Текст книги "Расколотое сердце кондитера (СИ)"

Автор книги: Анна Муссен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

Глава 10

Лида раздраженно цокнула языком и облокотилась о лакированную столешницу прикассовой зоны, разглядывая взмокших от утренней жары посетителей. На часах было чуть больше десяти, а в кофейне уже не протолкнуться! Холодный чай, холодный кофе, мягкое мороженое с охлажденными фруктами, замороженный фруктовый лед. Никто не заказывал пирожные или горячие напитки.

Кондиционер работал на максимуме, и Лиде, стоявшей за кассой в тонкой футболке, в какой-то момент даже стало зябко.

Она отошла от кассы к кофейному автомату и, поставив свою чашку под отполированные краники, выбрала функцию заварки капучино. Пока бежевая струйка кофейного напитка наполняла розовую чашку, Лида не могла унять свою нервозность, выражавшуюся в беспрестанном топаньем ногой.

«Поверить не могу, что меня поставили за кассу! Я ведь только домой вернулась!» – негодовала Лида, злясь на такое положение дел.

Родители кашеварили на кухне, оставив ее в зале за главную. Маня обещала подойти ближе к двенадцати, так что до полудня Лиде было от работы не отвертеться.

«Хочу снова стать королевой», – страдальчески заключила она, на автомате поздоровавшись с новоприбывшими гостями.

Вошедшие в кофейню девушка и парень, внешне почти не отличимые друг от друга, уверенно зашагали от входной двери к прилавку.

– Вы только гляньте на нее! – с усмешкой воскликнула Фекла, не обращая внимания на посетителей кофейни.

Те удивились внезапному возгласу и стали с неким недовольством поглядывать на яркую девушку, запустившую в охлажденное помещение потоки теплого воздуха.

– Королева вернулась в родные пенаты и сразу же встала за кассу! – продолжала Фекла насмешку. – Смехота!

Лида зарделась и лихорадочным взглядом обвела переполненный людьми зал. Но если кто из посетителей и задумался над сказанными Феклой словами, то не придал им особого значения. Мало ли что там лепетала эта странная девушка?

– Ваше Величество, карамельный фраппе, будьте добры, – щелкнув пальцами, произнесла Фекла, а затем, смеясь, присела в легком реверансе.

Лида скорчила недовольное лицо и кивнула в знак приветствия подошедшему следом за сестрой Феде.

– А тебе? – спросила она у него.

– Холодный чай в бутылке есть?

Лида кивнула.

– Черный или зеленый?

– Черный.

Фекла, не переставая ухмыляться, следила за Лидой, пока та выполняла их заказ.

– Эй, Федь, вот скажи, мы же везунчики? Нас королева обслуживает!

Лида вздрогнула и через плечо со злостью посмотрела на Кислую.

Федя лишь покачал головой и, осторожно расстегнув молнию на своем рюкзаке, позволил и Лайм, все это время прятавшейся в недрах сумки, поздороваться с Лидой.

– Госпожа Лидия, я рада видеть Вас в добром здравии, – произнесла цитронийка, поклонившись.

Лида поставила перед близнецами их заказ и, улыбнувшись, помахала Лайм.

Те, кто увидел это странное движение, решили, что в сумке у юноши был спрятан котенок.

– Лайм рассказала нам, что произошло, – произнес Федя, продолжая держать рюкзак на уровне груди. – Но я не понимаю, почему ты здесь?

Лида только было хотела ответить, как вместо нее на этот вопрос ответила Фекла, перед этим сделав большой глоток своего фраппе.

– Что непонятного-то? – хмыкнула она. – Избавились от нашей королевы, чтоб глаза не мозолила.

От того, что это, по сути, было правдой, у Лиды заныло сердце.

– Я уверена, – подала голос Лайм, – что причина не в этом, госпожа Лидия. Господин Зефир беспокоится о Вашем благополучии, потому и вернул домой, к родителям, рядом с которыми Вам не будут угрожать парфийцы.

– Ты тоже считаешь, что это их рук дело?

«Если Лайм так считает, то точно Джелато приложил к этому руку», – подумала Лида, воодушевившись.

– Я не могу быть в этом уверенной, но… Кто же еще, если не парфийцы?

Вопрос Лайм звучал вполне логично.

Кто, если не парфийцы?

– И все же нельзя спешить с выводами, – приструнил Лайм Федя.– Даже если мы и так знаем, кто во всем виноват.

Последнее он добавил под насмешливый взгляд Феклы.

– Короче, королева, – обернувшись к Лиде, произнесла Фекла, – тебя списали со счетов и попросили не высовываться. Чем собираешься заняться?

«Чем собираюсь заняться?»

А чем бы она хотела заняться?

Кондитерский конкурс был отложен, до сентября и начала учебы далеко. Лида с удовольствием бы провела этот незапланированный от королевских дел отпуск в компании родителей, но из-за дел в кофейне свободного времени у них не было, и Лида была предоставлена сама себе.

– Вообще-то, я не собираюсь здесь задерживаться. Через несколько дней Зефир заберет меня, и мы вернемся в Птифур, – сказала Лида. – Так что… помогу здесь своим, и назад.

– Не думаю, что миссия господина Зефира завершится так скоро, – сказала Лайм, но поняв, что сболтнула лишнего, прикрыла ладошками рот. – Ой!

– Ой? – сощурив взгляд, переспросила Лида. – Что еще за «ой»?

Лайм нервно затопталась на месте.

– Я не должна была говорить… Я узнала случайно.

– Что узнала?

Федя и Фекла с любопытством посмотрели на своего покровителя.

Они не знали, какую тайну она нечаянно раскрыла.

– Госпожа Лидия, – взмолилась Лайм, – умоляю, не заставляйте… Я не могу… Я не должна.

– Говори, – со всей строгостью, даже грубостью, произнесла Лида.

Лайм взглянула на Федю, надеясь на то, что он разрешит ей промолчать, но Федя, как и Лида, потребовал от нее объяснений.

– Прошу, только не говорите никому, что это была я…

Лайм рассказала Лиде о том, что услышала от своих знакомых, рано утром посетивших дом Кислых, втайне от его хозяев, пока все спали.

– Это они рассказали мне о том, что произошло на балу в Макадамии. А еще…

Лайм в неуверенности взглянула на Лиду.

– Они сказали, что видели в библиотеке имени Великого Цитрона делегацию из Макадамии и Марципана, среди которых, по их рассказу, есть покровитель новоизбранной королевы Марципана.

«Зефир направился в Цитрон, а меня отослал к родителям».

Лида от досады прикусила губу.

– Так тебя что, правда кинули? – с толикой сочувствия проговорила Фекла. – Во дела…

– Делегация состоит только из подданных Марципана и Макадамии? – уточнил у Лайм Федя.

– Да. Представителей Ирги не допустили до расследования случая массового отравления на балу в Макадамии.

– А что насчет парфийцев? – поинтересовалась Лида.

– Герцог Джелато заявил, что лично отыщет виновных и не будет принимать участия в коллективном расследовании.

«Что и следовало ожидать», – подумала Лида, а после проговорила свои мысли вслух.

– Его отказ от сотрудничества выглядит странно, – протянула Фекла, рассматривая белый потолок кофейни и свешивающиеся с него на декоративных черных проводах лампы накаливания. – Разве Джелато настолько глуп, чтобы подобным отказом навести на себя еще больше подозрений?

– Не глуп, в том-то и дело, – сказала Лида. – Если бы никто из парфийцев не пострадал, можно было бы говорить о каком-нибудь заговоре, но…

– Парфийцы пострадали, – тоненьким голоском произнесла Лайм. – В отличие от иргийцев.

Лида кивнула, соглашаясь с ней. Она знала, что среди представителей Ирги никто не пострадал, что еще сильнее выставляло царя Кизила в невыгодном для него свете, но разве это не выглядело странно? Будь Лида на месте отравителей, то чтобы отвести от себя подозрения, позволила бы кому-нибудь из своих… Нет, она бы не позволила своим подданным пострадать! Но речь ведь шла не о ней, а о хитром и жестоком Джелато!

Он был способен на многое.

Вспомнить хотя бы случай с Сорбе. Как легко Джелато избавился от своего протеже? Пальцами щелкнуть сложнее.

– Насколько я знаю, – продолжила Лайм, – пострадавшим была оказана вся необходимая помощь, но… никто до сих пор не пришел в себя.

– И в этом есть что-то странное? – спросила Фекла.

Лайм кивнула.

– Да. Оттого и собрали делегацию в библиотеку имени Великого Цитрона. В нашей библиотеке можно найти ответы на все вопросы. В том числе и об отравлениях, симптомах и лечении этих отравлений.

– Значит, кто-то предполагает, что это не простое отравление?

Лида нахмурилась, перестав обращать внимание на окружавших ее людей.

«Странно как-то получается, – подумала она, побарабанив пальцами по столешнице прилавка. – Простое отравление оказывается не таким уж и простым, как показалось на первый взгляд. Если хорошо поразмыслить над этим, то подобную штуку могли провернуть не только иргийцы, но и те же цитронийцы, имеющие доступ к информации в этой крутой библиотеке. Если в этом месте собраны редкие и уникальные по своему содержанию книги, то любой, кто имеет к ним доступ, может придумать такой яд, что по симптомам он будет напоминать реакцию от отравления волчьими ягодами, а на деле быть чем-то другим».

Лида взглянула на Лайм.

«Но зачем цитронийцам это делать?»

– Что-то не так, госпожа Лидия?..

– Лайм, ответь мне на простой вопрос, – произнесла Лида и, дождавшись от Лайм короткого кивка, продолжила: – Как князь Каламондин и княгиня Юдзу относятся к другим правителям?

Было заметно, что Лайм напряглась. Она потупила взгляд, явно что-то обдумывая.

– Наше княжество ведет мирную внешнюю политику, – осторожно произнесла Лайм, подбирая слова.

– Это не тот ответ, – сказала Лида, покачав головой.

Поймав на себе вопрошающий взгляд Феди, она решила разъяснить для Кислых причину своего интереса к княжеству Цитрон.

– Ну и что, что у них есть библиотека? – пожав плечами, протянула Фекла. – Мало ли где и у кого могут валяться старые книжки с названием «Устранение короля соседнего королевства. Десять действенных способов от отравления до переворота».

– Дело не в этом, – взглянув на сестру, произнес Федя. – Они просто еще не поняли…

Федя нахмурился, понимая последствия Лидиных умозаключений.

– Так просвети меня, гений, – скрестив на груди руки, буркнула Фекла. – Ты же в нашем дуэте мозг.

Лиде хотелось спросить у Феклы, кто же тогда она? Но ответ Кислой был ей заранее известен.

«Я – красивое личико», – сказала бы она.

Хотя внешне она от брата мало чем отличалась.

– Как только кому-нибудь придет в голову то, что пришло в голову Лиде, – начал Федя, – о том, что не только иргийцы могли изготовить яд, все начнут подозревать друг друга.

– И в первую очередь нас, – жалобно протянула Лайм. – Из-за того, что у нас есть библиотека имени Великого Цитрона…

– А-а, – понимающе протянула Фекла. – Вот оно что. Теперь дошло. Как только все окрысятся друг на друга, ни о каком мирном ведении внешней политики и разговора не будет.

– Вот именно, – сказал Федя.

– И кто знает, – прошептала Лида, – какие цели преследует тот, кто все это затеял?.. Что он сделает, когда все в Птифуре перестанут друг другу доверять?

Кажется, даже Фекла осознала всю серьезность складывающейся ситуации.

«Если бы только я могла связаться с Зефиром», – зажмурившись, подумала Лида, вспомнив о том, что для ее же безопасности, Зефир закрыл дверь, соединяющий человеческий мир и Птифур.

Ей было не попасть на ту сторону.

А значит, она никак не могла предупредить его об опасности, надвигающейся к нему от тех, кто находился рядом.

Глава 11

– Та-ак, – протянула Маня, оглядевшись, – ты уверена в этом?

В зале косметического магазина было многолюдно. Два новеньких кондиционера буквально вымораживали кафельное помещение и разгоряченные послеобеденным солнцем люди наслаждались приятной для их тел прохладой.

Не ответив на вопрос подруги, Лида направилась в отдел у своеобразного входа в который, над потолком, висела табличка «Краски для волос».

– Ты ведь клялась мне, что никогда в жизни не будешь красить волосы, – произнесла Марина, следуя за Лидой.

Та остановилась у полки с разноцветными коробочками.

– А это и не краска, – сказала Лида. – А крем-краска. Она быстро смывается. Помнишь, Цветкова в розовый по весне красилась? Так он у нее через месяц весь и смылся.

Марина эксперимент их одноклассницы по окрашиванию волос в ярко-розовый цвет хорошо помнила. Она даже успела Цветковой позавидовать и сама чуть было не купила себе коробочку такой же крем-краски. Только вот Лида этого рвения тогда не оценила и сумела отговорить ее от необдуманных действий.

Да и учителя в их консервативной школе не пришли бы в восторг от таких модных тенденций, как цветные волосы. Цветковой тогда сильно досталось и от классной, и от завуча, и от директора. Даже охранник тогда высказался по этому поводу.

Марина огляделась по сторонам еще раз и, хотя рядом с ними никого не было, заговорила шепотом:

– Думаешь, сможешь сойти там за свою?

Лида сжала в руках коробочку с голубой краской и ненадолго задумалась над тем, а хватит ли такой маскировки – цветные волосы – чтобы сойти в Птифуре за свою? Многие ли знают, как выглядит Лидия Воздушная – королева Марципана? Признают ли ее в лицо, когда увидят, даже если ее волосы станут цветными?

Лида надеялась, что ее не узнают.

– На самом деле, – начала она, поставив коробочку обратно на полку, – это не главная проблема.

Взяв в руку коробочку с фиолетово-лиловым оттенком, она покрутила ее в пальцах, прочла рекомендации по применению и, кивнув, решила испробовать на себе именно этот цвет.

– Как ты туда попадешь, да? – произнесла Марина.

К удивлению Лиды, Марина быстро свыклась с мыслью о том, что параллельно с их миром существует другой, не совсем такой, как их, но все же чем-то похожий. Она даже успела познакомить ее с Зефиром и Пастилой в тот день, когда прощаясь, обещала надолго не задерживаться на той стороне. И Марина – хоть Лида была уверена, что ей интересно – не задавала ей никаких вопросов и даже не настаивала на том, чтобы Лида ей что-то рассказала.

В какой-то степени Лиде перед подругой даже было стыдно. В конце концов, заключенный между ней и принцем Безе контракт давал Марине статус кондитера, а значит, она имела полное право знать о Птифуре и обо всем, что его касалось.

– Есть ли какой-нибудь способ для тебя попасть в Птифур?

– Есть, – сказала Лида, чувствуя страх, зарождавшийся в груди.

Все же она собиралась ослушаться Зефира. В который раз.

– И какой?

Марина тоже стала рассматривать коробочки с крем-краской.

– Я знаю, где есть дверь…

– Правда⁈ – выкрикнула Маня, привлекая к ним внимание скучавших консультантов. – Ой…

Марина стала пристально разглядывать коробку с розовой краской.

– И где она? Далеко? К ней сложно пробраться?

– Нет, не сложно. Это дверь моих… знакомых.

Феклу и Федю Лида не могла назвать друзьями, но после их разговора в кофейне, они любезно – если ехидство Феклы можно было так назвать – предложили ей перейти в Птифур через дверь Лайм. При других обстоятельствах Лида вряд ли бы согласилась на эту авантюру. Где княжество Цитрон, а где королевство Марципан! Лида помнила карты Птифура и предполагала, что путь из точки «Ц» в точку «М» занял бы у нее много времени. Но если верить словам Лайм о том, что Зефир сейчас был в Цитроне, то помощь цитронийки и любезность близнецов была как раз кстати.

– Они тоже кондитеры? – спросила Марина.

– Да. Я тебе о них рассказывала.

– А-а, те близнецы?

– Ага, они самые.

«Больше мне не у кого просить помощи в таком деле».

– Девушки, я могу вас проконсультировать? – раздалось позади Лиды и Марины. – Не можете определиться с цветом или фирмой?

Консультант – молодая девушка лет двадцати пяти в розовой футболке и ярким макияжем на лице миловидно улыбалась, ее глаза светились, а взгляд будто бы молил о том, чтобы у нее что-то спросили.

Лида заметила в стороне женщину постарше, пристально наблюдавшую за консультантом и ими.

«Директор магазина что ли?.. Или проверяющая какая?..»

– У нас сегодня акция: покупаете две крем-краски для волос фирмы «Сириус», третью получаете бесплатно.

Лида взглянула на полку, на которой продавались краски этой фирмы, и ужаснулась чересчур высокой цене.

«Обдираловка», – подумала Лида, но в ответ консультанту лишь улыбнулась и, поблагодарив ее за помощь, сказала, что им помощь не нужна.

– Обращайтесь, если вопросы появятся.

– Обязательно, – сказала Марина и, когда девушка отошла от них, многострадально вздохнула, – ненавижу консультантов. Такие приставучие.

– Это их работа.

Лида направилась к кассе с коробочкой фиолетово-лиловой краски, Марина последовала за ней. И когда Маня поставила рядом с будущей покупкой Лиды свою, Лида издала короткий вздох удивления.

– Тоже решила покраситься?

До этого момента она и не замечала в руках у подруги краску.

– Да, все-таки хочу попробовать, – улыбнулась Марина.

Но Лида подметила, что улыбка ее была какой-то нервной и натянутой.

«Чего это она?»

– Добрый день, – произнесла девушка на кассе. – Вам в один чек или в два?

– Можно в один, – сказала Лида, доставая из кошелька две карточки – скидочную и банковскую. – Но в два пакета, пожалуйста.

– Без проблем.

Выбив две краски, Лида с Мариной вышли из магазина в коридор торгового центра и, недолго думая, решили задержаться на фудкорте и пообедать.

Домой Лида вернулась около пяти вечера и, зайдя в кофейню через черный ход, сразу же поднялась на второй этаж в жилую зону.

Оставив вещи в своей комнате, она направилась в ванную, прихватив из комода старое полотенце, которым собиралась просушить после покраски волосы.

В ванной внимательно изучив инструкцию, Лида смешала краску из тюбика с раствором из бутылочки и нанесла получившуюся смесь на волосы. Пока она ждала указанное в инструкции время, то не нашла занятия лучше, чем разглядывание собственного отражения в зеркале.

– Так себе из меня получилась королева, – произнесла она, стерев со лба лишнюю краску.

А затем, подумав, стерла часть краски с волос и покрыла ею брови.

«Могла выдать себя такой мелочью».

Лида решила отправиться в Птифур утром. Лайм с позволения Феклы и Феди согласилась сопроводить ее до своих знакомых, которые в свою очередь уже помогут ей найти Зефира.

«В библиотеку имени великого Цитрона сложно попасть, – сказала днем Лайм. – Без специального разрешения это даже невозможно. Тем более…»

На этих словах Лайм замолчала, явно нервничая и даже смущаясь. А то и вовсе стыдясь. А потом она произнесла фразу, услышав которую возмутилась не только она, но и Фекла. И, кажется, Федя.

«Людям и с разрешением трудно оказаться в обители наших знаний».

– Иногда мне кажется, что они все, как и парфийцы, нас недолюбливают.

Лида сняла с телефона блокировку и взглянула на время. Ей оставалось сидеть в ванной еще двадцать три минуты. В этот момент ей пришло сообщение от Марины. Зайдя в программу и загрузив фотографию, присланную подругой, она улыбнулась и отправила Мане несколько смайликов с улыбками и сердечками.

С фотографии на нее смотрела Марина с ярко-розовыми… скорее даже малиновыми волосами. Цвет ей шел, но Лида не могла отделаться от мысли, что на присланном ей селфи была не ее подруга. Слишком уж девушка на фото выглядела смело и ярко.

Совершенно не похожа на ту дружелюбную Маню, прощавшую смешки за спиной из-за ее излишней пышности.

– Да ты крута, подруга, – произнесла Лида, отправляя Марине голосовое сообщение.

Наблюдая за облачками их переписки, Лида следила за тем, как надпись «Марина сейчас печатает…» то появлялась, то исчезала, то вновь появлялась. А потом надпись исчезла, и Марина больше не пыталась ей ничего написать.

– И что это было? – произнесла Лида вслух набираемое ею сообщение.

Отправив его, Лида решила, что пришло время смывать краску.

Открыв в ванной вентили и постелив на бортик сложенное в несколько раз полотенце, Лида перегнулась через бортик и, настроив в кране температуру воды, переключила режим на душевой и промывать волосы. Вода, утекающая в сливное отверстие, окрасилась в фиолетовый цвет, и Лида еще долго пыталась смыть краску. Лишь когда вода стала блекло-сиреневого оттенка, Лида закрыла краны и, отжав волосы, стала вытирать их полотенцем.

Полотенце из комода она взяла старое, которым почти уже не пользовалась, потому что в отзывах на крем-краску прочла о том, что хоть цвет и получался ярким, окрашенные волосы пачкали кожу на шее и пачкали полотенца, которыми интернет-модницы вытирали влажные волосы.

Закрутив на голове тюрбан, Лида сполоснула ванную, забрала телефон и пошла к себе в комнату, одновременно с этим просматривая ее переписку с Мариной. Но Маня за прошедшее время так ничего ей и не написала.

«Но прочитала».

– Лида! – услышала она голос матери с первого этажа. – Спустишься к нам?

То, каким тоном ее позвали, Лиде не понравилось. Разговор должен был быть серьезным.

– Да, сейчас! – крикнула она, направившись к лестнице.

Родители вместе с Беляшом, крутившимся у ног отца, ждали ее на кухне.

– У вас такой вид, – сказала Лида, садясь за стол, – будто вы собираетесь объявить мне о конце света.

Василий и Татьяна переглянулись между собой, и Лида ощутила укол в сердце.

«Правда что ли?»

– Лида, чтобы ты не задумала, – начала Татьяна, крутя в руках лимонного оттенка чашку, – пожалуйста, посоветуйся сначала с нами.

– Не стоит все делать в одиночку, – вторил за женой Василий.

Лида почувствовала, как нервно дернулся уголок ее рта.

– Так заметно, что я что-то задумала? – спросила она у родителей.

Те опять переглянулись.

– Нет, Лида, – сказала Татьяна. – Просто это ты. И если бы ты решила послушно сидеть на месте, то я бы даже забеспокоилась. Правда ли из Птифура вернулась моя дочь?

– Мы понимаем, что ты не станешь сидеть здесь, когда там происходит что-то, что угрожает тем, кто тебе дорог, – произнес Василий. – Именно поэтому мы хотим, чтобы прежде чем действовать, ты посоветовалась с нами. И рассказала нам о том, что собираешься делать.

Беляш важно мявкнул, словно соглашаясь со словами хозяев и, дернув хвостом, направился к Лиде и с самым важным видом запрыгнул к ней на колени, подставляя белую мордочку под ее ладонь. Лида почесала кота за ухом и рассказала родителям все, как есть. Те слушали ее, не перебивая, внимательно, лишь иногда переглядываясь и кивая не то в знак согласия, не то в знак понимания.

– В общем, завтра я попаду в Птифур с помощью Лайм, – закончила Лида. Боязливо взглянув на родителей. – Вы не подумайте!.. Я не собиралась сбегать или уходить не попрощавшись!.. То есть…

Лида прикусила нижнюю губу, понимая, что именно это она и собиралась сделать.

– То есть собиралась, но все выглядело бы не так, как вы себе представляете!.. Я бы… оставила записку.

Татьяна укоризненно покачала головой.

– Оставила бы сообщение!..

Василий взглянул на дочь с неким сомнением.

– Ну позвонила бы от Кислых!..

Беляш зевнул, широко раскрыв зубатую пасть.

– Что, и ты туда же? – спросила Лида у кота, щелкнув его по уху.

Но Беляш и хвостом не махнул на такое свинство по отношению к его кошачьему благородству, удобнее устраиваясь на коленях младшей из семейства Воздушных.

– Лида, мы ни в чем тебя не обвиняем, – начала Татьяна и тон ее голоса в самом деле был мягок и нежен. – Ты умная и ответственная девушка, мы с папой не сомневаемся в том, что у тебя благие намерения. Но Птифур…

– Но Птифур опасное место, хоть выглядит оно так, словно его срисовали с картинок из детских книжек.

– Я понимаю, – сказала Лида, – что в Птифуре полно опасностей. Это не сказочная страна, но… Я ведь буду там не одна. Я буду с Зефиром.

– Не в этом дело, – произнес Василий. – Мы уверены, что вместе с Зефиром тебе не будут страшны никакие опасности, но… Это ведь не кино, Лида. Заговоры и дворцовые перевороты – не шутки. И, давай на чистоту, ты не так хорошо разбираешься во всех этих вещах, чтобы бездумно пытаться быть героем, который всех спасет.

– Но я не хочу быть героем, который всех спасет, – сказала Лида, нахмурившись. – Я просто хочу помочь тем, ради кого участвовала в турнире.

– И чем же ты хочешь помочь?

– Чем?.. Ну…

Лида тяжело вздохнула.

– Не знаю точно, но я просто хочу быть там, вместе с Зефиром. И помогать ему, в чем бы эта помощь не заключалась.

– Лида…

– Нет, подожди, – перебила мать Лида, – я не закончила. Я знаю, что вы переживаете за меня. И понимаю, что я больше буду путаться под ногами у Зефира, чем помогать ему, но… Я просто не могу сидеть здесь и думать о том, что там… Там, в Птифуре, с Зефиром может что-то произойти, а я… Я даже не узнаю об этом вовремя, что бы помочь ему. Я хочу… Нет, не так. Я чувствую, что я должна быть там. Там мое место. И я прошу вас разрешить мне уйти. Вернуться туда, к Зефиру и помочь ему.

Лида стащила со своей головы полотенце и ее волосы, еще чуть влажные, но такого же темного черничного оттенка, что и у Зефира, спали на ее плечи.

– Я должна быть с ним.

Татьяна и Василий долго молчали.

В какой-то момент Лиде показалось, что родители ее не отпустят и ей, в самом деле, придется сбегать из дома. Ночью, как говорится, под покровом темноты. Но потом напряжение, повисшее на кухне, куда-то делось, и Лида ощутила радость, когда ее отец, смиренно улыбнувшись, кивнул и произнес:

– Как быстро ты найдешь Зефира?

– Так быстро, как только смогу, – пообещала ему Лида. – И ни на шаг от него не отойду. Мы все время будем вместе.

На этом их разговор закончился и остаток вечера Лида с родителями провела в той самой атмосфере, которая царила в их доме до того самого вечера, когда она впервые предстала ко двору королевы Ваниль и короля Миндаля.

Лида вышла на улицу рано утром, еще до того как первые горожане, проснувшись, покидали свои дома для прогулок с собаками всех пород и размеров. Она не стала прощаться с родителями, понимая, что это прощание могло заставить их засомневаться в принятом ими решении. Вдруг они все же запретят ей идти? Поэтому оставив на кухне записку и покормив Беляша – единственного, кто заметил ее уход, Лида покинула кофейню через черный ход.

Закрыв дверь, она направилась из переулка к большой улице. Но, не успев повернуть за поворот, Лида испуганно вскрикнула и схватилась за сердце.

– Маня!.. – крикнула Лида, заметив притаившуюся за поворотом Марину. – Что ты здесь делаешь?

Марина привлекала к себе внимание волосами ярко-малинового оттенка. На ней был длинный до земли сарафан изо льна, который они купили перед ее отъездом к бабушке в прошлом месяце, с ляповатыми пальмовыми листьями. В любой другой ситуации Лида бы восхитилась переменами в подруге, но вместо этого она повторила свой вопрос:

– Что ты здесь делаешь?

– Я… Я иду с тобой, – сказала Марина, чуть заикнувшись из-за неуверенности в собственном решении. – И это не вопрос и не просьба. Я иду с тобой.

– Мань, это…

– Не обсуждается. Я хочу помочь и, как мне кажется, имею на это полное право.

Лида обернулась обратно к переулку и, решив, что ей удастся переубедить Марину по дороге к дому Феклы и Феди, разрешила ей пойти вместе с ней.