Текст книги "Альфа и Омега. Книга 3 (СИ)"
Автор книги: Анна Сейд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 36 страниц)
– Ну? – недовольно спросил мой альфа, когда тот открыл дверцу водителя.
– Все в ажуре, босс, – невозмутимо отозвался тот. – Ребята немного на взводе в последнее время, ну да я их понимаю. Сменить трех хозяев за пару месяцев – та еще встряска для нервной системы. Они уже и не знают, чего ждать.
– Если не научатся проявлять подобающее уважение, ничего хорошего их не ждет, так им и передай, – сухо произнес Йон.
– Все будет в лучшем виде, босс, – пообещал тот.
Наконец ворота открылись, и наш автомобиль вкатился на территорию ферм. Не знаю, что я ожидала там увидеть – возможно, что-то, что больше подходит к определению «фермы» как таковой, – но по факту мы словно бы оказались на территории тюремного лагеря. Повсюду были мужчины с оружием, какие-то бараки, огороженные колючей проволокой переходы и сторожевые собаки, злобно рычащие на незнакомые запахи.
– Хана, ты можешь подождать в машине, – проговорил Йон, оглядываясь по сторонам.
– Остаться тут одной? – мгновенно среагировала я. – Да ни за что на свете!
– Как знаешь, – не стал спорить он.
Когда Кадо остановил машину, Йон почти сразу вышел наружу, не став дожидаться, пока подбежавший персонал ферм выстроится в подобие шеренги. Возглавлял оную обильно потеющий невысокий мужчина в очках – судя по всему, управляющий. И отчего-то он выглядел таким беспомощным и несчастным, словно именно сегодня в его работе категорически все шло не так, а тут еще и начальство приехало. Он сразу кинулся к Йону и начал что-то ему говорить, иногда промокая дрожащие губы платком. Я не слышала, о чем шла речь, но судя по тому, как нахмурился мой альфа, услышанное ему не слишком понравилось. Меж тем Кадо открыл передо мной дверцу машины и галантно раскрыл черный зонтик, предлагая нырнуть под него, чтобы не замочить прическу. Пусть даже дождь вроде бы уже кончился, в воздухе все равно носилась какая-то морось, и его жест показался мне даже милым.
Когда я вышла из машины и меня заметили, управляющий на пару секунд сбился и его без того большие и круглые глаза за стеклами очков стали как будто еще больше и круглее.
– Такой подставы этот жирный говнюк точно не ожидал, – довольно хмыкнул Кадо, а потом спохватился: – Простите за грубость, молодая госпожа.
– Все нормально, – жестом остановила его я, и мы приблизились к разговаривающим.
– Мы бы в любом случае хотели все осмотреть, – проговорил Йон, слегка отставив правый локоть в сторону, чтобы я могла за него взяться, что я и сделала.
– Нет, право, сейчас не самое лучшее… Сейчас у нас тут… Может быть, в другой раз? Вы объявили о своем визите так внезапно, мы еще не успели все подготовить.
– Подготовить? – не скрывая иронии, уточнил мой альфа. – Рассовать самые крупные куски дерьма по углам в надежде, что я их не учую? Покорнейше благодарю за заботу, но меня интересуют факты, а не то впечатление, которое вы хотели бы на меня произвести.
– Факты… ну так факты я вам могу и так показать, – уцепился за его слова он. – Желаете пройти ко мне в кабинет? У меня есть отличный виски, и там вашей жене будет куда удобнее, чем тут, в этой грязи. Я покажу вам все бумаги, цифры-то у нас отличные!
– Если бы я хотела сидеть в удобном кресле и пить виски, я бы просто осталась дома, – вежливо, но без улыбки ответила ему я.
– Босс, я сам могу вам тут все показать, – будничным тоном вмешался Кадо, стоявший с зонтом рядом со мной. – Я тут бывал и знаю, где и что находится.
Управляющий метнул на него полный ярости взгляд, а тот лишь ухмыльнулся в ответ, явно получая небывалое удовольствие от происходящего.
– Я не против, – кивнул Йон, начиная терять к управляющему интерес, отчего тот вспотел еще сильнее и, кажется, едва сдержал порыв схватить моего альфу за руки.
– Не надо! Не надо, я сам… сам покажу. – Он судорожно выдохнул и снова прижал платок к губам. – Но, право, я в самом деле думаю, что вашей жене не стоит видеть… производство. Это неприятный процесс, я бы не хотел…
– То, что видела моя жена, тебе даже не снилось, – жестко перебил его Йон. – Еще раз упомянешь ее, я с тобой церемониться больше не буду.
– Понял, – судорожно выдохнул он, в полной мере ощутив эту угрозу не только в словах, но и в изменившемся запахе. Даже несмотря на то, что он был человеком – как и все окружающие нас работники ферм, как я вдруг осознала, – не почувствовать нарастающую ярость альфы было невозможно. – Нам сюда.
Нахохлившись и вжав голову в плечи, он зашагал в сторону одного из ближайших бараков, и мы последовали за ним. И уже на подходе к нему наткнулись на обходящих территорию охранников с громадным псом на поводке. Я в жизни не видела таких огромных собак – в первую секунду от удивления мне даже показалось, что это целый медведь, пусть и какой-то грязно-серый. А уж когда эта громадина, учуяв нас, вдруг глухо зарычала, а потом без предупреждения рванула вперед, у меня в голове не осталось вообще ни одной связной мысли. Не ожидавший такого мощного рывка охранник не удержал ее и его буквально швырнуло на землю, где он, конечно же, тут же выпустил поводок. Пес же припустил к нам, раззявив пасть, полную клыков. Я завизжала в голос, перепугавшись до смерти, и в следующую секунду произошло сразу несколько событий, которые, казалось, уложились буквально в пару секунд.
Кадо оттолкнул меня назад, свободной рукой выхватив пистолет из-под пиджака и прицелившись в собаку, а Йон загородил нас обоих – но, как я поняла уже позже, скорее встал между оружием и животным. От его резко усилившегося запаха я сдавленно охнула, прижав руки к болезненно напрягшимся мышцам живота, а пес резко затормозил, упираясь во влажную после дождя землю всеми четырьмя лапами. Однако все еще продолжил рычать, глядя на Йона сверкающими черными глазами и словно только ища удобный момент для того, чтобы вцепиться ему в горло. Мой альфа же медленно поднял руку над его головой и жестким, позванивающим металлом голосом приказал:
– Сидеть.
В тот момент я почти села сама – желание сделать это вдруг стало необоримо сильным, и я почти невольно запрокинула голову, обнажая шею и тяжело дыша через рот.
Несколько секунд пес не двигался с места, продолжая приглушенно ворчать сквозь неплотно сжатые зубы, но потом его тяжелый лохматый зад все же плюхнулся в грязь.
– Хороший мальчик, – одобрительно кивнул Йон и, опустив руку, потрепал пса между ушами. Тот позволил это без особой охоты и удовольствия, но судя по лицам собравшихся, даже такое его поведение было чем-то из ряда вон выходящим. – Как его зовут? – Он обратился к наконец-то подоспевшим охранникам, один из которых прихрамывал на поврежденную при падении ногу.
– Его… его… – Они переглянулись между собой, словно из всех вопросов этот оказался самым затруднительным. – Да никак его…
– Вы уволены, – все с той же обманчиво доброй интонацией добавил Йон. – Оба. Выметайтесь нахрен отсюда, и чтобы я вас больше тут не видел.
Они даже не стали спорить – не думаю, что хоть кому-нибудь пришло бы это в голову после сцены, что только что тут разыгралась.
– Хана, ты в порядке? – меж тем уточнил мой альфа, обернувшись ко мне через плечо и продолжая одной рукой гладить пса по голове.
Я кивнула, решив не уточнять, что переполнявшее меня сейчас чувство было максимально далеко от страха – впрочем, я думаю, он и так это чувствовал, потому что по его губам змейкой скользнула одобрительная усмешка.
– Хороший мальчик, – снова повторил Йон. – Ты заслужил угощение. Покормите его и не подпускайте к нему идиотов, которые не могут с ним справиться, – обратился он к управляющему.
– Да, босс, – пролепетал тот, на тот момент почти сравнявшись по цвету с пасмурно-белым небо у нас над головой.
– Ты тоже, – добавил мой альфа, обратившись к Кадо, который все еще держал в левой руке пистолет со взведенным курком.
– Заслужил угощение? – осклабился тот, хотя, стоя к нему ближе, я ясно ощущала, что его не меньше моего потряхивало от выброса адреналина.
– Продолжай в том же духе, – кивнул Йон.
После произошедшего я далеко не сразу смогла взять себя в руки и на какое-то время вообще забыла о том, где мы и зачем сюда приехали, а потому, когда мы вошли в барак, куда нас вел управляющий, у меня слегка закоротило в мозгу, потому что я долгое время вообще не могла понять, что именно вижу.
Снаружи казавшееся полуразвалившейся халупой строение внутри оказалось высокотехнологичным медицинским корпусом, почти полностью заставленным койками с лежащими на них мужчинами и женщинами. Приглядевшись поближе к той, что была ближе всего к нам, я с содроганием осознала, что в шею лежавшей там совсем еще юной девушки – как раз со стороны ароматической железы – глубоко входила игла катетера, от которого шла длинная трубка к находящемуся чуть ниже пластиковому мешку. И судя по его расположению, а также по направлению медленного движения бледно-желтой жидкости внутри, она шла не в тело, а из него.
– Йон…
– Хана, ты чувствуешь запах? – тихо спросил он, крепко сжав мою руку.
Я беспомощно кивнула. Здесь пахло феромонами – сырыми, душными, лишенными эмоциональной окраски и осознанности. Так пахли омеги, которых их альфы принуждали к соитию против их воли, вызывая у них ответную реакцию силой.
– Они спят, – зачем-то поспешил успокоить нас управляющий, продолжая утирать губы платком и пугливо озираться по сторонам, словно ища щель, в которую можно было бы забиться, чтобы его оттуда никто не достал. – Им снятся… приятные сны.
– Значит, вот он – основной компонент Звездной пыли? – негромко уточнил Йон, остановившись возле одной из коек и сунув руки глубоко в карманы собственных брюк. – Феромоны бестий? Ортего подсадил нас на нас самих?
– Я, видите ли, не так давно здесь работаю, – снова залепетал управляющий. – Я, право, не имею возможности знать всех деталей…
– Кадо? – словно не слыша его, обратился мой альфа к мужчине, что все еще шел подле меня, сложив после улицы зонт и сунув его под мышку.
– Ему казалось это потрясающе ироничным, – пожевав губами, отозвался тот. – Звездная пыль реагирует на носителя – если ее принимает омега, в ней активируются феромоны альф. Если альфа – то наоборот. И они поступают напрямую в мозг, как если бы… – Он замолк, подбирая удачное сравнение.
– Как если бы он скармливал нас друг другу, – безэмоциональным голосом закончил за него Йон.
– Если хотите знать мое мнение, я всегда был глубоко возмущен таким положением дел, – тоненьким голосом сообщил управляющий.
– Вон, – коротко выдохнул альфа.
– Босс, я…
– ВОН! – рявкнул тот, и мужчину как ветром сдуло.
У меня опять подкосились колени, но на этот раз я была совсем не уверена, что дело в запахе Йона.
– Что происходит дальше? – между тем спросил тот, обращаясь к Кадо.
– Весь цикл мне неизвестен, но они варят из этого что-то типа кристаллов, потом дробят их до состояния порошка. Порошок соответствующим образом обрабатывается и потом уже распространяется.
– А откуда они здесь? – вмешалась я, ткнув пальцем в сторону ряда коек.
– Поставкой… сырья занимается один из зубцов, – вместо него ответил Йон. – Мне давно было интересно, почему в документах об этом сказано так мало и без… единиц измерения. Но такого я… и предположить не мог.
– Да, все верно, – подтвердил Кадо. – Сырье сортируется в доках, а потом по готовности доставляется сюда, где его уже берут… в оборот.
– В доках? – переспросила я, озаренная внезапным осознанием. – Те клетки… То место, где ты нас запер! – Я перевела взгляд на мужчину с тремя пальцами.
– Да, это один из главных перевалочных пунктов, – серьезно подтвердил он, не опуская глаз. – Сырье обычно набирается среди нелегальных эмигрантов, а в доках их полно, так что…
Я почувствовала, как к горлу резко подкатила тошнота, и была вынуждена ухватиться за изножье стоявшей рядом койки, чтобы не упасть. В голове шумело, и среди вороха обжигающих мыслей ярче всего полыхала одна.
Могли ли мы это остановить, если бы рассказали обо всем полиции еще полгода назад?
«Нет, – мягко произнес голос Йона у меня в голове. – У этого бизнеса железная крыша. Я уже говорил тебе, что в этот проект вложено очень много денег и почти все зубцы так или иначе в нем заинтересованы».
– А они знают? – от возмущения я не могла сдерживаться и держать слова только в своей голове. – Знают, из чего делают Звездную пыль?
– Честно говоря, я думаю, что им плевать, – помолчав, пожал плечами он.
– Но тебе же нет? – Меня уже ощутимо трясло. – Йон? Йон, почему ты молчишь?
– Все… не так просто, – покачал головой альфа.
– Нет, просто, – возразила я. – Ты владеешь всем этим. Прикажи, просто прикажи – и все это прекратится. Это ненормально, Йон! Они же не растения, чтобы… Йон, мы сами там были, о чем ты вообще говоришь!
– Хана, успокойся, пожалуйста. – Он попытался положить мне руки на плечи, как делал всегда, чтобы привести меня в чувство, но я отдернулась назад, не давая ему приблизиться.
– Ты должен остановить это. Йон, ты должен!
В иной момент мне могло бы стать стыдно за свою истерику, но сейчас я не помнила ни о чем. Ни о Кадо, что наблюдал за нами обоими, ни о сотрудниках фермы, которые пугливо жались по углам, видимо ожидая, пока новый владелец решит их участь, ни даже о зубцах, Обществе или ком угодно другом за пределами этого душного, залитого мертвенным больничным светом помещения.
– Я… что-нибудь придумаю, хорошо? – наконец примиряюще произнес мой альфа. – Я разберусь с этим, обещаю.
Я знала, что не имею права просить от него большего в текущих обстоятельствах, но шок от увиденного был слишком сильным, и я не могла себя сдерживать. Потому, резко развернувшись на каблуках, бросилась к выходу. Уткнувшись в запертую дверь, я несколько раз безрезультатно подергала ее, а потом, словно бы мгновенно лишившись сил, сползла на пол, обняв колени и уткнувшись них носом.
– Ему не стоило брать вас с собой, молодая госпожа, – чуть погодя услышала я голос Кадо над своей головой.
– Уйди от меня! – Я хотела, чтобы это прозвучало резко, но получилось скорее жалостливо.
– Пойдемте в машину, молодая госпожа. У босса еще тут есть дела. Если этот жирный говнюк, который тут всем заправляет, еще не удрал и успел сменить штаны, им многое предстоит обсудить. Можете опереться на меня, если хотите.
Он протянул мне руку, на что я отреагировала буквально с возмущением, оттолкнув ее и кое-как поднявшись сама.
– Вам не стоит ни о чем переживать, – добавил он, глядя на меня с таким особенным выражением в глазах, что я почти готова была заподозрить его в искреннем сочувствии. – Если мое первое впечатление о боссе правильное, он разберется. Вам нужно только…
– Верить в него, знаю, – огрызнулась я, немного приходя в себя. – Как… как долго он тут пробудет?
– Сложно сказать, – пожал плечами Кадо. – Смотря, как глубоко решит во все погрузиться.
– Отвези ее домой. – Йон, подошедший к нам сзади, видимо слышал, о чем мы говорили. – Я возьму одну из местных машин, когда решу вернуться.
Я хотела было возмутиться, что он решает за меня, но в тот самый момент у меня банально не осталось сил ни на возмущение, ни на споры с ним. Поэтому я просто махнула рукой, мол, делай, что хочешь, и позволила Кадо увести себя. Прикосновения чужого мужчины, пусть даже он всего лишь обходительно поддерживал меня за плечи, воспринимались моим телом как что-то неправильное, и я в некотором роде вздохнула с облегчением, когда он отпустил меня, и я забилась на заднее сидение нашего автомобиля. Здесь все еще пахло Йоном, и я вдруг осознала, что больше всего на свете хотела бы сейчас уткнуться носом в родинку на его шее, ощутить его сильные руки, обнимающие меня, и разрешить себе поверить в том, что все правда можно решить, опираясь на одну лишь силу воли и желание перемен.
– Расскажи мне об этом месте, – попросила я, скинув обувь и свернувшись в клубочек на заднем сидении.
– Сэм купил землю по дешевке на каком-то городском аукционе, – взяв немного времени на раздумья, отозвался Кадо. К тому времени мы уже снова выехали на шоссе, ведущее в город. – Это место он построил буквально за год, а спустя еще пару месяцев выпустил первую партию Пыли на рынок. Я так понимаю, он всю жизнь пытался создать что-то подобное, экспериментировал с разными… препаратами и их воздействием на организм бестий. Те ребята, что лежат там под капельницами, сами находятся под кайфом, что влияет и на их феромоны. Это… двойная фильтрация, если можно так назвать, уж простите, я не силен в терминах.
– Им можно помочь? – помолчав, спросила я.
– Понятия не имею, – пожал плечами мужчина. – Как по мне, они напичканы химией по самые гланды, и у них вместо крови уже сплошной наркотический коктейль. Вытащи из них все иголки, они и суток не протянут.
– Сколько… – У меня сорвался голос, но я все-таки заставила себя спросить. – Сколько они обычно там находятся?
– После поставки и до полной… выработки проходит, как правило, несколько месяцев, – ответил Кадо. – Иногда меньше, если организм ослаблен. Лучше всего для обработки подходят подростки, у которых только недавно появился запах, они… активнее реагируют на стимуляцию и вырабатывают больше… феромонов или чего там.
Меня снова начало мутить, и я прижала ладонь к губам, устремив расфокусированный взгляд в пол. Нелегальные эмигранты, подростки, клетки в доках и собачий корм в мисках из-под мочи – обратная сторона восхитительного мира сильных и богатых, упивающихся своей властью и статусом. Не то чтобы это было для меня каким-то поражающим воображение откровением. Скорее очередным напоминанием о том, что за красивой жизнью одних слишком часто стояли безвинные страдания других. И среди нас давно не осталось чистых и благородных, незапятнанных и невинных. Мир, в котором я хотела просто быть счастлива и любить того, кого я люблю, не уставал напоминать мне о том, что у всего есть своя цена.
Больше мы ни о чем не говорили – кажется, я даже задремала на заднем сидении, потому что размытая зелень за окном вдруг сменилась городскими пейзажами, а еще через некоторое время Кадо затормозил, остановился и выключил мотор.
– Позвольте вам помочь, молодая госпожа, – проговорил он, открыв дверцу снаружи и снова протянув мне руку. Я застыла, глядя на него. Этот самый человек своими руками посадил меня и Йона в клетку, где до и после нас сидели несчастные напуганные бестии, которых потом, как скот, свозили на эту проклятую ферму и превращали в живой источник кайфа для богатых. Он все это время обо всем знал, но даже пальцем не пошевелил, чтобы это изменить, потому что в его картине мира подобное было в порядке вещей. Он был ублюдком, отморозком и моральным уродом, способным на любые зверства и жестокость, пока ему за это исправно платили.
Да вот только я сама была ничем не лучше, как бы мне ни хотелось считать иначе.
– Да, спасибо, – коротко выдохнула я, вложив свою руку в его. Мужчина, если и удивился внезапным переменам в моем настроении, виду не подал. Помог мне выбраться из машины и, поддерживая, как и прежде, завел в холл «Элизиума», где к нам почти сразу же подошел немного озабоченный метрдотель.
– Все в порядке? – нахмурилась я, обеспокоенная выражением его лица.
– Да, госпожа, – подтвердил он. – Мы не могли до вас дозвониться.
– Я не брала с собой телефон, – отмахнулась я. – Что случилось?
– Вас ожидает одна дама. Она очень настаивала, что обязательно должна вас увидеть, и отказалась уходить.
Перед моим мысленным взором мгновенно встала целая вереница «дам», которые могли бы так настойчиво искать встречи со мной, и, честно говоря, ни один из вариантов не пришелся мне по душе.
– Где она? – спросила я.
– Она ждет вас в баре, госпожа. Позвольте, я вас провожу?
– Вы уверены? – попытался остановить меня Кадо. – Мне кажется, сейчас не лучшее время для бесед, молодая госпожа.
– Я в порядке, – отозвалась я, в некотором роде даже радуясь возможности отвлечься от мыслей о фермах и переключиться на какие-то другие дела. – Проводите меня к ней.
– Прошу сюда, – произнес метрдотель, и я направилась за ним, пока мой телохранитель, кажется, выругавшись про себя, неохотно поплелся за нами следом.
Я почувствовала ее запах, еще не доходя до барной стойки – то ли очистители сегодня работали не на полную мощность, то ли от количества выкуренных ею сигарет уже не спасали даже они. Мускатный орех, кофе и табачный дым.
Моя Джен вернулась.
Глава 8. Идея
– Ну, ну, малышка, успокойся, – ласково и немного растерянно проговорила Джен, неловко гладя меня по вздрагивающим плечам.
– Прости, я просто… я сейчас… – Я отчаянно пыталась взять себя в руки и перестать всхлипывать, но пока выходило так себе.
Мы с подругой устроились в вип-зоне «Элизиума» – той самой, где я впервые встретилась с Кэсс Стоун несколько месяцев назад. Сперва я думала пригласить ее наверх, в квартиру, но потом решила, что это было не самой лучшей идеей, ведь в отличие от Меркурио, чей запах не раздражал ни меня, ни Йона, Джен была бы чужаком на территории другого альфы. А учитывая нашу с ней предысторию, ситуация получилась бы совсем некрасивой.
Признаюсь честно, я не ожидала, что простое перечисление всего того, что произошло за те полгода, что мы не виделись, приведет к такому результату, но в какой-то момент мне стало так нестерпимо жаль себя, что я просто не сдержалась. Почему-то рядом с Джен эти слезы не казались зазорными или стыдными – словно я выговаривалась маме или старшей сестре, которой у меня никогда не было. И хотя ее запах не успокаивал и не баюкал меня так, как прежде, сейчас вызывая несколько более сдержанные реакции, мне все равно было невыразимо тепло рядом с ней. Словно только сейчас я в полной мере осознала, что все это время Джен была единственной из моих подруг, кто знал меня настоящую и перед кем мне не стыдно было показать свою слабость, свои сомнения и страхи.
– Прости, я правда в порядке, – помотала головой я, шмыгая носом, а потом трубно сморкаясь в салфетку, которую протянула мне альфа. – Не знаю, что это было. Утро выдалось… непростое.
– Ух, попадись мне только твой маньяк, я ему ноги повыдергаю, – мрачно пригрозила она. – Сказала же нормальным языком, чтобы заботился о тебе.
– Он и заботился, – уныло пробормотала я, вытирая кожу под глазами кончиками пальцев и проверяя, не осталось ли на них следов потекшей туши. – Просто все сложно.
– Сложно, ага, – помолчав, кивнула Джен, все еще глядя на меня с некоторым подозрением. – Допрыгается твой парнишка, я тебя обратно заберу. Скажу, что испытательный срок не прошел.
– Я правда в порядке, – помотала головой я, слабо улыбаясь и снова приходя в себя. – И жутко по тебе соскучилась. Почему ты не предупредила, что приедешь сегодня?
– Я и сама не знала, – пожала плечами она. – Все решилось в последний момент. Горацио до сих пор думает, что за нами следят, и меняет планы в последний момент, не посоветовавшись со мной. Я уже устала с ним ругаться по этому поводу.
– А где он? И… как ты вообще нашла меня? – Второй вопрос пришел мне в голову внезапно, когда я вдруг осознала, что наша с подругой переписка прервалась до того, как я успела рассказать ей о нашем новом месте жительства. Впрочем, объяснение этому нашлось самое элементарное:
– Через твоих подружек в Доме. Ты так много о них писала, что я, естественно, первым делом направилась туда. Думала… не уйду на своих двоих. – Джен тяжело вздохнула.
– Почему? – со всей своей искренней наивностью удивилась я.
– Хани, там так пахнет, что, даже если бы я все последние полгода не вылезала с постельного родео, у меня бы и то хвост встал трубой, – выразительно двинула бровями она, а я, чувствуя себя дурой, покраснела и на всякий случай чуть отодвинулась от альфы, чтобы лишний раз ее не провоцировать.
– Вы с Горацио так и не смогли… перейти на новый уровень отношений? – Я не знаю, зачем решила спросить об этом вот так. Наверное, от смущения.
– Куда там, – закатила глаза она. – Я по уши влюблена в его мозги и личность, но стоит этой личности с этими мозгами прикоснуться ко мне как-то иначе, чем по-дружески, я тут же зверею. Почти в буквальном смысле слова. Да и ему самому это, кажется, тяжело дается. Будь он человеком, Хани, зуб даю, я бы давно зажала его в каком-нибудь особенно живописном уголке Этерия, но… – Она развела руками, невесело усмехнувшись. – Я не знала ни одной девчонки из твоего Дома, но почти готова была махнуть рукой на то, что они женщины, лишь бы иметь возможность уложить одну из них в постель. А на подобные мысли о мужчине, который во всех прочих отношениях мой идеал, мое тело реагирует категорическим отказом. Мне даже… думать об этом противно, сразу шерсть на загривке дыбом встает. Ну… метафорическая шерсть. – Она вздохнула, на пару мгновений прихватив себя пальцами за шею. – Впрочем, в последнее время проблема моей неудовлетворенной сексуальности отошла на задний план.
Ее взгляд стал серьезнее, и я, к тому моменту уже оправившись после своего внезапного срыва, кивнула, понимая, о чем сейчас пойдет речь.
– Что вы нашли, Джен? – негромко спросила я. В своем собственном рассказе о последних событиях я не успела добраться до Общества, разрыдавшись после описания того, что произошло в бывшей квартире Джерома в то злополучное утро. Впрочем, я не сомневалась, Оймаху и остальным еще придет время появиться в нашей беседе.
– Я даже… толком не знаю, с чего начать, – немного подумав, ответила она. – Это все Горацио. Сперва мы просто искали информацию об истинной связи, он очень заинтересовался этой темой после всего, что произошло зимой. Я была у него кем-то вроде ассистента – сканировала и перепечатывала информацию из книг, которые ему удавалось достать. Сперва это были просто какие-то общие фразы или описания исторических случаев встречи с носителями метки. В основном они встречались в житиях святых. Представляешь, в Средние Века жил один альфа, который, по слухам, оплодотворил целую деревню, куда забрел в своих странствиях. Как его местные мужики на тряпки не порвали после этого, я до сих пор не понимаю. Представь, если бы к вам с маньяком в дом заявился бы какой-то блаженный странник и полез в вашу постель…
Я попыталась себе представить нечто подобное, но фантазия отказывалась пускать блаженного дальше порога, и я не стала себя заставлять.
– Короче говоря, носители в прежние времена считались кем-то вроде единорогов или фей, – продолжила Джен, удовлетворившись выражением моего лица в ответ на свою последнюю реплику. – Мол, встреча с ними сулит удачу и благополучие, поскольку они отмечены высшей благодатью Великого Зверя. В некоторых культурах их и вовсе почитали как полубогов, но это было совсем давно. Называли бессмертными, мудрейшими и просвещенными, допущенными к величайшим тайнам познания. – Она снова сделала паузу, критически изучая меня глазами, и я в ответ неловко отвела взгляд. Величайшие тайны, говорите? Что ж, какой-то смысл в этом, пожалуй, был. Но дело тут было далеко не во мне и моих личностных особенностях. – Короче говоря, ничего особо интересного. А потом мы напали на след одной очень интересной книги. Обычно она хранилась в отделе запрещенной литературы в одной из закрытых секций главной библиотеки Этерия. Но ее как раз отдавали на реставрацию, а так вышло, что Горацио знал местного реставратора и даже представил меня ему еще до того, как всплыла эта книга, потому что хотел сделать мне приятное… – Она многозначительно махнула рукой, как бы говоря, что это долгая и не слишком важная часть истории. – Короче говоря, так получилось, что в какой-то момент книга попала нам в руки, и мы смогли с ней ознакомиться.
– О чем была эта книга? – спросила я, внутренне сгорая от нетерпения и уже примерно догадываясь, каким будет ответ.
– Вообще она была о еретиках и еретических течениях, противостоящих Церкви Чистых дней, – отозвалась альфа. – Большинство из них не представляло из себя ничего особенного, но на одно мы не могли не обратить внимания. Представляешь, согласно той книге, когда-то существовало целое общество носителей метки, которые, возгордившись дарованной ею силой, поставили себя выше Великого Зверя и…
– Общество Оймаха? – тихо произнесла я и, поняв по изменившемуся лицу Джен, что попала в точку, кивнула: – Да, я знаю о них.
– Хана Росс, – нахмурилась подруга после пары секунд оторопелой паузы. – Немедленно рассказывай мне все, что тебе известно.
Я набрала полные легкие воздуха, а потом так же медленно и выразительно выдохнула его обратно, не зная, с чего начать.
– Насколько ей вообще… можно доверять? – вместо этого спросила я, беря со стола едва начатый бокал вина и делая пару глотков. – Этой книге и тому, что там написано?
– Я вот что скажу: на следующий же день после того, как Горацио начал задавать вопросы об этом… Обществе, к нам посреди ночи заявились какие-то ребята в белом. Они с ним поговорили и посоветовали не лезть туда, куда не стоит. Ну и не преминули мне напомнить, что я выродок и ошибка природы, которой не место в их Городе Вечных. – Джен скривилась. – После этого он начал замечать, что за нами постоянно кто-то ходит, и мы приняли решение убраться к зверевой матери из Этерия. Если не это главный показатель того, что мы наткнулись на что-то более серьезное, чем просто старые байки, то я даже не знаю. А теперь быстро говори, откуда ты знаешь про них!
Она слегка повысила голос, как всегда бывало, когда альфа начинала нервничать, и ее запах стал более резким и острым, неприятно щекоча нос. Моя метка лениво огрызнулась в ответ, видимо, компенсируя отсутствие Йона, и мне почему-то подумалось, что он сам, где бы он сейчас ни находился, тоже почувствовал это легкое жжение в предплечье.
– Мы нашли их случайно, – помолчав, ответила я, покачивая остатки белого вина в своем бокале. – И пока не решили, что вообще думать по этому поводу. Что еще было в этой книге? Я хочу услышать версию Церкви, прежде чем переходить к тому, что они рассказали сами.
– Там… погоди, сейчас. – Джен полезла во внутренний карман своей легкой куртки и достала оттуда телефон. Разблокировав его, она зашла в галерею и отыскала сделанные некоторое время назад фотографии. – Вот, можешь сама почитать.
Я с жадностью приникла к экрану. Книга была совсем древняя и написана на устаревшем языке, который не везде поддавался однозначной трактовке, но общий смысл угадывался достаточно ясно. Согласно тексту, Общество Оймаха зародилось через несколько столетий после Грехопадения и было основано истинной парой, которая, будучи наделенной необыкновенными способностями, отличавшими ее от обычных бестий, возомнила себя ближе к Великому Зверю, чем все прочие – даже чем представители Церкви. Они набрали учеников и основали собственное независимое религиозное учение, которое ставило носителей метки выше священнослужителей. Таким образом все страждущие милости Великого Зверя должны были нести свои подношения и обращаться за советами и наставлениями не в храмы, а непосредственно к представителям Общества. В те годы оно правда так еще не называлось – в книге представители этого течения были названы просто последователями Оймаха, который считался их основателем и лидером, а также одним из главных врагов Церкви.
