Текст книги "Академия Мечтателей (СИ)"

Автор книги: Анна Шаенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

– Что этот несчастный уже успел сделать? – удивилась Заклинательница, – он же трижды в день присылает тебе подарки! Как вы могли поссориться, даже не видя друг друга?

– Вот именно! – воскликнула Эльза, – мы не видим друг друга! Я здесь каждую минуту подвергаюсь смертельной опасности, спасая его, между прочим, Империю! А этот гад даже не приехал!

– Ну, ты ведь сама хотела, чтобы он дал тебе время, – осторожно заметила Беата, – теперь ты можешь всё спокойно обдумать. И решить, как будешь действовать, когда мы вернёмся.

– Я хотела, чтобы он начал вести себя как обычный мужчина! Хотела лучше узнать друг друга. А эти письма и стихи… Я даже не могу быть уверена, что он их сам пишет! Может, их вообще какой-то наёмный бард придумывает. С чего мне ему верить? Вот вы с Хуаном сколько друг друга знаете?

– Почти четыре года, только у нас совсем другая ситуация.

Заклинательница задумчиво посмотрела на пустую кружку и направилась к стоящему в углу комнаты чайнику. Всё-таки хорошо, что они выторговали у Мастера Рейнгарса не только новые вещи, но и несколько незаменимых бытовых артефактов. Теперь у них под рукой всегда был небольшой запас еды и горячий чай.

Вроде бы мелочь, а жить стало немного приятнее.

– Вот именно! Вы ведь не сразу друг друга полюбили? – не сдавалась Эльза, – но связь между вами сильнее, чем между многими истинными!

– Хуан…, – договорить Беатрисе помешал настойчивый стук.

– По какому поводу вы меня уже обсуждаете? – раздался из-за двери голос генерала.

– Всевеликая и Всеблагая! – воскликнула Эльза, – здесь что, из бумаги стены?

– Нет, герцогиня, всё гораздо проще, – не дожидаясь, пока его впустят, ди`эр Ривейра сам открыл дверь, поцеловал подоспевшую Беатрису в губы и вручил ей огромный букет синих роз, – просто я не успел деактивировать усиливающее слух плетение. А так абсолютный слух здесь только у Маркуса и Ингварда.

– Маркуса?

– Да, сокровище моё, вы с ним скоро познакомитесь, только предупреждаю сразу, он…, – генерал запнулся, пытаясь найти нужные слова, чтобы описать Хранителя Хаоса, – оригинальный. Очень. Слишком. Я бы даже сказал, радикально оригинальный.

– А в чём именно это заключается? – уточнила Беата.

– Ну, он немного кумо.

– Паук-оборотень?! – воскликнули ошарашенные Мечтательницы.

– Да, только он не умеет принимать человеческий облик. И не спрашивайте почему, я не могу рассказать, это не моя тайна, – дракон материализовал из кольца-хранилища объёмный конверт и повернулся к Эльзе, – герцогиня, у меня для вас письмо.

– Если оно от императора, то можете его выбросить, – девушка демонстративно надулась и отвернулась к окну, – он упустил свой последний шанс.

– А могу я узнать подробности ссоры?

– Он должен быть приехать лично, – Беатриса вздохнула и направилась в спальню, искать вазу для цветов, – здесь опасно, а он даже не переживает за свою пару!

Хотя пару минут назад Заклинательница и защищала императора, с некоторыми претензиями Эльзы она была полностью согласна.

– Он уверен, что вы безвылазно сидите в главном Архиве стражи, – генерал снял дорожный плащ и уселся в стоящее в углу кресло, – если вы помните, он был категорически против этой практики, поэтому я и госпожа Урналенкоиди соврали ему. Зная правду, он бы никогда вас сюда не отпустил.

– Что?! – от возмущения Эльза подскочила с дивана, едва не запутавшись в пушистом клетчатом пледе, – я адептка Академии Мечтателей! Я сама выбрала свою судьбу, и никто не имеет права мне что-либо запрещать! И я не собираюсь тратить своё время на мужчину, который не будет считаться с моими решениями! Я никогда не стану послушной и удобной куклой!

– Разумеется, нет, – согласился Хуан, – зато вы станете прекрасной императрицей.

– Я не выйду за Эдмунда!

– Его желание защитить вас от опасностей вполне естественно.

– Но ведь Беатриса и Лесли учатся в Академии и участвуют в расследовании! И вы приняли их выбор!

– Не сразу, – неожиданно признался ди`эр Ривейра, – и с Тиссой мы тоже не сразу пришли к взаимопониманию, правда, любимая?

– Правда, – донёсся из спальни голос Мечтательницы, – ты мне не поможешь с цветами?

– Иду!

– Я не понимаю, как это, не сразу? – удивилась Эльза.

– А Тисса никогда не рассказывала вам историю нашего знакомства? – осторожно спросил генерал.

– Она говорила, что вы познакомились на праздновании Ночи падающих звёзд.

– Вообще-то она…

– Хуан! – Беата вихрем вылетела из спальни и что-то бросила в дракона, – даже не думай!

– Она меня похитила, – хохочущий ди`эр Ривейра увернулся от летящей в него шляпки и подхватил возмущённую ирию на руки, – прямо с дежурства.

– Это вышло случайно!

– Ты ещё скажи, что жалеешь об этом!

– Нет, приключения на Островах фэйри вышли незабываемыми, но…

– Вы были на Островах фей? – воскликнула Эльза. – И как вы туда попали?

– При помощи контрабандного артефакта, – Беатриса вздохнула и виновато улыбнулась, – понимаешь, это сейчас нам весело, когда мы вспоминаем то путешествие, а тогда мы чудом выжили…

– Нам пришлось внедриться в банду контрабандистов и работать под прикрытием, – продолжил за неё Хуан, – мы расследовали исчезновение королевы и покушение на Верховную жрицу Триединой, убегали от монстров Изнанки, а Беатриса ещё и участвовала в битве за титул Королевы падающих звёзд. За неделю на Островах нас многократно пытались отравить, пристрелить, сожрать, проклясть…

– Так! Подождите! – воскликнула Эльза, – я ничего не понимаю!

– Всё очень просто, леди Эндингберская, – улыбнулся генерал, – не бывает идеальных отношений. Даже истинная пара – это не гарантия того, что вы будете жить как в сказке и понимать друг друга с полуслова. Все влюблённые ссорятся, все совершают ошибки. И мы Беатой не исключение. Но мы многое пережили, поэтому и понимаем друг друга с полуслова. Хотя вначале я тоже был категорически против её обучения в Академии.

– И как вы решили этот вопрос?

– Вы знаете, что моя родная сестра была Мечтательницей? – генерал снова уселся в кресло, но Беатрису при этом так и не отпустил.

– Знаю, – тихо ответила Эльза, – и что она погибла при Шэльгере, тоже знаю. Поэтому и не понимаю, как вы смогли принять выбор Беаты и Лесли.

– Никто не знает как сложится его жизнь. Смерть всегда приходит внезапно. Можно всю жизнь прятаться и всё равно погибнуть от несчастного случая, а можно пережить тысячу войн и сражений. Я никогда не узнаю, мог ли я спасти Тиссару, запретив ей обучаться в Академии. Но я знаю точно, что она бы возненавидела меня.

– Простите, я не хотела заходить так далеко, – прошептала Эльза, видя, что дракону действительно тяжело даётся этот разговор.

– Я люблю Беатрису больше жизни и хочу, чтобы она была счастлива, потому и принял её выбор. Но я изменился не за один день. И даже не за неделю, – генерал улыбнулся и поцеловал смущённую Заклинательницу в висок, – не спешите делать выводы насчёт Эдмунда. Вам обоим предстоит долго работать над этими отношениями, но это будет уже после вашего возвращения. Сейчас нам нужно сосредоточиться на работе.

– Я попробую, я поняла, что вы имеете в виду.

– Рад это слышать, а теперь давайте перейдём к Совету Двадцати. Кстати, куда подевались остальные?

– Они в библиотеке, ищут информацию по Сердцу Тьмы и особенностям антимагического иммунитета Ловцов, – ответила Беата.

– А почему вы просто не спросили у меня?

– Ты был занят, – смутилась ирия, – и в последнее время от нас все утаивают часть информации, поэтому…

– Понятно, – рассмеялся дракон, – ладно, признаюсь сразу, часть информации я от вас тоже утаю, но только то, что касается личных тайн Ингварда. Если он посчитает необходимым, то сам вам расскажет.

– А так мы можем задавать любые вопросы? – тут же оживились ирии.

– Да, – ответил генерал, – я отвечу на любые ваши вопросы.

– Итак, что вы хотите узнать?

– Как вышло, что Беата вас похитила? – не выдержала любопытная Эльза, – вы ведь один из сильнейших мечников во всей Империи!

– Может будет лучше, если эту историю расскажет сама Тисса? – генерал улыбнулся и выжидающе посмотрел на покрасневшую Заклинательницу.

– Ну, пожалуйста! Я никому больше не скажу! Правда-правда!

– Это случайно получилось, – поняв, что подруга от неё всё равно не отстанет, Беата вздохнула и начала свой рассказ, – я помогала дедушке в мастерской, и он попросил отнести отремонтированный артефакт заказчику. Но по дороге я столкнулась с Максимилианом Вальенхо, мои родители тогда требовали, чтобы я вышла за него замуж. В общем, мы с ним сильно повздорили, и в этот момент во мне проснулась магия.

– Погоди! – рассмеялась Эльза. – Так это ты ему тогда карнавальные панталоны подпалила?!

– Ну да, – смущённо ответила Беатриса, – я из-за этого так перенервничала, что забыла про артефакт. Я ведь думала, что практически лишена дара.

– Боюсь даже представить, каково это.

– А ведь Максимиллиан мне ещё вслед кричал, что обвинит меня в покушении! Чтобы хоть как-то успокоиться, я решила вопреки запретам родителей пойти на карнавал в честь Ночи падающих звёзд. Там я и встретила Хуана, – ирия замолкла и ещё больше покраснела, – к тому моменту меня так захватила атмосфера праздника, что я решилась сама пригласить его потанцевать.

– Генерала?! Танцевать на карнавале? – ошарашенная этим признанием, Эльза откинулась на спинку дивана и стала, словно веером обмахиваться ладонями, – ну ты даёшь!

– Я тогда ещё не был генералом, – присоединился к разговору дракон, – к тому же на празднике все леди танцуют в масках.

– Только я всё равно ужасно нервничала и несколько раз про себя отрепетировала, как буду приглашать Хуана на танец, но когда я уже собиралась подойти к нему, то услышала, как стоящие возле меня девушки обсуждают похищенный из сокровищницы короля алмаз.

– Алмаз? – удивилась Эльза. – Ах! Я вспомнила! Его тогда всё королевство обсуждало, кажется, из-за скандала даже праздник хотели отменить.

– Хотели, – согласился дракон, – но не рискнули, только патрули усилили. Собственно, именно поэтому я и оказался в ту ночь на центральной площади.

– В общем, я про себя постоянно повторяла приглашение, а когда подошла, то растерялась, вспомнила про этот проклятый алмаз и вместо: «я хочу пригласить вас на танец» ляпнула «я хочу вас похитить»!

– Всевеликая и Всеблагая! – рассмеялась Эльза, – я бы со стыда умерла на месте!

– Я уже собиралась упасть в обморок, – честно ответила Беатриса, – но Хуан неожиданно согласился. А когда мы танцевали, артефакт выпал у меня из кармана юбки и разбился.

– Так мы узнали, что это был старинный портал на Острова фей, – закончил за Заклинательницу Хуан, – кстати, артефакт вдобавок ко всему оказался контрабандным. Но своё обещание Тисса сдержала в полной мере, в ту ночь она меня действительно похитила.

– Только тогда ты не особо этому обрадовался, – усмехнулась Заклинательница.

– Я был молод и глуп, – парировал дракон.

– Мы вернулись! – Лесли вихрем ворвалась в комнату и, увидев обнимающихся Беату и Хуана, театрально закрыла глаза ладошками, – так, расцепитесь уже! Хватит смущать окружающих своим счастьем!

– Вы как раз вовремя! – рассмеялась Заклинательница, высвобождаясь из объятий дракона, – я собиралась поставить чай, а Хуан обещал ответить на все наши вопросы по поводу расследования.

– Отлично! – обрадовалась Иримэ, – мы как раз нашли кое-что интересное.

– И настораживающее, – вкрадчиво добавила Лесли, – дядюшка, почему мне кажется, что вы все нам дружно врёте про печать Заклинателя?

– Потому что мы действительно не все рассказали, – честно ответил дракон, – только я вам и сейчас всё не расскажу. Во-первых, это не моя тайна, а во-вторых, мы ещё сами до конца ни в чём не уверены.

– Хуан! – возмутилась Беатриса, – Ты ведь обещал ответить на все наши вопросы!

– Я действительно готов ответить на все вопросы, – кивнул генерал, – кроме тех, что касаются Ингварда и его прошлого.

Мечтательницы обиженно надулись, но всё же промолчали, понимая, что скандалом они ничего не добьются.

– Мы нашли в книге по истории тинтарских уровней изображение Аргварра, Бога-покровителя Тёмных, – Иримэ достала из сумки рисунок и продемонстрировала его генералу, – у него на груди татуировка с перевёрнутой печатью Заклинателя. Я специально скопировала эту иллюстрацию.

– Браво! Я сражён вашей внимательностью к деталям, – улыбнулся дракон, – это тэйвалл, Сердце Смерти или, как его называют Тёмные – печать Хранителя Боли. Последователи Аргварра вырезают этот знак себе на груди, веря, что боль, даруемая тэйваллом, священна.

– Но почему он похож на печать Заклинателя? – спросила Бетриса, – это ведь орочье плетение?

– Не совсем, – генерал вздохнул и задумчиво потёр переносицу, словно пытаясь понять, какую часть правды он может рассказать ириям, – то, что вы сейчас услышите, закрытая информация.

– Мы поняли, – хором ответили Мечтательницы.

– Война Жрецов, положившая начало Эпохе Раскола, началась из-за Аргварра ди`саар Сарвагорра – короля Морских драконов и Алории Майолиссэ.

– Первой жрицы Илавэрры? – воскликнула Беата.

– Да. Судя по уцелевшим записям из дневника Алории, она и Аргварр любили друг друга и должны были пожениться, но за неделю до свадьбы леди Майолиссэ встретила своего истинного. Обезумевший от ревности король убил её пару, а саму Алорию обесчестил прямо в храме Великой Матери.

– Всевеликая и Всеблагая, – всхлипнула Эльза, – какой ужас!

– Выходит, из-за этого появился запрет на браки между неистинными парами? – тихо спросила Беата.

– Именно, – кивнул Хуан, – чтобы не давать неистинным надежду и не провоцировать подобных случаев. Когда Аргварр осознал, что он натворил и попытался вымолить у Алории прощение, она прогнала его. В знак раскаянья король Морских драконов вырезал у себя на груди перевёрнутую печать рода Майолиссэ, окружив её неснимаемым рунным проклятьем боли. Так он хотел продемонстрировать Алории, что готов нести вечное наказание за свой поступок.

– Я не понимаю, печать Заклинателя – это знак рода Первой жрицы Илавэрры? – уточнила Беатриса, – но почему даже мы, жрицы Великой Матери, об этом ничего не знали?

– Совет решил, что эту историю лучше не придавать огласке, иначе многие стали бы считать всех драконов чудовищами, подобными Аргварру, – ответил Хуан, – Элиссандра должна была рассказать вам правду только после второй инициации, но раз так сложились обстоятельства, будет лучше, если вы узнаете всё сейчас.

– Значит, тэйвалл – это разработанное Аргварром проклятье? – спросила Иримэ.

– Тэйвалл дословно переводится как «моя расплата», – поправил русалку генерал, – король не собирался создавать проклятье, он хотел заплатить своей болью за боль, причинённую Алории. Но когда он понял, что искупить грехи невозможно, то решил изменить прошлое.

– Но я думала, это просто легенды! – Беатриса откинула упавшую на лоб прядь и с силой потёрла виски, – Хаос ничего не даёт просто так, а за такое желание невозможно расплатиться!

– Судя по всему, Аргварр считал, что готов заплатить любую цену, – вздохнул Хуан, – он выкрал из главного храма Л`лаэры Сердце Тьмы и попытался с его помощь повернуть время вспять. Что именно пошло не так, неизвестно, но в своём дневнике Алория указала, что после этого в Великой Паутине начали появляться разрывы, через которые в наш мир пришли невиданные до этого монстры. А жрецы разных храмов, вместо того, чтобы объединиться в борьбе с внешним врагом, начали обвинять друг друга в произошедшем. Ну а дальше вы знаете.

– Жрецы Великого Отца[60]60
  Хранитель Света (Лайна`ар, Великий Отец) – хранитель мудрости и покровитель истинных целителей.


[Закрыть] потребовали отдать им Сердце Тьмы, а когда жрицы Л`лаэры[61]61
  Л`лаэра – Великая Мать


[Закрыть] отказались, они объявили им войну, положив начало Эпохе Раскола.

– Правильно, леди Иримэ.

– Но как Аргварр стал Богом? – спросила Лесли.

– После попытки короля Морских драконов повернуть время вспять Сердце Тьмы изменилось само и стало менять всех, до кого дотягивались его щупальца, – видя, что ирии его не понимают, дракон на мгновенье замолк и задумался, – если коротко, артефакт стал вытаскивать на поверхность все тёмные желания и пороки. А поскольку в те времена главный храм находился в Эльвессе, Империи Лунных эльфов, её жители первыми попали под влияние Сердца. Так появились первые Тёмные.

– Но ведь Айшагира – Империя Тёмных и Эльвесса находятся на разных концах мира! – Лесли создала иллюзорную карту Играэльсы и указала пальцем на Мёртвые Земли, – это ведь бывшая Эльвесса, так?

– Так, – кивнул генерал, – только раньше между главным храмом Великой Матери в Империи Лунных эльфов и храмом на Осколочных островах был установлен магический переход. Поняв, что они проиграли, верховные маги Тёмных ушли через этот портал. К сожалению, это выяснилось только через тысячу лет, когда они смогли заключить союз с тёмными эльфами и Н`аграхскими орками, образовав Айшагиру – Империю кровавой расплаты[62]62
  Айшагира с древнеорочьего переводится как кровавая расплата.


[Закрыть].

– Но зачем Тайгар пытался наложить тэйвалл на Ингварда?

– Видите ли, леди Эльза, Первый советник использовал уже усовершенствованную рунную вязь. Хоть она и носит название тэйвалла, с печатью раскаяния это проклятье имеет мало общего. Но поскольку такой тэйвалл практически невозможно обнаружить, айшагирцы используют подобные плетения как аналог Проклятья Вечной боли.

– А связь Ингварда с Алиссией? Это тоже был результат тэйвалла? – с надеждой спросила Лесли.

– Мы склоняемся к этой версии. Вот только пока неизвестно, можно ли полностью избавиться от него, – генерал устало зевнул и посмотрел на часы, – предвидя следующие вопросы, отвечу сразу, мы не нашли Сандру, а Алексис Лейварро был не настоящим Ловцом, а наёмным убийцей, прибывшим под чужим именем. Однако, кто смог подделать печать Командира и мою подпись для его допуска мы пока не выяснили. А теперь, давайте перейдём к делу. До Совета Двадцати кланов осталось слишком мало времени, а до прихода Аббаса мне ещё необходимо ввести вас в курс дела. Поэтому остальные вопросы зададите позже.

* * *

Комната ирий, через час

– Всевеликая и Всеблагая! Где ж мы так провинились?! – всхлипнула Эльза, поправляя роскошную бороду, – какой позор!

– Хочу напомнить, что нам сейчас хуже, чем вам, – прошипел Хорхе, – я тоже никогда не мечтал выйти в свет в пышном платье и на каблуках! И, умоляю, леди, перестаньте при ходьбе вилять бёдрами! В исполнении «Мастера Трорина» это смотрится просто кошмарно.

– А вы, пожалуйста, не улыбайтесь, пока на вас моя личина!

– Позвольте полюбопытствовать, чем вам так не нравится моя улыбка?

– Она похожа на звериный оскал! – возмутилась Эльза, – я бы так даже врагу не улыбнулась! И вообще, с чего это вы смотрите на мои бёдра?!

– Вы меня не так поняли, леди! – воскликнул возмущённый Хорхе. – Я только отметил, что гном не может так ходить!

– Хватит, – прорычал Аббас, – сосредоточьтесь на репетиции! Мы должны закончить этот маскарад сегодня. Ещё одного массового наложения личин я просто не переживу.

Из-за катастрофической нехватки кадров Аббасу пришлось накладывать одну из личин на Хорхе. И хоть аура Командира ещё не была полностью изменена магией Тинтары, облик леди Эльзы всё равно долго не хотел приживаться, поэтому инкубу пришлось потратить на иллюзию слишком много сил.

– Извините, – спорщики смущённо притихли, но всё равно продолжили гипнотизировать друг друга возмущёнными взглядами.

– Адепт да Коста, улыбнитесь, – устало вздохнул Мастер Клинка, – глядя на ваш полный суровой решимости и мрачной обречённости облик можно подумать, что вы в последний бой собираетесь, а не на Совет.

– Объясните, к чему такие сложности? – не выдержала настоящая Иримэ, глядя, как замаскированный под неё Джастин безуспешно пытается изобразить нежную улыбку.

– Мы проверили всех гостей, прибывших на бал в Хрустальном дворце, – Мастер Рейнгарс придирчиво осмотрел личину «Аманды» в зеркале и аккуратно поправил сложную причёску, – и пришли к выводу, что айшагирского шпиона там не было.

– Тогда зачем мы продолжаем весь этот цирк? – воскликнула Лесли.

Когда генерал ди`эр Ривейра объявил, что сегодня ирии будут притворяться гномами, а он, Джастин, Аббас и какой-то ассасин будут изображать Мечтательниц, девушки даже рассмеялись. Когда же они поняли, что дракон не шутит, то едва дружно не упали в обморок.

– Судя по тому, что мы узнали из разговоров Тайгара и Алиссии, их загадочный Хозяин сразу опознал в Ирмалии Сайвэллию иссар Кейлэр.

– А как он понял, что это именно Сайвэллия, а не Лейлиолин? – спросила Бестриса, – они ведь близняшки.

– Лейлиолин маг крови, поэтому у неё серебряные глаза, а у Сайвэллии они аметистовые, – ответил за Аббаса генерал, – только эти подробности в Айшагире знало всего шестеро Тёмных.

– Значит, это было частью проверки? – уточнила Лесли.

– Именно так, – кивнул Хуан, – теперь круг подозреваемых значительно сузился. А благодаря настоящим близняшкам иссар Кейлэр у нас есть слепки аур всех шести верховных магов, поэтому наши ищейки засекут врага, как только он объявится на территории Клюва Грифона.

– Но как вы собираетесь заманивать шпиона в ловушку? – Эльза снова нервно поправила бороду и выжидающе посмотрела на генерала, – почему вы уверены, что он пойдет на такой риск?

– Очень просто, – усмехнулся Ингвард, – мы решили использовать в своих целях таланты леди Ольской. Два часа назад она «случайно» подслушала, что госпожа Ирмаллия плохо себя чувствует из-за беременности, поэтому сегодня я отправлюсь на Совет Двадцати кланов без неё. А с моей дорогой фавориткой останется только племянница генерала.

– А при чём тут я? – осторожно спросила Лесли.

– Кроме меня здесь никто точно не знает всех ваших талантов, – ответил Мастер Рейнгарс, – а стараниями леди Ольской все обитатели Клюва Грифона уверены, что вы наделены даром целительства, поэтому Ингваргд и попросил вас присмотреть за его любимой.

– Да, я ведь ревнивое чудовище! – рассмеялся Йохара, – могу доверить Ирмаллию только другой леди, а то вдруг наш престарелый одноглазый гоблин-лекарь уведёт моё сокровище!

– Но почему именно я?

– Ты единственный портальщик в группе, – устало ответил Хуан, – от менталиста проще избавиться, но его потерю всё же можно компенсировать. К тому же Тайгар упоминал, что в первую очередь следует избавиться именно от тебя.

– Поэтому вы и решили повысить ставки?

– Да, если враг будет думать, что сможет не только увидеться с Сайвэллией, но и избавиться от тебя, наши шансы выманить его из укрытия многократно возрастут.

– Благодаря леди Ольской мы уже выяснили, что в штабе есть предатель, – говоря это, Хорхе отвернулся к окну, пытаясь скрыть, насколько ему тяжело признавать, что среди его людей затесался изменник, – Тайгару уже через четверть часа доложили о болезни Ирмаллии.

– А кто будет играть меня и Сайвэллию?

– Верховный Командор Дхаргарии, Родгер ди`эр Кхаграэль и Марика Сэйварро, глава Гильдии ассасинов, – зло усмехнулся Хуан, – и я не завидую тем, кто придёт к ним в гости.

– Но разве вы не хотели взять сразу всех? – спросила Беатриса

– Враги уже начали терять терпение, – ответил закончивший наводить красоту Мастер Рейнгарс, – потеря одного из предводителей серьёзно нарушит их планы и заставит совершать ошибки. Судя по всему, у них нет времени разрабатывать новую стратегию, а импровизация, подкреплённая паникой и жаждой мести, ещё никого до добра не доводила.

– А гномы? – воскликнула Эльза, – какое отношение к вашему безумному плану имеют гномы? Почему я Трорин?!

– Родгер считает, что они снова попробуют сорвать Совет и избавиться от Темнейшего господина Варгангхи, – генерал укоризненно посмотрел на злобно сопящую Мечтательницу, но вслух своё недовольство не высказал, – а в образе гномов вам будет проще защищать министра. Никто не ожидает, что семейство Трорина может дать отпор врагу.

– Но почему вы не хотите использовать личину той же Алиссии? – неожиданно спросила Аманда.

– Это невозможно, – Аббас с сожалением покачал головой и развёл руками, – это бы безумно упростило нам жизнь, но моя магия имеет свои ограничения. Поэтому молитесь, чтобы нам сегодня повезло и всё прошло гладко.

* * *

В это же время в комнате настоящего Трорина

– Это наш единственный шанс! – величайший специалист по магической оптике поправил шляпу и воинственно ударил себя кулаком в грудь, – пока они будут на Совете, мы должны проникнуть в их комнату и выкрасть артефакт! План все помнят?

– Так точно! – хором воскликнули Орин, Дорин, Морин и Ворин.

– Этот план гениален! Он просто обязан сработать!

– Все ваши планы гениальны, дядюшка! – подобострастно поддакнули непутёвые племянники великого Мастера.

– Я это знаю, – Трорин горделиво вскинул голову и подпушил бороду, – но этот план, особенно прекрасен! Сегодня мы обречены на успех!