Текст книги "На пороге дома (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 32 страниц)

  Наверное поэтому Арк не торопился запереть свою беременную жену в спальне, как положено. Она бы этого ему не простила. Поэтому приходилось охранять Асю исподволь, так, чтобы она не заметила ограничений своей свободы. Это было делом трудным, почти невозможным, но Арку помогала мысль о том, что его жена – не простая смертная.

  Ум и сила богини любви служили ей определенной защитой, да и сам Арк не собирался самоустраняться. Она была нужна ему как воздух, но она была нужна и его миру. С Асей будущее Арроны казалось довольно радужным, а вот без ее участия все могло накрыться медным тазом.

  Утром Ася была свежа и полна сил, вскочила первая и бросилась умываться еще до того, как Арк спустил ноги с кровати. Это она булочки свежие унюхала. Когда мужчина наконец сел напротив нее за стол, то первым долгом услышал:

   – Арк, никаких известий от Владыки нет?

  Она и во сне все видит?

   – Асенька, вчера, когда ты уже спала, гонец прибыл. Владыка с Кавинтоном здесь, в столице. Находятся в посольстве тайно и хотят с нами пообщаться.

  Он не стал говорить, что Владыка ждет уже два дня, чтобы не волновать жену.

   – Гонец надежный?

   – Не знаю, не проверял. Это какой-то совсем юный паренек-лебд. Я оставил его ночевать, чтобы утром дать ответ.

   – Молодец, заодно проверим парня. К Высшим нам с тобой придется ночью сходить как в прошлый раз, ты не находишь?

  Арк рассмеялся:

   – Нахожу, моя умная женушка. А до этого стоит посовещаться с Мороном и Керленом. Что-то мне возня вокруг нашего великого воина не нравится. Это может быть опасным. Если Керлен не согласится, они найдут другого кандидата. Им может стать тот же Фурмон, в нем достаточно королевской крови.

   – Не знаю, как они его вынут из загробного бытия, но угроза вполне реальная. А почему они его до сих пор не задействовали, раз уж Теана потеряли?

  Арку этот вопрос в голову до сих пор не приходит. Поэтому ответил он не сразу.

   – Честно? Не знаю, милая. Думаю, они приберегают Фурмона на крайний случай, уж больно его все в стране ненавидели. Чтобы это забылось, должно пройти время, а у них его нет. Даже если они предъявят его как чудом избежавшего гибели, это может вызвать волнения. Сейчас им нужен живой, приемлемый и полностью подконтрольный кандидат на трон, на которого впоследствии можно будет списать все грехи.

  Тут уже задумалась Ася. Стала теребить косу и дергать себя за нос. Как подметил Арк, эти движения свидетельствовали о глубоких раздумьях и о том, что выводы его девочке не нравятся. Затем она вскинула на него ясный взор и спросила:

   – Арк, как ты считаешь, Керлен в качестве короля им потребуется до обряда или после?

   – Боюсь, он им нужен просто как фигура, которую можно предъявить обществу. До обряда они не успеют с коронацией. Обряд – штука важная, но его достаточно проводить раз в год, трижды – это традиция, но особой нужды в этом нет. А вот в свете того, что Теана они лишились, показать народу, что король в запасе имеется, да еще такой уважаемый как Керлен, весьма существенно. Посадить его на трон, пока жив настоящий законный король, невозможно, ты должна это помнить.

  Ася расплылась в улыбке.

   – У меня все сошлось. Пусть идет во дворец и сообщает этой вашей Ароле, что в принципе согласен. Но если до обряда, как его там, благословения полей Теан возвратится, он снимает свою кандидатуру.

   – Что это нам даст?

   – Нам ничего, кроме выигрыша во времени, а им слегка свяжет руки и одновременно успокоит. Будет казаться, что они подстраховались и время для маневра еще есть.

   – Но Арола захочет подчинить Керлена, чтобы быть уверенной в его лояльности.

  Ася аж в ладоши захлопала от возбуждения:

   – А вот против этого мы выдадим ему амулет! Она обломается! Думаешь, заставят снять? А я сделаю какой-нибудь такой, на который она не подумает. Все, зови всех на совещание, я позавтракала.

  Совещание собрали быстро. В кабинет Морона пришли все, даже братья-драконы. Им было просто скучно, поэтому и напросились. Роджер, которому там тоже особо было нечего делать, притащился за Анколем. Конечно, таких персонажей как Ферсинел или тот же Динан не пригласили, но те и не рвались. Динан с утра ушел в гильдию лекарей, а Ферсинел закопался в старинных свитках из библиотеки и теперь сидел делал выписки. Кажется, его посетила очередная гениальная идея.

  Не пришел и Теан. Когда Арк пришел звать брата, тот сидел в малой гостиной вместе с Аргиль за чаем с пирожными. Оба молчали, но между ними чувствовалось такое мощное напряжение, что старший принц почел за лучшее тихонько прикрыть дверь, пока его не заметили.

  Так что в кабинете хозяина дома собрались заинтересованные лица. Арк кратенько изложил ситуацию, создавшуюся после исчезновения короля. Враги ищут возможность заменить Теана. При живом короле невозможно короновать кого-то другого. А это значит, что его ищут. Для чего – вопрос. Или убить, или вернуть на место. Скорее всего решать будут по ситуации. Влезть в процесс мы не можем, значит, придется воздействовать извне. Для начала подставим им кандидата в короли, чтобы не вздумали искать кого-то другого, менее порядочного.

  Керлен поначалу взвился, но услышав, что его считают порядочным, сдал назад.

  Морон высказал опасение, что бедного вояку подвергнут ментальному воздействию, дабы заполучить очередную покорную марионетку. Тут вперед выступила Ася:

   – Мы дадим Керлену защиту. Главное, чтобы он не выдал себя, показав, что чары не действуют.

   – Его могут заставить снять все амулеты.

   – Тогда наша зашита не должна выглядеть как амулет. Керлен, – обратилась она к мужчине, – есть у тебя что-то что ты носишь постоянно, но оно не металлическое и без камней?

  Поначалу парень зашел в тупик.

   – Белье? Я его регулярно меняю. Верхнюю одежду тоже... А все остальное... Оно или металлическое, или с камнями, а зачастую и то, и другое!

  Затем лицо его разгладилось, он запустил руку в волосы и стащил с хвоста плетеный кожаный шнурок. Воины традиционно подвязывали такими волосы, в то время как придворные распускали свои пышные разноцветные гривы. Шнурок этот Арк видел у Керлена не первый год. Если существует второй... Вряд ли у Керлена этих шнурков больше двух в сумме. Воин протянул довольно замызганную веревочку Асе:

  Вот! Он кожаный. Я с ним не расстаюсь. Его моя мама плела.

   – Отлично! Самое то! Ты же его на голове носишь, – чуть не подпрыгнула на радостях Ася, – Ты мне дашь его в руки на пару минут?

  Керлен вложил ремешок в ладошку богини.

   – Давай, Ася, действуй, я в тебя верю.

  Она в сомнении повертела предмет перед носом и для начала приказала ему очиститься. Шнурок засиял чистотой как новый, стало видно изящное плетение. Затем она произнесла убежденно:

   – Стань защитой от любых воздействий направленных на сознание того, кто тебя носит в своих волосах. Разрушь любые чары и любое принуждение.

  Затем протянула шнурок обратно Керлену:

   – Носи не снимая. Теперь тебе ничего не страшно. Но не дай понять врагам, что они не достигли своей цели. При них веди себя как блаженный, со всем соглашайся, но своего мнения не выражай. Лучше, если ты будешь выглядеть немного заторможенным, рассеянным и бестолковым, типа как наш Теан.

  Воин выглядел донельзя довольным:

   – Это военная хитрость, да, Ася? Я буду играть роль разведчика в тылу врага.

  Любопытный Анколь подобрался поближе и поднес руку к новому артефакту. Подержал, поводил и нахмурился:

   – Ася, а это будет работать? Я ничего не чувствую. Никакой магии. Насколько мне известно, зачаровать ткани или кожу без нанесения специальных знаков и рун еще никому не удавалось.

  Ася обиделась. Надула губы и посмотрела на Анколя как на последнего гада.

   – По-твоему, у меня ничего не получилось? До сих пор все, что я делала, работало. Почему в этот раз должно было сорваться? Но если ты не веришь, давай проверим. Кто у нас владеет ментальной магией?

  Ответ пришел сразу со всех сторон: Владыка Лоринден.

   – Отлично! Значит, Керлен идет сегодня с нами. Там и проверим. А во дворец к Ароле – завтра.

  Симинага напомнил, что просил отпустить драконов домой до того момента, как они понадобятся. Они и по женам соскучились, и общественное мнение надо подготовить, да и план действий неплохо бы выработать. Позвать их не проблема, раз уж Асин рюкзак вернулся к хозяйке, а подаренная ей диадема там. Только вот улетать из столицы опасно: их могут увидеть.

  Ася, которая совсем забыла про драконьи дела, тут же переключилась. Конечно, ребят надо отпустить, их жены тоскуют, да и Арман надо поставить в известность, во что Ася собирается втравить ее народ. А улетать им надо откуда-нибудь из сельской местности. Для этого Морон с челядью может выехать на прогулку за городские стены. Никто не будет считать сопровождение такого важного сановника, сколько уехало и сколько приехало. Если троих не хватает, значит, он их отослал домой в Калиссу. Конечно, драконы способны отвести глаза всем и стартовать прямо из сада при доме, но лучше не рисковать. Вдруг среди горожан найдется парочка невосприимчивых к ментальной магии? Слухи о драконах на этом этапе ни к чему.

  С этими соображениями все согласились, и Морон отправился готовиться к прогулке. Слуг с собой надо было взять побольше, чтобы драконы могли среди них затеряться.

  Арк же вызвал к себе юношу, принесшего письмо от Владыки и вручил ему ответ. Заодно просканировал парня. Хотя он не слишком хорошо владел ментальной магией, но заметить ее воздействие мог. Мальчишку запрограммировали на то, чтобы принести письмо и вернуться с ответом. При попытке его захватить он должен был уничтожить послание, которое для этого было помещено в специальный пенальчик, висевший у парня на груди. Стукнешь по нему ладонью плашмя, и внутри только пепел останется.

  Посыльный уложил ответ Арка в это самый пенал прямо на глазах у него и Аси. Та наморщила нос и спросила:

   – Арк, а если я установлю на бедного мальчика отвод глаз? Пусть он рассеется тогда, когда он благополучно пересечет город и окажется на территории посольства.

  ***

  Мы отлично посовещались, отправили драконов домой , а посыльного к Высшим, после чего меня вдруг охватили сомнения: а правильно ли мы все делаем?

  Планы наши выстроены на основании наших домыслов, а не точной информации. Мы ничего не знаем о том, что собирается предпринять враг, какой информацией он располагает и откуда ее берет.

  Давеча Керлен сказал, что будет разведчиком в стане врага. Это хорошо, конечно, но недостаточно. Он, скорее, агент-провокатор, тот, кто вынуждает сделать ход, но не тот, кто контролирует процесс. Нужна полноценная разведка.

  С этими мыслями я обратилась к любимому мужу и первое, что услышала: «Не пущу!»

  Ну вот, а я так на него рассчитывала.

  С другой стороны, я во дворец и не собиралась. Вот если бы туда можно было послать кого-нибудь другого... А то я в реалиях аронайской жизни путаюсь, еще обнаружу себя ненароком. Еще беременность... От нее я стала такая неловкая. Конечно, идти в любом случае придется под невидимостью, но глупые и неловкие телодвижения могут выдать даже невидимку.

  Постаралась объяснить свою мысль Арку. Тот задумался, прикидывая, кому поручить это важное задание, а затем сообщил, что сам сходит и все выяснит, потому что хочет увидеть все собственными глазами и услышать собственными ушами.

  Он думает, я тоже стану орать «Не пущу!»? Конечно, счастья мне это не прибавит, но если Арк решил, что его кандидатура наилучшая, отпущу молча. Только сначала полог невидимого на него сделаю непробиваемый, да еще вручу что-нибудь полезное для видеозаписи. Мне тоже интересно посмотреть, что там происходит. Жалко, видеокамеры у меня нет.

  Ну ничего. Возьму какой-нибудь кристалл и зачарую. Интересно, бриллиант подойдет? Они маленькие, много места не займут, а их мне тогда Сими щедро отсыпал.

  Арк тем временем ждал моей реакции на свое желание пожертвовать собой и очень удивился тому, что я радостно согласилась. Потом понял, как я его собралась экипировать, и тут же принял участие в создании первого в этом мире амулета-видеокамеры.

  Для начала мы решили, что снимать надо во все стороны, а значит, кристалла должно быть четыре. Затем придумали крепление: кожаный обруч вокруг головы. Бриллианты в виду их незначительного размера я просто приклеила, закрепив магически. Для записи звука приспособили серьгу с большим каплевидным хризопразом, а полог невидимого привязали к небольшому янтарному кулону. Для активации его надо было сжать в ладони, для дезактивации повторить это действие. Люблю простые и эффективные решения.

  Следующей мыслью, посетившей меня, была сделать картинку с заднего кристалла видимой для Арка. Мало ли кто там к нему сзади подбирается. Муж мой отказался наотрез. Он не может следить сразу за всем. Эх, а я как раз придумала, как это выполнить. Но хозяин барин.

  Пока делали амулеты, продумали общий план днйствий нашего разведывательного звена. Керлен идет во дворец, а Арк его незримо сопровождает. Проскользнет в дверь вслед за другом, не в окно же ему лезть. Задача Керлена на этом этапе заставить стражу на входе открыть дверь и придержать ее до того момента, как Арк окажется внутри. Далее каждый действует сам по себе. Выйти мой бесценный собирался через черный ход. Что он будет делать внутри? Нечего сейчас об этом думать, война план покажет.

  В сущности, я себе где-то так и представляла.

  Позвали Керлена и выложили ему новый проект. Он впечатлился. Эх, ему бы такие артефакты во время войны.... Даже простой полог незаметного было трудно привязать к амулету, а полог невидимого мог создать только очень сильный маг, и то ненадолго.

  Я вспомнила, что говорил Миритон: мою невидимость не прошибал даже он, а равных ему по силе магов сейчас в Арроне нет. Вернее, есть один, и его я как раз вижу перед собой. А все эти Требранты и Лоратадины могут отдыхать: Арк находится в безопасности.

  Когда все было решено и подготовлено, пришли Анколь с Миной. Спросила, почему без Роджера, и получила ответ, что наш гений изучает напряженность магического поля на территории Моронова дворца.

  Как? Он же физик-теоретик?

  Все правильно. Изучает теоретически, читая книгу из библиотеки и сравнивая с данными, полученными Анколем лично, и что-то пишет, пишет, пишет.

  А откуда она вообще взялась, эта напряженность магического поля?

  Оказывается, эту идею Анколь вычитал из моего школьного учебника физики. Раз есть напряженность магнитного поля, должна быть аналогичная и у магического. За десять лет он научился ее измерять и изложил свои наблюдения в нескольких статьях.

  Так Родж эти статьи читает?

  Нет, он изучает Общую теорию магии. Статьи он уже прочел.

  Так, хватит, я с этими гениями скоро с ума сойду. Мина, по глазам вижу, тоже в шоке. Лучше пусть поучаствуют в нашем полезном предприятии, хоть отвлекутся от мировых проблем.

  Я изложила Анколю мой план и попросила подумать, чем еще мы можем помочь нашим героям. Для начала маг ожидаемо захотел идти вместе с Арком. Но тут в него вцепилась жена и заявила, что в таком случае идет с ним.

  Вот вам и кроткие домашние здешние женщины!

  Анколь заметался: и Мину подставлять не хочется, боится он за нее ужасно, и с Арком пойти желание есть. Победил здравый смысл: двое под одним пологом невидимости займут слишком много места и будут недостаточно маневренны, а делать полог для каждого... Они же там столкнутся просто потому. Что друг друга не видят. В общем, шпион должен быть один, и точка. Арк же не на диверсию отправляется.

  После обеда мы выслушали доклад Динана, прогулявшегося в гильдию целителей. Там царили разброд и шатание. Поданные королю прошения никак не возвращались из канцелярии с решениями. Динан намекнул, что король исчез, всем, кого встретил. Ссылался на своего хозяин, не называя имени. Тот, де, прибыл в столицу к королю, но не смог добиться встречи, а знакомые во дворце ему поведали, что короля уже который день нету, и никто не знает, куда он делся. Целители на месте не сидят, живо разнесут весть по городу.

  Юсора вернулась позже своего мужа, усталая, но гордая. Она обошла весь рынок и через две лавки на третью сообщала, что король исчез. В основном выбирала те лавки, где торговали женщины. От соседки к соседке весть быстро по городу разнесется.

  Мы с Арком закончили готовиться к завтрашнему дню и легли спать пораньше. Это так просто называется «спать легли», просто я очень за него боюсь и хочу быть как можно ближе, пока он рядом.

  Наслаждались друг другом, затем просто лежали и разговаривали. Арк спросил между прочим, стоило ли так долго от него бегать. Ха! Стоило! Если бы я сразу сдалась, ничего бы не было. Ни дружбы, ни любви, ни нашего будущего ребенка.

  Ушли они с Керленом на следующий день ближе к полудню. До глубокой ночи их не было. Арк вернулся сразу после полуночи. Один.

  На вопрос: «Где Керлен?» ответил:

   – Во дворце остался. Как только они с Аролой договорились и подписали условия, его схватили и заточили в темницу.

  Морон, присутствовавший при разговоре, разозлился:

   – Что они себе выдумали? Уже Богов не боятся?

   – Да никого они не боятся. Этот договор – доказательство измены Керлена, если Теан все-таки объявится до дня обряда. А если не объявится... Все равно, он у них в руках. По крайней мере они так думают.

   – И ты его не освободил?

   – Нет, оставил в камере. Пойми, они только этого и ждут. Нас видели, Морон. Видели меня и узнали. Поэтому им и понадобился мой друг: им можно меня шантажировать. О тебе они догадываются, но боятся приглашать до праздников, это может вызвать у тебя подозрения и ты не придешь. Наоборот, сбежишь из столицы и затруднишь этим твою поимку. Я не зря провел весь день во дворце, сумел многое выяснить.

  Я не удержалась, спросила:

   – Арк, а Лоратадин? Он там?

   – А как же! Скрывается под личиной мага Диорана.

  У меня глаза на лоб полезли.

   – Но Диоран же...

   – Хороший и добрый? Возможно. С ним лично я не знаком. Но зато я узнал, что такой маг реально существует, сейчас его нет в столице и где он никто не знает. Поехал набирать талантливых детей в свою школу магии и пропал. Вместо него во дворец явился Лоратадин под иллюзией.

   – То есть Лоратадин с настоящим Диораном что-то сделал? Убью гада! А Фурмон и Требрант?

   – Требрант изображает помощника придворного мага. Только имя сменил, в лицо-то его никто не знает. А Фурмон... Ты не поверишь...

  Тут уж и Морон не выдержал, завопил:

   – А ну выкладывай! Чему это я не поверю?

   – Он же маленького росточка, такие бывают женщины. Он и носит женскую личину. Прикидывается придворной жрицей Солнца. Так убедительно, даже я поначалу не понял.

  Тут я упала на диван и стала ржать, хватаясь за живот:

   – Арк, пощади, не смеши. Они же... жрицы Солнца... они же девственницы.... Фурмон – девственница! Ой, не могу!

  Морон подошел к вопросу более серьезно:

   – Арк, как ты узнал...

   – Морон, я несколько часов кряду простоял у стеночки в той комнате, где они совещались. Сначала по-очереди, потом все вместе, затем остались только Арола, Фиала и Требрант. Ася права, они – мозговой центр всей операции. Дамы уже давно поделили между собой страны: Ароле Камбена, Фиале Аррона. Сейчас они решают, как это лучше сделать.

  Надо же, какие наглые девки! Морон спросил с несвойственным ему надменным видом:

   – А ничего, что у этих стран есть законные короли?

   – Они планируют за них замуж выйти. Очень надеются на ментальную магию. Для этого стрясли с Лоратадина кучу всяческих амулетов, которые им обещал настроить Требрант.

  Ага, понятно. Этого Высшего девчонки используют вслепую, а он, по своей гордыне, не догадывается, что играет роль «свежий дурак с мороза». Когда он станет не нужен, удалят, как занозу из пальца. А вот Требрант им обеим служит за что-то весьма весомое. Не за место ли Главы здешних магов? Фиг им! Оно принадлежит моему мужу! Я нахмурилась, и в эту минуту Арк добавил, чтобы меня разозлить окончательно:

   – Они планируют все-таки найти Теана, снова подчинить и женить на Фиале. Она пока является супругой Аролиного братца, но это ненадолго. Братья для этих дамочек – пройденный этап. К дню королевского бракосочетания обе должны будут получить свободу. Ирсиль во время обряда заменят на Фиалу, и все. Каферту тоже не отвертеться.

  Возник вопрос: а король Камбены тут каким боком, если это не его интрига? Спросила, и на меня уставились все присутствующие:

   – Ася, ты что, не поняла? Это интрига Каферта. Просто наши дамочки решили ее использовать в своих целях.

  Ладно, хорошо, поняла. Но наш друг остался во дворце в темнице.

   – А Керлен? Его надо освободить!

  Арк пожал плечами:

   – Зачем? Ничего плохого ему не сделают, ментальную защиту ты ему соорудила мощную. Его присутствие в камере успокоит наших врагов, а сидеть ему недолго: до дня обряда.

  И тут меня кто как стукнул:

   – А Теан? Где он? С завтрака не видела этого раздолбая! Его же ищут и могут найти!

  Мужчины посмотрели на меня, помолчали минутку и сорвались на бег. Вихрем пронеслись по всему дворцу, я едва за ними поспевала. Теана нигда не было. Не видно было и Аргиль, что меня несколько успокаивало. Если они вместе, это хорошо. А вот если они вместе попались в лапы той же Аролы...

  Ой, не надо, не надо про это, я не переживу.

  Наконец мы дружно вылетели во внутренний дворик, где был устроен симпатичный сад с парочкой аллей, фруктовыми деревьями, клумбами и альпийскими горками.

  Хвала Богам! За кустами чего-то цветущего я явственно разглядела сиреневую макушку нашего короля. Арк уже приготовился окликнуть брата, но я сделала ему знак сохранять тишину. На цыпочках мы зашли Теану в тыл и застыли: наши голубки нашли-таки общий язык и сейчас безудержно целовались, не замечая ничего вокруг.

  Рука Теана гуляла по спине девушки, время от времени оглаживая круглую аппетитную попку, а лапки Аргиль гладили щеку короля, спускались на шею и грудь, теребили длинные пряди лиловых волос... В общем, все с ними понятно. Скорее надо свадьбу играть.

  Мы уже хотели тихонько удалиться и дать нашим влюбленным побыть наедине, но в сад вбежал один из слуг и бросился к Морону:

   – Ваша Светлость, там пришли из дворца! Они утверждают, что Вы похитили короля и укрываете его. У них ордер на обыск.

  Мужик говорил так громко, что не услышать его мог только глухой. Хорошие у Морона слуги, верные и вышколенные. Результат не замедлил себя ждать.

  Аргиль сориентировалась первая, отлепилась от Теана и подбежала ко мне.

   – Ася, Ася, что делать будем?

  Теан тоже подошел. Держался он смущенно-сдержанно. Не стал кричать и размахивать руками, а тихо произнес:

   – Нельзя чтобы кто-то увидел меня, Аргиль, Асю и Арка . Все остальные – гости герцога.

  То, что я хотела сказать. А раз все, кого надо прятать, в сборе, можно сесть хоть тут среди кустов и цветов и накрыться пологом невидимого. Правда, если у пришедших за нами есть амулет против магии демиургов, тогда беда.

  Мои сомнения разрушил Морон:

   – Ребята, сейчас я открою дверь в подвал. Спрячьтесь там. Он маленький, но вам тесно не будет. Когда мне велят показать подвал, я покажу большой, а у этого отдельный вход, о нем никто не знает.

  Дверь нашлась тут же, во внутреннем дворе. Морон нажал на какой-то выступ и две каменные плиты фундамента пошли в сторону. За ними была удобная кирпичная лесенка. Как только мы четверо спустились по ней, плиты встали на место. Мы оказались в полной темноте.

  Арк щелкнул пальцами, зажигая под потолком небольшого светлячка. Стало видно, что мы в небольшом полупустом погребе, в котором стоят и лежат несколько бочонков для вина. Арк сделал шаг и попинал их ногой. Выяснилось, что лежачие полны, а стоячие пусты. Он подвинул пустые бочонки, которых оказалось ровно четыре, и мы уселись на них как на табуретки. Все происходило в полном молчании. Нам с Арком и так все было ясно, а Теан с Аргиль стеснялись. Ладно Аргиль, она юная невинная девушка, а Теаша-то что глазки прячет? Он у нас вполне себе взрослый мужчина, должен во-первых, отвечать за свои поступки, а во-вторых гордиться, что охмурил такую красавицу и умницу.

  Арк поставил наши бочонки так., чтобы иметь возможность обнять меня, чем и воспользовался. Уже с этой во всех отношениях выгодной позиции он заговорил первым:

   – Теан, ты ничего не хочешь нам сказать?

  Анимэшка для начала надулся как мышь на крупу, затем переборол себя и забурчал смущенно:

   – Ну, вот, значит... Я... Мы... Ну... В общем, я люблю Аргиль и прошу ее стать моей женой!

  Родил, хвала Богам! Что-то нам ответит девушка?

  Аргиль вскочила со своего места, встала напротив Теана и произнесла с напором:

   – Повтори! Повтори что ты сейчас сказал!

  Пришлось Теаше подняться и, глядя красавице прямо в глаза, повторить свои слова:

   – Аргиль, я тебя люблю и прошу стать моей женой и королевой!

  Прям слушать приятно, все как в романе! И обстановка такая романтичная... девушке, видно, тоже так показалось. Она сделала шаг вперед, положила руку парню на грудь и ответила:

   – Я согласна.

  Молодец, не стала дурака валять. Теперь моя очередь. В конце концов, кто у нас богиня любви? Вставать я не стала, дала свою реплику с места.

   – Как инкарнация богини любви в этом мире благословляю этот союз. Живите счастливо, дети мои, плодитесь и размножайтесь.

  Ой, я поторопилась, свадьбы-то еще не было. Это у нас пока помолвка получается. Но на меня теперь уже никто, кроме родного мужа. Не обращал внимания. Теан подхватил Аргиль на руки и начал целовать с таким пылом, что, казалось, еще немного, и стены начнут плавиться. Не в силах на это смотреть, я перебралась на колени к Арку и спрятала лицо у него на груди. Хорошо, что хоть с Теановой женитьбой наступила полная и безоговорочная ясность.

  У меня другой вопрос назревает: а что сейчас творится наверху? Кто пришел и что ищет? Кроме короля, разумеется.

  Да, о короле. Ему и Аргиль нужно тоже сделать по амулету от ментальной магии, вроде того, какой получил Керлен. Аргиль на висках косички заплетает с красивыми ленточками и бусинками, для нее можно их заговорить, а Теан вечно ходит лохматый, ни шнурочка, ни бантика... Вот что с таким делать?

  Я поймала прядь волос любимого и стала плести аккуратную тоненькую косичку. Он попытался ее отнять.

   – Ася, ты что творишь? Не надо меня за волосы дергать, больно!

   – Ну так прямо я и дергаю. Плету осторожненько.

  Арк, помнишь, я Керлену из шнурка амулет против ментального воздействия сделала?

   – Помню, и что?

   – Вот думаю, из чего его для тебя и для Теана делать? Волосы вы не заплетаете, хвостик не завязываете...

   – Ну, сделай как обычно: серьгу, например, или кулон.

  Я с сомнением покачала головой.

   – Нет, это не то... Надо чтобы амулет не походил на амулет, чтобы никому и в голову не пришло, что его надо снять. И потом, если что-то вплетено в волосы, это не так-то просто оттуда выплести. Просто так не сорвешь и не выдернешь.

  Арк задумался.

   – Вообще-то я завязываю хвостик, и даже косичку заплетаю, просто я знаю, что тебе нравится играть моими волосами.

  Как интересно! А я его хоть раз заплетенным видела? Напрягла помять и всплыло: в крепости он пару раз попадался мне с хвостом. Но неужели он с самого начала знал, как мне нравится его синяя грива? Не верится что-то.

  Он щелкнул меня по носу:

   – Аська, не надо смотреть на меня такими глазами?

   – Какими?

   – Лукавыми и оценивающими! Как будто ты не веришь ни одному моему слову, но хочешь проверить, сильно ли я заврался. Ну, теряю я ремешки для волос, регулярно где-то сею. Поэтому и научился без них обходиться.

  Ага, когда волосы ему мешают, он из скручивает в жгут и заправляет за пазуху. Очень удобно, надо же! Стоит все же заставить его обзавестись ремешком для хвоста, или хотя бы заколкой. А Теан, он тоже так же?

   – Ты о братишке задумалась? Ему можно заплести косички у висков, как у Аргиль, он такие иногда носит, никто не удивится. Вот выберемся отсюда – добуду тебе материал для создания амулетов. Ты не только нам с Теаном, ты всем остальным тоже такие сделай.

  Я вскинула на него глаза, он поднял руки вверх:

   – Клянусь, твой ремешок для волос я буду беречь как зеницу ока и ни за что не потеряю.

   – Ты сказал, я запомнила.

  Тут вдруг Теан отлепился от своей невесты и подал голос:

   – Ася, о чем разговор? Про какой ремешок речь?

  Я промолчала, ответил Арк:

   – Братец дорогой, речь не про ремешок, а про амулет против ментальной магии. Керлену Ася такой сделала из ремешка, которым он волосы завязывает, а теперь вот думает, из чего делать такие для всех остальных.

  Я повернулась и увидела, как Аргиль, покинув Теана, спешит ко мне:

   – Ася, а мне? Мне тоже нужно! Смотри, я вплетаю специальные ленты, он подойдут?

  Все, я теперь обеспечена работой. Буду превращать в амулеты ленточки и шнурочки, бусинки и перышки. Скорей бы стража ушла и нас выпустили!

  Словно бы в ответ на мои мысли открылся выход, и к нам бегом спустился Морон. До этого я ни разу не видела, как бегает глава государственного совета. Морон вел себя очень солидно, не привык суетиться, и сейчас это бросалось в глаза: бегущим он выглядел нелепо.

  Но что могло заставить его сменить аллюр? Наверняка ничего хорошего.

  Как в воду глядела. Он выбежал на середину подвала и выдохнул:

   – Они взяли Анколя и Мину!

   – Что?

  Мы дружно, все как один, вскочили с мест. Такого поворота событий никто не ждал, хотя логику я поняла сразу. Их видели вместе с нами там, в башне старого королевского замка. Морон отдышался и продолжил:

   – Их якобы пригласили во дворец на беседу, но приглашение под конвоем... Ясно, что их арестовали и повели допрашивать.

  За Анколя я не очень испугалась, он сумеет за себя постоять, а вот Мина... Она сильная женщина, но всего только женщина, хоть и маг. А среди тех, кто будет ее допрашивать – Требрант. Она его сейчас ненавидит, но и боится до сих пор. Если он попытается применить к ней ментальные методы, то я не знаю, во что это может вылиться.

  Арку не пришлось ничего объяснять. Он сразу все понял сам и выразил наше общее мнение:

   – Их надо спасать. Керлен там практически в безопасности, а Мина с Анколем – нет. Надо их вытащить и перепрятать туда, где их не будут искать. Нас, между прочим, тоже. Не хватало еще тебя подставлять, – похлопал он по плечу Морона.

  Так и родилась эта идея: воспользоваться для убежища посольством Высших. Туда солдаты короны прийти не могут, это чужая территория, а места там достаточно для нас всех. Конечно, на улицу выйти будет нельзя, но это ведь ненадолго. Высшим придется согласиться на такое использование их посольства, мы действуем в том числе и их интересах. О компенсации за неудобства можно будет договориться.