Текст книги "На пороге дома (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

  В общем, мы быстро выдохлись и прилегли на травку отдохнуть. Я прикрыла нас пологом незаметного, а бог смерти моргнул глазами и все насекомые в радиусе десяти метров перестали существовать. Лафа! Отдохнем полчасика, сориентируемся на местности и пойдем себе потихоньку.

  Вытащив из рюкзака надувной матрас, я не стала его надувать, просто расстелила и улеглась. Второй такой же протянула Роджеру и он его взял молча. Уселся рядом, но рот не раскрыл. Сидел, смотрел в одну точку: думал, наверное. Я стала уплывать в сон, когда он наконец нарушил свое молчание.

   – Ася, скажи, а ты не хотела бы вернуться?

  Я спросонок не поняла:

   – Куда, Родж? В замок? Ты что, белены объелся?

   – Нет, я имел в виду наш родной мир. Я тут уже десять лет, и мне порядком надоело. Магия, и все такое... Занятно, конечно, но никакой стабильности. Вот мы сегодня лезли через высокую стену, могли сорваться и убиться насмерть. Теперь должны бежать по лесу навстречу каким-то твоим друзьям, которых тут может и не быть. А что потом? Дома я всегда все знал. В супермаркете йогурты, в лавке на углу – сигареты. Ты не поверишь – я дома вегетарианцем был. А здесь... Вегетарианец не выживет, от голода умрет. Поначалу я пытался объяснить барону, что мясо не ем. Бесполезно, он просто не понял. Пришлось привыкать.

   – И как? – ехидно поинтересовалась я, но парень моего ехидства не заметил.

   – Вкусно, – просто ответил Роджер.

  Мне вдруг стало стыдно. Что это я его подкалываю, когда он мне, можно сказать, душу открывает. А он между тем продолжал развивать свою мысль.

   – До знакомства с тобой я даже не мечтал вернуться. Понимал, что это невозможно, ни у меня, ни у окружающих сил на это не хватит, хотя процесс я теоретически изучил.

  Я задумалась. А Теан, Арк и Анколь, да и я сама как перемещались? У Теана своей силы вообще не было. Накапливали магию в камне-накопителе и вперед. В чем трудности, я не понимаю? Или этот барон Ферсинел такой слабый маг? Тогда о чем он вообще себе думает, какая тут священная война за восстановление исторической справедливости? Слабые дома сидят, сушки грызут. Примерно это я и сказала. Роджер страшно возбудился:

   – Накопители? Вроде конденсаторов? А как их делать ты знаешь?

  Оказывается, у него эта идея была, но он же ТЕОРЕТИК!. До практического воплощения он не способен довести ничего сложнее бутерброда с колбасой. А Ортон – самоучка, может пользоваться готовыми амулетами, может даже зарядить, но создать кристалл, способный хранить необходимый заряд магии, он не умеет. Какие от отца остались, он израсходовал. А на базаре таких не продают.

  Ха, Миритон точно умеет, но не стал обучать этому психа. Молодец! После этого я, если еще за что-то на него втайне обижалась, все старику простила. Кстати, я тоже такой камень создать не могу, ни большой, ни маленький. Вот зарядить – пожалуйста. Надо будет Арка обо всем расспросить.

  Стоило мне упомянуть моего любимого, как Роджер посмурнел.

  – Ася, я хотел с тобой поговорить до того, как мы встретим твоего так называемого мужа

  Так называемого? Это он о чем сейчас? Я уже собралась разозлиться, как парень продолжил:

   – Ты действительно богиня, не знаю, любви или чего-то еще, но мое вечное проклятье на тебя не действует. Я сегодня жутко боялся, что что-то пойдет не так. Камень рухнет, веревка оборвется, стражники проснутся и прибегут, Миритон нас предаст... Если бы не было тебя, так бы и случилось. А с тобой все получается. Вернее, у тебя все выходит даже в моем присутствии. Ты умная и симпатичная. У меня, конечно, ничего нет, кроме хорошей специальности и своего дома в Кингстоне-на-Темзе... Но я не дурак и не урод, и, я знаю, у вас, русских, ценится британское гражданство...

  Тут до меня дошло.

   – Это ты мне руку и сердце предлагаешь?

   – Ну да. Вернемся в наш мир и заживем...

   – Милый, ты перегрелся... Или переохладился, не знаю, но соображать же надо. Я замужем и жду ребенка. Это тебе ни о чем не говорит?

   – Он же здешний! Аронаец, я правильно понял? Тебе придется навсегда остаться в их странном средневековом мире с магией и дикими нравами. Но ты же образованная девушка из современного технологического мира! Зачем тебе это все? Странный парень из японского мультика... Видел я его, когда вы во дворе прощались. Не понимаю. Мы же для них лебды, люди второго сорта. А твоего ребенка я буду любить как своего! Мы дадим ему лучшее образование...

  Слушать это дальше было выше моих сил. Как я его по уху не съездила, до сих пор поражаюсь. Удержалась буквально на краю, сказала только:

   – Стоп. На твоем месте я бы не стала всего этого говорить. Советую замолчать, пока я не разозлилась и тебя не бросила тут одного. Странного парня из японского мультика я люблю и никогда не брошу, не мечтай. А ты... У тебя ни единого шанса. Хороший ты парень, Роджер, но не мой. Поверь мне, наши замечательные отношения таковы, пока ты держишься на расстоянии. На близкой дистанции ты меня раздражаешь. Советую тебе об этом не забывать.

   – Хорошо тебе говорить? А как мне жить с моим проклятием бога смерти?

  Он чуть не плакал. Надо же, не ожидала от него этого зануды бурной реакции. Пришлось успокоить мальчика.

   – Не с проклятием, а с набором качеств. Как тебе жить? Честно? Не знаю. Но в одном уверена: в нашем родном мире таких богинь любви не одна и не две. Найди себе такую девушку и живи с ней счастливо. Арк поможет тебе вернуться, обещаю. А можешь здесь остаться. Там ты один из множества физиков-теоретиков, а здесь – единственная инкарнация бога смерти и единственный на весь мир теоретик магии. Не собачий хвост. Найдешь себе магичку-полукровку и будешь жить с ней в мире и согласии. А йогурт и сигареты на углу, поверь мне, такая фигня...

   – Я подумаю, – буркнул Роджер и снова замолчал.

  Мне все же удалось полчаса подремать, затем мы убрали матрасы в рюкзак и тронулись в путь. Пока я спала, наш теоретик вычислил, в каком направлении нам следует двигаться, чтобы добраться до главной дороги. Я подобралась к кромке леса, осмотрела замок, и согласилась с его расчетами. Из ворот дорога вела сначала прямо, затем изгибалась чуть ли не под прямым углом и уходила к тракту на Амбиру. К их пересечению мы и планировали выйти, где-то там нас должны были ждать Арк и мои друзья.

  ***

  Мы чапали по лесу час за часом, а желанная развилка не желала показываться. Солнце давно взошло, и, следуя указаниям Роджера, каким-то образом ориентировавшемуся по местному светилу, уже давно должны были дойти, если бы шли правильно. Совершенно ясно, что мы все-таки заблудились.

  Все это время функцию поддержания светской беседы нес на себе англичанин. Намолчался в замке и стремился выговориться по максимуму. К счастью, тему нашей совместной жизни он больше не поднимал. Умный. Ценю. Сначала подробно рассказал мне историю своей жизни. Затем стал излагать то, что он понял про магию. Первую часть, я покаюсь, пропустила мимо ушей. Еще в институте овладев техникой активного слушания без подключения мозга, время от времени я произносила «Ах!», «Ну надо же!», «Как интересно!» «Не может быть!» в произвольном порядке. Надеюсь, парень не заметил и не обиделся. Затем он стал излагать то, что понял про магию и магов здешнего мира. Вот тут я навострила уши.

   – Ты подумай, Ася, они делают все по наитию. Сами не понимают, что творят. А представления о математическом аппарате у них зачаточные. Начинают заклинание и даже не знают, хватит ли им магической энергии. А сами заклинания?! Их же можно составлять на научной основе. Это проще и эффективнее. Мне повезло, что там был Миритон, Ортон-то просто профан и идиот. Силы немерено, но системы никакой. А Миритон, и потеряв магию, остается выдающимся специалистом. Я изучал книги по магии, их в замке огромная библиотека, но без помощи старика мне бы с ними не разобраться. Не потому, что я тупой, а потому, что здешние маги не знают, что такое система. А еще... Подумай, они даже логарифмов не знают, не говоря уже об интегральном счислении. Тригонометрия для них – темный лес. Даже простейшая Эвклидова геометрия тут даже не в зачаточном – в противозачаточном состоянии!

   – И ты?...

   – Я стал систематизировать знания и применил ко всему математический аппарат. Знаешь, что у меня в сумке самое ценное?

   – Твои записи?

   – Как ты догадалась. Ах, ну конечно. Так вот, я за эти годы изучил почти все разделы магии, даже те, которыми не владеет наш бывший хозяин.

   – Это какие?

   – Магию перемещений. Ты смотришь на меня и не веришь? Без Миритона ему бы ни за что не удалось вытащить меня из нашего мира. А если бы тогда уже Миритон был без магии, то даже его выдающиеся знания Ортону бы не помогли. Тут нужно направлять силу, а если ее нет, то как направить? Тебя, как я знаю, переместили амулетом, а меня напрямую. Это огромные энергозатраты. Да и на твой амулет, Миритон рассказывал, ушло очень много силы. На тот первый амулет, с помощью которого принц, как его там звали?...

   – Теан.

   – Да,точно... Теан ушел в наш мир, Миритону пришлось потратить энергию двадцати больших стандартных накопителей. На то, чтобы притянуть меня, понадобилось немного больше: двадцать три. Миритон уверяет, что все их зарядила ты, когда у него гостила.

  Когда это? Не припомню, чтобы я что-то заряжала. Ну, Миритон, хитрец!

   – В среднем энергии такого хватает на двенадцать заклинаний типа «большой огненный шар». Кстати, у Ортона такой накопитель всего один и он над ним трясется. Хотя... У них тут нет понятия о стандартном, все накопители разные. Я думаю ввести единицу измерения магической энергоемкости артефактов и назвать ее «миритон».

  Это меня заинтересовало и развеселило:

   – А «миритон» – это много или мало?

   – Ты будешь смеяться, но мне хотелось, чтобы много. Подойдет как раз энергия большого огненного шара. В них будут измеряться только большие, серьезные заклинания, вроде порталов и межмировых перемещений. Местный портал – от полутора миритона, простой межмировой вроде твоего – двести пятьдесят. А обычные бытовые заклинания будут изменяться в сантимиритонах или даже в миллимиритонах.

  Мне понравилась идея. Но возник вопрос:

   – Роджер, ты сказал, что у Ортона только один большой накопитель. А куда девались те двадцать три, которые потратили на тебя?

   – Лежат пустые. Чтобы наполнить их магией Ферсинелу потребуется еще лет пятьдесят, да и то если припряжет к работе молодых одаренных. На путешествие к тебе в свое время были потрачены все запасы королевской магической сокровищницы. Думаю, чтобы не достались врагам, по крайней мере Миритон так объяснил.

  Сколько всего нового я узнала!

   – А сколько лет понадобилось здешним магам, чтобы их все зарядить?

   – Не так много. Понимаешь, в этом принимали участие все ученики всех магов королевства. Считается, что им для роста магического резерва необходимо время от времени расходовать силы почти подчистую. Я вычислил, что примерно на семь восьмых, больший расход может привести к магическому истощению и коме. А еще вычислил, что на самом деле это вовсе не обязательно, резерв растет и так. Просто это способ для учителей-магов пополнить свои запасы. Вот они и доят учеников раз в три месяца, причем половину полученной энергии сдают государству.

  Ловко устроились, однако. А еще не хотят организовать специализированные учебные заведения. Там это можно было бы поставить на поток. Ввести график сдачи силы... Что-то я размечталась. Роджер между тем развивал свои идеи.

   – Еще надо ввести единицы измерения магического резерва и магической силы. Придумать способы, как их мерить. Нужен хороший маг-практик. Не Ортон дурацкий, не самоучка, а подкованный специалист.

  Его надо с Анколем познакомить. Вот парни найдут друг друга! По ассоциации я вспомнила об Арке и для начала пригорюнилась, но потом сообразила: наша с ним связь! Ну конечно! Если он с ребятами уже где-то близко, надо ее активировать, и мы на них выйдем, как по ниточке.

  Пришлось активировать связь. Арк тут же отозвался:

   – Ася, ау! Ты где? Сбежала?

   – Как я и предполагала, мы заплутали. Ушли от дороги дальше, чем были изначально, хорошо еще, замок остался в стороне. Ну Роджер, ну физик-теоретик! Хорошо, что я практик. Надо ответить и договориться.

   – Сбежала, естественно. Арк, я заблудилась немного, никуда не уходите, ждите, не очень скоро, но я до вас доберусь.

   – Может, пойти тебе навстречу?

   – Не надо. Вы видите где дорога? Ну и сидите там, караульте место. Если еще и ты заблудишься, я этого не переживу.

   – Хорошо, родная. Ждем.

  Роджер, заметив, что я выключилась из жизни, тронул меня за плечо:

   – Ася, все в порядке?

   – Все отлично, только мы идем не туда. Нас ждут в другой стороне.

   – Ты знаешь в какой?

   – Теперь знаю. У меня есть маячок. Повернись налево на сто двадцать градусов и вперед.

  У меня было такое чувство, что парень бросится искать транспортир. Обошлось. Он просто повернулся вслед за мной и побрел, расстроенно бурча:

   – Как же я мог так ошибиться! Почему я просчитался?

  Пришлось его остановить, а то эти ламентации весь мозг выгрызут.

   – Родж, не бери в голову. Главное, мы ушли далеко от замка в направлении, которое Ферсинелу в голову не придет. А теперь идем к моим друзьям. Думаю, они тебе понравятся, по крайней мере один из них.

  Мы шли молча буквально пару минут, а потом Роджер опять запричитал. Мне это надоело и я предложила рассказать про свои приключения. Все-таки языком мести легче, чем слушать эту нудоту. Парень согласился, сообщив, что все до момента, когда я, забрав с собой невменяемого Арка, исчезла из этого мира, знает, а вот дальнейшее ему очень интересно. Ну, положим, всего не знаю даже я, но так даже удобнее. Есть отправная точка.

  Так как идти нам было часа полтора-два, я не стала очень уж развозить, излагала кратко и по существу. По поводу моего общения с Нэрриосом Роджер прочитал мне краткую лекцию о взаимодействии разнозаряженной силы. Ага, магия, как электричество, бывает с плюсом и с минусом. Спросила, является ли такой же по сути наша с ним магия и получила ответ: магия демиургов работает по другому принципу. Мы с ним друг на друга повлиять не можем. Никак. И вообще, нечего отклоняться, рассказывай дальше. Можно подумать, это не он меня отвлек.

  Стоило мне дойти до драконов, Роджер опять отвлекся, причем основательно. Они его интересовали больше, чем что-либо. У него было подозрение, что раса демиургов – это драконы, поэтому дальше я не рассказывала о моих приключениях, а отвечала на его вопросы про свойства и жизнь этого удивительного племени. Когда он хорошенько меня расспросил про то, как драконы оборачиваются, то радостно изрек:

   – Потрясающе! Я всегда утверждал, что материя – одна из форм существования энергии, и ничего больше! То, что огромные драконы превращаются в маленьких людей и обратно, полностью подтверждают мою гипотезу. Ты говорила, все драконы маги? Отлично! Извини, Ася, мне надо кое-что посчитать.

  С этого места он полностью ушел в себя и если что-то произносил, это были математические термины. В уме формулы выводит, надо же! Подарю ему мой ноутбук, мне от него все равно никакой пользы, а мужик будет счастлив. Да он и так почти счастлив: идет, ноги переставляет и гудит что-то непонятное, а на лице такой восторг. И мне приятно: можно идти молча и любоваться красотами природы, время от времени проверяя направление. Этот зануда выключен из действительности всерьез и надолго. Одно мне не нравилось. Идти приходилось по лесу, а тут на каждом шагу то кочка, то ямка, то поваленное дерево. Это сильно замедляло наше продвижение. Минус барону Ферсинелу: свои владения надо содержать в порядке.

  Часа через полтора мы вдруг выбрались на дорогу. Связь подсказала, что Арк где-то впереди и довольно близко. Еще минут двадцать-двадцать пять, и я до него дойду. А если идти по дороге, то быстрее. Кажется, тут никого нет. Я на всякий случай кинула следящую сеть, как учил Арк, никого, кроме его отряда, не заметила и потащила Роджера по дороге. Он не обратил внимание: расчеты в уме заняли все свободные байты его сознания.

  Мы почти вплотную приблизились к тому месту, где я ожидала увидеть моего любимого, как вдруг...

  Вдруг! Ненавижу это слово! С него всегда начинаются всяческие гадости и неприятности! Вот и в этот раз...

  На середине дороги стоял барон Ферсинел и нагло улыбался. Демоны, как он мне надоел! Вот сейчас сделаю ему какую-нибудь бяку! Одарю... эх, была не была, поносом!

  Я уставилась на Ортона и представила, как его скручивает. Гаденыш как стоял, так и продолжал стоять. Не подействовало на него. Я не дура упертая, вместо того, чтобы снова насылать на мужика всякую гадость и даром тратить силы, решила перейти к переговорам, потянуть время, надеясь, что нас услышат и спасут. Он же не знает, что у него за спиной Арк со товарищи. Спросила:

   – Что тебе надо, придурок?

  На придурка он даже не прореагировал.

   – Вернитесь в замок. Немедленно!

   – А иначе?

  За моей спиной раздался треск веток и на землю, как спелые груши, посыпались стражники барона. Как это я их проглядела? Они ловко приземлялись на ноги, выхватывая из-за спины арбалеты. Роджер наконец проснулся, встрепенулся и поглядел на охранцов прожигающим взглядом. Никакой реакции.

   – Не суетитесь. Я защитил себя от магии демиургов, на моих людях такая же защита, да и арбалеты зачарованы. Твой дружок Роджер не смог их уничтожить. Пришедшие из другого мира, вы не знаете наших правил и законов, не умеете убивать, а значит, вы в моей власти. Вы ничего не сможете сделать, так что повинуйтесь.

  Голос барона звучал на редкость самодовольно, что меня до крайности разозлило. Себя он защитил и людей своих тоже? Тупой и нахальный тип! Я пихнула замершего в раздумьях Роджера локтем в бок и зашипела:

   – Ну-ка быстро убрал под каждым землю метров на пять в глубину! Барон первый!

  Если на тебя, голубчик, наша магия не действует, то на окружающую нас среду и пятницу – еще как! Роджер выполнил мое распоряжение не рассуждая: мгновение, и голоса стрелков стали доноситься откуда-то снизу, как из колодца. Хотя почему как? Именно что из колодца, вернее, колодцев. У каждого свой индивидуальный.

   – Ася, я сделал поглубже, семь метров, чтобы не могли самостоятельно выбраться, – пробормотал смущенно бог смерти.

  Но я уже не слушала. По дороге к нам бежала толпа народа, а впереди, с развевающимися волосами цвета зимней ночи, несся мой любимый мужчина. Я завизжала, подпрыгнула и бросилась ему навстречу, бросив оторопевшего физика на произвол судьбы.

  ***

  Арк открыл портал прямо на развилку, где они когда-то свернули к замку барона Ферсинела. Осмотрелся: дорога была пустынна. Пересчитал свое маленькое войско: все на месте. Анколь с Миной, Керлен, недовольный Морон, прихвативший Мира, счастливого, как ребенок. Это он грядущей встрече с Асей радуется. Кроме своих проверенных Морон взял с собой еще троих солдат. На всякий случай. Арк скомандовал отойти в лес и устроить там временный лагерь.

  Ждать пришлось довольно долго, больше суток. Арк с каждой минутой все больше волновался, но боялся слать вызов. Если его любимая сейчас в сложной ситуации, он ей ничем не поможет, а помешать способен запросто. Вот если бы ей грозила настоящая опасность, связь бы взорвалась призывом на помощь, и по ней можно было бы выстроить портал. Но если такого сигнала нет, остается ждать. Он вспомнил Асино выражение «Хуже нет, чем жать и догонять», в очередной раз подивился его мудрости, и вытащил из котелка очередной кусок мяса. Просто так, чтобы отвлечься и успокоиться. Нельзя, нельзя жрать на нервной почве! Если и дальше так пойдет, он разъестся до размеров хорошего борова. Вряд ли это понравится малышке, она любит стройных мужчин.

  Наконец связь с Асей дала о себе знать. Девочка сообщала, что заблудилась. Спасать и искать ее не нужно. Она не так уж далеко, теперь выйдет на их лагерь прямо по связке.

  Снова потянулись минуты ожидания. Арк то и дело проверял: Ася приближалась. Когда до нее осталось не более лана, он не выдержал. Вскочил и побежал навстречу. Добежав до крайних деревьев, росших по обочине, он вдруг остановился, услышав голоса. Так и есть: Асю поймали. Барон все-таки догадался. Куда она пойдет и подготовил встречу. Только он не представлял себе, что у нее найдутся защитники. Арк создал огненный шар, и, не отпуская его, бросился вперед. Против огня нужны особые щиты, а их у барона не должно быть, он же не собирался иметь дело с магией стихий.

  Выбежав на открытое место, Арк разинул рот и втянул в себя готовое сорваться с пальцев заклинание. Врагов не было видно, посреди дороги стояла Ася, а рядом с ней мужчина странного вида. Таких Арк видел в ее родном мире.

  Его девочка взвизгнула, подпрыгнула и со всех ног дунула прямо в его объятья. Он раскинул руки, чтобы не проскочила, и тоже побежал ей навстречу. Встретившись на полдороге. Они действовали слаженно, как будто много раз репетировали. Ася повисла у него на шее, обхватив ногами его бедра, а она закружил свою девочку, как на карусели. С ресниц слетела слеза, за ней другая. Это ветер глаза режет, или это слезы счастья? Наконец Арк опустил на землю совершенно обезумевшую от восторга жену и обратился к столпившимся вокруг друзьям:

   – Вот наша богиня. Принимайте.

  Морон, Керлен, Анколь и даже Мир стали обнимать и целовать обретенную подругу. Арку это показалось несколько неуместным, все же она замужняя дама, но он смолчал. Радость друзей была такой искренней, не хотелось ее портить.

  После мужчин к Асе подошла Мина. Та ее сразу узнала, даже имя вспомнила:

   – Мина?! Ты какими судьбами тут? Тебя Анколь взял с собой?

   – Госпожа Ася! Я так рада Вас видеть живой и невредимой! Ведь это Вы и его высочество принц Арк дали мне мое счастье!

   – Ну вот, не успела и шагу сделать, а уже записали в благодетельницы. О чем ты говоришь, Мина?

  Девушка протянула вперед руки, на которых красовались брачные браслеты.

   – Вот! Анколь сделал меня своей женой! Это благодаря Вам и принцу.

   – Ни фига подобного, – вдруг рассердилась Ася, – это благодаря тебе самой. Если бы ты была вредной, злой или глупой, тебе ничего не помогло бы. Анколь полюбил тебя не потому, что мы ему велели, а потому что ты такая, как ты есть. Так что кончай ерунду молоть, лучше помоги. Вон у нас тут бог смерти образовался. Его надо накормить и устроить отдохнуть.

  Ответом ей был общий вопль:

   – Бог смерти?!

  Все взоры устремились к незнакомому парню, одиноко стоявшему посреди дороги и терпеливо ждавшему, когда на него наконец обратят внимание.

   – Ну конечно, – спокойно произнесла Ася, – Если есть богиня любви, значит, где-то должен быть и бог смерти. Вот он и нашелся. Его барон Ферсинел вместе с Миритоном из моего мира притащили, придурки. Хороший парень, между прочим.

  Несмотря на уверения, что самый страшный бог этого мира – хороший парень, никто не спешил проверить это утверждение. Все стояли, застыв, как статуи, пытаясь прийти в себя. Наконец Асе это надоело. Она схватила Арка и Анколя за руки и потащила знакомиться с новым персонажем.

   – Арк, Анколь, это Роджер. Роджер, это мой муж Арк, принц Аркантейл, а это Анколь, маг, специалист по перемещениям. Роджер, – сказала она, обращаясь к Анколю, – пока жил тут, у барона, изучал магию и разрабатывал магическую теорию. Думаю, вам найдется о чем поговорить.

  Арк обратил внимание на крики, доносившиеся, казалось, из-под земли.

   – Ася, а это что?

   – Это не что, а кто. Там барон и его люди. Роджер их немного закопал.

   – Немного закопал?

  Тут не выдержал Анколь. Бросился к ближайшей яме и заглянул внутрь.

   – Ну и дела! Как только удалось запихнуть человека в такой узкий колодец?! И откуда он тут взялся?

   – Кто, человек или колодец? – спросил молчавший до этого бог смерти, – Человек – это барон Ферсинел, он пришел из собственного замка, а колодец я сделал. Такой узкий, чтобы он не мог там вертеть руками и колдовать. В остальных колодцах его стражники. Они нас хотели поймать, но сами попали в ловушки.

   – Потрясающе! Супер, как говорит Ася, – восхитился Анколь, – А что мы с ним делать будем? Может быть, засыпать колодцы, да и все? Как ты там говорила: нет людей – нет проблемы.

   – А-аааа! – завопил услышавший это барон, – Не надо меня засыпать! Я хороший!

  Ася подняла на Арка свои сияющие глаза:

   – Ну вот что с таким делать? Сейчас плакать будет, а если его оттуда извлечь, примется за свое.

  Роджер подошел к ней со спины и сказал тихо:

   – Предлагаю отойти и посовещаться.

  Идея показалась Арку разумной, он подхватил жену на руки и двинулся к лесу. Вся компания потащилась за ним. Барон Ферсинел, видно, испугался. Что его собрались бросить здесь на произвол судьбы, и завопил громче, но никто не обратил внимания. Когда же крики Ортона стали гораздо тише, Арк остановился, поставил Асю за землю и обратился к Роджеру:

   – Ну, что ты хотел сказать? Какие идеи?

   – Стоп, – остановила его Ася, – Родж, давай я скажу, а если что, ты меня поправишь. Итак, барон со своими людьми сидит в узком колодце, из которого ему не выбраться.

   – Точно. Если он начнет там бузить, стенки станут осыпаться и он сам себя закопает, – мрачно добавил бог смерти.

   – Если честно, он не такой плохой человек. Просто не совсем нормальный. Мне его по большому счету жалко. Отпустить его нужно, но каким-нибудь безопасным способом.

  Все закивали головами, соглашаясь, а затем задумались. Как выпустить сильного мага, находящегося под защитой амулетов и арбалетчиков? Он же опасен! Первую здравую мысль подал Анколь:

   – Для начала его надо заставить снять все амулеты. Только как?

  Ася тут же откликнулась:

   – У меня есть идея. Уговорим. А потом...

  Она обратилась к Роджеру:

   – Ты можешь отнять его магию? Не всю, примерно три четверти, чтобы он не помер от магической комы.

  Роджер тут же отозвался:

   – Могу и всю. Не помрет, Миритон же жив остался. Если я не собираюсь отнять жизнь, она никуда не денется. Просто маг становится обычным человеком.

   – Ага. И всю жизнь мучается. Ладно, одной четверти силы ему хватит. А ты можешь отнять у него идею-фикс?

  Арк с непониманием уставился на жену, а Роджер вдруг радостно встрепенулся:

   – Это мысль! Пусть только снимет защитные амулеты.

  Ему даже не стали ничего объяснять. Ася подбежала к колодцу, на дне которого засел барон, и крикнула:

   – Если хочешь, чтобы тебя вытащили, снимай все свои амулеты! Иначе ничего не получится, моя магия на тебя не действует. Не вручную же мне тебя тащить.

  Барон, услышав ее слова, начал грязно ругаться, но вскоре выдохся и крикнул:

   – Снял я их, снял, проклятая ведьма!

  Подошедший бог смерти заглянул в колодец, постоял немного, затем отошел в сторону и дал отмашку:

   – Тащи!

  Внезапно замолчавший барон вылетел из дыры как пробка из бутылки, рухнул на траву, поднял голову, но тут же ее уронил и закрыл глаза.

   – Что ты с ним сделал? – обратился Арк к Роджеру.

  Ася тут же его обняла, прижалась, заглянула в глаза:

   – Это не он, это я. Усыпила. Подарила сон, так надо сказать. А Родж уменьшил его магические силы и отнял душевную болезнь. Проспится – будет другой человек. Нормальный, вменяемый. Не знаю, хороший ли, но надеюсь на это.

  Дальше дело пошло быстро. Арбалетчики согласились снять амулеты и сложить оружие в обмен на свободу. Некоторые надеялись обмануть, сохранить и то, и другое, но Ася уверяла, что людей в защитных цацках вытащить не может. Те, кто надеялся на арбалет, тоже просчитались. Подозревая возможное коварство, Ася вытаскивала их на поверхность уже спящими.

  Когда все приспешники барона были извлечены и сложены на траву, и сам он расположился рядышком со своими людьми, Ася наконец расслабилась.

  Арк, ожидавший, когда можно будет взять любимую на руки и согреть своим теплом, воспользовался моментом и потащил ее к костру, заботливо разведенному хозяйственной Миной. Там уже булькал котелок, заваривались травы, а рядом на расстеленных плащах устроились все, кто пришел, чтобы встретить спасшуюся из плена Асю. Анколь расчухал наконец, как ему повезло, и прицепился к новоявленному богу смерти как пиявка. Ему не терпелось все узнать, понять и применить к делу. К его великой радости, Роджер был готов к такому общению. С удовольствием отвечал на вопросы и задавал свои. Арк глянул и понял: эти двое нашли друг друга. Ученые!

  Он устроился на плаще, подтянул к себе поближе усталую, почти засыпающую Асю, и приготовился поить ее отваром и кормить, если понадобится. В это время амулет связи с Аргиль на его груди налился жаром и завибрировал. С девчонкой что-то случилось.

  Он активировал амулет и спросил сурово:

  – Аргиль, что стряслось?

  В ответ раздался звонкий девчоночий голос:

  – Арк, ты только не волнуйся. Я попала в переплет.

  ***

  Увидев, как солидный, умный, знающий лекарь гораздо старше нее падает перед ней на колени, Аргиль для начала оторопела. Затем в ней возникли два взаимоисключающих чувства. Первое – гордость за себя и за Арка. Вот они какие, оказывается, важные! От них ждут спасения! Вторым же чувством было сильнейшее смущение. Очень стыдно не оправдать чьих-то надежд. Но что она может сделать? Ее саму бы кто спас! А уж Арк... Любимый родственник все потерял, кроме жены: деньги, титул, власть, влияние, даже родного брата, и того лишился. Ему надо помочь, а не требовать от него помощи, еще того больше – спасения.

  Но лекарь смотрел на нее умоляющим взглядом больного щенка, и Аргиль решилась. Если этот тип чего-то хочет от принца Аркантейла, он сначала должен сам ему помочь. Мысли об Арке навели ее на мысли об Асе. Как бы она поступила в этом случае. Ну, для начала она разжилась бы информацией. Вот пусть лекарь Динан и поработает ее источником. Надо выяснить, чем ей лично грозит Энер Гирон, где она находится и как отсюда выбраться. А потом припрячь лекаря к организации побега, если ему так уж нужен принц Аркантейл в качестве личного спасителя.

  Взяв себя в руки, девушка спросила:

   – Динан, а что ты ждешь от принца? Почему считаешь, что с его появлением вы спасены? И кто такие «вы»?

   – Ты не понимаешь, Аргиль?

   – Зови меня Ригеда, я скрываю свое имя и свою личность.

   Хорошо, Ригеда. Так ты не понимаешь, почему я называю принца Арка спасителем? Тогда. Десять лет назад, он спас нас от камбенцев и от тирании его величества Саргола. Теперь он сможет нас спасти от своего братца короля Теана.