Текст книги "Альфа и Омега. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Анна Сейд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)

– Мы этого не знаем, – возразила я, однако спокойствия мне самой эти слова не прибавили. – Не знаем, рассказала она им что-то или нет. Меркурио, у тебя есть план этого места? Сколько вообще тут входов и выходов?

– Да, конечно, – кивнул он, подойдя к одному из металлических шкафов с выдвижными ящиками, и вынул из него пачку перетянутых бечевкой старых бумаг. – Я планировал воспользоваться самым дальним и редко патрулируемым, он ведет к промышленным кварталам возле залива. Там мы вряд ли привлечем чье-то внимание, особенно ночью.

– У Гвин хватит подручных, чтобы патрулировать их все в случае чего? – уточнила я, склонившись над чертежами, которые он аккуратно расстелил на своем столе.

– Половину из них можно просто запечатать, – нахмурившись, отозвался альфа. – Или перекрыть механически. В любом случае сделать это быстро у нее не выйдет, и именно поэтому я не думаю, что нам стоит рисковать и ставить ее в известность о том, что мы планируем вывести часть ребят наверх. Она… Хана, я правда опасаюсь, что в текущих обстоятельствах она нас просто не выпустит. До того, как Анни ушла, у меня был шанс ее переубедить, но сейчас я в этом совсем не уверен.

Я молчала, рассматривая местами выцветшие линии на старых чертежах. Где-то на задворках моего сознания билась насмерть перепуганная мысль о том, что я никогда на это не подписывалась. Что я вовсе не гожусь на роль пусть даже не лидера сопротивления, но как будто советника для такого лидера. Я ужасно боялась допустить ошибку и в то же время отчетливо осознавала, что промолчать и уйти от этой ответственности будет еще большей трусостью. Если мы с Меркурио пойдем на это – решим действовать за спиной Гвин, – можно будет забыть о дальнейшем сотрудничестве с Обществом. Забыть обо всех тех договоренностях, что были сделаны и закреплены во время нашей трехсторонней встречи в доме у озера. Более того мы бы не смогли ни контролировать, ни даже банально узнать наперед о том, что Гвин будет делать после нашего «предательства». А учитывая все эти разговоры про «месть Церкви», это могло быть что угодно – вплоть до самой большой глупости.

– Ты же понимаешь, о чем мы сейчас говорим? – наконец тихо спросила я. – Если нам даже удастся выбраться отсюда и увести с собой какую-то часть ребят, остальные тут застрянут. После такого она точно никого и ни за что не выпустит.

– Во-первых, мы этого не знаем, – возразил он, но, как и в моем случае, уверенности в этих словах не было ни на грамм. – А, во-вторых, это может быть нашим единственным шансом спасти хоть кого-то в принципе.

– Ты ведь знаешь ее лучше меня, – помолчав, проговорила я. В голову вдруг пришла мысль о том, как тут душно и каким блеклым был свет гудящих под потолком люминесцентных ламп.

– Сейчас мне кажется, что я никогда толком не знал, на что она вообще в принципе способна, – негромко отозвался он, сосредоточенно глядя в стол. – Утром она была… Я не знаю, как это описать. В ярости. И я понял, что медлить нельзя. Поэтому и начал всех готовить сегодня.

Мне хотелось сказать ему, что он зря паникует. Что нам не нужно принимать такого рода решения впопыхах. Что ситуация вполне может быть вовсе не такой катастрофической, как кажется. Но эти слова, только зарождаясь у меня в сознании, уже казались бесформенными и плоскими. И более того – не несущими в себе ни капли правды. А правда была в том, то ни он, ни я понятия не имели, что будет дальше. И принимать решения на основании этого простого факта было настолько сложно, что я нисколько не удивлялась тому, что Меркурио пытается посоветоваться хотя бы со мной, хотя я не имела практически никакого отношения ни к самому Обществу, ни к его внутренним противоречиям и проблемам.

– Я на самом деле не думаю, что имею право указывать тебе, что делать, – сказала я. – Но сейчас, глядя на тебя, я думаю, что ты замечательный лидер. Такой, какого Общество на самом деле заслуживает и кто заботится в первую очередь о жизнях и безопасности, а не о какой-то абстрактной цели, мести или чем-то подобном. Если ты считаешь, что нужно поступить именно так, я согласна тебя поддержать. И помочь чем смогу.

В тот самый момент я вдруг осознала, насколько в целом схожи наши ситуации. Меркурио, чтобы спасти хотя бы часть оймахистов от обоюдоострого меча паранойи и ярости Гвин с одной стороны и теоретической атаки церковников с другой, готов был пойти на риск и даже на жертвы в случае необходимости и принять за них ответственность. Йон поступал аналогично, когда рассматривал варианты решения проблемы с фермами Красной Лилии. Теория меньшего зла отлично работала в разрезе статистики и холодной логики, но совершенно иначе ощущалась изнутри, когда речь шла не о цифрах, а о конкретных, буквально ощущающихся на пальцах жизнях. Наверное, поэтому из меня бы никогда не получился хороший лидер, способный принимать сложные решения. Я слишком остро чувствовала чужую боль, слишком отчетливо была способна вообразить себе отчаяние, ужас и непонимание тех, кого определили в разряд «меньшего зла». Но в то же время слишком хорошо понимала, что иногда жизнь в самом деле не оставляет нам иного выбора. Все внутри меня билось и сопротивлялось этому – сопротивлялось самой идее, что справедливости в каком-то высшем смысле этого слова просто не существует. Что есть случайности, волевые порывы, решения и убеждения, но все это разбивается о непреклонную безжалостность реальности, где рано или поздно ты все равно вынужден выбирать. Я выбрала Йона, когда горел Дом, Йон выбрал спасение будущих жертв Красной Лили ценой крови в настоящем, Меркурио выбирал спасти своих друзей и единомышленников, понимая, что это может означать для тех, кто тут останется.

Меня затошнило, и я с трудом сдержала подкативший к горлу сгусток желчи. Таков ли был истинный облик мира, в котором мы все жили? Ты или тебя, убей, чтобы не быть убитым, осознай, как далеко ты готов зайти, чтобы сохранить то, что имеешь, и поступить правильно. Хотя о какой правильности вообще могла идти речь в ситуации, когда в какую бы сторону ты ни выстрелил, все равно попадешь в того, кто этой пули не заслужил?

– Тебе лучше остаться у меня, пока мы все готовим, – резюмировал Меркурио. – Не знаю, как долго нам удастся скрывать твое присутствие от Гвин, но, думаю, пока ей не до этого. Ночью выйдешь вместе с нами, так будет надежнее.

– Да, наверное, – не стала спорить я. Подпольщик еще какое-то время пробыл в кабинете, но больше мы с ним не говорили, а потом он ушел, заблокировав дверь, чтобы на меня тут никто случайно не наткнулся – благо крошечная личная уборная и какой-никакой запас воды и печенья в его тумбочке позволяли мне относительно безболезненно пробыть тут в одиночестве несколько часов.

Сперва, оставшись одна, я разглядывала так и оставшиеся на столе чертежи убежища, но очень скоро пришла к выводу, что линии ломаются и путаются у меня в голове, превращаясь в какую-то паутину, и я вижу не коридоры и переходы между отсеками, а какие-то якобы скрытые за ними фигуры и символы. Кажется, ощутив, что можно наконец-то расслабиться, мой мозг решил от греха подальше отключить все аналитические и критические функции, оставив только образное и эмоционально-интуитивное. Это ощущалось странно, и я поймала себя на мысли, что самым уютном местом в неярко освещенном кабинете Меркурио мне кажется дальний темный угол, где так удачно сгорбился старый матрас. Немного позже, опытным путем, я выяснила, что матрас закрывал дыру в стене, которая выглядела так, будто ее прогрызли мыши-киборги, но скорее являлась следствием общей изношенности бункера, за которым никто по сути в полной мере не следил уже много десятков лет.

Усевшись на матрас, я откинулась спиной на стену и закрыла глаза, почти физически ощущая, как время течет вокруг и сквозь меня. На ум пришли те несколько дней, что я провела в подвале Красной Лилии, пока Йон им на потеху сражался на арене с бешеными альфами. Обернувшись назад, к той, прежней Хане Росс, я могла лишь удивляться тому, как долго ей удавалось не пускать все происходящее внутрь себя. Вокруг нее разворачивался настоящий фильм ужасов, а она, снова и снова выходя сухой из воды, после умудрялась легко обо всем забывать и снова становиться счастливой. Или мне только казалось, что это было легко? Может ли так быть, что я достигла своего психологического предела? И с тем, что происходит здесь и сейчас, уже просто не справлюсь? Как много вообще мог кто-то вынести, прежде чем запас его прочности окончательно истощится?

Мне вдруг очень захотелось почувствовать Йона – услышать его голос, пусть даже только в своей голове. Когда больше ничто не помогало, он был удивительным образом способен разогнать даже самые тяжелые тучи на моем небосклоне. Но мой альфа не отвечал. Я словно бы не могла нащупать его в разделяющей нас межпространственной пустоте, пусть даже отчетливо ощущала его в ней присутствие. Интересно, он чувствовал то же самое, когда я закрывала от него свои мысли?

Он ответил спустя пару часов – уже когда я успела, сама того толком не осознавая, задремать прямо на затыкающем дыру в стене матрасе. Извинился, сказал, что был на важной встрече, и мы поговорили. Я рассказала о том, что задумал Меркурио, и спросила Йона, сможем ли мы временно расселить оймахистов внутри «Элизиума» – например, в тех квартирах, где Джером раньше содержал свой «гарем» и где какое-то время жила Джен. Альфа был не против, но по его тону я поняла, что сейчас ему категорически некогда думать обо всем этом. А еще – что он не слишком-то доволен тем, что я не дождалась Кадо и поехала на Площадь Фонтанов одна.

«А как… твои успехи?» – решила сменить тему я.

«Все по плану, – коротко ответил Йон. – Прости, маленькая, я, видимо, буду очень занят в ближайшие дни. Так что если не смогу… ответить сразу, не пугайся, хорошо?»

«Хорошо, – покладисто согласилась я. – Так ты точно не против, что я приведу оймахистов в «Элизиум»?»

«Главное, чтобы они не привлекали слишком много ненужного внимания, – заметил он. – Нам сейчас это ни к чему».

«Да, я понимаю, – согласилась я. – Меркурио сказал, что сможет их расселить, когда решит проблему с документами и остальным. Не знаю, сколько это продлится, но, надеюсь, что не слишком долго».

«Ну, вот и твои первые эмигранты-нелегалы», – добродушно фыркнул Йон, и я буквально кожей почувствовала его усталую теплую улыбку.

«Я буду держать тебя в курсе, – пообещала я, нежно погладив кончиками пальцев ленточку у себя на предплечье. – И ты тоже… не пропадай, ладно?»

«Я всегда с тобой, маленькая омега, – произнес его голос у меня в голове. – Даже когда меня нет рядом. Не забывай об этом».

– Да, – на выдохе произнесла я, наконец снова открывая глаза.

То ли из-за разговора с Йоном, то ли по другой причине, но мой запах опять стал сильнее и слаще, чем обычно, и я с некоторым облегчением подумала о том, что связанные между собой бестии хуже чувствуют запахи других – было бы крайним идиотизмом попасться на такой ерунде.

Судя по часам на моем не ловившем сеть телефоне, до полуночи оставалась еще пара часов, и все, что я могла делать в ожидании, пока они истекут, это прислушиваться к смутным звукам, иногда доносившимся из коридора, ходить кругами по кабинету Меркурио и снова и снова прокручивать у себя в голове наш план побега. Конечно, я волновалась – и чем больше проходило времени, тем сильнее и навязчивее становилось это свербящее чувство где-то под ребрами. Мне начинало казаться, что мы теряем время. Что ждать ночи бессмысленно, что нужно бежать прямо сейчас, наплевав на все, иначе мы просто упустим свой шанс. Раздражало, что Меркурио запер меня здесь, а сам неизвестно где пропадал, и чем дольше его не было, тем тревожнее становилось у меня на душе.

И, признаться честно, когда я услышала, как снаружи кто-то отпирает дверь, то на всякий случай не стала вылезать из своего угла.

– Хана? – раздался удивленный голос альфы, и я, пытаясь сделать вид, что все так должно быть, поспешно выбралась из своего укрытия.

– Все нормально? – поинтересовалась я, отряхивая джинсы. – Вы готовы?

– Да, ребята наготове, – кивнул он. – Ты как?

– Мечтаю убраться отсюда, – честно ответила я, на что он понимающе усмехнулся.

Пунктом общего сбора, как выяснилось, была столовая. Свет в ней сейчас был приглушен, что только усиливало царящую тут нервозность. У кого-то на плече хныкал маленький ребенок, которому давно полагалось спать, кто-то о чем-то вполголоса ругался со своей второй половиной, но в основном собравшиеся тут бестии молчали, и на их тускло освещенных лицах застыло выражение обреченности, но вместе с тем твердой отчаянной решимости.

– Думаю, остальные уже начали что-то подозревать, – заметил один из альф, обращаясь к Меркурио. – Это теперь только вопрос времени, когда от нас потребуют ответов.

– Тогда не будем терять времени, – кивнул тот. – У кого список?

Ему передали старый канцелярский планшет с прикрепленным к нему листку бумаги, и он быстро пробежал его глазами, иногда поднимая взгляд на толпу и выискивая среди них кого-то определенного.

– А где Джей и Линда? – наконец спросил он. – Кто-нибудь их видел?

Оймахисты начали переглядываться и перешептываться, но, судя по всему, эта пара до столовой не добралась.

– Нужно за ними сходить, – нахмурился Меркурио. – У них детеныш совсем маленький, они могли из-за него задержаться. Хорошо, я сейчас их проверю, а вы пока начинайте двигаться к выходу, встречаемся у люка.

– Нет! – вдруг вмешался кто-то, и, приглядевшись, я увидела вышедшую вперед смуглую омегу-индианку, в которой я мгновенно узнала Лотос – ту самую, о которой подпольщик нам столько рассказывал. Она была одета в закрытый светло-салатовый спортивный костюм, но отчего-то ежилась, словно ей было зябко. – Не ходи, Рио. Их комната дальше всех, тебе придется пройти мимо кабинета Гвин. Нет смысла так рисковать. Если она тебя поймает, мы одни не сможем. Отправь кого-нибудь другого.

Она обернулась, взглядом ища добровольца, но среди собравшихся пар таковых не нашлось – а когда один из альф попытался было поднять руку и предложить себя в качестве кандидатуры, его омега чуть ли не зашипела на него, дергая на себя. Что ж, вариантов тут в самом деле было немного.

– Я пойду, – проговорила я. – Скажите куда, я их поищу.

Лотос с благодарностью мне улыбнулась, подойдя к Меркурио и крепко сжав его руку, и я понимающе ей кивнула. Вот оно – истинное проклятие носителей метки. Вместе мы почти непобедимы и неуязвимы, способны исцелять друг друга и читать мысли на расстоянии, но стоит оторвать одного от другого, мы беспомощнее слепых котят. Потому что со страхом потерять свое близнецовое пламя не сравнится даже страх собственной смерти.

– Хорошо, Хана, смотри, тебе надо будет сейчас пройти до конца коридора, а потом свернуть к жилому сектору, – начал объяснять Меркурио, пока остальные друг за другом направились в сторону выхода из столовой. Дав мне все необходимые указания, он добавил: – Мы будем ждать тебя на полпути. Помнишь схему туннелей?

– Да, у меня был весь день, чтобы на нее наглядеться, – подтвердила я. – Не беспокойся. Я разыщу отставших, и мы вас нагоним.

– Спасибо, Хана Росс, – с чувством произнес подпольщик, а я только развела руками, мол, ну как же иначе.

Конечно, когда они последними нырнули в темный коридор, ведший к старой части бункера, мне стало немного не по себе в одиночку в этой едва освещенной пустой столовой, но отступать уже было поздно – да и некуда.

Следуя указаниям Меркурио, я быстро отыскала нужную комнату. Пару раз мне навстречу попались другие оймахисты, но, кажется, никто особо не обратил на меня внимания. Джей и Линда действительно были у себя. Он – темнокожий, высокий, весь перевитый мышцами. Она – светленькая, тоненькая, полупрозрачная, как лунная фэйри. Не будь у меня сейчас совсем другое на уме, я бы в очередной раз поразилась тому, насколько разных бестий метка связывала между собой.

– У нас мелкий заболел, – сообщил мне Джей, узнав, кто я и зачем здесь. – Температурит вот уже полдня. Мы решили, что, наверное, лучше не рисковать и не срываться с места. Он еще и плачет постоянно, нас почти наверняка засекут по дороге. Передай Меркурио, что мы решили остаться.

– Вы… уверены? – с тревогой спросила я, переводя взгляд с него на его омегу и обратно. – Другого шанса может не быть.

– Да, мы уверены, – кивнул Джей. – Эти переходы точно будут мелкому не на пользу, а рисковать лишний раз… сама понимаешь.

Я понимала. Если тебе на роду написано иметь только одного детеныша, последнее, что ты себе позволишь, это подвергать его здоровье опасности. Как бы там ни было.

– Хорошо. Я все ему скажу, – не стала спорить я. – Тогда мне пора.

– Удачи, – одними губами произнесла Линда, прижимая к себе ребенка тонкими белыми руками, похожими то ли на веточки, то ли на косточки из птичьих крыльев.

Возвращаться назад было проще, мне даже никто не попался по дороге. Теперь нужно было нагнать остальных, и уже через пару часов мы все будем в безопасности.

Свет ударил по глазам внезапно – когда я пересекала пространство пустой тихой столовой. Потом был звук, в котором я безошибочно узнала грохот захлопнувшихся дверей. И наконец голос – тот самый, услышать которой я боялась больше всего.

– Уже уходишь, Хана Росс?

Сморгнув выступившие от яркого света слезы, я медленно, неохотно обернулась и увидела стоящую перед закрытыми дверями Гвин. Справа и слева от нее возвышались двое альф с чем-то вроде полицейских дубинок в руках. Я не почувствовала их запаха, когда проходила мимо, но почему-то совсем не удивилась тому, что они вдруг оказались здесь.

Ведь я прекрасно знала, почему Лотос не позволила Меркурио пойти за отставшими. Почему ни один из оймахистов не вызвался это сделать. Риск был слишком велик, и если до этой самой секунды у меня оставалась дерзкая эгоцентричная надежда, что судьба меня убережет, как уже делала не раз, потому что я еще должна сделать что-то большое и важное, то теперь стало ясно, что я переоценила собственную значимость и уникальность. Не в этот раз, Хана.

– И вам добрый вечер, – с печальным вздохом поздоровалась я, наблюдая, как по кивку своей начальницы двое громил с дубинками двинулись в мою сторону.

Глава 18. Взаперти

– Позволь мне резюмировать все, что я только что услышала, – глубокомысленно произнесла Гвин, наклонившись чуть вперед, соединив кончики пальцев и продолжая острым, как иголка, взглядом колоть мое лицо. – Вы сговорились у меня за спиной и хотели без моего ведома вывести моих ребят наружу, потому что опасаетесь мести Церкви после того, как весь мир узнает тайну, которую мы хранили много веков. Меркурио втайне от меня пошел на сделку с церковниками и переманил на свою сторону несколько десятков идиотов, которые согласились поверить твоим байкам, но ты понятия не имеешь, где они сейчас.

– Да, в общем и целом, – поразмыслив, подтвердила я. – После случая с Анни мы поняли, что медлить не стоит.

– Поразительно, с какой наглостью ты говоришь мне об этом, – подняла брови она, и в ее голосе мне в самом деле почудилось некое изумление. Впрочем, скорее моей глупостью, чем храбростью. – Ты хоть понимаешь, что вы натворили? Какой опасности подвергаете всех этих бестий?

– Не хочу снимать с себя ответственность, но это была идея Меркурио, я лишь ему помогла, – пожала плечами я.

– Не хочешь снимать с себя ответственность? – неприятно рассмеялась омега, чуть склонив голову, отчего тени от приглушенного света настольной лампы чернильными пятнами легли на ее бледные щеки. – Если бы не ты, этого бы вообще не случилось. Как думаешь, с какого перепуга Анни вдруг кинулась в объятия к церковникам? Уж не потому ли, что тебе пришла в голову гениальная идея о возможности сотрудничества с ними?

– Мы сотрудничаем не с Церковью, а с тем, кто хочет перемен в ней так же сильно, как и вы, – возразила я. – Я доверяю ему, как самой себе, и могу гарантировать, что он…

Она не дала мне договорить. Расстегнула пуговицу на манжете своего платья, а потом резко закатала рукав, обнажая левое предплечье. От увиденного мне на несколько секунд стало дурно, хотя я однажды уже видела нечто подобное – в самом начале, когда мы с Йоном только обменялись метками. Она походила на шрам от ожога, бугристая, вздувшаяся, тонкими лучиками треснувшей кожи расползавшаяся по всей руке.

– Вот что происходит, когда доверяешь им, – отрывисто произнесла Гвин. – Хочешь расскажу тебе о том, на что это похоже, когда твоего твой альфа медленно умирает и ты чувствуешь себя так, будто умираешь вместе с ним?

– Не надо, – мотнула головой я, усилием воли заставив себя не отводить взгляд. – Я знаю о том, что случилось с Алонсо. И мне жаль. Но не все церковники плохие. Некоторые из них на стороне добра.

– Расскажи об этом Анни, – отрезала она. – Расскажи тем, кто еще попадется в лапы Церкви из-за того, к чему вы ее подтолкнули.

– Мы ни к чему ее не подталкивали, – не согласилась я. – Это был ее выбор. И это твои караульные не уследили за ней и ее альфой, когда те решили удрать ни свет ни заря. Я не была согласна с планом Меркурио держать тебя в неведении, но он убедил меня, что ты ни за что никого не отпустишь. Он был прав?

Спорить с ней было сложно – все равно что сопротивляться огромному валуну, что скатывается на тебя с горы. Я чувствовала себя мышью в лапах голодной кошки – мышью, которая тщетно тянет время в наивной надежде, что хищник передумает откусывать ей голову.

– Здесь мы в безопасности, – развела руками глава Общества. – У нас есть запасы еды и воды на несколько месяцев. Есть подробные карты всех туннелей. Даже если Церковь пришла бы за нами, у нас куда больше шансов отразить ее нападение здесь, чем снаружи. Ты просто не понимаешь, что вы натворили. Те, кто прожил здесь всю сознательную жизнь, не смогут адаптироваться к жизни на поверхности. Все равно что выпустить волка, выросшего в зоопарке, в дикую природу. Он там просто умрет от голода.

– Я так не думаю, – возразила я. – По меньшей мере, половина из вас изначально пришли с поверхности, ведомые своими вторыми половинками. Но и другие готовились к жизни наверху – хотя бы для того, чтобы эти самые половинки отыскать, когда придет время. Каждый из твоих подчиненных с детства живет мечтой о том, как однажды окажется снаружи. И да, им будет трудно поначалу, но они привыкнут куда быстрее, чем ты думаешь.

– Не тебе рассуждать об этом, Хана Росс! – повысила голос Гвин, и я поняла, что мои слова задели что-то внутри нее. – Ты не имеешь никакого представления о том, что значит быть членом Общества! Быть хранителем истины, которая без тебя бы много веков назад бы уже канула в лету. Ты не понимаешь, какая это ответственность! И что иногда мы не можем просто руководствоваться своими эгоистичными желаниями, выбирая свою судьбу. Мой муж умер за Общество, защищая его тайны, а ты вдруг решила, что имеешь право уничтожить его наследие? – Она поднялась на ноги, возвышаясь надо мной с другой стороны стола, дрожащая от ярости, похожая на оголодавшую фурию, готовую вцепиться мне в глотку.

– Я ничего не решала, – ответила ей я, стиснув кулаки на коленях. – Это решили те, чья судьба напрямую связана с Обществом и зависит от него. Ты сама сказала, что наше с Йоном появление здесь было неслучайно с самого начала. Может быть, действительно пришло время перемен? Ты так долго жила болью и жаждой мести за Алонсо, и я не буду делать вид, будто понимаю, через что тебе довелось пройти и каким чудом ты вообще смогла это пережить. Но все меняется. Общество слишком долго скрывалось под землей, храня то, чему нет тут места. Эта тайна не будет иметь никакого смысла, если все новые и новые поколения бестий будут просто умирать здесь за нее от старости и тоски. Я не знаю, был ли мир готов принять правду раньше, но теперь, я уверена, время пришло. Отпусти их, Гвин. Позволь им самим выбирать свою судьбу. Ты уже сделала достаточно.

– Я так не думаю, – отрывисто возразила она. – Церковь на нас охотится – и сейчас еще активнее, чем раньше, потому что им нужны носители метки для их безумных экспериментов. И если Меркурио не понимает, что своими действиями он поставил этих несчастных бестий под удар, то это говорит лишь о его собственной глупости. Как думаешь, что будет, когда они выйдут в большой мир, и окружающие начнут замечать их метки? Как много времени пройдет прежде, чем самый неосторожный из них окажется в лапах Церкви, а потом потянет за собой и остальных? Если и существовало менее подходящее время для того, чтобы «выбирать свою судьбу», то я его просто не представляю.

– Время никогда не бывает подходящим на сто процентов, – покачала головой я. – Иногда приходится просто принимать решение и действовать, даже если не знаешь всех последствий наперед.

В глазах Гвин появилось что-то похожее на презрение. Словно ей было физически трудно заставить себя даже просто вникать в смысл того, что я говорю. Было видно, что этот разговор порядком ее утомил.

– Уведите ее, – коротко приказала она, махнув рукой в мою сторону. – Я потом решу, что с ней делать.

– Я теперь заложник? – уточнила я, когда прежде стоявшие у дверей кабинета альфы снова направились ко мне.

– Я с удовольствием обменяю тебя на Меркурио, – пожала плечами омега. – Даже если это правда и ты не знаешь, где он и остальные, попроси своего альфу разыскать их. Не думаю, что с его ресурсами это станет проблемой. Когда он приведет сюда этого несчастного идиота, я без проблем тебя ему верну. И все останутся довольны.

На это я даже не нашлась что ответить, поэтому просто молча последовала за своими конвоирами, которые провели меня по коридорам внезапно опустевшего – словно оставшиеся здесь жители попрятались по своим комнатам, боясь высунуть нос наружу – убежища и заперли в одной из пустых комнат, как две капли воды похожей на ту, в которой мы с Йоном ночевали в наш первый визит сюда.

Посмотрев на часы на своем уже почти разрядившемся телефоне, я обнаружила, что дело шло к рассвету. Я не знала, удалось ли Меркурио и остальным благополучно добраться до «Элизиума» и встретились ли они уже с Йоном лично или их просто впустили заранее предупрежденные охранники внизу. И хотя я допускала, что мой альфа сейчас, скорее всего, не спит, у меня совершенно не было сил ругаться еще и с ним, объясняя, какого Зверя я вызвалась добровольцем, если было очевидно, насколько это опасно. На самом деле, может, поэтому и вызвалась – это понимание пришло ко мне, когда я сидела в кабинете Гвин и говорила с ней, пытаясь последовательно, пусть в итоге и не совсем убедительно донести до нее нашу общую позицию. Может быть, мне подсознательно хотелось получить возможность поговорить с ней до того, как все двери между нами навсегда закроются. Только вот о том, что она может использовать меня как заложницу для обмена, я совершенно точно не подумала.

У меня не было сомнений относительно того, как поступит Йон. Думаю, у Гвин тоже, поэтому она и выдвинула такое условие. Ничья жизнь – кроме, возможно, жизни их детеныша, но об этом мне пока было рано судить – не могла для одного носителя метки сравниться с жизнью его второй половинки. Даже если бы глава Общества попросила голову Меркурио, а не просто его самого, мой альфа вряд ли бы долго сомневался. Это было похоже на инстинкт, на безусловную и безоговорочную необходимость, на ломку наркомана, если угодно. И я знала, что если попрошу его об этом – даже если просто нейтрально озвучу всю ситуацию и условия, – он сделает все, что потребуется. Знала потому, что сама бы поступила точно так же.

Может быть, поэтому я хотела отсрочить неизбежное. Поэтому не стала звать его сразу же, а убедила себя, что слишком устала и хочу спать, а поэтому нормального разговора все равно не выйдет. Застелив себе постель, я свернулась под одеялом в комочек, уложив левое предплечье так близко к лицу, как это было только возможно. Запах Йона, источаемый меткой, был моим лучшим успокоительным и снотворным, и я сама не заметила, как очень быстро настроилась на его волну и погрузилась в сон, лишенный всяческих воспоминаний о том, что произошло.

Мне снился мой альфа. Сперва это был просто невнятный набор образов и ощущений, но постепенно среди них начала проступать более явная картинка. Мы с Йоном танцевали посреди полупустого зала, как две капли воды похожего на зал моей школы, где проходил выпускной. Я жаловалась мужу, что меня тогда так никто и не пригласил потанцевать, потому что мой бывший дружок-альфа нашел себе новую омегу, а еще, видимо, пустил обо мне пару неприятных слухов, потому что после него никто не решался даже просто позвать меня на свидание или сделать ни к чему не обязывающий комплимент. Странно, что я не вспоминала об этом столько лет, а теперь вдруг это снова всплыло в памяти.

– Но зато теперь я рядом, правда? – улыбнулся мне Йон из сна. – Я буду приглашать тебя танцевать хоть каждый день, если захочешь.

Я с благодарностью ему улыбнулась и привстала на цыпочки, чтобы поцеловать. Поцелуи во сне редко похожи на настоящие, но в тот момент я была готова поклясться, что ощущаю все настолько ясно, словно это происходило наяву. И продолжая целовать его, я вдруг почувствовала, как меня кто-то обнимает сзади – чьи-то руки скользнули по моему животу и выше, к груди. Я успела на долю секунды испугаться, но потом услышала голос того, кто стоял сзади.

– Не бойся, маленькая. Это просто я.

Раздвоение собственного альфы во сне показалось мне совершенно логичным, даже правильным – ведь теперь я ощущала его и спиной, и грудью, он защищал меня с двух сторон, как надежная броня. Мне нравилось ощущать его губы и руки в двух местах одновременно, и это возбуждало так сильно, что я едва могла сдерживать собственное нетерпение и жадное поскуливание.

Меж тем зал вокруг меня начал неуловимо меняться, приобретая иные черты – также знакомые, но связанные совсем с иным местом и временем моей жизни. Цветные прожектора, запах пыли и мой собственный – я знала, к чему все идет и совсем не сопротивлялась этому. Даже наоборот, с восторгом принимала такую смену декораций, ведь теперь мы здесь были только вдвоем – пусть даже один из нас внезапно обзавелся собственными клонами. И все они любили и хотели меня, и я отдавалась им с пьянящим восторгом собственной буйно цветущей чувственности. Это всегда был он. В каждом из тех, кто касался меня прежде, я любила его – эти крошечные отблески грядущего, до которого в полной мере получалось дотянуться, лишь бросившись в омут с головой. Я любила Йона в том альфе-старшекласснике, в каждой из своих невзаимных университетских влюбленностей, в той опьяневшей от похоти своре в зале с цветными прожекторами, даже в своем непутевом муже, который, пробыв в моей жизни дольше всех, оставил в ней меньше следов, чем чистая вода оставляет на стекле. Я любила Йона как часть себя – ту дикую, свободолюбивую часть, которая отказывается подчиняться правилам и жить по навязанной нам обществом схеме.