Текст книги "Ангел из пробирки (СИ)"
Автор книги: Анна Стриковская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)
Она бы даже не готовилась, если бы не необходимость вывести из игры, по выражению Василисы, “всех этих кур-дур”. Но объяснить бедняге-клону, зачем его хозяйку вырубают с помощью укола, было необходимо. Он должен понимать. Что всё делается для её же блага: для освобождения. Слово “свобода” в речах Арианы звучало многократно. И она, и остальные женщины убедились: для клонов это не пустой звук.
Наконец всё было готово и корабли по-одному вышли со стоянки на заправке. Каждый направился по своему маршруту так, что, казалось, они разлетелись, чтобы никогда больше не встретиться. Но встреча была назначена через двадцать шесть часов в одной, всем известной точке. Корабль капитана Ника, как самый большой, был назначен головным, на нём располагался пункт связи. Кроме того, там были оборудованы каюты для освобождённых пленников. На всякий случай Глотова подогнала на заправку десяток медикапов и теперь почти половина кают была ими оснащена. Мало ли, кого-то ранят или дамочек придётся туда уложить от греха подальше.
Парни разделились, каждый летел со своей группой захвата, а вот женщины все остались на головном корабле. Ариана цвела в близости от своего обожаемого Миана, Гели тоже радовалась, что не разлучена с Ариэлем, а вот Василиса сильно скучала по Феликсу. Она бы названивала ему каждый час, если бы не соображения секретности.
Двадцать шесть часов неизвестности вымотали Гели сильнее, чем тяжёлая работа. Ариана стала такой нервной, что, казалось, щёлкни пальцами, и она заорёт как сирена. Василису тоже мучило состояние неизвестности, она всё время бухтела что-то себе под нос недовольным голосом.
Хорошим выходом было поспать и всех клонило в сон, но ровно до того момента, пока не ляжешь в постель. Стоило голове коснуться подушки и сон тут же улетучивался. Гели всё же заставила себя подремать несколько часов просто потому, что неспособна была делать ничего другого. Но отдохновения это не принесло, только голова разболелась. Наконец Ариэль сообщил, что они вышли на финишную прямую и скоро будут на месте.
Женщины собрались в каюте Глотовой и сгрудились около виртуального экрана. Абсолютно бессмысленное действие, но всем казалось, что так легче. Можно было бы каждой расположиться в своей каюте или хотя бы сесть поудобнее, но внутреннее напряжение было столь велико, что требовало какого-то выхода. В компании переживать было легче, а неловкая поза хоть как-то выражала душевный настрой.
Зато то, за кем они сейчас наблюдали, хранил олимпийское спокойствие. Ариэль не показывал пока картинку с места действия, потому что до него ещё не дошло дело, а сидел за пультом и тихим голосом рассказывал, что происходит на разных кораблях и в пространстве вокруг. По его словам, подхода глотовской эскадры пока никто не заметил, а если и заметил, то не придал значения.
Но вот один за другим корабли пристыковались к станции. Сразу за щелчками замков шлюза Ариэль включал трансляцию и вскоре перед волнующимися женщинами было целых три экрана, на которых они могли видеть, как отряды под предводительством Дамиана, Алана и Феликса вошли внутрь станции.
Почти сразу стало ясно: их ждали. То, что никакой реакции на их приготовления заметно не было, оказалось иллюзией. Защитники станции отлично рассчитали места проникновения и были готовы не просто дать отпор, но и захватить в плен тех, кто так лихо сумел сбежать. Вот только им не пришло в голову, что нападающие вооружатся парализаторами, да и противогазов они не надели.
Небольшая потасовка у каждого шлюза закончилась быстро. Охраняющие станцию наёмники лежали вдоль стен и сладко спали, сражённые действием газа. Те несколько из них, кто успел вступить в бой, валялись дополнительно парализованные. Василиса посоветовала взять с собой веревки и теперь стало ясно, что она как в воду глядела. Чтобы не оставлять за спиной тех, кто может прийти в себя и сделать что-то вредное, парни связали наёмников, закрепив узлы за спиной. В коридорах около шлюзов не располагалось ничего острого, так что можно было не бояться, что противники сумеют освободиться.
Но радоваться было рано.
Три отряда двинулись вглубь станции по разработанному заранее плану. Им надо было прежде всего попасть в командный пункт, убедиться, что все наёмники обезврежены, а затем выяснить, где находятся пленники, и освободить их.
По пути им ещё несколько раз попадались группы наёмников, которых было легко узнать по принятому среди них костюму и шевронам, означающим старшинство. Но только трое попытались оказать сопротивление, и то это были молодые, необстрелянные ребята. Остальные сдавались на милость победителя.
Несмотря на это их всё равно связывали, обещая развязать как только операция закончится.
В блок командного пункта первыми ворвались ребята из группы Феликса. Взломали наружную дверь, вскрыли вторую, влетели и застыли: там никого не было.
Феликс не растерялся, сел за консоль главного компьютера, быстро перенастроил всё под себя и ввёл новый пароль, чтобы перехватить управление станцией. Тут подошли и Дамиан с Аланом.
Феликс потребовал показать расположение живых объектов с индентификаторами личности. Конечно, идентификацию захватчиков никто пока не произвёл, но все, кто находился на станции на постоянной основе, непременно должны были отразиться на плане вместе с именами.
Когда на виртуальном экране возникла картинка, Дамиан аж присвистнул.
– Ого! Полный сбор! Кого только здесь нет! Даже господин Марсдон! Я как раз мечтал с ним познакомиться.
Феликс между тем ткнул в картинку пальцем:
– Ты видишь этого типа? Без идентификатора? Это не наш, мы туда не совались.
* * *
Как только начался штурм, Гелена перебралась поближе к Ариэлю. Можно было оставаться рядом с сестрой и Василисой, но ей было спокойнее, когда она могла смотреть на события из-за плеча своего друга. Эль не возражал: он уже привык всё обсуждать и советоваться с Гели, поэтому её присутствие добавляло ему уверенности.
Когда раздался голос Феликса, указывающего на кого-то, кого не опознавали системы станции, Гели рассматривала другую часть общей картины и заметила то, что ускользало от взгляда штурмующих.
– Эль, тут люди, обозначенные буквами и цифрами, как вы с ребятами в файлах Калле.
Ариэль тут же отреагировал:
– Много?
Гели быстро посчитала:
– Человек десять, нет, двенадцать. Да, точно: ровно дюжина. И, похоже, они заперты в отдельном блоке.
– Хорошо, – кивнул Ариэль, которого сейчас занимало совсем другое, – До них дело дойдёт. Но… Видишь: Феликс нашёл кого-то, кто скрыл своё имя, а сидит этот кто-то в таком месте… Ну, в общем, при желании он может взорвать всю станцию.
Гелена хлопнула ртом, как рыбка, вытащенная из воды, и замолчала. Эль тем временем связался с Дамианом и Феликсом:
– Ребята, этого типа надо обезвредить. Он имеет возможность вам помещать. В лучшем случае заблокирует главный компьютер, в худшем – взорвёт станцию ко всем чертям.
Фликс к тому моменту уже и сам всё понял, переспросил только:
– Третий сектор, самый центр? – и, получив подтверждение от Ариэля, вскочил, передавая свои функции Дамиану.
Тот занял место за пультом управления и замер, изучая обстановку. Феликс же махнул рукой своей группе, приказав сохранять спокойствие, и, ловко вскрыв ближайший стояк, вертикально соединявший все отделы станции, скользнул вниз.
Дамиан потянулся было к клавиатуре.
– Держи всё под контролем, но ничего не предпринимай, – посоветовал Эль своему другу, – если не будет действий, не будет и реакции. Хорошо, что связь у нас автономная, этот тип нас не контролирует.
– Я только пересчитаю людей, – отмахнулся Дамиан, – Надо же знать, сколько своих, а сколько чужих и где они.
Копируй в комм, – скомандовал Ариэль, – Не будь таким беспечным.
Миан недовольно сморщился, но сделал как сказано. Затем его пальцы забегали по виртуальной клавиатуре комма, а результат мгновенно высвечивался перед Ариэлем и разинувшей рот Геленой. Схема менялась на глазах, становясь всё более понятной и информативной. Всех своих парень раскрасил зелёным, наёмников – синим, пленников – оранжевым, тех, кого он склонен был считать персоналом станции – жёлтым. Все, кто ни попал ни в одну их категорий, были обозначены красным.
Прошло несколько минут и стало ясно, что большая часть наёмников неподвижна: это их обработали парализаторами, снотворным или просто связали верёвками. Зато и пленники, и персонал двигались в пределах отведённых им помещений. Видимо, как только началась операция по захвату, тех, кто представлял ценность, заперли в безопасных местах.
Всех неидентифицированных людей Миан пометил красным, как сомнительных, и они в первую очередь лезли Гелене в глаза. От пленников они отличались тем, что не двигались. Кто-то разделил женщин и их приобретения, поместив их довольно далеко друг от друга, но и богатые дамы, и клоны, пусть и запертые, явно не были связаны: в волнении мотались по своим камерам, заходили в санузлы, то ложились, то вскакивали, а двенадцать неизвестных лежали тихо. Между ними двигались двое имеющих имя, которых Миан обозначил как персонал.
Эта странная картина не давала Гели покоя. Пусть она никакого отношения к захвату станции не имела, ей чудилось, что именно тут скрыт самый сокровенный смысл происходящего.
Ариэль тем временем наблюдал, как Феликс спускается ниже третьего жилого уровня и выходит на технический этаж, туда, куда без скафандра и не суйся. Неизвестный, помеченный красным, остался выше. Эль примерно понимал, что собрался делать Феликс, но плохо представлял себе, как это будет выглядеть технически. Поэтому он глаз не сводил с друга.
План Феликса явно состоял в том, чтобы отрезать опасный элемент от возможностей как-то повлиять на происходящее, но при этом оставить его в живых. Всем было очевидно, что, если кто-либо что-то знает о целях, ради которых был затеян этот проект, то вот оно, это лицо. Оставалось его увидеть и задать вопросы.
Но никто не мог даже предположить, на что пойдёт неизвестный, загнанный в ловушку. Он вполне мог погубить всю станцию в целом, если бы решился её взорвать. Но у него был и другой выход, пожалуй, более жестокий. О нём Ариэль предпочёл не говорить Гелене, но тем не менее и сам держал в уме эту возможность, и был уверен, что Феликс тоже сознаёт, какая опасность над всеми над ними нависла.
Сидящий практически в сердце главного компьютера, в крошечной комнатке, полностью автономной, которая создана была для того, чтобы осуществлять обслуживание искусственного интеллекта, мог отключить все системы жизнеобеспечения, оставив только свою собственную, и, дождавшись, когда все погибнут от холода и нехватки кислорода, включить всё по-новой и выбраться.
У него, несомненно, был выход на какую-то базу, откуда могла подоспеть помощь. Одно радовало: отключение всех систем жизнеобеспечения – дело долгое. Уговорить компьютер убить всё живое на станции не так-то просто. Многоуровневую система защиты преодолеть было вполне возможно, но времени на это требовалось не менее часа: именно так подобные станции были защищены от безумцев и дураков.
Дело бы шло вдвое быстрее, если бы в кресле, которое сейчас занимал Дамиан, сидел единомышленник неизвестного. Но, для того, чтобы взять власть над станцией, таинственному человеку требовалось для начала отключить командный пульт, а он пока этого не сделал. Почему?
Феликс. А за ним и Ариэль, полагали, что из-за смены пароля и основных настроек. Видимо, сидевший в головном компьютере проморгал действия умного клона, не ожидая, что он так быстро во всём разберётся, а теперь сам попал в трудное положение. Голова обычного человека была неспособна с такой скоростью обрабатывать информацию, вычленяя важное и отбрасывая лишнее, поэтому и искать новый пароль даже с помощью мощного компьютера можно было долго.
Феликс между тем медленно продвигался по техническому этажу, подбираясь всё ближе к стоякам, обеспечивающим поддержание гомеостаза искусственного интеллекта. Где-то там проходили и коммуникации, позволяющие находиться в его святая святых без вреда для организма.
Парень не собирался убивать неизвестного человека. Он планировал отрезать для него доступ к главному компьютеру, отсоединив всего один шлейф. Компания, поставлявшая системы искусственного интеллекта на космические корабли и станции, считала его расположение своим величайшим секретом и большинство даже не подозревало, что такое соединение существует. Но для Феликса секретов в любом техническом устройстве не существовало.
А когда все они будут в безопасности, то можно начать операцию по выкуриванию опасного типа. Для начала он хотел оставить его в темноте, немного снизить парциальное давление кислорода, а затем понизить температуру в комнате настолько, чтобы тот начал замерзать. Дезориентрованный, задыхающийся и замёрзший тип вряд ли сможет оказать сопротивление. Наоборот, он будет рад, если его вытащат, потому что в темноте ему будет казаться, что он умирает, а умирать никто не хочет. В этом Феликс не сомневался.
Добравшись до нужного стояка, он отодвинул металлическую панель, влез внутрь, продвинул руку за идущий сверху вниз пучок кабелей и труб, и сорвал крышку с небольшого плоского, почти незаметного взору ящичка.
Пришлось попотеть прежде чем он сумел открутить восемь захрясших от времени винтов, но затем Феликс одним движением разделил казавшееся монолитным соединение двух необычно широких шлейфов. В следующую минуту он уже подсоединял туда свой комм и набирал нужные команды.
Крики и ругань, донесшиеся сверху, подтвердили, что он достиг нужного результата. Оставалось выбраться на третий жилой уровень и немного подождать.
Не отрывавшие взгляда от экрана Ариэль и Гелена увидели, как неопознанная красная точка заметалась по крошечному помещению, а затем всё оно исчезло с экрана, выключенное из общей схемы.
Голос Феликса сообщил:
– Всё, эту проблему, считай, решили. Опасные личности обезврежены. Ариэль, ты нужен. Наши дамы тоже понадобятся: сейчас самое время заняться пленниками.
Ариэль поднялся, предложил Гели позвать Василису и Ариану, и, не выключая связь, двинулся в сторону стыковочного шлюза. Гелена заметалась. Ей не хотелось ни на миг расстаться с Элем, но и подруг бросать в такой ответственный момент было некрасиво.
Как ни странно, то, что она отвлеклась от происходящего на экране, помогло её мозгу обработать данные. До неё вдруг дошло, что это были за неподвижные красные точки. Вернее, кто.
– Дети, – прошептала она в полном обалдении, – Эль, это дети. Малыши. Совсем крохи. Такие же клоны, как и ты.
* * *
Ариэль, услышав слова Гелены, замер. Он и вообразить себе не мог что-то подобное и предположение, что на станции находятся малые дети, повергла его в ужас. Несмотря на то, что сейчас у него всё было неплохо, своей судьбы он никому бы не пожелал. Значит, кто-то всё же решил возобновить эксперименты Карла Йенссона? Кто и зачем?
Тут он снова смог двигаться, потому-что понял: очень скоро они получат ответы на все вопросы. Кто-то, кого ловил и поймал Феликс, должен владеть всей полнотой информации, а уж вытрясти ее из него – дело техники. Почему-то этого таинственного человека Ариэлю было совсем не жалко.
Он взял Гелену за руку и осторожно повёл к шлюзу перехода. Женщина шла за ним с остановившимся взглядом, как сомнамбула, и беззвучно шевелила губами. Понимая, что она сейчас полностью ушла в свои мысли и переживания, Эль сам от ее имени вызвал к стыковочному блоку Василису и Ариану, а также сообщил капитану Нику, что они все пошли на дело, пусть страхует тыл.
Увидев сестру и подругу, Гели вдруг вернулась в себя: взгляд ожил, движения перестали быть механическими. Она бросилась к Ариане, схватила ту за руки и зашептала, но так, что слышали все:
– Ари, там дети. Малютки! Мы должны их спасти! Ведь ты понимаешь: это не обычные дети. Не знаю, кто, но они явно вывели новую партию клонов.
Что-то холодное, жесткое, так не нравившееся Ариэлю в Ариане, вдруг исчезло. Уверенная в себе стерва превратилась в растерянную, взволнованную женщину.
– Дети?! Ты точно знаешь? Настоящие, живые дети?
К Гели при виде потерявшей все ориентиры сестры вернулось обычное самообладание.
– Я, конечно, голову на отсечение не дам… Могла и ошибиться. Но других вариантов у меня нет.
– Побежали скорее! – воскликнула Ари.
– Куда это ты собралась? – остановила её наблюдавшая эту сцену Василиса, – Я, конечно понимаю ваши чувства, но дети, если они есть, никуда не денутся. Сначала надо разобраться со взрослыми.
Она была полностью права, но сёстры посмотрели на неё как на врага. Как будто у обеих женщин вдруг включилась программа «защита детёныша» и им весь остальной мир стал враждебен. Ариэль, чувствуя, что атмосфера накаляется, снова развернул виртуальный экран и показал: в отсеке с неидентифицированными существами ничего не происходит. Их метки горят всё так же ярко, не гаснут и не пульсируют, что было бы, если бы жизни угрожала опасность. Потом вслух подтвердил мнение Василисы:
– Сначала надо разобраться с теми, кто может доставить проблемы прямо сейчас. Если это малыши, максимум, что они могут сделать плохого – испачкать пелёнки. Но в кювезах, в которых их растят, есть система самоочистки, так что ничего страшного. Дело ждёт.
Первая пришла в себя, как ни странно, Ариана. Горящий взгляд потух и она спокойно произнесла:
– Ты прав, мальчик. Нам надо успокоиться и действовать разумно. Сначала подготовить почву, потом сажать растения. Пойдём, Гели, первым делом надо выпустить наших мальчиков на волю и разобраться с тем типом, о котором нам ничего неизвестно, кроме того, что он явно главный.
Гели опомнилась, встряхнулась, как собака, выбравшаяся из воды, и постаралась перестроиться на ходу. Спросила:
– А почему ты уверена, что он главный?
Ей ответила Василиса:
– А ты сомневаешься? Кто ещё будет прятать себя так, что его даже собственный корабль не идентифицирует? Гели, ты должна знать, по каким критериям идёт идентификация.
Гелена никогда этим особо не интересовалась, но принцип был ей известен.
– По-моему, по чипу-идентификатору или по генетическому коду, что, в сущности, одно и то же по смыслу, но работает немного по-разному.
– Вот! – подняла палец Василиса, – Никому не позволено скрывать от системы наблюдения корабля ни своё местоположение, ни личность. А этот скрыл. Значит, уровень допуска у него такой… зашкаливающий. Кто это может быть, как не главный?
Спорить дальше было не о чем, тем более что они уже прошли на станцию.
Ариэль, который всё это время не сворачивал экран, держа его сбоку на всякий случай: вдруг что-то внезапно изменится, доложил:
– Тот неизвестный тип пока брыкается, пытается выбраться из помещения, в котором сам себя запер. Как с ним поступим?
Василиса махнула рукой:
– Пусть ещё побрыкается. А когда утихомирится, вытащим. Да, что-то мне подсказывает, что его надо брать минимум вдвоём, так что Фелику понадобится подмога. Пошли вызволять остальных парней. Бабы пусть пока посидят, ничего с ними не случится.
С этим мнением просто нельзя было не согласиться.
Ариэль дал знать Дамиану об их намерениях и кратчайшим путём повёл дам к отсеку, где томились его братья. Там их встретил Алан, который всё это время со своей командой зачищал пространство. Они переловили оставшихся на воле и попрятавшихся наёмников и вместе с теми, кого парализовали раньше, перетащили в огромное, ничем не занятое хранилища, где каждого поместили в отдельный бокс, не забыв связать. Жестоко, конечно, но Алан не желал рисковать и давать этим сильным, натренированным парням шанс выбраться. Их удалось скрутить только пользуясь внезапностью. Если бы они были готовы к тому, что группы захвата вооружены не обычным оружием космических коммандос, а полицейскими парализаторами и снотворным газом, то вряд ли с ними удалось так легко справиться.
Сейчас, когда наёмники были полностью обезврежены, Алан поспешил на помощь своим снова попавшим в неволю братьям. Он был уверен в том, что в Дамиана всё под контролем, а тут сейчас начнётся самое интересное.
Заодно он притащил универсальный чип-ключ, который изъял у командира наёмников. Ариэль, который уже приготовился взламывать защиту сектора, очень обрадовался: наличие ключа экономило время.
За тяжелой, герметичной дверью их встретил коридор, который сразу напомнил парням их жизнь на базе. Голые металлические стены, а в них глубоко утоплены входные шлюзы маленьких камер. Именно в такие их помещали, когда проводили опыты или прививали очередное свойство. Пахло нежилым местом а ещё дезинфектантами. Очевидно, это были асептические боксы: ни одна бактерия не шмыгнёт.
Ариэль, разглядев двери в боксы, хмыкнул. На базе было по-другому: там любую дверь открывали универсальным ключом. А здесь стояли простые механические запоры числом два: что-то вроде огромной щеколды и колесо, которое требовалось крутить, чтобы толстенные металлические штыри, намертво пришивавшие дверь к стенам, ушли внутрь и позволили войти. Понятно, что парням отсюда было не сбежать самостоятельно. Универсальным чипом их было не открыть, нужна была грубая сила, приложенная снаружи.
Зато в центре каждой двери красовался иллюминатор, позволявший, пусть и с трудом, видеть, что происходит внутри.
Вероятно, запертые там парни что-то если не услышали, то учуяли шестым чувством, потому что в окошку первой же камеры они увидели взволнованное лицо одного из своих братьев-клонов.
– Это Ирс, – узнал его Ариэль, несмотря на то, что искажённая толстым звукоизолирующим стеклом физиономия была едва различима, – Выпускаем.
Он взялся крутить колесо, а Алан отвел тяжелую, снабжённую тугой пружиной щеколду. Стоило им отпереть дверь, как она распахнулась и стоявший за ней парень вывалился им прямо в руки. Но, к счастью, это случилось просто из-за того, что он не ожидал, что ребята так быстро справятся с дверью, а не потому что обессилел. Он тут же вскочил и радостно хлопнул по плечу обоих ребят.
– Я знал, что вы придёте! Я был уверен!
Вперёд выдвинулась Василиса, внимательно оглядела молодого красавца и спросила:
– А на основании каких данных ты, парень, извини, не знаю имени, сделал такое заключение?
Ирс тут же выпрямился, с достоинством поклонился женщинам и представился, а затем объяснил свои слова. Как выяснилось, это не было простой верой на ровном месте. Ему повезло, что его поместили в первый бокс, самый близкий от входа: никто не мог пройти мимо незамеченным. Он внимательно следил за тем, кого приводили в очередной бокс и сделал вывод: четырёх не хватает. Кроме того, Ирс не слышал, но наблюдал, как главный наёмник ругал своего подчинённого, когда сюда привезли кого-то из парней в медикапе. Нетрудно было заметить, что начальник просто взбешён, а кроме того, остальных доставляли партиями, а этот, в капсуле, был один.
– Там Ланс, – пояснил Ариэль, – его серьёзно ранили, когда пытались взять. Он сопротивлялся что есть сил.
– Понятно, – ответил Ирс, – Я бы тоже сопротивлялся, но моя хозяйка испугалась и запретила мне что-либо предпринимать. Значит на свободе вы с Аланом, Дамиан и Феликс? Или Фердинанд?
– Феликс, – подтвердила его догадку Василиса, – Значит, ты Ирс. Я Василиса, это Гелена, а Ариану ты должен знать.
Юноша снова склонил голову, затем поднял её и улыбнулся. Эх, и повезло кому-то, – подумала вскользь Гелена, – какой славный парень. Красивый, как все созданные Калле клоны, Ирс держался с достоинством и грацией, а его улыбкой можно было освещать целые площади. А ведь для какой-то дуры он всего лишь игрушка, пусть и любимая.
Они поторопились открыть следующий бокс, в котором сидел Ирвин. В следующих двух находились Виктор и Винс. Похоже, похитители распределяли камеры клонов по генетической карте. Ребята, как только выходили наружу, знакомились с дамами и включались в дело. Альберт, Арман, Артур, Дастин, Фердинанд, Эгмонт и Лайон…
Сейчас Гелена могла видеть пары клонов вместе, а у Ариэля нашлось аж два родных брата. Они действительно были очень похожи, но не так, как однояйцевые близнецы, а скорее как обычные дети одних родителей. Например, Артур и Арман оказались гораздо выше и крупнее Ариэля. Удивительным показалось то, что особой привязанности к носителям общих генов никто не испытывал, кроме, пожалуй, Феликса с Фердинандом. Эти черноволосые гиганты прилипли друг к другу как намагниченные и долго не могли разлепиться, всё нашёптывали что-то один другому в уши, пока Феликс наконец не почувствовал, что Василиса уже близка к точке кипения, а её взгляд скоро просверлит в нём дырку.
После чего он представил Фердинанда дамам и сообщил, что тот согласен на что угодно, лишь бы не возвращаться туда, откуда его сюда забрали. Хмурый Фердинанд кивал, подтверждая слова Феликса.
– Да, наворотила ты дел, дорогая, – заметила Василиса, обращаясь к Ариане, – Надо было лучше подбирать кандидатуры покупательниц. Смотри, от этой дамочки парень сам не свой, а ведь не так много времени прошло.
Услышав её слова, многие клоны с интересом повернули головы и прислушались, даже Дастин и Винс, которые как раз выкатывали в коридор медикап с Лансом. Надо сказать, за прошедшее с момента пленения время лечение и удивительная регенерация сделали своё дело: стоило открыть заблокированную крышку, как парень тут же выбрался наружу. Заметив дам, стыдливо обвернул чресла валявшейся на дне медикапа пелёнкой и спросил:
– Где это мы?
Все наперебой стали ему объяснять. Гели между тем завертела головой: если это асептические боксы, где-то тут должны лежать сменные костюмы для персонала. Надо одеть бедного голого парня. Логика не подвела: стенной шкаф располагался на расстоянии вытянутой руки, надо было только догадаться и сдвинуть стеновую панель. Ага, упаковки с синими робами, штанами и тапочками. Она толкнула стоящего рядом клона (Ирвин, кажется) и глазами показала ему: мол, надо одеть раздетого.
Кажется, это оказался последний необходимый штрих. Как только Ланс облачился в форму врача-исследователя, все покинули отсек и отправились к Дамиану на центральный пульт. На экране, который Ариэль так и не отключил, было видно, что таинственный незнакомец наконец перестал трепыхаться.
Феликс, который воспринимал его как свою личную ответственность, тут же сговорил Фердинанда и примкнувшего к нему Дастина пойти за опасным типом, который явно тут всем верховодил, и они свернули в первое же ответвление, чтобы спуститься на нужный уровень.
Все остальные, предводительствуемые по умолчанию Василисой, отправились дальше.
* * *
Дамиан встречал их практически с помпой. Он нашёл подходящую музыку и пригнал с кухни еду, подозревая, что из-за случившегося ребят забыли покормить. Как выяснилось, её можно было заказать прямо с капитанского пульта, а доставка осуществлялась через кухонный лифт. Конечно, это были готовые и разогретые продукты быстрого приготовления, но для голодных сошли и они.
Женщины, кроме, пожалуй, Василисы, не привыкли к такому меню, но присоединились к парням: на нервной почве на всех напал жор. Между делом обсуждали, как поступить с запертыми в своих каютах дамами и с персоналом станции, который тоже оказался отсечённым от основных помещений: Дамиан с центрального пульта запер все проходы в жилую часть, оставив только кухонные лифты.
Вопрос с теми, кого обозвали общим словом “персонал”, решили отложить: там по каждому пришлось бы решать отдельно, тем более что среди них затесались и Фред Марсдон, и Стив Маронго и ещё много знакомых Гелене фамилий. Прежде чем начинать разговор, надо было получить достоверную информацию, которую, надеялась Гели, им даст тот тип без идентификации.
Зато вопрос с дамами можно и нужно было решать сейчас. С одной стороны, все они пострадавшие, их нужно освободить. С другой…
Василиса стояла за то, чтобы никого не выпускать раньше времени. Им там тепло, светло, еда и вода имеются, а лишняя информация приводит к глупой активности, которая может оказаться опасной для всех.
Ариана хотела возразить, но Гели её удержала. Глазами показа на парней: мол, выпустим тех, за кого их мужчины заступятся. Это определённая гарантия, что женщина не полная дура и не натворит дел.
Первым заступился за свою Линду Ирвин:
– Мне кажется, совет юриста в нашей ситуации мог быть полезен. Госпожа Линда – выдающийся специалист и очень умная женщина. Она не станет создавать трудностей, наоборот, поможет. Давайте её освободим.
– Тогда и Гленду! – встрял Ланс, – Она добрая, умная и вообще замечательная!
Остальные смущённо и задумчиво молчали. Затем белокурый Альберт высказал общее мнение, хотя говорил о себе:
– Лучше нашим дамам побыть в безопасности. Моей так уж точно. Боюсь, у нас сейчас и так много дел, распылять силы на то, чтобы ещё и сдерживать активность Зельмы я был бы не в силах.
Остальные согласно закивали.
– Хорошо, – не стала возражать довольная Василиса, – Выпускаем тех, за кого просят их парни, авось пригодятся, а остальным подать обед и пусть сидят дальше. Отпустим, когда время придёт.
Алан передал Ирвину ключ и показал, куда надо идти за Линдой и Глендой. Гели из любопытства двинулась за ними следом.
В том отсеке не было полной звукоизоляции, обычный коридор, хотя все комнаты снаружи запирались на уже знакомые щеколды. Также отсутствовали окошки в дверях. Было слышно, как кто-то неразборчиво выкрикивает угрозы, кто-то пел от скуки, а ещё одна женщина, явно стоя у двери, мерно зудела, произночся длиннейший список жалоб: и кормят не тем, и комната не такая, и дует, и жарко, и ноги мёрзнут, и многое другое, зачастую взаимоисключающее.
Здесь мужчины старались ступать тише, чтобы не привлечь ненужного внимания, и Гели отлично их понимала. Картинка, передаваемая Ариэлем со своего комма, помогла без затруднений найти сначала Гленду, а за ней и Линду.
Гленда, увидев вполне здорового Ланса, чуть было не завизжала от счастья, но он вовремя ей показал: молчок! Тогда она подпрыгнула и повисла у него на шее. Гели перепугалась: ещё совсем недавно у парня были кости переломаны, незачем его так нагружать, но Ланс, кажется, был счастлив и совсем не чувствовал тяжести.
Тем временем Ирвин под ручку вывел в коридор Линду. Она была точно такая, какую Гели привыкла её видеть на фотографиях в новостях. Идеальная дама: молодая на вид, очень ухоженная, красивая. Так и хочется принять её за очередную богатую бездельницу. Но стоит взглянуть в глаза и становится ясно: сильная и умная, связываться с ней – себе дороже.
Линда, кстати, сразу сообразила, что не стоит выдавать своё присутствие раньше времени. Кивнула Гели как знакомой, хотя они никогда не были друг другу представлены, и быстро пошла на выход, поддерживаемая любовником. За ней потянулись остальные.
