Текст книги "На пороге дома (СИ)"
Автор книги: Анна Стриковская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц)
Мой муж улыбнулся открыл дверцу. Офицер сошел с коня и сунул голову внутрь.
Все бы сошло нормально, если бы Аргиль держала себя в руках. Но при виде офицера она отшатнулась и попыталась прикрыть лицо. Дура! Куда делась та толковая девчонка, которая там мне понравилась у Миритона? Неужели взросление и гормоны выбивают из голов все, что там когда-либо было? Или это следствие неупражнения мозгов в течение десяти лет?
В общем, мужчина заинтересовался и протянул руку к лицу девушки. К сожалению, иллюзия – такая штука, которую нельзя трогать руками. Одно прикосновение, и она слетела, открыв истинное лицо Аргили. Но офицер не успел ничего сказать. Повалился прямо на колени Арку в состоянии глубокого сна. Это уже моя работа.
Не дожидаясь, когда его подчиненные поднимут шум, я выскочила из кареты и усыпила их всех. К сожалению, не выборочно. Под действие попали и наши слуги: кучер и форейтор.
Заметив это, стала рыдать Айна. Ей уже виделось, что я всех тут поубивала и она теперь вдова. Пришлось на нее прикрикнуть. Все живы, проспятся, и будут как огурчики. Стражников пришлось снять с коней и уложить в тенечке. Слуг втащили в карету, Арк сел на козлы, и мы наконец тронулись. Аргиль спросила осторожно:
– Ася, а на сколько ты их усыпила? Примерно?
– Примерно? Часов на шесть, я так думаю.
– Это здорово, – отозвался с козел Арк, – мы успеем пересечь границу герцогства, а за ней они не имеют права нас тронуть.
До этой пресловутой границы мы добрались уже в темноте. Пришлось проехать ту деревню, в которой Арк планировал заночевать и устроиться в лесу. Вернее, в лесу спали наши мужчины и Айна. Мы с Аргиль устроились в карете. Я бы предпочла ночевку в объятьях мужа, но не выгонять же на улицу бедную девочку. И третьей ее в нашей постели я бы не вынесла. Так что пришлось разбираться по методу «мальчики налево, девочки направо». На ужин я вытащила из рюкзака блины и все, что в них можно заворачивать: паштет, рубленую селедку (или другую соленую рыбу, я в здешней фауне пока не разбираюсь), мед, масло и вяленую дыню. Вскипятили чай в котелке.
Ночь прошла спокойно. Утром Арк сообщил, что сейчас завтракать не будем, умоемся, и все. Через полтора часа по нашему маршруту должно встретиться большое село. Там и поедим.
Его сведения оказались правильными. Село показалось ровно через полтора часа. Большое, зажиточное, привольно раскинувшееся на невысоких холмах вокруг извилистой речки. Вообще местность перестала быть ровной, полностью занятой посевами. Начали встречаться холмы, овраги, перелески, меловые утесы и прочие украшения ландшафта. Живописное положение села мне понравилось, равно как и то, что в нем был не один, а целых три трактира. Люблю картины процветания.
По одному ему известным признакам Арк выбрал самый, по его словам, приличный. Он явно был родней тому, предыдущему. Та же чистота, тот же вкусный запах, вызывающий аппетит. Наши слуги сели за один стол, у двери, мы расположились ближе к стойке.
Только мы расположились, сделали заказ и я привычно присосалась к жбану с молоком, как со второго этажа спустились четверо. Трое аронайцев или полукровок, я сразу не разглядела. Зато четвертый был из Высших. Вылитый Дроперидол. Высокий рост, стройная фигура, длинные черные волосы и характерное строение лица. Боюсь, что это Фенантрен и есть. Едет на встречу с невестой. Вот он с ней и встретился. К счастью, Аргиль сидит к ним спиной. Надеюсь, пронесет.
Четверка уселась за соседний столик, заказала еду, и, когда почти все было съедено, к нам подошел один из аронайцев, желтоглазый и желтоволосый тип. Я в уме старательно себя успокаивала. Он просто подошел познакомиться, подозревать нас ему не в чем.
Мужчина представился.
– Эдигер Рианто. Здесь проездом в Клад. Не мог удержаться чтобы не засвидетельствовать свое почтение прекрасным дамам.
Арк тут же поднялся и ответил весьма дружелюбно.
– Барон Спино Сартагиер. Направляюсь в Амбирену. А это моя дорогая супруга Ассиана и сестра Ригеда. Надеюсь, любезный господин Рианто, ваш путь был благополучен.
Мы с Аргиль похлопали глазами, надеясь, что этим конференция завершится. Не тут-то было. Господа желали более близкого знакомства, отказать причин не было, так что очень скоро мы все ели за общим столом. Аргиль сидела потупившись, у нее пропал аппетит. Фенантрен (это был он, я угадала) ел ее глазами и помалкивал, Арк зацепился языком за общительного Рианто и вытягивал из него информацию, половину из которой я не усваивала. Ничего, потом объяснит. Рядом со мной сел полукровка, имени которого я не усвоила. Поначалу он не знал, что сказать и старательно подкладывал мне куски на тарелку. Ну, если Арк пополняет свой запас знаний, то мне негоже от него отрываться. Я включила блондинку и спросила:
– Ваш друг, он ведь из Высших, правда?
– Естественно. А почему Вы спрашиваете, благородная госпожа?
– Понимаете, я Высших никогда не видела. К нам в деревню они не заглядывают. А как вы с ним познакомились?
Блондинка сработала на отлично. После этого мужик кинулся в описание своего знакомства с Фенантреном. Попутно рассказал много интересного. Высшие выбрались из своих анкавов и активно встраивались в жизнь Арроны, создавая множество проблем. Но это следовало обсудить с Арком потом, когда мы расстанемся с навязчивыми попутчиками.
В общем, мы мирно беседовали. Меня все устраивало, пока Высший, который в разговоре не участвовал, вдруг не открыл рот.
– Барон, я правильно понял, что эта девушка – Ваша сестра?
Он указал на Аргиль.
– Верно, – улыбнулся Арк, – Ригеда – моя младшая сестренка.
– Она очень красивая. Я хотел бы жениться на ней. Немедленно. Тогда можно было бы прямо сейчас повернуть обратно.
Ни фига себе заявочки?! Мне стало не по себе. Он что, с дуба рухнул? Мы с Арком застыли с раскрытыми ртами, а Аргиль тоненько взвизгнула, вскочила и выбежала вон из трактира. Куда, бестолковая? Наш кучер сориентировался и бросился за ней. Арк подошел к окну, выглянул, кивнул успокоительно и вернулся за стол.
– Зачем Вы напугали мою сестру? – обратился он к Фенантрену.
Тот промолчал, видимо озадаченный произошедшим. Влез Рианто:
– С Вашей сестрой все в порядке?
– Не знаю, но сейчас она забилась в карету. Кучер за ней проследит.
– Может быть, Вашей супруге следовало бы проведать девушку?
– Ей сейчас лучше побыть одной. Ассиана останется здесь, – и, обратившись к Высшему, продолжил, – Я не успел Вас предупредить, что моя сестра не совсем здорова душевно. Да, она красивая девушка, но во время войны ей такого довелось насмотреться, что она стала всего бояться. Мы ее лечили, делали все возможное, и в поледнее время ей стало полегче. А тут опять... Ваше предложение, выраженное в совершенно недопустимой форме, напугало Ригеду.
И обратился ко мне:
– Дорогая, у тебя осталось то зелье?
Фух, кажется, выкрутились. Я мгновенно подыграла:
– Осталось. Дам ей, как только немного успокоится.
И обратилась к Фенантрену:
– Я не поняла, почему Вы вдруг так срочно решили жениться. Ведь Вы куда-то ехали. По делам, наверное?
Он ответил резко:
– Я ехал жениться. Мне нашли невесту в Кладе, племянницу герцога.
– И Вы готовы были бросить свою невесту ради первой встречной красивой девушки?
– А какая разница. Сестра Вашего мужа достаточно красива и родовита. Она бы мне подошла. И ехать далеко не надо. Я же не претендую на Вас, хотя Вы тоже красивая.
Я пропустила этот вздор мимо ушей и задала следующий вопрос:
– Все равно не понимаю. Разве Вы не любите свою невесту?
– Я ее никогда не видел. А раз так... Она ли, другая ли... Ваша свояченица мне понравилась. Жалко, что она нездорова.
– А Вы не боитесь обидеть герцога? – робко спросила я.
Высший глянул на меня как на убогую. Ему на герцогов плевать с высокой горки. Но я не унималась.
– А приданое? И влияние? Наверное у Вас обо всем об этом с герцогом договорено?
– Приданое? Зачем оно мне? И разве недостаточно влияния нашего клана? Нет, девушка нужна мне именно как девушка. Я не хочу, чтобы у нее было что-то, чем она бы не была обязана мне. Но на хорошем происхождении настаиваю. Меня племянница Леонта и привлекла тем, что ее готовы были отдать «как есть» и потом не приставать с родством.
Очередной больной на всю голову. Как удачно, что мы у него из-под носа Аргиль увели. Он же ее собрался строить и на цепочке водить, как ученого медведя. Бедная девочка. Я поулыбалась Фенантрену, покивала, дернула Арка за полу, он живо свернул разговор, сделав знак нашим людям.
Через четверть часа деревня скрылась за горизонтом, вернее, за высоким холмом. Мы сидели в карете и на два голоса успокаивали Аргиль, а она рыдала так, как будто с жизнью прощалась. Может, и вправду прощалась с той жизнью, которая была у нее последние десять лет. Больше такой не будет. И теперь назад дороги нет. Похоже, девочка только теперь, увидев так называемого жениха, поняла, что вернуться и жить по-прежнему не получится. Теперь только вперед. Удастся привести в чувство Теана – отлично, не удастся... Все равно, жизнь придется строить с нуля на новом месте.
Я очень надеялась, что вместе со слезами выплачется вся дурь, и не ошиблась. Когда через пару часов Аргиль перестала, наконец, передо мной была совсем другая девушка: собранная, разумная, решительная. Такой она мне нравилась.
Следующий привал устроили в лесу. Найна со своими мужчинами занялась костром и обедом: ей предстояло подогреть то, что я дома наварила. Арк пошел размяться, мы с Аргиль тоже немного прогулялись. Нашли ручей, умылись, напились кристально чистой вкусной воды, полюбовались на первоцветы, повылезавшие там и сям, послушали птиц и вернулись. Природа, как обычно, оказала свое целительное воздействие. Аргиль немного повеселела. Наверное, я предпочла бы это время провести с мужем, но девочку надо было отвлечь от тяжелых мыслей и перенацелить на позитив. Боюсь, никто кроме меня с этим не справится. Прогулка пошла на пользу, теперь нужен задушевный разговор. Подобралась поближе к Арку и шепотом обрисовала ситуацию. Мой любимый все понял и предложил мне до вечера ехать в карете вдвоем с его сестрицей. Поговорить, успокоить и наставить на путь истинный.
После обеда тронулись дальше. Я перемигнулась с Арком, и он ушел на козлы к кучеру, объяснив это тем, что ему нужно проветриться и сориентироваться. Я закрыла окошко, через которое можно сообщаться с возницей. Теперь нас никто не подслушает. Доведя до девочки эту простую мысль, я приготовилась слушать. Реакция не заставила себя ждать. Почти десять лет Аргиль пришлось молчать, скрывая все в себе. Не удивительно, что нервы у нее раздерганы. А сейчас она выплескивала на меня всю накопившуюся боль.
В свое время я правильно ее рассмотрела: веселая, шустрая, умненькая девочка, выросшая на воле вольной, не скованная лишними условностями, бутон, готовый раскрыться в цветок небывалой роскоши. Красивая, умная, знатная, хорошо образованная, она могла стать украшением любого дома. А еще дар... Он давал право самой сделать выбор. Обучение у Миритона было ей в радость, старый маг не подавлял учеников, а старался развивать в них не только дар, но и мышление. Она не знала страха, принуждения, одиночества и тоски. Поставленные ей с братом рамки диктовались здравым смыслом и любовью и не были им тесны.
Привольное детство закончилось в тот день, когда Миритон оставил их с братом на попечении короля и исчез. Теану, занятому восстановлением королевской власти, было не до девчонки. Она попала в лапы придворных мегер и гувернанток, которые были ничуть не лучше. Ими руководила милая и добрая госпожа Лимарис, но у нее голова забита предрассудками и понятиями тысячелетней давности. Знатная девица должна себя вести так, и только так. Учиться магии?Это занятие ей не пристало, оно недостойно будущей герцогини. Она уже прошла почти две трети курса обучения? О, нет! О том, что она маг, ей посоветовали забыть. Благородная молодая госпожа не должна о таком и думать. Три года над ней измывались при дворе, стараясь внушить подобающие мысли и добиться подобающего поведения. Пожаловаться Теану? За три года, проведенных при дворе, она видела его всего несколько раз, да и то издали. Двор тогда находился в Калиссе, под крылышком у Морона, а Теан мотался по всей стране, пытаясь примирить непримиримое и найти компромисс там, где его быть не могло. Он добился огромных успехов: через три года его правления гражданская война практически закончилась. Амбирена строилась на новом месте, и Теан поспешил перенести свою резиденцию туда, в столицу.
Тогда же от него пришло предписание. Он признал принца Аркантейла погибшим, Аргиль же вместе с братом отослал к дяде в Клад. И то, и другое девочка восприняла как предательство, в отличие от Армина, который смирился и даже начал находить в своем новом положении светлые черты. Ему почему-то казалось, что дядя будет их любить как своих детей.
Не тут-то было. В Кладе брата и сестру разделили. Армин отправился в казармы, чтобы «вырасти настоящим воином», Аргиль же попала под руку дядиной жены, на редкость занудной особы, помешанной на благопристойном поведении.
– И она все эти годы тебя мучила?
– Ну, не все. Два года назад дядя с ней развелся. Отправил в гости к матушке, несколько месяцев не посылал за ней, а потом подал на развод по причине «безвестного отсутствия».
– А он сволочь, ваш дядюшка.
– Еще какая! Но меня не столько тетя Эмилана доставала, сколько гувернантка. Туда не ходи, сюда не гляди, благородной девице нельзя то и это. Особенно магию она ненавидела. Даже простые иллюзии запрещала создавать. И все книги, что я привезла от Миритона, спрятала.
Понятненько. Десять лет девчонка была лишена того, что составляло смысл ее жизни. Ту у кого хочешь нервы сдадут. А тут еще гувернантка с подобающим поведением... Я пообещала, что Арк сам займется обучением сестренки: он у нас сильный маг, а учеников у него нет. После чего меня угостили очередной порцией ужасов в исполнении нашей красотки.
Армин на редкость легко отказался от магии и увлекся воинскими искусствами. В казарме у него нашелся наставник, старый опытный вояка, который как дважды два доказал юноше, что магия против меча – слабая штука. Ага, посмотрела бы я на него, долго ли он выстоит против мага. Но парень повелся на эти разговоры, и с каждым днем все больше отдалялся от сестры. Через некоторое время его учителя уволили за какую-то провинность, и Армин стал мечтать о возвращении ко двору. Он уже понял, что в дядином замке ему ничего не светит. Подал прошение и получил разрешение. Потребовались деньги на проезд и экипировку, и Армин, ничтоже сумняшеся, разорил дом Арка: вывез все, до чего руки дотянулись, и продал. Аргиль вовремя узнала об этом и прибежала как раз тогда, когда ее брат пытался вскрыть личные комнаты Арка. Визжала как резаная, пытаясь отстоять имущество от разграбления. Помогло то, что дом король отдал им обоим: вызванный для того, чтобы их рассудить, дядя достал предписание короля и решил, что Армин забрал себе достаточно. Остальное движимое имущество принадлежит Аргиль и является ее приданым. Дом же, как родовое владение, продаже и разделу не подлежит. Парень остался недоволен, но отступил. Продал все, что успел награбить, справил себе костюм, оружие и коней, и уехал. Так Аргиль потеряла брата.
Жизнь ее текла сонно, тоскливо и убого. Единственной отдушиной оказалась Нита. Старая служанка принимала девушку как родную, выслушивала и уговаривала потерпеть. Вот стукнет той пятьдесят, и она сможет отправиться ко двору. А там такую красавицу без внимания не оставят. Кто знает, сможет быть король о ней вспомнит... Эти разговоры и мечты о Теане помогали не впасть в отчаяние. Так было до недавнего времени, пока она не узнала, что Теан скоро женится, а она должна будет выйти замуж за совершенно незнакомого Высшего.
Гувернантка отравляла жизнь Аргиль ровно до того момента, когда ее вызвал к себе дядюшка и сообщил, что нашел ей хорошего жениха.
Нет, не так. Сначала дядюшка, после того как развелся с тетушкой, сам вознамерился взять Аргиль в жены, о чем ей сообщил. Она заперлась и устроила голодовку. При этом бесперебойно ревела, как корабельный гудок. Через две недели Леонт сдался и сообщил, что свадьба отменяется.
Может, дядя и не бросил бы эту идею, нашел бы способ заставить девушку покориться. Но тут ей тупо повезло. Ко двору герцога прибыла провинциальная красотка и взяла Леонта в оборот. Жениться он пока не женился, но полностью попал под влияние ее чар. Если учесть, что дамочка кроме того, что красива, еще и весьма богата, а герцог деньги любит гораздо больше, чем красивых женщин, их брак – вопрос времени. Но юную красотку-соперницу прекрасная Бассири видеть при дворе не желала и уговаривала Леонта выдать племянницу замуж как можно скорее. Это она списалась с каким-то прученцем, занимавшимся делами Высших, и нашла для Аргиль выгодного жениха. Выгодного, естественно, дяде. Фенантрен не потребовал приданого, наоборот, от всего отказался. Ему нужна девочка а-натюрель, и точка. О таком можно было только мечтать, и Леонт дал согласие. Аргиль осознавала, что от дяди отбояриться вышло, а от Высшего ей так просто не уйти. Она же не переставала любить Теана, несмотря на то, что он, став королем, повел себя в ее отношении не лучшим образом. Девочка находила для него тысячи извинений, что так свойственно влюбленным. То, что за десять лет он о ней не вспомнил, Аргиль как-то упускала из виду. Не желая изменять своей девичьей любви, она решилась на побег и гадала, как его осуществить, когда вдруг появились мы с Арком. Счастью девушки не было предела: в Арке она видела того единственного, кто способен ей помочь. Поначалу она представляла, что он пойдет в замок к Леонту и наведет там порядок. Когда же стало ясно, что этого не случится, мы в Кладе задерживаться не собираемся, она решила, что это ее шанс на побег, и воспользовалась им как смогла. Глупое свое поведение она осознавала, но ничего не могла с собой поделать: раздерганные нервы давали о себе знать. Зато теперь, находясь на свободе и в относительной безопасности, готова была петь от радости.
Я не стала ее разочаровывать, хотя, по моему скромному мнению, радоваться пока рано. Я даже не знаю, куда мы путь держим. Надо бы уговорить Арка озвучить наш дальнейший маршрут.
***
До самого вечера карета тащилась по диким, необжитым местам. Привыкший к путешествиям с амулетом «быстрой дороги» Арк никак не мог сопоставить местонахождение маленького отряда с картой. Казалось, уже должны добраться до Амбиры и свернуть на север, но пока вокруг расстилались леса. Ночлег пришлось устраивать на полянке под сенью огромных деревьев. Ася долго гадала, как они могут называться? Дубы? Баобабы? От последнего слова Аргиль стала хохотать как безумная. Пришлось подсказать: эгеры. Вот как. После ужина, который спроворила хлопотливая Найна, все уселись вокруг костра. Сначала вспоминали, как удирали из Клада и как обманули Фенантрена, потом Ася задала вопрос:
– Что дальше?
– В смысле?
– Ну, какой у нас план? Куда путь держим?
План у Арка был, и не один, но сейчас, при слугах и Аргиль, обсужать его он не собирался. Поэтому ответил расплывчато:
– Для начала до столицы добраться надо, а там поглядим по ситуации...
Ася передернула плечами: ее ответ не устроил. Зато Аргиль захлопала в ладоши:
– Арк, мы едем к Теану? Правда?
– Не торопись, девочка. Мы едем поближе к Теану. Надо разобраться, что там происходит, а не лезть очертя голову в пекло. Если твои сведения верные...
– Какие?
– Про Ирсиль и Аролу. Так вот, повторяю: если это верно, то мы столкнулись с чем-то очень гадким. Никогда не поверю, что братишка пошел на такое добровольно.
Ася тяжело вздохнула:
– Славный он парень, но уж больно неудачливый. Стоит только спустить с глаз, и тут же во что-то вляпывается.
– Милая, когда он к тебе в дом попал, это тоже было невезение?
Ася, не задумываясь, ответила четко:
– Это была судьба. Моя. А для него, да, это ничем хорошим не кончилось.
– Ты практически своими руками посадила его на трон, родная.
– И что, он на этом троне процветает? Судя по тому, что мы слышим, это не так. Эх, плохо, что Аргиль у нас такая молоденькая. Еще тогда женили бы дурня и до сих пор радовались бы. Уж она никакой Аролы близко не подпустила бы.
Девушка влезла со своим комментарием:
– Тогда он на мне не женился бы. Он был, если помнишь, в тебя влюблен.
– Глупости. Мне лучше знать. Кто из нас богиня любви? – рассмеялась Ася.
Только вот смех ее был невеселым. Она встала и пошла к карете устраиваться ночевать. Арк пошел за женой. Весь день она провела с Аргиль, но уж ночью он свое право никому не отдаст. Подошел сзади, сгреб обеими руками тонкую талию. Притянул к себе, положил подбородок на макушку.
– Сладкая моя, ты где сегодня спать намерена?
– А что, есть варианты?
– Вариант один: в моих объятьях. Пусть малышка спит в карете, а мы с тобой у костра устроимся. Согласна?
– Согласна. Заодно и пообщаемся. Я поняла, что ты не хотел говорить при всех, но теперь не отвертишься.
Она повернулась и Арк увидел смеющиеся глаза. Расшифровала его и довольна. Он нежно поцеловал жену, от чего глаза из смеющихся стали томными, открыд дверцу кареты и сунул ее внутрь.
– Ищи то, что нам понадобится: постель, одеяла, а я пока наберу сухой листвы. Надо наше ложе как следует оборудовать.
Он ушел в рейд по ближайшим кустам, откуда принес не одну кучу листьев и накрыл их тюфяком, вытащенным Асей из кареты. Получилась совсем недурная двуспальная постель.
Аргиль поначалу чуть не обиделась, что ее бросают одну, но потом сообразила и засмущалась. Даже стала предлагать поменяться: Арк с Асей в карете, беременную жену надо жалеть, а она под кустом переночует. Но Арк решительно пресек дурацкий разговор: в карете он не сможет ноги вытянуть, а вдвоем им везде будет тепло и уютно. Девочка согласилась с этим неопровержимым аргументом и удалилась на ночлег.
Слуги тоже уже оборудовали лежбище и укладывались спать. Арк помог Асе расстелить одеяла и разложить подушки, затем решительно поднял ее на руки, уложил и укрыл одеялом. Здесь, в лесу, об удовольствиях можно было не помышлять. Но если не стоит думать о близости физической, то духовной можно насладиться в полной мере. Если не сам Арк, то Ася к этому была готова. Когда он нырнул к ней под одеяло, она встретила любимого мужа словами:
– Давай колись. Что ты там за план изобрел?
– Ась, я пока и сам толком не знаю.
– Самое время провести обсуждение. Как раз в голове прояснится.
– Где-то ты права.
– А раз права, не молчи. Поведай, что ты там такое придумал? Мы едем не в Амбирену?
– Пока не знаю. Без амулетов «быстрой дороги» все так долго тянется. С ними мы бы уже сегодня вечером ночевали в селе на берегу Амбиры. Помнишь, мы проезжали его, когда поднимались по реке? Часа через три, как вышли от Миритона?
– Еще бы не помнить. Я это место проезжала дважды: один раз ты меня вез, а другой я тебя. Но мы там к берегу не приставали.
– Молодец, все примечаешь. Так вот, дорога, по которой мы едем, приводит как раз в это село. Там есть развилка: можно ехать как вверх, так и вниз по реке. А еще там есть паромная переправа. От нее прямой путь на новую столицу.
– Откуда ты знаешь?
– Про новую столицу? Аргиль же сказала, что ее начали строить на другом берегу реки напротив старой. Примерно на том месте, где у нас стояли войска.
– Ну?
– Я оттуда по этой самой дороге бежал к Миритону после битвы. В фургоне, с раненым Миром.
– Помню. Ты рассказывал. Думаешь, дорога еще есть?
– А как же! Если столицу перенесли, то ее должны были расширить и обустроить. Это же путь на юг.
Ася задумалась.
– С одной стороны, это хороший вариант. А с другой...
– Что тебя смущает?
– Не что, а кто. Братец твой, и мой заодно. Если с ним не все в порядке... Нам лучше туда впрямую не соваться. Темницы ваши я изучила и они мне не понравились. А если не переправляться, а пойти по воде?
– Куда?
– В Калиссу. Там Анколь, и Морон тоже там. Время, конечно, потеряем, но лезть черту в пасть без разведки... Неправильно это. Только вот Аргиль...
– А что Аргиль?
– Она с ума сойдет, когда узнает, что мы не собираемся в столицу. И она права: ей у Морона делать нечего, только всем нервы мотать.
– Тут я с тобой не поспорю. С ней стало трудно. Девочка исстрадалась и изверилась за эти десять лет, ей нужны покой и дружеское участие. Но... По большому счету это может подождать.
– Не знаю, не думаю. В качестве утешителя ей бы подошел твой братишка, все остальные, и мы в том числе – только суррогат. Особого выбора у нас нет. Давай из того села отправим Аргиль с прислугой в столицу, а сами наймем лодку и двинем к Морону.
– Ася! Ты гений! А так можно?
– А почему нельзя? Девочка не захочет остаться одна? Ничего, постараюсь ее убедить. Ей дадим указания: никому на глаза не соваться, нанять дом и сидеть тихо до нашего приезда. Собирать информацию. Попробовать узнать, где Керлен и Лирет, чем занимаются.
– Узнать она узнает, они фигуры заметные. А вот как ей внушить, что нужно сидеть тихо? С ее характером...
Задумчивая Ася вдруг развеселилась:
– Объясним, что она – разведчик. А разведчики должны проявлять чудеса выдержки и терпения. Напомним заодно, что до совершеннолетия она под опекой дяди, который ее замуж выдать вознамерился. Вот пусть и сидит как мышь под метлой, дожидается этого счастливого дня. А потом может хоть на голове ходить. Да, Леонта я опасаюсь. Как бы он своих людей в столицу не прислал, – тут она вдруг загрустила.
Арк был готов на что угодно, лишь бы его жена была довольна. Сейчас ему хотелось голыми руками порвать родственника: из-за него Ася не чувствует себя в безопасности. Она потерлась щекой о его руку и сказала ни с того, ни с сего:
– Арк, я тебя очень люблю. Ты знаешь?
– Догадываюсь, птичка моя. А ты в курсе, что я тебя обожаю? Ты мое единственное сокровище.
– У твоего сокровища скоро мозг вскипит. Мне нужно, чтобы Аргиль была всегда на связи, но колдовать не хочется. Я помню, что мы не должны себя выдать.
– И?
– Вот я и думаю, как это сделать? Амулет связи, такие ведь существуют?
– Существуют. Их делают парными, ты сможешь поговорить только с тем, у кого пара к твоему амулету.
– Фигня, однако. Наши телефоны не в пример удобнее. Но что есть, тем и придется пользоваться.
– Но у нас нет такого амулета.
– А изготовить их ты сможешь?
– В принципе да, но не здесь. Не в полевых условиях. Не хватает кое-каких ингредиентов и вспомогательных материалов, да и книги понадобятся. Я же не могу держать все в памяти.
– Поняла. А где мы сможем найти все нужное?
Арк пошарил в своей сумке, которую пристроил у изголовья и вытащил карту.
– В селе? Сомневаюсь. Хотя какой-то маг там живет, это очевидно. Но лучше себя не афишировать, – Арк говорил и в то же время лихорадочно рыскал по карте, пытаясь найти место, где нужно свернуть с главной дороги. Получалось не так уж далеко, – Вот. Нашел. Сделаем небольшой крюк, потеряем сутки, но у барона Ферсинела найдется все необходимое. Он, конечно, персонаж странный, но, по слухам, не злой. Мой отец вроде даже дружил с его папашей.
– Барон Ферсинел? Кто таков?
– Владелец здешних мест.
– Он маг?
– Маг, и довольно сильный. Но ты не волнуйся, он в политику не лезет, сидит безвылазно в своем поместье и занимается магической наукой для собственного удовольствия.
Ася пригорюнилась:
– Эх, придется опять камуфлировать ауру. Знаю я этих чистых ученых. Для такого моя сила будет еще притягательней чем для других прочих. Ведь с ней можно столько разных опытов поставить.
– Ася, маленькая моя, ты боишься?
– Не боюсь, а разумно опасаюсь. Кстати, под каким видом ты к нему собираешься нагрянуть? Под своим?
Арк на мгновение задумался. Прийти к сыну приятеля своего отца под своим именем... Заманчиво, но опасно. Если тот знает, на ком женился принц Аркантейл, то это поставит под угрозу Асю.
– Ни в коем случае! Для этого мира я умер, пусть пока так и будет. Барон Спино Сартагиер еще не сыграл свою роль до конца. Теперь он со своей семейкой посетит Ферсинела с визитом вежливости. Навестит как барон барона.
Ася развеселилась. Она вообще любила игру слов.
– Ага, барон барона или баран барана... А к столу подадут баранину и баранки. Но если серьезно. Думаешь, у него найдется все, что надо?
– Думаю, должно.
– А он тебе все это даст? Добровольно?
Интересный воспрос. Простой дворянин аронаец не нуждается в магических предметах и книгах. Значит, придется выдавать себя за мага. Но все мало-мальски значимые специалисты в этой области друг друга знают. Придется разыгрывать образ неопытного колдуна. Молодого, начинающего... Тогда и внешне надо выглядеть как мальчишка. Сказал об этом Асе и услышал в ответ:
– Ну конечно. Надо подправить облик. Ты, то есть барон Спино, старший брат Аргиль, или как она там... Ригеда? Но не шибко ее старше. Всего лет на пять. Это объясняет как наличие жены, так и неопытность. Ты только закончил обучение и женился по настоянию отца, который практически сразу после этого умер. А сестра твоя тоже маг, но необученный. Ты везешь ее в столицу чтобы найти ей учителя.
– А с какой это радости аронаец заставил сына жениться на полукровке?
– За деньги? – предположила Ася, – Она из богатой семьи, а барон сильно обеднел?
– Не получится. Полукровка в семье аронайцев, скорее всего, дочь незаконная. Ей не дадут хорошего приданого.
Она ненадолго задумалась...
– Тогда... Тогда ты женился на любимой девушке как только твой отец помер и не смог больше этому препятствовать. Пойдет?
– Это уже на что-то похоже. Надеюсь, у барона нет предрассудков. Маг все-таки. А зачем мы едем в столицу? За наследством?
– Забыл? Ты ищешь учителя магии для сестры. Сам хочешь поступить на королевскую службу. Мы же небогатые бароны.
Арк обхватил ее обеими руками и прижал к сердцу, не давая говорить. Девочка... Так серьезно ко всему подходит, думает, размышляет, строит планы... Его любимая малышка, будущая мама его малыша.
***
До жилища барона Оргона Ферсинела мы добирались еще почти двое суток. По дороге шлифовали план и инструктировали Аргиль. Ей было дано задание добраться до столицы, но пока не въезжать. Найти жилище за городом и сидеть там, собирать информацию. Все, что узнает, передавать Арку посредством амулета связи, который он обещал если не купить, так изготовить.
