Текст книги "На пороге дома (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)

  Я не стала уточнять, что самые сильные менталисты со мной так и не встретились. Пусть девочка думает, что метод работает со всеми и всегда, ей это поможет не бояться больше своего бывшего учителя.

  Она обрадованно подтвердила мою правоту:

   – Я поняла, Ася! Надо выпустить на Требранта чувства, которые я к нему испытываю, и он больше не будет иметь власти надо мной.

   – Отличная мысль! Главное верная. Так и действуй. Ты же не глупая курица, у тебя должно все получиться. Если он снова нам попадется...

   – Я буду знать, как поступить.

  От напряженного разговора у меня запершило в горле. Мина подала мне котелок с извинениями: кружки мужчины прихватизировали. Этот момент выбрал Арк чтобы подойти к нам и сообщить, что портал они рассчитали, можно выступать. Я для начала отняла у него кружечку и напилась, а затем встала и спросила, куда идти надобно.

  Портал мужчины провесили прямо посреди полянки, а вышли мы в до боли знакомом месте: на задней веранде Миритонова дома. Тут где-то моя любимая комнатка должна быть.

  Арк прошелся туда-сюда, осмотрелся и выдал экспертное заключение:

   – В доме кто-то живет, он не пустой. Тут два-три человека, не больше.

   – Арк, как ты догадался?

  Он посмотрел на меня с умилением и жалостью, как на маленького дауна, и напомнил:

   – Ася, ты, кажется, умеешь контрольную сеть раскидывать? Так чего спрашиваешь?

  Ну уж нет, последнее слово всегда за мной.

   – А почему ты сказал «два-три»? В контрольной сети видно точное количество.

  Он подошел поближе, взял меня за голову и прижал к своему животу. Затем наклонился, ткнувшись носом в мою макушку и сказал тихонько:

   – Ну-ка, давай вместе смотреть. Что видишь?

  Сосредоточиться в его объятьях для меня всегда было проблемой, но тут я с собой справилась: сеть получилась отличная, лана на четыре в окружности. Вон там скопление людей – это деревня. Восемь движущихся объектов на Амбире – лодка с пассажирами и лодочником, а в доме... В доме трое. Точно трое. Один просто человек-лебд, один маг, и один... Не знаю как сказать... Похоже, тоже маг, но с полностью растраченным резервом. Так я и ответила Арку.

   – Ты видишь даже лучше меня. Я бы сказал что третий – умирающий.

   – Так пойдем и проверим!

   – А если там засада?

   – По-твоему, нам страшен один-единственный маг? Тогда пойдем все вместе. В таком составе мы весь ваш магический Совет задавим как щенков.

  Удивленный наличием жильцов в давно заброшенном доме Анколь решил к нам присоединиться. Мина по определению от своего мужа не отходит. Роджер, тот вообще за компанию готов куда угодно. Его впервые в жизни не игнорируют и не гонят, он за нами в огонь и в воду.

  Определив, что живые люди находятся где-то в районе бывших покоев Миритона, мы двинулись туда. Прошли парадные комнаты: пару гостиных, столовую, галерею со статуями, дошли до личных комнат. Люди ощущались только в одной, куда мы и ввалились всем составом.

  Миритон все-таки вернулся в свой дом чтобы тут умереть.

  На широкой удобной кровати лежал не подающий признаков жизни старец с длинными серебряными волосами. Он никак не отреагировал на наше появление. Рядом стоял наш старый знакомец барон Ферсинел, а в глубине комнаты копошилась пожилая лебда.

  Барон держал умирающего за руку и даже не обернулся на шум. Зато тетенька выбежала из своего угла и замахала на нас руками. Это движение привлекло наконец внимание мужчины. Он скосил на нас глаза, затем снова посмотрел на лежащего перед ним старика и произнес, обращаясь не к нам, а к нему:

   – Пришли те, кого ты хотел видеть, Миритон. Ася, принц Аркантейл и маг Анколь. Они здесь.

  Запавшие темные веки на желтоватом пергаментном лице дрогнули. Миритон открыл глаза и прошептал.

   – Подойдите, я хочу вас увидеть в последний раз.

  Сила в его тихом голосе до сих пор была огромной. Мы с Арком как сомнамбулы сделали три шага вперед и оказались около кровати, с которой на нас смотрел выцветшими от старости глазами бывший великий архимаг. Он снова заговорил, обращаясь к Арку:

   – Принц Аркантейл, я виноват перед тобой. Я видел, как рядом со своей иномирной женщиной ты становишься сильнейшим магом нашего мира, но не обрадовался за своего ученика, а попытался этому воспрепятствовать. За это я уже наказан так, как не мог и представить. Я потерял силу и потерял безвозвратно. У моего изголовья ты видишь шкатулку со звездой Главы Совета. Я не отдал ее тогда Диорану, потому что не счел того достойным преемником. Возьми ее, возглавь Совет Магов и наведи порядок на нашей земле.

  Арк произнес срывающимся голосом:

   –Учитель, Вы будете жить и сами...

   Не говори ерунды. Я стар. Очень стар. Я устал от жизни и смерть будет для меня избавлением. Ортон Ферсинел по моей просьбе перенес меня сюда, потому что я хочу умереть и быть похороненным здесь, где я много лет был счастлив, а не там, где по собственной глупости томился в неволе. После того, как я услышал слова прощения от Аси, моя душа освободилась и готова покинуть эту дряхлую плоть. Но не все дела в этом мире я успел завершить, и это меня мучило. Сейчас я в присутствии свидетелей готов распорядиться всем, что мне пока еще принадлежит. Звезду Главы Совета я отдал тебе, принц Аркантейл, самый талантливый из моих учеников.

  Он чуть приподнял иссохшую руку и указал на меня пальцем.

   – Подойди, дитя мое. Этот дом со всем, что в нем находится, кроме моих книг и бумаг, я оставляю Асе. У богини должно быть свое место в этом мире. Мне будет приятно, если когда-нибудь здесь зазвучит детский смех.

  Ох, и ни фига себе! Дом Миритона хорош, пожалуй, он нравится мне больше всех виденных в этом мире, и теперь он мой? С ума сойти.

   – Анколь, самый любимый мой ученик, я и перед тобой провинился. Прошу, прости старого дурака. Тебе я завещаю все свои записи. Надеюсь, ты сумеешь в них разобраться. А еще я завещаю тебе моего последнего ученика барона Ортона Ферсинела. Научи его всему, что знаешь. Он неплохой человек, долго шедший неверным путем. Ты благороден сердцем, Анколь, ты сумеешь открыть ему пути добра.

  Анколь со свойственной ему живостью подбежал к ложу старого мага, упал на колени и поцеловал сморщенное запястье. Архимаг моргнул, из-под тяжелого века выкатилась слезинка. Но он справился собой и позвал Роджера.

   – Перед тобой я более всего виноват, бог смерти, я вырвал тебя из твоего мира и сделал пленником этого, но, надеюсь, ты сможешь меня простить. Теперь ты на свободе и волен решать, вернуться или строить свою жизнь здесь, среди твоих новых друзей.

  Миритон вдруг закашлялся, затем заговорил снова:

   – Я прошу вас всех простить мне, старому глупцу, который позволил страху и жажде власти захватить свое сердце, тот вред, который я вам причинил. Умирая, я рад видеть, что для всех вас это не стало роковым. Вы все нашли свое счастье, осталось совсем немного, чтобы мир снова принял вас и изменился в нужную сторону. Во мне он больше не нуждается, а вы вместе можете сделать его еще прекраснее, чем он был. Я рад, что успел с вами попрощаться.

  Глаза мага снова закрылись. Раздался нестройных хор голосов: каждый из нас спешил сказать умирающему слова прощения, любви и благодарности. Внезапно все смолкло.

  Сидевшая в углу лебда подошла к кровати и накрыла лицо Миритона простыней. Она первая и единственная из нас уловила, что дух великого мага отлетел. Затем женщина упала на колени и зарыдала. Мы стояли молча, пораженные величием момента, никто не мог сделать и шагу. Слез тоже не было ни у кого, кроме Анколя. У того они текли беззвучно, а он даже не замечал, не пытался из скрыть или хотя бы вытереть. Он был не только любимым, но и любящим учеником.

  Первая опомнилась Мина. Подошла, подняла своего мужа с колен, сунула ему в руку чистый платок, и отвела за руку к нашей группе. Затем к нам подошел барон и предложил перейти в столовую, там будет удобнее.

  Арк подхватил меня и прижал к себе, будто защищая. От этой его обычной в общем-то ласки мне стало неизмеримо легче. Теперь я могла двигаться и соображать. Первый шок прошел.

  В этом мире я никогда не сталкивалась со смертью и похоронными обрядами, я даже не представляла себе, что сейчас надо будет совершить. Я же теперь хозяйка дома. Должна обо всем и обо всех позаботиться.

  Видя мое замешательство, Арк постарался подробно изложить погребальные обряды аронайцев. Оказывается, кладбищ как таковых у них не было. Тело покойника сжигали, пепел помещали в урну, видом и размером похожую на небольшую шкатулку, а ее замуровывали во внешней ограде или в стене дома снаружи. Считалось, что дух будет хранить покой тех, кто живет внутри. Обряд можно было провести где угодно, в городах этим занимались храмы Бога Смерти. Ну, а у нас есть собственный бог смерти, так что мы организуем гекатомбу на полигоне, там безопаснее.

  Когда речь пошла о боге, я оглянулась на Роджера. Бедняга отошел от первого шока и плакал навзрыд, так, что барон Ферсинел заволновался и вручил ему стакан с водой и полотенце. Но и самому барону помощь не помешала бы, слезы текли по его щекам ручьями. Мина, которая не знала Миритона при жизни, была самой спокойной, она не рыдала в голос, а тихо всхлипывала.

  Только мы с Арком не плакали. Не потому, что такие бесчувственные, просто сил на слезы у меня не было, а принц считал своим долгом поддерживать меня и всех остальных, вот и не позволял себе распуститься. Мы еще поревем, но потом, не при всех.

  Тихонько, чтобы никто не слышал, я предложила мужу пройтись по дому и решить, куда всех расселять и что делать дальше. Когда занят, легче переносить любое горе. Он меня отлично понял, подхватил на руки и вынес из комнаты.

  За дверью я все же убедила его поставить меня на пол. Не безногая, ходить могу и с удовольствием пройдусь, это меня отвлечет.

  Дом, казалось, ждал своих жильцов. Когда мы пролетали все эти залы в поисках живых душ, я не обратила на это внимание, а сейчас увидела: все содержалось в идеальном порядке. Чистота была такая, как будто целый штат уборщиков трудился тут денно и нощно.

  У меня была своя цель: я хотела найти кухню и запасы провизии. Что-то мне подсказывало, они тут имеются. Если бы там горел огонь и что-то готовилось, я бы за пару минут все нашла по запаху, но в пустом доме пришлось поискать.

  Наконец за очередной дверью открылось огромное пространство с классической кухонной плитой посередине и очагом с вертелами у стены. Убедившись, что в кухне есть все необходимое, шкафы и лари ломятся от припасов, переживших долгое хранение в стазисе, а плиту разжечь – только огонь поднести, я вдруг расслабилась и как-то обмякла.

  Ноги подломились, я плюхнулась на стоящий рядом ларь и наконец-то заплакала. Ревела я долго, со вкусом, подвывая и захлебываясь слезами. Арк сел рядом, взял меня на руки и стал гладить по волосам, рукам, спине... Он не пытался меня утешить, успокоить, как будто знал, что мне необходимо поплакать и этим освободиться от боли и горечи. Хотя почему «как будто»? Он это знал точно, хотя сам и не стал рыдать.

  Когда слезы наконец иссякли, он вымыл мое лицо под краном и вытер его чистым кухонным полотенцем.

  Я глянула на свою физиономию в зеркальце, висящее над рукомойником. Хороша! Веки набрякли как вареники, нос раздуло картошкой. Сразу видно, что ревела на кухне.

   – Ну, успокоилась? Вот и молодец. Пойдем найдем барона и эту его лебду, надо устроить погребальный обряд. Проведем его завтра.

  Мне пришла в голову мысль:

   – Арк, а давай позовем наших драконов. Они нам все равно нужны, а тут помогут со всем справиться. Знаешь, что мне в голову пришло? Миритон при жизни очень драконами интересовался. Думаю, если мы сожжем его тело в драконьем огне, это будет символично. Попросим Аки и Ури, они не откажут.

  Мой муж ласково улыбнулся, в глазах блеснул знакомый огонь.

   – Ты хорошо придумала. Тогда прежде чем искать барона, пойдем позовем наших друзей. Да. Если они притащат с собой Теана, ты ведь сможешь пока подержать его в состоянии сна?

   – Да легко!

  На полигоне, куда мы пришли, чтобы встретить драконов, все произошло очень быстро. Не успел Арк нажать на камень в перстне, как к нам с небес спустились два знакомых крылатых создания: черный Симинага и ало-золотой Акимота с Уримасой.

  Рассыпались на земле человеческими фигурами, осторожно сгрузив на землю четвертого: высокого аронайца с длинными лиловыми волосами. Он кротко спал, во сне причмокивая губами и улыбаясь, видно, снилось ему что-то хорошее.

   – Ася, получай своего короля. Он за это время ни разу не проснулся. А где это мы?

  Ури, как всегда, скачет с предмета на предмет, не особо волнуясь о логике.

   – Мы в имении бывшего архимага Миритона. Он умер и оставил его мне.

   – Это твой дом, Ася? – заинтересовался Сими, – Большой, как я погляжу. А когда этот архимаг умер?

   – Только что, – ответил Арк, – Трех часов не прошло. Мы и позвали вас, ребята, чтобы попросить нам помочь с похоронами. Архимаг при жизни мечтал познакомиться с драконами...

  К моему удивлению, Аки задал странный вопрос:

   – Арк, а ты знал о похоронном обряде драконов? Нет? Ну, у тебя и интуиция. По нашему обычаю, тело мертвого дракона его друзья и родственники сжигают в своем пламени. Это большая честь, что вы нас об этом просите. Конечно, мы вам поможем. Только устройте где-нибудь это ваше королевское недоразумение.

  Ну разумеется, Теана перенесли в дом и поместили в одну из гостевых комнат. По-моему, в ту самую, которую когда-то занимал Арк. Я дала ему команду спать до завтрашнего вечера. Пусть проснется когда все будет закончено, сейчас на него нет времени, а сутки королевство может отлично подождать.

  Вечер вся компания провела за ужином в столовой. Тело архимага, обмытое и приготовленное к завтрашнему обряду огненного погребения, оставалось в спальне, где над ним сидела пожилая лебда из замка барона Ферсинела, последние годы бывшая личной служанкой Миритона и всей душой к нему привязанная.

  Сам барон, освобожденный от заблуждений, коварства и жажды власти нашим другом Роджером, оказался довольно милым человеком и забавным собеседником. Он искренне горевал о старом маге, что не мешало ему наслаждаться радостями жизни в виде вкусной еды, вина и застольной беседы, которая с каждым выпитым бокалом становилась все веселее.

  Драконы плевали на то, что в соседней комнате лежит умерший и отрывались вовсю. Как я поняла, это часть их культуры: не предаваться унынию и гнать его всеми доступными способами. Что-то вроде нашего: мертвых в землю – живых за стол, но значительно более радикальное.

  Я даже не поленилась спросить об этом у Сими и услышала, что, когда умирает почтенный старец, проживший длинную и достойную жизнь, никто не горюет. Все просто вспоминают его деяния и радуются, что он долго был среди своих соплеменников. Зато если умрет молодой дракон, а еще хуже того, драконица, горе близких будет безгранично.

  Так как Миритон явно не тянул на юную женщину, то горевать по поводу его смерти драконы сочли за глупость. Вот предать его тело огню и выпить, вспоминая его добрые деяния – это хорошо и правильно.

  Где-то я с ними согласна. Говорят, индуисты примерно так же относятся к смерти. Мне было жалко Миритона, и в то же время я понимала, что он выполнил свое предназначение в этом мире, искупил свои ошибки и получил за них прощение, и теперь его тут уже ничего не удерживало.

  Надеюсь, там, куда устремилась его душа, ей будет хорошо.

  Так как из-за своего положения я вина пить не стала, то скоро застолье стало меня тяготить, и Арк, заметив это, утащил меня спать. Мы оказались в той самой комнате, которую я занимала в прошлые разы. Воспоминания не самые приятные, особенно если учесть последнее пребывание вместе с невменяемым мужем, но я от них отмахнулась. Сама по себе комната была красивая и удобная, а мой любимый живой и здоровый обнимал меня, целовал, ласкал так, что я забыла обо всем на свете. Уже засыпая, я услышала его слова:

   – Ася, родная моя, ты поняла, что я теперь буду главой Совета Магов вместо Миритона? Отказаться не получится.

  Хотела ему сказать что-то вроде «если вам любо, то и нам мило», но сон уже овладевал моим сознанием и я только невнятно пролепетала, прежде чем провалиться в него полностью.

  Утро не принесло ничего веселого или обнадеживающего: все вчерашние заботы встали перед нами в полный рост. Надо было предать тело Миритона огню, а затем привести Теана в чувство, выяснить, что происходит, а затем составить эффективный план действий.

  Все надо делать как можно скорее. Дитя в моем животе уже толкается, скоро от меня никакого толка не будет, я стану придатком собственного чрева, так что времени у нас в запасе фиг да ни фига.

  С погребальной церемонией пробелм не возникло. Когда я выбралась за едой на кухню и осведомилась у копошившейся там Мины, не нужна ли помощь, выяснилось, что все давно готово. Аки с Ури и Сими расстарались. Они задействовали барона, который натаскал откуда-то дров, сложили здоровенный костер в виде колодца, а на него установили ложе с телом архимага.

  Ждут только меня и Арка. Как только мы позавтракаем, можно идти на полигон, все уже там.

  Естественно, после таких слов мы тянуть не стали. Быстренько выпили чаю и перекусили бутербродами, затем, подхватив Мину под руки, отправились туда, где должно было состояться действо.

  Выглядело все величественно, как индийские похороны или погребение скифского вождя, потому что кровать без ножек, водруженная на здоровенную деревянную клеть будущего костра, здорово напоминала ладью. Когда же драконы приняли свой истинный вид и встали с двух сторон от тела, моментом прониклись все.

  Два огромный великолепных создания, одно ало-золотое, другое антрацитово-черное, дружно выдохнули струи огня, жар от которых достиг даже стоящих в отдалении и прикрытых щитом нас. Пламя взревело и поднялось столбом. Там, где оба потока встретились над телом архимага, не осталось ничего, даже горстки пепла. Только черное пятно на месте, где все произошло.

  Все стояли и смотрели молча, одна бедная служанка-лебда упала на колени и разрыдалась. Мина подняла ее, обняла за плечи и увела в дом. Все потянулись вслед за ней.

  После кратких поминок я отправилась в обществе Арка и Анколя приводить в чувство нашего короля. Он спал как дитя практически в той позе, в которой мы его вчера оставили. Такой длинный, нескладный, бестолковый, но милый и родной сердцу Теаша. Я подумала и решила, что лучше всего ему при пробуждении увидеть брата. Усадила Арка рядом с ним на кровать, сама расположилась у Теана за спиной и тихонько приказала: «Проснись».

  Он тут же кротко захлопал ресницами и открыл глаза. Увидел Арка и на лице изобразилась такая гамма разноречивых чувств, какую и представить себе трудно: от чистой радости, до жгучего стыда. Затем он открыл рот и с трудом произнес:

   – Арк, братец мой дорогой, это ты?

  Я знаю, что мой любимый еще минуту назад был готов высказать красавцу все, что думает про него и его деятельность в роли короля, но тут он вдруг расцвел доброй улыбкой и ответил:

   – Да, Теан, это я. Живой и здоровый.

   – А Ася? Ася с тобой? – анимэшка спросил обо мне с таким трепетом, как будто от этого зависела его жизнь.

  Арк улыбнулся еще шире и притянул меня к себе поближе так, чтобы я попала в поле зрения Теана.

   – Ты думаешь, я куда-нибудь отпущу свою жену? Конечно она со мной. Можешь с ней поздороваться.

   – Ася! Ася, как я рад, что с тобой ничего не случилось.

  Тут бедолага резко сел, так, что чуть не заехал мне головой по зубам. Хорошо, что у меня реакция на уровне, успела отклониться назад и избежать столкновения, но все равно напугал. Следующие за этим действием слова убедили меня, что он все понял и осознал, потому и шарахнулся.

   – Ася, Арк, я все вспомнил! Я... Я идиот?!

  Уважаю самокритику, хоть и запоздалую. Если человек готов признать свои ошибки, полдела, считай, у него в кармане. Их можно начать исправлять.

   – Теан, ты у нас, конечно, дел наделал, но раз ты понимаешь, что это было неправильно, давай потолкуем, как все привести в норму.

  Это не я, это Арк выдал. Молодец, правильно, так и надо младшего братика воспитывать, а то тот совсем разболтался.

   – Арк, а где мы? Похоже на дом Миритона.

   – Это он и есть, его бывший дом. Теперь все здесь принадлежит Асе, Миритон оставил ей в наследство.

  У Теана глаза стали квадратные:

   – Миритон умер?

   – Вчера. Сегодня с утра мы его похоронили.

   – А сейчас вечер? – спросил король озадаченно.

  Я тут же вспомнила, что он у нас вторые сутки некормленый, и влезла:

   – Да нет, обеденное время. Есть будешь?

  Нет ничего лучше процесса питания для налаживания полноценного контакта. Естественно, бедный анимэшка был голодный и от обеда отказываться не стал. Я притащила с кухни все, что смогла найти (вернее, все, что осталось от поминок), и выставила перед ним на низком столике.

  Для начала молодой король набросился на еду, да так, что за ушами трещало. Он был очень, очень голодным. Чтобы не терять времени зря, мы с Арком начали пересказывать ему свои приключения. Все равно придется объяснять, откуда взялись драконы. Анколь сидел в углу и время от времени вставлял пару слов на научную тему вроде межмировых порталов, драконьей магии и интернета.

  Все понимаю, но откуда этот маг разбирается в земных информационных технологиях, для меня загадка. Можно думать, что от Роджера, но Анколь говорит так, как будто все это не только видел мельком, но основательно изучил.

  Теан делал большие глаза, хлопал ресницами даже время от времени разевал рот, особенно когда речь пошла о драконах. Дослушав до конца наши приключения в других мирах и дождавшись, когда действие наконец вернется на Аррону, он дожевал последний кусочек и сказал:

   – Вы герои, ребята. А я тут без вас напортачил. Рано меня королем сделали. Да и вообще не мое это. Я не могу понять, когда меня обманывают, а когда правду говорят. Всем верю, а все сообщают разное, просто голова кругом. Ни тебя, Арк, ни Аси нет, спросить не у кого. Я ведь там, в донжоне старого Амбиренского замка, ловил злоумышленников против короны. Хотел сам поймать тех, кто мутит воду в королевстве. Мне предлагали просто послать отряд с магом, а я уперся... Вот и поймал. Я ведь вас не узнал, Ася, ни тебя, ни брата. Как так случилось, ума не приложу.

  Зато я очень даже понимаю, но надо, чтобы он до всего своим умом дошел. Значит, будем не отвечать, а задавать вопросы.

   – Теан, я думаю, ты сам в состоянии во всем разобраться. Ты же всегда умным был, не верю, что вдруг дураком заделался. Так что давай пойдем с самого начала. Почему ты вдруг поссорился с Мороном?

  Парень задумался.

   – Даже не соображу сейчас. Я ему что-то велел, а он отказался выполнять. Я стал настаивать, Морон тоже уперся. Мне объяснили, что он не имеет права, что это измена, стали уговаривать его казнить. Но на такое я не пошел. Просто предложил Морону оставить свой пост уехать в герцогство.

   – А кто тебе объяснил такую глупость? Ну, про Морона и измену?

  Теаша не на шутку напрягся, лоб наморщил, задвигал бровями, но это ему не помогло.

   – Знаешь, Ася, не помню. Вернее, не могу вспомнить. Кто-то из приближенных говорил, а кто... Ни голоса, ни лица...

  Мы с Арком переглянулись. Есть! Вот оно, ментальное воздействие.

  Можно было радоваться, что мы такие умные, только зачем? Это было всего лишь начало длинного и трудного пути.

  Наша догадка оказалась верной, но в таком виде эта информация совершенно бесполезна. Ну было и было. Теперь нужны подробности. Вряд ли те, кто поработали над сознанием мальчика, прятались по углам. Нет, их следует искать на самом видном месте. Теан их прекрасно знает, но не осознает, что это именно они, его враги.

  Почему говорю «они», а не «он» или «она»? Да потому что Теан не вспомнил о Высшем. Выходит, Лоратадин внедрился в окружение далеко не сразу, так и по времени получается. Значит, был кто-то еще.

  Арк сжал мое запястье, намекая, что он все понял, пересел на кровать поближе к брату и заговорил:

   – Теан, как я понял, кто-то уже давно оказывает на тебя воздействие, которое ты даже не замечаешь. Кто-то играет тобой, как марионеткой. А в результате ты рассорился с верными тебе людьми, страдают твои подданные, гибнет и разрушается королевство.

  Теан вскинул на брата полный страдания взгляд:

   – Арк, ты уверен? Ты точно знаешь, что все именно так?

   – Теан, я попутешествовал по Арроне, расспросил людей. Везде тебя проклинают, называют тираном и сравнивают с Сарголом в отрицательном смысле. Говорят, при нем было лучше. Мне было очень больно слышать, что мой любимый брат, добрый, умный, благородный, в глазах его подданных является злобным деспотом. Я никак не мог в это поверить, и видел одно объяснение: ты под ментальным воздействием наших врагов, тех с кем мы тогда вместе боролись. Теперь я вижу, что был прав.

  Хорошо сказал! По сути правильно и не обидно, но бьет в самую точку. Вон как у Теана глаза округлились. Он повернулся вдруг ко мне, схватил за руку и жалобно произнес:

   – Ася, это все правда? Все действительно так плохо? Скажи! Я знаю, ты благородная, ты никогда не станешь мной манипулировать и всегда скажешь как есть.

  Ну вот, он что, Арку не верит? Ладно, подтвердим, еще и усилим. Я ведь могу быть жесткой, просто обычно не хочу.

   – Дорогой, все не просто плохо, все еще гораздо хуже. Арк постарался изложить все мягко, чтобы тебя не травмировать, а я скажу как есть. С твоей коронации прошло десять лет! Десять! Тогда мы путешествовали по Арроне и шла война. Но там, где не велись военные действия, страна процветала. Сейчас это заброшенное кладбище. Поля не паханы, не засеяны, дома в деревнях стоят пустые, дороги заброшены, на них растет трава и бесчинствуют банды разбойников. Да что далеко ходить: твоя родственница Аргиль чуть не погибла при их нападении.

  Теан встряхнул головой как мокрый пес:

   – Аргиль? Где она? Что с ней?

  Ой, вспомнил про нашу девочку. Я уже хотела все рассказать, но Арк мне подмигнул и спросил брата:

   – А ты сам не в курсе? Она же твоя подданная. Ты отнял ее у Миритона, прервал ее обучение магии и отправил в Клад под опеку дяди, герцога Леонта. Там она и находилась до последнего времени. Скажи, а что тебя так взволновало.

  Теан закручинился, уткнул взгляд в пол и пробормотал:

   – Я о ней совсем забыл, забросил, а обещал позаботиться. Бедная девочка, она такая веселая, милая, забавная, была истинным украшением в доме Морона, пока мы там жили.

  Я осторожно спросила:

   – А когда ты перевез двор в Новую Амбирену...?

  Теан вскинулся, глаза заблестели.

   – Не помню, Ася, ничего конкретного не помню. Вроде она была с нами, а потом исчезла. Под опекой герцога Леонта, говоришь? А как она туда попала?

  Если у него возникают такие вопросы, выходит, все совсем плохо.

   – Ты ее лично туда спровадил, у нее и указ твой есть. Назначил герцога опекуном и передал ему брата с сестрой.

   – Нет, подожди, Армин ведь ее брат? Так? Я ничего не путаю? Он приехал от своего опекуна герцога Леонта, уже несколько лет при дворе живет и никогда даже не упоминает имени Аргиль. А я... Я про нее совсем забыл.

  После этих слов Теан сел по-другому: подтянул под себя длинные ноги, обхватил руками голову и стал раскачиваться из стороны в сторону. Я уже готова была его остановить, но Арк схватил меня за руку, сдернул со стула и усадил к себе на колени. Все это для того, чтобы шепнуть на ухо:

   – Ася, молчи, дай ему переварить... Все идет как надо, поверь.

  Пораскинув мозгами, я согласилась с мужем. Парню действительно трудно принять, что долгие годы он жил как в тумане, не соображая, что делает. Но если он вспомнил Аргиль, уже хорошо. Получается, я держу данное ей слово. Теперь перед нами стоит следующая задача: понять, кто, а главное каким образом, влияет на сознание нашего Теаши, и защитить беднягу.

  Защитить, защитить. Я так глубоко об этом задумалась, что встала и стала рыскать по комнате, пытаясь найти что-то пригодное для изготовления амулета, экранирующего от ментального воздействия. Но место было выбрано неправильное: в комнате давно ни кто не останавливался, никакой шкатулки с побрякушками не забывал. Идти же в лабораторию Миритона или искать его сокровищницу было откровенно лень и некогда.

  Стоп, а кто сказал, что амулетом обязательно должна служить побрякушка? Разве не в моих силах сделать его из чего угодно, хоть из рубашки и трусов?

  Я закончила свои мотыляния по комнате, остановилась напротив Теана и хищно на него воззрилась. Нет, белье исключается, он его каждый день меняет. Корона? А ее он, наоборот, каждый день на голове не таскает, тем более сейчас. Она лежит себе где-то в сокровищнице, я так думаю.

  Мужчины, догадавшись, что мне что-то в голову пришло, смотрели на меня оба. Теан даже забыл тосковать и раскачиваться, как старый еврей на молитве, а поднял глаза и следил за моими перемещениями.

  Я еще раз оглядела Теана и взгляд мой уткнулся в пряжку его ремня. Пояс! Пояс он носит постоянно, со всеми своими костюмами, тут мода такая. Понятно, что этих ремней у него не один и не два, но если я попрошу, он может его какое-то время не менять.

  Король что-то почувствовал. Он вдруг выпрямился и спросил:

   – Ася, что ты придумала? Я же вижу, у тебя идея!

  Ой, прямо как в старые добрые времена! Я вижу прежнего Теана, милого и сообразительного. Когда Роджер ликвидировал туман в его башке, парень просто преобразился. Я готова была броситься ему на шею и расцеловать на радостях, но вспомнила ктоя и где нахожусь, поэтому ограничилась словами:

   – Теан, дорогой мой! Как я рада! Ты становишься прежним! Мозги заработали! Слушай, у меня действительно идея. Даже две: сейчас я сделаю тебе экранирующий амулет от ментальной магии, а потом ты нам в подробностях все расскажешь.

   – Но я не помню..

   – Ты не помнишь мелких подробностей. А общую последовательность событий помнишь? Своих приближенных не забыл? Кто когда появился сможешь сказать? Нам надо вычислить приспешников зла, а ты их знаешь в лицо, я уверена. Только не подозреваешь, что они – твои враги. Так что давай сюда свой ремень, а сам начинай рассказывать. Примерно с того момента. Как мы с Арком исчезли из этого мира.

  Наш король для начала поломался:

   – Ася, зачем тебе ремень? Он не подходит для амулета.

  Он меня учить будет!

   – Это для Анколя не подходит, а мне все равно из чего амулет делать, хоть из подштанников. Про ремень я знаю, что без него ты не ходишь, а некоторое время надевать один и тот же со всеми костюмами тебя не слишком затруднит. Зато враги не догадаются, что это и есть защита от их воздействия: ты же сам сказал, он не подходит для амулета.