Текст книги "На пороге дома (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

  Роджер напрягся, а затем вдруг слегка побледнел и сообщил:

   – Ничего не могу сделать, там какая-то защита.

  Эх, от меня в этой ситуации тоже толку ноль. Если бы Теашу удалось вырубить, дальше я представляю себе как действовать.

   – Родж, чем бы нам его по кумполу съездить тяжелым, чтобы отключить на время?

  Он не успел мне ответить. Оказывается, братцы-драконы расслышали наш диалог. Пока Арк и Теан сверлили друг друга взглядами, те неслышно вышли из-за наших спин, незамеченными подобрались к Теану сзади (не понимаю, как он их не увидел) и обрушили ему на затылок два своих кулака.

  Король закатил глаза и свалился под стол.

   – Зачем вы его ударили? – возмутился Арк, – Он же не сделал нам ничего плохого.

   – Превентивные действия, – выдал фразочку Аки, – Он мог нам сделать много чего, так что пусть побудет немного в отключке. Асина магия на него не подействовала, надо понять почему.

  Ой, прямо загадка века! Так как я здесь вижу не первый амулет от магии демиургов, надо поискать на Теане что-то в этом роде. Снимем, а потом пусть им Роджер занимается. Хорошо ребята сообразили: от магии амулет защищает, а от удара по голове защиты нет. Как только умудрились подобраться?

  Ури догадался, что меня волнует, и самодовольно спросил:

   – Ой, Ася, неужели ты не знаешь, что драконы могут перемещаться скрытно?

   – Но я-то вас отлично видела!

   – Ну так мы и не от тебя прятались. А силу драконьей руки ты можешь оценить: мы вашего приятеля слегка приласкали, ударили бы посильнее – от черепа одно мокрое место осталось бы.

  Я выразила свое восхищение, чего он и добивался. С этим вопросом разобрались, теперь надо следующий решить.

  Откуда Теан здесь взялся? Никогда не поверю, что он сознательно стал нас ловить и хватать, да еще и в одиночку. Если он марионетка, где-то рядом должен быть кукловод.

  Арк уже возился около бессознательного тела брата. Расстегивал ему ворот, шарил на груди в поисках амулетов. Там их висела целая горсть, но искомое блистательно отсутствовало. Подбежавший Анколь взял Теана за руки и стал изучать перстни, которыми пальцы короля были усыпаны, как кусты смородиной. Но и там ничего подходящего не нашлось.

  Ой, ну вот не верю я, что парень, который сам не маг, от нашего с Роджем воздействия мог закрыться. Решительным жестом я стянула с него куртку, а затем и жилет. Тут подал голос бог смерти:

   – Смотри, Ася, он открылся. Я вижу на нем чужое влияние. Ого, какое мощное и разветвленное. Сейчас попробую снять.

   – Давай, Родж,, действуй. А потом я его полечу.

  Пока Роджер вглядывался в лицо нашего с Арком родственника. Я обшаривала жилетку, и наконец в кармашке для ножа обнаружила искомое. Вытряхнула эту гадость прямо на пол, а в это время наше божество меня спросило:

   – Ася, а память оставлять?

  Это он о чем? Память нужна, без нее никуда. Пусть уж лучше все помнит и стыдится своей глупости, чем страдает от амнезии и одновременно думает, что у него все зашибись.

   – Если ты имеешь в виду память о последних годах, когда он жил по чужой указке, то оставь все как есть. Эта информация нам очень пригодится, а муки совести ему сейчас пойдут только на пользу. Меня удивляет что он нас с Арком напрочь не узнал.

   – У него там блок стоял очень мощный. Какой-то отрезок жизни он должен был забыть напрочь. Наверное, там как раз про тебя было. Но я этот блок снял.

  Эх, нам бы Роджера сюда десять лет назад! Не пришлось бы по мирам мотаться, он бы чик! и убрал все лишнее, не тронув нужного. Маги так не умеют, только божества. Ну хорошо, Теана от вредного воздействия освободили, теперь и полечить можно. Восстановить мозговое кровообращение. И пусть поспит, нам посовещаться надо.

  На этот раз уже я активировала магическое зрение и, приглядываясь к ауре бедолаги короля, скомандовала всем структурам восстановить идеальное состояние. Стоило при это Теану пошевелиться, как он был отправлен обратно в нокаут одним словом: «Спать!»

  Вообще-то неплохо было его в себя привести и взять с собой, потому что тащить на себе эти два погонные метра костей ни у кого нет ни малейшего желания, а оставить его здесь, тем самым вернув кукловоду, попросту глупо. Но вот пойдет ли он с нами, не устроит ли сцену у фонтана и не наведет ли на нас врагов раньше времени... Я не верила, что он в здравом уме и твердой памяти попытается причинить нам с Арком зло, но вот неловкие бестолковые действия – на это наш Теаша мастер. Так что пока его лучше держать спящим. Только вот где и как – это вопрос.

  Мои друзья смотрели на меня, надеясь, что я знаю, что делаю. А у меня не было даже намека на конструктивную идею. Наконец Арк задал вопрос:

   – Ася, Теана ты усыпила, это замечательно. А что мы с ним спящим теперь делать будем?

   – Ой, Арк, если бы я знала. Ясно одно: отсюда надо сматываться, и как можно скорее. Тут Теан нам только помешать может, что в сознании, что спящий. Бодрствующий он может начать рыдать и каяться или еще что похлеще, а таскать с собой спящее тело – это как-то не комильфо.

  Тут неожиданно вылез Ури с репликой:

   – Ася, а давай мы с Аки его заберем. Стянем из-под носа этого, как ты сказала, кукловода. Вашему королю все равно где спать, а у нас за ним бабушка приглядит.

  Я не сразу въехала, а когда наконец сообразила:

   – Ури, ты гений! Как только тебя такая светлая мысль осенила! Убрать на время наш камень преткновения из этого мира – это выход. Они за его спиной прячутся и думают, что в безопасности. Пусть теперь попробуют покрутиться без прикрытия! Только как вы это сделаете? Насколько я помню, дракону для перемещения нужно открытое место.

   – На крышу поднимемся, туда, где ты была, – это уже Аки, – Одного дракона она должна выдержать. А обратно...

  Он стащил с пальца перстень с красным камнем.

   – Вот, держите. Или его активируйте, если не найдется твоя торба с диадемой, или диадему используйте, а можете наш старый маяк задействовать. Только... Хорошо, что ты помнишь про открытое место.

  Я взяла у Аки амулет и передала мужу: мне его не на что надеть, пальцы слишком тонкие. Арк кивнул и надел перстень на левую руку. Тут все загомонили, пытаясь дать хороший совет и вообще как-то поучаствовать, но Арк так на них цыкнул! Ребята-драконята подхватили спящего Теана и быстро поволокли вверх по лестнице. Тихая Мина вдруг метнулась за ними, но вскоре вернулась и доложила:

   – Дракон с королем Теаном улетел. Все в порядке. Что дальше?

  Хороший вопрос. То, что мы сейчас выбираемся из дворца, сомнению не подлежит. Только вот каким путем? У меня ни идей ни информации, поэтому я торжественно передала бразды правления мужу:

   – Арк, дорогой, теперь командуй ты. Это твой родной дворец, ты здесь все ходы-выходы знаешь, тебе и карты в руки. Какой будет план?

  Мои слова вырвали его из состояния глубокой задумчивости.

   – Из дворца можно выйти несколькими путями. Думаю, парадный вход и кухня сейчас не для нас. Есть еще несколько тайных подземных ходов, парочка из них выводит к реке, еще парочка – просто за городские стены, а остальные – в город.

   – Ого! Сколько же их?

   – Подземных ходов? Около дюжины, я полагаю. Мне известны далеко не все, но кое-какие,думаю, удастся разыскать.

   – Арк, а к реке реально выбраться? Это было бы лучше всего.

  Мой любимый самодовольно усмехнулся и потрепал меня по голове.

   – Под нами находятся самые старые подвалы этого дворца. Как раз оттуда и начинался выход к реке. Я был там всего однажды в детстве, но приметы вроде бы помню.

   – Арк, а кто еще может знать про этот подземный ход?

   – Ася, а зачем ты спрашиваешь?

   – Наши враги не могут им воспользоваться и сделать там засаду, например?

   – Не волнуйся, счастье мое, похоже, я последний из живущих, который видел этот ход. Матушка про него знала, она мне и рассказала, а Саргола в тайну посвящать не стала, это я знаю точно. Нынешнему королю тоже неоткуда было получить эту информацию. Когда я туда лазал, Теан еще в пеленках лежал. Надеюсь, выход мы найдем, доберемся до реки, а потом я открою портал куда-нибудь в безопасное место. Ты же поделишься со мной силой?

  Куда я денусь? Но зачем тащиться в такую даль, да еще подвергать себя опасности?

   – А прямо отсюда портал построить нельзя?

  Арк разочарованно покачал головой, а Анколь авторитетно подтвердил:

   – Отсюда, из старой части дворца, телепортироваться невозможно, древняя магия мешает. Так что будем выбираться пешочком.

  Они меня убедили, только на самом краешке сознания притулилось какое-то нерациональное беспокойство. Не забыли ли мы про кукловода? Кто-то и зачем-то посадил Теана нас стеречь. Кстати, а почему его? Могли бы сами нас встретить. Этот вопрос не получил разрешения и грыз меня как мышь кусочек сыра. Внутренний голос говорил, что так просто все это не закончится, нам не удастся уйти без боя. Я заталкивала этого шептуна в дальний угол, но с каждым шагом тревога нарастала.

  Мы вышли из зала, где так неожиданно наткнулись на Теана и снова оказались на лестнице, которая очень быстро закончилась, выведя нас в небольшой коридор, в который открывалось несколько дверей. Арк указал на окованную железными полосами дубовую в торце: нам туда. Но меня неудержимо тянуло заглянуть за ту единственную, из-под которой пробивался лучик света. Это явно было не солнце: неприятный голубоватый свет магических светильников я где угодно узнаю. Пройти мимо, даже не поинтересовавшись, кто там? Да ни за что на свете! Зуб даю, там-то и окопались наши враги, а мне страх как хочется на них хоть одним глазком взглянуть. Я потеребила Арка за плечо и молча указала на свет из-под двери.

  Он тут же набросил на нас полог тишины (почему я не сделала этого раньше?) и зашипел:

   – Ну что тебя тянет куда не надо?

   – Арк, я хочу увидеть, кого нужно бояться.

   – Ненормальная, – зашептал Анколь, – тебе мало наших неприятностей?

   – Анколь, врага надо знать в лицо. Вдруг мы ошибаемся, думаем на одних, а гадят нам другие?

   – Ну и как ты собираешься на них любоваться?

   – Накинем полог невидимости и войдем.

   – А они будут спокойно сидеть и только рот разевать от удивления: что это дверь сама собой открывается?

   – А мы еще щит выставим на всякий случай.

  Тут мне на помощь неожиданно пришел Роджер:

   – Ася права, нельзя вести войну и даже не знать, с кем. Я тоже хочу посмотреть на наших противников, чтобы при случае узнать в лицо. Предлагаю совместные действия.

  Все-таки мозг физика-теоретика – это не фунт изюма! Предложение Роджера вогнало всех магов, включая и Мину, в ступор. Его идея заключалась в том, что Анколь создает иллюзию двери, через которую мы сможем видеть, что происходит в помещении. Одновременно с этим саму дверь Родж убирает. Находящиеся внутри не должны при этом ничего заметить. Конечно, если смотреть магическим зрением, можно понять, что это иллюзия, но никто постоянно окружающее не сканирует. Когда находящиеся там заметят, что двери больше нет, мы будем уже далеко.

  Мой муж стал в задумчивости теребить волосы, а Анколю предложение бога смерти неожиданно понравилось. Я не поняла, что смущает Арка и решила спросить.

  По его мнению, план неплох, но сработает только если за дверью сидят не очень сильные маги. Рядовые возмущения магического поля даже не почувствуют, а вот те, кто посильнее... Для них это как порыв ураганного ветра: не заметить невозможно.

  Анколь даже обиделся:

   – Ты что думаешь, за этой дверью сидит Совет Магов в полном составе? Это же уровень магистра, если не архимага. Миритон, да, соглашусь, Типуст покойный, бывший учитель Мины Требрант, Диоран, который теперь вместо Миритона, ну, ты, и еще человек семь, если не меньше. Вот они могли бы засечь мою иллюзию, а магию Роджера вообще невозможно отследить. Только маги смерти на это способны, а таких у нас давно уже не водится.

   – А мага Высших, этого, как его, Лоратадина, ты уже сбросил со счетов? Он как раз может и тебя засечь, и Роджера заметить.

  И тут Роджер выдал:

   – Мы должны это сделать. У Аси предчувствие, его нельзя сбросить со счетов.

  Как он догадался про предчувствие? Я сама в этом не была уверена, только сейчас, когда он сказал, поняла: верно, это оно и есть. Мы должны туда заглянуть во что бы то ни стало.

  Арку надоело спорить и он махнул рукой:

   – Делайте как знаете, только потом не говорите, что я Вас не предупреждал.

   – Анколь с Роджером встали по обе стороны двери, затем по ней прошла рябь, а затем проем стал практически прозрачным. Выглядело так, как будто он прикрыт тонированным стеклом.

  За ним открылась довольно уютная комната, если не считать, что ее очаровательное убранство наполовину сгнило, покрылось ржавчиной и плесенью. В ней на оставшихся целыми деревянных стульях сидели несколько человек. Стражи не было, только знатные господа. Мне в глаза сразу бросилась девушка с кислотно-зелеными волосами. Это точно не Арола, ее описывали иначе. Рядом с ней стоял очень хорошо мне знакомый персонаж. Зелененький! Герцог Фурмон собственной персоной. А еще говорили, что этот гад умер. Нет, вот же он, живехонек! Значит красотка рядом с ним – его знаменитая сестра Фиала. А сидит рядом и держит ее за руку наверное муж, брат Аролы. Цвет у него как у гламурной блондинки: жемчужно-розовый. А вот и Лоратадин, его не узнать нельзя, он один Высший в этой компании. Еще одного присутствующего узнала Мина и застонала. Неужели это ее учитель Требрант (спасибо Анколю, напомнил имечко), про которого мы думали, что он покойник? Что-то много тут воскресших из мертвых. А вот Аролы нет.

  К нашему удивлению Лоратадин не обратил на наши действия ни малейшего внимания, зато Требрант заволновался. Поднялся с места. Подошел к столу, вокруг которого расселась вся честная компания, и спросил:

   – Вам не кажется, что за нами наблюдают?

  Мина задрожала и кажется собралась сесть на пол и заплакать. Я не стала дожидаться дальнейших слов и действий, дернула мужа за рукав и зашипела:

   – Сматываемся!

  И все бросились бежать. Я в последний момент успела заменить анколеву иллюзию дверью. Только ни замка, ни петель ей не сделала: она получилась общим монолитом со стеной.

  А, так даже лучше: больше времени уйдет на то, чтобы понять, что открыть ее не удастся.

  Мы пулей пролетели весь, к счастью недлинный, коридорчик, и столпились у двери, ведущей в подвалы. Арк положил на замок руку, после чего она сама повернулась на петлях, открывая темный провал лестницы. Путь к свободе лежал перед нами.

  Спускаться оказалось удобно: широкие пологие ступени были вдобавок сухими, хорошо держали ногу и не скользили. Хотя в спешке никто не удосужился зажечь светлячок, все добрались до дна в целости и сохранности. Внизу Арк вспомнил о своих обязанностях проводника и засветил сферу магического светильника. Перед нами были бывшие винные погреба. Нечто похожее я видела в моем мире: два ряда огромных бочек, лежащих на боку, а между ними проход. Почему бывшие? Это было ясно по виду бочек, пустых, рассохшихся, с отставшими от обручей досками, отвалившимися краниками и выбитыми затычками.

   – Этими погребами не пользуются уже лет пятьсот, – пояснил Арк, – Когда надстроили самую новую часть дворца, был перекрыт выход отсюда во двор, невозможно стало доставлять бочки с виноградников, и погреба забросили. Между прочим, хочу спросить: почему все так испугались этого мага?

   – Эт-тттоо я-ааа..., – проблеяла Мина, – Я испугалась. Мне показалось что он нас видит. Он очень сильный и хитрый. А я... Я его боюсь.

  Это ей сейчас кажется, что она проявила трусость. Бедная девочка. Мне тоже показалось, что маг нас заметил, так что наше тактическое отступление было оправдано. С таким количеством магов мы могли и не справиться, особенно если у них есть амулеты, защищающие от нашей с Роджером магии. А они у них есть, это как пить дать. Я обняла Мину за плечи:

   – Милая моя, ты все правильно сделала. Я тоже поняла, что он нас заметил. Увидел или почуял, но мы были на грани провала. Ты молодец, Мина. Сейчас мы не готовы были к встрече.

  Арк понял, что я сейчас не на его стороне, и демонстративно отвернулся, водя взором по стенам. Затем указал вдаль:

   – Нам туда. Идем до третьей развилки.

  До третьей развилки! Хорошо сказано! Можно подумать, впереди километры. Ан нет, развилки тут попадались очень часто. Бочек пять-шесть – и ответвление, либо направо, либо налево. Право, лево, право... Вот она, третья развилка. Арк остановился и повернулся к бочке, которая находилась как раз напротив уходящего вбок хода. В отличие от своих товарок она не выглядела рассохшейся, да и краник на ней сидел как надо.

  Арк встал на приступочку из кирпича, аккуратно выбирая, на какую кирпичину поставить ногу, а затем повернул краник и одновременно вдавил его в бочку. В стене что-то глухо ухнуло, а затем часть пола отъехала, открывая новый спуск.

   – Идите все вниз, я держу механизм. Когда все спустятся, крикните.

  Мы так и сделали, но по глупости не отошли сразу от лестницы. Поэтому, стоило Анколю крикнуть, что все благополучно спустились, Арк рухнул нам на головы и стал ругать друга.

   – Бестолочь, не мог отойти и увести всех! Мне пришлось прыгать в закрывающийся люк, неужели непонятно?

  Анколь вяло отбрехивался. Он и сам понимал, что сглупил, но Арку надо было четче ставить задачу. Я подобралась к любимому поближе и обняла его. Пусть успокоится, все уже хорошо, ну, насколько оно может быть хорошо в нашем положении. От моих ласковых поглаживаний принц успокоился и предложил кончить пререкания и идти вперед. Воздух здесь затхлый, чем скорее мы окажемся снаружи, тем лучше.

  Мы сначала бодро пошли, прямо поскакали вперед, но очень скоро поумерили прыть. Дышать с каждым шагом становилось все труднее, в глазах мутилось от недостатка кислорода, ноги были как ватные. Через некоторое время Арк, который все время шел рядом, зашептал мне на ухо:

   – Асенька, потерпи еще немного, моя маленькая. Поздемелье старое и воздух тут застоялся за века. Я бы понес тебя на руках, но тут слишком низкие потолки и слишком узко.

   Арк, успокойся, я все понимаю. Не трать даром кислород.

  Кислорода нам не хватает, это очень плохо. Младенцу мамина гипоксия явно во вред, вон он как брыкается. А что это я туплю? Богиня я или не богиня? Сама подумала и сама себя похвалила: если чего-то не хватает, я могу это добавить. После чего пожелала, чтобы воздух здесь был как за городом у речки.

  Сразу дышать стало во много раз легче, все приободрились и пошли быстрей. Но еще минут через двадцать наш прекрасный туннель вдруг кончился: путь преграждал завал.

  Арк тяжело вздохнул:

   – Подземный ход был построен очень давно, около двух тысяч лет назад. Я так далеко не заходил, не знал, что он обрушился. Что делать будем?

  Ему ответил спокойный голос Роджера:

   – Как что? Убирать завал.

  Я моргнула один раз, затем другой... мы стояли на дне спускающегося к реке овражка. Оказывается, до выхода оставалось метров двадцать, не больше. Почва просела и завалила плохо укрепленный выход из подземелья, а когда бог смерти убрал всю землю, он просто продлил уже имеющийся овраг.

  Мы спустились к реке, сели на берегу под защитой густо разросшихся кустов краснотала и стали прикидывать, куда будет лучше открыть портал.

  Арк с Анколем были против новой столицы. Один раз они туда уже отправились, спасибо. Возможно, искривление стоит вообще на все перемещения в Новую Амбирену. Лучше найти другое место и позвать туда драконов.

  Тут я вспомнила про нашу дорогу от Миритона к военному лагерю. Кажется, Арк тогда оставил меня с Миром и двумя солдатами в маленькой хибарке на берегу. Там пустынно, а значит безопасно, и драконов туда можно позвать, не боясь, что их засекут. Вот только моего рюкзака с нами нет, это плохо. Ни еды, ни одеял, ни чистой одежды нам теперь не достать.

  ***

  Избушка оказалась на месте, только за десять лет она заросла мхом и немного покосилась. Похоже, здесь с тех пор никого не было, вход настолько зарос, что его просто так не открыть. Не было бы у них в команде бога смерти, потребовалась бы лопата. Зато площадка у реки ничем не заросла, на ней было видно свежее кострище. Значит, лодочники ею пользуются. Почему же домик забросили?

  Арк тоже этим заинтересовался. Осмотрелся, подумал и авторитетно заявил, что рыбаки в этом месте Амбиры больше не рыбачат. Почему непонятно, но факт.

  Мы вошли внутрь и изучили обстановку. Если здесь и был кто-то после нашего тогдашнего визита, то следов своего пребывания не оставил. Колченогий стол, две корявые лавки, обрывки сетей, лоскут парусины, пара весел в углу, и все, даже очага нет. Ой, нашла, на полочке стоят несколько глиняных плошек и одна здоровая деревянная миска. Соли не нашлось. Эх, даже котелка нет чтобы чаек вскипятить. Раньше вроде был, но исчез.

  А еще стало ясно, что мы всей командой тут просто не поместимся. Была бы палатка... Но что теперь плакать о том, что безвозвратно утеряно?

  Встал вопрос, стоит ли звать сюда драконов. Все равно девать их некуда. Если они еще Теана с собой притащат... А ведь так и сделают, к гадалке не ходи.

  Роджер ходил по комнате, с интересом ее осматривая, а вот Анколь сел на лавку и насупился. Только Мина проявила хозяйственность и практичность. Она тут же нашла крышку подпола и откинула ее. О, вот и котелок! Еще там лежала мокрая тряпочка, покрытая кристаллами. Соль тут тоже была, но за столько лет вобрала всю возможную воду и утекла в виде раствора. Сваленные в кучу уключины, сломанные весла, рваные сети и колья непонятного назначения говорили о том, что хижина действительно принадлежала рыбакам. Несколько заплесневелых тюфяков в дальнем углу издавали зловоние, так что о том, чтобы на них устроиться, нечего было и думать.

  Но котелок оказался целым и даже относительно чистым. Мина подцепила его одним пальчиком и потащила на улицу к ручью, который впадал в Амбиру шагах в тридцати от домика.

  Я вышла за ней и отправилась в ближайшие кусты за хворостом. Через полчаса у нас уже кипела вода, которую Мина сдобрила какими-то травками и листочками, набранными по соседству. Запах шел восхитительный, на него собрались все. Вот только кружки ни одной не нашлось, поэтому мы вымыли деревянную миску, чтобы прихлебывать из нее по очереди. Жрать хотелось неимоверно, но все делали вид, что не голодны. Вообще все держались идеально, кроме моего мужа.

  Мрачный принц ходил вокруг нашей группы кругами, хмыкал, фыркал, тер лоб и чесал затылок, и все это молча, без единого слова. Он был явно недоволен собой, но о чем он думает, оставалось загадкой.

  Я очень хотела подойти, обнять, успокоить и спросить, в чем дело, но прежде всего следовало позаботиться об остальных. Это же мы их в историю втянули. Раз все голодные, попробую их хоть чем-то накормить.

  Памятуя о том, что из ничего делать что-то очень трудно, я сорвала несколько листьев лопуха и занялась организацией питания. Для начала создала пару кружек. Почему не больше? А чтобы силу зря не тратить. Наверняка еду делать будет гораздо сложнее, она же не однородная.

  Следующий лист лопуха превратился в лепешку. Я вспомнила отличные тандырные лепешки, которые продавались рядом с моим земным домом, и воспроизвела. Все ахнули. Мина подставила миску, в которую к счастью еще ничего не успели налить, а я наполнила ее отличными с пылу с жару лепешечками. Затем поискала взглядом и нашла в траве ровно отпиленный кусок нетолстого бревна. Гнилушка, конечно, но для моих целей подойдет. Будет банкой с медом.

  Мне за ней даже нагибаться не пришлось. Роджер и Анколь вместе бросились к новому изделию и столкнулись лбами. БАМММ! Оба сели на землю, а банку подняла Мина. Открыла, принюхалась, и по ее лицу расплылось блаженное выражение. И тут Анколь решил расширить свои знания:

   – Ася, как у тебя получилось? Наша магия не позволяет создавать съестное. А это явно мед и лепешки. Еда!

   – Анколь, ты же сам мне когда-то сказал, что я могу создать все, что сумею точно представить. Пока я делала только самое простое, то, что отлично себе представляю. Сейчас попробую что-то посложнее.

  Сказала и задумалась. Я неплохо готовлю и отлично представляю весь процесс, но представить нужно конечный результат. Например макароны по-флотски. Чего уж проще. Как ни странно, с этим возникли сложности. Из брошенного кем-то в кусты садка для рыбы получилась вполне приличная кастрюля, но вот ее содержимое... Его можно было выковырять оттуда только отбойным молотком, а уж про есть я не говорю.

  Пирожки? Я попробовала на них сосредоточиться, но на ум лезло совсем другое. Самса, которой торговали в той же палатке, что и лепешками. Вот ее я представляла себе великолепно, вплоть до зерен кунжута на корочке. Сложив треугольничками еще несколько листьев лопуха, я попыталась превратить их в самсу. Получилось!

  Народ набросился на угощение и с довольным чавканьем его слопал. Я тоже взяла себе одну и попробовала: точно такую я покупала на рынке.

  Странно, то, что я умею готовить сама, воспроизвести не удалось, а то, что только ела, выходило отлично. Выходит, в моей магии знание процесса затрудняет получение результата. Бред какой-то.

  Самса пошла на ура, даже ходивший кругами Арк схватил одну и с жадностью слопал. Еда пошла ему на пользу: взгляд прояснился, на губах заиграла улыбка.

  Он подошел ко мне, обнял за плечи, прошептал «Спасибо» и объявил во всеуслышание:

   – Ребята, меняем дислокацию. Ася не может нас всех обеспечивать за счет своей магии. Сейчас поедим и будем перемещаться.

   – А куда? – спросил Анколь.

  Понятно, что ни мне, ни Роджеру этот вопрос с в голову не пришел. Мы в местной географии ни бум-бум. Арку виднее, он принц и военачальник, должен места знать. Мине же все равно, лишь бы с мужем. Ответ Арка меня удивил. Почему мне это сразу в голову не пришло?

   – Перемещаемся в старый дом Миритона. Он стоит заброшенный, но дома магов обычно накрыты защитой, так что все должно быть в идеальном состоянии. Места там много, все расселимся по отдельным комнатам, а драконы смогут приземлиться на полигоне, где тренировалась Ася. Деревня рядом, так что вопрос с питанием мы решим с легкостью.

  Анколь почему-то не обрадовался.

   – Не думаю, что это хорошая мысль. В бывшем доме Миритона небезопасно. Там нас будут искать в первую очередь.

  Я решила поддержать мужа.

   – Да кто там будет нас искать? Запертые в Амбиренском дворце Лоратадин со товарищи? У них сейчас другая задача: выбраться. Эти и не подумают про Миритона, он для них – далекое прошлое. Будут нас караулить на подступах к новой столице.

  Анколь нерешительно возразил:

   – Но портал...

  Я не дала ему продолжить.

   – Думаешь, они наш первый портал отследили? Мы по всей стране порталами шастали туда-сюда чуть ли не месяц, и ничего.

   – Когда это мы шастали? – удивился вдруг Роджер.

   – А то, что мы серией порталов добрались сначала до поместья Гирона, а потом до столичного дворца Морона, не считается? Да и Арк с Анколем прибыли к Высшим не пешком.

  Мои аргументы показались всем убедительными и спор прекратился.

  Анколь, все еще продолжая бухтеть, подошел к своему другу и, смотря в землю, предложил рассчитать путь. Бумаги не было, карандашей тоже, так что наши маги взяли палочки, расчистили участок земли, и, устроившись с кружками на траве, принялись чертить и считать. Роджер доел самсу и лепешку с медом, затем присоединился к специалистам.

  Мы с Миной остались вдвоем убирать за всей честной компанией. Я спросила ее о том, что меня поразило во время нашего бегства из дворца:

   – Мина, а почему ты так испугалась этого своего Требранта?

  Она сначала от меня шарахнулась, как от прокаженной, затем взяла себя в руки и задумалась.

   – Не знаю, Ася. Я его просто боюсь, это сильнее меня.

   – Он же был твоим учителем. Он тебя бил? Обижал? Мучил?

   – Нет. Я просто боялась его до дрожи. Как уставится на меня своими рыбьими глазами, у меня ноги ватные и душа в пятках.

  Ментальное воздействие? Похоже на то... То-то этот Требрант с Лоратадином спелся. Коллеги, значит. Мина между тем говорила:

   – Я никогда не могла ему противоречить, всегда слушалась и выполняла все, чего бы он ни потребовал. Правда, ничего особенного он от меня не хотел... Только то, что обычно мужчины хотят от женщины. Мне было неприятно, но я терпела. Была уверена, что это правильно, что так нужно, что иначе я ничему не научусь. Только с Анколем я поняла, как можно учиться без принуждения и унижения.

  Это следует перевести как «скотина Требрант использовал ученицу как сексуальную рабыню, принуждая ее». Вслух я говорить этого не стала, перевела тему.

   – А к Высшим ты как попала?

   – Вы наверное не помните... Когда-то я рассказывала Вам. Мой учитель поехал в Амбирену и взял меня с собой. Мы заночевали на постоялом дворе, а проснулась я уже в цитадели Высших. Тогда я гадала, как такое могло статься...

   – А теперь?

  Мина выпрямила спину и впервые с начала разговора посмотрела мне в глаза:

   – Теперь мне ясно: учитель меня просто-напросто продал. Сменял на горсть монет или пару амулетов.

  Губы женщины сжались, глаза сощурились. Видно было, что она не готова простить этот эпизод ни Требранту, ни Высшим. Надо ее подбодрить и утвердить в этих чувствах.

   – Молодец, Мина, так держать! Ты ведь ощущаешь к своему бывшему учителю отнюдь не нежность?

  Порадовала твердость, с какой Мина ответила на вопрос:

   – Я его ненавижу. Он подавлял меня все годы, пока я училась, пользовался мной, а потом продал как ненужную вещь.

  Настало время объяснить женщине, как со всем этим бороться.

   – Знаешь, когда я попала к Высшим, меня тоже хотели принудить, внушить желание... ну, ты понимаешь... Но я сумела закрыться от воздействия. Сейчас могу сказать как именно.

  Мина подняла на меня полный надежды взгляд:

   – Как?

   – В первый раз в жизни хочу пропеть хвалу злобе и ненависти. Понимаешь, страх открывает сознание для воздействия, злоба и ненависть, лишенные страха, закрывают. Через них не пробиться, слишком дорогую цену придется уплатить.

  Мина спросила робко:

   – А если все равно страшно?

   – Хороший вопрос. Ты можешь бояться собственной гибели, боли, голода и холода, это нормально. Но вот того, кто пытается на тебя воздействовать, бояться нельзя. Не связывай с ним свои страхи, тогда все получится.

   – Ты тогда так и сделала?

   – Не совсем. Я тогда готова была умереть, но не позволить этим гадам торжествовать. Ненавидела их от всей души. Никто из них так и не смог ко мне пробиться.