мы не сможем быстро и без затрат энергии настроить нормальный поиск.
– Эльза права, нам нужны зубы врага. И без разницы, какому именно врагу они будут принадлежать, – отмахнулась Аманда, – давайте лучше плести заклинание, пока нам не выдали очередное задание.
* * *
– Проверьте весь уровень, кто-то мог уйти, – убедившись, что они добили всех противников, генерал вытер клинок о плащ убитого орка и повернулся к Командиру Ловцов, – и выведите всех оставшихся гостей.
– Так точно, господин генерал!
– И, Хорхе, снимите личину, – устало добавил дракон, – вы до сих пор Мечтательница.
– Простите!
– Зря, – промурчал подкравшийся Ингвард, глядя, как смущённый Командир наспех развеивает иллюзию, – я бы посмотрел, как герцогиня будет командовать Ловцами.
– Не ёрничай, лучше найди мне Марику. Нужно узнать, как у них всё прошло.
– Она уже прислала сообщение. Всё прошло хорошо, но абсолютно не по плану. Хотя так даже интереснее, – ягуар фыркнул и принялся вытирать лапой кровь с морды. – Бездна! Мне необходима горячая ванна, кофе и…
– Убью, – коротко сообщил генерал.
– Я имел в виду сон, – притворно возмутился Ингвард.
– Сон у вас будет только после свадьбы, – отрезал ди`эр Ривэйра, – и не смотри на меня так, я слишком хорошо знаю, что необходимо оборотню после боя.
– Я готов хоть сейчас сделать Лесли предложение, но тэйвалл!
– Забудь про него, тебе никто не позволит умереть. На тебе разведкорпус, подготовка новобранцев, ты будущий альфа Э`ирлиоха…
– Вообще-то, ты должен был меня поддержать, а не угрожать работой, – перебил генерала Йохара, – как Беатриса тебя терпит?
– Прекрасно, – спокойно ответил дракон, – а теперь объясни, что ты имел в виду, говоря, что всё пошло не по плану. Надеюсь, обошлось без жертв?
– Да, нам повезло, что их Хозяин настолько самоуверен. Он даже не удивился, что им так легко удалось проникнуть в штаб и никто из Ловцов не смог их «засечь».
– Прекрасно, – генерал придирчиво осмотрел клеймор и, убедившись, что на лезвии не осталось ни капли крови, спрятал оружие в ножны, – на каком этапе всё пошло не по плану?
– Они похитили гномов, думая, что это ирии. А благодаря навешанным на Трорина маячкам мы узнали, где они удерживают пленников.
– Плохо, – дракон закрыл глаза и потёр переносицу, – нужно срочно придумать, как вытащить оттуда этих идиотов.
– Не стоит спешить, – возразил Йохара, – судя по тому, что подслушали Марика и Родгер, до ритуала они будут с них пылинки сдувать, поэтому у нас есть время всё проанализировать и составить новый план действий.
– Какой ещё ритуал? – прорычал Хуан, – удалось выяснить, что они задумали?
– Пока нет, но люди леди Сейварро как раз над этим работают.
– Хорошо. Пересели ирий на наш этаж, а я поговорю с Элиссандрой и попрошу, чтобы она переслала сюда все их вещи и учебники. Они всё равно не смогут остаться в стороне, а так, хоть будут под нашим присмотром.
* * *
– Я ещё один нашла! – Эльза подняла что-то с пола и тут же спрятала находку в карман короткой курточки.
– Леди? – подкравшийся ближе ягуар замер и удивлённо склонил голову набок. – Леди, а что вы делаете?
– Собираю зубы, – жизнерадостно ответила Мечтательница.
– Чьи?
– Вражеские, господин Главнокомандующий. Мои, хвала Всевеликой, остались со мной.
Пока Ингвард пытался осмыслить услышанное, на помощь графине подоспели остальные ирии.
– И этот возьми! – воскликнула Аманда, протягивая Эльзе огромный жёлтый клык. – Если его раздробить, из него и десять зелий сварить можно!
– А, вы опять про свои зелья, – ягуар потянулся и улёгся на крупный обломок сломанной колонны, – может вам помочь?
– Не беспокойтесь, мы сами справимся, – ответила Лесли, – вы только про гром-траву и гадюк не забудьте, пожалуйста!
– Я не забыл, – мурлыкнул Ингвард, – и даже уже отправил запрос нашему целителю. Ближе к ночи вам все принесут.
– Спасибо! – забыв про субординацию, ирия порывисто обняла ягуара, зарывшись лицом в мягкую шерсть, – вы такой красивый и милый, когда кот!
– А когда человек, то злой и страшный? – обиженно фыркнул Главнокомандующий.
– Ой! Нет! Что вы! – ирия рассмеялась и, не удержавшись, осторожно почесала оборотня за ушком, – просто у вас такой роскошный мех!
– Я сделаю вид, что не слышал этого, – вздохнул Ингвард.
– А ещё вы мурчите! – не сдавалась ирия.
– Ты же говорила, что панически боишься котов, – напомнил оборотень, – или уже передумала?
– Вас я не боюсь, – прошептала смущённая Мечтательница.
– Леди! Вы мне нужны, срочно!
– Аббас! Дери тебя тхарги, – тихонько простонал Ингвард, – как же ты не вовремя!
* * *
Через три часа, комната ирий
– Всевеликая и Всеблагая! – воскликнула Эльза, увидев лежащий на кровати Лесли букет, – какая прелесть!
Казалось бы, прекрасных леди, привыкших получать подарки от восторженных поклонников, нельзя удивить цветами, но нежно-лиловые лилии, окружённые серебристой магической дымкой, действительно поражали воображение своей красотой и изяществом.
– Бездна! Да это даже жалко на зелье пускать! – племянница генерала прижала букет к груди и с наслаждением вдохнула лёгкий цветочный аромат, – они же просто совершенны!
– А это точно гром-трава? – Беатриса недоверчиво посмотрела на лежащую рядом с цветами и подарком карточку, – почитай, может наш ингредиент в коробке, а это просто роскошный букет?
– Ой! Точно! – Лесли положила цветы обратно на кровать и принялась читать записку. – Странно, здесь только очень красивые стихи и комплименты моей красоте. Значит, это не букет, а наш ингредиент. Он ведь обещал, что вечером пришлёт гадюку и гром-траву!
Мечтательница отложила письмо и принялась распаковывать подарок.
– Похоже, он решил прислать вместо сушёной гадюки яд кобры, – констатировала Эльза, глядя на изящный серебряный флакончик.
– И сладости! – жизнерадостно объявила Лесли, обнаружив три коробочки с дорогущими конфетами.
– Я так понимаю, у Себастьяна уже точно нет шансов, – рассмеялась Аманда.
– Что ты?! – притворно возмутилась Эльза, – какой Себастьян? Разве можно упустить мужчину, готового тебе по первому требованию ночью прислать цветы, конфеты и гадюку?
– Яд кобры, – давясь смехом, поправила подругу Беата, – но в целом я согласна, Ингварда нельзя упускать!
– Значит, теперь у нас есть все ингредиенты для создания Великого зелья мужского бессилия, – радостно отчиталась Иримэ, закончив сверяться со своим списком. – А для старинного эльфийского шампуня нам не хватает только живой жабы, экстракта лунного золотоцвета и бороды гнома.
– Как думаете, – Эльза задумчиво закусила нижнюю губу и посмотрела на подруг, – Луиджи может считаться живой жабой?
Несмотря на произошедшее на балу, леди посчитали выбитые зубы принца скорее приятным сюрпризом, чем реальной моральной компенсацией за попытку опоить их зельем. Поэтому от плана мести они отказываться не собирались.
– Вполне, – хихикнула Лесли, оторвавшись от распаковывания конфет, – а что с нашим проклятым шайганхарским зельем?
– Если считать те ингредиенты, что остались в Академии, то нам нужно найти только мех оборотня, крик обнажённого инкуба и бороду эльфа. Ну, или воспоминания вурдалака, умершего от страха.
– Попроси у Ингварда немного меха, – вкрадчиво начала Эльза, – он же всё равно иногда бреется.
– Это будет очень странно, – возразила Аманда.
– Он сегодня видел, как мы ползали на карачках, собирая вражеские зубы, – парировала белокурая Мечтательница, – ты правда думаешь, что нам есть что терять?
– Согласна, – кивнула Беатриса, – лучше честно попросить. К тому же, если здесь это зелье широко используют, то он даже не удивится.
– А с кем это он его использовал раньше? – Лесли откинула коробку с конфетами и обиженно надула губы, – это ведь получается, что у него тут кто-то есть?
– Не факт, – возразила Беата, – может, он его во время выезда из Тинтары использовал? В любом случае это было до тебя.
– Бездна! Ну, кого ещё принесла нелёгкая! – воскликнула Эльза, услышав громкий стук в дверь.
– Леди, это я! – раздался из коридора голос Мастер Рейнгарса, – надеюсь, вы ещё не спите?
– Нет, входите.
– Отлично! – Аббас закрыл за собой дверь и бодрой походкой направился к облюбованному им подоконнику, – рад сообщить, что Совет Двадцати принял нашу сторону. Главы всех кланов единогласно проголосовали за мирное решение конфликта. Теперь Храм Первой официально общий.
– Всевеликая и Всеблагая! – Эльза сложила руки на груди и вознесла хвалу Великой Матери, – ну хоть одной неприятностью меньше!
– А поскольку расследование ещё не завершено, генерал принял решение продлить вашу практику.
– Мы остаёмся? – хором воскликнули выбежавшие из спальни ирии.
– Да. Генерал как раз перемещает ваши вещи и учебники из Академии в новые апартаменты. Кстати, леди ур шан Хелерсс, он просил вас зайти к нему.
– Хорошо, – кивнула Беата, – а когда?
– Сейчас. Я вас провожу. А вы, – инкуб посмотрел на остальных Мечтательниц, – пока соберёте вещи. Когда закончите, сообщите дежурящему в коридоре Ловцу. Вам помогут перенести их в новую комнату.
– А что с расследованием? – спросила Иримэ, – вам удалось узнать что-нибудь новое?
– Пленных ещё допрашивают, поэтому я расскажу вам всё утром. А пока, сосредоточьтесь на переезде.
* * *
Новые апартаменты ирий
– Ого! – воскликнула Беатриса, рассматривая заставленную коробками огромную гостиную, – откуда в Клюве Грифона такое роскошество?
Пушистые ковры, паркет из миджарского дуба и дорогущая мебель разительно отличались от удобных, но скромных комнат адептов и стражи. А значит, эта спальня явно предназначалась не для местных жителей.
– Это императорские апартаменты, – ответил Хуан, – здесь во время плановых проверок останавливаются высокопоставленные чиновники и сам император. Кстати, ваши вещи в этих коробках. Я и Элиссандра упаковали всё, что было в гардеробе и личной библиотеке. Но если в комнатах осталось что-то жизненно необходимое, можно будет позже отправить гонца в Академию.
– Спасибо! – Беатриса бегло поцеловала дракона и ринулась распаковывать вещи.
Вернее, попыталась ринуться.
– Любимая, а у нас точно всё хорошо? – ушко Мечтательницы опалило горячее дыхание, а по талии заскользили сильные руки.
– Ох! – растерялась Беата, – я не совсем тебя понимаю, что-то случилось?
– Не совсем, просто я подумал, вдруг тебе чего-то не хватает, – генерал легонько куснул ирию за шею и тут же зализал укус, заставив её сдавленно застонать, – вдруг, ты чего-то хочешь, но стесняешься попросить.
– Ты знаешь, чего я хочу, – тихонько ответила Заклинательница, – но нам нельзя!
– Я не об этом, сокровище моё, – улыбнулся дракон, – здесь ждать осталось совсем недолго.
– Шутишь?! Совет…
– Я же говорил, что нашёл лазейку в Кодексе, – прошептал генерал, целуя ошарашенную Мечтательницу в губы, – мы поженимся уже в эту Ночь падающих звёзд, сразу после вашей инициации.
– Но как?!
– Пока это сюрприз, – Хуан подмигнул ирии и легонько щёлкнул её по носу, – лучше ответь мне на один вопрос.
– Какой?
– Я хочу знать, что это, – генерал подошёл к стоящей у окна коробке и начал доставать из неё книги, зачитывая названия вслух, – «Семь драконов для эльфийки», «Горячие инкубы для целительницы», «Адептка и восемь оборотней», «Гарем для маркизы»?
– Это не то, что ты подумал! – воскликнула побагровевшая от стыда Мечтательница, пытаясь судорожно сообразить, как выкрутиться из этой ситуации, – и вообще, это не моё!
– Я уже понял, что книги общие. На них не только твой запах. Но меня волнует другое, – дракон достал из ящика ещё одну книгу, – «Десять демонов для эльфийской королевы». Почему здесь только гаремные истории? Тебе меня мало?!
– Нет! Всевеликая! Да я никогда даже не думала о подобном!
– А судя по выбору литературы для ночного чтения, очень даже думала, – Хуан скептически изогнул бровь и выжидающе посмотрел на Беату, – и я бы ещё понял одну-две книженции, но четыре ящика!
– Это книги Астайрона!
– Тисса, – прошипел дракон, – я похож на идиота?
– Нет! Но это он Мелинда Нежная! – в отчаяние всплеснула руками Заклинательница, – мы его случайно в библиотеке застали за написанием этого! Вот он нам и выдал в качестве взятки по одному экземпляру каждой книги!
– Если они вам не нужны, почему не выкинули сразу?
– Мы боялись обидеть Хранителя! – воскликнула Мечтательница, – он старался, между прочим, писал, нельзя ж так просто взять и отнести чужой труд на помойку!
