Текст книги "Вопреки. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Анна Бэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц)

  Она сидела на полу в его ногах и возилась с раной, но было не больно. Адреналин в крови заставлял чувствовать не боль, а возбуждение, но Квин добавила масла в огонь, медленно поднимая ресницы и смотря в глаза Ксандра пристально и исподлобья.

  – Нет, – поправила она своим спокойным глубоким голосом с придыханием и подула за рану, – Нас целых двое.

  Это прозвучало таинственно и интригующе, и Ксандр натянул рубаху, пристально смотря на девушку, пытаясь отогнать навязчивые мысли подальше от их уединения, ведь он обещал помогать безвозмездно.

  – Все четыре, – прошептала девушка, погрузив больную голову в ладони. Она сидела, скукожившись от сумбура мыслей и усталости, – Ты повелеваешь всеми, стихии тебя признают, подчиняются.

  – По отдельности – да, – смущённо кивнул он, – Но не могу использовать хотя бы две одновременно.

  – Не беда, с этим я тебе помогу, – она отмахнулась.

  – Квин, – позвал он шёпотом, – Ты не была до конца откровенна. Ты знаешь о тех, кто сюда пришёл, больше, чем сказала.

  – Так и есть. Ведёт войско демон, с которым меня связывало прошлое, но он не покажется, пока меня не возьмут в плен.

  – Они пришли не за Сердцем Сакраля? За тобой?

  – Скажем так... – хитро улыбнулась она, – Не такие уж это и разные вещи. Одно другому не мешает, правда ведь?

  – И насколько тесно прошлое связывает тебя с тем человеком?

  – Вряд ли тебя должно это касаться.

  – Ты была с ним близка? – не отставал Ксандр.

  – Не настолько, чтобы это вызывало такое пристальное внимание, Ксандр! – рыкнула она с нетерпением, – Он силён и любопытен, увлекается магией, а я – носитель редких знаний.

  – У них есть оружие против тебя, – напомнил мужчина, – Что это за трава, которую они используют, чтобы тебя обезвредить?

  – Её выращивают в море на южных островах, но это не единственное орудие, – тихо ответила она, – Тарк – так зовут демона, против которого мы сражаемся. Он хотел подчинить силу моего дома, но она его не приняла, он оказался недостоин. Ему важно было получить взамен власть, но и этого бы оказалось ему мало, ведь больше всего ему хотелось подчинить меня.

  – Вряд ли такое возможно без твоего согласия...

  – Так и есть, – кивнула девушка, – Поэтому он и прибегает к силе. Ему нужно лишь обладать, ничего не давая взамен, но для магии это невозможно, для меня это невозможно.

  – На юге говорят, что демона невозможно убить, но ведь должен же быть способ!

  – Он есть, – девушка запустила ладонь в копну свои волос и взбила их рукой, – У Тарка есть оружие против меня, но и я не безоружна, – она скользнула ладонью, оставляя свои волосы в покое, и коснулась подвески на кожаном шнурке, что украшал её изящную шею, – У демона есть слабость и я ею обладаю.

  – Уверен, что ты обладаешь сердцем ни одного мужчины, – он облизал губы и осторожно взглянул в глаза девушки, в надежде сыскать там какой-то отклик, но она была холодна.

  – Будь у Тарка сердце, он не был бы демоном, Ксандр. Я обладаю тем предметом, который лишит его силы, а это значит, что в моих руках его смерть, но только мне будет сложно осуществить мой план, ведь Тарк будет скрываться за спинами своих рабов, а они... мне нельзя быть ими пойманной.

  Ксандр коснулся ладони девушки с нежностью и осторожностью, боясь навязать своё прикосновение, но она приняла это, лишь смущённо глядя на его руку.

  – У них ничего не выйдет, – успокоил её мужчина, – Мы не сдадимся. Ты удивительная женщина, я отстою твой дом для тебя и только для тебя. – вместо всего прочего сказал Ксандр, а Квин залилась краской, ведь не привыкла слышать такое в свой адрес, – Почему ты смутилась?

  – Мне... я... – она отвела взгляд, – Я пойду. Поздно, надо выспаться.

  – Иди, – кивнул он, – Спи, а я буду тебя охранять.

  – Нет, тебе нужно спать. Ты ранен. – она заворожено смотрела на него в свете очага в его хижине, которая за месяц стала надёжным и тёплым ночлегом.

  – Я не усну, если ты в опасности.

  Девушка была словно под гипнозом, медленно вставая со своего места на ватных ногах. Ксандр наблюдал за ней с загадочным мягким и мутным взглядом, а она отступала к двери, но уже без былой уверенности. Остановившись у выхода, она прислонилась лбом к дереву и произнесла:

  – Ты хороший Хранитель, я не зря выбрала тебя, но ты никогда не должен мне врать, даже если истина будет приносить боль. – она стояла бездвижно, а Ксандр осторожно встал и подошёл к ней, боясь спугнуть.

  Его рука легла на её плечо, он приблизился к ней, нависая своим лицом над её, чтобы видеть её глаза, но она прятала взгляд. Тёплыми пальцами он нежно провёл по её подбородку, поднимая его выше, а Квин была послушна и подняла голову. Под густыми тёмными ресницами были усталые грустные глаза, в которых был целый мир откровений, до этого момента недоступных мужчине. Он видел её отклик, видел в этом не столько момент её слабости, сколько доверие, нарушить которое было бы страшнее самого тяжёлого на свете проступка.

  – Мне страшно тебя разочаровать, – тихо сказал он ей, – Я ничего так не боюсь, как этого, ведь это значит потерять твоё доверие.

  Они замерли, смотря друг другу в глаза в мягком свете очага жилища Ксандра, где тихо потрескивал огонь. Мужчина держал лицо Квин в своей ладони, прикасался телом к её телу, а она подпускала. Секундные сомнения Ксандра сменились движением к её губам, и он почти настиг своей цели, но она отшатнулась и выскользнула на улицу, замирая в проходе, не поворачиваясь к нему лицом. Квин готовилась что-то сказать, но он обогнал её:

  – Я тебе неприятен, – тихо изрёк он с грустной улыбкой, – А я навязываюсь с первой минуты.

  – Нет... – она мотнула головой, – Не неприятен.

  – Ты не воспринимаешь меня, как мужчину?

  Снова мотнув головой, она повернулась к нему и посмотрела в его глаза пристально, а Ксандр увидел в её взгляде пульсацию черноты, которая рвалась наружу:

  – Я тоже не контролирую себя. – она опустила ресницы и посмотрела себе под ноги, – Не могу расслабиться рядом с человеком, боюсь причинить боль. На юго-востоке уже целое кладбище тех, кто пал из-за моей неосторожности, когда я выходила из себя под воздействием гнева или других сильных эмоций. – она снова развернулась к улице снова, но прежде, чем сделать шаг во тьму, проронила, – Сделаешь кое-что для меня? – прошептала она очень тихо, глядя лишь себе под ноги.

  – Всё, что пожелаешь.

  – Поспи. Доброй ночи.

  И она вышла, закрывая за собой дверь, а Ксандр нервно потёр щетину и подошёл к двери с отчаянием и надеждой. Прошло несколько секунд, и он открыл дверь в порыве крикнуть что-то, окликая девушку, которая наверняка уже ушла довольно далеко своей стремительной походкой.

  Так и вышло. Он лишь вдохнул ночной воздух и закрыл дверь, готовясь ко сну. К середине ночи он вздрогнул и резко сел в постели, вытирая пот со лба. Тревога била его изнутри пронизывающей волной, заставляя сердце выпрыгивать из груди, а глаза метались в поисках чего-то в темноте и увидели в открытом окне огненный всполох, летящий по небу прямо в лес.

  Ксандр вскочил с постели и выбежал на улицу. Он вытянул перед собой руку, чтобы перехватить летящий огонь, но было уже поздно, потому как тот неуправляемо разорвался в небе на множество мелких горящих частиц, которые обрушивали пламя на моментально вспыхивающие деревья.

  Но это было не самое страшное. Чуть глубже в лесу уже шёл столп дыма, а Ксандра ёкнуло сердце прежде, чем он понял, откуда точно идёт пламя. Мужчина побежал на пределе возможностей туда, где горело сухое дерево, и по пути молил магию о том, чтобы единственный живой человек, живущий в уютной лачуге на скале, не пострадал.

  Ворвавшись в горящий дом, Ксандр учуял приторный запах, но не задумался об источнике, ища глазами лишь Квин, которая лежала на полу и корчилась в муке. Сильные мужские руки с лёгкостью подняли девушку, вынося её прочь из ловушки, а она уткнулась носом в его грудь и пыталась дышать, но вырывался лишь хрип и кашель.

  – Волчонок, – наконец разобрал он её голос, – Там остался волчонок.

  Ксандр отнёс её подальше от полыхающей избы и бегом вернулся внутрь, чтобы найти бездыханного волка, которого придавила балка. Пёс очнулся только лишь его ноздри втянули свежего воздуха и начал остервенело грызть руку Ксандра, на что тот не обратил внимания, ища глазами Квин.

  Опустив волка на землю, мужчина снова взял Квин и принёс к себе в дом:

  – Здесь тебе ничего не грозит, – прошептал он ей и опустил в свою кровать, прикрывая одеялом, – Не надо было тебе ночевать одной. Ну почему ты меня не послушала?

  А она не отвечала, лишь смотря из-под одеяла на него спокойно и пытливо. В её глазах не было ни страха, ни осторожности, лишь маленькая толика грусти, причины которой Ксандр понять не мог:

  – Не расстраивайся из-за своего дома, я построю тебе новый, а пока ты можешь жить здесь, – он улыбнулся и пошёл смочить полотенце, чтобы протереть лицо девушки, которое было в копоти.

  Он осторожно вытер грязь с её лица, подал ей фляжку с водой и дождался, чтобы она сделала несколько глотков.

  – Спасибо, – прошептала она хрипло и легла, пристально глядя на мужчину.

  Он не понимал о чём она думает, но погладил её лоб и осторожно отошёл от кровати, давая ей расслабиться.

  Она проснулась, когда солнечные лучи начали пробиваться через лес в открытое окно, но было ещё довольно темно. Закутавшись в тёплое одеяло, которое дала когда-то Ксандру, она втянула носом запах мужчины, которым напиталась лежбище и довольно улыбнулась, ведь запах успокаивал её и заполнял все мысли.

  – Ты тут? – позвала она тихо, заглядывая за угол комнаты.

  Было тихо, но Квин ощущала присутствие человека в комнате, а, переступив порожек со скрипящими половицами, она вскрикнула, столкнувшись нос к носу с тем, кого явно не ожидала увидеть.

  На шум прибежал с улицы Ксандр с лезвием в руках, тяжело дыша, и с тревогой спросил:

  – Что случилось?

  – Ничего... – безжизненно ответила девушка, с испугом глядя в большое напольное зеркало в резной деревянной раме, – Я не ожидала... себя увидеть.

  Она рассматривала себя взъерошенную в зеркало с некой грустью и неуверенно трогала волосы, с целью привести их в порядок, но никак не выходило.

  – Зеркало. Это ведь так называется? – спросила она с тоской, а Ксандр подошёл ближе и безмолвно кивнул, – Красивое, – её рука коснулось незаконченной рамы, а мужчина поджал губы:

  – Я старался сделать его максимально достоверным, но даже оно не способно передать твою красоту. Я его переделаю.

  Она подняла на Ксандра глаза и приоткрыла губы, не зная, что сказать, но вдруг проронила:

  – Мне оно нравится...

  – ...А мне нравится то, что оно отражает, – перебил он и очень осторожно коснулся рукой плеча девушки, стоя за её спиной. Он смотрел на их отражение, а Квин наблюдала за тем, как её касается высокий и статный Ксандр, рука которого, еле касаясь, вела по её плечу, предплечью, – Хотел подарить его тебе.

  – За что?

  – Ни за что, – хмыкнул он, – Просто подарок.

  – Просто подарков не бывает... – девушка хищно прищурилась.

  – Ты ведь просто дала мне это одеяло? – улыбнулся он и потрогал самотканое одеяло, в которое была завёрнута Квин.

  – Оно было тебе необходимо, – она наклонила голову в бок и увидела на шее у мужчины струйку крови, – Ты порезался... и не добрился.

  – Да... – улыбнулся он и потёр кусочек непробитого подбородка, – Лезвие соскользнуло, когда ты крикнула.

  Она медленно повернулась лицом к Ксандру и посмотрела на него снизу-вверх пристально. Её рука потянулась к лезвию, которое беспрепятственно перелегло в её ладонь, и Квин заскользила им по щетине мужчины медленно, но уверенно.

  А он смотрел лишь в её глаза, которые изучали его лицо не торопясь. Рукой девушка поворачивала покорную голову Ксандра, чтобы подступиться к щетине, а он размеренно и глубоко дышал, прикрывая глаза от удовольствия.

  – О чём думаешь? – спросил он хрипло.

  – О многом. – ответила она.

  – А точнее?

  – О крови... – она почему-то криво улыбнулась.

  – Страшно вообразить! Я ведь не похож на твоё любимое недожаренное мясо?

  Он заглянул в её глаза и опешил, потому что зрачки были расширенные и расширялись всё сильнее. Чернота боролась с хрустальной радужкой, а девушка смотрела на струйку крови заворожено. Внезапно она потянулась к шее мужчины и коснулась губами пореза, её язык аккуратно слизнул кровь, отчего Ксандр испустил протяжный стон, потянувшись навстречу девушке, но она резко отпрыгнула назад, смотря испуганно и растерянно:

  – Я случайно... – она столкнулась спиной с зеркалом, по-прежнему отстраняясь, но было некуда, а он наступал властно:

  – Была ли у тебя близость с мужчиной – вот о чём всё это время думаю я, – хрипло шептал он, зачаровывая своим голосом и не давая пути к отступлению, – Ещё думаю о том, как сильно хочу, чтобы одеяло снова пахло тобой, а оно ведь пахло, но перестало. Хочу, чтобы это зеркало тебя запомнило такой... – он резко схватил её и властно развернул лицом к отражению, которое было не столько испуганно, сколько покорно. Девушка внимательно наблюдала за руками Ксандра: одной он очень плотно держал её за талию, а другой освобождал от одеяла, – Ведь ты совершенна, я никогда не встречал женщин хоть отдалённо тебя напоминающих, – шептал он ей томно, а рукой скользил от статной шеи к ложбинке между грудей, которые прикрывала свободная льняная рубаха с глубоким вырезом, в которой спала Квин. Рука мужчины с трепетом провела по выпуклости в вырезе, спустилась вниз по ткани к пупку, и он сделал шаг ближе, прижимаясь всем телом к покорной девушке, которая пристально за всем этим наблюдала уже тяжело дыша, – И главное, что меня мучает: избавлюсь ли я когда-нибудь от мысли, что ты можешь быть моей?

  Он сказал это и закрыл глаза, вдыхая запах волос Квин с жаждой. Она пахла копотью и свежестью одновременно, но то был приятный запах. Всё его тело изнывало от волнения, жилы налились кровью, демонстрируя мускулистое жилистое тело в ещё более выгодном свете, но Квин молчала и лишь смотрела на него, а он чувствовал, как она напряжена:

  – Скажи что-нибудь... – хмыкнул он, но на лице отразилась грусть, – Я могу уйти, если ты захочешь, могу охранять тебя, держась на расстоянии, могу быть рядом, но я не могу больше делать вид, что не думаю о тебе.

  Она повернулась к нему лицом, не убирая его рук со своего тела, а сама осторожно потянула за шнурок на широком вырезе своей ночной рубахи:

  – Даже если ты меня предашь, – прошептала она, пристально глядя мутными от желания глазами на мужчину, – Будь ты даже следующим демоном, который меня убьёт... ты – единственный человек на земле, которому я хочу подчиняться. Я не хочу, чтобы ты уходил.

  – Я и не смог бы уйти от тебя далеко, – он склонился над её губами и не сдержал стон, когда их губы встретились.

  Страсть захлестнула их с головой, погружая в океан удовольствия и неизведанной до этого момента энергетике. Квин была раскрепощённой и порочной, отдавая всю себя, а Ксандр брал её без остатка мужественно и требовательно, но и давал взамен всё, что мог. Это было родство душ, откровение, доверие, похоть во всей первозданности, концентрат удовольствия, которое отражало и впитывало напольное зеркало в резной деревянной раме. Квин позволяла её любить, а Ксандр этого жаждал снова и снова, не насыщаясь.

  Они перешли с половиц у зеркала на кровать и снова погрузились в удовольствие, еле переводя дыхание, а деревянные поверхности скрипели и трещали от их напора. Крики и стоны удовольствия наполнили долину на продолжительное время, а магия бушевала от всплеска эмоций, пока сон не одолел любовников.

  Квин проснулась в его руках и долго смотрела как он спит.

  – Я чувствую, – прошептал Ксандр, не открывая глаз, – Как чувствовал, что будет гроза.

  – М? – проурчала она, – Что чувствуешь?

  – Тебя. – он открыл глаза и смотрел серьёзно, – Надеюсь, что это не закончится.

  – Опасно такое говорить женщине, которая может мстить за разбитое сердце.

  – Если в её сердце тоже, что и в моём, то оно никогда не разобьется.

  Она замерла и задержала дыхание, грустно смотря на его лицо, гладя его ладонью с нежностью:

  – Мне было очень хорошо с тобой, и я немного пьяна от того, что было этим утром. Только поторопившись с выводами, ты рискуешь сделать мне очень больно, ведь, когда эффект от нашей близости пройдёт, ты можешь разочароваться.

  – Квин... моя искорка, – позвал он с трепетом, – Ты разрешила мне охранять наш общий дом, но не можешь разрешить мне быть с тобой рядом?

  – Я боюсь, – растерянно замотала головой она, – Ты знаешь кто я, – в её глазах отражался искренний испуг, – Те, кто пришли сюда, зовут меня Акашей. Я держусь вдали от людей, потому что они делают мне больно, а я ведь стихия, мне нельзя страдать, иначе будет катастрофа. Ты ведь знаешь о чём я говорю, ведь в тебе тоже я чувствую первозданность магии. Ты мужчина, я знаю твою потребность, но... не надо обещать того, чего не сможешь выполнить лишь из-за того, что было этой ночью.

  – Это не будет пустым обещанием: я буду рядом.

  – Пожалуйста, не надо... – она мотала головой, – Я вынесу это от кого угодно, но только не ты...

  – Почему не я? Почему?

  Она прижалась к нему отчаянно, вцепляясь руками ногами в его тело, а он обнимал её так крепко как мог:

  – Ты другой, – хныкнула она, – После тебя мне будет невыносимо.

  – Невыносимо будет мне, – поправил он, шепча ей на ухо с чувством, – Без тебя. Позволь... я буду рядом больше, чем Вечность, даже после тысяч смертей, вопреки всему, рождаясь и умирая заново, я буду искать тебя и защищать лишь за один твой короткий взгляд. Я обещаю тебе, Квин.

  А она смотрела в его глаза с надеждой и застывшими слезами, веря в то, что рисует магия на их ключицах: два крыла, созданных, чтобы соединиться и летать вместе дольше, чем Вечность.

  Глава 24

  E.S. Posthumus feat. Luna Sans – Mosane

  12 мая 2013 года, Марсель.

  Это было не самое подходящее время для таких экстремальных гонок по Марселю, где Алиса пыталась скрыться от слежки.

  – Чёртовы паладины! – ругалась себе под нос она, искажённая гримасой боли.

  Её лицо не выражало отчаяния, хотя повод был, ведь её окровавленные трясущиеся руки держали низ живота, а на штанах было пятно крови.

  Она не могла бежать, на самом деле и ходить было крайне страшно при тех болях, что она испытывала, и боялась она не за себя, ведь к боли привыкла. Чёрные глаза искали убежище, но ничего не могли найти.

  – Блестяще, блядь! – снова буркнула себе под нос Алиса, обдумывая свою идею, которая ещё час назад казалось вполне сносной.

  Она достигла Марселя с целью найти Алекса Вуарно, который мог бы ей помочь, но добраться до него было задачей крайне сложной, ведь он всегда был в кругу своих паладинов.

  Кольцо людей, которые могли показаться обычными горожанами, медленно подступало, замыкая Алису в ловушку, но она не поддавалась панике.

  – Сдавайтесь, Леди, – донёсся спокойный голос одного из них, и Алиса внимательно присмотрелась к этому человеку, находя в его лице далёкий след населения Убуда, – Нас больше, у вас нет шанса.

  – Про шансы я поспорю, – рыча произнесла она, пытаясь объять взглядом всех своих врагов, но не выходило, – А то, что много, это верно: как тараканов. Ну и что вы сделаете? Подожжёте свои ароматические свечки, чтобы истребить меня? Или половником в чугунную сковороду ударите? Боюсь-боюсь! – ёрничала она, хищно прищурившись.

  Несмотря на потоки сквернословий и сарказма, Алиса медленной поступью отступала к стене, будучи загнанной.

  – Есть ещё пара средств подавления Квинтэссенции.

  После этих слов она свирепо оглядела всех своих обидчиков и со злостью сжала зубы, понимая, что ситуация выбивается из её расчётов, ведь на тот момент тайна магии Алисы была ещё не раскрыта для Сакраля, но паладины точно знали, что источник редчайшей силы именно она.

  – Тогда сюрприз: я не пользуюсь Квинтэссенцией, – ответила она со злостью.

  – Это не значит, что вы перестали быть стихией.

  И эти знания паладинов поражали ещё больше, ведь одно дело думать, что Алиса – носитель Квинтэссенции, другое – что она и есть Пятая Стихия. Осведомлённость этих людей поражала, и девушка искала в памяти момент или деталь, которые могли бы сложить головоломку.

  – Говорите так, будто не раз сталкивались со мной в прошлом, а ведь я не оставляю свидетелей. Вы должны понимать, что ваших сил на меня не хватит, более того: всех сил Убуда, гори он в аду синем пламенем, не хватило, и у вас не хватит.

  – Но ведь Герцога здесь нет, ведь так? – коварно улыбнулся командующий группы, – Без него вы беззащитны.

  Алиса не ответила, отважно смотря хищным взглядом в узкие глаза потомка Убуда. Это был тот самый момент, когда она замерла перед прыжком, оценивая ситуацию, вымеряя каждый шаг с ювелирной точностью, набираясь сил и восстанавливая хладнокровие.

  Как она и предполагала, паладины пустили в ход зловония, парализующие Алису, но этого она и ждала, поэтому моментально совершила скачок в пространстве, оказываясь в первом месте, которое пришло ей в голову: Париж, ведь на её памяти это было последнее место в Ординарисе, где она была в безопасности, ведь была там с мужем.

  – Малыш, держись... держись, слышишь? – прошептала она, оказавшись одна посреди узкой пустой улочки Парижа, где на удивление никого не было. В эти секунды она наконец поддалась панике и отчаянию, ведь кровь текла с новой силой, а живот болел, – У тебя такой сильный папа, будь как он, пожалуйста! Живи, живи...

  Она понимала, что единственное разумное решение – спрятаться как можно дальше, лежать не вставая и восстанавливаться, но уйти от людей, которые питали её человечность не могла, ведь это было так же губительно для её ребёнка, как и бегать в таком состоянии.

  – Он ночью мне даже больше нравится, – сказал Винсент и улыбнулся, глядя на величественный готический Собор, который подсвечивался искусственным светом, отчего выглядел ещё грандиозней.

  – Знаешь, я не фанат "домов Божьих", – честно ответила Алиса и смущенно наморщила нос, – Мне как-то некомфортно в таких заведениях, ведь я по своей природе "антихрист".

  – Это один из немногих соборов, в которых все чувствуют себя комфортно.

  – Почему?

  – Может дело в местоположении! – улыбнулся он и с нежностью посмотрел на жену, – Видишь ли, до Собора Парижской Богоматери здесь была базилика Святого Стефана, а до этого гало-римский храм Юпитера. Людей издревле влечёт именно это место, оно расположено по тому же принципу, что и многие другие чудеса света, это места Силы в том самом смысле, в котором мы с тобой привыкли понимать.

  – Магия?

  – Да, именно магия. Это места, где путник получает убежище, где восстанавливаются силы и души, ведь один из главных магических законов – гостеприимство и неприкосновенность путника.

  – Поэтому ты не впускаешь кого попало в Мордин?

  – Да. И по этой же причине все туда так ломятся: там комфортно.

  То было воспоминание о незабываемой ночи в Париже, которую Алиса провела с мужем незадолго до трагедии. Ноги автоматически вели её к тому самому Собору, котором была речь, но через несколько минут, она встала у стены, прислонившись к холодному камню и задержала дыхание, потому что почувствовала знакомый запах благовоний Убуда.

  – Ну откуда вы все берётесь, а? – выругалась Алиса очень тихо, скользя взглядом к источнику запаха, но не находя его.

  Сердце учащённо билось, выдавая уже не страх, а скорее истерику, которая была по сути своей не свойственна девушке, но в этот раз она действительно поддалась этому пагубному чувству. Часто выдыхая ноздрями воздух, Алиса пыталась наладить дыхание и тем самым приобрести холод мышления, что вышло не с первой попытки. Доверившись чутью, она закрыла глаза и ловила движение на слух, подчиняя каждую клеточку тела вниманию и осторожности. Она знала лишь то, что в любой ситуации нужно подчинить обстоятельства себе, чтобы не стать жертвой, поэтому единственным выходом было нападение.

  Мягко ступая по мощёной улице, Алиса продвигалась ближе и ближе, пока не настигла противника. Паладинов было по меньшей мере 6 человек, но они не знали наверняка где искать Алису, и это было её преимуществом. Осторожно выглядывая из своего укрытия, она отслеживала передвижения группы охотников, которые ждали чего-то.

  – Уже ближе, – тихо прозвучал звонкий приятный женский голос, – Она где-то совсем рядом.

  Алиса оценила обладательницу высокого голоса как молодую женщину, довольно хрупкую со спины с аккуратными белокурыми волосами, заплетёнными в косы. Весь образ девушки (а именно девушкой, а не женщиной хотелось её назвать) казалось предназначался для человека ангельского происхождения, но Алиса снова закрыла глаза и старалась воспринимать вещи не глазами, а шестым чувством. То, что подсказывала интуиция, заставило чуть вздёрнутый носик Герцогини наморщиться в брезгливой гримасе, а, открыв глаза, она приподняла бровь в надменном выражении, будто говоря всем своим видом одну фразу "И почему я не удивлена!?". Криво улыбнувшись, она затаилась, собирая все силы в точное нападение.

  Охотники за головой Алисы подчинились безмолвной команде белокурой девушки, которая жестом приказала разделиться по закоулкам, на что Герцогиня довольно улыбнулась, приводя в исполнение свою любимую схему точечного нападения. Появляясь непредсказуемо в разных местах, она по одному со всем хладнокровием и ловкостью убивала паладинов, пока не осталась лишь незнакомка в кругу немногочисленной охраны. Алиса не решалась подойти ближе, зная, что скопление паладинов без труда может её обезвредить, а на телепортацию сил не было.

  Белокурая девушка резко обернулась навстречу Герцогине и прищурилась, демонстрируя такой взгляд, какой Алиса никогда не видела. То были глаза без зрачка и радужки, но и привычного белка было не видно. Вместо привычного представления о человеческих или демонических глазах, белокурая незнакомка обладала чем-то средним: глаза были очень тёмно-серого цвета, словно взрываясь, зрачок замер в извержении черноты.

  – Я же говорила: нужно просто подождать, – в пустоту произнесла девушка, обращаясь сразу и к своим подчиненным и к Алисе.

  – А мне вдруг стало ясно откуда паладины с такой точностью определяли моё местоположение. Не думала, что источник питания Ординариса – демон, это очень неожиданно. – Герцогиня осторожно кивнула Ирэн Барко, выказывая хладнокровную сдержанность, но тем не менее воспитание, – Что ж Ему так на женщин-то не фортит? – задала она риторический вопрос.

  – Я слышала, ты пользуешься у моего вдовца большим спросом, – ухмыльнулась Ирэн слишком хищно для того воспетого до небес ангельского образа белокурой овечки, о котором привыкла слышать Алиса, – Даже малышка Анна волосы на себе рвёт и только из-за тебя!

  – Он ведь о тебе не знает... – рассуждала Алиса задумчиво и в тоже время с некоторой горечью, – Ты хоть понимаешь, что он из-за тебя пережил?

  – Он быстро нашёл утешение.

  – Он его вообще не нашёл, если тебе конечно интересно.

  Ирэн сделала шаг к Алисе, но та держала дистанцию и с опаской прикрылась руками, что не ускользнуло от странного взгляда белокурой демонессы.

  – Что ты там прячешь?

  Но Алиса уже не слышала слов Ирэн, а судорожно обдумывала как прорваться к своему ночному убежищу, которое находилось не так далеко. Оставалось каких-то пятьсот метров до Собора, но на пути стоял демон, который рождал в охладевшем в жизни разуме Алисы былое любопытство и жажду изведать неизведанное. Мешало цели не присутствие бывшей жены её мужа, а те, кто могли внезапно напасть.

  Непроизвольно рука потянулась к медальону, что висел на её шее, и губы непроизвольно зашептали беззвучное:

  – Помоги...

  Это было случайной молитвой, неосторожностью со стороны Алисы, которая не ожидала реакции Вселенной на свой крик души, но магия отреагировала сжатием воздуха, которого через миг стало буквально больше от присутствия чего-то значимого.

  Ирэн повернула голову к закоулку, за которым послышалось чьё-то тяжёлое дыхание, и ей показалось даже, что это мог быть уставший зверь, который часто дышал после долгой пробежки. Хрипы в мужском горле разносились отчётливо и до боли знакомо, отчего лицо Ирэн сильно напряглось, всматриваясь в плохо освещаемый закоулок.

  – Я думала... – начала Ирэн Барко неуверенно, – ...Как он здесь оказался?

  Но Алиса стояла в ступоре и покусывала губу, не дыша. Чернота глаз лилась вместе со слезами по щекам, показывая истинный взгляд Алисы Блэквелл:

  – Винсент... – сорвалось с её губ едва слышно, но этого было достаточно, чтобы Винсент-Архимаг, который к тому времени еще не научился контролировать раздирающую изнутри магию, начал оглядываться по сторонам, будто услышав тихий шёпот Алисы, несмотря на расстояние.

  – Так-так-так... – начала Ирэн тихо сквозь зубы, – Я смотрю тут целая драма разворачивается, прямо со страниц Шекспира! – она махнула рукой, привлекая внимание Алисы, – И что дальше? Он не знал обо мне столько лет, вообрази, что с ним будет в этом состоянии, если он получит ещё одно разочарование в жизни.

  Будто откидывая саму мысль об этом, Алиса дёрнула головой и наморщила лоб.

  – Не сейчас... сейчас нельзя, – подтвердила мысль она, прекрасно понимая, что и без того взрывной Винсент не выдержит предательство ещё одного близкого человека из прошлого.

  Только это было не самое страшное. Одна вещь угрожала присутствию Герцога не только душевной травмой, но и физической, ведь приказ Некроманта с новой силой охватил Алису в присутствии её объекта. Она сжала кулаки добела и с болью зажмурилась, понимая, что Лимбо заставляет её убить человека, которого она любит.

  – Он пришёл на твой зов, – со злостью говорила Ирэн, – Ты его и прогони.

  Только Алиса и без подсказок поняла, что это необходимо. Она сделала неуверенный шаг на встречу, потом ещё один и ещё. С каждым метром, приближающим её к её смыслу жизни, руки дрожали всё сильнее, отчего она сжала кулаки до бела и шмыгнула носом. Винсент не слышал её приближения, потому что она действовала уже куда быстрее и ловчее: приблизилась к нему вплотную сзади, стоя на две ступеньки выше мужчины, обняла его, просовывая свои руки ему подмышки и обвивая его вздымающуюся в тяжёлом дыхании грудь, и уткнулась носом в его затылок:

  – Тише, тише, моя Саламандра... – успокаивала она его, зная, что в эти секунды обнимает не просто любимого мужчину, а огнедышащего взбешенного дракона Саламандру, – Всё хорошо, я здесь.