Текст книги "Академия Мечтателей (СИ)"
Автор книги: Анна Шаенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)
– Нет, – ответил Хорхе, – а зачем она вам? Хотите узнать время её создания?
– Не совсем, – мы исходим из того, что карту рисовали до построения Храма, но что, если магия Рейнма изменила и её? Что, если он не умер и хочет, чтобы его нашли?
Цвасхия нахмурилась и скрестила руки на груди.
– А в этом есть смысл. Корни Сердца Тьмы, питающие местную нежить, здесь проходят слишком близко к поверхности. Он вполне мог умереть, но затем снова воскреснуть.
– Но почему он не вернулся на верхние уровни, когда проход открыли? – спросил Альтаир.
– Обезумел? Потерял память? Заблудился? – предположила Иримэ.
– Прекрасно! – воскликнула Эльза, – нам только полоумного, но катастрофически сильного неупокоенного Заклинателя для полного счастья не хватало!
– Зато будет, что тихим зимним вечером рассказывать детям и внукам, – рассмеялся демон.
– Конечно, – согласилась ирия, – это будут очень увлекательные рассказы. При условии, что мы доживём до этого светлого момента!
– Даже если догадка леди Беатрисы верна, сомневаюсь, что Рейнм представляет серьёзную угрозу, – возразил Мастер Рейнгарс.
– Нам в любом случае придётся спускаться, – поддержал друга Хуан, – Зеркало Богов наш единственный шанс найти логово айшагирских жрецов и помешать им опустошить Сердце Тьмы.
– Тогда давайте попытаемся связать карту с испытаниями, – предложила Лесли, – и предположением Беаты. Что в Храме можно считать символом солнца?
– Статуи Великого Отца, Арорина и Орнея, – ответила цвасхия, – но если связывать солнце с дорогой пепла, то речь может идти о тропе, ведущей в молельню Сэйванны.
– Покровительница тайн? – рассмеялся Аббас, – а что, логично. В любом случае мы ничего не потеряем, если попробуем.
– Согласен, – кивнул генерал, – только для начала, давайте, леди всё же подробно расскажет нам про испытания Девяти.
* * *
Клюв Грифона
– Ильнарочка, прелесть моя, ну что случилось?
– Всё хорошо, Ваше Величество – леди Ольская притворно всхлипнула и шандарахнула по подошедшему королю свежей дозой магического обаяния.
Как же ей повезло, что Алиссия удерживала Джареда рядом с помощью приворота!
Благодаря редкому дару, кицунэ чувствовала не только истинные пары, но и любые, даже самые сложные привороты. А благодаря текущей в её жилах крови сирен, леди Ольская умела прекрасно разрушать чужие любовные узы.
И хотя кицунэ долгое время считала эти навыки бесполезными, сейчас она в сотый раз возносила благодарности Богам и клялась построить новый храм Триединой сразу, как только взойдёт на престол.
Ослабленный снятием приворота король прекрасно поддавался влиянию Мастера Бытовой магии. Теперь главное было не переборщить. Не приведи Всевеликая, его недоверчивый начальник охраны или секретарь что-то заподозрят!
Отправляться в тюрьму вместе с дурой Алиссией леди не хотела, а потому предпочитала чередовать магическое воздействие с женской хитростью и личным обаянием.
– Ну, лисонька моя, – Его Величество попытался обнять кицунэ, но та умудрилась изящно увернуться, не забыв при этом «случайно» задеть мужчину внушительным бюстом, – я же вижу, что-то не так!
– Я не хочу, чтобы вы женились на мне из жалости!
– О чём ты? – в голосе Джареда сквозило искреннее возмущение и недоумение, – я всю жизнь мечтал о такой, как ты!
– Вы честный и благородный мужчина, я понимаю, что после того, что произошло в купальне, вы пытаетесь спасти мою репутацию, – кицунэ обхватила себя за плечи и горестно всхлипнула, но я видела, как вы смотрите на адептку ур шан Хеллерс!
– Ильнарочка! Как можно! Она невеста моего сына!
– Не нужно лжи! – сделав вид, что ей нечем дышать, леди Ольская рванула ворот платья, ещё больше увеличив и без того немалый вырез, – я этого не заслужила!
Ещё немного магии и король уже сжимает кицунэ в объятиях, покрывая её шею страстными поцелуями.
– Жемчужинка моя! Клянусь тебе! Между мной и леди ур шан Хелерсс ничего не было и быть не может!
– Но ты приехал ради неё! И сейчас требовал привести её к тебе! Ночью!
– Её семья обвинила генерала в том, что он похитил их дочь и опоил её слезой суккуба.
– Но это же бред! – воскликнула Ольская.
Прекрасно, разговор ушёл в нужное ей русло. Осталось только убедить его отказаться от проверки и поисков Беаты. К счастью, его полоумного сыночка взяла на себя Лориан, а за Максимилианом пока следят Ловцы. А значит, пока она может отложить месть Советнику и сосредоточиться на Его Величестве.
– Конечно, бред, – горестно вздохнул Джаред, – но ты плохо знаешь это семейство. Они не угомонятся так просто.
– Мой король, – промурлыкала Ольская, – как жаль, что я не могу вам ничем помочь!
Кицунэ прижалась к Джареду и обняла его за шею.
Пора переходить к более активным действиям! Эту ночь он проведёт с ней, а на утро… на утро ей и магия будет не нужна, он и так не вспомнит, кто такая Беата и зачем он её искал.
В любви, ей, Ильнаре Ольской эйм`ди Ривальхо ур`ма Дарьенно, нет равных!
* * *
Храм Девяти Богов
– Давайте больше не будем рассуждать логически, – Беатриса злобно посмотрела на нарисованную Иримэ карту и ткнула пальцем в загадочный символ, расположенный в конце тропы, которую они уже больше часа дружно искали, – давайте попытаемся рассуждать так, как мог бы рассуждать безумный архитектор. Что он мог подразумевать под этим?
– Уверен, вы изначально ошиблись, – пробасил низкорослый бородатый Ловец, – не мог эту карту рисовать Ренм Вэрльнгоста. Это слишком бредовая версия.
– А у вас, уважаемый, есть идеи получше? – вступилась за подругу Эльза, – вы не стесняйтесь! Предлагайте, мы с удовольствием их выслушаем и обсудим.
– Нет, но…
– Тогда, если не можете помочь, хотя бы просто не мешайте, – рявкнула Мечтательница.
Ловец хотел было возразить, но вовремя заметил недобрые взгляды остальных ирий и Эльсанны. Поняв, что против шести воинственно настроенных леди ему не выстоять, воин примирительно поднял руки и поспешил скрыться в соседнем коридоре.
– Итак, – продолжила Беатриса, – мы уже выяснили, что дорога пепла не ведёт в молельню Сэйванны, а знак солнца не имеет отношения к Орнею, Лайна`ару и Арорину. Давайте попробуем метод исключения. Кто точно не связан с солнцем?
– Символ Великой Матери – звёзды и бабочки, – начала перечислять Иримэ, – Илавэрры – свеча и луна, Ярвэнны – пламя и кинжал, Сэйванны – тень и зеркала…
– Стойте! – воскликнула Аманда, – а что если считать пламя – солнцем, горящим в ночи? Тогда нам подходят две ипостаси Триединой: Ярвэнна и Илавэрра.
– Огненная Королева и Проводящая сквозь тьму, – задумчиво произнёс генерал, – после пожара остаётся пепел, если следовать вашей логике, огненный венец Ярвэнны можно считать солнцем, а дорогу к молельне Илавэрры – дорогой пепла.
– Тогда скорее речь идёт о тени, отбрасываемой статуей Проводящей, – возразил Альтаир, – помните старую эльфийскую песню? В тени Илавэрры оседает пепел мёртвых душ. Рейнм был эльфом полукровкой, он вполне мог ориентироваться на старые сказания и былины.
Беатриса ещё раз внимательно осмотрела карту. Идея с эльфийской песней была отличной, но странный символ не давал ей покоя, притягивал внимание и не давал сосредоточиться на самой карте. И самым странным было то, что чем дольше она на него смотрела, тем неспокойней было у неё на душе, и тем сильнее горел висящий на шее амулет Себастьяна. Солнечные агаты предупреждали об опасности.
– А если это ловушка? – эта идея была ещё безумнее предыдущих, но она не могла не поделиться с остальными своими сомнениями. – Вы ведь говорили, что в Тинтаре много уровней-ловушек?
– Говорил, – кивнул Альтаир, – и Рейн был одним из тех, кто активно занимался возведением обманок. Но тогда, если воспользоваться классическим принципом обхождения тинтарских ловушек, можно попробовать пойти в обратном направлении. Кто стоит напротив того места, где заканчивается тень, отбрасываемая Илавэррой?
– Сейчас гляну, – Эльсанна быстро переместилась к статуе Проводящей и проследила направление её тени, – Хэймдар.
– Покровитель воинов? – удивилась Иримэ, – но какое отношение он может иметь к архитектору?
– Возможно, дело не в Рейнме, а в его грехах? – предположил генерал. – Мы отталкиваемся от того, что Боги отказали ему в прощении, и он снова воскрес, оставшись при этом запертым в подземельях. А Хэймдар никогда не поможет тому, кто хоть раз предавал. Возможно, он и был тем Богом, который раз за разом отказывался принимать дары Рейнма и мешал ему получить прощение?
– Звучит достаточно логично, – согласилась Эльсанна, – давайте попробуем.
Паучья леди соскользнула с алтаря Девяти Богов и направилась к молельне Хэймдара. Остальные уныло поплелись за ней.
После всего пережитого никто не хотел тратить время на разгадывание загадок обезумевшего грешника, но слишком многое стояло на кону. У них не было права опускать руки и отступать. Они обязаны найти Зеркало Богов.
– Эльси, а ты ведь говорила, что тебе запрещено помогать нам. Как получается, что ты участвуешь в поисках Зеркала? – неожиданно спросил Альтаир.
– Мне запрещено помогать вам с испытаниями, – ответила цвасхия, – но поиски артефакта не относятся к пророчеству Девяти.
– М-м-м-м, ладно, – протянул демон, – а почему пророчество активизировалось именно сейчас? Лориан ведь тоже спускалась к алтарю и накладывала Узы Крови. Почему тогда в небе не зажглись Вечные Звёзды?
– Так решили Боги, – уклончиво ответила Эльсанна.
Ирии злобно засопели. Хоть паучья леди и рассказала им про испытания всё, что могла, легче от этого никому не стало.
Арорин помогает безрассудным, Хэймдар благородным, Орней кающимся… Всё это очень интересно, но им-то, что делать? Бегать по Тинтаре, совершая безумно благородные подвиги и попутно каяться в грехах?
Как вообще понять, какой подвиг будет считаться достаточно крупным, чтобы назвать его даром?
– А что мы здесь должны найти? – спросила зашедшая в молельню Эльсанна, – какую подсказку мог оставить Рейнм?
Пока мужчины и паучья леди осматривали келью, ирии сверились с картой и подсказками архитектора. Но ничего интересного так и не обнаружили.
– Я нашла! – неожиданно закричала из-за статуи Хэймдара Эльсанна. – Иди по пеплу, вдоль солнечных врат, за песнью стрел и звоном мечей. В тиши мёртвых снов ты найдёшь утешенье и вновь обретёшь ты вечный покой!
– Леди, а покажите ещё раз тот символ, – попросил подошедший к цвасхии генерал.
Сверившись с протянутой Беатой картой, дракон удовлетворённо кивнул.
– Это он, только перевёрнутый. Кажется, ты дважды оказалась права.
– Нужно потребовать, чтобы тот наглый Ловец извинился! – радостно воскликнула Эльза, – пусть знает, что мы не ошибаемся!
– Дамы, Савар обязательно принесёт вам свои извинения, – примирительно сообщил Хорхе, – но позже. Давайте сосредоточимся на поиске тропы.
Хотя уже практически весь отряд по очереди нажал на странный символ и каждую букву в загадочной надписи, никаких потайных дверей перед ними так и не распахнулось.
– Так, – начал Альтаир, – Хэймдар не признаёт стрел, только мечи. Лучникам покровительствует Шёпот, но в её молельне мы уже были и ничего не нашли.
– Возможно, мы не то искали? – предположил Мастер, – возможно, нужно пройти вдоль Сэйванны…
– И вернуться к статуе Великой Матери? – закончила за него Эльсанна. – Получится, что мы замкнём круг. Она ведь стоит перед Ярвэнной, а с неё мы и начали путешествие по подсказкам.
– Символично, – ухмыльнулся Ингвард, – давайте пробовать.
Уставшие и злые, все направились к статуе Великой Матери.
– Если эта архитекторская сволочь, действительно жива, – прошипела Эльза, – я его лично упокою, воскрешу и снова упокою!
Судя по тому, что ирии никто не возразил, её кровожадные настроения разделяли все присутствующие.
– Вот он! – практически прорычала Беатриса, увидев с обратной стороны статуи, практически у подножия, проклятый символ. – И даже не перевёрнутый.
– А другие послания есть? – спросила Эльсанна, – в стиле: «обойдите Храм ещё тысячу раз и помрите от старости раньше, чем найдёте ответ»?
– Нет, – криво усмехнулась Заклинательница.
– Вот ещё один символ! И ещё, и ещё, – обречённо простонал Хорхе, – похоже, он ими всю, келью украсил.
Из коридора донеслась витиеватая и очень эмоциональная ругань. Похоже, что сопровождающим их Ловцам также надоела беготня по Храму.
– Девять символов, расположенных по кругу, – констатировал Мастер Рейнгарс после детального осмотра молельни, – и три из них выпуклые.
– И на какой из них будем нажимать? – спросила Беатриса.
– Судя по логике Рейнма, каждый символ должен означать Бога, – предположила Эльсанна, – давайте перенесём на них проекцию Алтаря Девяти?
Иримэ достала блокнот и выглянула в основной зал.
– Л`лаэра, Ярвэнна, – русалка принялась бегло переписывать расположение статуй и сверять их с расположением символов, – готово. Выпуклым знакам соответствует Великий Отец, Шёпот и Орней.
– С Шёпотом мы уже сталкивались, – сказал Альтаир, – логичнее выбирать из Отца и Орнея. Как ты говорила? Орней принимает подношение раскаянием, а Лайна`ар истинной жертвенностью?
– Да, – кивнула цвасхия, – так кого выберем?
– Я за Орнея, – подняла руку Беатриса, – Рейнм был грешником и шёл дорогой раскаянья, а не жертвенности и чистоты.
– Согласен, – кивнул Мастер Ренгарс, – есть те, кто считает иначе?
Судя по повисшей в Храме тишине, даже если кто-то и считал иначе, то он уже слишком устал, чтобы возражать и защищать свою точку зрения.
– Ну, надеюсь, что мы выживем, – хмыкнул Альтаир, – леди, на всякий случай, выйдите из комнаты.
– А смысл? – тихо уточнила Эльза, – мне кажется, что если мы ошиблись, то рухнет весь Храм сразу. Не думаю, что Рейнм пожадничал и обошёлся парочкой отравленных стрел. Жмите уже хоть что-нибудь!
– Ладно, – демон нажал на символ, но ничего не произошло.
В Храме вновь воцарилась тишина, разбавляемая мерной руганью какого-то нервного и нетерпеливого Ловца.
– Кажется мы…
Тихий шелест и чей-то удивлённый возглас.
– Статуи исчезают!
Беатриса первой выскочила в общий зал и замерла, ошарашено глядя на уходящий вниз алтарь Девяти. Исчезали не только статуи, вся центральная часть Храма медленно опускалась вниз.
– Бегом запрыгивайте на алтарь! – крикнул тот самый бородатый Ловец, – это лифт! Это и есть наш спуск вниз!
* * *
Храм Девяти Богов
С тихим шелестом Алтарь Девяти медленно спускался во тьму и неизвестность.
Беата вцепилась в руку Хуана, пытаясь успокоиться. Подобная слабость была недопустима, но она слишком устала и не могла полностью контролировать свои эмоции. Скорей бы выбраться отсюда!
Проникающего с Храма света катастрофически не хватало и стоящие в центре огромного лифта ирии и стражники беспомощно щурились, силясь хоть что-нибудь рассмотреть.
– Может, зажжём магические огни? – предложила Эльза, – я даже не вижу куда мы спускаемся. Вдруг это всё-таки ловушка?
– Не думаю, что это ловушка, – возразил Ингвард, – если Рейнм не хотел, чтобы его нашли, то вообще не делал бы карту и не оставлял подсказок.
– А если ему просто нравится издеваться над окружающими? – не сдавалась белокурая ирия, – не зря же его Боги прокляли.
– Давайте на чистоту, – вздохнул Альтаир, – никому из нас не нравится происходящее, но у нас нет выбора. Нам нужно любой ценой найти Зеркало Богов. Если айшагирцы смогут опустошить Сердце Тьмы и завладеют его силой – Империи конец. Мы не переживём эту войну. Наша армия сейчас едва удерживает позиции на Шаэнгельском фронте и справляется с прорывами в Кайране. И мы даже не знаем, смог ли Командор справиться с последним прорывом.
Кто-то из стражей вновь тихо выругался. Демон затронул болезненную для всех тему.
После перехода через Тропы Грешников они оказались полностью изолированы от внешнего мира. Миркалла Ловцов оказались безнадёжно сломаны, а ментальная связь ирий на таком расстоянии не работала. Даже приложив титанические усилия, девушки смогли бы связаться только с кем-то находящимся на один уровень выше или ниже. Послать телепатический сигнал через тридцать пять уровней они были не способны.
– Я понимаю, – вздохнула Эльза, – но мне не нравится чувствовать себя слепым котёнком.
– Это магическая тьма, – неожиданно сказал Мастер Рейнгарс, – инкубы в темноте видят лучше, чем при свете, но я нахожусь в том же положении, что и вы. А значит, эта тьма ненастоящая. Кто-то не хочет, чтобы мы видели спуск.
– Тогда нам тем более следует зажечь свет, – поддержала подругу Лесли.
– Стабильный магический фон был только на тридцать пятом уровне, – отрезал генерал, – мы не знаем, как этот спусковой механизм отреагирует на заклинания, и понятия не имеем, каких чудовищ может привлечь магический огонь. Давайте хотя бы дождёмся окончания спуска. В любом случае…
Договорить дракон не успел. Алтарь с грохотом приземлился на пол, а вокруг них хороводом затанцевали золотистые огни.
– Что это?!
На вопрос Эльзы никто не ответил, а кружащие вокруг них огни начали быстро увеличиваться в размерах, рассеивая тьму и освещая огромный зал, украшенный портретами смеющейся девушки.
Алория. Первая жрица Илавэрры.
Танцующие огоньки неожиданно замерли, а по залу полилось тихое нежное пение.
– Кто здесь? – воскликнул бородатый Ловец, на ходу доставая топор, – выходи!
– Спрячь оружие, смертный.
Беата обернулась на голос.
В тени арки, ведущей в зал, стояла молодая брюнетка в чёрном платье, украшенном странными золотыми узорами, похожими на корни дерева.
Красивая, только очень бледная и голос такой странный… Глубокий, опутывающий, проникающий в самые потаённые уголки души…
– Не бойтесь, – словно услышав её сомнения, сказала девушка, – я выше вашего понимания добра и зла.
– Сердце Тьмы?! – прохрипел ошарашенный Мастер Рейнгарс.
– Я предпочитаю, чтобы меня называли Эльверэнна, – ответила девушка, подходя ближе, – но у нас нет времени на разговоры. Жаль. У меня давно не было гостей.
– Мало времени? Вы говорите об артефакте, забирающем у вас магию? – спросил Ингвард.
– Да. Меня не волнуют ваши игры за власть, но мне здесь нравится. Я хочу остаться здесь. И если вы хотите выжить сами и спасти товарищей, вы мне поможете.
– А…
– У нас нет времени на разговоры, – перебила паучью леди Эльверэнна, – я провожу вас к Зеркалу. А когда вы вернётесь, я отвечу на все ваши вопросы.
* * *
– И это всё?! – Эльза разочарованно посмотрела на легендарный артефакт.
Зеркало. Самое обычное. Правда, очень большое. В три человеческих роста высотой и лиура четыре в ширину.
– А что вы рассчитывали увидеть, прекраснейшая? – рассмеялся Альтаир
– Да какая разница, как это выглядит, – не выдержала Беатриса, – главное, чтобы оно работало.
– Абсолютно согласен, – генерал подошёл к Зеркалу Богов и провёл рукой по краю рамы.
А артефакт, словно отзываясь на прикосновение дракона, засиял нежным золотистым светом.
– Вы знаете, как этим пользоваться? – спросила Иримэ.
– Приблизительно. Нужно сосредоточиться на том, что ты хочешь найти. Но, поскольку мы не знаем, как выглядит артефакт, выкачивающий магию из Сердца Тьмы, я буду искать Алиссию.
Генерал закрыл глаза и дотронулся до ледяной зеркальной глади. Секунда, две…
По зеркалу прошла рябь и через мгновенье, на его поверхности отобразился зал какого-то храма. В центре алтарь и клетка с тремя пленниками, рядом Алиссия, разговаривающая с неизвестным эльфом…
– Хаук! – воскликнул Хорхе, указывая на прячущегося за статуей Илавэрры Карателя, – а в клетке Рэн, Кортес и Альса!
– Придётся перемещаться, – сказал Ингвард, мы обязаны спасти их. Заодно поймаем заговорщиков и узнаем, где артефакт.
– Нужно дождаться, когда они отвлекутся, – возразил генерал, – если они засекут открытие портала и кинут в него хоть одно заклинание, нас разорвёт на клочки.
– Смотрите! Там гномы и Сандра! – воскликнула Беатриса.
– Во имя Бездны! Что этот идиот сейчас делает?! – зарычал Ингвард, глядя на выползающего из укрытия гнома.
– Тише, – рассмеялся Мастер Рейнгар, – кажется, нам сейчас обеспечат отвлекающий манёвр.
– Я, Аббас и Ингвард выходим первыми, – быстро сказал генерал, сообразив, что это их единственный шанс спасти остальных стражей и найти артефакт, – Альтаир и Хорхе за нами. Мы займёмся магами и орками. Ловцы прикрывают тыл. А вы, – дракон повернулся к ириям, – вы, ищете и деактивируете артефакт Тёмных.
* * *
Пятнадцатый уровень Тинтары
Либо Боги решили смилостивиться над ним, решив, что он достаточно страдал, либо сегодня у них было хорошее настроение, и они просто отсыпали ему немного везения. Других объяснений того, как он умудрился не только пройти через заполненные врагами туннели, но и протащить за собой пёстро одетых шумных гномов и скулящую леди, у него не было.
Сбоку послышался цокот каблуков.
Убедившись, что его никто не видит, Хаук тенью скользнул за статую Первой Королевы. А мимо его бывшего убежища величественно проплыла худощавая брюнетка.
Алиссия?!
Каратель не верил своим глазам, но ошибки быть не могло. Все ледяные демоны могли видеть через любые иллюзии, включая те, что накладывали члены Чёрного Братства. А значит, ведьма настоящая.
Орки охранники почтительно склонились перед женщиной. Выходит, она явно не простая пешка.
Дрянь! Зря Йохара тогда простил эту стерву. За покушение на Главнокомандующего Разведкорпусом полагалась смертная казнь и, видит Бездна, она её заслужила.
Но и выбор Ингварда он мог понять. Легко быть умным, когда речь идёт не о тебе, а о чужих ошибках. Смог бы он сам отправить на казнь свою пару?
– Хозяин! – ведьма присела в почтительном реверансе перед высоким статным мужчиной. Длинные чёрные волосы, тонкие, пугающе правильные черты лица, завораживающе плавные движения.
Откуда здесь чистокровный Высший эльф?! С каких пор эти напыщенные павлины стали выползать дальше И`нэльн`тары?
– Первые жертвы готовы? – спросил эльф, игнорируя подобострастные поклоны королевы.
– Да, Хозяин, – проблеяла Алиссия. А двое охранников, не дожидаясь приказа, сдёрнули ткань со стоящей в центре зала клетки.
Бездна! Хаук мигом узнал пленников. Рэн, Кортес и Альса!
Эти ублюдки хотят принести в жертву его товарищей?! Нет! Он не может этого допустить.
Каратель ещё раз огляделся. Пятеро орков охранников, таинственный Хозяин и Алиссия. Двое последних точно маги, причём, наверняка сильные.
Что ж, начнём со стоящего ближе всех охранника. Если зайти со спины, его можно бесшумно убрать и спрятать тело за постаментом Илавэрры.
Один из охранников приблизился к клетке и начал открывать замок. Отлично! Он метнёт два ножа в магов, а его товарищи, как только начнётся заварушка, смогут сбить ближайшего орка с ног. Тогда есть шанс, что он успеет разделаться с остальными до того, как кто-нибудь поднимет тревогу.
Что ж, так и поступим. Воспользовавшись тем, что внимание врагов было сосредоточено на клетке, Хаук выскользнул из своего укрытия и начал подкрадываться к охраннику.
Помоги им Хэймдар!
* * *
Трорин едва сдержался, чтобы не разрыдаться от тоски и безнадёги. Судьба точно издевается над ним! Каратель отобрал и выкинул его шляпу с пером, а она, между прочим, стоила сотню золотых! Его любимые парадные панталоны испорчены. А проклятый демон ещё и стальные набойки с башмаков сбил! Якобы, они много шума создают!
Ха! Да он тише любого ассасина передвигался!
Хотя… Ладно, Хаук хоть и испортил его имущество, всё-таки спас их от смертельного отравления, да и вообще, он ему ещё денег за своё спасение должен.
Точно! Вспомнив про долг, гном немного приободрился. Он же может добавить стоимость туфлей и шляпы к сумме своего вознаграждения!
Ой! Гном напрягся, пытаясь удержать рвущиеся наружу последствия употребления ягод.
Бездна… Желудок урчит от голода, кишечник до сих пор бунтует. Во имя Бездны! У него столько проблем…
Трорин окинул печальным взглядом зал и…
Что это?! Прекрасное видение или спасительная реальность?
Толстенный, переполненный золотом кошель, способный помочь ему в преодолении финансовых трудностей, валялся меньше, чем в пяти лиурах от него.
Цайский пурпурный бархат! Да тут один мешочек стоит около пятидесяти семи золотых! А значит, он наполнен явно не обычными монетками. Наверняка, там императорские квэрты!
Величайший специалист по магической оптике окинул вожделенный мешочек угрюмым взглядом. Один квэрт равен полусотне обычных золотых монеток, а судя по размеру кошеля, там должно помещаться около сотни квэртов.
Нет! Он должен заполучить его! Во имя Арорина, как он будет смотреть в глаза приличным гномам, зная, что когда-то бросил в подземельях пять тысяч золотых монет! И это по самым скромным подсчётам! А друг там больше? Или, может, там кроме золота есть драгоценные камни?
Трорин судорожно сглотнул слюну и осторожно выглянул из укрытия, в котором их оставил Каратель. Хаук предупреждал, что удавит всех, если они издадут хоть один писк, но пищать гном и не собирался.
Он просто рысью метнётся за мешочком и вернётся.
Мастер осмотрелся. Так, Каратель прячется за статуей, все орки и какая-то женщина стоят к нему спиной. Прекрасно! Это его шанс!
Подав остальным знак молчать и не высовываться, Трорин на цыпочках пошёл к заветному мешочку. Шажок, второй, третий… и вот, манящий кошелёчек из пурпурного бархата прямо у его ног!
Опьянённый удачей и близкой победой гном резко нагнулся за добычей. И в этот момент пятнадцатый уровень огласил громкий треск, похожий на пушечный залп… Последствия употребления ягод звонкой очередью вырвались наружу.
* * *
Пятнадцатый уровень Тинтары
Что вы знаете о настоящем Хаосе?
Да ничего! Если на вашем жизненном пути не встречалось семейство Трорина.
Удар сердца. Опешившие маги поворачиваются, чтобы увидеть, что случилось, а отошедший от шока Хаук в два прыжка добирается до врага и сносит ему голову мечом.
Ему не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто испортил его план и воздух в помещении.
Ещё удар. И один из пленённых Ловцов с воинственным криком сбивает с ног отвлёкшегося орка-охранника, а из открывшегося портала дружной гурьбой вываливается подкрепление.
Неужели, Боги их не бросили?!
Женский крик и в Хаука летит шаровая молния. Поворот, шаг назад, взмах клинка и звон стали. Его скьявона[74]74
Скьявона – меч с корзинчатой гардой.
[Закрыть] скрещивается с ятаганом орка.
Неплохо! Враг отбил первый удар, но для того, чтобы противостоять Карателю он слишком медленно движется. Ещё шаг, росчерк стали, и лезвие меча скользит вниз, рассекая бедро орка.
Кровь и крики. Безумие и хаос.
Ещё одна молния и он, увлечённый битвой с орком, едва успевает увернуться от смертельного заклятья.
Алиссия! Нужно достать её и второго мага! Хаук бегло осмотрелся.
Ведьма отбежала к краю алтаря и замерла практически на краю обрыва. А второй маг, кажется, предпочёл сбежать, бросив союзников самостоятельно разбираться с врагами.
Но до королевы-предательницы уже не добраться, прямо на него бежит толпа орков. Кто-то всё же успел протрубить тревогу.
Кажется, это конец. Но не только для него.
Воздух вибрирует от чудовищной колдовской энергии, а завеса дрожит от яростного возмущения. Поглощённые безумием битвы, все забыли о главном – никакой сильной магии в подземельях.
Они могут добить орков, но если ведьма успеет доплести заклинание, из разорвавшейся завесы хлынет волна голодных монстров и тогда уже никто не спасётся.
Каратель удобнее перехватил оружие и криво усмехнулся. Что ж, смерть в бою – не самый плохой вариант.
– Во имя Хэймдара!
И да поможет ему Мечник забрать с собой в Бездну как можно больше врагов!
* * *
– Шай`нар`голь мэй`арнар керхэн`кэ`йерс! – Беатриса швырнула в бегущих орков связку огненных шаров и повернулась к подругам, удерживающим щит над пленниками.
– Нужно найти артефакт! Иримэ, сканируй помещение! Остальным, держать щит!
Заклинательница наспех сплела ещё один огненный шар и кинула его в огра, пытающегося зайти за спину Хорхе. Завеса предупреждающе зазвенела. Бездна! Вот только этого не хватало! Они ведь не настолько много заклинаний сотворили! Что происходит?
Ведьма! Стоящая на краю обрыва Алиссия нараспев читала какое-то неизвестное заклинание, вытягивая магию из Тинтары и ослабляя завесу.
Дура! Она же умрёт вместе с ними!
– Нашла! – закричала Иримэ.
– Сворачивайте щупы! Сужайте щит! Завеса рвётся! – предупредила Беата. – Алиссия!
– Понял! – услышавший её Мастер ринулся к ведьме, но в этот момент сбоку мелькнуло ярко-малиновое пятно.
Гном?!
* * *
За мгновенье до…
Успевший спрятаться за колонной Трорин воинственно сжимал в руках вожделенный пурпурный мешочек, но золото впервые в жизни, совсем не грело душу.
Его репутации конец! Ладно, если их всех прибьют, и они не выберутся отсюда, его срам будет погребён вместе с ним самим. Тогда у него будет шанс посмертно стать если не героем, то хотя бы великомучеником. А за это его семье тоже доплатят и даже долги простят.
Но если кто-то выживет и расскажет о том, каким образом он, Трорин Великолепный, сорвал спецоперацию по задержанию государственных преступников?!
Катастрофа! И ведь наверняка, чтобы история выглядела пикантнее, барды и поэты припишут, что он такую трель выдал от страха!
Какой позор! Он столько работал на репутацию, а теперь даже страшно представить, под каким именем он войдёт в историю Горного Королевства! А ведь в Тинтаре он, вполне может и воскреснуть!
Тогда и после смерти он будет расхлёбывать последствия этого конфуза. Нет! Нужно что-то делать, но что?
Трорин огляделся и, увидев стоящую на краю обрыва ведьму Алиссию, просиял от счастья. Вот он! Вот он его шанс на прощение!
Рывок, и неожиданно приходит понимание, что при прыжке он может случайно потерять добычу!
Поворот. И, не сбавляя скорости, на бегу он швыряет мешочек высунувшемуся из укрытия Орину.
Чьё-то оглушительное рычание и боковым зрением гном успевает увидеть бегущего к нему орка с топором. Ха! Поздно, не успеешь жаба зелёная!
– Во имя Арорина! – прыжок и сгруппировавшийся Трорин сбивает с ног ведьму, мешая ей доплести заклинание.
Визг и…
Бездна! Ну почему он такой идиот?!
Проклятая ведьма стояла слишком близко к краю обрыва, в который они теперь вместе летят…
* * *
Чрез две минуты
Ветка глухо потрескивала под весом гнома. Любимые парадные кальсоны на подтяжках спасли ему жизнь.
Как же хорошо, что ведьма не успела вцепиться в него! Толку, что она выглядит тощей, двоих коряга точно бы не удержала.
Трорин осторожно повернул голову, стараясь не делать лишних движений. Так-с, корни дерева уходят вверх, отлично, значит, есть шанс выползти. А если наши уже успели победить, то после, когда он займёт удобную позицию на дереве, можно будет начать звать на помощь.
Во тьме замигало несколько мелких огней. Два, четыре…
Бездна! Гном замер, пытаясь даже не дышать. Это не огни, это чьи-то глаза!
Ему конец! Он не успеет вылезти отсюда.
