Текст книги "Ангел из пробирки (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 30 страниц)

Старый Сю погорячился, утверждая, что передаст её заказчикам через шесть часов. Он не стал учитывать время прохождения тоннелей, а их на пути оказалось целых два. Надо думать, Сю путал следы. Перед каждым входом у одного из охранников звонил комм и амбал сообщал:

– Госпожа, сейчас будет скачок через гипер. Выключайте свою игрушку и ложитесь. Здоровее будете.

Вежливый, гадёныш. Мог бы: “Эй, ты, там!”, а не: “Госпожа”. Хорошо бы с Ариэлем они были такими же любезными.

Гели кротко выполняла указания, посмеиваясь в душе. Прошли те времена, когда она стала бы протестовать и устраивать акции неповиновения. Что можно было в этой ситуации сделать? Не ложиться и не выключать планшет? В результате её основной рабочий инструмент был бы безнадёжно испорчен, а она сама от души приложилась бы: момент вхождения в тоннель ни стоя, ни сидя не выдержать.

Она молилась только об одном: чтобы Ариэль был бы столь же разумен и не устраивал скандалов. Что-то подсказывало женщине, что к нему похитители не будут столь мягки.

Незадолго до прохождения второго тоннеля второе издание старого Сю, только лет на сорок помоложе принёс ей еду. Поставил поднос на столик и молча ретировался. Еда была вполне качественная, судя по вкусу, ничего лишнего к ней не подмешали. Оставалось надеяться, что Эля тоже покормили и он чувствует себя хорошо. Эх, поговорить бы с ним, посоветоваться…

Своего милого Гелена увидела только когда на неё надели скафандр для перехода и отвели к шлюзу. Ариэль уже стоял там тоже в скафандре. Даже через защитные стёкла шлема она узнала блеск его чёрных глаз и от сердца сразу же отлегло. Их не разлучили, Эль в полном порядке. Он даже, кажется, пытается подавать ей знаки, только какие и о чём?

Зато другие знаки были ясными и понятными.

Шлюз говорил о том, что корабль, на который их собираются передать, размером вряд ли превосходил судно пиратов. Не звездолёт класса “А” и не станция с портом, куда можно залететь внутрь. С другой стороны стыковаться с пиратами стали бы только самоубийцы. Вывод? Скорее всего за ними прислали катер.

Так и вышло. Сошедший с катера человек передал старому Сю небольшую карточку, тот проверил её на своём планшете, кивнул, сунул в руку посетителя сумки пленников, после чего амбалы подтолкнули Гелену с Ариэлем в открытый проём. Там их уже ждали: толкнули на сиденья, ловко пристегнули к ним и, пока их главный перебирался с корабля пиратов на своё законное место за рулём, стащили с голов шлемы и расстегнули скафандры. Не успела Гели сосредоточиться и прийти в себя, как люк за ними закрылся, катер отстыковался и они взяли курс на мерцавшую неподалеку громаду звездолёта.

В тесном пространстве невозможно было перекинуться хотя бы парой фраз, но Ариэль тихо прошептал: “Гели” так, что она поняла: любимый за неё переживал и счастлив, что они снова вместе. Она ответила ему расслабленным, довольным голосом:

– Эль, мой Эль…

Главный обернулся и сердито зыркнул на них злобным глазом, но ничего не сказал. Если бы они попытались продолжить разговор, их, наверное, остановили бы, но им сейчас достаточно было видеть друг друга. Оба были уверены: время слов ещё придёт.

Люди, которые встретили их на корабле, были Гелене незнакомы. Часть выглядела точь-в-точь как наёмники в фильмах о завоевании новых планет, но среди весёлых, здоровых мордоворотов в тёмно-синей форме космических коммандос ярко выделялись другие: спокойные, сдержанные люди нормального телосложения, одетые в простые серебристо-серые комбинезоны основных сил Содружества, но без принятых там знаков различия. В процентном отношении они не составляли большинства, но явно были главными.

Обмундирование на армейском складе взяли, – подумала Гели.

К ним с Ариэлем, стоявшим пока рядом, подошёл «серый» тип с невыразительным, унылым лицом и скомандовал своим людям:

– Женщину в бокс пять, мужчину – в восьмой.

Что это значило, Гели не поняла, до неё дошло только, что их с Элем поместили недалеко друг от друга. Один из тёмно-синих мордоворотов далеко не ласковым образом схватил Гелену за плечо и поволок куда-то по коридору. Она попыталась что-то сказать, но мужик ткнул её в спину огромным кулачищем и прошипел:

– Молчи уж, женщина. Не знаю, зачем ты начальству, ему видней. Мы всего лишь должны доставить тебя на станцию, но никто не сказал, что ты неприкосновенна. Так что молчи, целее будешь.

Ага, козёл проговорился: это не конечный пункт путешествия. Их везут на какую-то станцию. Может, там нечто подобное базе, на которой вырастили Ариэля?

Бокс пять оказался маленькой каюткой с санузлом, зато снабжённой тамбуром, откуда в основное помещение можно было заглянуть в застеклённое окошечко. Гели покопалась в памяти и сообразила: в таком же боксе она лежала, когда в детстве подцепила легрийскую краснуху. Это не тюрьма, это больница. Тогда это звездолёт санитарной службы, которая вывозит с дальних опасных планет попавших в зону неизвестного бактериального заражения. Но что на нём делают клиенты кайтейских пиратов? Как они получили доступ к тому, что является собственностью Содружества? Корабль, обмундирование… Оборудование, небось, тоже армейское, и станция…

Вещи Гелене не отдали, зато в стенном шкафу она нашла обычную больничную одежду: безразмерное бельё, костюм, состоящий из футболки и штанов на резинке, одноразовые тапочки и всё это весёленького поросячьего цвета: грязно-розового.

Привередничать не приходилось. Гелена забралась в душевую кабину и вымылась хорошенько, смывая как гостеприимство дядюшки Сю, так и прикосновения наглого наёмника. Затем она оделась в казённое, имевшее одно преимущество: оно было чистое, даже стерильное, и до неё это никто не носил.

Затем забралась на кровать, укрылась простыней, которая для контраста оказалась нежно-салатовой, и попробовала заснуть. Всё равно выбраться отсюда она не может, где Ариэль не знает, так почему бы не поспать, не восстановить силы?

Заснуть не вышло, зато удалось поразмыслить и понять: выбраться отсюда будет очень и очень трудно. Вот если бы Ариэль был рядом…

Но Ариэль не появился, зато часа через три дверь распахнулась и тот же мордоворот-наёмник принёс ей обед. Гелена оценила: у дядюшки Сю кормили не в пример лучше. Там еду готовил настоящий кайтейский повар из высококачественных продуктов, здесь ей предложили армейский паёк: залитый кипятком лиофилизированный гуляш, изначально приготовленный из искусственного заменителя мяса, макароны быстрого приготовления, такой же кисель, сухие хлебцы. Убожество не могла скрасить даже плитка шоколада, на поверку тоже оказавшаяся имитацией. В семье Ригел эти продукты съедобными не считались и Гели никогда ничего подобного раньше не ела.

Она подумала, что примерно так питались Ариэль и его братья на своей базе, и кротко запустила зубы в кусок ненастоящего мяса. Гадость, но другой еды ей не предложат, это ясно. Прожевать резиновую субстанцию было трудно, а проглотить она смогла только один кусок, следующий застрял в горле.

Из всего набора самыми приемлемыми оказались макароны и сухие хлебцы. Ещё бы водички! Кисель, отдававший какой-то злой химией, совершенно не утолял жажду, а в кранах санузла вода была техническая и пить её Гелена брезговала. Вероятно, новые хозяева знали об этом, потому что, стоило ей догрызть последний хлебец, как к ней вошёл тот самый унылый человек в сером, которого она видела, когда их только привезли. В руках он держал бутылку с питьевой водой.

– Гелена Йенссон, в девичестве Ригел? – спросил он, как будто не знал этого с самого начала.

Гели сдержанно кивнула. Сейчас она готова была на что угодно, лишь бы гад оставил ей воду, но не подала виду, сохраняя достоинство истинной леди. Но мужчина, как выяснилось, не собирался её мучить. Он налил ей целый стакан и протянул:

– Вы хотите пить? Пейте, а потом поговорим.

Гелена выхватила стакан и осушила прежде, чем он передумает, затем с вожделением уставилась на бутылку.

– Хотите ещё? – неприятно осклабился мужчина, – Хорошо, но сначала вы ответите на несколько вопросов.

Гели пожала плечами:

– Задавайте. Но потом вы мне тоже кое-что расскажете.

– Если останусь довольным вашими ответами, – косвенно согласился человек в сером, – Итак, вы остались единственной наследницей своего мужа и у вас должны были сохраниться его материалы. Где они?

– Ну не здесь же, – лениво протянула Гелена.

Она, когда хотела, начинала вести себя как Ариана, и обычно это совершенно дезориентировало мужчин. Но сейчас не подействовало.

– Вряд ли вы оставили такую ценность дома. Материалы Карла Йенссона должны быть либо в вашем комме, либо в планшете. Под паролем, естественно. Так вот, вы сейчас назовёте мне директорию и пароль, после чего получите воду и ответы на все интересующие вас вопросы.

Размечтался, – подумала Гели и прищурилась. Что лучше съест этот типчик? Чистое враньё или полуправду? При взгляде на жёсткое выражение лица похитителя она выбрала правдоподобную ложь.

– Друг мой, подумайте сами, зачем мне материалы Калле? Я уже почти восемь лет не занимаюсь генетикой. Надеюсь, вы в курсе: я теперь пишу романы. В планшете, как и на комме, у меня материалы к моим произведениям. Кстати, отдайте хотя бы планшет, чтобы я могла работать.

Кажется, сработало.

– Почему планшет? – поинтересовался человек, – Почему не комм?

Он собирался спросить что-то ещё, но Гели поторопилась с ответом:

– А вы пробовали писать тексты на комме? Нет? И не советую. Как мне уже ясно, вряд ли вы дадите мне связаться с моими родными, так что комм мне без надобности. А вот планшет необходим как воздух: надо сдавать готовый роман, я и так выбилась из графика.

Вовлечение серого гада в рассуждения о сроках сдачи текста провалилось: ему это было фиолетово. Он даже попытался надавить на Гелену:

– В таком случае быть откровенной – в ваших интересах. Как только мы получим от вас материалы Карла Йенссона, вы сможете вернуться не только к работе, но и к себе домой. Так где, вы говорите, хранятся материалы и ключ ним?

Гелена рассмеялась. На такую простую уловку её невозможно было поймать даже в детстве.

– Я пока молчу. А материалы… Я их хорошо спрятала. Мне они не нужны, но я прекрасно понимаю и какая это ценность, и то, что подобные работы считаются в Содружестве крайним криминалом. Двадцать лет рудников, не так ли? А если преступник, в данном случае мой муж, умер, то могут конфисковать всё имущество. Вот я и подумала: в банковской ячейке они будут в безопасности и никто никогда ничего не узнает.

В сущности не ложь, но даже половины правды Гели ему не сказала. Кажется, она была достаточно убедительна. Мужчина угрюмо вздохнул, затем его слова подтвердили то, что он ей поверил:

– Да, банк. Было такое, вы обращались в банк и пересылали нечто. Мы не успели проверить посылку… А ушла она сразу в несколько отделений. Где именно материалы Карла?

Гелена развела руками:

– Сама не знаю. Я послала пустые и полные носители в несколько отделений методом свободной выборки. Куда что попало не ведаю.

Ой, враньё, везде информация. Что она закодирована и ключ в надёжном месте, Гелена утаила, а мужик не спросил. К гадалке не ходи: то, что он услышал, ему не понравилось. Но теперь пришло время Гелены задавать вопросы.

– Я была с вами откровенна, ответьте же и вы мне: где мой спутник?

– Тут неподалеку, – буркнул недовольный мужчина.

– Я могу его увидеть и поговорить? – продолжала Гелена.

– Не можете. И, предваряя следующий вопрос: вас мы отпустим когда материалы вашего мужа будут у нас, а он останется.

Гелена открыла рот, чтобы возмутиться, но мужчина жёстко оборвал её:

– Это не обсуждается.

Встал и вышел, хоть воду оставил, сволочь. Гелена снова забралась на кровать, отвернулась к стенке и свернулась калачиком. Так ей лучше думалось. Вот гад серый! Так разозлил её словами про Ариэля, что она совсем забыла, что хотела вытребовать планшет. Она не собиралась работать, ей был нужен встроенный автономный навигатор. Гелена надеялась, что при поверхностном осмотре его не заметили, ведь искали наверняка совсем другое. Навигаторы в планшетах были редкостью, там они не имели практического смысла. Обычно им снабжались коммы. Но у Гелены была и так очень навороченная вещь, а когда они с Ариэлем собрались в путешествие, то мальчик решил, что дополнительный навигатор не повредит, и установил новейшую версию, предназначенную для так называемых первопроходцев.

На кайтейском корабле он вдруг заработал в странном режиме и данные о своём местоположении сообщал с помощью то ли иероглифов, то ли неизвестной Гелене кайтейской азбуки. Вероятно, сказалось влияние местной сети. Здесь же должен отражать картинку и подписи как положено.

Но что сейчас страдать, если всё равно планшет остался у гадёнышей? Осталось только лежать и думать: как там Ариэль? Не обижают ли его?

Так прошло несколько часов. Наконец тёмно-синий снова принёс еду, но не оставил её и вышел, как положено, а сел напротив Гелены и заговорил:

– А ты ничего. Не молоденькая, но ухоженная. Из богатеньких, наверное. Давно хотел выяснить, чем богатые бабы отличаются от всех прочих.

Тут он слитным кошачьим движением переместился через всю каюту и оказался сидящим на кровати рядом с Гели. Сгрёб её одной лапищей за шкирку, а другой медленно провёл по груди, внимательно наблюдая, как на лице Гелены появляется выражение отвращения и ужаса.

– Что, не нравлюсь? – ехидно захохотал громила, – А ты подумай, подумай, потому что спать со мной придётся. Не сейчас, но ночью приду. Всё равно мой черёд дежурить, так что совместим приятное с полезым. Очень уж мне хочется такую тёпленькую, мягонькую, чистенькую дамочку оприходовать. Может, после такого траха мне удача повалит, как думаешь?

Гели не собиралась ему отвечать, она вообще молчала, сжав зубы. Кричать и звать на помощь? Только позориться. У неё были в запасе несколько приёмов, чтобы вырубить вот такого красавчика, но их стоило поберечь до ночи. Вряд ли этот тупой амбал может заподозрить, что богатенькая дамочка не так уж безобидна, а значит, не станет её опасаться. Если он придёт и отопрёт её камеру, то вот он – путь на свободу. Она выберется, найдёт Ариэля, а вместе они что-нибудь придумают.

– Майлз! – раздался крик из коридора и мордоворот отпустил Гелену.

– Иду, – откликнулся он и немедленно покинул камеру.

Гели бросилась в душ и старательно смыла с себя его прикосновения, затем легла обратно и приготовилась ждать.

Наступление условной ночи ознаменовалось выключением верхнего света. Остался только ночничок у изголовья. Гелена делала вид, что спит, но на самом деле бодрствовала, прислушиваясь к малейшим движениям за дверью. По коридору взад и вперёд ходили люди, но в тамбур к ней никто пока не заходил. Первый подозрительный шорох донёсся из душа.

Кто там может быть? Не амбал, это точно. Он бы пришёл через дверь. Мышь? Какие мыши на космическом корабле? Сердце Гели ёкнуло. Она тихонько поднялась, но сообразила, что за ней могут наблюдать и подумала, что осторожное поведение будет выглядеть подозрительно. Поэтому она сделала вид, что просто хочет в туалет, сунула ноги в тапочки и поплелась в санузел. Ещё при первом посещении она определила, что там нет камер наблюдения, только тревожная кнопка на случай, если жилец плохо себя почувствует. Наблюдать за военнослужащими в отхожем месте или в душе запрещалось, это считалось вторжением в приватность. Гели в войсках не служила, но в своё время изучила устав, чтобы правильно описать своего героя – военного астролётчика. Значит, изначально камер в душ никто не устанавливал и вряд ли что-то с тех пор изменилось. Корабль не выглядел переоборудованным.

В душе было темно. Гелена зажгла свет и осмотрелась. Всё то же унылое казённое помещение: белая сантехника, тёмно-серый пол и светло-серые панели на стенах. Она уже собралась развернуться и уйти, как вдруг услышала:

– Гели, включи воду.

Нет, ей не показалось! Это голос Ариэля! Она готова была уже закричать от радости, но тихий неизвестно откуда раздавашийся голос её остановил:

– Гели, тише. Включи воду посильнее и я войду.

Она не поняла связи между водой и тем, что Ариэль войдёт, но сделала так, как он просил. В ту же секунду панель, служившая одной из стенок душа, сдвинулась и из-за неё показалась знакомая фигура.

Ариэль пролёз в узкую щёлочку и с облегчением выдохнул:

– Уффф… Наконец-то я до тебя добрался.

Гели бросилась к нему, чуть не переломав ноги о высокий бортик душевой кабины.

– Эль, счастье моё, это ты!

И тут же отодвинулась, осматривая:

– С тобой всё в порядке? Тебя не били?

Ариэль прижал Гелену к груди.

– Успокойся, родная, никто меня не бил. Так, пару тычков дали и всё. Ты лучше скажи, как у тебя каюта располагается относительно двери душа? Никак не соображу.

Гели его как будто не слышала. С трепетом ощупывала тело своего мужчины, убеждаясь, что повреждений нет, вдыхала его запах, узнавая родное тепло. Затем спросила:

– А как ты сюда попал?

– Всё расскажу, Гели, но не в душе же. Твои стражи удивятся, если ты тут надолго застрянешь. Надо возвращаться. Ты сядешь на кровать, а я спрячусь в слепом пятне, чтобы камера не засекла. Вот и спрашиваю: как тут каюта расположена?

Гелена тут же объяснила, где располагается дверь душа, а затем задумалась.

– Эль, тут охранник… Он грозился ночью прийти и меня…

– Гели?

По голосу было слышно, что парень в ярости. Гелена сбивчиво объяснила:

– Я с ним бы справилась, не думай, не такая уж я беззащитная. Просто подумала, что это мой путь на свободу. Если скрутить охранника, пока дверь открыта, и самой выбраться наружу… твой бокс я бы как-нибудь отыскала.

Ариэль понятливо кивнул.

– Хороший план, Гели. Ты хочешь сказать, что если в твоей каюте охранник найдёт меня, то поднимет тревогу раньше, чем ты успеешь что-то сделать.

– Но теперь в этом нет нужды! – воскликнула женщина, – Я уйду с тобой через стену, так, как ты пришёл сюда.

Юноша тяжело вздохнул.

– Так не выйдет. Путь наружу только через дверь.

– А ко мне ты как пробрался?

– Здесь десять боксов по кругу, санузлы расположены в центре и можно по ним пробраться в любой. Я, прежде чем к тебе попал, побывал ещё в двух, поэтому и сбился немного.

– Как ты понял, что я здесь?

Он вдруг томно улыбнулся.

– Ты же здесь мылась и вытиралась. Полотенце тобой пахнет. Но не в этом дело. Гели, мы с тобой тут не единственные пленники. Все боксы заполнены.

Гелена ахнула. Хотелось тут же всё выяснить, но она сообразила: не время болтать, надо действовать. Поэтому показала рукой на дверь санузла и сказала:

– Выход из каюты справа в двух шагах, кровать в противоположном углу слева. Одна камера точно направлена на дверь, так что выбираться будем осторожно: я тебя полотенцем прикрою, вроде как вытираюсь. Где, по-твоему, слепая зона?

Ариэль хмыкнул:

– Там, где кровать. Считается неэтичным направлять следящую камеру на спящего, даже если это больной. Вроде как достаточно аппаратов, которые мониторируют его сердечную деятельность и тревожной кнопки.

Гелену это слова удивили.

– Откуда знаешь?

– Знаю. Нас на таком же госпожа Ариана с базы вывозила и через медицинские боксы прошли мы все. Ну там, прививки, заполнение карты…

Гели кивнула. Тянуть дальше было опасно, следовало скорее вывести Ариэля из душа. Она намочила волосы под струёй воды, которая всё текла, завернула кран и взяла самое большое полотенце – банную простыню всё того же весёленького салатового цвета, растянула её за спиной и закинула свою гриву сверху, делая вид, что так их сушит. С трудом протиснулась в дверь, но простыню не опустила. Ариэль шёл скорчившись у неё за спиной.

Все их предосторожности закончились, когда Гели добралась до своего жёсткого и неудобного ложа. Ариэль залез на кровать с ногами и засел в углу, обняв колени. Первым делом успокоил Гелену насчет того, что их могут подслушивать:

– Можем говорить свободно, пока считается, что ты в помещении одна, трансляцию никто не включит.

Она напомнила:

– Охранник пообещал мне, что придёт ночью. Думаю, уже скоро. Я собиралась его вырубить…

– Это сделаю я, – сурово ответил Ариэль, – Нечего тебе руки пачкать об эту мразь.

В душе у женщины поднялась волна тепла: мальчик о ней заботится, пусть даже так нетипично. Хотелось его обнять… Вместо этого Гелена высказала вслух свои сомнения:

– Но тогда придётся прямо сразу бежать… Бежать без подготовки? В космосе? Без еды, без питья, даже не зная где мы находимся?

Ариэль пожал плечами.

– В принципе, всё это не проблема. Здесь, в медицинском отсеке, должны быть автономные запасы еды и питья, их можно забрать. Другой вопрос: в каком секторе космоса мы находимся? Если в пустом, то бежать на катере будет полным безумием. Если тут в относительной близи есть хоть что-то заселённое – другое дело. А вот если угнать сам звездолёт…

Гелена потрепала его по волосам.

– У тебя мания величия, Эль. Ты представляешь себе, как в одиночку справиться не с одним, с одним я и сама совладаю, а с целой толпой амбалов, обученных драться? Ведь пока они не обезврежены, корабль не угнать.

Юноша оставался всё так же серьёзен.

– Я это учитываю. Но ты не знаешь главного: сейчас на корабле ещё четверо моих братьев. А впятером мы разнесём эту команду наёмников в пух и перья.

Челюсть у Гелены упала, глаза вытаращились. От удивления она даже не нашла в

себе силы задать вопрос, просто ждала, когда Ариэль продолжит рассказывать.

– Понимаешь, я знал, что стенки в этих душевых легко снимаются и так можно перейти в соседний бокс. Я запомнил, что тебя отправили в пятый и хотел разыскать, но поначалу попал в шестой и седьмой. В одном из них находится женщина, одна из тех, кто купил моих братьев. Такая большая-большая и не очень красивая, но сообразительная. Услышала, как я шуршу в душе, вошла, но не стала орать. Попросила только, если увижу её друга, передать ему, что она сделает всё, чтобы его отсюда выцарапать.

– А её друг?

– Это Феликс. Я нашёл его в следующем боксе. Он ждёт сигнала, после чего готов действовать. Сказал, что он тут уже четыре дня, хотел сбежать, но не мог бросить Василису, а ей в дырку от панели в душе не пролезть. Ему, кстати, тоже. Феликс – от не самый умный среди нас, но один из самых сильных и хорошо разбирается в любой технике. Ему нужен план, тогда он будет действовать.

Гелена вспомнила, о чём Эль говорил ей раньше и задала вопрос:

– Ты сказал, все боксы заполнены. Думаешь, в половине из них женщины, а в другой – мужчины, твои братья?

– Так сказал Феликс. Они были первыми, кого сюда привезли, поэтому он слышал, как доставили ещё три пары. Все женщины орали, скандалили, возмущались… тебя он не засёк, ты у нас спокойная и молчаливая.

Эти слова заставили Гелену рассмеяться. Это она-то спокойная? Она псих, каких мало. Просто выражается это не в крике. Но всё же… Если их тут десять человек, из которых пять женщин… Каков будет план действий?

– У тебя есть план? – спросила она.

– Только начальный, – поскромничал Ариэль, – Сначала мы должны выбраться в коридор медицинского отсека и разобраться с охраной. Понимаешь, охранников должно быть двое. В отсеке есть пульт с мониторами, около которого они дежурят. Я их видел, когда меня сюда тащили.

– А почему я их не видела?

Ариэль улыбнулся.

– Тебя провели по другой части коридора. Только и всего. На самом деле это место для медицинского персонала, обычно там сидят врач и сестра. Кстати, у них за спиной вход на склад и кухню. Там мы сможем разжиться и съестным, и лекарствами. Я понимаю, тебе эта еда не кажется съедобной, но…

Гели похлопала его по плечу:

– Ах, оставь. Если другого ничего нет, и даже такая дрянь сгодится. Поправь меня, если я что-то поняла неверно, – она намеренно заговорила, употребляя лексику пиратов, – Когда охранник припрётся ко мне, мы его вырубим, свяжем… Чем?

– Порвём на полосы простыню.

– Ага, а потом выйдем в коридор и то же самое проделаем с другим… Он не поднимет тревогу раньше времени?

Ариэль пожал плечами.

– Если только будет специально наблюдать. Но исключить этого нельзя, ты права. Поэтому надо разобраться с тем, кто к тебе придёт, не отходя от кровати. Тогда наши действия не попадут в обзор камеры, – он вздохнул, – Хорошо, что эти мерзавцы не стали переоборудовать медотсек и ставить дополнительные камеры слежения. Нам повезло.

В этот момент свет под потолком вдруг погас, зато зажёгся тусклый ночник над кроватью. По мнению здешнего главного компьютера наступила ночь. Скоро нужно было ждать обещанного визита.

Гелена схватила Ариэля за руку: ей не терпелось узнать, что они будут делать, когда разберутся с охранниками, а время подпирало.

– А дальше?

– Ну, для начала выпустим всех пленников, а потом вместе обсудим, что делать. Надеюсь, среди них есть не только мускулы, хотя как раз они нам могут очень понадобиться. Да, можно попробовать подключиться к главному компьютеру через пульт охраны и попытаться добыть координаты корабля. Это бы нам очень помогло.

Гели прижалась к плечу Ариэля и прошептала:

– Ты просто ангел, мой ангел хранитель. Что бы я без тебя делала?

Эль хмыкнул:

– Ну, без меня ты не подвергалась бы таким опасностям, только и всего.

Вдруг он прислушался и поднял палец:

– Слышишь? Идёт.

Гелена не могла похвастаться особо тонким слухом, поэтому поверила ему на слово. Мигом прикрыла парня полотенцем и села так, чтобы загораживать его от взгляда из дверей.

Ариэль не ошибся. Не прошло и двух минут, как знакомый амбал показался в дверном проёме. Он нагло щерился, видно, этот омерзительный оскал должен был изображать улыбку. Гели смотрела на него во все глаза и посылала мысленный приказ: «ну, подойди, подойди поближе»…

То, что женщина не вопит и не возмущается, поначалу смутило мужика и тот на короткое время замер на входе, всматриваясь в свою будущую жертву. Затем его оскал стал ещё шире: кажется, он убедился, что достаточно застращал Гелену и сопротивления не будет. Наёмник сделал несколько уверенных шагов, толкнул сидящую женщину на кровать и склонился над ней. Он не успел ничего сделать, а Гелена не поняла, что произошло: глаза мужика закатились, огромный амбал захрипел и повалился на неё.

В следующее мгновение Ариэль уже откинул тушу в сторону и поднял Гели.

– Я его вырубил, – сообщил он спокойным голосом, – Бежим.

– А связать? – забеспокоилась она.

– Потом, всё потом, когда со вторым разберёмся. Не бойся, этот в ближайшее время не встанет, – он потянул её к двери.

Гелена сунула ноги в тапочки и, спотыкаясь, побежала за своим любимым ангелом-хранителем. Они выбрались в коридор вовремя, чтобы обезвредить второго охранника. Тот явно заметил, что в боксе Гелены творится что-то не то, но не стал поднимать тревогу, а побежал посмотреть и нарвался на Ариэля. Одно слитное, едва заметное глазу движение, и всё было кончено. Второй охранник лежал на полу без сознания. Эль вытащил у него из кармана универсальный ключ и снял с пояса нож. Потом решил посоветоваться с Гели:

– Не знаю, что сперва: выпускать наших или связывать охранников. В принципе, ими можно пренебречь, придут в себя нескоро, а когда придут, долго не смогут встать. Им теперь требуется медицинская помощь, но в наши задачи не входит её оказывать. Согласна?

– С чем? – удивилась Гелена, – С тем, что мы не должны их лечить? Мы и не можем. Только если в медикап запихнуть… Но тягать этих здоровенных парней… увольте. А они точно скоро не встанут?

Ариэль помрачнел, но ответил честно:

– У обоих тяжёлая контузия и перелом шейного отдела позвоночника, их лучше не трогать с места. Прости, но меня именно так учили обезвреживать нападающих. У нас одна из функций – телохранители.

Если он думал, что его жестокость не понравится Гелене, то ошибался. Возможно, раньше она бы пришла в ужас, но сейчас ей его действия казались в порядке вещей. На нас нападают – мы защищаемся как можем. Если враги пострадали или даже умерли – это их проблемы.

Так что она только похлопала Ариэля по плечу и сказала:

– Давай, выпускай пленников. Только сначала пройдём на пульт и постараемся сделать так, чтобы сюда никто лишний не пришел. Это возможно?

– Почему нет? – ответил Ариэль, – Заблокируем дверь и все дела. Есть, правда, камера, которая показывает капитану, что происходит в отсеке, в смысле, на посту охраны… А, ерунда. Выведем на его монитор запись того, что здесь было два часа назад, а камеру пока выключим.

Им повезло. Пока они возились с камерой, транслировавшей ситуацию в медотсеке на монитор в центре управления, никто не поинтересовался, что там происходит. Ариэль нашёл среди записей кусок часа на три, на котором те самые два охранника сидят за своим пультом и режутся в карты, и пустил его вместо текущей картинки. После этого вздохнул с облегчением и отправился выпускать Феликса и его хозяйку. Тех, кто не был предупреждён об акции освобождения, он планировал выпускать позже, особенно женщин. Не все такие разумные, как его Гелена или та толстая Василиса. Не зря Феликс говорил, что они орали и скандалили.

Первым Эль выпустил своего товарища. Гелена залюбовалась дикой, необычной красотой парня. Высоченный, широкоплечий, с роскошной мускулатурой, смуглый от природы… Волосы не вились, как у Ариэля, а были абсолютно прямыми и очень густыми. Они иссиня-чёрным крылом падали ему на плечи. А лицо… широкие скулы, мощный подбородок, прямой, так называемый греческий нос и удивительные, раскосые, зелёные кошачьи глаза. Фантастика! Ему бы в фильмах сниматься. Неужели Айра Мак Кормак был столь красив?

Феликс вышел из бокса спокойно, с улыбкой и тут же сказал, обращаясь к Ариэлю:

– Командуй, умник.

Эль сунул ему в руки универсальный ключ.

– Выпускай свою Василису, это шестой бокс. Потом она, надеюсь, поможет успокоить остальных женщин.

Красавец без лишних слов взял ключ и направился в коридор, откуда через минуту вышел в сопровождении высокой и широкой во все стороны женщины. Гели ахнула: Василиса Глотова, создательница сети мобильных заправок для космических кораблей. Принадлежащие ей звездолёты и станции были рассыпаны по всей Галактике. ”Глоток жизни в мёртвых глубинах космоса” – вспомнила Гели слоган из рекламы. Конечно, этой службой не пользовались корабли класса “А” и военные звездолёты, принадлежащие Содружеству, но зато все остальные могли найти там и топливо, и еду, и возможность немного отдохнуть и расслабиться. В отличие от стационарных заправок на орбитах планет, “Глоток жизни” не требовал предъявить документы, обслуживая всех, кто платил деньги.

Поначалу, когда Василиса только начинала свой бизнес, пираты неоднократно пытались ограбить её заправки, но давно уже оставили эту затею. Каждая станция госпожи Глотовой была вооружена как военный крейсер, а те, кто пытался на неё напасть, гибли, расстрелянные в упор. Те, кому удавалось уйти, могли им только позавидовать: их данные попадали в «черный список» и их больше нигде не заправляли и никуда не пускали. Так что теперь, спустя двадцать лет, бизнес Василисы Глотовой никто даже не пытался тревожить. Власти Содружества подозревали, что она не выплачивает всех налогов, но не трогали предпринимательницу. Понимали: себе дороже.