Текст книги "Ангел из пробирки (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

Глаза Айры злобно блеснули:

– Что, до финансовых документов ты тоже добралась? Что ты в них поняла? А, о чём это я: дамочка из семейки Ригел должна разбираться в бухгалтерии. Твой Калле обладал каким-то гипнозом, который действовал даже на меня, хотя обычный гипноз я даже не замечаю. Он умудрился меня убедить, что все его материалы лежат в ячейке банка, а на острове у него нет даже компьютера, там он не работает и берёт с собой только планшет. Ерунда полная, но я ему поверил и это так засело в голове, что после его смерти не съездил и не убедился лично, даже человека не послал. А в ячейке действительно были материалы… Обрывки без начала и конца. В планшете то же самое. Этот гад обманул всех.

Гели поднялась:

– Меня не интересует ваше мнение о моём покойном муже, у меня есть собственное. Так что не удаляйтесь от темы и не старайтесь изобразить из себя спасителя человечества, всё равно не поверю. И не пытайтесь вывести меня из себя. А то встану, уйду, и лежите тут, скучайте. Думаю, мы и без вашего участия во всём разберёмся и со всем справимся. Мне, конечно, интересно, что известно вам и для чего было затеяно это со всех сторон идиотское похищение, но не настолько, чтобы слушать ваши гнусные инсинуации.

Внезапно Айра МакКормак рванулся так, что медикап затрещал. Она бы испугалась, если бы не знала точно: эта конструкция выдержит и не такое. Отвернулась и сделала шаг к двери.

– Стой, женщина! – окликнул он её, – Стой! Ты должна знать по какой методике Йенссон создавал своих клонов. Как он делал их не просто нашими копиями, но идеальными представителями физического типа?

Гелена повернулась к нему:

– Ты будешь хохотать, но именно эту информацию Калле унёс с собой в могилу. Я примерно понимаю, что он делал, но как это осуществлялось технически и для меня загадка. Ни в одном файле нет никаких упоминаний методики. А что об этом говорит доктор Маронго?

Упоминание этого учёного внезапно сильно разозлило МакКормака.

– А что он мог нам сказать? Что Карл подключил его к проекту на поздней стадии, что он разрабатывал внесение изменений в генотип на уровне целостного организма, а не отдельной клетки, и ничего не знает о том, что и как делал Йенссон. Дался тебе этот Маронго! Бесполезный тип, которого не интересует ничего, кроме его науки, да и то постольку-поскольку. Я сделал его главой проекта, дал всё, что мог, но толку немного: то ли старый хрен потерял хватку, то ли её у него никогда не было.

Глаза Гелены хищно засверкали. Она сделала пару шагов в сторону медикапа, так, что из-за маленького размера каюты оказалась очень близко от МакКормака, нагнулась и прошипела ему в лицо:

– Ты и его тоже похитил, придурок? Похитил и захотел, чтобы он на тебя работал? Где только таких наивных шпионов делают? Разве ты не знаешь, что учёные – те же певчие пташки? В неволе только тупые канарейки поют и совершенно никто не размножается. Я так поняла: твой новый проект провалился? Этого и следовало ожидать. У меня один вопрос: зачем оно тебе? Ты не получил от Калле нечто, что он обещал?

О, если бы Айра МакКормак мог сейчас встать, он бы придушил Гелену на месте. Это было видно по его горящим ненавистью глазам. К счастью, все его движения ограничивали стенки медикапа. Не в силах сделать то, что он желал, бывший главный шпион Содружества ответил словами, которые были похожи на рычание дикого зверя:

– Я ничего не получил от твоего проклятого мужа! Ни я, и никто другой! Мы с Софферсоном пробили этот проект, уговорили всех, и зачем? Сколько он нам всего обещал! Ткани для замены больных органов! Сыворотки для полного омоложения! Лекарства ото всех болезней! А этому идиоту Кричевски вообще ребёнка его крови! Наследничка! Как будто не понимал, что это невозможно: клона не удастся выдать на обычного человека. Ему верили высшие чины Содружества, а он врал им в лицо. Никто не получил обещанного. Он только брал! А когда мы потребовали своё, он стал нас шантажировать!

– И вы его убили, – подвела черту Гелена, – Хватит, МакКормак. Мне неинтересны эти подробности. Я уже всё поняла. Вы убрали Калле и отбили затраченные деньги на распродаже живых людей. Гнусно, конечно, но что делать. Вопрос был закрыт. Зачем поднимать его снова? Зачем этот новый проект?

Казалось, последнее эмоциональное выступление выпило все силы МакКормака. Он теперь лежал тихо и губы его посинели. С трудом ему удалось произнести:

– Позови врача, Гелена Ригел. А так ничего и не узнаешь.

Гели не пришлось даже вставать со стула. Кто-то за стеной услышал слова старика: дверь распахнулась и в каюту вошёл Алан. Щёлкнул какими-то клавишами, вывел на дисплей несколько кривых, поменял в гнёздах медикапа ампулы и бутылочки с препаратами и произнёс, ни к кому не обращаясь:

– Скоро ему станет лучше. Организм очень изношен, видимо, этот господин злоупотреблял далеко не безопасными препаратами: тонизирующими, усиливающими сократимость мышц, увеличивающими сердечный выброс. Он и так чудом сохранял работоспособность, другой на его месте уже давно лежал бы парализованным. Но то, что произошло сегодня, поставило этого человека на грань жизни и смерти. Я сказал, что ему станет лучше? Всё верно. Но ненадолго. Изношенность всех тканей, а особенно мозговой, такова, что он может умереть в любой момент. И это в лучшем случае. Потому что, на мой взгляд, полный паралич при сохранённом сознании – ещё хуже.

В помутневших глазах Айры мелькнул самый настоящий ужас. Он спросил:

– Ты врач, парень? Как такое возможно?

Ал ответил с достоинством:

– Я не врач, поскольку у меня нет диплома. Но я прошёл весь курс наук за медицинский институт и работал, заменяя врача на нашей базе последние три года. Там дипломов ни с кого не спрашивали. У меня большой опыт работы с медикапом, я могу поставить диагноз по результатам обследования и умею делать несложные операции. Так что представьте себе, что я помощник врача – фельдшер.

– Я понял, – отозвался МакКормак, – Ты в этом разбираешься и сказал всё честно. По-твоему я сейчас умру?

Юноша затряс своими практически белыми волосами.

– Я такого не говорил. Сейчас вам станет лучше. Вообще, пока вы лежите в медикапе, опасность умереть или быть парализованным минимальна. Приборы следят за состоянием здоровья и не дадут ему резко ухудшиться. Но вы же не можете провести здесь жизнь. Вам захочется встать, действовать. А тут я никаких гарантий не дам. Без постоянной поддерживающей терапии развязка может наступить в любое время от любой причины.

– Да, порадовал ты меня, парень. Хотя… Лечащий врач давно предупреждал, но я не верил. Чувствовал себя неплохо и полагал, что и дальше так будет. Мне не так уж много лет, всего-то восемьдесят шесть.

Гели удивилась. Её старший брат Квентин был немногим моложе, но то, как он выглядел в сравнении и МакКормаком… Просто небо и земля! Видимо, этот тип и впрямь не щадил свой организм, насилуя его и заставляя многократно прыгать выше головы с помощью не разрешённых к употреблению средств. Ну что ж, он теперь пожинал плоды такого отношения. Ничего удивительного, что Айра МакКормак мечтал о физических и психических возможностях мальчиков-клонов для себя. Только… Взрослого человека не переделать. Можно было понять это на примере проекта Калле. Зачем же он взялся повторять собственные ошибки?

Надо было продолжить разговор, но, может, сделать это позже? Сейчас Гели предпочла бы побеседовать со Стивом Маронго, тот должен был знать если не всё, то основные моменты. К тому же он не настроен против неё. Они, как бывшие коллеги, скорее могут найти общий язык.

Она ласково обратилась к Алану:

– Ал, скажи, тебе сейчас обязательно находиться здесь и следить за состоянием нашего пленника?

– Желательно, – ответил юноша, – После переохлаждения и кислородного голодания он совсем плох. Я даже подумываю об интенсиве. Но принять такое решение может только врач.

– Врачи здесь есть, – буркнул Айра, – Доктор Смелянская, доктор Китс и доктор Аюба. Можешь проконсультироваться с ними, парень. Я буду очень тебе признателен, если ты не дашь мне умереть в ближайшие несколько дней.

Гели направилась к выходу со словами:

– Я пришлю кого-то из этих людей. Позаботься о нашем пленнике, Ал, он нам ещё не всё рассказал. И позови Феликса. Пусть на всякий случай вас будет двое. Если что сломается, он починит.

Вслед ей полетело:

– Не волнуйтесь, госпожа Гелена, всё будет в лучшем виде.

* * *

Гели шла от МакКормака с тяжёлым сердцем. Всё что сказал ей этот старый интриган, не оказалось новостью, но только подтвердило самые чёрные опасения. Калле лгал ей с самого начала. Из двоих сестёр выбрал её, потому что такую заучку легче водить за нос. Ведь научными результатами Гели он мог пользоваться и не вступая в брак, а вот до денег корпорации Ригел мог дотянуться только по семейным каналам. То-то его при жизни так сильно недолюбливал Квентин и обожал Деннис, а после смерти у обоих это отношение внезапно переменилось на диаметрально противоположное.

Ей вдруг стало так противно, что чуть не стошнило. К счастью, сейчас ей было на кого опереться.

В коридоре её подхватил Ариэль и, услышав, что ей нужно в жилой блок к Стиву Маронго, повёл уже разведанным путём. Не прошло и пары минут, как они уже стояли у тяжёлой двери нужного сектора и пытались по переговорному устройству вызвать доктора для Айры МакКормака.

С той стороны, видно, с ними беседовал кто-то бестолковый, потому что он долго не мог понять, что им нужно. Он даже не знал, как включается видео. Наконец, устав от препирательств, этот кто-то сказал:

– Да гори оно всё огнём!

После чего дверь открылась. Туда уже подтягивались насельники жилого сектора, услышавшие шум и желающие узнать, что случилось. Гелена громко, так, чтобы слышно было всем, осведомилась:

– Есть тут доктор Смелянская, доктор Китс или доктор Аюба? Тяжелому больному нужно срочно оказать помощь.

Эффектная молодая дама в обычном костюме медика спросила:

– Взрослому или ребёнку?

– Старику, – уточнила Гели.

– Тогда это не ко мне. Я педиатр. Сейчас подойдут Китс и Аюба, они всегда копаются. Оба врачи общей практики, но Аюба к тому же с уклоном в хирургию. Устроит?

– Вполне, – подтвердила Гели.

В этот момент к ней как раз протолкались двое мужчин и представились врачами. У обоих на лицах был написан живейший интерес. Им явно надоело сидеть в заключении и они были рады любому поводу выбраться за пределы своего сектора. Гели, не уточняя кому, сообщила, что требуется врачебная помощь и отправила обоих лечить старого шпиона под присмотром Ариэля. Сама же огляделась и спросила:

– Где я могу видеть доктора Маронго? Стива Маронго? Мне нужно с ним поговорить.

Народ, понявший, что ничего сверхъестественного происходить пока не будет, стал расходиться, рядом с Гели осталась только доктор Смелянская. Она сказал:

– Стив у себя в кабинете. С тех пор, как вы захватили станцию, сидит, отчёт составляет. А вы ведь Ангела Рейн, я права?

– А вы – моя читательница? – улыбнулась Гели.

– И почитательница! – воскликнула молодая женщина, – Вы так здорово пишете! И сюжет всегда такой интересный! Надеюсь, мы когда-нибудь прочтём захватывающий роман о том, что здесь сейчас происходит. Пойдёмте, я вас провожу с Стиву. Он вообще-то не любит, когда его тревожат, но вас, думаю, примет.

Гелене вдруг стало смешно. С каких это пор пленники решают, принять или не принять тех, кто взял их в плен? Но если этой милой девушке так хочется… Пусть тешит себя иллюзиями.

В отличие от Смелянской Стив Маронго понимал и принимал положение вещей значительно ближе к действительности. Когда его подчинённая постучалась и сказала, что Стива хочет видеть Ангела Рейн, он тут же вскочил, несмотря на свой уже преклонный возраст, впустил её в кабинет, поскорее вытурил любопытную докторшу и запер за ней звуконепроницаемую дверь. Затем обернулся к Гели и со вздохом облегчения произнёс:

– Как хорошо, что вы пришли, Гелена. Не удивляйтесь, я хорошо знаю вас со слов вашего покойного мужа. Значительно лучше, чем вы меня. Всё так запуталось…Боюсь, только вы сможете нам помочь.

Гели с сомнением переспросила:

– Я – это писательница Ангела Рейн?

– Нет, – невесело усмехнувшись, ответил Стив, – Вы – это Гелена Йенссон, урождённая Ригел, вдова Карла Йенссона и член одного из самых богатых семейств в галактике.

* * *

Ответ Маронго поверг Гелену в шок. Все мысли из головы сразу выветрились и ни одна связная фраза не желала складываться. Она только могла смотреть на старого учёного и хлопать глазами.

В целом было ясно: она – источник денег. Но зачем Стиву Маронго деньги, да ещё здесь, где их некуда потратить? Или он имеет в виду что-то другое?

А тот начал издалека:

– Понимаете, Гелена, я всегда восхищался вашим мужем. Совершенно его не понимал, но видел, что он – значительно более крупная личность, чем все, с кем мне доводилось иметь дело. А его идеи… Они обгоняли своё время. Поэтому когда он предложил мне поработать у него в проекте, я с радостью согласился и, по своему глупому обыкновению, не прочитал как следует контракт. Меня тогда волновали всего два пункта: у меня будет собственная лаборатория, оснащённая всем, что мне вздумается захотеть, и, как вы понимаете, сумма прописью, а она была более чем привлекательной. То, что проект секретный, я понял только тогда, когда Карл сунул мне под нос обязательство о неразглашении. Тут я испугался и захотел порвать наш договор, но было поздно. Йенссон спрятал его в папку, а бороться с ним…

Гели представила себе Стива рядом с Калле и согласилась: если оба не умели толком драться, Калле задавил бы оппонента массой.

Маронго между тем продолжал:

– Я проработал на базе пять лет. Передо мной была поставлена задача научиться изменять генотип уже живущего организма. Как вы, думаю, знаете, я решил поставленную задачу. Идея Карла о прививке себя оправдала. Да, далеко не всё поддавалось этому методу, но несколько качеств мы всё же научились прививать. Правда, только детям до семи лет и в несколько приёмов, любые опыты на взрослых давали полное отторжение.

– Я поняла, что вы брали за основу вирус ветрянки, – заметила справившаяся с собой Гелена.

В последнее время потрясения следовали одно за другим и она стала к ним привыкать.

– Всё верно, – подтвердил Стив, – Именно ветрянки. Так вот, у детей наступали генетические изменения, а взрослые просто болели и довольно тяжело: температура, сыпь, тошнота и все эти прелести, правда, они были совершенно не заразными. Но это так, сказки. Сейчас я перейду к делу.

Гели давно этого ждала и вся подобралась, предчувствуя, что услышит много интересного. Как бы на этот раз в обморок не упасть!

Но если Стив Маронго и собирался перейти к делу, то как-то странно. Этот человек любил обстоятельность и опять начал от Адама. Для начала рассказал, как он попал в новый проект.

Оказывается, четыре года назад к нему обратился Айра МакКормак. Пригласил на беседу, изложил, как высоко он ценит достижения Стива как учёного, особенно те, секретные, сознался, что предыдущий проект курировал и финансировал он лично, и предложил возглавить новый на очень выгодных условиях. Снова неразглашение и снова работа на отдалённой станции без возможности её покинуть.

– Я отказался, Гелена, поверьте. Я больше не хотел иметь со всем этим ничего общего. Нарушать закон – не моя стезя. МакКормак тогда заставил меня подписать только одну бумагу: о неразглашении нашего с ним разговора. Я ушёл домой и выбросил всё это из головы, наивно полагая, что оно меня больше не касается. Не прошло и недели, как меня выкрали во время поездки в университет на Саронге. Туда я прилетел, прочитал лекцию, а на обратном пути… В общем, я заснул в своей каюте, а проснулся на пути сюда. Здесь меня встретил довольный донельзя МакКормак и сообщил, что они искали мне замену, но не нашли, так что придётся мне поработать на Содружество, хоть и против воли. Методы те же, которые мы использовали, работая на Карла Йенссона, а цель новая: создание солдата-исследователя будущего.

– Что?

Как Гелена при этих словах не упала со стула, она и сама не понимала. Видно, каким-то чудом.

– Какого-такого солдата-исследователя? – прошептала она.

– Вот и я сразу не понял, – подтвердил Стив, – Но МакКормак мне объяснил. Гелена, сейчас я нарушу свою подписку о неразглашении, только поклянитесь, что никто об этом не узнает.

Клясться не хотелось, потому что Гели отлично понимала: клятву эту, скорее всего, ей придётся нарушить. Поэтому она сформулировала так:

– Клянусь, что никогда и никому не расскажу о том, о чём вы мне сейчас поведаете, если от этого не будут зависеть жизнь и здоровье близких и дорогих мне людей.

Вышло довольно криво, но Маронго казался довольным. Он тут же перешёл на трагический шёпот и рассказал такое…

Ни для кого не было секретом, что на окраинах галактики бесследно исчезали корабли и с каждым годом это случалось всё чаще. Примерно пять лет назад этим сильно заинтересовалось правительство Содружества. Перед группой космических рейнджеров была поставлена задача: узнать, куда они деваются.

Ребята свою работу выполняли на совесть. Отправились патрулировать подозрительный участок и старательно прочёсывали его, но всё без толку. Только очень скоро они стали пропадать. То один катер не вернётся на базу, то другой. Никакая техника слежения не помогала: в какой-то момент она отключалась и тогда можно было смело ставить на то, что ещё один катер исчез. Тогда было принято решение патрулировать на по-одному, а тройками, так, чтобы находиться в зоне видимости друг друга. Если с одним что-то случится, другие заметят. Не приборами – глазками.

Вот так они патрулировали пространство по трое и однажды увидели, как из пустоты появилось нечто. Оно не напоминало звездолёты содружества, скорее помесь астероида с гигантским насекомым. Это нечто разинуло пасть и засосало внутрь один из катеров. Остальные бросились врассыпную и, похоже, именно это позволило им уйти без особого вреда. Надо сказать, при появлении этого космического паука всё навигационное и прочее сложное оборудование отключилось, но двигатели, к счастью, продолжали работать. Рейнджеры были опытные и сразу перешли на ручное управление, что и позволило им сбежать от монстра.

А тот, стоило ему заглотить катер, сразу исчез там же, откуда появился. После его исчезновения все приборы снова заработали как положено. Естественно, никаких материальных свидетельств, вроде записей бортовых компьютеров, не осталось, но когда несколько человек наперебой рассказывают одно и то же и независимо друг от друга рисуют одинаковые картинки, тут уж не отмахнёшься. Им поверили и стали думать, как понять, с чем ребята столкнулись.

Они бы ещё долго думали, если бы не те же рейнджеры. Задачу патрулирования с них не сняли и они продолжали прочёсывать пространство, надеясь, что жуткое создание им больше не попадётся. Оно и не попалось, больше ни одного рейнджера в тех краях не пропало, зато они поймали удачу за хвост.

Обычно если в космосе с маленьким катером что-то случается, то его даже не ищут. Бесполезная трата времени и топлива. Но, бывает, с таким потерпевшим крушение катерком через много лет совершенно случайно встречается другое судно. Если оно достаточно велико, чтобы взять на борт этот груз, полагается это сделать. Если же нет, то требуется сообщить, где и при каких обстоятельствах был найден борт номер такой-то. Искать и вылавливать его не станут, просто из разряда “без вести пропавших” он перейдет в разряд погибших.

А тут парни столкнулись с чем-то невероятным. Катер – не катер, паук – не паук. Они сделали то, что не полагалось ни при каких обстоятельствах: подцепили его тросом и отбуксировали на свою базу. Им влепили по выговору, а затем дали большую денежную премию.

Паук оказался катером. Судя по всему, из-за какой-то внутренней поломки произошла разгерметизация и экипаж катера погиб, не смог вернуться на корабль, с которого вылетел. Внутри находились два мёртвых тела. Их вид привёл всех в лёгкую панику. У мертвецов было большое сходство с людьми, но именно из-за этого отличия просто пугали. Рост больше двух метров, могучее телосложение, отсутствие волос на теле и голове, мощные челюсти, способные перекусить кость, и зеленоватая, оливковая кожа. Было ясно, что людьми они не являются, это представители какой-то другой расы.

Получалось, что человечество встретило-таки братьев по разуму, но вот торопиться и сообщать об этом всем не стоило. Надо было изучить находку.

Пока учёные возились с трупами, начальство думало. Если вблизи с объектами этой, несомненно, высокоразвитой цивилизации, вся тонкая техника отказывает, то изучать её могут только живые люди. Но до сегодняшнего для вся политика в этой области сводилась к тому, что новые объекты исследовали только с помощью техники, люди туда допускались только тогда, когда умные приборы сообщат о безопасности. Бывало, что приборы ошибались, но это были единичные исключения из правил.

Главное, что людей к такому не готовили. Их физические и интеллектуальные способности развивались, чтобы сотрудничать с тонкой техникой, а не заменять её. Выходило, что человечество встретилось с новым вызовом вселенной, будучи совершенно к нему не готово. И вот тогда некто Джеймс Софферсон вспомнил о проекте Карла Йенссона.

Кто такой Джемс Софферсон Гелена знала лучше, чем Стив Маронго. Он был приятелем ещё её отца, Конрада Ригела, и в детстве она неоднократно видела его в родном доме. Вспомнилось, что Джеймс не так давно приказал долго жить: она видела некролог. Случилось это года два назад, примерно тогда же умер и Ивейн Кричевски. Что это? Совпадение? Тогда казалось, что да, но сегодня, в свете новых знаний, у Гели появились серьёзные сомнения.

Маронго рассказывал дальше и Гели не успевала обдумать одну мысль, как возникала куча новых вопросов.

Айру МакКормака к тому времени успели отправить на заслуженный отдых как по выслуге лет, так и по состоянию здоровья. Но когда Софферсон вспомнил о проекте Йенссона, он призвал того, кто им тогда непосредственно занимался. Остальные только переводили деньги, а вот Айра курировал Карла более плотно и знал о проекте гораздо больше.

Гели хмыкнула: в разговоре с ней МакКормак орал, что Карл водил его за нос. Выходит, никто точно не знал, чем они там занимались. Только в общих чертах. Но почему-то же Джеймс Софферсон решил, что Калле создал универсального солдата и исследователя в одном флаконе? Где-то он был прав: практически любой из парней превосходил обычного человека как по физическим параметрам, так и по умственным. Кто-то подходил для этой работы больше, кто-то меньше, но в среднем… Если взять того же Дамиана, то он, казалось, просто создан был для выполнения таких задач, которые людям не по плечу.

И была ещё одна маленькая, но немаловажная деталь: эти парни не были людьми в юридическом смысле. По закону они подлежали уничтожению как опасные особи-клоны. А значит, их можно было использовать помимо их желания и при этом относиться как к ценному, но всё же расходному материалу.

Задумавшись об этом, Гели пропустила несколько пассажей из речи Маронго и опомнилась только тогда, когда услышала:

– …В связи с тем, что все данные были утеряны, Айра МакКормак решил повторить эксперимент Карла Йенссона и нанял для этого как тех, кто работал на старом проекте, так и новых, молодых учёных.

Как утеряны? Когда? Пять, даже четыре года назад проект ещё действовал! С тех пор как Ари вывезла парней, прошло всего около полугода! Неужели такой лис как МакКормак мог этого не знать? Выходит, не знал, раз попытался начать с нуля. Но это уже полный бред!

Примерно так она и ответила Стиву. Тот потупился.

– Десять лет назад, когда Карл был ещё жив, а я уже не работал с ним, прошла тайная информация, что проект закрыт, а базу взорвали, чтобы замести следы. Связано это было с тем, что произошла утечка информации и в конгресс Содружества некто подал соответствующий запрос. Я был уверен, что это правда, тем более что ваш муж при встрече подтвердил: проект уничтожен.

Ох, Калле… Она всегда так ему верила, а он врал как дышал. Проект не был уничтожен, обе базы, и с девочками, и с мальчиками, сохранились и до недавнего времени функционировали. Работали и зарабатывали деньги. Судя по всему, он вывел их из зоны внимания властей Содружества и того же МакКормака, а сам продолжил свои игры уже на деньги частных жертвователей. Её братьев, например. А руководил всем… Ну конечно же! Фред Марсдон! Как она сразу не догадалась?!

В общем, Мак Кормак думал, что база, на которой вёл свои опыты Карл Йенссон, больше не существует и вся документация уничтожена. Устроить всё с тем же размахом он не мог: финансирование в полном объёме можно было требовать только после предъявления положительных результатов, а для этого клоны должны были не только родиться, но и вырасти. Чтобы доказать, что они являются носителями необходимых свойств, требовалось минимум пять лет при условии особого воспитания и прививок по методу Маронго. Гели же видела сама: самому старшенькому был годик, никак не больше. При этом Стив явно не уверен, что сумел повторить методику Калле, а без неё… Есть вероятность, что эти дети – те самые опасные, агрессивные создания, о которых говорит закон.

Маронго вдруг замолчал и схватил Гелену за руку. Она с перепугу отшатнулась, и не зря, потому что глаза его стали соверенно безумными и он заговорил с жаром:

– Дорогая, милая Гелена! Только на вас вся моя надежда! Вы – замечательный учёный!

Гели оттолкнула Стива и вырвала свою руку из захвата.

– Успокойтесь! Я давно уже от этого отошла.

Её трясло от нерациональной злости.

– Нет, – упорствовал Маронго, – Это не имеет никакого значения! Вы легко вернётесь в науку если захотите! Карл очень вас уважал именно как учёного! Самое главное наше достижение базировалось как раз на вашей работе. Да вам и не нужно ничего делать! Только найдите! Найдите методику Карла Йенссона! Не может быть, чтобы он её нигде не записал, а лучше вас в его записях никто не разберётся!

Пришлось повторить:

– Я снова говорю вам: успокойтесь. Если эти записи где-то существовали, то они погибли вместе с Калле. Я обыскала всё, что получила в наследство, но не нашла ничего, стоящего внимания. Тайну создания психически полноценных клонов он унёс с собой в могилу.

Маронго вдруг в гневе замахал на неё обеими руками:

– Глупости! О чём вы говорите, Гелена?! Это меня не интересует, как работать с клетками я знаю получше, чем ваш покойный супруг. Меня волнует методика стабилизации гена! То, что он научился делать на основе ваших работ!

Гели вдруг расхохоталась как безумная. Выходит, у Стива была информация о начальном этапе, та, которой не хватало в записях Калле! Он просто разделил всю информацию, чтобы она не собралась в одних руках! Как это на него похоже!

Все напряжение последних дней сейчас выливалось из неё в этом смехе, который быстро перешёл в истерику. Она упала на пол и каталась по нему, заливаясь смехом пополам со слезами. Остановить её не получалось.

Перепуганный Маронго позвал Смелянскую, а она, в свою очередь, привела ждавшего Гелену в коридоре Ариэля. Он взял свою женщину на руки и отнёс в ближайшую пустую каюту, напоил водой, вколол успокаивающее, которое ему принесла Смелянская, а потом долго сидел, укачивая Гели на руках, как малое дитя.

Когда она успокоилась, то попросила снова отвести её к Стиву. Ей нужно было задать ему ещё несколько вопросов.

Ариэль согласился, но потребовал, чтобы она это делала в его присутствии. Если ей опять станет плохо, он должен быть рядом. Если они обсуждают нечто секретное… Ну что ж, он поклянется, что никому этого не выдаст даже под пыткой. Хотя вряд ли эта клятва понадобится: скоро всё выползет наружу само собой.

Гелена была полностью согласна с ним в оценке событий, но попросила всё же чтобы клятву он дал, и не ей, а Стиву Маронго. Пусть старичок чувствует себя более комфортно. Пока что только от него Гели получила достоверную информацию.

Стив ждал её в том же самом кабинете. За время отсутствия Гели он успел заказать себе обед и теперь лихорадочно его поедал, боясь, что не успеет подкрепиться до начала нового витка переговоров. Ариэль, увидев такое дело, заказал еду для себя и Гелены. Он хорошо помнил, что беседа за обеденным столом всегда более продуктивна, чем она же за письменным. Увидев это, Маронго расслабился и стал есть медленнее.

Успокоившаяся Гелена попыталась выяснить: зачем ему методика стабилизации генотипа? Что именно он хочет стабилизировать?

И тут наконец наступил момент истины.

Стало ясно, чего добивался МакКормак, похищая клонов вместе с их хозяйками. Не будучи уверен в том, что новый проект под руководством Маронго даст нужный результат, Айра искал обходных путей. Он подозревал, что с проектом Йенссона не всё так просто, что Карл не мог позволить взять и взорвать собственное детище, но никаких доказательств у него не было. В своё время Калле ловко оборвал все ниточки, а спрятать что-нибудь в галактике, даже такое крупное, как бывшая армейская база, не представляло особой трудности. Существовали целые сектора, куда никто из официальных лиц никогда не заглядывал.

Оставались, правда, люди. Те, кто там работал. Но, пока они оставались на базе, засечь и допросить их не было никакой возможности. Только недавно, меньше года назад, МакКормаку вдруг повезло. Один из его бывших агентов на отдалённой планете встретился лицом к лицу с неким Рупертом, который непосредственно руководил базой ещё при жизни Карла. Считалось, что он погиб вместе с юными клонами. И вот этот несвежий покойник, живой и здоровый, живёт на забытой всеми рекреационной планете и не тужит.

Агент припёр Руперта к стенке и заставил признаться: база до сих пор функционирует. Клонов там осталось мало, но зато есть представители всех линий. Узнав об этом, МакКормак только что не прыгал от восторга. Карл Йенссон всё же выполнил свою работу. Есть исходники! Этим парням уже привиты все необходимые свойства, значит, на основе их клеток можно вырастить тех самых суперсолдат! Стив Маронго подтвердил: это должно сработать. Нужно только застабилизировать генотип, чтобы у следующих поколений свойства сохранялись, а не мутировали неизвестным образом.

Ещё какое-то время было потрачено на выяснение местоположения баз. Ведь не следует забывать: проекта было два и никто точно не знал, какой именно где расположен. Руперт дал наводку: что-то должен был знать Фред Марсдон. Со дня смерти Йенссона проект находился в его руках. Но Марсдон – хитрая акула. Он выдал информацию, но не совсем верную.