Текст книги "На пороге дома (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)

  Не прошло и нескольких минут, как мы все вывалились из портала прямо во владениях Гирона. Все прошло отлично, если не считать, что самостоятельно подняться смог только Мир. Он вообще мужик молодой, сильный и здоровый.Уже подчиненные ему солдаты не могли встать на ноги, настолько подкосило их наше колдовство. Морон принять вертикальное положение так и не смог, Керлен сел, и на этом его силы кончились. Роджер вообще валялся как мертвый, но за него я почему-то не боялась. Арк с Анколем с трудом глазами хлопали, а Мина лежала тряпочкой на груди у мужа. Я тоже с трудом шевелила пальцами. Сейчас бы поесть и поспать, или наоборот, поспать часов ...надцать, а потом поесть от пуза...

  Не зря любимой присказкой моего братишки было: «Мечты, мечты. Где ваша сладость? Мечты ушли, осталась гадость.» Вернее, гадство. Стоило подумать о еде, как нам нанесли визит, и совсем не с целью угостить продуктами питания. Ворвавшаяся в беседку десятка вооруженных слуг повязала нас тепленьких и потащила, судя по всему, в дом господина Гирона. Никто не оказал ни малейшего сопротивления, даже Мир. Видно, и он исчерпал последние силы.

  ***

  Демоны, как глупо! Ну куда было торопиться? Еще несколько часов роли не играли, но сила, казалось, есть, и хотелось скорее, скорее! Вот и допрыгались. Арк обвел глазами каземат, куда закинули всю компанию. Каменные стены, своды. Тяжелая окованная железом дверь с решетчатым окном... Дом с виду кажется новым и даже новомодным, а тюрьма здесь как в старых замках. Но камер не хватает, или не потому их всех загрузили в одну?

  Радовало то, что Асю, возможно случайно, бросили прямо на него, и теперь она тихонько спала, прижавшись к груди мужа. По выражению лица нельзя было догадаться, что она испугана или возмущена. Похоже, землянке снились приятные сны. Ее соотечественник тоже спал, но выглядел при этом далеко не так мило, хотя и забавно. Во сне бог смерти вздрагивал, чмокал, строил умильные рожицы и шевелил ногами, как это частенько делают спящие собаки. Он и напоминал большого, умного, немного нелепого и смешного охотничьего пса.

  Что удивительно, спали лишь пришельцы. Все остальные либо находились без сознания, как Мина, Керлен и еще один солдат, либо просто тихо лежали, не находя в себе ни сил, ни желания что-либо делать. Один Анколь хлопал своими глазищами и старательно крутился на месте, пытаясь подвинуться поближе к жене, которую, по закону подлости, бросили на колени к Миру.

  Арк попытался пошевелить пальцами, чтобы чарами разрушить веревки, но в результате только поморщился от боли. Руки не слушались. Гирон подозревал, что среди проникших так нагло в его владения есть маг, и велел связать всех как следует, чтобы не могли делать пассы и колдовать. У Анколя те же проблемы. Он ничего не может сделать чтобы помочь хотя бы своей женщине. А у нее сил гораздо меньше, чем у магов-мужчин.

  Арк поерзал на месте, устраиваясь поудобнее. Остается только ждать, вряд ли господин Гирон откажется посмотреть на добычу своих людей. Да и Арку хотелось взглянуть на наглеца, рискнувшего заявить права на его младшую родственницу. Он не знает этого типа, но уже терпеть не может.

  В бездействии прошло еще часа четыре. Ася все так же тихо спала, Анколь извиваясь, как червяк, дополз до Мины и устроил свою голову на бедре женщины, у который обморок перешел в оздоровительный сон, и сам задремал. Заснули солдаты, Мир, Морон с Керленом... Арк тоже подремывал, время от времени вздрагивая и поднимая голову, но затем снова роняя ее на грудь.

  Разбудили его шаги и лязг железа за дверью, затем бренчание связки ключей... Но дверь не распахнулась, вместо этого открылось маленькое зарешеченное окошко и в нем показался любопытный глаз, внимательно оглядел всю компанию и исчез. Окошко закрылась, шаги стихли вдалеке. Арк, который уже приготовился будить Асю, снова свесил голову на грудь. Но Ася проснулась сама. Открыла мутные глаза и спросила:

   – Арк. где мы?

   – Милая, господин Гирон поймал нас и посадил в тюрьму.

   – В какую тюрьму, что ты несешь?

   – Ну, не в тюрьму, а в каземат в подвале собственного дома. Особой разницы не вижу.

  Глаза открылись полностью и стали ясными, как будто его любимая умылась. Ася попыталась сесть и тут поняла, что связана. Оглядевшись, девушка поняла, что веревки стягивали всех в этом каземате. Это ее разозлило.

   – Проклятье, как же так?!

  Арк вытаращил глаза: все веревки, сколько их было в этой комнате, покинули свои места, сползлись к двери и начали завязываться между собой в узлы. Естественно, руки его тут же освободились, и он тихонько взвыл от боли: восстанавливающаяся циркуляция крови оказалась похуже любой пытки. Громче или тише все вокруг начали стонать и кряхтеть. Лучше всех перенесли это издевательства те, кого слабее всего связали: та же Ася и Мина как женщины, и Роджер, которого не стали связывать вовсе, полагая, что он и так скорее всего помрет. От боли в конечностях пришли в себя или проснулись все, кроме бога смерти, который как спал, так и продолжал спать, не ведая, в какой переплет все попали.

  Веревки тем временем превратились в подобие коврика или занавески и намертво прилипли к двери. Первым этим заинтересовался Анколь:

   – Ася, это что? Там, на двери?

  Та с гордостью ответила:

   – Это? Макраме. У нас так называется техника плетения из веревок с помощью узлов. Мне всегда нравилось. Правда, красиво получилось? На ваших руках и ногах они гораздо хуже смотрелись.

  Внезапно Мир откинул голову назад и хрипло рассмеялся.

   – Этот господин Гирон пожалеет, что связался.

   – Правильно, Мир. Я тоже так думаю. Только знаешь что?

  Ася обвела взглядом всех присутствующих.

   – Делаем пока вид, что ничего не изменилось. Пусть пребывает в приятной уверенности, что у него все получилось.

  Тут засмеялся Морон.

   – Помню байку про барона Кандала. Да и короля нашего Саргола забыть не могу. Ася, рога? А что еще? Все мечтал увидеть тебя в действии.

   – Не знаю, как уж вдохновение подскажет. Но про рога это Вы мне хорошо напомнили. Надеюсь, господин Гирон лишен магических талантов?

   – По крайней мере мне об этом ничего не известно, авторитетно заметил Анколь, – Был бы магом – Совет бы о нем знал. Мы даже про Ферсинела имели информацию, хоть и без подробностей. Так что, думаю, у него максимум есть пара амулетов, да и те не очень сильные.

  Брови Аси взлетели вверх:

   – Почему не очень сильные? А на сильные у него что, денег не хватит? Он вроде богатый.

  Анколь вздохнул огорченно:

   – Ася, я тебе, кажется, это объяснял. На сильные амулеты нужны свои собственные магические силы, иначе это очень опасно.

   – Не объяснял ты мне ничего такого, но я вспомнила! Мне про это Теан рассказывал. Так, значит, у него ничего против меня нет?

  Вдруг Ася повернулась к спящему богу смерти и окликнула его:

   – Эй, Родж, просыпайся! Повеселимся!

  Тот проснулся, сел и завертел головой:

   – А?! Где?! Что?! Ася, где мы?

   – В темнице, дорогой, в темнице. Сейчас сюда придет один урод и станет голову морочить, чего-то из-под нас хотеть. Ты как?

   – Я бы позавтракал, – с достоинством произнес иномирец.

  Ася начала смеяться, за ней все зафыркали, прикрываясь кто чем: запрет на публичный смех еще крепко сидел в сознании.

   – Ой, не могу! Тут таких, которые позавтракали бы, тринадцать на дюжину. Я бы тоже не оказалась. Даю вводные: надо этого урода для начала раскрутить на завтрак, а потом на обед, ужин и все остальное.

  Роджер не на шутку задумался, а затем серьезно изрек:

   – Тогда жизнь у него отнимать не стоит, от покойника еды не дождешься. Но, если хочешь, я могу ликвидировать дверь и мы все пойдем поищем, где тут кухня.

  Он вдруг задорно сверкнул глазами и подмигнул Асе, а она расплылась в понимающей улыбке. У Арка вдруг сдавило в груди. Эти соотечественники отлично понимают друг друга. Спелись, пока выбирались из замка сумасшедшего барона, и сейчас явно замышляют каверзу. Ему все равно не угадать, но его любимая девочка способна придумать такое, на что никому из местных просто воображения не хватит. А этот странный парень, бог смерти, из одного с ней мира, близкий по культуре и образу жизни, и ему очевидно то, до чего самому Арку надо додумываться. Он готов подхватить любую Асину выдумку, развить, подкрепить своими идеями и действиями.

  К этому некрасивому по здешним меркам парню Арк ревновал больше, чем когда-либо к кому-либо. Ни Теан, ни веселые братцы-драконята у него не вызывали такого испепеляюще-горького чувства. Конечно, он может уговаривать себя, что для Аси он лучший, но против фактов не попрешь. С тех пор, как она сбежала с этим Роджером из замка Ферсинел, она только с ним и взаимодействует. Арку достаются жалкие крохи ее внимания. Пока что она еще жмется к мужу, не желая признать очевидного: соотечественник подходит ей больше. Но скоро она осознает свои чувства, и тогда... Тогда ее удержит возле Арка только светлый источник новой жизни, которую она носит в себе.

  Или не удержит? В ее мире развод не является чем-то чрезвычайным. Ее саму растил не родной отец, она не видит в этом ничего ужасного. Решит вернуться в свой мир и уйдет, если захочет. В ее мире, конечно, не сахар, но Арк уже видел, как там живут люди. Хорошо живут, богато. По здешним меркам даже роскошно, и это не герцоги и не графы, обычные горожане. Наверное у этого Роджера дом не хуже Асиного, ему есть куда позвать женщину.

  Ася вдруг повернулась, провела рукой по его щеке и спросила:

   – Арк, что с тобой?

   – Ничего, радость моя, с чего ты взяла?

   – Ты зубами скрежещешь. Настолько разозлился на Гирона? Не переживай, справимся. Все будет хорошо.

  Какое счастье. Она даже не поняла, из-за чего он потерял самоконтроль. Действительно, сжал зубы до скрежета, да и кулаки... Вон как следы ногтей на ладони отпечатались, хорошо, что не поранился. Вот как тут прикажете думать об Аргиль и ее делах, когда родную любимую жену из-под носа увести норовят?

  Между тем ничего не подозревающий Роджер одним взглядом уничтожил дверь вместе с веревочным ковриком. За ней открывался недлинный коридор, заканчивающийся лестницей наверх. Раз уж двери все равно нет, стоит пойти посмотреть, что там творится.

  Арк дал команду и все начали, кряхтя и охая, вставать и разминать затекшие руки и ноги. Затем всей толпой двинулись наверх. В коридоре, где нельзя было широко встать, сорганизовались и шли дальше по двое. Впереди Арк с Мороном, за ним Ася, подхватившая под руку Мину, за ними Анколь, не отпускавший от себя Роджера, солдаты, а замыкали, прикрывая тыл, Керлен с Миром.

  Лестница снова уткнулась в закрытую массивную дверь. Роджер высунулся из-за Асиного плеча и ликвидировал ее так же, как первую. Стоявшие за ней на страже двое слуг, увидев такое, с криками понеслись прочь. Вся команда вывалилась в огромный холл, откуда во все стороны вело множество дверей. Куда дальше?

  Гадать не пришлось. По лестнице, ведущей на второй этаж, навстречу спускался высокий стройный красивый аронаец в богатом наряде. За ним семенил целый выводок слуг, среди которых выделялся темноволосый полукровка среднего роста в камзоле, украшенном знаками лекарского звания. Домашний лекарь-маг. Такие были почти в каждом богатом доме, выполняя сразу две функции. Кроме того, что они лечили всех больных и раненых, на них еще лежало обновление бытовых заклинаний и защита дома. Каждый справлялся с этим так, как позволяли умения и способности. Арк пригляделся: маг довольно сильный, с таким он справится, но окружающие могут пострадать.

  Рано об этом говорить, он пока не сказал ни слова с хозяином дома. Может, удастся договориться мирно?

  Вдруг Ася начала издавать странные звуки. Арк покосился на жену: она что, хихикает? Точно. Прижав ко рту ладошки, Ася сдавленно фыркала, не давая смеху прорваться. Покраснела от усилий, но держалась. А вот Роджер, кажется, сейчас разоржется в голос, оскорбит этим хозяина, и о мирном разрешении конфликта можно будет забыть. Что их так развеселило?

  Я пришла в себя в каземате, связанная. К такому я уже привыкла, но вот то, что я лежу не на какой-то гадости, а на своем собственном муже, порадовало. Это уже прогресс. Плохо, что у всей нашей команды руки и ноги за спиной веревками стянуты, и довольно грамотно. Самому из такого ни за что не выпутаться. Я представила, что развязываю все веревки и по ассоциации подумала про макраме. У моей мамы на кухне вместо двери висела такая плетеная занавеска. Тут же все оказались свободны, а на тяжелой, окованной железом двери каземата появилось отличное украшение. Анколь заценил первый, ему понравилось.

  Остальные не обратили особого внимания, потому что стали охать и кряхтеть. Блин, я же забыла, что у них от веревок нарушение кровообращения в конечностях. У меня, кстати, тоже. Ой, мамочка моя родная... Ну ничего, поболит и перестанет. Я уже хотела просить Роджера забрать эту боль, но он, поганец, тихо спал и даже не заметил происшедшего. Приглядевшись, я поняла почему: его посчитали либо мертвым, либо умирающим, и не стали связывать. Счастливчик. Дрыхнет себе как младенчик. Мне даже завидно стало.

  Между тем Морон с Миром затеяли болтовню. Мир уверял, что тот, кто нас сюда запер, еще пожалеет. Морон вспомнил о рогах барона Кандала и короля Саргола и не отказал себе в удовольствии посмеяться вслух. Хорошо, что напомнили, чтобы я в сердцах не торопилась сказать: «Козел!». А то еще одного рогатого получим. Или в этот раз стоит довести дело до конца и превратить-таки гада в настоящего козла? В этом мире они не водятся, так что будет первым и единственным. Образцом того, что будет с тем, кто меня разозлит не по детски.

  В общем, все понемногу галдели, приходя в себя. Ровно до тех пор, пока не проснулся Роджер. Каюсь, это я его разбудила. Уж больно тихо он спал, как бы не помер, а мы не заметили.

  Ага, помрет он, как же! Он еще всех нас тут похоронит, бог смерти как-никак. Я обратила внимание, что его все тут сторонятся, боятся, наверное. Один Анколь смотрит на этого человека как на потерянного и обретенного брата. По разуму. Но нашему магу сейчас не до того: Мине нездоровится. Вчера она слишком много сил отдала, вон какая бледненькая. Так что он сейчас вокруг жены вьется, пытается силой подкормить. Ее бы хорошим куском мяса с гарниром побаловать, больше пользы было бы.

  Тут проснувшийся Роджер напомнил всем, что неплохо бы позавтракать. В этой темнице питания не дождешься. Я его поддержала, после такой потери энергии, как у нас всех была вчера, нужно есть, есть и есть. Значит вперед на кухню. Мы перемигнулись, и он одним взмахом ресниц уничтожил дверь вместе с моим макраме. За ней не было стражи, так что никто нам не помешал. Арк с Мороном возглавили шествие. Чему никто не удивился. Если не они, то кто? Я жестом велела Анколю следить за нашим богом смерти, тот ему вроде доверяет, а сама подхватила Мину.

  За следующей дубовой дверью нас встретил пустой холл. Если я ничего не путаю, отсюда можно пройти практически в любую часть дома и даже выйти на улицу. Но нам нужна кухня.

  Я принюхалась. Ага, кажется, из-под лестницы тянет съестным, да и дверца там имеется. Наверняка проход на кухню. Только я собралась об этом сообщить, как раздались шаги множества ног и скрип ступенек: по красивой полукруглой лестнице к нам спускалась целая процессия. Возглавляло ее нечто.

  Я не забываю, что аронайцы раскрашены во все цвета радуги, как герои анимэ. У самой муж с темно-синими волосами. Но то, что двигалось нам навстречу... Волосы цвета фуксии, глазки в тон, такие же штаны и жилет, камзол на два тона светлее, сапожки на два тона темнее... Ой, не могу! Не мужик, а домик для Барби! Вот с кого Кена-то ваять! Оглянулась на Роджера: тот широко раскрыл глаза, потом закрыл, потом снова открыл... Думал, небось, что это ему снится? Или привиделось с большого бодуна? Ой, не могу, сейчас разоржусь, как лошадь, и будет большой дипломатический скандал. Я зажала рот обеими руками и снова кинула взгляд на Роджера. Местные и в толк не возьмут, почему мы хохочем, как сумасшедшие, а объяснять им бесполезно: еще обидятся. А уж как обидится это розовое явление... Ладно, я еще справлюсь, а чем парня заткнуть? Вон, у него уже смех наружу полез.

  Розовый красавчик между тем воззрился на Морона в крайнем изумлении:

   – Господин герцог, что Вы тут делаете?

  Ага, Морон о нем даже не слыхал, а этот тип его знает в лицо. Наш бывший Глава Государственного Совета решил взять дело в свои руки: сделал морду кирпичом и с важностью спросил:

   – Господин Энер Гирон, если не ошибаюсь?

  Я уже немного расслабилась, решив, что процесс вошел в нужное русло, и тут случилось сразу два происшествия. Первое: Роджер не сдержался-таки и начал истерически хохотать, чем обратил на себя всеобщее внимание. Второе: из толпы приближенных розового красавца выбежал мужчина, одетый в темное, упал перед Арком на колени и завопил:

   – Ваше Высочество! Ваше Высочество! Вы вернулись! Вернулись, чтобы нас спасти!

  Дурдом на выезде!

  Розовенький господин Гирон просто не знал, куда смотреть. То ли на солидного Морона, которого он узнал, то ли на нахально ржущего Роджера, то ли на мужа моего, чьи колени обхватил его собственный слуга. Выглядело это совершенно по-идиотски. Не хватало только потопа и фейерверка. Ну, это мы быстро добавим.

  Стоило мне так подумать, как посреди пустынного холла возник фонтан с цветомузыкой и зазвучала композиция Жана-Мишеля Жарра «Equinoxe». Гирон как стоял, так и сел, глупо хлопая розовыми глазками.

  Арк отнял у изнемогающего от верноподданнических чувств типа свою руку и притянул меня к себе:

   – Сладкая моя, твоя работа?

  Пришлось признаваться. Я не нарочно, просто подумалось. Фонтан – это объединение потопа с фейерверком. А уж как сюда Жан-Мишель Жарр пристегнулся, только богам ведомо. Наверное, эта музыка показалаась мне подходящей к случаю. Я думала, меня будут ругать, но всем понравилось. Я имею в виду тех, чье мнение мне небезразлично.

  Морон заявил, что надеялся увидеть нечто необыкновенное, но я превзошла все ожидания, Керлен подобрался сзади и чмокнул мою руку, Анколь радостно спросил, знаю ли я еще подобную музыку, она очень подходит для некоторых заклинаний, а мой муж просто чмокнул меня в макушку и прошептал, что у него самая необыкновенная жена во всех мирах.

  Закончилось все тем, что откуда ни возьмись прибежала Аргиль. Ее голос перекрыл даже мощные аккорды и вклинился в рваный ритм ударных. Она закричала:

   – Арк! Ася! Ура! Вы пришли!

  И, протянув руку, пальцем указала на Гирона:

   – Вот этот! Вот этот тип хочет на мне жениться без твоего разрешения!

  Пожар в борделе во время наводнения! На крик Аргиль среагировали все. Гирон бросился к ней, уж не знаю для чего, тот тип, что обнимал колени Арка, вскочил и начал махать руками, явно пытаясь сплести какие-то чары, мой муж подался вперед, Морон попытался азкрыть его собой, Анколь тоже стал что-то плести, пытаясь, как мне думается, обезвредить чужого мага... За спиной Аргиль появилась чужая женщина-полукровка, с ее появлением девчонка завизжала, как резаная. Маневров тех, кто был у меня за спиной, я не видела, только услышала шепот Роджера:

   – Ася, это надо прекратить! Я не могу, не убивать же всех. Сделай что-нибудь!

  И тут меня как прорвало. Я подняла обе руки вверх, зажмурилась и заорала на весь зал, перекрывая визг Аргиль:

   – Всем спа-ааать!

  В ответ раздался стук и грохот. Я осторожно открыла глаза: вокруг валялись спящие. Действительно все, даже бога смерти я усыпила. Надо же, мне казалось, моя магия против него бессильна. С другой стороны, он не настоящий бог, а человек-инкарнация. Вот только что мне теперь делать? Никого не осталось, с кем можно посоветоваться, а как снять насланный сон, я не знаю. Ни разу не делала.

  Ладно, попробую, только страшно немного. Я бы хотела будить по очереди, не всех сразу. Но сон-то я на всех наслала общий, коллективный, можно сказать. А если он и снимется так, со всех сразу? Ну, была не была, для начала попробую разбудить Арка.

  ***

  Арк медленно приходил в себя. Голова демонски болела, просто раскалывалась. Что произошло? Для начала Ася устроила из освобождения кошмарный балаган, затем к нему присоединились люди здешнего хозяина во главе с ним самим. Больше всего удивил местный маг-целитель, который бросился перед Арком на колени, называя спасителем.

  Сам Гирон узнал Морона, понял, что перед ним весьма уважаемые аронайцы, а не сброд какой-нибудь, и уже готов был начать разумный разговор, как в этот момент демоны принесли Аргиль. Безголовая девчонка! Вот не сиделось ей тихо! Как будто без ее криков не разобрались бы. А теперь...

  А что теперь? Непонятно, почему и где он лежит. Да еще голова раскалывается. Где Ася?

  Ответ на этот вопрос он получил немедленно:

   – Арк. милый, родной, ты в порядке?

   – Голова... – простонал он.

   – Бедненький, ты головой ударился. Сейчас придумаю что-нибудь.

  Арку удалось открыть глаза и посмотреть вокруг. Место действия не изменилось, но теперь все лежали вповалку. Хуже всего пришлось людям Гирона, которые стояли на лестнице. Несколько слуг скатились по каменным ступенькам и лежали внизу как поломанные куклы.

   – Ася, что произошло?

  В голосе Аси звучали виноватые нотки.

   – Ты упал и стукнулся головой. Прости, пожалуйста. Я всех усыпила. Ситуация пошла вразнос, я испугалась... Ну вот, все спят, – виноватость сменилась гордостью, – Тебя я первого разбудила, все еще спят. У нас есть время все обдумать и принять решение. Арк, можно я Роджера разбужу?

  Ну вот, опять этот Роджер. Она без него что, совсем не может?

   – Ася, он тебе нравится?

   – Кто, Родж? Отличный парень, хоть и бог смерти. Я подумала, он может забрать твою головную боль. А так он нам не помешает. Будет сидеть себе тихо в углу и считать какую-нибудь фигню.

   – Ася, а может ты пока без него справишься с моей головной болью?

   – Арк, я попробую, но не обещаю. Лечение – это не мое. Могу только силы тебе добавить, а ты сам вылечишься. Годится?

   – Не годится. Самого себя лечить не выходит. Ладно, буди своего Роджера.

  Ася заулыбалась, как будто он сделал ей подарок, подошла к валявшемуся мешком богу смерти и положила руки ему на голову. Через минуту тот откликнулся:

   – Ася?

  Потом приподнялся, помотал кудлатой головой и спросил:

   – Что ты сделала?

   – Ты просил меня сделать хоть что-то, вот я всех и усыпила. Ничего лучше на тот момент мне в голову не пришло. Как ты себя чувствуешь?

   – Нормально. Все спят?

   – Арка я разбудила, а так...

   – Здорово. Слушай, а какой радиус действия у твоего заклинания?

   – Родж, я позволю тебе это вычислить и сверить с экспериментальными данными, только для начала вылечи Арка от головной боли!

  Парень присел, внимательно посмотрел на замершего под его взглядом принца, потом отвернулся, поднялся и пошел по холлу, рассматривая лежащих. Арк дотронулся до головы: боли как не бывало. Ася радостно ему улыбалась.

   – У тебя все прошло? По глазам вижу, ты в порядке. Ну, теперь можно и поговорить. Пойдем отсюда куда-нибудь.

   – Куда?

   – Какая разница? Туда, где нам никто не помешает. По прошлому опыту судя, все будут дрыхнуть еще несколько часов.

  Арк в мгновение ока переместился поближе к жене и обнял ее. Она потерлась щекой о его живот и посмотрела снизу вверх. Он чмокнул любимую прямо в носик.

   – Знаешь, у меня хорошая идея. Пойдем кухню поищем, пока никто не проснулся и ничего не сожрал. Есть у меня подозрения, что вон та дверца под лестницей туда и ведет.

   – Ага, – согласилась Ася, – у меня те же подозрения. Оттуда чем-то съестным тянуло.

  Не успели они сделать и трех шагов в нужном направлении, как их догнал Роджер.

   – Ребята, можно с Вами? Я сегодня еще не завтракал.

  Ну что с таким поделаешь? Не прогонять же. Арк заскрипел зубами, но сдержался. Пошли втроем.

  За дверью открылся коридор, который очень быстро действительно привел всех на кухню. Огромное помещение с гигантской плитой посередине, на которой что-то аппетитно шкворчало, а что-то уже и подгореть успело, казалось безлюдным. Но это была видимость: стоило сделать несколько шагов, как Роджер, вошедший первым, наткнулся на сладко спящего поваренка. Тот лежал на полу, нежно обнимая разделочную доску.

   – Ася, я не представлял, что радиус так велик. Что конкретно ты сделала?

   – Родж, я просто заорала: «Всем спать!», и все.

  Парень почесал пятерней голову.

   – Похоже, уснули все, кто услышал твой голос.

   – Ой, я очень громко орала. Только глухой мог меня не услышать.

  Как бы в ответ на эту реплику открылась невысокая дверь в дальнем углу кухни и из нее, кряхтя и охая, вышел пожилой лебд с корзинкой в руках. Она была полна бутылок с вином, аккуратно уложенных на бочок. Не увидев знакомых поваров, зато вместо них узрев незнакомого аронайца, старик осторожно поставил корзину на пол и уже собирался юркнуть обратно, как Ася произнесла спокойно:

   – Стоять!

  Старичок замер на месте, но, так как молчать ему не велели, запричитал:

   – Это как же это?Это что же такое происходит? Где все? Куда вы их подевали, изверги? Отпустите меня, злодеи, а то я господину Гирону пожалуюсь.

  Арк оттеснил Асю, шепнув, что лучше поговорит с аборигеном сам. Аронайцу лебд не решится перечить. Она кивнула, и принц задал первый вопрос:

   – Ты ничего не слышал?

   – Чего? Ничего я не слышал, там разве что услышишь? Подвалы-то глубокие, своды каменные... Кричи – не кричи, ничего не слышно. За что вы всех убили-иии?...

   – Уймись, старик. Никого не убили, все спят. Посмотри сам.

   – Спят?

  Лебд вдруг моргнул, упал на колени и пополз, что-то причитая себе под нос. Арк прижал к себе Асю:

   – Ты его отпустила?

   – Да, не понимаю только, почему он не идет, а ползет?

   – От страха. Ладно, ребята, теперь мы убедились: радиус действия таков: кто слышал, тот заснул. Знать бы еще, когда все проснутся.

  Пока он разглагольствовал, эта парочка иномирцев зря времени не теряла. Роджер нашел где-то тарелки, ложки и вилки, а Ася сняла с плиты то, что подгорело, подвинула поближе то, что шкворчало, помешала ложкой, попробовала...

   – Ребята, каша испорчена напрочь, а вот гуляш – пальчики оближешь! Ищите хлеб, пойдет вместо гарнира.

  Арк не знал, что такое гуляш, но подозревал, что это, судя по запаху, какая-то мясная еда.

  Слова Аси услышал лебд, все еще ползавший по полу:

   – Госпожа, хлеб в ларе около большой печки.

   – Спасибо!

  Ася одарила старика сияющей улыбкой, а Роджер тут же приволок пару лепешек и большой каравай. В течение десяти минут ничего не было слышно, кроме стука ложек и тихого чавканья. Наконец все насытились. Ася поискала, что бы заварить вместо чая, нашла молоко и радостно присосалась к своему любимому продукту. Арку непонятно было это ее пристрастие, но если любимая женщина любит молоко, пусть будет молоко. Сам он нацелился на одну из тех бутылок, которые принес дедок, но Роджер его остановил:

   – Разве у вас с утра пьют вино? Кофе здесь нет, тогда, может, чай?

  Ася поддержала соотечественника:

   – Сейчас, я все нашла. Кипяток вон в той штуке, надо только краник открыть. Заварка на полке. Чайника нормального нет... Ничего, в кастрюльке заварим.

  Роджер тут же сунулся к ней с небольшой кастрюлькой и кружкой. Арку страстно захотелось заорать и стукнуть добродушного бога смерти чем-нибудь тяжелым. Оставит он их наедине наконец?! Но перед Асей было неудобно, и он молчал, только становился все мрачней и мрачней. Когда чаепитие окончилось, он почти грубо схватил жену за руку и потащил куда глаза глядят. Роджер растерянно смотрел им вслед, но остался на месте. Ася поначалу не упиралась, но когда он затащил ее в первую попавшуюся комнату и усадил на диван, вдруг заволновалась:

   – Арк, ты уверен, что нам не надо пойти проверить, как там наши спящие?

   – Любовь моя, мы пойдем и проверим. Через полчаса. А сейчас я хочу тебя кое о чем спросить.

  Она прониклась серьезностью момента.

   – Спрашивай. Обещаю ответить максимально искренне. Надеюсь, на другое ты не рассчитываешь.

   – Что ты будешь врать? Я знаю, что мне ты скажешь все как есть, поэтому и спрашиваю. Даже не спрашиваю, говорю. Ася, мне страшно. Я боюсь, что ты решишь вернуться домой, в свой мир.

  Безграничное удивление.

   – С ума сошел?

  Арк отвернулся, чтобы не видеть любимое лицо, и заторопился, сбивчиво объясняя:

   – Ася, я пойму... Наш мир – не ваш. Мы живем беднее, скучнее, у нас нет многого из того, что у вас развито. Я не могу забыть ваших магазинов, фильмов, музыки... Интернет – это вообще что-то запредельное, никакая магия и близко не стояла. С тех пор, как я у тебя побывал, все думаю, что ты нашла в нашем мире? Что может тебя здесь удерживать? А сейчас есть Роджер... Ты можешь уйти с ним...

  Ася вдруг придвинулась к нему близко-близко, взяла обеими руками за щеки и повернула к себе.

   – Посмотри мне в глаза, Арк. Неужели ты думаешь, что я с тобой просто так расстанусь?

  В первую минуту он растаял от нежности, но во-вторую... Арк не хотел, он честно не собирался этого говорить, но вся обида, накопившаяся за последний день, вся горечь вдруг выплеснулась:

   – А что я мог подумать? Он бог – ты богиня! Ты видишь только его, говоришь только с ним, даже целуя меня косишься на этого Роджера!

  Руки Аси соскользнули с его лица и обвили торс, нежная щека прижалась к груди, откуда-то из подмышки раздался тихий смех, а за ним прозвучали слова:

   – Дурачок мой любимый... Ты прав, я глаз не свожу с Роджа, но не потому, что он мне нравится. Просто я его боюсь.

   – Боишься? Но чего? Ты сама сказала, что он хороший парень.

   – Наверное, я неправильно сформулировала. Боюсь его и за него одновременно. Понимаешь, он мне рассказал, как жил в нашем мире. Это просто ужас. Просто тридцать три несчастья, а не человек. Все, к чему он стремился, рушилось. Сбывалось только то, к чему он был абсолютно равнодушен. А здесь это свойство осталось, вдобавок он может отнять любое у любого, но вернуть не способен. Не очень-то безопасное свойство, ты не находишь? А еще он физик-теоретик.

   – А чем это плохо? И что это вообще такое? Темный маг?

  Тут смех стал громким. Ася отлипла от него, рухнула на диван и закатилась хохотом. Когда она наконец смогла успокоиться и отдышаться, села и сказала:

   – Темный маг, говоришь? Не совсем, но довольно близко. Физик-теоретик – это профессия. Нормальная такая профессия, но заниматься ею могут только ненормальные люди. Такие, как Роджер. Он живет внутри себя, в своем собственном мире, который состоит из формул и расчетов. Главное для него не добро, не зло, не польза или вред, а научный интерес. Пока он пишет себе что-то на бумажке, он относительно безвреден. Но никто не знает, что может случиться, если он проявит интерес к явлениям внешнего мира. Вот я его и караулю.