Текст книги "Академия Мечтателей (СИ)"
Автор книги: Анна Шаенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)
– То есть господин Главнокомандующий – фактически лич? – обречённо воскликнула Лесли.
– Нет, всё гораздо сложнее. Но к этому мы вернёмся позже. Важно то, что из-за работы в Тинтаре на Ингварда практически перестали действовать обычные заклинания, – немного подумав, Мастер тихо добавил, – к тому же он проводил определённые эксперименты.
– Какие эксперименты?
– Пытался избавиться от связи с Алиссией.
– Ему это удалось? – спросила Лесли, с надеждой глядя на Мастера.
– До недавнего времени результат был слабый, но я склоняюсь к мысли, что эта связь изначально была искусственной и её действие обновляли при помощи плетения, рассчитанного на изменённую ауру Ловцов.
– А исковерканная печать Заклинателя использовалась для имитации боли и безумия от разрыва связи с парой? – предположила Беата, – неужели они нашли способ перекладывать магический откат на жертву проклятья?
– Пока мы склоняемся к именно этой версии, хотя о точных результатах говорить ещё рано, – инкуб спрыгнул с подоконника и направился к выходу, демонстрируя, что на сегодня разговор окончен, – а сейчас отдыхайте. Завтра утром мы продолжим ловлю заговорщиков.
* * *
Казематы в Клюве Грифона
– Умоляю! – увидев, как Ингвард Йохара меланхолично рассматривает пыточные инструменты, Алексис Лейварро протяжно заскулил и предпринял очередную попытку оправдаться, – она клялась, что там обычная настойка вельнской сосны!
– Вы могли просканировать флакон, – Главнокомандующий демонстративно медленно развернул ещё один свёрток с инструментами и извлёк оттуда щипцы с крупными зазубринами на концевых краях, – даже первичное исследование показало, что там сильный яд.
– Я не подумал! – видя, что ему никто не верит, подвешенный на цепях страж забился в истерике. – Умоляю! Я приму любое наказание! Отправьте меня с дозором на нижние уровни! Поставьте охранять заставу на пятнадцатом!
– Отправить в дозор предателя? – Ингвард в два шага преодолел разделявшее их расстояние и схватил Алексиса за горло, – хочешь заманить весь отряд в ловушку?
– Н-не-е-т!
– Ты предал своих товарищей, нарушил кодекс Ловцов и пытался отравить ирий, – оборотень отпустил стража и брезгливо вытер руку о ткань, в которую были завёрнуты пыточные инструменты, – ты не мог не понимать, что за это полагается смертная казнь.
– Умоляю! – окончательно осознав последствия своего поступка, парень разрыдался, забыв о чести и гордости, – прошу! Молю вас! Заклинаю! Почему вы собираетесь пытать меня? Это ведь Сандра виновата! Почему я один должен отвечать?!
Голова Алексиса мотнулась в сторону от мощного удара в челюсть, а из разбитых губ хлынула кровь. Слишком малое увечье для настоящих пыток, но для глупого, трусливого сопляка в самый раз.
Как он вообще попал в Клюв Грифона? Ингвард был готов поклясться, что не одобрял допуска в Тинтару на имя Алексиса Лейварро. Кажется, придётся ещё раз проверить списки всех адептов и новых стражей.
Бездна, как много работы и как мало времени!
– Графиня Тайтаррелла пропала, а последний раз её видели именно с вами.
– Я ничего не знаю!
– А это мы сейчас проверим.
* * *
Через час в кабине Командира
– Вам удалось найти Сандру? – Аббас Рейнгарс оторвался от изучения лежащих на столе бумаг и посмотрел на вошедшего в кабинет генерала, – или её тело?
– Нет, мы подключили даже Маркуса, но ничего не нашли.
Несмотря на специфический внешний вид и капризный характер Хранитель Хаоса по праву считался одним из лучших магов-ищеек во всей Дхаргарийской Империи. Уникальное чутьё позволяло Маркусу находить любое живое или немёртвое существо по слепку ауры или остаточному магическому фону, сохранившемуся на личных вещах.
С учётом того, что у Хранителя было всё необходимое, отсутствие результатов поиска настораживало.
Куда могла пропасть девушка? И, самое главное, когда она пропала? После общения с Лейварро? Или до? И могла ли с Алексисом разговаривать уже ненастоящая Сандра?
Странно, ведь следящая за постройкой нового склепа нечисть клялась, что ещё утром леди Тайтарелла обнималась с Лейварро и выглядела вполне обычно. Никаких подозрительных изменений в её поведении никто не заметил.
– А вы нашли что-нибудь?
– Ингвард заканчивает допрашивать пленных, Хорхе и его помощница штурмуют Архивы, пытаясь найти всю возможную информацию о рунах, заклинаниях и плетениях, действующих на Ловцов.
– Как они отреагировали? – Хуан рухнул в ближайшее кресло, и устало потёр глаза.
Несмотря на бодрящие настойки, третья бессонная ночь подряд давала о себе знать. А вот Аббас судя по свежему и отдохнувшему виду, уже явно перешёл на более мощные восстанавливающие зелья.
– Я не сказал им правду, – не дождавшись ответа, инкуб закурил и отвернулся к окну. Он должен был сказать ириям, что это не печать Заклинателя, а тэйвалл, запрещённое руническое плетение. Должен был, но не смог.
Все заклинания, основанные на магии тэйвалла, прорастают в ауру, поэтому обнаружить их можно только сотворив рядом с жертвой уникальное рунное кольцо, окружающее центральную печать. А поскольку все кольцевые плетения вокруг тэйвалла уникальны, находка Иримэ действительно очень помогла, жаль только, что уже поздно.
Чёрные ветви «истинной связи» практически дошли до сердца Ингварда. Если Тайгар или Алиссия смогут обновить заклинание, он умрёт.
Вся надежда оставалась лишь на то, что для наполнения тэйвалла магией, шаман должен находиться в непосредственной близости от жертвы. А судя по тому, что Ингвард не почувствовал приближение Алиссии, действие заклинания ограниченно по времени. А значит, без магической подпитки тэйвалл может ослабнуть.
– Возможно, так будет лучше, – наконец ответил Хуан, – мы ведь сами ещё не уверены, что от этой дряни нельзя избавиться.
– Надеюсь, что шанс есть, – стоящий у окна Аббас уже хотел вернуться к изучению бумаг, но его внимание привлёк странный голубоватый отблеск. С ночного неба сорвалась одинокая слеза, смутно похожая на осколок небес.
Неужели Боги решили вмешаться?
* * *
Комната ирий
– Я всё равно не понимаю, как они смогли вплести печать в орочье проклятье! – воскликнула Беатриса.
Хотя девушки честно попытались последовать совету Мастера и лечь спать, сон отчаянно не шёл. Поэтому даже сейчас, лёжа в своих постелях, они продолжали обсуждать недавние события.
– А я не понимаю, как проклятье Вечной боли могло имитировать связь истинных! – Лесли нервно отбросила одеяло и уселась на кровати, – ведь вначале должна быть сумасшедшая тяга к паре, чувство всепоглощающей любви, нежности! Безумие и боль появляются позже, если пара не хочет закреплять связь.
– Значит, Мастер снова умолчал половину информации! – Эльза надела присланные модисткой тапочки и принялась расхаживать по комнате, – мужчина, одним словом!
– Может, они ещё сами не выяснили подробности? – попыталась заступиться за инкуба Аманда, – ведь до сегодняшнего вечера господин Йохара тоже был уверен, что связь настоящая.
– Но если он влюбился в Лесли, то, возможно, она его настоящая пара?
– Беата! Я об этом даже думать стесняюсь!
– Лес, это важно, и вообще, мы же не вашу свадьбу и первую брачную ночь планируем, а дело обсуждаем.
– Кстати, о первой брачной ночи! – тут же оживилась Эльза, – а может, это у него из-за неправильной связи проблемы мужского характера возникли? А после разрыва связи ему и Великое зелье мужской силы уже не понадобится?
– Эльза! – потенциальная истинная пара Главнокомандующего схватила с пола тапочек и кинула его в смеющуюся подругу.
– Всё-всё! Я только хотела разрядить обстановку. Сидим, как на похоронах. В таком состоянии мы и не отдохнём, и путного ничего не придумаем.
– Девочки, не знаю как вы, а я против использования зелья, подаренного Мастером, – задумчиво произнесла Беатриса, – мы заслужили наказание Элиссандры, а в расследовании участвуем добровольно.
– Согласна, – поддержала подругу Иримэ.
– Думаю, что все согласны, – добавила Эльза, – я не хочу себя потом чувствовать криворукой обманщицей, не сумевшей сварить зелье. Часть ингредиентов мы уже собрали, а месть Луиджи никто не отменял.
– Значит, завтра постараемся заскочить в Архивы и поискать изображение гром – травы, я слышала, что её можно найти на местных болотах, – Беата жизнерадостно хлопнула в ладоши и рассмеялась, – теперь хоть не будем страдать от угрызений совести. Не хочу обманывать ректора, она не заслужила такого отношения.
* * *
Комната ирий
– Моя спина! – Беатриса застонала и рухнула обратно на постель, – Всевеликая, как же у меня всё болит!
– Если так и дальше пойдёт, мы помрём от усталости раньше, чем закончим расследование, – прокряхтела Эльза, растирая ноющие плечи, – но я боюсь даже представить, каково остальным. Не думаю, что тому же Ингварду удалось хоть немного поспать.
– Я тоже в этом сомневаюсь, – согласилась Заклинательница, – а судя по цветущему виду Мастера Рейнгарса, кто-то уже давно перешёл на мощные восстанавливающие и бодрящие зелья.
– Надеюсь, что мы сможем сегодня хоть немного отдохнуть, – подключилась к разговору Лесли, – не хочу тоже подсаживаться на настойки. Хотя и сомневаюсь, что мы без них выживем.
Хоть восстанавливающие зелья и помогали быстро восполнить магический резерв и компенсировать отсутствие полноценного отдыха, откат после их использования был настолько сильным, что многие маги предпочитали до последнего честно страдать и использовать эликсиры только в самом крайнем случае.
А если рассудительный и осторожный Аббас уже начал пить крепкие зелья, значит, ситуация ещё хуже, чем кажется на первый взгляд.
– Я принесла еду! – бледная и заспанная Аманда заглянула в комнату и, увидев, что остальные ирии так и не выползли с постелей, возмущённо фыркнула, – девочки! Ну как так можно! Скоро должен прийти Мастер! Хоть умойтесь и оденьтесь!
– Мой внешний вид уже ничего не спасёт, – пробурчала Эльза, – может, мы тоже попросим какую-нибудь личину?
– Зачем? – фыркнула вампирша, придирчиво разглядывая подруг, – так мы отлично сливаемся с местными жителями. Идеальная маскировка!
– Леди! Вы проснулись? – судя по глухому и слишком хриплому голосу, Главнокомандующий тоже последний раз спал несколько дней назад.
– Ну вот! Даже поесть не успели! – вздохнула Беата.
– Вы хоть оденьтесь, что ли, – Аманда закрыла дверь в спальню и пошла встречать куратора, – доброе утро, господин Главнокомандующий!
– Рад, если для вас оно и вправду доброе, – просипел оборотень, – где все?
– Сейчас выйдут.
– Хорошо, вы ещё не завтракали? – спросил Йохара, глядя на стоящую на столе корзинку с едой.
– Нет, но мы быстро, честно! – Лесли первой выбежала из спальни, на ходу заплетая густые каштановые волосы в косу, – доброе утро, господин Главнокомандующий!
– Доброе! – при виде девушки лицо Ингварда осветила искренняя улыбка, – надеюсь, вы успели хоть немного отдохнуть?
– Да! – хором отчитались ирии.
– Это радует, а теперь перейдём к делу. Для начала хочу похвалить вас. Ваша находка с перевёрнутой печатью бесценна.
– Но она вызывает слишком много вопросов. Как проклятье Вечной боли могло имитировать истинную связь? – спросила Беатриса.
– Было не только это проклятье. Мы смогли найти следы ещё нескольких орочьих проклятий, – уклончиво ответил Главнокомандующий.
Хотя вначале Йохара и собирался сказать девушкам правду, генерал и Мастер Рейнгарс смогли убедить его повременить с плохими новостями и дождаться точных результатов изучения тэйвалла.
И теперь оборотень активно поддерживал версию с перевёрнутой печатью Заклинателя.
– Как вы могли не заметить их раньше? – не сдавалась рыжеволосая Мечтательница.
– Проклятья имеют слишком необычную структуру. Их невозможно обнаружить обычным сканированием.
– Но…
– Леди Беатриса, вы обязательно услышите ответы на все свои вопросы, но позже. Сейчас я спешу. Так что, будьте добры, не перебивайте меня.
Жаждущие узнать подробности ирии обиженно надулись, но возражать не рискнули.
– Сегодня вы будете помогать мне следить за порядком на Эшанском кладбище. В полдень там будет митинг, и мы ожидаем волну протестов со стороны мумий и вурдалаков.
– Я буду работать под личиной? – уточнила Лесли.
– Нет, личину Аббас наложит на вас ближе к вечеру. Ночью на пятом уровне соберётся Совет Двадцати. На нём будут главы всех древних кланов Тинтары, если всё пройдёт гладко, мы сможем заручиться поддержкой жрецов Илавэрры и бескровно решить проблему с протестами. Но с учётом недавних событий, я сомневаюсь, что нам настолько повезёт. Кстати, на Совет вы все отправитесь под личинами.
– А что мы будем там делать? – спросила Беата.
– Пропала графиня Тайтарелла.
– Сандра? – ирии удивлённо переглянулись, не в силах поверить в слова Ингварда.
– Да, судя по информации, полученной при допросе Лейварро, её могут удерживать на нижних уровнях.
– Но кому нужна эта…, – Эльза запнулась, пытаясь найти культурное, но ёмкое слово, описывающее характер Сандры.
– Леди Тайтаррелла? – усмехнулся Главнокомандующий, – это нам и предстоит выяснить. А пока у вас есть чуть меньше четверти часа, чтобы спокойно поесть. Мастер Рейнгарс зайдёт за вами позже и сразу проводит на Эшанское кладбище. Вопросы есть?
– Господин Главнокомандующий, а в библиотеке Ловцов есть атлас целебных и алхимических трав? – неожиданно спросила Беата.
– Разумеется, а зачем он вам?
– Нам нужно найти изображение гром-травы, она нужна нам для зелья.
– Вы её не найдёте сами, давайте я просто попрошу нашего целителя выдать вам несколько пучков.
– А сушёной гадюки у вас, случайно, нигде не завалялось? – Лесли молитвенно сложила руки на груди и с надеждой посмотрела на Ингварда, – тинтарской, или, на крайний случай, шельской?
– Спрошу, – оборотень нахмурился и задумчиво потёр переносицу, – насколько я помню, тинтарскую гадюку в зельях можно заменить ядом вэрльганской кобры. Это у нас точно было.
– Спасибо! Храни вас Всевеликая! – хором воскликнули Мечтательницы.
– Хм, как просто, оказывается, поднять настроение прекрасным леди, – рассмеялся Ингвард, – хорошо, будет вам трава и гадюка. А пока, заканчивайте завтракать и ждите Мастера Рейнгарса.
* * *
Кабинет Лориан Арлаийской
– Он сошёл с ума! – Маркус вихрем пролетел через комнату, перевернув два стула и разбив хрустальную вазу, – мы должны его остановить!
– Успокойся, сделай глубокий вдох и попытайся всё нормально объяснить, – привыкшая к выходкам Хранителя Лориан печально вздохнула и осмотрела комнату, пытаясь вспомнить, куда она дела метлу, – кто сошёл с ума?
– Ингвард! – паук возмущённо подпрыгнул и закинул четыре передние лапки на стол, – он хочет подарить своей леди вонючий и страшный веник!
– Веник?
– Да! Это катастрофа! – Маркус вскинулся на задние лапки, попутно уронив все лежащие на столе документы, и нервно закружил на одном месте, – Лориан, я понимаю, что он мог здесь одичать и забыть как нужно вести себя с дамами, но подарить прекрасной и утончённой леди Ирмаллии засушенный куст с местного болота? Мы должны его остановить!
– Как ты себе это представляешь? – вспомнив, куда она спрятала веник и совок, адъютант Хорхе ди`эр Эргоссы направилась к шкафчику с ингредиентами для зелий, игнорируя при этом разбушевавшегося кумо[56]56
Кумо – оборотень-паук в японской и китайской мифологии.
[Закрыть], – ты же не собираешься с боем отбирать у Йохары букет для Ирмаллии? Вообще, Маркус, может, она любит именно такие цветы?
– Они воняют! – взвыл Хранитель. – Воняют болотом и умертвиями! А ещё он ей хочет подарить флакончик с ядом вэрльганской кобры! Леди! Парализующий яд!
– Успокойся, из этого яда делают самый дорогой крем для лица во всей Империи. Он прекрасно расслабляет лицевые мышцы и разглаживает любые морщины.
– Крем от морщин и вонючий куст! Она его точно бросит! – паук схватился двумя верхними лапками за голову, обнял себя второй парой и упал на пол, имитируя глубокий обморок.
– Кус? Что с тобой?
– Моё чувство прекрасного ранено! Моя душа истекает кровью!
– Хочешь конфетку?
Маркус обиженно засопел, демонстрируя, что никакие сладости не смогут унять его боль, но лапку всё-таки протянул.
– Кус, успокойся, хочешь, я с ним поговорю?
– Нет! Я хочу, чтобы ты помогла мне заменить подарки! Леди Ирмалии необходимо подарить цайворинские лилии и духи с маслом лэйворэльских фиалок. А ещё можно послать ей какие-нибудь необычные сладости, например, вишню или инжир в белом шоколаде.
– Ингвард нас пришибёт, он никому не позволяет вмешиваться в свою жизнь, – Лориан уселась рядом с лежащим на полу Хранителем и осторожно начала почёсывать пушистое жёлтое брюшко, – давай просто поговорим с ним.
– Не пытайся меня задобрить и сбить с мысли! – вопреки притворному возмущению паук блаженно зажмурился и раскинул лапки, – мой план гениален и надёжен. А ещё, не знаю почему, но, если Ирмаллия получит лилии, Йохара сможет обзавестись наследником.
– У тебя было видение? Почему ты сразу не сказал?! – воскликнула эльфийка.
Кроме таланта ищейки, Маркус обладал ещё одним редким и полезным даром – способностью видеть будущее. А с учётом того, что предсказания паука всегда сбывались, к его видениям в штабе относились с огромным уважением.
– Так ты согласна? – тут же оживился кумо. – Поможешь нарвать цайворинских лилий?
– Кус, ты хоть знаешь, насколько это опасно? Цайворинские лилии растут только в Изумрудном храме Илавэрры. Это семнадцатый уровень!
– Я хочу напомнить, что мы обязаны Йохаре жизнью. И вообще, ради нашего Главнокомандующего можно и не на такой риск пойти! – паук подскочил и положил одну из лапок на плечо Лориан. – Собирай людей! Будем штурмовать семнадцатый уровень. Главное, успеть до прихода сумерек.
* * *
Первый уровень Тинтары, Эшанское кладбище
– Мы не можем отступить! Сегодня мы уступим им Храм Первой Королевы, а завтра они выгонят нас из наших же склепов! – одноглазый вурдалак в несуразно огромной шляпе ударил себя лапой в грудь и воинственно зарычал. – Друзья! Нас окружили со всех сторон! Личи угрожают нам своей магией, но вурдалаки всей Тинтары смотрят на нас с надеждой и восторгом! Мы не можем обмануть их надежды!
– Да! Прогоним личей с нашей земли! – толпа восторженно зааплодировала, а мумия в белоснежном платье бросила к ногам вурдалака букет роз.
– Мы должны свергнуть короля личей!
– Да!
– Хватит терпеть! Защищая своё право на храм Первой, мы защищаем интересы нечисти всей Играэльсы!
– Ура! Славься Первая Королева[57]57
Первая Королева – первая и любимая Верховная жрица Илавэрры.
[Закрыть]! Славься Илавэрра[58]58
Илавэрра – Богиня-покровительница некромантов, Ловцов и разумной нечисти.
[Закрыть]!
– Нам не пора вмешаться? – сидящая на крыше соседнего склепа Беатриса отложила бинокль и выпустила ментальные щупы, пытаясь подсчитать точное количество союзников Темнейшего Арманхангхи, – ещё немного, и они правда могут пойти штурмовать резиденцию Вальгорры[59]59
Арман Вальгорра – седьмой король тинтарских личей
[Закрыть]!
– Расслабьтесь, леди ур шан Хелерсс, это самый мирный митинг из всех, которые я видел, – возразил Ингвард, – пока ещё даже до реального мордобоя далеко, не то что до переворота.
– Но он призывает свергнуть короля личей! – воскликнула Эльза.
– В прошлом месяце он предлагал свергнуть королеву банши, а в позапрошлом хотел отправить в отставку Хорхе, – Йохара пожал плечами и подмигнул растерянным ириям, – у местных жителей подобные развлекательные мероприятия проходят регулярно.
– Но почему его никто не останавливает? – удивилась Иримэ, – здесь же есть сторонники короля!
– Тут не принято срывать чужую речь.
– Не понимаю, если местная нечисть настолько мирная и организованная, что мы здесь делаем?
– Господин Главнокомандующий не сказал главного, так всё и будет, если митингуют только местные, – уточнил Мастер Рейнгарс, – жители Тинтары знают, что всё разрушенное в результате протестов будет восстанавливаться за их счёт, поэтому бюджет допустимых погромов согласовывается заранее. Обычно перед митингами жители сносят на Эшанское кладбище старую мебель и весь хлам, который им не жалко ломать. Так они выпускают пар и развлекаются, избегая серьёзных столкновений.
– Но если на митинг проникли отступники, то всё может закончиться массовым побоищем, – Ингвард взял бинокль и направился к другому краю крыши, – поэтому продолжайте следить за площадью.
Воспользовавшись тем, что Темнейший Арманхангхи слез со сцены и ушёл обниматься с фанатами, Иримэ сверилась с расписанием протестов.
– Осталось три оратора, в их числе и наш господин Варгангхи.
На выступление Темнейшего Первого министра Тинтары следящие за порядком Ловцы и адепты возлагали большие надежды. Ведь если речь Варгангхи будет иметь успех, вероятность того, что Совет Двадцати проголосует за мирное решение конфликта существенно возрастёт.
– Что с общим ментальным фоном? – спросил Ингвард, – слышите злость, агрессию?
– Если не считать эмоций Себастьяна и Сантьяги, то всё нормально, – хихикнула Эльза.
Хоть у а`й`шаров и было достаточно времени, чтобы осознать свои ошибки, напакостившие ищейки продолжали винить Ингварда во всех смертных грехах и верить, что он собирается воспользоваться случаем и соблазнить Мечтательниц.
Наличие официальной фаворитки они в расчёт не брали, считая, что если есть одна любовница, то может появиться и вторая, и третья, и десятая. А тот факт, что ирии сейчас сидели в одной засаде с Ингвардом, лишь подливал масла в огонь.
– Леди, сосредоточьтесь на работе! – Аббас Рейнгарс наградил смеющуюся Мечтательницу укоризненным взглядом и вернулся к наблюдению за протестующей нечистью, – сейчас должен выступать Первый министр.
– Темнейшие господа! – банши-распорядительница протестов вышла в центр площади и взмахнула руками, прося тишины, – сегодня наш скромный митинг почтил своим присутствием Темнейший господин Вархангхи!
– Ура! Слава Первому министру!
– Ура!
Под восторженные крики и аплодисменты нечисти из Храма Тишины вышли Вархангха, леди Марго и Трорин со своими племянниками.
Подруга Сандры, одетая в строгий чёрный брючный костюм, деловито поправляла магический наушник и что-то говорила гномам, несущим огромные сияющие плакаты: «Вернём мир и стабильность в Тинтару!», «Не допустим кровопролития на родной земле!» «Храмы должны быть общими!», «Каждому вурдалаку по склепу!».
– Что здесь делают Марго и гномы? – воскликнула Беатриса.
– Леди ур шер Линмаарен забрала документы из Академии А`й`шаров, но поскольку во время постройки нового склепа у неё обнаружились скрытые организаторские таланты, Господин Вархангха назначил её своим третьим секретарём.
– Вы сейчас пошутили? – опешившие ирии с надеждой воззрились на Мастера Рейнгарса, но тот лишь покачал головой, демонстрируя, что всё обстоит именно так, как сказал Главнокомандующий.
– Леди Марго и Сандра, – продолжил Ингвард, – невероятно трусливы, перспектива воинской службы их никогда не прельщала, но пойти против воли своих семей они не рискнули. Однако после исчезновения графини Марго переосмыслила своё отношение к семейным скандалам и отказалась продолжать обучение, решив, что быть живым секретарём ей нравится больше, чем мёртвым боевым магом.
– А гномы? – спросила Лесли, ошарашено рассматривая размахивающих плакатами племянников Трорина.
– После того, как во время своего триумфального забега вокруг Хрустального дворца Орин провалился в нору почтенного господина Айванно, главного фонарщика четвёртого уровня, Мастер Трорин заключил с нечистью контракт на поставку новейших осветительных кристаллов.
– Но что они делают здесь?
– Генерал ди`эр Ривейра решил, что было бы неплохо использовать нерастраченный энтузиазм и неуёмную активность Трорина в мирных целях, – усмехнулся Мастер Ренгарс, – должен признать, это была гениальная идея, гномы умудрились за полночи изготовить прекрасные плакаты в поддержку господина Вархангхи.
– Господин Главнокомандующий, что он делает? – спросила Беатриса.
Как только Первый министр Тинтары поднялся на сцену, Мастер Трорин извлёк из кармана странного вида артефакт и начал ритмично постукивать по нему.
– За час до начала митинга гномы установили вокруг сцены новейшие магические прожекторы. Темнейший Вархангхи считает, что красочное световое шоу поможет настроить протестующих на мирный лад.
Ментальная паутина предупреждающе дрогнула и зазвенела, сообщая о приближающейся опасности.
– Отступник! – моментально отреагировавшие на колебание сети ирии выпустили ментальные щупы, пытаясь установить точное расположение врага, – колокольня напротив Храма Тишины.
– Накрывайте сцену щитами! – закричал Ингвард, – он собирается стрелять в Первого министра!
* * *
Позиция была выбрана просто идеально. С колокольни открывался отличный обзор на сцену, при этом сам стрелок был надёжно защищён от любопытных взглядов свисающими с потолка сталактитами.
Но ведь там должны были дежурить Ловцы! Неужели, они мертвы? Невозможно! Враг не мог тихо и незаметно расправиться с пятью тренированными бойцами.
– Держать щит! – предупреждающий крик Главнокомандующего утонул в восторженном рёве нечисти, приветствующей своего любимого Первого министра. Неподозревающий о смертельной опасности Темнейший господин Вархангхи приветливо скалился и махал лапой фанатам, готовясь произнести торжественную речь.
– Шальвэ`эррэ миег`гоох ай`шай`йян! – Мечтательницы активировали подготовленный заранее щит, защищая тинтарскую нечисть от стрел и вражеской магии.
Теперь счёт шёл на секунды. Ирии не смогут долго держать оборону, а значит, нужно быстро обезвредить стрелка.
Перепрыгивая с крыши на крышу, Мастер Рейнгарс помчал к колокольне, на ходу материализуя клинки, а Ингвард начал плести парализующее заклинание. Атакующее плетение с такой позиции метнуть не получится, а вот попробовать обездвижить противника – вполне.
– Темнейшие господа! – Первый министр взмахнул когтистой лапой, посылая Мастеру Трорину сигнал активировать расположенные по краям сцены прожекторы.
Магические кристаллы полыхнули изумрудным огнём, а над Эшанским кладбищем штормовой волной пронёсся оглушительный, полный боли и отчаяния крик.
– Айсва`ан миргарх`ад! – Ингвард накрыл территорию колокольни парализующим плетением, – оставайтесь здесь, я помогу Аббасу.
– Этот крик – глас всей нечисти Тинтары! – мгновенно сообразив, что всё пошло не по плану, Вархангхи воинственно ударил себя в грудь, не давая ошарашенной нечисти переключить внимание со сцены на бегущих к колокольне мужчин, – Темнейшие братья! Во что мы превратимся, если оскверним Храм Первой кровопролитием?! Неужели вы готовы уподобиться живым? Готовы убивать своих братьев за клочок земли? Илавэрра в наших душах и сердцах! Никто не может отнять у нас веру!
– Славься Первая! – вдохновлённая речью Вархангхи нечисть взревела и ломанулась к сцене, – Слава Хранящей Паутину!
– Сияй во тьме Вечная и Триединая!
– Снимайте щит, мы его взяли! – едва удерживавшие щит Мечтательницы облегчённо выдохнули и развеяли защитное плетение.
– Храмы должны быть общими! – взвыли племянники Трорина и активнее замахали плакатами, – мы против войны! Вернём мир и стабильность в Тинтару!
Изумрудное пламя магических огней взвилось вверх, а через мгновенье над сценой возникла иллюзорная Илавэрра. Тёмная ипостась Великой Матери со скорбью и осуждением смотрела на своих бунтующих детей, а из её глаз лились похожие на падающие звёзды слёзы.
– Всевеликая и Всеблагая! Проведи нас сквозь тьму и сохрани свет в наших душах! – воскликнула Эльза, – вот это мастерство! Она словно живая!
– Теперь я понимаю, почему Трорин считается величайшим специалистом по магической оптике! – завороженно прошептала Беатриса, – страшно представить, сколько у него времени на эту иллюзию ушло! Неужели он готовил её к карнавалу Шэ`йе`льны?
– Скорее всего, – согласилась Лесли, – я никогда не поверю, что такое совершенство можно создать за несколько часов. Абсолютно безупречная работа!
– Братья! – проникновенно пробасил Темнейший Первый министр, молитвенно сложив лапы на груди, – глядя на лик Триединой Матери, ответьте, готовы ли вы идти друг на друга с оружием? Готовы ли вы попрать Её заветы и пролить кровь на родной земле?
Судя по воцарившейся над Эшанским кладбищем тишине, к такому протестующие были не готовы. А значит, план генерала всё же сработал.
– Спускайтесь и идите к колокольне, –
прозвучавший по телепатической связи голос Мастера Рейнгарса заставил ирий вздрогнуть от неожиданности, – нужна ваша помощь.
* * *
– Орк? – воскликнула Беатриса, разглядывая лежащего на земле мужчину с тёмно-зелёной кожей, – настоящий орк? Здесь?
– Судя по всему, да, – вздохнул Ингвард, – если вы не чувствуете сложных иллюзий, это действительно настоящий орк.
– А что с дежурившими здесь Ловцами? – встрепенулась Аманда.
– Сонный газ, они придут в сознание через несколько часов.
– Хвала Всевеликой! – Мечтательницы облегчённо выдохнули, радуясь, что пока всё обошлось без жертв.
– Это он кричал? – спросила Иримэ, подойдя к пленнику поближе.
– Да, на его арбалете был оптический прицел, поэтому световое шоу Мастера Трорина выжгло ему левый глаз.
– И поделом ему! – Эльза деловито подбоченилась и воинственно топнула ножкой, – будет знать, как устраивать покушения в нашу смену!
– Но почему до этого враг использовал нечисть, а теперь послал орка? – Беатриса обошла лежащего без сознания мужчину и подняла лежащий на траве арбалет, – здесь даже имя стрелка есть! И печать с двумя перекрещенными болтами!
– Знак батальона Чёрных Ястребов, – кивнул Ингвард, – на этот раз они послали профессионала.
– Только они не учли появление на арене Трорина, – Мастер Рейнгарс зажал рот ладонью, пытаясь подавить рвущийся наружу смех, – генерал надеялся, что гномы внесут дополнительную сумятицу и помогут расстроить планы Тайгара, но результат явно превзошёл все ожидания!
– В любом случае враг перестал осторожничать, – задумчиво произнесла Беатриса, – а значит, либо у них осталось мало времени, либо кончается терпение.
– Вы совершенно правы, леди ур шан Хелерсс, – Ингвард улыбнулся и забрал у Мечтательницы орочий арбалет, – враг теряет терпение, а значит, мы должны помочь ему совершить новую ошибку.
– Ну и куда они пропали? – Эльза захлопнула справочник по проклятьям и в сотый раз глянула на часы, – нужно было идти с ними!
Хотя Мастер Рейнгарс и рекомендовал девушкам отдохнуть перед Советом Двадцати кланов, ирии решили провести время с пользой для общего дела. Поэтому Беатриса и Эльза остались штурмовать орочьи плетения и проклятья, а Аманда, Лесли и Иримэ отправились в библиотеку, искать информацию по Сердцу Тьмы и его влиянию на Ловцов.
В то, что им всё расскажут наставники, леди уже не верили.
– Успокойся, они ушли всего час назад, а найти нужные справочники не так-то просто, – Беатриса отложила зарисовки Иримэ и потянулась, – будешь чай?
– Нет! – отшвырнув книгу на другой конец дивана, герцогиня Эндингберская ударила кулачком по подушке, – все страдания из-за мужчин!
