Текст книги "Ангел из пробирки (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

– Ты их знаешь? – удивилась Гели.

– Конечно. Когда я начинала свою карьеру, эта стерва была прокурором на моей родной планете. Поверь, там служат не самые приятные люди, но даже среди них она выделялась. Сослуживцы любили её как собака палку и старались выжить. В результате мадам Кельвин перешла в государственный комитет по чему-то там такому… В общем, в отстойник для злыдней. Судя по всему, её команда набрана там же, так что легко не будет.

* * *

Предсказание Линды стало сбываться уже в тот же день к вечеру. Комиссия отдохнула, поела, попила, собралась в отведённом им конференц-зале и начала тягать на допросы всех по одному.

Сначала опрашивали парней-клонов и это были ещё цветочки. Почему-то мадам Кельвин не верила, что они нормальные, умственно полноценные люди, поэтому долго с ними не возилась. Требовала только назвать имя своей хозяйки и подтвердить факт продажи. Она явно назначила главной обвиняемой Ариану и хотела получить доказательства работорговли, раз уж клонов теперь признали равными людям.

Тут-то и пригодились проведённые Линдой тренинги. Парни все как один уверяли, что их хозяек звали «госпожа». Госпожа, и всё. А про продажу никто ничего не знал, документов не видел, передачи денег в его присутствии не было и так далее. Каждый сообщал, что госпожа Ариана показывала ему красивую даму и говорила, что он теперь будет у неё жить. Где же сейчас эти дамы? Парни пожимали плечами, чем ещё больше уверили грозную Кельвин, что они бестолковые идиоты.

Хуже пришлось самим женщинам. Их вызывали по одной и там на них сразу набрасывались пятеро, наперебой задавая разные вопросы. Вот тут Гели от души порадовалась, что они скинули балласт в виде светских дамочек. Те бы увязли уже на третьей минуте и непременно наговорили бы такого, что хватило бы той же Ариане на пожизненное заключение. А то бы и вовсе сорвали процедуру признания гражданства своими дурацкими заявлениями и требованиями.

Саму Гели пытали часов пять. Ставили вопросы и так, и эдак, налетали всей стаей и клевали по-одиночке, но она стойко стояла на своём и раз за разом повторяла подготовленный с помощью Линды рассказ. А на те вопросы, которые ей не нравились, она просто отказывалась отвечать, ссылаясь на свои гражданские права. Кельвин и льстила, и угрожала, но ничего не могла сделать: позиция Гелены была неуязвимой. Наконец она отпустила Гели, напоследок кинув фразу:

– Вы тут претендуете на усыновление сразу двоих… Посмотрим, посмотрим. Возможно, при таком вашем отношении, мы придём к выводу, что вам и одного доверить нельзя.

Гели на выпад не ответила, но, добравшись до своей каюты, упала на кровать и долго ревела. Умом она понимала, что вопрос усыновления будет решать не эта злыдня, но сердце сжималось от страха.

Ушлая Кельвин не торопилась вызывать Линду, понимая, что тут она где сядет, там и слезет, а наседала на остальных. Но даже молоденькая и потому наиболее уязвимая Гленда не поддавались ни на уговоры, ни на провокации и нужных Кельвин показаний не дали. А Ариана после первого же нелицеприятного вопроса потребовала предъявить полномочия и, когда увидела бумагу, которую ей под нос сунула монструозная дама, отказалась общаться без своего адвоката.

Самой последней мадам Кельвин с компанией посетила Линда Хермана и быстро поставила всех на место. Потребовала с ходу предъявить те же самые полномочия, но, в отличие от Арианы, внимательно их прочитала и заявила, что права комиссии не распространяются так далеко, как мадам Кельвин кажется. После чего зачитала бумагу вслух, поясняя каждый пункт. Выходило, что они вообще не имели права никого допрашивать, а должны были собрать все материалы, опечатать и препроводить вместе с людьми на Тариатан, следя, чтобы ничего не пропало. К тому же они не выполнили свою основную задачу. Вместо того, чтобы легализовать клонов и выдать им документы, они стали их допрашивать.

Мадам Кельвин попыталась рявкнуть на Линду, но натолкнулась на ледяную стену в её глазах и стухла. Больше ни клонов, ни женщин на допросы никто не вызывал. Зато технический персонал начал готовить станцию к эвакуации её жителей. Собирали и паковали оборудование, складывали в переносные сейфы носители информации, приводили в порядок опустевшие помещения… Всё собранное переправляли на крейсер, тот, который привёз сюда комиссию. В общем, делали то, что должны были делать с самого начала. За ними по очереди следили члены комиссии, самолично опечатывая каждый контейнер, который затем переправляли на прибывший вслед а крейсером транспортный корабль. Кроме того, всех жителей станции понемногу переселяли на крейсер. Не торопили, потому что условия там были значительно менее комфортные, но настойчиво советовали занять место раньше, чем будет объявлена официальная посадка.

Мадам Кельвин в этом не участвовала. Казалось, она вообще исчезла, но это была лишь иллюзия. После поражения, полученного от госпожи Херманы, стерва спешила взять реванш.

Отыгрывалась она на сотрудниках научного блока. Вместе с ещё одним членом комиссии она перебралась туда и тягала на допросы учёных, полагая, что они будут более податливы.

Гели узнала об этом совершенно случайно. Наткнулась у дверей детского блока на рыдающую в голос Натали, обняла её, успокоила и выспросила подробно. После того, как руки у молодой докторши перестали трястись, Гелена, продолжая обнимать её за плечи, отвела Смелянскую к Линде и велела повторить всё, что та только что ей рассказала. Госпожа Хермана нахмурилась.

– Боюсь, тут мы бессильны. Комиссия государственная, а все, здесь работающие, считай, государственные служащие. Так что Кельвин в своём праве. Хотя так давить на людей не полагается, но запретить ей это может только непосредственное начальство. Я бы вмешалась, но для этого она должна допустить серьёзное нарушение.

– Какое? – спросила Гели, прикидывая, как спровоцировать старую стерву.

– Не знаю, – честно призналась Линда и посоветовала Натали, – Ты на допросы больше не ходи. Отговаривайся, что занята с детьми, а больше ими некому заняться. Ты тут единственный педиатр. Если с малышами что-то случится, Кельвин не похвалят и она это знает.

Девушка, уже немного успокоившаяся, понятливо закивала. Она и сама бы больше не пошла к Кельвин ни за какие коврижки, но одно дело просто отказаться, а другое – привести уважительную причину.

Прошло ещё несколько дней. Практически всё добро со станции упаковали и перенесли на транспортный корабль. Со дня на день должны были объявить об окончании погрузки и пригласить на крейсер всех, кто пока оставался на станции. И тут случилось непредвиденное.

В кают-компанию, где сидели все женщины в окружении большей части клонов, ворвался Стив Маронго. Пожилой, благообразный мужчина выглядел просто возмутительно: седые волосы торчали клочками, как будто он их рвал, рубашка на груди разорвана, руки дрожат и глаза совершенно безумные.

Он ввалился и закричал:

– Она его убила! Она убила его!

После чего заметался, как пойманный в силок, и неизвестно, что бы он ещё выкинул, но кто-то ловко подставил ему подножку и аккуратно уронил на диван, где Стив и остался, тяжело дыша. После этого к нему приступила Гели.

– Стив, что стряслось? Кто такая она и кого она убила?

– Айру! – тут же ответил он на последний вопрос, – Эта стерва из комиссии убила Айру!

– Что значит убила, Стив? – не унималась Гелена, – Избила, стукнула, заперла в медикапе и отключила кислород?

Стоявшая у Гелены за спиной Линда довольно кивала головой. Ей ход мыслей подруги явно нравился, а вся ситуация устраивала как нельзя больше. Стив же от слов Гели вдруг пришёл в себя, встряхнулся и вполне членораздельно объяснил, что случилось.

На допросах все учёные показывали одно и то же: они не владели всей полнотой информации, занимаясь каждый строго ограниченной индивидуальной задачей. Даже научный руководитель программы Стив Маронго знал только научные аспекты проблемы, в остальном же все нити сходились к тому, кто программу создал: к МакКормаку.

Мадам вызвала к себе Айру МакКормака. Он долго отказывался, мотивируя это тем, что состояние здоровья не позволяет ему безопасно находиться вне медикапа. Как альтернативу предлагал посетить его и пообщаться, пока он будет под наблюдением врача. Но мадам Кельвин это не устраивало, она боялась, что не справится со старым шпионом, и где-то была права. Наконец она вынудила его покинуть медикап и явиться в ту комнату, где она заседала.

Айра пришёл в сопровождении Фердинанда, который вёл его под белы руки, следя за каждым шагом. Но злобная дамочка выгнала юношу, запретив ему присутствовать при допросе. Волновавшийся за состояние Айры Ферди поймал в коридоре Стива и потащил его за собой, умоляя помочь: вырвать больного человека из когтей злобной фурии.

Они опоздали. Когда Ферди дотащил-таки Стива до заветной двери, она была открыта настежь, Айра лежал на полу, а помощник Кельвин пытался делать ему искусственное дыхание. Его начальница, прижавшись спиной к дверному косяку с ужасом на это смотрела, но не предпринимала ровно ничего, чтобы спасти человека. Не звала на помощь, не пыталась бежать, чтобы прикатить медикап. Она тупо пялилась на то, как её подчинённый совершал бесполезные действия, и молчала.

Фердинанд упал на пол рядом с Айрой и попытался нащупать пульс. Бесполезно. Сердце старого шпиона остановилось. Маронго же живо прикатил медикап, благо в соседнем блоке их было предостаточно, но все реанимационные действия успеха не имели, да и не могли. Изношенный организм отказал раз и навсегда.

Ферди, уверившись, что воскресить Айру не удастся, поднялся и наставил на мадам Кельвин палец.

– Вы! – со злобой и отвращением выплюнул он, – Вы вытащили человека при смерти на свои мерзкие допросы, хотели заставить его играть в ваши грязные игры! Вы знали, что он болен, но не захотели отказаться от своих гнусностей ради того, чтобы сохранить ему жизнь! Вы даже меня выгнали, чтобы мучить его без помех! Вы убийца! Убийца!

Затем он поднял на руки тело Айры и унёс его туда, где тот жил последнее время. На мадам он больше не оглянулся.

– Не скажу, что это радостное известие, – резюмировала рассказ Стива Линда, – Но оно разрешает добрую половину наших трудностей. Эту сучку Кельвин действительно можно обвинить в убийстве. По крайней мере в оставлении без помощи и действиях, вызвавших смерть. Ничего хорошего во всей ситуации нет, я бы предпочла обойтись без трупов, но теперь она будет тише воды, ниже травы.

Слова Линды полностью оправдались. Уже на следующий день всех наконец-то попросили занять свои места на крейсере и жители покинули осиротевшую станцию.

Лететь до Тариатана было долго, больше двух недель. Гели с Ариэлем разместились вместе в крохотной каюте, которая оказалась ещё меньше, потому что в ней же стояли транспортные кювезы для малышей. Наконец-то они оба разделили заботы о детишках: помогать в этих условиях было просто некому: третий в их каюту просто не вмещался. Ариэль купал маленьких Даниэля и Эстер, кормил из бутылочки, менял подгузники и тихим голосом пел им песенки, укачивая. Он делал всё это так же, как заботился о Гели: старательно и ответственно, но было видно: мысли его сейчас не здесь. Каждую свободную минутку он посвящал либо общению с Мишколеном, либо выполнению его заданий, либо прохождению необходимых тестов. Гели с трепетом ждала, когда они наконец доберутся до пункта назначения. У неё было смутное подозрение, что Герт предъявит свои права на ученика и тот вряд ли будет ему сопротивляться. О том, во что это может вылиться, она старалась не думать, занимая каждую свободную минуту либо детьми, либо работой над своим романом, который по сути был уже дописан и требовал только шлифовки.

А так всё шло хорошо.

Кельвин не выполнила своей угрозы, детей записали на Гелену. Теперь они официально числились её детьми.

Вообще оформление документов для клонов прошло тихо и спокойно. Парням предложили выдумать себе фамилию, которую и вписали на стандартные бланки. Исключение составили Феликс с Фердинандом, вполне официально признанные МакКормаками и ребята линии AR. Выяснилось, что Ивейн Кричевски оставил завещание, по которому они все могли претендовать как на его состояние, так и на имя. В результате просто Ариэль стал Ариэлем Кричевски.

Больше всего это почему-то умилило Рахель, которой Гели позвонила и всё рассказала.

– Ну вот, подруга, всё и уладилось. Выйдешь за парня замуж, тоже станешь Кричевски, и деточки ваши, Эстерка и Даниэльчик. Просто прелесть что такое! Жду не дождусь. Вы там на Тариататне не рассиживайте, а улаживайте дела и скорее домой, на Землю! Мы тут все вас очень ждём. Петра с Марком даже дом ваш весь вымыли, чтобы было куда возвращаться.

Гели чуть не разревелась. Ей были очень приятны слова Рахели, да и домой тянуло так, что темнело в глазах. Но до этого было ещё очень далеко. На Тариатане их ждали испытания.

Перед самой посадкой к Гели в каюту зашёл Стив и протянул небольшую коробочку.

– Не знаю, когда удастся и удастся ли поговорить без свидетелей, – начал он, – Но вот это я тебе должен вручить. Тут результат нашего общего труда.

Гелена с недоумением воззрилась на гостя.

– Стабилизирующий фактор, – пояснил Стив, – Вернее, теперь не просто фактор, а стабилизирующая сыворотка. Тут на двоих. Вводить придётся как минимум три раза в течение года, чтобы подействовало как должно. Будешь колоть по целой ампуле каждые три месяца. К счастью, детишки маленькие, им этой прививки хватит до конца жизни.

– Ты её сделал? – поражённо произнесла Гели, – Так быстро?

Стив признался:

– У меня, по сути, было всё готово, не хватало только мелочи, которую я нашёл в материалах, которые ты мне передала. К счастью, я знал, где искать. Файл “камень”. Мы как-то говорили об этом с Карлом и я запомнил, сам не знаю почему. Тогда меня это абсолютно не интересовало. А сейчас…, – он махнул рукой и перевёл разговор на более актуальную тему, – К счастью, мы можем сшить любую последовательность нуклеотидов за очень короткое время. Так что да, сыворотку я сделал в нужном количестве, всем детям хватит. Вам всем я раздал, потому что вы умницы и вам можно доверять: сделаете всё как нужно. А вот те дети, которых пока не усыновили, должны будут пройти стабилизацию до того, как их отдадут приёмным родителям.

Гели хотела тут же ввести сыворотку, но потом сообразила, что лучше будет сделать это уже на планете. Неизвестно, как пойдёт процесс, возможны разные неприятные реакции вроде температуры, а осложнять для малышей и так утомительную посадку она не рискнула.

* * *

На Тариатане их встречали как народных героев. Стоило челноку коснуться поверхности космодрома, как все услышали странный гул и не сразу догадались, что это волнуется людское море. Казалось, все жители главной планеты Содружества покинули свои дома, чтобы встретить тех, за чьими судьбами они с недавних пор наблюдали по всем программам.

Естественно, близко никого не подпустили, но прибывшим хватило внимания журналистов. Они наконец-то получили шанс вживую пообщаться и с клонами, и с из подругами, и с учёными-создателями, что у многих вызывало настоящую эйфорию.

Но клонов и остальных провели мимо под охраной отрядов гвардии и в целях безопасности заставили по одному просочиться через сканеры в так называемый зал встречи. Журналистов туда не пропустили, пообещав им пресс-конференцию после торжественной встречи, но зато родственники и друзья, которые оформили себе пропуска и успели измаяться ожиданием, набросились на прилетевших с объятьями, поцелуями и разговорами. Так как их собралось значительно больше, чем тех кого они встречали, то часть восторгов досталась парням, у которых в этой толпе никого не было. На Ариэле же повисли сразу две девицы, в которых Гели сразу опознала двух дочерей Герта Мишколена: Герду и Тессу. Бедняга был в шоке. Он тащил упакованного в специальный транспортный кювез Даниэля и когда две здоровые тёлки повисли у него на плечах, то чуть не уронил младенца.

На помощь ему пришёл лично Герт Мишколен: урезонил дочерей, поддержал кювез и помог передать его служащему, которого прислал Квентин Ригел. При этом знаменитый архитектор улыбался, произносил какие-то ничего не значащие, но приятно звучащие фразы и всячески старался выказать своему новому ученику, что он может положиться на учителя: всё будет хорошо.

Гелену и Ариану встречали братья, которые, завидев трудное положение, в котором оказался почти муж их сестры, махнули рукой сопровождавшим их референтам. Даниэль был спасён. У Гели и Арианы тоже отобрали кювезы с детьми, чтобы можно было обниматься и целоваться. Несмотря на то, что малышам братья не были рады, семья Ригел отлично подготовилась к их встрече: у стенки уже стояли специальные коляски и ожидали команды профессиональные няни.

Гели расцеловалась со своими новыми подругами, пообещала не теряться, звонить, общаться и так далее, после чего и её, и Ариану вместе с Ариэлем, Дамианом и детьми погрузили в большой глайдер и повезли в резиденцию Ригелов на Тариатане. Куда подевались остальные клоны она не знала и не хотела сейчас об этом задумываться. Было дурацкое чувство, что вот он – финал!

* * *

А на следующий день завертелось. Звонки, пресс-конференции, встречи, съёмки в каких-то шоу, нашествие журналистов, а между делом допросы, замаскированные под доверительные беседы… Гели едва хватало времени на то, чтобы поесть и поспать. Хорошо, что к детям сразу же приставили нянек, иначе бы она не справилась.

С Арианой происходило то же самое, но она во всём этом купалась как рыба в воде и даже, кажется, получала удовольствие. А вот для Гели это была просто непосильная задача. И потом, Ариэль… Примерно на третий день после прибытия им полностью завладел Герт Мишколен под предлогом того, что парню надо подготовиться к сдаче квалификационного экзамена. Эль с виноватой улыбкой поцеловал Гелену, вздохнул и растаял как сон. Нет, он не совсем пропал, звонил ежедневно, но больше она его не видела.

Зато по настоянию семьи и издателей ей пришлось посетить уйму пресс-конференций и ток-шоу, где она наконец-то узнала про судьбу большинства мальчиков. Всем, в ком не приняли участие их женщины, государство предоставило временное жильё и дало возможность получить профессию. Так как ребята и так были подготовлены лучше некуда, то для них это должно было свестись к сдаче экзаменов и прохождению необходимой для диплома практики. А затем…

Каждому была предложена работа в секретном проекте. Конечно, заявления государственных мужей звучали иначе, но при личном разговоре с каждым Гели даже из умолчаний смогла сделать верный вывод. Отказались от этого только те, кто уже выбрал свой путь. Ариэль готовился стать архитектором, Феликс с Ферди планировали работать на Василису, Алан и Альберт выбрали медицину, Ирвин под влиянием Линды стал изучать юридические науки и уверял, что они полностью удовлетворяют его интеллектуальные запросы, а Ирс вдруг захотел стать актёром. У Эгмонта уже наклёвывался контракт на сольные концерты по всей галактике: то, что клон без музыкального образования отлично играет на всём, что может издавать звуки, просто потрясло антрепернёров и желающих представить парня публике было пруд пруди.

А вот остальные во главе с Дамианом, казалось, только и ждали, когда смогут приступить к работе на государство. Ариану это очень обижало, а вот Гленда нормально отнеслась к желанию Ланса, тем более что Дамиан избрал для себя занятие, связанное с комическими полётами, а склонный к научным исследованиям Ланс собирался закрепиться на планете.

Но пока это были только планы. Зато все парни отлично зарабатывали на своей популярности: снимались в рекламе, выступали в шоу и так далее. За это им капали неплохие деньги: Линда научила, как читать и подписывать контракт, чтобы тебя не облапошили, так что условия они себе выбивали самые выгодные. Стартовый капитал ещё никому не помешал.

Не остались красавцы и без женского внимания: не прошло и месяца, как у каждого появилась спутница. Гели с удовлетворением отметила, что парни выбрали себе отнюдь не светских дам. Студентки и рекламные агенты, менеджеры и начинающие актрисы, помощники режиссёров и осветители… Парни попали в определённую среду и тут же выловили в ней себе подходящих рыбок. Насколько эти союзы окажутся прочными и удачными покажет время.

С Ариэлем Гели тоже несколько раз столкнулась на съёмках ток-шоу. Того всегда приводили под ручку Герда с Тессой. Они не препятствовали общению своего подопечного с Геленой, но всем своим видом старались показать, что он теперь принадлежит им и зря кто-то надеется на иное. Эль ничем их демаршей не подтверждал, но и не опровергал. Это было больно. Хотелось плакать, бить посуду и кому-то морду, рвать на себе волосы… Но Гели никогда бы не позволила себе такое поведение. Оставалось делать вид, что ей всё равно.

Но долго так продолжаться не могло. Душевные терзания плохо сочетались с необходимостью находиться на людях, приглашения на новые ток-шоу и встречи с журналистами шли безостановочным потоком, а издатели настаивали, что это повышает продажи, поэтому приходилось зажимать свои чувства в кулак, идти на ненавистные съёмки и улыбаться.

Наконец Гелене осточертела такая жизнь. Объявив, что она отбывает писать новый роман, женщина дала расчёт нянькам, подхватила детей и была такова. Она знала: на большом звездолёте няньку малышам предоставят, а на Земле её уже ждут.

Дествительно, не успела она покинуть челнок, как к ней бросилась сияющая Рахель.

– Какая ты молодец, что приехала! Здесь никакие журналюги тебя не достанут! Ну, давай уже показывай детишек! – завопила она на весь космопорт.

Проверяющий Гелины документы офицер аж шарахнулся от такого напора. А Рахель легко подхватила Даниэля, который за это время подрос и предпочитал перемещаться на руках. Гели прижимала к груди Эстер и радостно улыбалась. Хоть что-то в этой жизни остаётся неизменным: Рахель как всегда в своём репертуаре. Хорошо, что про Ариэля не спрашивает.

Как же!

– Гели, а Эль? Где Ариэль, почему он не с тобой?

Гелена молча пожала плечами и махнула рукой, что означало “не спрашивай”. И тут обычно беззастенчивая Рахель проявила неожиданный такт. Замолчала, внимательно глядя на Гелену, а затем заговорила совсем о другом.

Не прошло и получаса, как они вылетели на глайдере неугомонной докторши в нужном направлении. Дорога предстояла длинная. К счастью Рахель обо всём позаботилась. В салоне были оборудованы две кроватки, а ещё их сопровождала красавица Лея, педиатр и старшая дочь Рахель, которая не так давно сдала все экзамены и получила право на самостоятельную работу.

Вели глайдер все по-очереди, занимались детьми и спали в том же режиме, так что к моменту прибытия на остров устали и проголодались просто зверски в отличие от детишек, которые как раз наелись и заснули. На пирсе их уже поджидали Петра с Марком, а в доме всё уже было готов для того, чтобы принять и старых, и новых жильцов. Бывший кабинет теперь был разделён мебелью на две половины. Одна так и осталась Гелениным рабочим местом, зато то, что раньше было кабинетом Калле, превратилось в детскую. Там стояли две кроватки, был разложен манеж, в высоком шкафчике лежали пелёнки, одеяльца и разные детские одёжки, а пеленальный столик, совмещённый с комодом, просто ломился от всякой всячины, начиная от кремов и присыпок и заканчивая развивающими игрушками.

– Лея пока поживёт с тобой, – распорядилась Рахель, – Тебе понадобится помощь. А потом… Я не знаю. Жить с двумя детьми одной на острове? Может, переберёшься пока на материк? Там я легко найду тебе помощницу.

Гелена, которая думала об этом всю дорогу, согласилась с подругой.

– Ты правильно придумала. Хорошо, закрою этот дом и поживу на берегу пока дети не подрастут. Это будет правильное решение. Завтра же созвонюсь с агентом, пусть ищет. Мне нужен дом с садом где-нибудь недалеко от тебя. И от прислуги теперь не стану отказываться. Понадобятся приходящая уборщица, садовник и нянька с постоянным проживанием. Но… давай об этом потом. Я рада, что вернулась!

ЭПИЛОГ

Кружевная тень от глициний ложилась на тёплые доски веранды. На перилах сохли полотенца и купальники. Дамы расположились в уютных плетёных креслах вокруг низкого столика, уставленного напитками и блюдами с фруктами. Они потягивали сок со льдом и наблюдали за игравшими на полу детьми. Четверо малышей, старшему из которых едва исполнилось два года, отлично держались на ножках и неплохо говорили, но среди себе подобных предпочитали ползать и объясняться нечленораздельными звуками. Время от времени стихийно возникла драка за какую-нибудь игрушку и тогда на веранде раздавался чей-то рёв. Но никто из взрослых не спешил вмешаться, поэтому конфликты не затягивались.

Три женщины наблюдали за игрой малышни.

– Зверёныши. Что естественнорождённые, что клонированные – одно и то же, – констатировала Линда.

– А ты бы хотела, чтобы они ангелами были? – с усмешкой спросила Василиса.

– Нет, я рада, что Пилар такая же, как все нормальные дети. Ползает, пачкается, дерётся… Ирвин уверяет, что они такими не были, им не разрешалось. Поэтому трясётся над малышкой и не позволяет мне призвать её к порядку.

– Как он, кстати? – обратилась к ней Гелена, – Почему не прилетел с тобой?

Сдаёт экзамены, – вздохнула Линда, – Представляешь, все ребята, которые выбрали себе или инженерную, или естественную специальности, уже давно сдали теорию, а многие и практику. Всего год прошёл, а они уже с дипломами или близки к их получению. А мой решил выпендриться и стать адвокатом, поэтому ему ещё три года учиться.

Василиса потянулась, как ленивая кошка, и сообщила, ни к клму особо не обращаясь:

– Феличек сейчас проводит совещание. Я нарочно дала ему возможность поруководить самостоятельно. Да, Линда, ты права насчёт дипломов: они с Ферди уже их получили. А что известно об Ариэле?

Гели с грустью вздохнула.

– У него практика. Архитектурный надзор. Монтаж какой-то там фигни на орбите добывающей планеты. Все экзамены он уже сдал, осталось последний зачёт получить.

– Ты с ним видишься? – вдруг спросила Линда, и тут же стала оправдываться, – Не думай, я не собираюсь лезть не в своё дело, но ты его с тех пор не по межпланетной связи видела?

Гели выпрямила спину и сжала губы. Говорить о том, что общение с Ариэлем с того самого дня, когда она вернулась на Землю, сводилось к нерегулярным звонкам по комму? Жаловаться? Она себе этого позволить не могла. Произнесла безразличным тоном:

– Мы с ним время от времени общаемся.

Мол, понимай как хочешь.

Это была её непрекращающаяся боль. Ариэль звонил, докладывал о своих делах, спрашивал о здоровье и о малышах, но никогда не говорил о будущем. Не обещал приехать и не строил планов на совместную жизнь. Правда, месяца два назад прислал запрос на разрешение посещать Землю. Власти не отказали, Гели поставила свою подпись и теперь у Ариэля был бессрочный допуск, но этим всё и ограничилось.

Василиса заметила, как напряглась Гелена после вопроса Линды и решила разрядить ситуацию. Стала рассказывать о том, как кто из ребят устроился. Начала со своих.

Феликс и Ферди вместе получили дипломы, попутно работая на Василису. До получения дипломов они негласно руководили технической службой в её компаниях, а теперь уже официально носят титул “господин технический директор”.

Фердинанд нашел себе женщину с двумя детьми, она работала в отделе логистики. Теперь она этот отдел возглавляет и Василиса ею довольна: толковая и ответственная.

Парни IR оба оказались нетипичными. Если Ирвин ударился в юриспруденцию, то Ирс – в искусство. Поёт, танцует, снимается в фильмах и сериалах. Очень нравится публике. Ещё бы: такой красивый и талантливый парень.

Эгмонт нашёл себе педагога и сильно улучшил свою технику, теперь собирает огромные залы на всех планетах. Играет в основном на рояле, но время от времени выступает как человек-оркестр. А ещё пишет музыку для кино. Её пока никто не слышал, но в будущем году выходят два фильма… Заказали саундтрек ему, потому что он – знаменитость, но нет никаких сомнений, что парень справился с задачей.

Алан женился на своей Натали и заканчивает сдавать экзамены за курс медицинского института. Осталась практика, а затем интернатура. Девочка у них чудесная, спокойная и весёлая. Из-за того, что Натали небогата, ей не хотели разрешить взять ребёнка, но Василиса за неё поручилась и не жалеет об этом ни минуточки. Ребята живут дружно и уже получили предложение от крупной компании, разрабатывающей новые планеты: идти к ним работать в медицинский отдел после того, как Алан пройдёт интернатуру.

Про остальных Василиса знала немного: все они получили технические специальности и буквально исчезли в недрах секретных служб. Известно было только, что Артур и Арман получили дипломы математиков, Альберт вместе с Виктором и Винсом стали биологами, Ланс и Лайон – инженерами независимых систем, а Дастин получил место в проекте по поиску разумных рас неземного происхождения. Дамиан работал в этом же проекте, вёл свою собственную группу и вроде бы на него возлагались особые надежды. Кроме диплома он получил лицензию пилота-астролётчика и за год налетал столько, сколько не каждый сможет за три.

О нём Гели знала немного больше, чем другие. Дамиан не бросил Ариану, прилетал к ней как только выдавалась такая возможность, привозил подарки с разных планет, баловал малыша Питера, играл с ним и снова улетал. Гелена сомневалась, что сестру устраивают такие отношения, но пока ничего другого Дамиан ей не предлагал, а поставить вопрос ребром обычно храбрая Ари не решалась.

Зато Гленда с Лансом поженились и жили как нормальная семья, благо доходов Гленды хватало на всё необходимое. Гели имела случай убедиться в их благополучии: пару месяцев назад они вместе прилетали на Землю вроде как с целью показать малышам планету-праматерь. Но детишки были для сознательного знакомства с Землёй ещё очень малы. На самом деле Гленда с Лансом просто соскучились и хотели пообщаться с тем, кто знал их историю не понаслышке.

У Гели им очень понравилось. Новый дом, который ей пришлось купить, чтобы жить там с детьми, оказался большим и удобным. Выглядел он как старинное строение в колониальном стиле, но на самом деле был напичкан всяческими новыми технологиями и представлял собой образец самого современного комфорта.

С тех пор как Гелена покинула свой дом на острове и поселилась на материке, ей пришлось отказаться от полного затворничества. Теперь у неё появились слуги: няня для детей, кухарка, садовник. При очень ограниченном количестве людей на Земле это было немыслимой роскошью, но Гелена могла себе это позволить. Няню Гелене сосватала Рахель, она была одновременно квалифицированной медсестрой, так что уход за малышами осуществлялся на высшем уровне. Садовником же к ней поступил её собственный бывший аспирант, увлечённый идеей адаптировать земные растения к всевозможным неземным условиям. Ради него она оборудовала лабораторию, которая со стороны выглядела как старый сарай, зато внутри имелось всё, что можно было пожелать. Просторная оранжерея с секциями, в которых можно было поддерживать любые условия, дополняла этот рай для исследователя.