Текст книги "Ангел из пробирки (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

Он с трудом удерживал себя от паники, пока делал все необходимое. Через Петру вызвал врача, дождался звонка, поговорил с чрезвычайно активной дамой-доктором и старательно выполнил все её указания. Из слов Рахели он понял, что, если не действовать быстро и чётко, Гели может умереть у него на руках от удушья. Ну нет! Она не может умереть сейчас! Не имеет права! Он не допустит! Он только-только получил право называть её на ты!

После того, как Ариэль, послушный воле врача, сделал инъекцию и буквально влил в рот Гелене лечебный чай, отёк, хоть и не уменьшился, но перестал нарастать. Ей всё ещё было тяжело дышать, но опасность погибнуть от удушья отступила. Она лежала на диване, укрытая пледом, а Ариэль сидел рядом и держал её за руку. Когда он укладывал Гелену, она вцепилась в него, да так и он отпустила.

Рахель не соврала: прибыла минут через сорок. Ворвалась в кабинет, осмотрела царившую там идиллию и скомандовала:

– Эй, мальчик, как тебя там! У пирса припаркован мой глайдер, тащи оттуда два чемодана: белый и синий.

У неё самой в руке красовался серебряный чемоданчик, а через плечо висела огромная чёрная сумка, значит, ей есть чем сейчас помочь Гелене и он может оставить свой пост.

На вид Рахель произвела на него более чем приятное впечатление. Невысокая, смуглая, чуть полноватая, с копной буйно-кудрявых черных волос и глазами цвета горького шоколада, в цыплячье-жёлтой робе врачей общей практики, она поражала с первого взгляда ощущением кипучей энергии и доброжелательным взглядом несмотря на свой командирский тон.

Ариэль метнулся на улицу к врачихиному глайдеру. Большая, мощная машина, под завязку набитая медицинским оборудованием, с местом для транспортировки как минимум двух пациентов. Это успокаивало. Если болезнь окажется настолько серьёзной, что потребуется стационар, Рахель сама доставит Гели в госпиталь.

Указанные чемоданы стояли в проходе и Ариэль их вытащил. Когда же занёс требуемое в дом и попытался проникнуть в кабинет, то убедился: дверь заперта. Не только та, что из гостиной, но и кухонная тоже. Было обидно: его послали за ненужным, чтобы удалить из комнаты. В то же время он понимал: ему сейчас там лучше не появляться. Понадобится – позовут.

Ясно было, что обед сегодня без надобности, так что можно не тратить на него время. Если придется кормить эту самую Рахель, он просто пожарит кусок мяса на гриле вместе с овощами. Чтобы не сидеть без дела, он вытащил свой планшет и стал решать математические задачки, выбирая что потруднее. Они хорошо отвлекали, не давая думать ни о чём другом.

Когда задачи закончились, он перешёл к другим предметам из того курса, который ему рекомендовали для получения диплома архитектора. Многое оттуда он уже знал, но нашлись и досадные пробелы, которые необходимо было заполнить.

Ариэль занимался часа четыре прежде чем из кабинета Гелены вышла утомлённая Рахель и приложила палец к губам:

– Тс-сссс, она спит. Не шуми. Лучше налей мне чаю, умираю, пить хочу.

Ариэль встал и вежливо пригласил доктора на кухню:

– Прошу вас за мной. Там есть чай, вода, сок, молоко. Вы устали, отдохните. Если хотите, я приготовлю вам поесть.

Его вежливость и предупредительность Рахели понравилась.

– Какой хороший мальчик! Ариэль, так, кажется? Тебя хорошо назвали. Это имя одного из главных ангелов, мужское, а не женское. Знаешь, что на иврите значит Ариэль? Лев Божий! Но ты не лев и даже не львёнок, ты скорее агнец божий. Такой милый и кроткий.

Ариэлю было неловко, но женщина не обращала на это никакого внимания. Бодро потопала за ним на кухню, выпила сока, затем чая, от молока отказалась, зато говяжий стейк с удовольствием слопала, ни на минуту не переставая вещать:

– Ты ведь не робот, правда? Ты человек.

Ариэль решился спросить Рахель:

– Почему вы так считаете?

Женщина ответила со смешком:

– Да очень просто: андроиды все симметричные до противности, а ты нормальный. Обычная семитская внешность. На моего племянника похож. Красавчик хоть куда. Не стесняйся, милый, тёти Рахель незачем стесняться: я же доктор. Со мной можно быть откровенным, всё равно дальше меня не пойдёт. Гели мне рассказала откуда ты появился. А что думаешь делать дальше?

Будущее… Это был лёгкий и приятный вопрос. Ариэль заговорил быстро, чтобы докторша не успела вставить что-нибудь своё, беззастенчивое.

– Я учусь. Вот, задание делал. Хочу стать архитектором. На это нужно много времени, но Гелена сказала, что, пока у меня нет диплома, я буду жить у неё и помогать по дому. Ещё я рисую. Хотите, нарисую вас? Красками у меня пока не получается, навыка нет, а карандашом или углем – даже очень хорошо.

Рахель его всё же перебила:

– Это очень хорошо, что ты учишься. Молодец. Рисовать меня пока не нужно, времени нет. Лучше послушай, что я тебе скажу. Гелена не больна, в смысле никакой соматической патологии я у неё не вижу. То, что произошло – от нервов. Но лечить её всё равно надо. Для этого существует разработанная терапия: лекарства, уколы, процедуры. Дня три, а то и четыре её нельзя оставлять одну. У меня, как ты понимаешь, есть и другие пациенты, так что остаться с ней я не смогу. Она сказала, ты работал в биологической лаборатории. Уколы по часам делать сможешь?

– Смогу, – удивлённо, но без колебаний ответил Ариэль.

В этом не было сложного: снять колпачок, приложить инъектор к коже и нажать. Женщина продолжала допрос:

– А массаж?

– Если будет инструкция, то, наверное, тоже смогу.

– Отлично! – обрадовалась Рахель, – Гели нужен расслабляющий массаж. Описание я тебе скину на комм. Да, сейчас распишу всё, что нужно делать по часам, оставлю препараты да и полечу дальше. Дел по горло.

Сказав это, она развернула перед собой виртуальные экран с клавиатурой и с бешеной скоростью начала набирать свои предписания, на это время прервав беседу.

Ариэль облегчённо выдохнул. Скоро они с Геленой снова останутся одни. Общество активной докторши утомляло. Она была славной и умной, но слишком уж много говорила и совала свой нос в такие вещи, которые Ариэль предпочёл бы оставить за кадром.

Рахель работала на диво быстро. Очень скоро затренькал собственный комм Ариэля: ему пришло несколько сообщений. Врач пояснила:

– Я тебе скинула свои предписания, инструкцию по массажу с картинками и ещё одну полезную книжицу. Обязательно потом её почитай. А сейчас… Скажи: тебе нравится Гелена?

– Что? В каком смысле?

Такого вопроса он не ожидал и уж совсем не рвался на него отвечать. Но Рахель сделала вид, что он её просто не понял:

– Ну, она привлекает тебя как женщина? Что молчишь? Я же вижу, что да. А что ты тогда сидишь на попе ровно? Не знаешь как за дело приняться?

Красный от стыда Ариэль глупо разинул рот, но не смог выдавить из себя ни звука. Рахель тем временем выкладывала из своего чемоданчика упаковки лекарств и продолжала говорить, не обращая внимание на его реакцию:

– Если что-то не знаешь, почитай соответствующую литературу, не мне тебя учить. Если боишься, могу тебя успокоить: своей хозяйке ты нравишься, только она тоже боится. Так что будь мужчиной и бери дело в свои руки. Оно всем на пользу пойдёт.

И тут она ему лукаво подмигнула! Ариэль готов был сквозь землю провалиться. Рахель же закончила вынимать медикаменты, подхватила свои чемоданчик и сумку и направилась к выходу. По дороге напомнила замершему было Ариэлю:

– Мои чемоданы верни на место. И прости: не могла же я тебя просто так выгнать, а нам с Гели надо было остаться с глазу на глаз.

Он долго стоял на пирсе, глядя, как тает в воздухе жёлто-белый глайдер с красным крестом на боку.

* * *

Когда глайдер Рахели наконец исчез из видимости, Ариэль вернулся к Гелене. Она действительно спала, а выглядела значительно лучше, чем с утра. Разговорчивая и бесцеремонная дама своё дело знала: отёк сошёл больше чем наполовину, Гели дышала свободно. Ариэль устроился рядом в кресле и стал изучать то, что ему предстояло делать.

Рахель расписала все очень подробно, по часам на три дня вперед, а в самой последней строчке пообещала регулярно связываться и спрашивать, как идут дела, а затем определить следующую порцию терапии.

Ариэль склонен был придерживаться точных инструкций, поэтому аккуратно разложил все медикаменты по лоточкам и на каждом надписал число и время, затем запрограммировал таймер в своём комме. Если он должен выполнять функции медицинского работника, сделает это в лучшем виде.

Рахель написала, что с третьего дня лечения Гели требуется делать один расслабляющий массаж в сутки, и скинула видеоинструкцию. Отключив звук, чтобы не разбудить хозяйку, Ариэль просмотрел кино три раза подряди уверился, что он способен это повторить. В ванной он нашел непочатую тубу массажного крема, так что всё должно было получиться. Его смущало, что Гели при этом будет голой, в лучшем случае в трусиках, но юноша напомнил себе, что он выполняет функции медика. Как там писали в романах? Врач – не мужчина? Тут вспомнил слова Рахели “будь мужчиной и бери дело в свои руки” и его обдало жаром. Одно дело болтаться вместе на катамаране, когда на ней купальник из четырех треугольничков, но нет и намёка на возможную близость, а другое дело растирать и гладить её тело своими собственными руками. Может ли это привести к чему-то большему?

В этот момент Гелена зашевелилась, а таймер зажужжал. Пришла пора напоить хозяйку лечебным чаем.

Так толком и не проснувшись, она выпила горячую жидкость и снова откинулась на подушки. Ариэль проверил: через три часа ей надо будет сделать укол, а затем лечебное мероприятие грозило только утром следующего дня.

Остался последний файл, присланный докторшей. Текст, не видео. Ариэль открыл его с опаской и убедился, что волновался не зря. Коварная Рахель подсунула ему целый учебник по обольщению, в котором женщины подразделялись на шестнадцать психотипов и к каждому имелись свои очень подробные рекомендации, от того, какие цветы дарить и до того, что данные женщины предпочитают в постели. Ариэль хотел было закрыть непристойный файл, но вместо этого прочёл его внимательнее, чем предписания врача. Написано было живо, с юмором и так, что у Ариэля горели уши. На одном из вариантов была пометка “Гелена”.Похоже, Рахель не ошиблась с психотипом: во многом он узнал свою хозяйку. Если автор правильно описал её стиль жизни и привычки, то, может, и про остальное тоже окажется верно?

Боясь, что Гелене станет хуже, а он пропустит этот момент, Ариэль обосновался в кабинете. Сначала сидел в кресле, а затем прикорнул на краю дивана, на котором спала Гели. Утром его разбудил комм, напоминая, что пора сделать ей укол. Юноша открыл глаза и с лёгким ужасом убедился, что спит, одной рукой обнимая хозяйку. Мало того: оттеснил её к стенке и занял почти весь диван!

Вскочил, пока она не проснулась, сбегал умылся, а вернувшись, наткнулся на её внимательный взгляд.

Гели выглядела значительно лучше, чем вчера. Да что там, если не знать, что с ней было, ни за что нельзя было догадаться, что меньше суток назад она загибалась от отёка Квинке. Судя по выражению лица она уже готова была встать и приступить к делам.

Ариэль перепугался. Рахель ей категорически запретила вставать, а ему велела удерживать Гелену в постели ещё как минимум трое суток. Он не знал что делать и жалобно заблеял, что предписания врача надо выполнять.

Гелена спросила недовольно:

– Но умыться и сходить в туалет я могу?

И, не получив ответа, прошествовала в ванную. Ариэль бросился на кухню. Раз она встала, надо подать завтрак. Он уже с ужасом представлял себе, как будет бороться с хозяйкой за выполнение указаний Рахели, но к его удивлению умытая и причесанная Гелена оказалась кроткой и покладистой.

Она охотно съела завтрак, без разговоров дала сделать себе укол, а затем снова легла. Спросила только:

– Рахель не звонила?

Ариэль уже готов был сказать, что нет, но тут заметил на собственном комме пришедшее ещё вчера вечером сообщение. Там было всего два слова: “Задание выполнено”. Он раскрыл экран и просто показал Гелене послание Рахели. Та довольно кивнула и тут он увидел, как она на глазах расслабилась и стала засыпать. До него дошло: Гели о чём-то сильно волновалась, но эти два простых слова успокоили её лучше, чем лекарства.

Хотелось спросить, что это значит, но он не рискнул. Захочет – сама расскажет.

А Гелена, как только прочитала сообщение своего врача, отвернулась к стенке и заснула снова. Чтобы не оставлять её одну, Ариэль перетащил в кабинет всё, что ему было нужно для занятий, и приступил к выполнению заданий по начертательной геометрии.

Во второй половине дня заехали Петра и Марко, навезли молочных продуктов. Им тоже позвонила Рахель и велела снабдить пациентку легкой пищей. Марко, как всегда, таскал коробки, а Петра заглянула к Гелене, которая как раз проснулась и пожелала выяснить, чем её приказано кормить. Увидев в кабинете планшет и мольберт Ариэля, женщина ничего не сказала, только подмигнула ему лукаво и похлопала по плечу.

Когда супруги-океанологи уплыли на своём катере, Гелена вдруг спросила:

– Как ты меня сюда перетащил? Я ведь была на кухне, помнится?

Ариэль удивился.

– Как? Взял на руки и отнёс. Это было несложно.

Гелена недоверчиво прищурилась.

– Меня на руки? Прости, но я наверняка вешу не меньше, чем ты. Как дотащил-то?

– Не надорвался. У нас…, – тут он слегка замялся, – есть отличия от обычных людей. В основном они разные в зависимости от линии, но некоторые – общие для всех. Например более прочные кости и способность сокращать одновременно до восьмидесяти процентов мышечных волокон.

– Ты хочешь сказать, – задумалась Гели, – что ты в принципе сильнее большинства людей, даже тех, кто значительно тебя крупнее.

– Физически – да. Но это если говорить об обычных людях. Дамиан даст мне сто очков вперед – у него мышечная масса гораздо больше.

В этот момент тихонько запиликал комм Гелены. Ариэль уже хотел уйти, чтобы не мешать разговору, но оказалось, что это работают медицинские датчики: снимают показания работы сердца и дыхательной системы, чтобы переправить их врачу. Он вспомнил, что слышал такие же звуки ночью, и внимательно посмотрел на собственный комм. Есть ли у него такие функции и чем это ему может грозить?

Гелена правильно поняла его взгляд и хмыкнула:

– Ну да, Рахель бдит, все мои данные уходят к лечащему врачу, вплоть до простейшего анализа крови. Не бойся: в твоем комме тоже есть такая функция, но она не работает. Для этого ты должен быть официальным пациентом доктора, который и будет запрашивать твои параметры через пароль. Но контракт на лечение андроида ни один врач никогда не заключит, даже Рахель, а ты им пока официально считаешься. Так что с этой стороны угрозы твоей тайне не существует. Расслабься.

Ха, такие простейшие показатели ничем не могли ему навредить. Вот если бы комм мог определять маркеры метаболизма… Там можно было бы найти много чего интересного. Успокоившись с этой стороны, Ариэль заволновался о другом.

Что будет, если с ним что-то случится? При его тотальном иммунитете инфекции ему не грозили, но можно же пораниться, например? Или отравиться, тоже вариант.

Но спросить у Гели напрямую он не мог. Раз он числится андроидом, то и лечить его можно только нелегально. Это же, наверное, будет стоить кучу денег, а платить придется опять ей: у него нет ничего своего.

Она опять поняла его без слов.

– Ариэль, не бери в голову. Если что случится, Рахель будет тебя лечить. Она отличный доктор и медикап у неё самого высокого уровня. Но даже если тебе понадобится помощь вселенского светила… Это тоже не проблема. И не надо считать мои деньги, я это глупое занятие давно бросила. Ты видел, как живёт Ариана?

Ариэль кивнул. Сестра Гелены жила на широкую ногу и ни в чём себе не отказывала. Целый табун прислуги в любое время дня и ночи готов был выполнить самое эксцентричное её желание. Гелена продолжала:

– Вот. Она тратит деньги не считая и всё равно не трогает основной капитал. Я живу значительно скромнее, так что моё состояние сейчас гораздо больше, хотя когда-то у нас всего было поровну. Мы – сёстры Ригел, если вспомнишь. Ты же видел эту фамилию на банках с разными средствами: для стирки, уборки, мытья посуды?

– Видел, – согласился Ариэль.

– Покупая эти средства, вся галактика добавляет денежку в наш семейный капитал. Даже я, владелица, не могу себе представить собственного богатства. Мы с Ари имеем всего по пять процентов акций, но при желании можем скупать планеты оптом. Так что не беспокойся: сколько бы я ни потратила, не обеднею.

В экономике Ариэль разбирался слабо, но для того, чтобы понять, что член семьи химического магната галактического масштаба фантастически богат, особых знаний не требовалось. Вроде бы это должно было радовать и успокаивать, но в действительности вызвало в юноше сложное чувство. Он только-только получил право звать свою хозяйку на ты и мечтал, что когда-нибудь… Нет, не сравняется с ней, но станет уважаемым членом общества, архитектором, например. Построит свой собственный дом, в котором они с Геленой будут на равных. Да, не сейчас, но когда-нибудь в будущем…

Грустно видеть, как твои иллюзии лопаются как мыльный пузырь. Они никогда не будут равными. Да и о чём он? Архитекторами становятся люди, а он пока числится роботом-андроидом и шансов на то, чтобы перейти в другую категорию самостоятельно, у него нет. Без поддержки и помощи Гели, в частности без её денег, он – кандидат на уничтожение, а отнюдь не на диплом архитектора.

Не зря господин Руперт им неоднократно внушал: “Мальчики, вы можете попасть к самым разным людям и не будете знать, для чего они вас приобрели. Слушайтесь их беспрекословно. Главное, что вам надо запомнить – вы всегда должны знать своё место, потому что людьми вы не являетесь и прав никаких не имеете. Ваше дело – служить. Как и чем – это определит хозяин”.

Хоть Ариэль и недолюбливал господина Руперта, но говорил-то он всё правильно. Его место – у её ног. Если она захочет – он будет жить и, возможно, обретёт достойное будущее, а вздумается ей его уничтожить – и можно заранее копать могилку.

А он только-только набрался духа для того, чтобы попробовать обольстить Гелену по той книжке, которую ему скинула Рахель. Там про неё как раз говорилось, что она любит равные отношения. Какое уж тут равенство, если она – миллиардерша, хозяйка, а он – жалкий раб. Конечно, она относится к нему не как к рабу, а как к домочадцу, но сути это не меняет.

Горькие размышления прервало треньканье его собственного комма: пришло время ввести Гели лекарство. Ариэль почти сразу заметил, что после инъекций она заваливается спать, и понял: там содержится снотворное. Видно, Рахель считала сон универсальным средством от нервной хвори. Сейчас это было парню на руку: Гелена заснёт и не обратит внимание на то, что он не рад её богатству.

На этот раз она попыталась отвертеться от лечебной процедуры, убеждала Ариэля, что с ней уже всё в порядке, но он стоял на своём: ему поручил врач – он исполнит. Гели покочевряжилась для виду, но дала себя уколоть и почти сразу заснула.

Ариэль первый раз за эти дни решился её покинуть. Забрал мольберт и устроился рисовать на веранде, но вместо этого всё гонял в голове разные невесёлые мысли. Ему очень хотелось вывалить эту мешанину кому-нибудь на голову и попросить помочь разобраться, но вариантов особо не было. Открыться Гелене? Да лучше он себе язык откусит! Посоветоваться с Рахелью? Никогда! Эта языкатая дамочка такого наговорит, что он побежит топиться. Оставался Дамиан. Пусть у него ненамного больше опыта, но он свой, практически родной человек и к тому же мужчина, у которого уже есть женщина, по сути такая же, как Гели: богатая, свободная и независимая. Её родная сестра-близнец.

Дамиан радостно откликнулся на вызов друга.

– Братишка, как хорошо, что ты позвонил!

И зачастил:

– У нас всё хорошо, я в порядке. Правда, скучновато стало. После того нападения Ари усилила охрану и перестала принимать гостей. Так что мы сидим безвылазно в поместье, она даже передумала ехать со мной на море. А ты, говорят, как раз на море и живёшь? Как оно?

Хороший вопрос, только вот как на него ответить, когда за несколько дней море, вернее океан, уже стал частью твоей жизни? К тому же море на Аяве, несомненно, совсем другое. Там всё другое. Но Ариэль честно попытался описать:

– Ну, море… К слову сказать, у Гелены дом на острове в океане, так что оно тут со всех сторон. Вода до самого горизонта куда ни глянь. Меня привезли сюда на катере, плыли пять часов, это считается недалеко. Мы с Геленой выходим в океан на катамаране, ловим рыбу. А ещё ставим ловушки на мелководье и собираем моллюсков на отмели. Она считает – это вкусно.

– А ты?

– Мне больше нравится нормальное мясо.

Похоже, что Дамиан спросил про море просто чтобы поддержать разговор. Он не стал дожидаться продолжения рассказа, а пожаловался:

– Представляешь, а я должен сидеть в поместье и не могу увидеть такую красоту.

Чтобы перейти к той теме, которая его интересовала, Ариэль спросил:

– А чем ты целыми днями занимаешься?

– Да ничем. Плаваю в бассейне, играю в гольф и теннис, Ари научила и даже тренера наняла, смотрю кино, читаю книжки… А ты?

По сравнению с Дамианом Ариэлю было чем похвастаться:

– Я учусь. Хочу стать архитектором. Гелена сказала, что это возможно, и теперь я изучаю разные необходимые науки, а ещё рисую. Ну, и помогаю Гелене по хозяйству, у неё ведь нет слуг.

Он считал, что может собой гордиться. На базе им внушали, что настоящий человек должен иметь профессию и работать, по работе и почёт. Несмотря на то, что они к двадцати пяти годам умели многое, признание их профессиональных качеств им не грозило: они не люди, и пожалуй именно это казалось Ариэлю страшной несправедливостью. Так что предложение Гелены получить образование и профессию он принял как самый дорогой подарок.

Но Дамиан в ответ усмехнулся:

– Учишься, молодец. Ты у нас всегда был умняшкой. Наверное, мне тоже стоило бы этим заняться, только я не знаю, кем хотел бы стать. Да и лень, если честно: ведь я теперь прекрасно могу обойтись и без того, чтобы ишачить. Но с другой стороны я тебя понимаю: скучно так сидеть.

Ариэль уже ничего не понимал. Это говорит Дамиан?! Тот, кто всегда был самым способным из них? Кто как орехи щёлкал самые сложные задачки, над которыми другим приходилось корпеть по часу? Умный и талантливый Дамиан вдруг говорит такие вещи? Выходит, он теперь не хочет стать кем-то значимым, как они мечтали последние годы, а смирился с участью раба, постельной игрушки? Но задать такой вопрос значило обидеть, а у Ариэля была другая цель. Поэтому он сказал:

– Мне нравится учиться. Гелена так добра, что дала мне для этого все возможности, даже купила мольберт, краски и кисти. Теперь я рисую не только на планшете, представляешь?!

– Ну так это здорово! – обрадовался вдруг Дамиан, – Ты можешь стать настоящим художником, не только архитектором! Знаешь, как ценятся те, кто рисует не на компьютере, а руками? Ари тут за свой портрет вывалила столько, что я даже удивился: мы с тобой стоили дешевле.

Эти слова с одной стороны польстили Ариэлю, а с другой ударили по нервам. О каком равенстве он вообще думает: его купили и подарили, он вещь. Наверное, Дамиан правильно сделал, что смирился со своей ролью. Он не знал, что ответить и промолчал, ничуть не смутив этим друга. Тот продолжал:

– Слушай, а про человеческие документы твоя Гелена ничего не говорила? Ари мне обещала, что добудет, но только не сразу. Правда, после нападения эта тема как-то завяла… Мне кажется, она знает, кто на нас напал и боится его до потери пульса. Поэтому сидит тихо и не хочет ничего менять.

Ариэль решил поинтересоваться:

– А если бы она сделала тебе документы, по которым ты значился бы человеком, тогда что?

Дамиан оживился:

– Она обещала не только документы сделать, но и денег дать. Много. Деньги я бы положил в банк, тратил бы только проценты… А тогда подумал бы, чем заняться. Хотел бы стать астронавигатором, только, говорят, учиться этой профессии мне уже поздно.

Разглагольствования друга внезапно стали страшно раздражать. Ариэль откинул боязнь ранить и задал прямой вопрос, который так и просился на язык:

– А тебя не смущает, что ты берешь у Арианы все, как будто это твоё? Ведь ты никогда не сможешь отдать ей долг.

Дамиан расхохотался другу в лицо:

– Долг? О чём ты говоришь? Ей со мной хорошо и она готова на всё, чтобы я с ней остался. И потом, знаешь, какая она богатая? Ей этих триллионов за всю жизнь не истратить и завещать тоже некому. Ариана бесплодна, как, в сущности, и твоя Гелена, детей у неё быть не может. Так зачем ей деньги, как не затем, чтобы сделать счастливым того, кто делает счастливой её?

Ариэль вспомнил книжку, присланную Рахелью, и спросил то, что его волновало больше всего:

– А как же равные отношения?

Если он хотел удивить Дамиана, то своего добился.

– Это ты о чём? – с подозрением спросил тот, – Я не совсем тебя понимаю. Какие могут быть равные отношения между хозяйкой и тем, кого она купила? Брось, Ариэль! Радуйся тому, что возможно, и не забивай себе голову ерундой. Как там, кстати, твоя хозяйка? Ари спросит, когда узнает, что мы разговаривали.

Ариэль хотел было рассказать о болезни Гелены, но подумал: а не будет ли это предательством по отношению к ней? Если бы Гели хотела, чтобы сестра знала о её состоянии, он нашла бы способ поставить госпожу Ариану в известность. Если та до сих пор ничего не знает… Он ответил чётко:

– Спасибо, с Геленой всё хорошо. Если госпожа Ариана интересуется, она всегда может с ней связаться.

Закончив разговор, Ариэль передёрнул плечами. Как-то всё вышло… неприятно. Не того он ждал от друга, тот ничем ему не помог. Хотя, если вдуматься… Каким-то образом Дамиан сумел выстроить отношения с Арианой. Он не задумывался над неравенством, а брал, что давали и давал, что мог. Может, в этом весь секрет?

Как бы в ответ на его мысли позвонила Рахель. Уточнила, все и предписания он выполняет, а затем напомнила:

– Завтра начнёшь делать ей массаж. Вот тебе, кстати, и удобный случай. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я.

Ещё бы он не понимал. Уже второй день только об этом и думает. Но раз Дамиан не смог ответить на вопрос про равные отношения, может быть эта женщина знает? Она, хоть и говорливая сверх меры, но умная и доброжелательная. Ариэль отважился и произнёс то, что в другом случае так и умерло бы в душе:

– Рахель, скажите… В вашей книжке написано про равные отношения. Таким женщинам, как Гелена, нравится именно равное партнёрство. Но как они у нас могут быть равными? Она знаменитая писательница и богачка, а я, по сути, раб. У меня нет ничего своего, даже статуса человека и нормальных документов.

Рахель недовольно засопела и сердито нахмурилась, а затем выдала:

– Ну, мальчик! Хорошо ещё, что ты не помянул разницу в возрасте. А то я бы не поленилась: долетела бы до вас и надавал по заднице! Ты о чём сейчас вообще? Равные отношения не имеют никакого отношения ни к деньгам, ни к статусу, ни к чему-нибудь ещё в этом роде.

– А как тогда?

– Да очень просто! Это когда каждый стремится отдать другому всё, что может. Я сейчас не про деньги, понял? Любовь, заботу, нежность страсть и мысли и чувства. И в то же время готов принять всё, что ему дают. Не требует, не пытается вынуть из души три души, не отталкивает, если ему что-то не понравилось, а с благодарностью всё принимает. Скажи. Вот сейчас Гелена болела, отекла и выглядела, скажем так, не очень. Что ты чувствовал?

Ариэль постарался ответить максимально честно.

– Мне было её очень жалко и я всё время думал, чем ей помочь. А если вы о внешности… Она ведь очень красивая и я надеялся, что когда болезнь пройдёт, всё вернётся. А если даже не вернётся… Всё равно это Гелена. Она такая, такая…

Голос Рахель заметно подобрел, да и улыбка на лице появилась ласковая.

– Ну хорошо, паренёк, ты меня успокоил. Молодец, что книжку прочёл, теперь знаешь, что с Гели надо не болтать и не цветочки дарить, а действовать. Справишься. Для меня главное, чтобы ей было хорошо, но и тебе я добра желаю. Удивительно, но, учитывая все обстоятельства, ты вырос приличным парнем. Очень даже. Могу себе пожелать, чтобы мои сыновья в твоём возрасте оказались не хуже. Да, не забудь: с завтрашнего утра переводишь Гели на другое лекарство. Оно без снотворного эффекта, потому что ей уже можно вставать.

* * *

Гелена с трудом приходила в себя. Болезнь случилась так некстати, хотя когда нечто подобное бывает кстати? По указанию Рахели Ариэль накачивал её успокоительными и снотворным, так что она два дня провела в полубессознательном состоянии. Поначалу снотворное помогало, а успокоительное – нет, но когда она увидела на виртуальном экране слова: “задание выполнено”, то сама перестала волноваться.

Раз её послания попали в банк, то остальное уже было делом техники. Крупнейшая в галактике банковская сеть “Говерсолл”, к которой относился Сельскохозяйственный банк Земного Союза, была неподконтрольна Марсдону. У его банков и трастовых фондов с “Говерсоллом” существовал договор о сотрудничестве, но это относилось лишь к межбанковским транзакциям. Так что за оставленные на хранение ценности и бумаги можно не беспокоиться. Она нарочно сделала двенадцать копий: если даже по дороге половина пропадёт, то вторая выполнит свою задачу.

Когда сердце Гелены успокоилось относительно того, что она всё сделала для безопасности Ариэля, да и своей собственной, то тут же лекарства сработали как надо. Проснувшись наутро она и следа от отёка не заметила. Ей было на удивление хорошо.

Гели привыкла описывать всё, что с ней происходит, словами, и тут же в уме стала составлять текст, отражающий сиюминутное собственной состояние души: а вдруг понадобится и она сможет это применить в романе? Подробный разбор мыслей и чувств выявил одно удивительное обстоятельство: светлое, чистое, радостное настроение было несомненно связано с тем, что всё это время рядом с ней был Ариэль. Ухаживал, заботился, носил её на руках и всё это радостно и с готовностью. Она вдруг вспомнила, что, когда она появилась на кухне с раздутым, изуродованным лицом, то на лице Ариэля она увидела беспокойство, страх, стремление помочь, но не заметила и тени отвращения.

В своё время Калле не любил, когда она болела. При первых признаках нездоровья засовывал в медикап и не выпускал оттуда до выздоровления. Если же болезнь грозила затянуться больше чем на два дня, отправлял в госпиталь. Она поначалу пыталась обижаться, а он её уговаривал: “Неужели тебе приятно, когда я вижу тебя такой?”