Текст книги "Академия Мечтателей (СИ)"
Автор книги: Анна Шаенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)
– Леди, мы услышим внятное объяснение или вы до рассвета будете заикаться и кланяться?
– Генерал, умоляю! Я хотела помочь! – Ольская сделала отчаянный рывок вперёд, собираясь повиснуть на плече дракона, но Хуан резко шагнул в сторону, обрекая миледи на бесславный пролёт мимо заветной цели.
– Ого! Какой баланс и чувство равновесия! – восхитилась Беата, пытаясь подавить смех, – удержаться на ногах после такого разгона!
– Талант! – фыркнула Лесли, старательно зажимая рукой рот. Ей не хотелось на следующем зачёте лично прочувствовать, насколько мстительной может быль Мастер Бытовой Магии. Ведь одно дело стать случайным свидетелем чужой неудачи, а другое – при свидетелях смеяться над наставницей.
– Леди Ильнара, у вас так много свободного времени? – вкрадчиво начала ректор.
– Нет, конечно, нет! Мы с адептами закончили раньше. Вот я их и отпустила! – сжавшаяся от страха леди Ильнара не нашла в себе силы внятно ответить разгневанному ректору, – а когда я возвращалась к себе, то услышала невероятную новость…
– И настолько загорелись желанием поделиться ею с ирями, что чуть не выбили дверь в их комнаты? – генерал иронично изогнул бровь, ясно давая понять, насколько он верит словам Ольской.
– Вероятнее всего, леди Ольская спешила поздравить меня и Эльзу с помолвкой, – император славился любовью к триумфальным и неожиданным появлениям, но сегодня он превзошёл сам себя. Даже объявление о войне с Айшагирой вряд ли произвело бы на окружающих такой эффект.
– Милостивая, Всевеликая и Всеблагая! – Ильнара Ольская всхлипнула и, закатив глаза, благоговейно прижала руки к груди. Услышанное и увиденное повергло её в такой экстаз, что она даже забыла поклониться своему Повелителю.
– Леди Ильнара, я надеюсь, вы понимаете, что эта информация…
– Госпожа ректор, я прошу вас простить Мастера и не омрачать такой день наказаниями, – перебил Элиссандру Эдмунд, – я понимаю, что она не имела права срываться с занятия, но я уверен, леди уже осознала свою ошибку и сделала соответствующие выводы.
– О да! – пришедшая в себя Ильнара с опозданием поклонилась императору, – я не имела права так поступать, но я была настолько впечатлена услышанным, что хотела первой выразить свой восторг и передать поздравления прекрасной невесте! Я не надеялась встретить здесь и Ваше Императорское Величество, но если вы позволите, я хотела бы первая поздравить вас с помолвкой. Уверенна, вы и графиня Эндингберская будете счастливы.
– Как она изящно перестроилась! – восхитилась Беатриса.
– Странно, я не ощущаю фальши в её голосе, – заметила Иримэ, просканировав эмоции Мастера.
– Видимо, голубоглазые блондины не вдохновляют миледи на подвиги, – хихикнула Аманда.
– Даже жаль, я надеялась на продолжение представления, – вздохнула Лесли, – нет, ну дядюшка у меня, конечно, шикарный, но и император тоже весьма привлекательный мужчина.
– Эта информация не должна выйти за пределы Академии! – из телепатической беседы девушек выдернул возглас Элиссандры.
– Мы собирались официально объявить о помолвке на празднике Богини Матери, но Эльза хотела вначале получить ваше благословение, – император учтиво поклонился ректору.
– Даже так, – Элиссандра величественным жестом поправила роскошные серебряные волосы, – мне необходимо будет поговорить со своей воспитанницей. Если решение взвешенное, я обязательно дам вам своё благословение.
– Он сошёл с ума! – встрепенулась Эльза, – Элиссандра теперь никогда не даст ему разорвать эту помолвку!
– Друзья, а вам не кажется, что нас нагло обманули?
– задумчиво протянула Иримэ, – император ведь не дурак, и не может не понимать, в какую ловушку загоняет себя с этой помолвкой. Да и реакция Ольской меня определённо настораживает.
– Я слышала, что все кицунэ обладают даром чуять связь истинных пар, —продолжила рассуждения подруги Беатриса, – если любвеобильная Ольская даже не попыталась соблазнить Его Величество…
– Ах! Ну, я ему устрою!
– Стоять!
– Беатриса схватила скорую на расправу подругу за руку, утягивая её вглубь комнаты, – мы не можем устроить публичный скандал! Подумай о последствиях!
– Но он обманул меня! —
Эльза попыталась вырваться, но на помощь Заклинательнице подоспели остальные ирии, – надень я помолвочное кольцо, я бы лишилась права отказать ему! Это нечестно! Он не имел права так поступать!
– Он поступил подло, – согласилась Беата, – но давай будем хитрее. Он ведь не знает, что благодаря Мастеру Ольской, мы уже раскусили его план.
– Точно! – поддержала подругу Лесли, – как нас учил Рейнагарс? Никогда не давай врагу понять, что его планы раскрыты.
– И вообще, быть истинной императора, не самая плохая участь! – Аманда не могла упустить шанс немного поиздеваться над подругой, уже третий месяц сватавшей её за Мастера Рейнгарса.
Ответом ей стали возмущённое шипение и яростный взгляд, белокурая ирия не оценила дружескую шутку.
– Если ты его истинная, это объясняет, почему он был так терпелив и вежлив, – задумчиво протянула Лесли, – я думаю, позже можно будет попытаться разговорить дядюшку Хуана, ему император точно расскажет правду.
– Хорошая идея, – согласилась Беатриса, – ктому же сейчас его хитрость играет нам на руку, возможно, мы даже сможем воспользоваться ситуацией в своих целях.
– А если этот подлец вновь попытается меня окольцевать? Что мне делать? – возмущённая блондинка шипела не хуже леди Катарины.
– Возьмёшь отсрочку. Скажешь, что не хочешь нарушать традицию и обручаться до Ночи падающих звёзд, – Беата предприняла очередную попытку успокоить подругу, – я понимаю твоё возмущение, но мы не может позволить себе ссору с императором, у нас и так проблем тьма-тьмущая.
– Как говорит, мой дражайший дядюшка Хуан, мстить необходимо изящно и в порядке живой очереди, пока будем разбираться с принцем и Великим эликсиром мужской силы, решим, что делать с императором.
– Точно! – настроение белокурой ирии резко улучшилось, – ну держитесь, Ваше Величество!
– Это исключено! – внезапно взревело обсуждаемое Величество.
– Кажется, мы пропустили что-то важное, – встрепенулась Беата и на цыпочках подошла к двери.
– Практика в Тинтаре – это обязательная часть обучения!
– Господа, давайте мы обсудим это в комнате, – генерал красноречиво посмотрел на застывшего возле стены Мастера Бытовой Магии. Госпожа Ольская настолько сосредоточилась на подслушивании, что не только не двигалась, но и даже не дышала.
– Нам нечего обсуждать по этому вопросу. Я категорически против! – заявил Эдмунд.
– Предлагаю всё же переместиться в мой кабинет, – Элиссандра взмахнула рукой, открывая переход, – леди Ольская, с вами мы ещё поговорим. Эльза, твою помолвку и вашу практику мы обсудим позже.
ГЛАВА 10: Магия фэйри, влюбленный оборотень и мечты девственницы
– Ну и что мы будем делать? – спросила Аманда, когда ирии остались одни.
– С чем именно? С обманщиком императором, очередным конфузом или с загадочной практикой? – уточнила Лесли, – кстати, что здесь забыл Хуан? Неужели Элиссандра рассказала ему про зелье?
– Сомневаюсь, – врать подруге Беатрисе не хотелось, но во избежание скандала дракон просил её не рассказывать племяннице о том, что ему уже всё известно, – наш ректор не любит вмешивать в проблемы Академии посторонних.
– Я тоже думаю, что он приехал по другому поводу. Он выглядел слишком спокойным, да и новостей о смерти Луиджи не было, – хихикнула Эльза, – нет, твой дядюшка точно не в курсе. И вообще, давайте поставим новый чайник и доедим пирожные, мужчины и зелья могут подождать!
Девушка рассмеялась и, пританцовывая, направилась на кухню. От бабушки фэйри она унаследовала не только кукольное личико и ментальную магию, но и склонность к быстрой и частой смене настроения. То, что сейчас Эльза забыла об императоре и решила насладиться пирожными, вовсе не означало, что позже она не начнёт разрабатывать план мести.
– Поддерживаю идею с пирожными, хотя неплохо было бы и просто перекусить, – Лесли решительным шагом направилась на кухню вслед за подругой, – интересно, где дядюшка успел разжиться новым шрамом?
– Возможно, в Кайране был новый прорыв, – пожала плечам Иримэ, – в любом случае это лучше спрашивать у Хуана.
– Ладно, что ты там говорила про голого инкуба?
– Ох, не напоминай, – покраснела русалка, – вышло, конечно, ужасно. Мне до сих пор стыдно.
– Знаешь, мне почему-то кажется, что мы с этим зельем ещё и ни такого стыда нахлебаемся, – крикнула с кухни Эльза, – давай рассказывай свой план.
– Вначале расскажите, как вообще император оказался на нашей кухне.
– Бездна! – воскликнула Беатриса, стрелой влетая на кухню, – леди Катарина! Мы ведь так и не отнесли её Астайрону!
К счастью, зловредное Котейшество по-прежнему величественно возлежало на подоконнике, решив, что на сегодня хватит физических упражнений.
– Что здесь делает леди Катарина? – спросила заходящая на кухню Иримэ.
– Мне тоже интересно! – Аманда уселась возле окна и подтянула к себе поднос с пирожными, – я жажду подробностей. Куда вы убежали после похода по магазинам? И почему вернулись с котом и покусанным императором?
– Покусанным? – опешившая Иримэ едва не села мимо стула, в последний миг, успев ухватиться за край стола и плечо Аманды.
– Мы нашли способ записать крик огра, шипение кошки и массовое восхищение на кристаллы. Всё получилось просто замечательно, – ответила Беатрисса, – но когда мы уже собирались возвращаться, леди сбежала.
– Мы не могли её поймать, а император неожиданно решил нам помочь, – Эльза тоскливо поморщилась и вздохнула, вспоминая забег через весь Старый Город, – но когда он взял Котейшество на руки…
– Можешь не продолжать, – Аманда не выдержала и рассмеялась, – Катарина не прощает столь бесцеремонного обращения со своей персоной.
– То есть, по итогу у нас прибавилось три ингредиента и новая проблема, – констатировала Иримэ.
Остальные ирии кивнули и принялись поедать пирожные. Несмотря на возможность извлечь из сложившейся ситуации выгоду, эта проблема с таким же успехом могла трансформироваться в глобальную катастрофу. А учитывая их везение, последнее было более вероятным.
– Его поступок – омерзителен! – неожиданно воскликнула Эльза, вспомнив про несостоявшегося жениха, – надень я это злосчастное кольцо, через пять дней я бы уже не смогла представить свою жизнь без него. Как он мог?
Когда Диего Эрмахо, пятый император Дхаргарии, официально запретил похищение истинных и проведение обряда единения без согласия пары, драконы и оборотни придумали альтернативный вариант, в целом не сильно отличающийся от предыдущего.
Брачные артефакты, наполненные магией из Хрустального Источника[16]16
Хрустальный Источник – древний артефакт высших фэйри, созданный Великой Матерью.
[Закрыть], помогали разделить узы истинности, превращая одностороннюю связь в полноценную. Для активации артефакта пара должна была лишь добровольно надеть обручальное кольцо или браслет.
Формирующаяся при этом мощная эмпатическая связь полностью компенсировала «неполноценность» союза и не исчезала даже при снятии помолвочного украшения. При этом на не истинные пары магия фэйри не оказывала ни малейшего влияния.
– Он поступил отвратительно, – согласилась Беата, – но нам придётся действовать осторожно. Мы не можем рисковать, что ему мешает отменить указ Диего Эрмахо и похитить тебя?
– Думаешь, он способен на такое? – обеспокоенно протянула Лесли.
Ей, как чистокровной драконице было особенно тяжело обсуждать эту тему. Споры по поводу этичности использования брачных артефактов не утихали уже более тысячи лет. И единого мнения по этому поводу не было. Южные кланы, к которым относился род ди`эр Ривейра были ярыми противниками применения магии Хрустального Источника без предварительного согласия пары. Однако остальные драконы и большинство кланов оборотней не считали использование артефактов насилием над личностью.
– Лес, его поступок сейчас мало отличается от попытки Луиджи опоить нас зельем, но ты же знаешь, что от момента обретения пары и до проведения обряда единения драконы и оборотни неспособны трезво мыслить, – Беата вздохнула и покачала головой, – я не оправдываю его, но и не берусь судить, насколько его действия были продиктованы влиянием магии.
– Я верю, что Хуан не стал бы называть лучшим другом подлеца, – угрюмо прошептала Лесли.
– Почему он не попытался всё сделать нормально? Не начал с обычных ухаживаний? – Эльза раздражённо отодвинула блюдо и откинулась на спинку стула, – зачем было так поступать? Неужели ему совсем плевать на мои чувства?
– Эльза, милая, – Беата осторожно взяла девушку за руку, пытаясь успокоить, – мы что-нибудь обязательно придумаем. Без твоего согласия тебя никто не отдаст под венец. Но и провоцировать его сейчас нельзя. Мало ли, на что он способен в таком одурманенном состоянии.
– Для начала нам придётся объяснить всё Элиссандре. Уверена, если она узнает про обман, она примет нашу сторону, – увидев, что Эльза собирается возразить, Иримэ продолжила, – мы слишком сильно влипли, мы не справимся сами. Во время обучения в Академии ректор считается официальным опекуном, без её согласия помолвка невозможна. Но ты должна будешь продолжать подыгрывать ему, чтобы не спровоцировать на похищение.
– Я не хочу такой связи! – воскликнула девушка, – а ведь я могла бы полюбить его, сделай он всё по-другому. Красивый, галантный, начни он ухаживать за мной, дай немного времени, я бы добровольно согласилась на обряд. Я ведь не чудовище, понимаю, чем это чревато!
В глобальном смысле, при односторонней связи особого выбора не было. Если девушка не соглашалась на обряд единения, её пара сходила с ума, постепенно слабела и умирала. Поэтому драконы и оборотни, старались как можно быстрее «окольцевать» свою истинную. Но некоторые всё же считались с мнением пары и старались дать время привыкнуть к себе.
Южане, принципиально отказавшиеся от использования брачных артефактов, упростили и обряд единения, оставляя истинной право на выбор, даже после свадьбы. Самым удивительным было то, что от таких союзов дети рождались гораздо чаще. Однако большинство всё равно считало это совпадением и слепо следовало Кодексу Иурнаэльсы.
– Мы тебя не отдадим, – подала голос Аманда, – но нам придётся просить о помощи либо генерала, либо Элиссандру. Мастер Рейнгарс в этот раз нам ничем не сможет помочь.
* * *
Через час, окрестности центрального корпуса Академии Мечтателей
Укрывшись многослойными передвижными иллюзиями и выпустив сигнальные щупальца на десять лиур[17]17
Лиур – единица длины, равная одному земному метру.
[Закрыть] вперёд, Мечтательницы пытались незаметно прокрасться в библиотеку. Причиной столь серьёзных мер предосторожности была леди Ольская. За неполный час, который девушки потратили на еду и обсуждение новых проблем, Мастер успела не только разнести весть о помолвке Эльзы на всё королевство, но и дать эксклюзивное интервью крупнейшему новостному изданию Дхаргарийской Империи.
Стоит ли говорить, насколько эта новость потрясла окружающих?
– Эльзочка всегда была моей любимицей. Я никогда не встречала столь талантливого мага! А какая у неё нежная и открытая натура! Ах! – восторженный голосок леди Ольской вещал с каждого миркалла[18]18
Миркалло – магический новостной кристалл.
[Закрыть], – я так горда, Всевеликая! Она будет прекрасной императрицей!
– Эм-м-м-м… Как мило, – не выдержала Эльза, – интересно, а когда я стала любимой и самой талантливой ученицей?
– Наверное, когда с четвёртого раза сдала ей зачёт, – хихикнула Беатриса, – или когда уронила ей на ногу замораживающий кристалл, или…
– Это был риторический вопрос, – прошипела Эльза.
– Впереди группа оборотней, – Иримэ послала вперёд ещё два тонких ментальных щупальца, – Себастьян и его команда.
– Бездна, только его не хватало. Я чувствую себя айштагирским шпионом, – вздохнула Лесли, – каким Богам мы успели перейти дорогу, что нас наградили таким везением?
Веру девушек в светлое будущее поддерживало только то, что Котейшество изволило устать и сейчас, укрытое шёлковым одеялом, мирно дремало в корзиночке. Оставалось только донести эту ношу до библиотеки и вручить Астайрону. Второго забега за леди Катариной они точно не переживут.
– Отступаем, – скомандовала Беатриса, – не стоит рисковать, ветер может сменить направление и нас вычислят по запаху. Пойдём в обход.
Девушки начали осторожное отступление, попутно сканируя дорогу через парк.
– Всё чисто, – отчиталась Иримэ, – в парке только три русалки и демон с факультета целителей, но возле статуи Первого Стража торчит группа Сандры.
– Я усилю защиту, но придётся двигаться быстро, —
Беата проверила степень зарядки артефактов, отвечающих за иллюзорный щит, – магии осталось на семь минут, а моих сил уже не хватит, поддерживать их самостоятельно.
С самовлюблённой дочерью графа Тайтаррелла и её верной свитой Мечтательницы давно находились в состоянии активной вражды, а с учётом последних новостей, их сегодняшняя встреча вполне могла закончиться массовой потасовкой.
Леди Сандра имела определённые виды одновременно на генерала, Командора и императора, считая, что во всей Играэльсе[19]19
Играэльса – название мира, в котором находится Дхаргарийская Империя. Особенности титулования в Дхаргарийской Империи: поскольку у высшей аристократии дети рождаются редко (особенно у драконов и оборотней), ребёнок автоматически получает титул родителей. Титулов вежливости в Дхаргарии нет. Если отец Эльзы герцог, она, соответственно, носит титул герцогини. После свадьбы первым также указывается родовой титул (даже если он ниже титула мужа).
[Закрыть] нет мужчины, способного устоять перед её красотой. Мнение самих мужчин и Кодекс И`урнаэльсы её при этом мало интересовали.
В своих неудачных попытках очаровать генерала она предпочитала винить Беатрису, считая, что та приворожила Хуана ди`эр Ривейру при помощи магии.
– Интересно, меня она тоже обвинит, что я императора околдовала?
– Обязательно, – согласилась Беатриса, – думаю, она уже начала распространять слухи, что я одолжила тебе зелье, которое подливаю в утренний кофе генерала.
– Осталось только прибрать к рукам Родгера, – Лесли едва подавила рвущийся наружу смех, – этого её самолюбие и наша репутация точно не переживут.
– Ты считаешь, что нашей репутации ещё есть куда падать? – Иримэ удивлённо изогнула бровь и внимательно посмотрела на подругу.
– Нет предела совершенству, – парировала драконица, – не забывайте, что нам ещё предстоит вылавливание и обривание оборотня, потрошение чужих хвостов и наращивание бороды эльфу. Я уже молчу про твой план по поимке инкуба!
– А чем плох мой план?
– Всем! Если что-то пойдёт не так, мы опозоримся на всю империю!
– Ты говоришь так, будто у нас есть выбор!
– Тихо, – прервала увлёкшихся подруг Беатриса, – мы приближаемся, я усиливаю щиты. Двигаемся как можно быстрее. Времени осталось в обрез.
Девушки прервали телепатическую связь, стараясь не создавать лишнего ментального шума, и начали обходить что-то рассказывающую подругам Сандру. Судя по активной жестикуляции и перекошенным лицам, леди обсуждали помолвку Эльзы.
– Тварь! Во всём виновата эта рыжая тварь! – донеслось до ирий, когда они подошли немного ближе, – я никогда не поверю, что Его Императорское Величество могло увлечься этой безродной девкой!
– Но Эльза герцогиня, – попыталась возразить Мирелла.
– Ты сошла с ума?! – закричала Сандра, – ты видела её фигуру? Никогда у аристократок не бывает такой груди и широких бёдер! Беспородное ничтожество!
– Мы проиграем драку, – Эльза буквально повисла на шее у Беатрисы, готовящейся снять иллюзию и украсить прекрасное личико графини Тайтарелла парочкой некрасивых фингалов, – позже мстить будем!
Остальные ирии злобно заскрипели зубами, признавая разумность слов подруги. События последних двух дней слишком истощили их магический резерв.
– Что это? – Сандра нервно осмотрелась, видимо, уловив колебания ментальной паутины.
Мечтательницы, находящиеся в трёх лиурах от графини, замерли, стараясь максимально абстрагироваться от ситуации, дабы не выдать своё присутствие яркими эмоциями.
– Я ничего не слышала.
– Тебе показалось.
– В Бездну! Они мне за всё ответят! А императора я у неё уведу!
Решившие продолжить отступление ирии замерли, ошарашенные подобной наглостью.
– Но Санда, если он на ней женится, значит – она его пара! – возразила Мирелла. Несмотря на общение с графиней Тайтарелла, девушка отличалась сообразительностью и способностью к логическому мышлению.
– С чего ты взяла?!
– Кодекс И`урнаэльсы гласит, что дракон может жениться только на своей паре.
Дальнейшие возмущения Сандры Мечтательницы уже не слышали, но судя по тому, что Мирелла сотворила полог тишины, выражения, употребляемые графиней, были далеки от тех, что аристократы обычно используют в светских беседах.
– Кажется, она окончательно повредилась умом, – произнесла Беата, когда они отошли на безопасное расстояние, – вы не знаете, её на тренировках другие а`й`шары по голове не били в последнее время?
– Судя по всему, её ещё в детстве уронили. Ну, вы скажите! Я толстая! Да это она фигурой на бревно похожа! Зато, если я надену брюки и рубашку, меня никто с парнем не спутает! А назвать меня беспородной?
– Мы только что нашли кандидата на роскошную бороду – прошипела Беатриса.
– Ох! – от неожиданности Эльза споткнулась и, забыв про осторожность, рассмеялась. Остальные ирии, давясь смехом, зашикали на подругу.
– Предлагаю натереть Сандре всё лицо! – Лесли всхлипнула и присела на землю, пытаясь сдержать истерический хохот.
– У нас осталось три минуты!
– Беатриса утёрла льющиеся из-за смеха слезы и махнула рукой в сторону библиотеки.
– Если поторопимся, ещё успеем, – отрапортовала Иримэ, – впереди всё чисто.
– Как мы сразу не вспомнили про Кодекс? – встрепенулась Аманда, – как мы могли вообще поверить в чушь про какого-то информатора?
– Я могу объяснить это шоком и влиянием его авторитета, – сконфужено произнесла Беатриса, – мы не могли предположить, что император будет нам так нагло врать.
– Как и не думали, что Луиджи посмеет пойти на такую подлость с зельем, – уныло констатировала Лесли, – Элиссандра права, нам пора перестать обращать внимание на титулы и начать относиться ко всем с недоверием. Мы второй раз за два дня попались в одну и ту же ловушку.
– Главное, сделать выводы, – попыталась успокоить поникших подруг Эльза, открывая дверь в царство Астайрона, – хвала Всевеликой, успели!
– Попросим у Астайрона какой-нибудь справочник, чтобы потянуть время, и поставим артефакты на подзарядку, – Беата просканировала библиотеку и, убедившись, что они одни, сняла щиты, – я надеюсь, что до кабинета Элиссандры мы также сможем доползти под прикрытием.
– Ах! Герцог, нет! Я не такая! Мужчина рванул вперёд, сминая тело девушки в медвежьих объятиях и впиваясь в её нежные губы жадным поцелуем. Ты будешь моей!
Опешившие ирии замерли, пытаясь осознать, почему в библиотеке звучат столь странные речи, а в особенности, почему они произносятся голосом Астайрона.
– Мы не можем! Умоляю! Девушка попыталась оттолкнуть оборотня, но проще было сдвинуть скалу. Мужчина хрипло рассмеялся и подхватил красавицу на руки.
Мечтательницы осторожно приоткрыли дверь в центральный зал библиотеки и уставились на духа, кружащего вокруг записывающего кристалла. Хранитель нёс какую-то чушь, эмоционально мерцал и пытался разговаривать разными голосами.
– Герцог швырнул девушку на постель и навис над ней, как коршун над добычей! Ой! – Астайрон наконец заметил стоящих в углу ирий, – как вы вошли? Почему не сработало сигнальное заклинание?
– Мы… мы… мы… хотели…, – Беата растерянно смотрела на паникующего хранителя, не зная, что ещё сказать.
– Катарина, – Аманда шагнула вперёд и поставила корзинку с Котейшеством на ближайший стол, – мы несли Катарину. Вот. Мы всё.
– Я предлагаю договориться, – сипло произнёс хранитель, – вы знаете, сколько стоит содержание леди Катарины? И вообще, насколько мне скучно целыми днями торчать в замкнутом пространстве? А мои романы прекрасно продаются! «Сладкие мечты девственницы» раскупили за два дня!
Ирии шокировано переглянулись, к подобным откровениям их психика оказалась не готова.
– М-мечты д-де-де-вствен-ницы? – заикаясь, переспросила Беатриса.
– Это мой последний роман, – скромно потупился Астайрон, – его издавали уже семь раз! И весь тираж всё равно раскупают!
– Астайрон, а у тебя остался хоть один экземпляр? – тихо спросила Иримэ.
– Зачем нам этот бред? – спросила Лесли.
– Для зелья, – спокойно ответила русалка.
– Есть! О! Я знал, я знал, что нет леди, равнодушных к любовным романам, – хранитель заговорщически замерцал, – я подарю вам всю серию!
* * *
Апартаменты ирий
– Ну и что нам делать с этим счастьем? – Аманда наклонилась к одному из ящиков с книгами и стала рассматривать щедрые дары хранителя.
Дух не соврал про свою популярность, творчество Мелинды Нежной действительно было в каждой книжной лавке, но до сегодняшнего дня ирии и в кошмарном сне не могли представить, что самая известная романистка Ямахо работает хранителем в библиотеке Академии.
– «Семь драконов для эльфийки», «Десерт для оборотня», «Горячий инкуб для целительницы», «Гарем для Мастера Бытовой магии», «Адептка и восемь оборотней», – вампирша обречённо застонала, – где мы будем прятать четыре ящика столь интригующей литературы?!
– Разложим книги по комнатам, а дальше видно будет, – Иримэ виновато потупилась и попыталась исправить ситуацию, – главное, что мы нашли мечты девственницы.
– А ты уверена, что все девы мечтают именно о гаремах из семи драконов, горячего инкуба и восьми оборотней? – Беатриса заглянула в один из ящиков и, давясь смехом, вытащила лежащую сверху книгу, – какая находка! «Император для блондинки»! А Астайрон у нас, оказывается, великий предсказатель!
– Умоляю, скажи, что это шутка! – Эльза выхватила книгу и, поняв, что Беата не шутила, обессилено рухнула на диванчик, – Всевеликая! За что?
– Я задаюсь этим вопросом уже второй день, – вздохнула Лесли, и ответа у меня, увы, нет.
– Может, нас всё-таки прокляли? – с надеждой протянула Беатриса, ведь даже самое сложное проклятье было снять проще, чем вернуть расположение Великой Матери, если они и впрямь умудрились её прогневать.
– Сомневаюсь, – Аманда сложила книги обратно в ящик и махнула рукой в сторону гардеробной, – давайте пока запихнём девственниц, драконов и оборотней туда, позже будем перепрятывать. Нам ещё необходимо успеть поговорить с Элиссандрой.
Из-за неожиданных откровений хранителя и последующих за этим попыток купить их молчание, девушкам пришлось открывать переход в свои комнаты, чтобы перепрятать полученные «взятки».
Радовало только то, что от их общежития до кабинета ректора было добираться ближе, чем от библиотеки.
– Когда уже починят систему внутренних порталов! – возмутилась Эльза, – сейчас бы переместиться прямо под кабинет и, всё! Так нет же, придётся снова проползать охотничьими тропами, прячась от окружающих!
Произошедший три дня назад сбой в системе безопасности портил жизнь не только ириям. Теперь все адепты могли открывать порталы только в свои комнаты, причём предварительно удалившись от тренировочных полигонов и корпусов минимум на двадцать лиур. На более близком расстоянии переходы блокировались магической защитой Академии. По остальным же маршрутам приходилось перемещаться исключительно пешком.
В результате непривыкшие к подобным неудобствам адепты в первый день массово опоздали на занятия. Однако полученные нагоняи от Мастеров быстро привили им любовь к прогулкам и раннему подъёму.
– Не скули, нам повезло, что кроме этого непотребства, – Лесли выразительно посмотрела на ящики с творчеством Мелинды Нежной, – Астайрон одолжил нам новые магические накопители, теперь хотя бы можно не ждать, пока подзарядятся наши артефакты.
– Это точно, Иримэ, просканируй коридор, а мы пока перетащим всё в гардеробную, – решив сэкономить жалкие остатки магии, Беата стала по старинке толкать ящик по паркету. Остальные ирии последовали её примеру.
– Интересно, сколько у него ушло времени на написание такого количества книг? И откуда он знает, что делать с семью драконами? – Эльза задумчиво посмотрела на закрытую гардеробную, только что превратившуюся в склад неприличной литературы, – мне бы хоть с одним разобраться.
– Мы в тебя верим, – поддержала подругу Беатриса, – но для начала, давайте всё же поговорим с ректором.
– Коридор относительно чист, – отчиталась Иримэ, переходя на телепатическую связь, – оборотней нет, а мимо остальных мы сможем проскользнуть.
* * *
Через десять минут
Из общежития девушкам действительно посчастливилось выбраться незамеченными. Им даже удалось благополучно миновать оружейный корпус, но на подходе к мосту, ведущему в центральный корпус Академии, везение решило покинуть ирий.
– Лесли! Лесли, подожди! – Себастьян бежал наперерез Мечтательницам, размахивая какой-то тряпочкой.
– Это же мой шарф! – возмутилась Лесли, когда оборотень приблизился ближе.
Благодаря уникальному нюху, ищейки могли обнаруживать чужое присутствие, несмотря на любые укрывающие артефакты. Чтобы обмануть охотника такого уровня, необходимо было потратить на создание многослойной иллюзии несколько часов и огромное количество магической энергии. Простенький передвижной щит, которым ирии укрывались от внимания других адептов, в этой ситуации был абсолютно бесполезен.
В первый раз им просто повезло заметить парня с достаточного расстояния, чтобы сбежать, но теперь, когда у него была личная вещь Лесли, шансы спрятаться были нулевыми.
– Поскольку убегать бессмысленно, – Беата покачала головой и расширила иллюзорный купол, принимая в него Себастьяна, – предлагаю с честью принять бой.
– Это потрясающе! – оборотень с разбегу влетел в купол, подхватил взвизгнувшую от неожиданности драконицу на руки и закружил на месте, – теперь мы сможем быть вместе!
– Тебя на тренировке ударили головой о защитный купол?! – закричала возмущённая Лесли, – немедленно отпусти меня! Что на тебя вообще нашло?!
– Мой отец и дедушка обещали поддержать законопроект о внесении поправок в Кодекс! – жизнерадостно объявил Себастьян, даже не помышляя вернуть девушку на землю.
Мечтательницы недоумённо переглянулись, в свете последних событий у них не было времени следить за имперскими новостями. Неужели, они умудрились прозевать что-то важное?
– Какой законопроект? – не выдержала любопытная Эльза.
– Сегодня днём генерал ди`эр Ривейра потребовал созвать Верховный Совет и рассмотреть возможность внесения поправок в Кодекс. Он собирается отменить пункт о запрете браков между неистинными парами. Родгер ди`эр Кхаграэль уже публично поддержал внесение поправок, а значит, скоро я смогу официально сделать тебе предложение, – Себастьян с нежностью посмотрел на Лесли, от шока переставшую вырваться из его объятий.
– Ты знала? – драконица перевела взгляд на Беату.
– Нет, Лес, клянусь, я ничего не знала!
Это было чистейшей правдой. Несмотря на недавнюю встречу, о безумном плане генерала она ничего не знала.
– Я понимаю, что ты удивлена, – оборотень, наконец, поставил девушку на землю, однако шейный платок не отдал, спрятав его в нагрудный карман жилета, – но дай мне шанс!
Лесли растерянно поправила волосы и кивнула. Оскорблять парня публичным отказом она не хотела, но и принять его ухаживания не могла. Зачем давать ему ложные надежды, если Кодекс невозможно отменить?
