Текст книги "Ангел из пробирки (СИ)"
Автор книги: Анна Стриковская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)
Когда разговор закончился, Ариэль робко тронул Гелену за плечо.
– Похоже, в твой дом проникли те, от кого мы тут прячемся?
Она кивнула.
– Хорошо, что мы вовремя смылись и всё с собой забрали. Но я не ожидала, что кто-то сможет такое проделать аж на Земле, всё-таки неизвестным коммандос попасть туда проблематично, а жители в основном – люди мирные и законопослушные.
Ариэль нахмурился:
– А если это правительственные спецслужбы?
Гели тряхнула волосами, как бы разгоняя грустные мысли.
– Вот и я о том же. Но если за членом семьи Ригел охотятся спецслужбы, то, как говорили наши предки, дело пахнет керосином.
– Керосином? – удивился Ариэль.
– Это такой растворитель, вроде уайт-спирита, которым ты разводишь масляные краски, – пояснила Гелена, – Воняет примерно так же. Я хочу сказать, что ты в большой опасности.
Ариэль оглянулся, убедился, что никто не смотрит, взял Гелену за руку и привлёк к себе.
– Мы в опасности, Гели. Ты и твоя семья в первую очередь. Мне, по сути, кроме тебя, терять нечего. Но если такова будет плата за твои жизнь и здоровье…
– Заткнись!
Разъярённая Гелена толкнула его в грудь.
– Я из семьи Ригел, мы своих не сдаём! А ты теперь мой, так что будь любезен уяснить: я тебя не отдам каким-то там спецслужбам. И вообще никому! Если ты когда-нибудь от меня уйдёшь, то только по своему желанию и на условиях свободы и безопасности. А этот кризис мы как-нибудь уж вместе переживём, не рассыплемся.
В этот момент к ним подошёл стюард в форменной куртке и Гелена мигом обернулась к нему с приветливым выражением лица. Куда делся её гнев? Она доброжелательно выслушала вежливого парня, который хотел узнать, в каком порядке уважаемая госпожа желает действовать. Сначала обед, затем отдых в каюте, а после него встреча с тем, кто её здесь ожидает, или сначала встреча, затем обед и отдых?
Гели выслушала и скомандовала:
– Проводите нас в каюту и пусть туда как можно скорее подадут обед. Заодно и ожидающих пригласите, будем совмещать еду с беседой.
Она набрала что-то на комме и провела им рядом с бляхой, красовавшейся на нагрудном кармане парня. Что-то мелодично звякнуло и у стюарда на физиономии расплылась искренняя, довольная улыбка. Он развернулся, на ходу произнося:
– Прошу следовать за мной.
Гели шепнула Ариэлю:
– Я дала ему чаевые. Хорошие, надо думать, столько он в месяц получает. Надеюсь, парень нас не подведёт и мы встретимся с людьми брата, а не с разведкой или службой безопасности Содружества.
Парень действительно не подвёл и к дверям каюты все прибыли одновременно: Гелена с Ариэлем, официант с передвижным столиком под белоснежной салфеткой и статный господин в форме личного космофлота семьи Ригел. Не какие-то там допотопные брюки и китель, а удобный комбинезон песочного цвета с нашивками, обозначающими капитана и крупным логотипом компании на нагрудном кармане.
Мужчина представился:
– Капитан звездолёта “Ансельм” пилот высшей категории Род Пауденс.
Ариэль с вытаращенными глазами обозрел сего представителя славного семейства астролётчиков и погрустнел. Пауденс был высок, строен, по-мужски красив и весьма обаятелен. По крайней мере улыбка, которой он одарил окружающих, могла сразить на месте любого. Надо было признать, что по своим внешним данным капитан Пауденс способен был легко конкурировать даже с Дамианом.
Образец самца премиум-элиты. Мало того, это был не просто красавец, а успешный человек, капитан космического корабля. На вид ему можно было дать лет тридцать, но даже Ариэль знал, что в частный флот из государственного можно уйти не раньше, чем в тридцать пять. Если принять во внимание, что господин Деннис не послал бы к своей сестре непроверенного человека, значит, капитану Пауденсу около сорока. Выходит, к Гелене отправили того, кто мог бы стать соперником Ариэлю и даже вовсе занять его место в жизни Гели. Очень предусмотрительный шаг со стороны её родственников.
Поведение капитана никак не опровергало эти подозрения. Пауденс явно пытался очаровать стоящую перед ним женщину. За одно то, как он смотрел на Гели, Ариэлю хотелось его убить.
Но тут Гелена сама разрядила обстановку.
– Капитан, приглашаю вас присоединиться к нашему обеду. Заодно всё мне изложите: какие инструкции вы получили от моего брата и каков будет порядок действий. Я о своей стороны скажу: хотелось бы как можно быстрее оказаться на Аяве в поместье моей сестры.
Её тон и выражение лица не оставляли места для сомнений: капитан был для неё всего лишь наёмным служащим, выполнявшим свою работу. Ариэль впервые наблюдал, как она общается с подчинёнными: вежливость, доброжелательность, идеальная корректность, но никакого заигрывания или панибратства. Гелена чётко держала дистанцию. С ним она даже в самом начале такой не была.
Пауденс почувствовал выставленный Геленой барьер и несколько сник. Очарование не работала и мужчина явно пребывал в растерянности: почему? Но миссию свою продолжал выполнять как положено. Вошёл вслед за ними в каюту, где официант уже разложил и расставил всё, что нужно для обеда для троих, сел на предложенное место и сообщил, что всё готово к вылету. Как только госпожа Гелена сочтёт, что она для этого достаточно отдохнула, он проводит её на борт “Ансельма”.
Гели его обрадовала:
– Ничего ждать не нужно. Мы отлично выспались, пока летели в челноке. Вот сейчас доедим обед и можно стартовать. Подробности маршрута сообщите мне уже на борту.
Капитан извинился, встал и связался со своим “Ансельмом”. Отдав несколько распоряжений, касающихся немедленного старта, он всё же присоединился к Гелене и Ариэлю за столом.
Ариэль ел наваристый, но безвкусный суп, и гадал: почему Гели не представила его капитану? Ему казалось, что именно из-за этого тот с таким подозрением зыркает в его сторону. Неизвестно, что Деннис наговорил капитану про спутника своей сестры.
С другой стороны, объяснять положение дел сейчас, пока они находятся на общедоступной станции, неразумно. Мало ли кто может их подслушать? Тот же официант, например. На борту звездолёта, принадлежащего семейству Ригел, это будет не в пример безопаснее.
Обед продлился недолго и завершился в молчании. Так как тележку с багажом ещё никто не разобрал, капитан Пауденс взял на себя труд откатить её на палубу, где находился его звездолёт. Поднявшись на борт этот услужливый господин внезапно превратился в настоящего капитана, того, от кого здесь зависит всё. Его тон, хоть и не стал менее любезным, но коренным образом изменился. Теперь он говорил с Геленой как с равной, не имеющей над ним никакой власти, как хозяин с гостьей.
Для начала пообещал сразу после старта посетить её и подробно рассказать про разработанный им маршрут, а затем предложил представить ему Ариэля и пояснить его статус для того, чтобы он мог решить, как их поселить.
Гелене это не понравилось. В её голосе воцарился арктический холод.
– Считайте Ариэля моим постоянным спутником, капитан. А насчёт расселения… Кажется, на таких звездолётах, как ваш, существуют сдвоенные люксы, не так ли? Думаю, это то, что нам подойдёт.
Пауденс не стал спорить, а подозвал одного из команды и велел отвести Гелену с сопровождающим в каюту-люкс номер три.
Каюта оказалась отличная, из трёх, хоть и небольших помещений, которые при желании можно было объединить в одно. В средней части весь пол даже был застлан пушистым ковром. Провожавший их парень сообщил, что ужин будет подан в кают-компании через четыре часа и деликатно удалился.
Стоило Ариэлю остаться с хозяйкой наедине, как он обхватил её и прижал к себе покрепче, покрывая поцелуями то, до чего дотягивались губы. Гели отвечала с не меньшим энтузиазмом. Где-то через полчаса, когда они без сил лежали на ковре, к счастью оказавшимся стерильно чистым, Гели вдруг спросила:
– Ты что, приревновал меня к этому павлину Пауденсу?
Ариэль в удивлении распахнул глаза: как она догадалась? Потом сказал, смущаясь:
– Он так на тебя смотрел…
Гели рассмеялась.
– Ты просто не понял, а я сразу догадалась. Капитан Род Пауденс – тайное оружие моего братца Денниса. Эти взгляды никакого отношения к чувствам не имеют, просто парень старается отработать оказанное ему доверие и очаровывает меня всеми доступными ему способами. Ден надеется, что я от тебя переметнусь к красавчику-капитану и все связанные с тобой проблемы этим решатся. Дурачок. Нет, он очень умный, но в чувствах не разбирается совершенно. Пойми, Эль: капитан чужой, а ты для меня – самый родной и близкий.
– Так что он зря хвост распускает? – догадался Ариэль.
– Именно!
Как раз в этот момент комм Гели зажужжал. Этот звук сигнализировал, что с ней пытается связаться кто-то незнакомый. Она всё же ответила: незнакомцем оказался капитан Род Пауденс. Он приглашал её побеседовать о маршруте “Ансельма”.
Гелена вскочила на ноги и быстро оделась. Ариэль сделал то же самое, показывая, что она без него никуда не пойдёт. Гели ничего не сказала вслух, но одобрительно кивнула. Значит, и сама не в восторге от перспективы оказаться наедине с капитаном.
За дверью каюты их ждал всё тот же парень, который провожал их сюда. Теперь он показывал дорогу к капитанской рубке.
Гели хорошо знала, где на таких кораблях располагается капитан: в голове корабля, прямо над помещением пилотов и навигаторов, откуда идёт управление. Полное дублирование всего навигационного оборудования позволяло капитану скорректировать, а при необходимости и перехватить управление у пилотов. К тому же в рубке находились панели, сообщающие о состоянии всех систем корабля. В результате места для сидения оставалось немного: всего два кресла-ложемента.
Пауденс встретил Гелену и усадил напротив себя, на Ариэля же бросил косой взгляд и ничего не сказал. Пришлось встать за спиной Гели: надо было выслушать капитана и хорошенько всё запомнить.
Пауденс начал беседу с места в карьер:
– Госпожа Йенссон, мы летим на Аяву по специально разработанному маршруту. Он несколько длиннее обычного, поскольку господин Ригел выразил желание, чтобы нас трудно было засечь и перехватить. Вместо трёх тоннелей гиперпространства мы используем четыре, но при этом не делаем нигде промежуточных остановок, где нас могут случайно заметить. Вы согласны с такой постановкой вопроса?
Гелена кивнула и произнесла:
– А не могли бы вы показать наш маршрут на карте или макете? Где мы будем входить в гиперпространство и где выйдем?
Ариэль прекрасно понял, что это она делает для него. Сама Гели никогда бы не запомнила ничего подобного, ей это было просто скучно. А Ариэля, впервые оказавшегося в таком месте, интересовало буквально всё. Он внимательно осмотрел рубку и запомнил расположение панелей, изучил взглядом навигационное поле перед капитанским местом, а теперь был готов запомнить как следует их путь на Аяву.
Пауденс не нашёл в просьбе Гелены ничего странного. Вызвал с комма трёхмерную модель пространства и стал демонстрировать проложенный маршрут. Те его части, что шли по обычному пространству, выглядели красной светящейся линией, зато те, что шли через тоннели гиперпространства, подсвечивались голубым. Створы тоннелей обозначались зелёными точками.
Пауденс демонстрировал маршрут, делая те части, о которых в данную минуту говорил, ярче. Похоже, он действительно знал своё дело. Ариэль по ходу объяснения задал несколько вопросов. В первый раз капитан воззрился на Гели, как бы спрашивая: а стоит ли обращать внимание на слова парня? Она подтвердила права своего спутника:
– Капитан, ответьте Ариэлю, пожалуйста. Он больше меня понимает в картах и маршрутах и ему, в отличие от меня, интересно.
Когда же по окончании обсуждения маршрута Ариэль захотел разобраться в устройстве рубки, то Пауденс уже без гелениной санкции стал ему всё объяснять и показывать. При этом взял тон взрослого дядюшки, к которому на работу пришёл племянник-подросток. Видно было, что капитан гордится своим кораблём и своей должностью. По ходу выяснилось, что его перевели капитаном на “Ансельм” не так давно, до этого он водил грузовые корабли, флот которых у империи Ригел достигал пятидесяти штук.
Когда капитан закончил свои объяснения и Ариэль с Гели вернулись к себе, она спросила:
– Ты что-нибудь запомнил?
– Не что-нибудь, а всё, – гордо ответил юноша, – Только вот понял с пятого на десятое. Ну ничего, разберусь. Одно ясно: маршрут проложен по достаточно пустынным секторам пространства. Я бы, наверное. Сделал наоборот: мозолил всем глаза, чтобы, если что, были свидетели. Но, возможно, я не прав.
Гелена вздохнула:
– Не сомневаюсь, это было решение Денниса, а он редко ошибается. Будем надеяться, что всё обойдётся и мы без особых трудностей доберёмся до Аявы.
Она как в воду глядела: два первых прохождения тоннеля обошлись как нельзя лучше. Жизнь на борту тоже наладилась. Капитан наконец понял, что у Гели ему ничего не светит и успокоился настолько, что начал вполне нормально общаться с Ариэлем. Остальные члены команды изначально не были против него настроены, а, когда он засел в кают-компании и нарисовал портреты всех желающих, и вовсе полюбили доброжелательного и талантливого юношу. Никого, кажется, не интересовало, человек он, робот, или кто-то ещё.
Особенно с ним подружился первый помощник капитана, человек немолодой, но весёлый и открытый. В свободное время он с удовольствием показывал Ариэлю корабль и рассказывал разные астронавигаторские байки. Попутно уговаривал юношу поступить в обучение на пилота, уж больно ему понравилось, что парень запоминал всё с первого раза и мог повторить за ним любое действие без ошибок.
Гелена в это время запиралась в каюте и, заблокировав выход в сеть, изучала записи покойного мужа, всё больше уверяясь в том, что по ним повторить главные опыты Калле не удастся, свой секрет он спрятал где-то ещё.
* * *
Беда пришла откуда не ждали.
В конце третьего дня путешествия Гели получила сообщение от капитана, что ночью, часа через три они пройдут очередной, третий тоннель, и со спокойной душой пошла спать. Компенсирующие устройства корабля смягчали прохождение гиперпространства для организма, но всё же его рекомендовалось проходить в положении лёжа, а если удавалось заснуть, то можно было и не заметить. Так было в прошлый раз, Гели надеялась, что и в этот она проспит неприятный момент.
Ариэль пообещал, что придёт через час: он зацепился языком с поваром и они взахлёб обсуждали, какие улучшения можно внести в обычный рацион корабля.
Гелена легла и довольно быстро стала засыпать. Так было всегда: в состоянии ожидания она легко впадала в сон. Организм будто старался сократить таким образом время.
На границе сна и бодрствования Гели вдруг услышала топот ног по коридору, пару криков, но так как очень быстро всё стихло, она не уделили внимания этим обстоятельствам. Сон навалился на неё так быстро и эффективно, что она даже не услышала, как пришёл Ариэль, вернее, не дождалась его возвращения.
Утром пробуждение было тяжким, как будто накануне она напилась. Глаза не хотели разлепляться и смотреть на свет. Гелена пошарила по кровати рукой: где-то рядом должен был быть Ариэль. Она не чувствовала тепла его тела, но твёрдо знала: он где-то рядом.
Ощупывание ничего не дало: место рядом оказалось пустым. Глаза всё ещё не желали открываться, поэтому она позвала:
– Эль, ты где? Умываешься?
Ответом на её слова был очень неприятный смех, явно принадлежащий не Ариэлю.
* * *
Гели с трудом разлепила глаза. Когда они привыкли к свету, удалось разглядеть двух амбалов, сидящих на табуретах у входа в каюту. Её это удивило прежде всего тем, что никаких табуретов в оформлении кают не было, они имелись только в столовой и кают-компании. Потом до Гели дошло, что и амбалы здесь не предусмотрены, однако же они есть: вон как противно скалятся. Похоже, мерзкий смешок одного из них она и слышала.
Всё это означало, что пока она спала, случилось нечто непредвиденное. Вернее, очень даже предвиденное: её похитили. В первое мгновение Гелене захотелось вскочить и начать скандалить, но её остановила мысль об Ариэле. Где он? Что с ним? Поскандалить она всегда успеет, сейчас важнее получить информацию.
“И так всегда, – подумала она, – Вечно я откладываю скандал на потом и так за всю жизнь ни разу его не устроила, хотя столько раз хотела! Не то, что Ариана! Та всегда с него начинает, наорётся в своё удовольствие, а потом уже переходит к делу. Но если мой крик повредит Ариэлю, я себе вовеки не прощу.”
Тут Гели совсем проснулась и лихорадочно ощупала сама себя. На острове она привыкла спать голышом и теперь проверяла, что на ней надето. Уф! Пижамка. Скромная такая, не слишком красивая, но удобная. На корабле приходилось поступаться своими привычками ради приличий: вдруг кто из команды зайдёт, поэтому Гели и достала эти тряпочки из багажа. Сейчас это было очень кстати: сверкать телесами перед пиратами она не собиралась, а выбираться из-под одеяла всё равно рано или поздно придётся.
Тут ей наконец-то пришла в голову мысль оглядеться и стало ясно: она не в своей каюте. Колористическое решение всх спален было примерно одинаковым, вот она сразу и не заметила. Пираты перенесли её спящую в обычную каюту для команды, состоящую из одного помещения и выгородки с санузлом. Вероятно, решили, что так им будет проще её охранять.
Надо же! От её каюты до помещений команды достаточно далеко, могла бы сто раз проснуться. Усыпили? Нормальные пираты ворвались бы как тайфун, уложили бы всех на пол лицом вниз и стукнули бы каждого разок для острастки. А тут просто VIP-услуги на дому! Переносим со всей возможной нежностью! Да и разместили прекрасно. Одеяло, насколько она может судить, её собственное, двуспальное, из настоящей верблюжьей шерсти в тонком полотняном пододеяльнике с вышивкой, у команды попроще.
Взгляд Гелены скользнул выше и внезапно остановился на простом предмете мебели: полочке, тянувшейся под потолком вдоль стены. Такая была во всех каютах всех кораблей, где-то закамуфлированная декоративными элементами, но у команды обычно ничем не скрытая. На ней располагались средства экстренного спасения: фильтры-поглотители дыма, кислородные аппараты, скафандр и баллоны с дыхательной смесью. Всегда и везде на этих полочках располагались незаметные таблички с названием и номером корабля, так было принято. Здесь такой таблички не было. Вообще.
Оторвать такую можно было только вместе с полочкой, а значит…
Гелена похолодела. Выходит, она не на том корабле, на котором летела? Её перенесли не просто из роскошной пассажирской каюты в каюту экипажа, а с одного корабля на другой, а она ничего не почувствовала. А Ариэль? Где он? Куда его подевали?
Женщину охватила паника, она уже готова была заорать, но титаническими усилиями заставила себя сдержаться. Но её борьба с собой не осталась незамеченной. Амбалы сообразили, что пленница пришла в себя и стали тыкать друг друга локтями в бок. Когда и как они при этом умудрились позвать собственное начальство, Гели не заметила. Только вдруг дверь каюты распахнулась и на её пороге показалась тщедушная фигурка в синем комбинезоне, похожем на форменную одежду ремонтников на круизных кораблях. По тому, как резво амбалы вскочили и как подобострастно стали кланяться, Гелена определила, что это и есть их начальство.
Пришедший оказался маленьким, сухоньким старичком-азиатом. Раньше бы Гелена охарактеризовала его как кайтейца, но прожив долгое время на Земле, прониклась тамошними представлениями. Действительно, восемнадцать планет мира Кайтей, не вошедшего в Содружество, в своё время заселили как раз выходцы из Азии. Это насторожило Гелену и она повнимательнее присмотрелась к амбалам. Сомнений не было: тоже азиаты-кайтейцы. Такие гиганты среди них – редкость, поэтому она сразу не подумала и не обратила внимание.
Кайтейские космические пираты! Про них ходили легенды, скорее страшные, чем романтические. Они появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда, захватывали транспорты с грузом и заложников, возвращали за баснословный выкуп, но затем транспорт оказывался пустым, без намёка на груз, а все заложники – мёртвыми.
Раз она оказалась в заложницах у кайтейских пиратов, то жить ей осталось всего ничего.
С другой стороны если её с такой аккуратностью перенесли с корабля на корабль и даже не связали, то пока она представляет для этого старичка определённую ценность. Пока это так, её жизнь вне опасности. А Ариэль?
Гелена так дёрнулась при этой мысли, что старичок, вместо приветствия, начал свою речь с со слов:
– Вам не стоит меня бояться, уважаемая госпожа Ригел! Клянусь, я не причиню вам никакого беспокойства!
А затем, увидев, что Гели села на кровати, продолжил, низко кланяясь:
– Поверьте, у дядюшки Сю нет ни малейшего желания вас обидеть. Видите, я даже не велел вас связывать. Мне совсем не хочется вступать в войну с корпорацией Ригел, покушаясь на одного из членов семьи.
Гели неимоверным усилием взяла себя в руки и, вместо того, чтобы заорать: “Куда вы дели Ариэля, сволочи?”, почти спокойно спросила:
– Если это не покушение на мою жизнь и свободу, то объясните, что происходит?
Кайтеец по-птичьи наклонил голову вбок и, искоса глядя на Гелену, ответил:
– Простите, уважаемая госпожа, ничего личного. Мне вас просто заказали.
– Что?
Старичок охотно пояснил:
– Я получил значительную сумму за то, что доставлю вас и вашего сопровождающего живыми и невредимыми в… некое место. Мы осторожненько изъяли вас с того корабля, на котором вы изволили путешествовать, и уже через…, – он глянул на часы, – шесть часов передадим вас заказчикам. Уверяю, вам ничто не угрожает.
Вежливые заверения дядюшки Сю совсем не успокаивали Гелену, скорее заставляли беспокоиться ещё сильнее. Но показать свой страх, хотя бы за себя, а за Эля, значило дать пиратам лишний козырь в руки. Поэтому она спросила максимально спокойным тоном:
– Вы сказали “меня и сопровождающего”… Где же он? Где мой спутник?
– Не извольте беспокоиться. Молодой господин находится в отдельной каюте, точно такой же, как ваша. С ним всё в порядке. Кажется, он ещё не просыпался.
– Я могу его увидеть?
Старичок замялся.
– Вы обязательно его увидите, госпожа, но позже. Когда мы будем передавать вас заказчику.
Ясно, старый хрен не торопится показывать Ариэля. Почему? Он избит или находится под воздействием тяжелых наркотиков? Ничего, главное, чтобы он был жив, со всем остальным они вместе справятся. Но попытаться его немедленно увидеть всё же стоит, хотя бы чтобы сердце не билось так неровно. Раз господин Сю не намерен их убивать, надо пользоваться ситуацией.
– Я всё же настаиваю. Мне не обязательно разговаривать с ним, я просто хочу его увидеть и убедиться, что он жив и здоров.
Старикашке это не понравилось и он так зыркнул на Гели, что той стало ясно: он никому не позволяет так с собой разговаривать. Его слово тут закон и то, что дамочка изволит сомневаться в словах старого Сю – недопустимая наглость. В другой ситуации он сразу бы наказал паршивку, но сейчас это было ему явно невыгодно.
– Хорошо, госпожа, я покажу вам вашего сопровождающего. На мониторе. Идёт?
Можно было бы дожать гада и увидеть Ариэля живьём, но зачем устраивать лишнюю конфронтацию? Дядюшка Сю и так ей этого не забудет. Гели кивнула: согласна на монитор.
Ей предложили одеться в такой же синий комбинезон, в каком ходили и Сю, и его амбалы. Так как своей одежды Гели не увидела, пришлось натягивать пиратскую робу прямо поверх пижамы, после чего со всевозможными предосторожностями её провели в рубку.
Дядюшка Сю позволил ей лично вывести на монитор картинку с камеры, установленной в каюте, где, по его словам, содержался Ариэль. Стоило Гели увидеть бледное лицо и рассыпавшиеся по подушке волосы, заметить, как вздымается грудь любимого, как железная рука, до того момента сдавливавшая в кулаке её сердце, вдруг разжалась.
Пират не соврал: юноша лежал на койке и спал. Насколько естественным был этот сон, Гели понять не могла, но убедилась: он жив и не ранен. А спит… Она сама спала и проспала всё на свете.
Ну что ж, временно вопрос о побеге откладывается. Пусть сначала Эль проснётся.
Неожиданно дядюшка Сю предложил ей перекусить. Гелена не стала отказываться, надеясь, что во время еды у пирата развяжется язык и она узнает что-то о тех, кто её заказал. К тому же голод тоже напоминал о себе тянущим чувством в желудке, так что она решила совместит приятное с полезным.
Решение оказалось верным. Её покорность и готовность идти навстречу успокоила старого пирата. То ли завтрак, то ли обед прошёл не без пользы. Кайтейская еда оказалась не совсем привычной, но вкусной и питательной, а занимательность разговора за столом искупала все недостатки.
Про заказчика, однако, Сю не пожелал сказать ни слова. Зато долго убеждал, что корабль, на котором путешествовала Гели, не пострадал и всё так же движется по заданному маршруту, хоть и без пассажиров. Можно подумать, поставил перед собой задачу создать у дочери семьи Ригел образ ответственного и лояльного исполнителя. Он что, желал получить заказ от её братьев?! Вряд ли Квентин и Деннис захотели бы воспользоваться услугами пирата и сомнительно, что дядюшка Сю этого не понимает. Тогда зачем?
Единственное, что удалось выяснить, это как пираты сумели выкрасть Гелену и Ариэля. Они знали о маршруте заранее и долго караулили корабль у входа в тоннель. Затем в тот момент, когда “Ансельм” входил в тоннель, пират пристыковался к нему и они вошли в подпространство вместе. Гели удивилась, что ни капитан Пауденс, ни его пилоты ничего не заметили, на что кайтеец похвастался, что с уникальным покрытием корабля, делающим его незаметным для устройств сканирования пространства, ещё и не такое возможно.
После стыковки пираты не стали перебираться на “Ансельм”, а пустили туда усыпляющий газ, соединившись с общей системой вентиляции. Неудивительно, что через несколько минут вся команда “Ансельма” дрыхла без задних ног. После чего пираты, вооружившись противогазами, вошли на чужую территорию и вынесли оттуда тех, кого им было поручено.
Ну ясно, Гелену они нашли сразу. Кто ещё мог занимать VIP-каюту? А как определили, кто из команды Ариэль?
В ответ на этот вопрос дядюшка Сю сунул Гели под нос свой комм с описанием. Возраст, внешность и особые приметы Ариэля были там описаны примерно в тех же словах, которые она ещё недавно читала в его личном деле, а кроме того к описанию прилагался портрет. Но с него на Гелену глядела вовсе не физиономия её сердечного друга. Скорее это был Ивейн Кричевски в молодости.
И опять Гели поразилась тому, что сделал её покойный муж. По сравнению с оригиналом Ариэль был намного красивее. Точно так же, как Дамиан был вторым изданием самого Калле, но исправленным и дополненным, также и Эль походил на Ивейна, только хорошо отредактированного. Те же чёрные волосы и глаза, тот же удлинённый овал лица и крупный нос весьма аристократической формы, но… Как будто над портретом поработал придворный художник-льстец.
Выходит, настоящего фото Ариэля у заказчика не нашлось, зато он знал, чьим клоном парень является?
* * *
Гелена не знала что и думать. Кричевски-то давным-давно в могиле, он не может быть источником картинки. А кто может? Кто-то из тех, кто стоял к истоков проекта? Пусть кандидатуры для клонирования подбирал Калле лично, но был же у него хоть какой-то помощник? Тот, кто тоже владел этой информацией? Секретарь, референт, лаборант – не важно.
Так вот, встаёт вопрос: этот человек выдал врагам информацию под давлением, радостно с ними сотрудничает или сам является одним из главных в организации этих самых врагов? Потому что иначе непонятно, откуда взялся портрет Ивейна и каким образом его соотнесли с Ариэлем.
Гели страшно жалела сейчас, что не может покопаться в материалах Карла Йенссона прямо сейчас. Наверняка там есть точно такое же фото.
Вопрос как и почему заказчики похищения связали Ариэля с Геленой не возникал. И так было ясно: утечка информации шла от Арианы. Это она устроила распродажу парней, а дамочки наверняка кому-то проболтались. Да и сама Ари никогда не умела держать язык за зубами. Фред-то всё отлично знал и приехал торговаться к Гели во всеоружии информированности, а откуда он получил данные? То-то! Если Ари проболталась всего одному только бывшему мужу, этого более чем достаточно. Вероятно, заказчики знают и про других парней: кому и за сколько Ари их сплавила.
Интересно, им нужна только Гели или они похитили ещё кого-то из “владелиц”?
Но что зря рассуждать, когда нужно бежать? Бежать отсюда как можно скорее! Только Ариэля забрать и прочь!
Эта ясная, понятная и совершенно неконструктивная мысль заставила Гелену горько рассмеяться. Куда бежать и как? Ариэль в медикаментозном сне, они с ним на незнакомом корабле неизвестной конструкции, где находятся – непонятно. Да и караулить их будут тут не за страх, а за совесть. Видно, деньги им предложены немалые, раз решились пойти против интересов семейства Ригел.
Или? Кто знал, каким маршрутом Гели добирается до Аявы? Красавчик капитан, а ещё? Братец любимый? Нет, нет, думать на Денниса – это полная паранойя. Тогда кто?
Пока Гели так размышляла, её успели вернуть в каюту. Снова у входа уселись два охранника, а старичок куда-то смылся. Выполнил свою функцию, сказал всё, что хотел, и теперь появится только когда будет передавать товар заказчикам. Если бы Гели хоть примерно знала, где сейчас Эль, она бы попыталась обмануть амбалов и пробраться к своему мальчику, но глава пиратов оказался хитрецом. Она видела Ариэля спящего, но совершенно не представляла себе, где он при этом находится. Гулять же по кораблю, полному пиратов, было неразумно.
Эх, делать нечего. Совсем. К счастью, она заметила, что её сумка с планшетом, на котором можно работать, стоит на полу возле кровати. Поставили недавно, когда она вставала, там ничего не было. Хотят, чтобы она сама указала похитителям путь к Материалам проекта “Альфа”? Размечались.
Гелена сейчас с энтузиазмом покопалась бы в файлах Калле, но отдавала себе отчёт, что на неё смотрят не только тупые амбалы, но хитрый лис Сю. Она всё же включила планшет и вместо поисков занялась своей основной работой. Роман вовремя сдать надо? Вот она его и допишет, раз всё остальное делать опасно.
Сначала шло туго: Гели всё время отвлекалась на мысли об Ариэле и о том, куда их везут. Но не прошло и получаса как она расписалась и дальше её вёл собственный текст. Волнение писательницы сделало своё дело: сюжет заворачивался круче, чем она изначально планировала, а несколько рваный стиль изложения, проистекавший от растрёпанных чувств авторши, подчёркивал внутреннее напряжение главных героев.
