Текст книги "Ангел из пробирки (СИ)"
Автор книги: Анна Стриковская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)
– Я всё поняла, Фред. Мой покойный муж разрабатывал уникальные методики и именно для этого создал целую армию детей-клонов. Кстати, кроме мальчиков были ещё девочки…
– Давай не будем об этом, Гели, – сморщился Марсдон, – Проект “Омега” оказался на редкость неитересным в научном плане, зато хорошо окупился. Если ты нашла архивы Калле, то там есть про это. Когда пришлось срочно закрывать проект, девчонок оставалось около семидесяти и всех их удалось пристроить на независимые планеты. Не задаром, разумеется. Думаю, они не пропали: красотки хоть куда, к тому же у каждой какая-нибудь особенность.
Гели очень хотелось послушать про особенности девочек, так как она подозревала, что с мальчиками та же петрушка, но это отвлекало от главного.
– Ладно, про девчонок я зря спросила. Объясни мне то, чего я не могу понять. Почему ты пытался подослать сюда наёмного убийцу Густава Кюнха и почему устроил нападение на поместье Арианы? Зачем ты хотел убить этих несчастных мальчиков?
– Несчастных мальчиков? – хохотнул Фред и тут же сменил тон, увидев, как блеснули сталью глаза Гелены, – Да этот Арианин любовничек кто угодно, только не бедный. Здоровяк и красавец в духе твоего покойного супруга. Я ни капли не удивился, когда узнал, кого она выбрала: недаром Ари на Калле всегда облизывалась.
Кажется, он забыл, что Гелену никогда не рекомендовалось злить. Ариана в таких случаях обычно долго орала, но была существом отходчивым. А вот спокойная, разумная Гелена могла так отомстить, что никому мало бы не показалось. Сейчас её слова дышали арктическим холодом:
– Мы обсуждаем сейчас не физические достоинства любовника моей сестры, а более важные вопросы. Ответь мне, пожалуйста, Фред!
– А то что? – вдруг сощурился Марсдон.
Гели равнодушно пожала плечами.
– Не знаю… Например, твой глайдер вылетит отсюда, но больше никогда никуда не прилетит.
Фред вгляделся в зелёные глаза и понял: она ещё не знает как, но выполнит свою угрозу, если он не сменит фронт и не докажет ей, что он безопасный и вообще полезный!
Тут же сдал назад и начал излагать своё видение ситуации:
– Поверь, всё не так, как кажется. С Густавом, каюсь, это мой косяк. Я поначалу думал, что, уничтожив улики, которыми и являются эти, как ты говоришь, мальчики, замету следы. Но на Ариану напал не я! То есть не мои люди! Это со мной вообще не связано!
Выражение его лица дало Гелене повод усомниться в том, что он тут ни сном, ни духом.
– С тобой не связано? А с кем? Ты что-то знаешь, Фредерик Марсдон и ты мне это сейчас изложишь! Как можно подробнее!
Видя, что отвертеться не удастся, Марсдон тяжело вздохнул. Ясно было, что придётся поделиться информацией с Геленой, иначе она действительно что-нибудь придумает, с неё станется. Калле всегда был осторожен с Геленой и смеялся над тем, что Фред завидовал замечательному характеру его жены. Сейчас ему стало понятно почему.
Он опять-таки начал издалека, с тех времён, когда эксперимент Калле только начинался. Тогда у перспективного молодого учёного не хватало денег на то, что он задумал и Карл Йенссон искал тех, кто может вложиться в будущее. Да, проект несусветно дорогой, но если он сработает, то прибыли окупят всё сторицей.
Особую сложность представляло то, что проект-то был нелегальный. Зато это же обстоятельство в случае успеха гарантировало огромные дивиденды, неизвестные налоговому ведомству.
Йенссону удалось заручиться поддержкой как армии, так и службы безопасности вместе с разведкой. Главнокомандующий пособил с покупкой по остаточной стоимости бывшей военной базы, он же помог переместить её в пустой сектор пространства и отремонтировать, но в этот момент вся помощь от высокопоставленных «друзей» завершилась.
Виноват был сам Калле. Он искал деньги с такой настойчивостью и у стольких людей, что его активность ещё не заметили, но могли заметить газетчики. Это как камень, брошенный в воду: он давно утоп, но круги всё разбегаются по поверхности.
Чиновники перепугались: никто не хотел себя светить в таком деле. С другой стороны упускать проект, который сулил не только немалые выгоды, но и удивительные результаты помимо денег, им тоже не хотелось. В результате Софферсон нашел Фреда Марсдона, который должен был стать чем-то вроде подставного лица. Через него государственные структуры и заинтересованные лица собирались осуществлять финансирование.
К тому времени Фред был президентом одного никому не известного банка и учредителем нескольких вполне успешных трастовых фондов. Через них и провели деньги для Калле. Естественно, что это позволило ему подняться.
Ага, руки ты погрел знатно, – подумала про себя Гели, но промолчала. Действительно, как раз в то время Марсдон из никому не известного рядового банкира выбился в первый ряд.
Рассказ между тем продолжался, эмоциональный накал нарастал. Фред теперь рассказывал о своих взаимоотношениях с её мужем. В связи со всей этой историей они с Калле познакомились и тогда же стали друзьями. Вернее, он, Фред, тешил себя мыслью, что Карл Йенссон считает его другом. Эта фраза царапнула Гели:
– Поясни, Фред, почему ты так сказал? Разве все эти годы Калле не был тебе верным другом?
Тот поёжился под ледяным взглядом женщины, но храбро ответил:
– Гели, ты была его женой и он даже тебя любил, как он всегда уверял. Но, положа руку на сердце, ты можешь в этом поклясться? Он обожал тебя, пока ты была ему полезна. Если бы ты стала источником проблем, то он бы расстался с тобой, не задумываясь. Он был гением, Гели, а гении от природы одиночки. Они позволяют нам служить себе, но сами преданы только своему делу. Ты сама этого никогда не ощущала?
Гелену охватила противная слабость. Не то, чтобы она когда-либо об этом думала… Но в словах Фреда ей слышалась жестокая правда. Только недавно она вспоминала, как Калле относился к ней, когда она бывала больна. Да, он любил её весёлую, беспроблемную и приносящую ощутимую пользу. Она попыталась сказать:
– Он никогда не брал моих денег…
И поняла, что сморозила глупость. Калле её деньги были не нужны, она давала ему кое-что иное.
Фредерик почувствовал, что выиграл этот раунд и добил:
– Ты помнишь год, когда вы поженились? Как раз тогда ушёл в отставку Эшер, первый среди тех, кто прикрывал задницу Калле, и начались волнения среди остальных. В результате все, кто вложился в проект не только деньгами, но и клетками, потребовали результатов. Они были, но не те, которые он обещал, когда брал деньги и получал покровительство. Ты явилась как дар небес. Твои работы давали новый толчок его собственным, а получить защиту семьи Ригел он даже и мечтать не мог. Конечно, он тебя обожал.
Гели вдруг решилась спросить:
– А ты любил Ариану?
Фред вдруг сгорбился и помрачнел:
– Любил. Я эту стерву любил, обожал, умереть за неё был готов. Ни гроша вашего Ригеловского не взял, чтобы доказать свое бескорыстие. А что я от неё за эти годы вытерпел! На всё шёл ради неё! Даже закрывал глаза на её шашни с твоим мужем. Просил только о возможности иметь наследника моей крови. Калле бы помог, а потом инсценировали бы роды… Она даже на такую малость не захотела пойти.
Тут он резко мотнул головой, освобождаясь от неприятных размышлений.
– Гели, мы сейчас о другом. Примерно тогда наши инвесторы поняли, что их водят за нос. Это было не совсем так, даже совсем не так, но некоторым не объяснишь. Они хотят результат сразу и их не уговоришь ждать.
– Они были уже старые, – догадалась Гелена, – И жаждали молодости, не понимая, что она не вернётся.
Марсдон радостно закивал:
– Ты всё правильно поняла, Гели, ты же умница. Но, женившись на тебе, Карл хорошо прикрыл тылы. К тому же проект начал давать отдачу и кое-какие деньги особо рьяным он просто вернул. Заодно пригрозил: если будут шуметь, он обнародует свои результаты. Сам сядет, но и их потянет за собой.
Гелена вспомнила список: в нём были представители спецслужб, а им угрожать не стоило. Фред верно прочёл выражение её лица и добавил:
– С его стороны это было бы разумно, если бы не было так глупо. Он перешёл дорожку спецслужбам, а они этого не прощают. Да, и Софферсон, и Павлакис сошли с арены, но Айра МакКормак до сих пор сидит на своём месте, а он самый опасный из всех.
Гели смотрела на бывшего деверя и вдруг спросила:
– Фред, это ведь ты убил Калле?
Он отшатнулся.
– Нет! Нет! Клянусь чем хочешь: Тельмой, детьми – это не я! – тут он глубоко вздохнул и продолжил, – Я просто не помешал.
– То есть ты знал, – спокойно и убеждённо произнесла Гелена, – Ты знал и не предупредил. И сейчас что-то знаешь.
Она думала, что Марсдон опять станет отпираться и отнекиваться, но он уронил лицо в ковшик из ладоней и проговорил так тихо, что Гели с трудом разобрала:
– Ариана… Если бы не она, всё бы обошлось. В смысле, ликвидация прошла бы по плану и никто бы не пострадал. А у МакКормака в руках остались бы обрезанные концы. Но моя бывшая супруга подсуетилась… Эти дилетанты, особенно дилетантки! Никогда не угадаешь, что им влезет в голову. В общем, слушай: Айра МакКормак ищет всех, кто уцелел. Всех созданий Карла Йенссона, а также все материалы, которые дали бы возможность повторить эксперимент. Этого нельзя допустить!
Он казался таким искренним… Но Гели уже не могла верить ни одному его слову, он вполне мог водить её за нос в своих интересах. Проверить слова Фреда она не могла: из всего списка именно Айру Мак Кормака она никогда в глаза не видела. Это был персонаж, который никогда не появлялся на экранах, в открытых и полузакрытых архивах не существовало его фотографий, никто не знал, как именно он выглядит и вообще существует ли, хотя официальная биография у него имелась, так же как и прозвище: “Призрак тени”, то есть нечто совсем уж несуществующее и эфемерное.
Вообще Гели могла понять интерес спецслужб к экспериментам с геномом человека и желание МакКормака заполучить все материалы Калле.
Но зачем ему нужны были мальчики-клоны? Разве только для того, чтобы сделать из них идеальных агентов-диверсантов? Но, как она поняла, среди них должен находиться и тот, кто создан из клеток самого Призрака тени. А есть ли у него настоящие дети, рождённые женщиной?
* * *
Ариэль сидел на кухне, вставив в ухо клипсу от коммуникатора. Это помещение для его планов подходило значительно лучше, чем его собственная комната или мастерская. Если что, отсюда можно попасть почти куда угодно, не проходя через гостиную: он не хотел светить лицом перед Марсдоном, но желал быть в курсе происходящего, чтобы в случае чего прийти Гелене на помощь.
Ариэль уже давно знал, как надо настроить свой комм, чтобы слышать всё, что говорится рядом с его хозяйкой. Он вообще хорошо разбирался в современной технике, не хуже, чем Дамиан, хотя своими умениями пользовался нечасто.
Гелена пока не знала об этих его талантах, хотя он не собирался их скрывать, просто не успел рассказать.
Разговор шёл эмоциональный. Поначалу, когда господин Марсдон пытался напугать Гели вопросом о том, знает ли она кого пригрела, Ариэль напрягся. Но её ответы и то, что она сама решилась напасть на своего противника и заставила отвечать уже его, дали возможность расслабиться.
Но информации до него доносилось безбожно мало. Коварный Марсдон показывал Гелене какие-то бумаги, а их через комм не прочтёшь. Одно было ясно: все они – клоны каких-то высокопоставленных людей. Звучали фамилии, которых Ариэль не слышал, но которые, как говорили Гели и Марсдон, дали свои клетки, чтобы Карл Йенссон мог создать его, Дамиана и других ребят. И эти самые люди, по-видимому, пытались их уничтожить. Или он неправильно понял?
Ариэль пытался проследить логику в словах Марсдона. Он уже привык, что мысли Гели скачут как блохи, но при этом она никогда не сбивается с основной темы и, даже если улетит далеко, обязательно вернется и увяжет все отступления в один рисунок. Чтобы её понимать, за ней надо было просто внимательно следить. Он прочёл в книгах, что это особенность женского мышления и особо не переживал, если Гели вдруг задавала совершенно нелогичный вопрос.
Но Марсдон-то был мужчиной! А логики в его словах Ариэль найти не мог.
Если отрешиться от всех эмоциональных выбросов и проанализировать его слова, то концы с концами не сходились.
Почему какой-то МакКормак ищет всех его товарищей и материалы Йенссона? И почему нельзя допустить, чтобы он их нашёл? Конечно, можно себе представить, что он хочет уничтожить всё, связанное с проектом, в котором он когда-то негласно поучаствовал, но что-то мешало в это поверить. Если МакКормаку, которым Марсдон пугает Гелену, надо было всё уничтожить, он мог давно это сделать. Сил и средств у него должно было хватить.
Нет, тут что-то другое.
Поэтому Ариэля не убедили ритуальные вопли господина Марсдона, наоборот, насторожили. Казалось, он хочет обвести Гелену вокруг пальца и умалчивает о чём-то важном. А сама Гели… Она то надолго замолкала, то набрасывалась на своего собеседника с новой порцией вопросов, но чувствовалось, что она начинает выдыхаться.
Ариэль ощутил в себе потребность защитить свою женщину. Он не мог выбежать и надавать Марсдону по морде, как несомненно поступил бы Дамиан, но у него в арсенале были иные приёмы.
Можно было сделать так, чтобы этот неприятный и странно фальшивый разговор закончился, хотя бы на время. Конечно, разговор важный, его необходимо продолжить хотя бы для того, чтобы вытрясти их бывшего мужа Арианы правду. Но не сейчас. Пусть Гели отдохнёт, подумает, а тогда с новыми силами и новыми идеями снова берётся за зануду Марсдона.
В её ум он верил: в конце концов Гелена отделит зерна от плевел и поймёт, как в действительности обстоят дела. А он ей в этом поможет. Ведь то, с чем прибыл к Гели Фредерик Марсдон, касается прежде всего его самого.
Поэтому как только Ариэлю представилась возможность, он вызвал свою хозяйку с помощью коммуникатора.
Гелена, получив “тревожный вызов”, извинилась перед Марсдоном и предложила ему отдохнуть в комнате для гостей. Её призывают дела. Они продолжат беседу позже, когда пообедают.
Фред ответил:
– Ну, если тебе нужно посоветоваться со своим красавчиком, воля твоя. Только я бы не стал на него полагаться. Не знаю, каков он как любовник, но в таких делах вряд ли разбирается.
В этот момент Ариэль пожалел, что он не Дамиан: очень захотелось дать в морду этому лощеному типу, который говорил о нём с таким пренебрежением. Но обиделся он не за себя. Этот хмырь не имел никакого права неуважительно разговаривать с Гели, а сейчас именно это и происходило. Марсдон говорил с Геленой снисходительно, всем своим тоном давая понять, что она всего лишь слабая и не очень умная женщина. Он почувствовал, что в разговоре дал слабину и проговорился, и теперь пытался отыграться за счёт унижения своей собеседницы.
Гелена не дала Фреду насладиться мимолётным триумфом: указала ему на дверь гостевой комнаты, а сама отправилась на кухню, где её дожидался Ариэль.
Войдя, спросила с порога:
– Подслушивал?
Ариэль развёл руками и широко улыбнулся:
– А как же! Ты заметила? Когда?
Она лукаво усмехнулась.
– Когда ты устроил “тревожный звонок”. Комм выглядел так, как будто я не сбросила предыдущий вызов. Но последним мне звонил не ты, это я помнила точно.
– Есть такой метод…, – принялся объяснять Ариэль.
Гелена отмахнулась:
– Я подозревала, что ты ещё и компьютерный гений и не ошиблась. Можешь не стараться: я верю, что метод есть и ты его знаешь, но мне можешь не рассказывать, всё равно не запомню. Что ты понял из нашей с Фредом беседы?
Её вопрос заставил Ариэля лихорадочно подбирать слова.
– Ээээ, в общем… Он сказал, что твоего мужа убили спецслужбы, а теперь они же тянутся к нам и к имеющимся у тебя материалам. С одной стороны, может он и прав. С другой… Странно всё это. Нелогично.
Он задумчиво кивнула.
– Вот и мне так кажется. Да, забыла сказать тебе спасибо: ты очень вовремя меня оттуда выдернул. Кажется, Фред успел несколько заморочить мне голову, так что её следует проветрить. Ещё было какое-то дело, о котором я забыла.
Ариэль сунул ей под нос стакан сока:
– Выпей пока, он холодный, как ты любишь. Так какое дело? Может, я могу тебе помочь и сделать его за тебя?
– Да! – обрадовалась Гелена, – Ты же у нас разбираешься в компьютерах, правда? А в чём лучше: в устройстве или программах?
– И в том, и в другом, – признался парень, – Нас учили всему, что могло пригодиться, а в этом я был один из лучших. Помогал нашим исследователям устанавливать программы и чинить то, что поломалось.
Она одним глотком допила сок и потащила его в свой кабинет. Включила комп Карла и сунула ему под нос свой планшет.
– Мне специалист прислал программу, которая сотрёт все данные при попытке несанкционированного проникновения. Её надо установить.
Ариэль молча сел и стал внимательно изучать то, что показывала ему Гели. Затем спросил:
– Программа должна уничтожать всё или какие-то определённые директории?
Гели хотела было сказать: “Всё”, но затем сообразила: в компьютере Калле хранилась куча того, с чем ей жалко было бы расстаться. Она замялась в нерешительности.
Ариэль предложил:
– Пусть уничтожается всё. Так проще, да и программа именно под это заточена. Но мы сделаем копии всего содержимого. Парочку или даже троечку. И все их тоже защитим этой программой. А то, что по-твоему не является секретным, я дополнительно перенесу на твою консоль. Читай, смотри, изучай, пользуйся. Так пойдёт?
Вместо ответа Гелена его расцеловала. Спокойный голос и рассудительный тон Ариэля вселяли в неё уверенность, а его разумное предложение казалось именно тем, о чём она сама бы хотела просить. Ариэлю очень хотелось закончить общение в постели, но он понимал, что это несвоевременное желание. Поэтому предложил: сейчас он присоединит к компьютеру носители и запустит полное копирование. На это уйдёт какое-то время, а они пока вместе приготовят обед. Гость, естественно, будет есть вместе с хозяйкой, поэтому Ариэль накроет им на веранде, а сам останется в доме.
Пока Гели с Марсдоном будут обедать и разговаривать, он закончит с установкой программы, присланной специалистом дома Ригел. При этом всё время будет держать включённой связь: если потребуется, живо прибежит на помощь.
– Что ты готов сделать? – устремив на него испытующий взгляд, спросила Гелена.
– Всё, что потребуется, – спокойно ответил Ариэль.
Кажется, она спрашивала о том, чем грозила Марсдону.
– Если не будет другого выхода, то только дай знать. Глайдер твоего гостя поднимется в воздух, но никуда не долетит. Опыта вождения у меня нет, а вот в устройстве я хорошо разбираюсь. Всё будет выглядеть как банальная поломка. Случайность.
Гели молча кивнула и твёрдой походкой отправилась на кухню. Ариэль задержался, налаживая копирование, а затем двинулся за ней: им предстояло приготовить обед на троих.
* * *
Задавая Ариэлю вопрос, на что он готов, Гелена думала о том, что теперь им придётся сидеть вместе дни и ночи, изучая материалы Калле, причём не только зашифрованные данные, но и ту беспорядочную груду записей, которые он просто раскидал по разным папкам. Наверняка в директории “Проекта Альфа” далеко не всё.
Когда Ариэль понял её так, как понял, Гелену до глубины души потрясла его готовность сделать для неё что угодно и в то же время она испугалась: милый мальчик спокойно произносил совершенно ужасные вещи. Чувствовалось, что он не шутит.
Сама Гели, пугая Фреда, не собиралась его уничтожать, а преследовала другие цели. Вряд ли она сумела бы что-то сделать с глайдером, хотя говорила об этом с убеждённостью, которая и повлияла на Марсдона. А вот Ариэль…
Их же готовили как рабов, а раб беспрекословно выполнит любое распоряжение хозяина. Умрёт и убьёт за него. Безграничная преданность. Ей стало страшно. Не за себя, за Ариэля. Гели подумала о том, что в будущем ей стоило бы крепко думать, прежде чем что-то говорить при нём.
Поэтому за нарезанием овощей она завела разговор об изучении наследия Калле. Раз из-за него такая кутерьма, надо выяснить, что в нём такого. Ей не верилось, что кому-то столь важны уже выросшие и ставшие взрослыми дети. С другой стороны они – наглядный положительный результат эксперимента. Ариэль так уж точно.
В сущности, всесторонне изучить парней сейчас, когда они уже стали половозрелыми, было бы крайне интересно с точки зрения науки. Но скорее всего тех, кто пытается добыть материалы Йенссона, интересуют его методики. Ведь то, о чём Гели узнала в процессе выяснения вопроса, откуда взялся Ариэль, нигде и никогда опубликовано не было. Уникальное знание, которое вполне можно приспособить для получения доходов и сверхдоходов.
Ну вот, кажется, она начинает понимать, что тут делает Фред Марсдон. С одной стороны он хочет замести следы. Но это далеко не всё, а только то, что лежит на поверхности. Вероятно, эксперимент пришлось прикрыть из-за того, что он привлёк чьё-то нежелательное внимание. Теперь же, имея на руках наработки Калле, можно начать всё сначала.
Тут есть ещё одна тонкость: если раньше деньги на проект приходилось искать по разным каналам, занимать у государственных структур, то теперь их у Фреда достаточно. Благодаря выходке Арианы информация просочилась ровно туда, куда надо: в слой тех, кто сейчас заправляет в Содружестве и в то же время не на виду. Если понадобится, сейчас Марсдон сможет привлечь и лучших молодых учёных, и самые невероятные по качеству и объёмам инвестиции.
Не зря когда-то Гели полюбила готовить. За простой кухонной работой ей хорошо думалось. Вот и сегодня ей удалось обработать в уме разговор с Фредом, очистить его от неконструктивных эмоций и вытащить на поверхность главное: то, что Мардон пытался закамуфлировать предостережениями и байками о коварных планах Призрака тени.
Хотя… Этого Айру Мак Кормака тоже со счёта сбрасывать не стоит. То, во что он когда-то вложился, сейчас наконец может не просто окупиться, а дать колоссальную прибыль. Неужели он не желает поучаствовать?
И тут Ариэль, только что доставший из кипятка каракатицу, спросил задумчиво:
– Гели, как ты думаешь, эти люди, ну, те, что дали свои клетки… Они рассматривают нас как биологические объекты или мы им представляемся детьми? Ну, как их собственные дети, рождённые их жёнами. Ведь в нас их гены. Подправленные, но это уже детали.
Гелена даже рот раскрыла от удивления. А ведь он прав! Если Марсдона волнуют перспективы бизнеса, то других может волновать в этом проекте другое. Теперь, кроме изучения всего, что оставил Калле, надо будет дополнительно выяснить всё о предполагаемых “отцах”. Возможно, кто-то заинтересован в ребенке своей крови. И очень может быть, что этим человеком как раз и является Айра МакКормак. Обычно люди его профессии не обременяют себя семьёй, ведь они не могут уделить ей ни время, ни внимание. Но желание продлить себя в потомстве есть и у них, а к старости оно усиливается, если только не было давным-давно удовлетворено. Про Призрака было известно немногое и среди этих разрозненных данных не нашлось ни одного слова про семью: жену или детей.
А тогда… Фред ей нагло врёт и пугает почём зря. Не МакКормака ей надо бояться, а самого Марсдона. Тут ей пришла в голову новая мысль и Гели спросила:
– Ариэль, а кто у вас остался из линии FE?
Насколько она помнила, именно этой линии были отданы клетки Призрака.
– Феликс! – радостно отозвался её друг, – А ещё Фердинанд! В той линии, как и в нашей, их осталось двое. Хорошие ребята.
– Рыжие? – на всякий случай спросила Гели.
Ей в голову запало, что те, чья фамилия начинается с “Мак” должны быть непременно рыжими.
– Нет, – удивился Ариэль, – Чёрные. Только не такие, как я, например. У них волосы прямые, а глаза – как море.
Гелена уточнила:
– Красивые?
– По-моему очень, – честно признался Ариэль, – Но вот дамочки, которые приходили нас выбирать, их не очень-то жаловали. Забрали когда уже почти никого не осталось. Мне кажется, им не нравилось, что парни не заискивают и в глаза выжидательно не заглядывают. Очень уж уверенные в себе и самостоятельные. Почти как Дамиан.
Это уточнение показалось Гели забавным и она фыркнула. Затем спросила:
– Ты не помнишь, кто их забрал?
Ариэль пожал плечами:
– Внешне помню, я никогда ничего не забываю. Но имён назвать не могу: нам их не представили. Одно скажу: их забрали две разные женщины. Я даже не уверен, знакомы ли они друг с другом. Но их точно знает твоя сестра, ведь она привела обоих. Ты мне лучше скажи другое: надо развинтить немного глайдер господина Марсдона, или нет?
Гели нервно подёргала себя за выбившуюся из хвостика прядь. Как сказать так, чтобы не смутить и не обидеть Ариэля? Объяснять ему сейчас, что она не собирается убивать своего бывшего родственника, было несвоевременно.
– Пока не надо. Тем более, сейчас мы с Фредом будем сидеть на веранде. Возможно, мы с ним сумеем договориться, и необходимость отпадёт. А если понадобится… Я уведу его в дом, а тебе дам знак.
Вот что она такого сказала? У Ариэля вдруг глаза стали как пуговицы: огромные, вытаращенные и совершенно без выражения. Гели хотела выяснить, всё ли в порядке, но услышала шаги и голос Фреда, который разыскивал хозяйку.
Пришлось бросить своё сокровище: пусть доделывает соус к морепродуктам, а самой идти к Марсдону.
* * *
Для нового витка переговоров Фред переоделся. Теперь вместо брюк на нём были шорты, а вместо рубашки и летнего пиджака – цветастая гавайка. Он старательно делал вид, что официальная часть визита закончена, но Гели было ясно: к самому важному он ещё даже не подошёл.
Она приняла его игру, тем более что это было в её интересах. Предложила прогуляться по острову, пока готовится обед. Полюбоваться на тропических птичек, осмотреть её плантации и угоститься чем-нибудь прямо с дерева. Фред с энтузиазмом принял её предложение и все сорок минут, которые длилась прогулка, восхищался как красотами острова, так и проделанной Геленой работой по выведению сортов.
По возвращении их ждал сервированный на веранде обед, лёгкий и питательный, именно такой, какой пристало вкушать богатому бизнесмену на отдыхе. Ариэль расстарался: всё было идеально, а сам он уже давно спрятался на кухне.
Марсдон на этот раз не стал заходить издалека, ляпнул в открытую:
– Ты нашла записи своего мужа, которые считались утерянными.
Это был не вопрос, а утверждение. Гели молча подняла брови. Фред пояснил:
– Твой брат Квентин навёл меня на эту мысль. Он сказал, что если я только попробую что-то предпринять против тебя, то очень об этом пожалею: все тайные данные, которые много лет хранились под спудом, станут доступны широкой общественности.
Сказал и впился в лицо Гели испытующим взглядом. Его волновала реакция, но женщина только сдержанно улыбнулась.
– И что?
Не зря, ой, не зря учили её “держать лицо”. Марсдона прорвало:
– Ты ведь нашла записи Калле здесь, на острове? Правда? Все его компьютеры я изъял ещё тогда, выгреб файлы из почты и личного пространства в сети, но нигде не было исчерпывающей информации! Нигде! Считалось, что на острове он только отдыхал и не брал с собой компьютер именно чтобы отвлечься, дать роздых мозгам. Тот же Мишколен меня уверял, что сделал кабинет для Калле, но он предназначался не для работы. Там даже не был предусмотрен выход в сеть! То, что он мог держать всё в компьютере, не подсоединённом к сети, мне даже в голову не могло прийти! Кто в наше время так делает? А вот когда твой братец мне пригрозил, я всё сопоставил и понял!
– Зачем ты искал материалы Калле, Фред? – спокойным голосом вдруг спросила Гели, – ведь ты не биолог, не врач и не генетик. Зачем они тебе?
Её вопрос прозвучал для Фреда как удар. Он вдруг выронил вилку, которой до сих пор пытался выковыривать креветок из салата. Буквально через секунду он справился с собой, но его смятение от Гелены не укрылось. Она сверлила его взглядом, пока он подбирал с пола вилку, вытирал её салфеткой, снова накалывал креветок и совал их себе в рот.
Что ж, если для того, чтобы придумать приемлемый ответ, ему нужно что-то пожевать, пожалуйста. Но Гели уже получила подтверждение своим мыслям: Фред ищет методики Калле, то, что тот не оставил нигде, кроме собственной домашней консоли. Но… их ещё предстояло найти. В папке “Проект Альфа” лежало много всякого, но не было того, что могло интересовать желающих продолжить работы Калле: подробных методик.
Проглотив наконец своих креветок, Марсдон снова запел песню о необходимости уничтожить опасные сведения. Мол, Гели просто обязана ему показать всё, что у неё имеется и он, Марсдон, ткнёт пальцем: это надо уничтожить, а то можно оставить. Уговаривал так, что и камень бы размягчился.
Гели не говорила ни да, ни нет, а потом вдруг подобралась и выдала:
– Фредди, милый, ты зря так надрываешься. Там полно материалов, которые могут обеспечить тюрьму куче народа, но того, чем ты интересуешься, нет. Поверь, я в этом хорошо разбираюсь. Ни одной методики, пригодной для использования, я не нашла. Лабораторные журналы Калле или его сотрудников отсутствую, а это первое, что я искала. Они где-то в другом месте, если существуют вообще. Может, тебе стоит попробовать опросить тех, кто работал на этой базе? Стива Маронго, например?
Марсдон глядел на неё так, как будто видел перед собой не приятную женщину, а говорящее чудовище, нечто вроде помеси гарпии и василиска. Когда она замолчала, выдавил из себя:
– Стив Маронго пропал два года тому назад. Никто не знает где он и жив ли. Исчез не только Стив, но и другие, всего семь человек. Они работали на базе в разное время, но все были ключевыми сотрудниками. А остальные… Каждый знал свой кусочек, никто не знал всего.
Ну вот, новая загадка. Чем дальше в лес… Пропажа Стива, как и других учёных, не столько огорчила Гелену, сколько обеспокоила. Почему-то ей казалось, что они живы. Просто кому-то покоя не давал успех проекта. Не тот, который сейчас сидел у неё на кухне и ждал, когда его позовут, а новые подходы в лечении доселе неизлечимых болезней, целебные сыворотки, препараты, культуры тканей… Если такой конкурент действительно существует, то Марсдон боится не напрасно.
Фред понял, что его раскусили, сообразил, в каком направлении движется мысль Гелены и стал её уговаривать. Конкуренты действительно существуют. Это ужасные люди. Можно сказать космические пираты. Их планета не входит в Содружество, они не ограничивают себя законами и полностью лишены морали.
Гели не видела, чем эти пираты, если они существуют, принципиально отличаются от Фреда, но не стала ему об этом говорить. В конце концов справедливо будет, если открытия, совершённые на деньги Содружества, станут его достоянием, а не уйдут налево. Но это была внешняя сторона вопроса.
