Текст книги "Академия Мечтателей (СИ)"
Автор книги: Анна Шаенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)
Эльфийка возмущённо фыркнула и посмотрела на остальных ирий, надеясь, что они примут её сторону.
– Вы же знаете, что мы связаны ша`йя, – виновато ответила Эльза, – мы не можем нормально работать без Беатрисы.
– Зато мы можем поддерживать её за счёт своей магической энергии! – тут же добавила Иримэ.
– Ну, в последнем точно нет необходимости, – сказала Лориан, – генерал влил в леди столько своей Силы, что от неё сейчас фонит как от магического накопителя.
Беатриса смущённо покраснела и отвернулась, делая вид, что не может найти второй сапог. Для обычных магов разделение энергии было очень личным ритуалом. Далеко не каждая пара готова была делиться друг с другом своей энергией. Поэтому то, что дракон отдал часть магии неистинной паре, было вдвойне невероятным.
Хотя, они изначально были абсолютно невозможной парой.
Заклинательница украдкой поправила браслет, украшающий её левую руку. Даже не верится, что они завтра поженятся! Всевеликая, хоть бы всё получилось!
Жаль, конечно, что приходится прятать украшение под одеждой, но Хуан прав. Пока эту новость лучше держать в тайне.
– Леди с вами всё хорошо? – осторожно уточнила Лориан. – Голова закружилась? Или просто приступ слабости?
Голова? Слабость? О чём это она?
Ой! Беатриса едва подавила смешок, поняв, как странно должна смотреться её поза со стороны. Она ведь хотела только наклониться за вторым сапогом, но отвлеклась на размышления о свадьбе, так и оставшись сидеть в полусогнутом положении.
– Нет, – виновато улыбнулась Заклинательница, наконец, подняв злосчастный сапог, – всё хорошо. Я просто задумалась.
– Главное, чтобы вы так во время боя не задумались! Ладно, я сейчас выдам вам ещё одну порцию бодрящего эликсира. Только посидите здесь ещё хотя бы полчаса! За это время мир без вас не рухнет.
– Соглашайся! Лориан не отстанет, – хихикнула Эльза, – она даже Мастера Рейнгарса заставила три часа поспать в лазарете!
– Мы тебе как раз все новости расскажем, – добавила Аманда.
– Хорошо, – кивнула Беатриса, – но только полчаса!
– Прекрасно! – эльфийка мигом метнулась в соседнюю комнату и принесла оттуда стакан с водой и три флакончика с каплями.
Закончив смешивать зелье, Лориан протянула его Беатрисе:
– Оно подействует примерно через двадцать-тридцать минут, а заряда бодрости должно хватить примерно на семь часов. Только потом вам нужно обязательно выспаться!
– Я знаю, спасибо.
– Вот и замечательно. Отдыхаете, а я пока проверю, как себя чувствуют остальные.
Как только заботливая эльфийка покинула палату, ирии переметнулись ближе к подруге. Эльза и Лесли уселись на её кровати, а Аманда и Иримэ оккупировали тумбочки из миджандского дуба.
– Ингвард закончил допрашивать дух Максимилиана, – объявила Лесли, решив, видимо, начать с самых важных новостей, – и час назад упокоил третьего Верховного советника окончательно и бесповоротно!
– Прекрасная новость! – обрадовалась Беатриса.
Что ж, уже одной проблемой меньше.
– Он выяснил, что в отличие от Тайгара, Максимилиан, Алиса и посол не были куклами. Они осознанно предали Дхаргарию и перешли на сторону Айшагиры.
– Тело бывшей королевы уже осматривали некроманты?
– Да, но ничего интересного не нашли. Воскресить её для допроса было уже невозможно, прошло слишком много времени с момента смерти.
– Зато при допросе Тейринги и советника всплыло много интересного! – добавила Эльза. – Эйрагирра всем обещал безграничную власть и могущество. А ещё он обещал, что будет до бесконечности воскрешать всех своих союзников. Поэтому даже трус Максимилиан не боялся смерти. Но Повелитель Тёмных лгал. Он никого не собирался воскрешать. Похоже, что ему вообще плевать на жизни союзников.
Это и не удивительно, подумала Беатриса. Истинные Тёмные не способны испытывать любовь, привязанность, сочувствие. Им неведомо понятие долга и чести. Они никогда не держат обещания.
Айшагирцы похожи на порождение Изнанки. Их также как и монстров Паутины ведёт вперёд лишь ненависть, жажда крови и власти.
– Максимилиан, Алиссия и посол даже не догадывались, что Эйрагирра лично управляет телом Тайгара, – продолжила Лесли. – Они думали, что Эйвон просто один из приближённых Повелителя.
– Кстати, Ингвард, Хуан и Мастер считают, что Эйрагирра вообще не собирался похищать Сердце Тьмы, – печально произнесла Иримэ, – он хотел, чтобы мы поверили в свою полную и окончательную победу.
– Отлично! – маркиза едва сдержала ругательства и проклятья. – Выходит, наши неприятности только начинаются?
– А они у нас когда-то заканчиваются? – рассмеялась Аманда.
– Ну…, – Беатриса задумалась и честно ответила, – нет. Неприятности – это единственное в нашей жизни, что стабильно и неизменно.
– Но, знаешь, что самое интересное? – заговорщически прошептала Эльза. – Генерал и Командор решили подыграть Эйрагирре. Они считают, что если сейчас мы активно продолжим расследование, то спугнём его.
Логично. Учитывая, что этой твари уже более семи тысяч лет, то в умении выжидать, ему нет равных. Если он поймёт, что его план раскрыт, он может затаиться на пару сотен лет и тогда они окончательно потеряют все нити, ведущие к нему.
– Значит, мы будем показательно праздновать победу, восстанавливать штаб и ждать?
– Да, а ещё будет суд над пойманными сообщниками Тайгара, – добавила Аманда.
– Но отца Сандры уже казнили вчера на закате, – тихо добавила Иримэ, – все были в шоке, когда она согласилась дать показания против него. Но он столько натворил, что там не было других вариантов, кроме эшафота.
– Если честно, теперь мне её безумно жаль, – вздохнула Эльза. – да, я ненавидела её, когда она была беспечной и везучей гадиной, отравлявшей нам жизнь. И я сейчас не пытаюсь оправдать её поведение, но ненавидеть Сандру сейчас, когда она потеряла всё, я не могу.
– А я была безумно удивлена её поступком, – сказала Аманда, – никогда бы не подумала, что у неё сохранились какие-то зачатки благородства. Мастер рассказал, что она пошла против воли отца и пыталась спасти гномов, думая, что это мы. А ещё она отказалась убивать пленных Ловцов.
– Думаю, нам всем лучше забыть наши прошлые распри и просто сделать вид, что ничего не было, – предложила Беатриса, – да, Сандра часто устраивала нам подлянки и распускала слухи, но я рада, что она оказалась неспособной к убийству. И с учётом последних событий, она с лихвой заплатила за свои поступки.
– Согласны! – ответили ирии.
– А что с гномами и Секретным отбором? – спросила Беатриса, пытаясь перевести тему.
– Ой! – Эльза тут же рассмеялась, а остальные Мечтательницы заулыбались. – Там смех!
– Трорина и его племянников Хорхе в профилактических целях запер в казематах, – фыркнула Лесли, – а чтобы они не смогли там ничего взорвать или организовать подкоп, он всех рассадил по разным камерам и забрал все артефакты, украшения и даже одежду, выдав им тюремную робу.
– Крики Мастера были слышны на всю Тинтару! – хихикнула Эльза. – Но, должна признать, Командир поступил благородно. Гномов хорошо кормят, им выдали удобные матрацы, а сами темницы вполне комфортабельные.
– В общем, он решил их просто немного напугать? – улыбнулась Беатриса.
– Да, сегодня вечером им предложат добровольно покинуть штаб и вернуться в Урсаю. Правда, там их ждёт Элиссандра…
– На месте Трорина я бы выбрала казематы! – воскликнула Заклинательница. – А что с женихами?
– После того, как всплыла правда о невестах, многие милорды попытались удрать, но были тут же пойманы Ловцами, – ядовито произнесла Эльза, – кстати, король объявил, что отказавшиеся от брака, лишаются наследства и титула, а также должны будут выплатить невестам огромную сумму компенсации из своих личных средств.
– Из каких таких личных средств? – удивилась Беатриса. – Если их лишат наследства, они же будут нищими!
– А Его Величество сказал, что «отказники» должны будут десять лет отслужить на миджарских болотах. А компенсацию будут выплачивать с жалования.
– Вот это да! – восхищённо присвистнула маркиза. – Уже кто-то выехал на болота?
– Нет! – хором воскликнули ирии.
– Зато уже трое лучших друзей принца стали счастливыми и добропорядочными семьянинами, – добавила Аманда. – Хотя сам принц ещё держит оборону, считая, что сможет уговорить отца пощадить его.
– Сильно в этом сомневаюсь, да ну его к тхаргам! – улыбнулась Беата. – Если он выедет на болота, я ему даже мстить не буду! Честное слово!
– Ой! Да я ему даже комплект тёплых носков и шерстяные панталоны подарю! – добавила Эльза.
– Поддерживаю! – фыркнула Заклинательница. – Но давайте забудем о болотах и принцах, нам пора. Почему-то я уверена, что Мастер уже подготовил для нас кучу поручений.
* * *
Клюв Грифона, комнаты ирий
Раздался пушечный залп, и Беатриса подпрыгнула на кровати, спросонья пытаясь одновременно активировать все защитные плетения, которые знала.
Лесли зачем-то сотворила три огненных шара, которые теперь кружили вокруг сонной Мечтательницы, выискивая подходящую жертву, а Иримэ, Аманда и Эльза начали сканировать соседние комнаты.
– Кто на нас напал? От кого нужно отбиваться?! – воскликнула Лесли, пытаясь понять, куда ей деть атакующие плетения.
– Я ничего не засекла, – зевая, отчиталась Иримэ.
За окном что-то вспыхнуло. Однако из-за плотно зашторенных занавесок ирии не смогли разобрать, что это было.
– На магию не похоже, – удивлённо отметила Аманда, – да и сигнала тревоги не было.
Выругавшись и укутавшись в одеяло, Заклинательница побрела к окну:
– Утренний фейерверк? – Беатриса поморгала и протёрла глаза, пытаясь убедиться, что ей не привиделось.
Но рассветное небо вновь озарил золотистый росчерк, незамедлительно рассыпавшийся алыми и оранжевыми искрами.
– Мы… празднуем? – неуверенно протянула Заклинательница, ещё раз выглянув в окно.
– Ты сейчас шутишь?!
– Хуан! – отчаявшись самостоятельно понять, что происходит, Беата активировала телепатическую связь. – Что у нас уже случилось?
– Если ты про салют и пушечные залпы, то это Хорхе буянит, –
рассмеялся генерал, – он отмечает День освобождения Тинтары.
– А почему именно сегодня? – удивилась Беатриса. – Мы ведь врагов победили позавчера.
Хоть им так и не удалось избавиться от Эйрагирры, после смерти Тайгара, закрытия разрыва и уничтожения прорвавшихся в Клюв Грифона монстров, жизнь в штабе постепенно входила в привычное русло.
После выписки из лазарета Беатриса с подругами весь день помогали Ловцам разгребать и восстанавливать повреждённые сигнальные сети и защитные купола. А Ищейки активно участвовали в разгребании завалов.
При этом Сантьяго и Себастьян как дети радовались тому, что новый дом Темнейшего министра Варгангхи не пострадал во время боевых действий. Настрадавшись на стройке, а`й`шары переживали за склеп вурдалака как за собственные дома.
– А причём здесь враги?
– спросил Хуан.
В голосе дракона сквозила лёгкая ирония и ирия могла поклясться, что дракон сейчас хитро улыбается.
– Ты же сам сказал, что Хорхе празднует День освобождения Тинтары. Разве нет?
– Да, – неожиданно серьёзно произнёс генерал, – День освобождения Тинтары от гномов.
Забыв, что она ещё хотела спросить, Беатриса согнулась пополам от хохота.
– Беата?! – воскликнули подруги, не слышавшие подробностей её разговора с генералом.
– Я сейчас расскажу! – простонала ирия, пытаясь отсмеяться и сделать нормальный вдох.
– Кстати, – жизнерадостно произнёс Хуан, – до вечера вы свободны. Отдыхайте и готовьтесь к празднику. Скоро прибудет курьер от Элиссандры. Я попросил, чтобы она передала вам все необходимое.
– Необходимое для чего? – удивлённо спросила Беатриса.
– Для празднования Ночи падающих звёзд и нашей свадьбы, – рассмеялся генерал, – ты же не думаешь, что я позволю своей невесте идти под венец не в роскошном платье, а в форме Ловца?
ГЛАВА 25: Королевы вечных грёз
Клюв грифона, берег Сапфирового озера
Стоящий в тени эльфийской ивы Эдмунд молча наблюдал за танцующей Эльзой. Его прекрасная пара кружила в безумном танце, а стук её каблучков и цокот кастаньет вторил рваному гитарному ритму демонической шэвэнны.
Мимо него, смеясь, пронеслись обнимающиеся Хуан и леди ур шан Хелерсс. Поглощённые музыкой и друг другом, они так же как и остальные не заметили прячущегося в тени императора.
– Зачем ты здесь? – зато Командор Дхаргарийской Империи замечал всё.
Родгер подошёл ближе и окинул друга усталым взглядом:
– Ты так и не начал пить зелья, которые тебе принёс Аббас, – угрюмо констатировал дракон, заметив тёмно-фиолетовые круги под глазами Эдмунда и глубокие морщины на его лбу, – зачем ты себя мучаешь?
– Я пытался, – честно ответил император, – но они не работают.
Связь истинных нельзя разорвать, но при помощи зелий можно немного отсрочить наступление безумия. А в его случае, эликсиры оказались бесполезны.
– Чушь, – грубо бросил Родгер, – значит, ты сам не хочешь даже временно ослаблять связь.
– Не хочу.
– Тогда что ты хочешь от зелий? Эд, я не понимаю тебя. Ты говоришь, что жаждешь наладить отношения с леди Эльзой, но при этом делаешь все, чтобы их испортить. Почему ты не сделал так, как я посоветовал?
– Испугался, – император вздохнул и вновь отвернулся к костру, возле которого плясала его истинная пара, – я теряю магию и схожу с ума. Не хочу, чтобы она видела меня таким.
Родгер и Хуан предлагали ему предупредить Эльзу, что он приедет на праздник. Но вместо этого он зачем-то написал ей, что занят государственными делами и послал ей очередное ожерелье.
На письмо Мечтательница так и не ответила. В принципе, как и на все предыдущие.
– Или ты выйдешь к костру самостоятельно, или я дам тебе коленом под зад и ты к нему выкатишься кубарем.
Император хотел было возмутиться, но не выдержал и тихо рассмеялся. Когда он был маленьким и отлынивал от занятий по воинскому искусству, Родгер всегда говорил то же самое. К слову, первый раз Эдмунд не поверил наставнику, посчитав, что дракон не посмеет осуществить свою угрозу. Но он посмел.
И сейчас посмеет, понял император, глядя в полные решимости глаза древнего дракона.
– Определись уже, чего ты хочешь, – сказал Родгер. – Она умная и добрая девушка. Уверен, она оценила и твоё признание, и то, что ты решил дать ей время. Но безделушками ты от неё не откупишься. И за один вечер вы отношения тоже не наладите. Но для начала, ты мог бы просто пригласить Эльзу на танец. В любом случае, это лучше, чем стоять под деревом, утопая в собственной меланхолии.
Император кивнул, но судя по звуку удаляющихся шагов, Родгера не особо интересовал его ответ. Командор сказал всё, что хотел и дал воспитаннику возможность самому принять решение. В принципе, как и всегда.
Эдмунд оперся плечом на ствол ивы и задумчиво посмотрел на звёзды, просвечивающиеся сквозь тонкие ветви, дождём ниспадающие практически до земли.
Из-за смерти отца ему слишком рано пришлось занять престол. А война и пришедшая с Талиин Ваарго чума, заставили его быстро повзрослеть. Адепт последнего года обучения, внезапно ставший Императором…
Совет был прав, когда хотел поставить на его место Ингварда Йохару, но оборотень неожиданно для всех отказался, пояснив, что престол по праву Крови принадлежит династии ди`ур Маэнгоэрхо. А Родгер, Хуан и Элиссандра поддержали его. Поверили, что сын Эмиля сможет стать великим Императором.
И, видят Боги, он делал всё, чтобы не подвести тех, кто поверил в него.
Но сейчас… Танцующая у костра девушка была такой живой, яркой, юной…
А он погряз в политических интригах и попытках не допустить повторения Эпохи Раскола. Если Талиин Ваарго разорвёт мирный договор и объединится с Айшагирой…
Бездна, даже сейчас он не мог выкинуть из головы мысли о войне. Но, в конце концов, Эльза боевой маг, воин. Она должна понять его!
Музыка неожиданно смолкла, а Мечтательница звонко рассмеялась и потребовала Ингварда сыграть шэвэнну ещё раз.
Красивый смех, отметил Эдмунд. Лучше любой музыки. Хотел бы он, чтобы его пара всегда смеялась. Триединая! Как же хорошо, что он уничтожил проклятый брачный артефакт! Он бы никогда не простил себе, если бы сломал Эльзу, привязав её к себе силой.
Йохара вновь ударил по струнам, а император, собравшись с духом, всё же вышел из тени и направился к танцующей Мечтательнице. Он завоюет её! Главное, чтобы Триединая подарила ему немного времени!
– Прекрасная леди согласится подарить мне один танец?
Эдмунд был готов к отказу, но ирия лишь насмешливо фыркнула и протянула ему унизанную браслетами ручку:
– Я думала, вы под этим деревом простоите до рассвета. И не нужно на меня так смотреть! – вновь рассмеялась Мечтательница. – Мне сразу доложили, что вы приехали. Но мне было интересно, что вы станете делать.
– Я…
– Мы потом поговорим. После праздника. Сейчас я хочу танцевать.
Император притянул девушку к себе, увлекая в безумие шэвэнны. А небо над ними полыхнуло серебром. Вот только с Вечной Паутины не сорвалось ни одного осколка, зато в кольце девяти Вечных звёзд засиял ещё один огонёк. Восьмая, предпоследняя звезда.
* * *
Клюв грифона, берег Сапфирового озера
И вновь ночную тишину разбил гитарный плач и стрекот кастаньет, а все проблемы утонули в мареве небес и всполохах костров.
– Я хочу вас похитить, моя маленькая леди, – шепчет Хуан, приглашая её станцевать шэвэнну.
Танец, с которого всё началось…
– Даже так, – рассмеялась Беатриса, вспоминая их первую встречу, – какое интригующее предложение!
– Сейчас я должен сказать, что собираюсь похитить тебя всего на один танец, – улыбаясь, ответил дракон, – но, нет. Я собираюсь украсть тебя на всю жизнь.
Маркиза хотела пошутить, что сегодня, как назло, не взяла с собой никаких контрабандных артефактов, но дракон притянул её к себе и все умные мысли канули в небытие.
– Люблю тебя.
Губы обжигает горячим дыханием, а сердце заходится в бешеном ритме, норовя выскочить из груди.
– И я тебя люблю, – её признание тонет в нежном поцелуе, а мир вокруг перестаёт существовать.
Они ждали четыре года…
– И всё же я намерен станцевать с тобой, – шепчет Хуан, отрываясь от её губ.
По хитрой улыбке дракона видно, что он уже что-то задумал, но, пожалуй, она не будет портить сюрприз, пытаясь понять, что именно должно произойти. В конце концов, сегодня Ночь желаний и чудес.
Шаг, шаг, поворот и, кажется, на землю снова должен упасть портальный артефакт, а они переместиться в небо над Островами фей.
Неужели…
– Не дождёшься, – сказал дракон, словно прочитав её мысли, – в прошлый раз я тебя едва успел поймать.
Ох! Пожалуй, тот полёт она бы и не хотела повторить. Но за четыре года её уже не единожды посещала шальная мысль, попросить Хуана покатать её. Всё же, полёт на драконе должен сильно отличаться от магической левитации.
Беатриса хихикнула, пытаясь представить, как будет просить генерала превратиться в дракона, чтобы она могла полетать. Щёки тут же предательски покраснели. Нет, лучше после свадьбы.
Ингвард последний раз ударил по струнам, и музыка оборвалась, растворяясь в ночи, оставляя после себя лишь треск костра и затихающий цокот кастаньет.
Интересно, что заиграет дальше?
Замершая возле костра Эльза неожиданно рассмеялась, требуя у Главнокомандующего сыграть ещё раз. И над Сапфировым озером вновь разлилась музыка, сотканная из пламени и снов.
– Пойдём, – Хуан жестом приказал ей молчать и потянул за собой.
Кажется, самое интересное только начинается.
Ловко лавируя между танцующими, они добежали до дороги, ведущей обратно в штаб.
– Мы возвращаемся? – удивилась Беатриса, но Хуан проигнорировал тропинку и свернул налево, в лес. – Мы будем венчаться в лесу?!
– Я не настолько сумасшедший, сокровище моё. Просто подожди ещё немного.
Они бежали по тинтарскому лесу, а Заклинательница с улыбкой вспоминала, как они удирали от разъярённых контрабандистов и голодного грайкана[80]80
Грайкан – огромный плотоядный лич-дракон.
[Закрыть]. Тогда ей было совсем не весело. Но сейчас, четыре года спустя, страх уже стёрся из памяти, оставив после себя лишь приятное послевкусие незабываемого приключения.
Через несколько минут они выбежали на небольшую полянку.
– Закрой глаза, – попросил Хуан, доставая из кармана чёрную шёлковую ленту.
– А это зачем? – осторожно уточнила маркиза.
– Затем, что я тебя слишком хорошо знаю, – ответил дракон, завязывая ей глаза, – ты всё равно начнёшь подсматривать и испортишь весь сюрприз.
– Может, хоть намекнёшь, что ты задумал?
– Ну, только так, – генерал поцеловал её в кончик носа и проверил узел на ленте, – как мы и предполагали, в Совете драконьих старейшин завелись предатели. Кроме покойного ныне Максимилиана, мы подозреваем ещё троих.
– Тогда зачем ты созывал Совет?!
– Чтобы собрать всех врагов в одном месте и отвлечь их от главного, – уклончиво ответил Хуан, – торжественное собрание Совета занимает, в среднем, около двух месяцев.
– Ты хотел, чтобы они не знали про лазейку? – догадалась Беатриса.
– Именно. Я две недели проторчал в Кайранских архивах, дыша вековой пылью и разгребая старые записи. И нашёл два выхода. Первый – это официальный созыв Совета и голосование. При этом я мог потребовать подключить к голосованию оборотней, которые давно мечтают отменить этот запрет. Но это могло бы затянуться на десятилетия.
– А второй вариант?
– Свадьба в Ночь падающих звёзд, за час до полуночи, но с этим могли возникнуть проблемы. Во всей Играэльсе лишь четыре храма, в которых мы могли бы обвенчаться.
– Ты боялся, что Совет может помешать нам?
– Да, а так они были уверены, что я нашёл только первую лазейку, – дракон неожиданно перешёл на телепатическую связь, а поблизости раздался странный шелест и тихий скрежет, – снимай повязку.
Неужели?!
– Всевеликая! – воскликнула Беатриса, восхищённо разглядывая огромного серебряного дракона.
Длинная гибкая шея, мощные крылья, переливающаяся в лунном свете металлическая чешуя и сводящие с ума янтарные глаза, цветом, напоминающие закат в пустыне…
– Если ты налюбовалась, подходи ближе, нам пора улетать.
– Как? Куда?! – от неожиданности Заклинательница растерялась и едва не потеряла дар речи.
Нет, она, конечно, давно мечтала полетать на драконе. Но на ней сейчас шелковое платье с длинной многослойной юбкой, да и как она полетит? Это ведь седло нужно…
– Я тебя в лапах понесу, – объявил генерал, заметив её сомнения, – о седле можешь даже не мечтать.
– А…
– Нет! Даже после свадьбы. Я тебя люблю, но я дракон, а не ездовая гидра.
– Прости, – Беатриса улыбнулась и, подойдя ближе, медленно провела ладошкой по искрящейся чешуе.
Холодная, гладкая, словно шёлк, и такая красивая! А ведь за четыре года она лишь второй раз видит его в истинном обличье… И то, в первый раз всё произошло так быстро, что она ничего толком не успела рассмотреть.
– А зачем ты мне глаза завязывал?
– Оборот – это не самое приятное зрелище, – ответил генерал, – а я не хотел портить романтичность момента.
Дракон поднялся с травы и бережно, но крепко, обхватил её талию когтистой лапой. А через мгновение, Беатрису приподняли в воздух, прижимая к груди.
– Готова?
– Да!
Дракон взмахнул крыльями и, оттолкнувшись задними лапами от земли, стремительно взлетел.
Беатриса пискнула и зажмурилась. Уши заложило от свиста ветра, а по глазам ударила выбившаяся из причёски прядь волос.
Но через несколько секунд её обняли второй лапой, а шум ветра стих. Дракон набрал высоту и теперь просто парил в небесах.
– Можешь рискнуть и посмотреть вниз, только осторожно.
Заклинательница открыла глаза и, немного повернув голову набок посмотрела на раскинувшуюся под ними Тинтару. С этой высоты Клюв Грифона казался крохотным, зато открывался восхитительный обзор на Море мёртвых снов, Империю демонов и полыхающие магическими огнями проклятые острова – Очи Эшры.
– Сейчас тебе нужно снова зажмуриться, чтобы успеть, придётся лететь очень быстро.
– Куда?
– В храм, нас, кстати, уже ждут.
* * *
Остров фей, Храм Судьбы
Когда Хуан сказал, что их ждут в храме, она ожидала увидеть любой храм в этом мире, но только не рухнувший по их вине Храм Судьбы на Островах фэйри.
Нет, сейчас, его уже отстроили, и новый вариант смотрелся даже лучше прежнего. Но всё же, это было очень неожиданно. И в то же время безумно романтично.
Хотя самым удивительным было то, что в королевстве фэйри сейчас был закат… Получается, они действительно в некотором смысле этого слова вернулись в прошлое? Как символично!
– Беги к Храму, я догоню тебя, – дракон вновь взлетел в небо, сделав несколько кругов над Храмом, спикировал вниз.
Судя по всему, он даже одежду подготовил заранее.
Бегущая к Храму Беатриса не выдержала и рассмеялась, вспомнив, в каком виде Хуан приземлился на Острова во время из знакомства. Нет, та малиновая занавеска на его бёдрах смотрелась, конечно, весьма экстравагантно. Но всё же, к алтарю лучше идти в более приличном виде.
– Счастлив вновь видеть моих друзей! – пропел стоящий на пороге храма вэ Сэйорн.
За прошедшие годы жрец нисколько не изменился. Разве что, браслетов на его руках стало ещё больше. А судя по размеру драгоценных камней, дела у него шли более чем хорошо.
– И мы рады вновь встретиться с вами, – улыбнулась Беатриса, принимая из рук жреца огромный букет нежно-розовых лилий – традиционный букет невесты.
– Пойдёмте, леди, жених уже ждёт вас, – Вэ Сейорн отворил двери Храма, и Беатриса увидела генерала, стоящего возле статуи Триединой.
И вот как он успел проникнуть сюда раньше неё?! Ладно, в конце-то концов, какая разница. Главное, что сейчас они поженятся!
Не в силах поверить в реальность происходящего, Беатриса зажмурилась и, осторожно ущипнула себя за руку. Но к счастью, ничего не изменилось.
Она по-прежнему видела утопающий в цветах Храм и улыбающегося Хуана…
– Леди, у нас мало времени, – напомнил жрец.
Шаг, еще… вот она уже стоит рядом со своим любимым драконом, а вэ Сэйорн нараспев читает клятву Первых.
Древний ритуал в Храме Судьбы! Последние записи о подобных свадьбах датируются ещё Эпохой Раскола. Наверно, именно так должны были венчаться Алория и Аргварр, если бы не Рейнм…
– Беатриса ур шан Хелерсс, вы готовы разделить с Хуаном ди`эр Ривейрой свою жизнь и магию, связав ваши жизни отныне и навсегда?
– Готова, – ни секунды не колеблясь, ответила Заклинательница.
– А вы, Хуан ди`эр Ривейра, готовы разделить с Беатрисой ур шан Хелерсс свою жизнь и магию, связав ваши жизни отныне и навсегда?
– Готов.
– Шайяана! – воскликнул жрец.
Вокруг них штормовым вихрем взметнулась древняя магия. Серебряные нити чистого Хаоса, искристые сапфировые брызги магии Мечтателей, огненная энергия драконов…
Магия плясала вокруг них, сплетаясь в причудливых узорах, формируя нерушимую печать Истинной связи, витиеватыми татуировками расползающуюся по их рукам.
А в далёком небе Тинтары золотым огнём зажглась последняя девятая звезда.
* * *
Клюв грифона, берег Сапфирового озера
Небо заискрилось золотом и серебром, а Вечные звёзды пустились в пляс. Колесо времени закончило свой оборот и Избранники Девяти Богов прошли свои испытания. Но что это сулит им: спасение или новую беду?
Аббас задумчиво посмотрел на венчающую небеса корону. Звёзды пылали магическим огнём, пульсировали и кружили в безумном вихре, сплетаясь в единую цепь. Но от каждой звезды ответвлялось девять серебряных нитей, соединяющих её со следующим огоньком.
Девять звёзд. Девять судеб. Девять дорог.
Интересно, есть ли его имя среди героев, прошедших испытание?
Мастер последний раз затянулся горьковатым дымом, и бросил недокуренную сигариллу в костёр. Пожалуй, сегодня стоит заглянуть в Храм. Но для начала нужно разжиться дарами.
Недалеко от него прозвучал заливистый девичий смех и вихрем взметнулись сапфировые шелка. Эйнар всё-таки уговорил Аманду потанцевать с ним.
Красивая пара, отметил Аббас. Хорошо, что леди решила дать некроманту шанс. Он славный малый и никогда не обидит девушку.
– Леди позволит пригласить её на танец?
Услышав голос Хаука, Мастер замер, и удивлённо обернулся, выискивая взглядом ледяного демона. И с каких пор Каратель стал участвовать во всеобщем веселье? Обычно он вообще на праздниках не появлялся. А тут даже потанцевать решил? Мир точно изменился!
– Зачем вам меня приглашать? – тихо спросила Сандра.
Графиня Тайтарелла? Интересный выбор…
– А почему бы и нет? – рассмеялся Хаук. – Ну же, леди, хватит сидеть в тени, пытаясь слиться с ней. В конце концов, вы же не дитя Шёпота.
Сандра робко улыбнулась и протянула демону руку, а инкуб продолжил свой путь.
Что ж, после возвращения из подземелий леди сильно изменилась. Причём в лучшую сторону. Возможно, из неё ещё выйдет толк. Особенно, если за дело возьмётся Хаук.
Дойдя практически до берега, Мастер свернул налево. Кажется, где-то здесь должна быть поляна с фиолетовыми ирисами, любимыми цветами Шёпота.
Ага! Память его не подвела. На берегу озера, неподалёку от заброшенного алтаря Девяти Богов действительно росли ирисы. Аббас нарвал огромный букет цветов и, вдохнув их пьянящий аромат, на мгновение закрыл глаза, вспоминаю ту, о которой столько лет запрещая себе думать. Лейла…
Лейлиолин иссар Кейлер тоже любила ирисы. Настолько, что даже заказала придворному айшагирскому ювелиру несколько гребней в виде этих цветов. Она никогда не расставалась с ними, хотя у высокородных тёмных эльфиек считалось дурным тоном использовать гребни больше одного раза. Зато было принято дарить их понравившимся мужчинам, в знак своего особого расположения.
– Снова вспоминаешь Лейлу? – раздался неподалёку хриплый женский голос.
Сэйванна…
– Звёздной ночи, Хранящая Тишину, – Мастер Рейнгарс поклонился Богине-покровительнице Чёрного Братства и бросил к её ногам букет ирисов.
– Ты мог бы приходить ко мне чаще одного раза в год, – с лёгкой укоризной произнесла Шёпот, – я, в отличие от остальных Богов люблю общаться со своими детьми. А тебе я никогда не отказывала в аудиенциях.
– Я знаю, что ты не можешь напрямую вмешиваться в дела смертных. Поэтому и стараюсь не беспокоить по пустякам.
– По-твоему, то, что произошло с вами за последние дни – это пустяк? – тихий смех Сэйванны разлился по берегу шорохом осенних листьев.
– Смотря с чем сравнивать, – пожал плечами Мастер, – если с Эпохой Раскола…
– Ты невыносим, – вновь рассмеялась Шёпот, – такой же, как и Гаррет. Вы даже на лицо похожи настолько, что мне иногда, хочется назвать тебя его именем.
Сэйванна отвернулась к алтарю, вспоминая единственного мужчину, которого она любила. А Аббас молча уселся на валяющийся неподалёку валун. Он долго не мог привыкнуть к мысли, что Боги тоже умеют чувствовать и любить. Ещё сложнее было осознать, что он последний из потомков Гаррета и Шёпота.
– Ты догадываешься, что означает это кольцо в небе? – неожиданно спросила Сэйвана, выныривая из пучины своих воспоминаний.
– Девять Избранных прошли свои испытания. Кстати, не знаешь, где можно узнать имена героев? Вдруг среди них и я затесался.
