Текст книги "На пороге дома (СИ)"
Автор книги: Анна Стриковская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)
Лоринден оглядел оставшийся пустым дверной проем, впечатлился и ответил:
– Ты права, я не знал о таких его свойствах. А ты так не можешь?
– Я – нет. Я могу дать все, что угодно кому угодно и создать нечто из ничего. Дверь-то эту я сделала. То-то ваши люди ее открыть не смогли.
– Ты имеешь в виду тех, кто валяется там на полу и нагло спит в присутствии своего Владыки?
– Ага. Это я их усыпила. На десять часов. Так что не стоит их будить, раньше времени не проснутся.
Владыка – он не зря Владыкой называется. Понимает все с полпинка. Вот и тут сразу ухватил:
– Так, Ася, мне кажется, здесь произошло нечто, о чем я не знаю, но должен. Мне нужны объяснения.
Роджер вышел вперед и со свойственной ему обстоятельностью начал:
– Владыка, вчера Вы меня отправили на экскурсию с неким Меронемом. О, вот он, кстати, лежит. На его поведение я пожаловаться не могу, мне показали и рассказали все, что меня интересовало. Меронем парень грамотный, в магии разбирается, он смог ответить на большинство моих вопросов. Во воремя прогулки мы встречали других Высших, и с некоторыми из них Меронем разговаривал.
Владыка привык к менее подробным докладам, так что уже кипел от нетерпения:
– И что?
– Понимаете, он полагал, что я не пойму, если он будет с ними разговаривать на древнем языке Высших. Но у меня, – он достал из-под рубашки и показал нам золотую блямбу с зеленым камушком, – есть универсальный переводчик.
У меня тоже есть. Перед уходом Морон на обоих навесил такие штучки. Эх, жаль, у меня в прошлый раз такого с собой не было.
– Ну так что? О чем они разговаривали?
– Вкратце: они обсуждали подробности заговора. Эти молодые ребята недовольны Вашей политикой и хотели бы изменить положение Высших в этом мире.
Судя по реплике, Лоринден одного мнения со мной:
– Мирового господства захотели? Идиоты малолетние!
Родж продолжал спокойно излагать свои наблюдения.
– Когда мы с Асей сюда прибыли, у них возникла идея захватить ее и шантажировать короля Теана. Они обсуждали это многократно. Я постарался скрыть, что их переговоры не остались для меня тайной, но, как только Ася удалилась к себе и все сопровождающие разошлись, я к ней постучался и все ей рассказал. Мы не захотели будить Вас среди ночи и пугать, тем более, что у нас не было доказательств. Супруг Аси принц Аркантейл тоже посоветовал дождаться утра. Ася укрепила дверь так, что ее нельзя стало открыть. Больше я ничего не знаю.
Пришлось мне добавить:
– Зато я знаю. Ночью кто-то стал ломиться в мою комнату. Я не стала мудрствовать лукаво, усыпила всех, да и делу конец. Теперь, когда они проснутся, их можно допросить.
Владыка на минутку задумался, затем вызвал стражу и велел отнести спящих в казематы и там запереть каждого в отдельной камере.
Ого, тут и казематы есть? Не знала. С другой стороны, в каждом уважающем себя замке они должны иметься, удивляться тут нечему.
После того, как спящих числом пять унесли, Владыка предложил Роджеру вспомнить все, что он слышал как можно подробнее. Тот не стал отказываться, и они удалились, чтобы завершить это дело в уютной обстановке.
А ко мне подошел Советник Кавинтон. Как удачно! Отец Лиомиколя мне нравился: умный мужик, открытый всему новому, и в то же время не из тех, кто бездумно следует за любым модным поветрием. Раз Владыка занят, побеседую я с этим представителем здешней верхушки. Чует мое сердце, в нем я найду лучшего союзника.
Интуиция меня не обманула. Кавинтон пригласил меня позавтракать и заодно побеседовать без свидетелей. Как я и предполагала, он желал расспросить меня о сыне. Отлично! Под эту марку я про Лоратадина разведаю. Вдруг этот ушлый мужик что-нибудь о нем знает?
Мы устроились в личных покоях Кавинтона и его семьи. Виденная мною вчера супруга Советника нас приветствовала и ушла по своим делам, прислав слугу с подносом. Там было все, чего душа могла пожелать, даже молоко. Я спросила об этом и получила подробный ответ. Оказывается, моду на молоко для молодых мамочек завезли сюда полукровки. Теперь оно в моде, завтрак для дамы без кувшинчика молока считается нищенским. Мужчины как не пили его, так и не пьют.
Мне эта мода очень нравится, я, как известно, без молока жить не могу. Мамочка Лиомиколя, хоть и чистокровная Высшая, выходит, тоже его пьет? В тренде, как говорится.
И что там мне Владыка плел про то, что деторождение вредно на молодости и красоте здешних мамаш сказывается? Ерунда полная! Мадам Кавинтон (не запомнила ее имечка) выглядит на редкость юной и прелестной, ничуть не старше собственного сына. Так что это либо проклятие было виновато, либо вообще левые отмазки, чтобы отогнать от себя этих противных мужчин.
Пока я попивала молочко, в мое сознание ворвался Арк с вопросом:
– Ася, мы рядом, на посольском подворье. тебе нужна помошь?
Я постаралсь успокоить мужа:
– Арк. дорогой, кризис миновал, опасности пока не предвидится. Сидите спокойно, отдыхайте. Только ты далеко не уходи, можешь понадобиться. Мне предстоит разговор с Советником Кавинтоном. Он на нашей стороне, так что ты можешь понадобиться как источник знаний и еще один мозг.
Арк рассмеялся:
– Пойду успокою Анколя, а то наш маг рвется в бой. Позови, когда понадоблюсь.
Я прекрасно понимала, зачем Кавинтон меня пригласил. Ему про сына поговорить хочется, узнать, что и как у его парня. А я от Лиомиколя столько всего узнала, да если еще сложить с тем, что рассказали другие и произошло здесь, в замке... Столько вопросов возникло... Неплохо бы прояснить ситуацию у его, несомненно, гораздо более компетентного и сообразительного родителя.
Разговор мы начали с общих фраз ни о чем, затем Советник взял быка за рога:
– Ася, Вы пришли сюда через портал моего сына, значит, с ним виделись. Вы можете рассказать, что с ним происходит. То он нам сообщает, что нашел себе невесту, то не хочет о ней разговаривать и кричит, что сам в своих делах разберется. Я отец, поймите. Если мальчику нужна помощь...
– Советник, я Вас прекрасно понимаю, но и сына Вашего понимаю тоже. Лиомиколя очень сильно обидели, он переживает, а от Вас таится потому, что хочет именно в Ваших глазах выглядеть сильным и мудрым. Ничего непоправимого не произошло, все с ним будет отлично, но сейчас, действительно, он страдает, и страдает по собственному легковерию.
Кавинтон меня сразу понял.
– То есть, его невеста его обманула.
– Ага. Два раза.
У мужика было такое ошарашенное и растерянное выражение лица, что захотелось поводить у него перед носом ладошкой и крикнуть: «Ау!» Вместо этого я продолжила пересказ истории отношений его сына с Аролой. Заодно раскрыла Кавинтону глаза на эту стерву. Пусть не расстраивается, что сын потерял невесту. А радуется, что парню удалось избежать такого несчастья, как такая жена.
После первого шока Советник быстро пришел в себя и слушал очень внимательно. Время от времени переспрашивал, а иногда задавал вопросы, на которые у меня просто не было ответа. Я не пыталась гадать и делать предположения, просто говорила «не знаю».
Заодно я рассказала о том, что Арола как-то связана с происшедшими с Теаном изменениями. Конечно, это только мои домыслы, но с большой долей вероятности это так и есть. Кавинтон со мной согласился, задал еще пару вопросов, и тут в разговоре всплыло наконец имя Лоратадин. Назвал его сам Советник. Я сообщила, что у меня нет доказательств, но одно то, что бывшего советника Лоратадина видели в столице, и не один раз, в то самое время, когда с Теаном стали вдруг происходить странные изменения в сознании, кажется мне очень подозрительным.
Затем Кавинтон задал тот вопрос, на который я все время искала и не находила ответа: зачем? Если все это устроил Лоратадин с кем-то, кого мы не знаем, то какова может быть его цель?
– Знаете, Советник, ума не приложу. Все последние действия власти откровенно глупые и вредные. Я вижу одну цель: чтобы все стало плохо и еще хуже. Но это бред.
Кавинтон стал очень и очень серьезным, когда произнес:
Девочка, если надо сместить монарха, это не бред, а планомерная политика. Похоже, с королем Теаном действительно беда. И, что самое плохое, я вижу связь того, что происходит во внешнем мире с тем, что случилось здесь сегодня.
Я бы не стала так уж увязывать одно с другим, но опытному советнику виднее, поэтому возражений от меня не последовало. Я только внесла предложение:
– А давайте все это расскажем Владыке. Все равно действовать без его санкции невозможно.
– Обязательно. Прости, девочка, я с тобой на ты. Действительно, Владыку нам не обойти. Тебе придется рассказать ему все, что ты знаешь и не стесняться делать предположения и выводы. Даже если у тебя нет доказательств. Сейчас он закончит допросы и можно будет все с ним обсудить. Только давай еще раз все с тобой проговорим и кое-что запишем.
Отличный подход. Я сама люблю так делать: мало того, что записанное не забывается, в процессе всплывают подробности, о которых иначе бы не вспомнить.
Он достал листы бумаги и нечто, что я охарактеризовала как помесь карандаша и фломастера. У аронайцев такой штуки нет, я знаю точно. Затем мы устроились друг напротив друга и начали записывать. Вернее, писал Кавинтон, я только диктовала. Арк по связи к нам присоединился и добавил фактов, парочка которых оказалась для меня новостью. Советник опытной рукой обводил записи и с помощью стрелочек устанавливал связи между событиями. Закончив, мы перечитали то, что получилось, и в ужасе уставились друг на друга.
– Ася, во что мы все вляпались? – несчастным голосом спросил Кавинтон, и добавил с выражением полного отчаяния, – В дерьмо?
У меня едва хватило духа утвердительно кивнуть. При сведении всех данных в общую картину дерьмо получалось глобальное и на редкость вонючее. Заговорщики Высших стакнулись с аронайцами типа приснопамятного Фурмона, несмотря на то, что цели их не просто не совпадали, а были диаметрально противоположными. И сейчас этот альянс грозил обрушить жизнь в Арроне так, что поднимать ее придется веками.
Советник тем временем еще раз все просмотрел и проверил.
– Ася, надо идти к Владыке. Он за правило себе поставил не вмешиваться в дела Арроны, но дело зашло так далеко, что нейтралитет может всех нас погубить.
Всегда мне нравился этот мужчина. Умный он. А Лоратадин дурак, но дурак опасный. Я сообщила Арку свое мнение, а он мне в ответ предложил:
– Ася, надо провести полноценное совещание. Мы с Анколем могли бы прийти к вам, но я предлагаю другой вариант. В цитадели Высших полно сторонников Лоратадина. Конечно, Владыка с этим рано или поздно справится, но время не терпит. Приходите сюда, на королевское подворье. Тут я гарантирую безопасность и защиту от прослушки.
– Ну. положим, защиту от прослушки гарантирую я, но твоя идея не лишена... Постараюсь так и сделать, не нравится мне в этой цитадели.
После этих слов я обратилась к Кавинтону и изложила ему предложение Арка. Я думала, он будет упираться, а он обрадовался.
– Ася, отличная мысль. На нейтральной территории мы сможем чувствовать себя и выражать свои мысли свободнее. Особенно это касается Владыки. Здесь его тяготит бремя власти, но ты увидишь, какой он бывает, когда скидывает его с себя.
Я почесала репу.
– Пусть жену с детьми на всякий случай берет с собой. Вроде как прогуляться и развеяться. Знаю, как бывает: кот из дому, мыши в пляс. Не надо оставлять возможным врагам возможных заложников.
Советник со мной согласился, но попросил эту идею донести до Владыки лично.
– Тебя, Ася, он скорее послушает. Ты женщина и богиня, можешь сослаться на предчувствие. А с меня он спросит кто, когда и где дал мне такую информацию.
– Да не вопрос! Скажите, что еще Вам нужно донести до вашего Владыки.
Кавинтон захохотал так, что в поставце бокалы задрожали и отозвались тоненьким звоном. Я и не представляла себе, что Высшие так умеют. У них у всех вид такой степенный и серьезный, как будто они рождаются на свет занудными старичками. Ну что ж, запишем это Советнику в плюс.
Отсмеявшись, он сложил записи, спрятал бумаги в карман и повел меня очередными запутанными переходами на встречу с Лоринденом. К счастью тот уже закончил допросы и сидел беседовал с Роджером. На лицах обоих мужчин было выражение, говорившее о том, что они довольны друг другом. Нашли взаимопонимание. Увидев меня с Советником Владыка расцвел улыбкой:
– Ася, как вовремя ты пришла. А мы тут с твоим приятелем обсуждаем ваше путешествие. Хорошо, что ты его к нам привела. Ему интересно, и мне полезно. Я столько всего нового узнал!
Я поспешила остудить его пыл:
– Владыка, я рада, что вы с Роджером нашли общий язык, но мы с Советником пришли, чтобы вас немного огорчить, ну, и предложить кое-что.
– Огорчить? Ася, чем ты собираешься меня еще больше огорчать, когда меня уже огорчили мои любимые подданные?
– Боюсь, они Вам не все сказали. Не потому, что вредные и упорные, а потому что сами не все знают. Их использовали втемную.
Довольное выражение исчезло с лица Владыки, теперь оно выражало тревогу.
– Ты говоришь так, как будто точно знаешь.
– Точно – не точно, но лучше судите сами. Советник Кавинтон составил с моей помощью схему заговора, и вот что у нас получилось. Выкладывайте, Советник.
Кавинтон разложил на столе свои записи и стал показывать их Владыке, давая краткие пояснения. Из-за его плеча туда же заглядывал Роджер. Я очень рассчитывала на то, что наш бог смерти сумеет вставить свои пять копеек, все-таки у него не голова, а Академия наук, но я даже не рассчитывала на такой успех.
Разглядывая нашу схему он задал три вопроса: не участвовал ли в заговоре еще один советник кроме отсутствующего Лоратадина, не пропадали ли в недавнем прошлом несколько Высших из цитадели и не было ли такого, что послания Владыки во внешний мир оставались без ответа.
Вытаращивший глаза Лоринден подтвердил: все это имело место. В цитадели заговором руководил советник Финалгон (тот самый блондинчик в голубом), на последние три письма к королю Теану и камбенскому монарху Владыка ответов не получил. И, да, полгода назад семеро парней отправилось в ближайший городок на традиционные смотрины. Они пропали: в городок не прибыли и обратно не вернулись.
Родж авторитетно заявил:
– Видите, я вычислил эти события, опираясь на схему Советника Кавинтона. Если так, то картина в целом получилась верная. Мы имеем дело с широким разветвленным заговором, в котором погрязли как Высшие, так и аронайцы. Несомненно, они и лебдов используют, но, насколько я успел заметить, только в качестве живой силы. Вряд ли кто-то из лебдов сознательно и полноправно участвует в заговоре.
Высшие смотрели на моего приятеля как на оракул: с верой и одновременно с опаской. Я влезла и внесла свое предложение.
Здесь недалеко, на посольском подворье, находится мой муж принц Аркантейл с магом Анколем. Его вы все знаете. В связи со сложившейся ситуацией есть необходимость посоветоваться. Предлагаю не сидеть тут, в цитадели, тем более что мы точно не знаем, кто еще вовлечен в заговор, а прогуляться до подворья. Там совещание проведем вдали от злокозненных глаз и ушей.
Владыка какое-то время смотрел на меня задумчиво, так, что я решила, что он ни за что не согласится, а потом вдруг сказал:
– Ася, я хочу с собой взять Этилену и детей. Как ты думаешь, стоит?
– Это я как раз Вам хотела предложить. Берите конечно! И безопаснее, и она заодно развеется, а то муторно все время взаперти безвылазно сидеть.
Владыка встряхнулся, как собака, вылезшая из воды, и тут же развил бурную деятельность. Отправляться на встречу с Арком мы должны были завтра с утра, а сейчас надо было как следует подготовиться.
Во-первых следовало назначить новых исполняющих обязанности вместо арестованных заговорщиков. Затем еще раз перечитать их показания и подумать, не было ли упущено что важное. Наложить на темницу заклинания, которые не позволят их оттуда выпустить: сообщники могут находиться на свободе и не преминут воспользоваться отсутствием Владыки. Проверить сокровищницу и взять с собой немного золота: в землях аронайцев оно не повредит. (надо сказать, «немного» в представлении Лориндена и моем – это, как говорят в Одессе, две большие разницы). Созвать Совет и дать ему ценные указания на время отсутствия Владыки.
Ну и по мелочи. Собрать жену и детей, проинструктировать, уложить вещи и решить, что на себя надеть.
Кавинтону тоже следовало собраться. У него дел было поменьше, но все же время на них требовалось.
У меня таких проблем не было, у Роджера тоже, поэтому мы с ним отправились для начала погулять во внутреннем дворе. В прошлый раз я туда не попала, и сейчас любовалась красотой. Кто дал этому райскому местечку прозаическое название «внутренний двор»? Это был волшебный сад, парк мечты, в общем, такое место, куда каждый хотел бы попасть. Несмотря на то, что из-за близости гор вокруг цитадели Высших царила ранняя весна, здесь все цвело. Такого разнообразия форм и красок я никогда раньше не видела. Залюбовавшись покрытым умопомрачительными пушистыми лиловыми цветам кустиком. Я пропустила реплику Роджера:
– Странные они, эти Высшие. Вроде живут тысячелетиями, но во многом как малые дети.
Мне стало смешно: Родж сам как дитя малое, умненький такой мальчик-переросток, а вот берется других критиковать. Но в чем-то я с ним согласна. Наверное, это компенсаторное явление: живут долго, а взрослеют еще дольше. Я даже не имею в виду интеллект, но эмоционально эти типы совершенно не развиты. Наверное, за счет действия проклятия. Хотя Роджер меня удивляет: он сам эмоционально – сущий ребенок: любознательный, живой, готовый любить весь мир, но не представляющий, как любить кого-то конкретного. Может, он что-то иное имеет в виду?
– Родж, ты о чем?
– Для них сиюминутные эмоции важнее фактов. Даже Владыка, а он из них один из самых умных, и тот... Стоит этой его Этилене появиться, и он начисто перестает соображать.
Вот так, я попала пальцем в небо. Мы с Роджером на одно и то же явление смотрим с диаметрально противоположных позиций. При этом, что характерно, делаем одинаковые выводы.
– А вы с Кавинтоном молодцы. Все факты свели вместе и такой анализ отличный провели. Я понимал, что тут не все ладно, но масштабов не представлял. Знаешь, сейчас я понимаю, что барон Ферсинел держал меня в информационном вакууме. Я много от него узнал про здешнюю магию и радовался, как дурак, выводя формулы и прослеживая зависимости. Но, как оказалось, в его книгах и записях не было и десятой части, магия значительно шире и глубже во всех проявлениях, мне ее еще изучать и изучать. Еще плохо, что я абсолютно ничего не знаю про то, как здесь люди живут, по каким правилам и законам. Об этом барон умолчал. Он не хотел меня отпускать и для этого сделал беспомощным, как новорожденный щенок.
Да ладно тебе, Родж. Ты уж никак на беспомощного не тянешь: знания о своей силе делают тебя очень опасным противником в случае чего. Это я сюда попала как свежий дурак с мороза. Была уверена, что уж магии-то у меня быть не должно.
– Зато ты читала романы и хоть как-то себе представляла жизнь в другом мире.
Я буркнула:
– Неправильно представляла.
Но Роджер не обратил внимания.
– Как иначе тебе удалось тут обжиться и завести столько отличных друзей? А я вообще ничего, кроме Толкиена не читал, и то он меня в свое время не впечатлил. Там, кстати, магии тоже как таковой не было.
Получается, он все эти романы воспринимает как инструкцию по выживанию? Смешной. Там вечно девы учатся на мечах сражаться и всех побеждать, а я как не умела драться, так и не умею. При случае могу подножку подставить или коленом в пах заехать, так это каждая девчонка со школьной скамьи обучена. Сковородкой еще могу приласкать по кумполу. Но где она, сковородка? Мне гораздо больше пригодились полученные в школе знания.
– Поверь, Родж, романы тебе ничего бы не дали. В новом для тебя мире приходится руководствоваться здравым смыслом и школьным курсом по всем предметам. А друзей здесь заводят так же, как в нашем: случайно. Случай послал в мою квартиру нынешнего короля, а потом все произошло так, как произошло. Я просто от души старалась помочь тем, кто мог помочь мне вернуться. Теперь мы друзья.
– Ася, у меня никогда не было друзей. Все считали, что я замкнутый, чуть ли не аутичный, никто не хотел со мной близко общаться. Были коллеги, учителя, но и только. А здесь... Я ведь могу считать тебя другом?
– Естественно. Кто я тебе, если не друг?
– Вот именно. И муж твой, Арк, он тоже мой друг, и Анколь... Даже Владыка, хоть и странно его так называть. Я горд и счастлив, что у меня такие друзья. Поэтому я решил тут навсегда остаться и помочь вам всем, чем смогу. Хоть вы все и уверяете, что я бог смерти, убивать мне не нравится. Но скажу прямо: если на вас, моих друзей, нападут, то и убью.
Потом посмотрел на небо и добавил невпопад:
– Эх, мне бы еще девушку себе найти... Такую, чтобы не просто глазами лупала.
Да уж, наш Роджер замечательный, он достоин самой лучшей девушки. Только где ж ее взять? Может, после нашей победы она сама найдется? Вслух я этого не сказала, просто похлопала парня по руке и улыбнулась ободряюще. Он меня правильно понял:
Думаешь, она сама появится, когда время придет? Я тоже на это надеюсь. А теперь просвети меня в местном политическом устройстве. А то я половины вашей с Кавинтоном схемы не понял.
Не понял он! А кто на ее основании сделал верный прогноз? Хотя там много названий и имен, может, это он про них спрашивал. Я ему ни про Аролу, ни про Ирсиль, ни про Каферта не рассказывала.
Следующий час ушел на то, чтобы пересказать в подробностях то, что Роджер уже выслушал вкратце. История про то, как Арка пытались женить, а он сбежал, бога смерти рассмешила. А история про утопленный обоз с золотом для солдат привела в восторг.
– Ася, это ты придумала? Гениально!
– Я придумала, что деньги Каферту не должны достаться.
– Надо же, как ты сообразила. Историю, говоришь, любишь? А я в школе считал этот предмет одним из самых никчемных и никогда не учил. Не хотел мозг засорять. Слушай, а на карте ты мне все это можешь показать? Географию я как раз любил, и именно из-за карт.
– Карты? Надо у Владыки спросить или у Кавинтона.
– А они здесь вообще есть?
– Да еще какие! Помнишь, я тебе рассказывала? Или не рассказывала... В общем, все и началось в этом мире с того, что мне показали плачевное положение армии Арка с Керленом на шикарной объемной карте.
Если еще соотнести все происшествия из вашей с Кавинтоном схемы с их расположением...
Я резко повернулась и уставилась на приятеля. Вот же голова! Об этом-то мы и не подумали. А зря. Если представлять себе географию процесса, это может оказаться небесполезным. Надо искать Советника.
Кстати, а как звали того советника, который в заговоре участвовал? Финалгон? Интересно, он самостоятельный игрок или Лоратадинов прихвостень?
У меня мысли закопошились в голове, у Роджа, видать, тоже, потому что он схватил меня за руку и потащил из сада куда-то вглубь жилых помещений. Наверное, Владыку искать.
Но Лоринден нам не попался, зато встретился какой-то младший чин и предложил пройти подкрепиться. Мол, нас ждут в столовой.
Вчерашнего полного сбора там не было, Владыки тоже, зато сидел довольный Кавинтон.
– Хорошо, что вас так быстро нашли. Была попытка проникновения в покои Владыки, пока он вел допросы. Ты оказалась права, Ася, не всех заговорщиков мы выловили. Так что поешьте хорошенько, берите свои вещи, и мы уезжаем. Я за вами зайду.
Кавинтон допил то, что еще оставалось в его кружке, встал и вышел. Я бросилась за ним, еле поймала:
– Советник, мне думается, нам нужна карта Арроны, самая подробная, какую Вы сможете достать. Для планирования, – добавила я в качестве пояснения.
– Понял, – отозвался Высший, – будет тебе карта. Там, на месте. Собирайтесь скорее, время не ждет.
Надо сказать, все это время Роджер меланхолично жевал то, что под руку попадет, это я носилась как наскипидаренная и решала вопросы. Так что к тому времени как я вернулась к столу, он был уже почти сыт. А у меня аппетит пропал. Я наскоро поделала себе бутербродов со всем, что нашла на столе, завернула их в салфетку, вручила сытому Роджеру, опрокинула в рот кружку вкуснейшего морса и заявила:
Все, идем за вещами. Сначала к тебе, потом ко мне, там и Кавинтона дождемся.
Если честно признаться, я боялась, что на нас могут напасть заговорщики и придется их усыплять или нейтрализовать другим способом, но все обошлось. Коридоры цитадели как будто вымерли, нам не встретилось ни души. У Роджера в комнате осталась только куртка и смена белья в мешочке, у меня... У меня целое хозяйство в рюкзаке, стоит только начать вынимать.
Я отняла у Роджа бутерброды. Один засунула в рот, остальные спрятала в рюкзак. Кто знает, как там на подворье со жратвой?
Практически сразу после этого за нами зашел Советник и повел наружу.
Пока мы шли длинными переходами, я пыталась сообразить, как мы «поедем»? Верхом? Что-то не видела я здесь лошадей. Пешком пойдем? А что, тут недалеко, не знаю, сколько лан, а километров около десяти. Быстрым шагом да по хорошей дороге...
Но Кавинтон сказал «поедем». Неужели у них тут самобеглые коляски имеются?
– Мне тоже интересно, – раздался в голове голос Арка, – представления не имею, какие у Высших средства передвижения. Но перемещаются они быстро, вряд ли ходят пешком.
Это я так громко думаю, или Арк у меня в голове днюет и ночует?
– Рыбка моя, скорее второе. Я так за тебя волнуюсь, особенно сейчас, когда ты у Высших. Вот и присматриваю, во избежание.
Хотела я разозлиться, а потом подумала и решила, что не стоит. Я ему, конечно, все выскажу, нечего у меня в мыслях пастись, как корова на лугу, но потом. Потому что мы уже пришли.
Передний двор цитадели Высших ничем не напоминал внутренний, хотя бы потому, что тут не росло ни былинки. Плац, замощенный каменными плитами. У ворот стояла живописная группа: сам Владыка в развевающемся черно-золотом одеянии, его прекрасная супруга в серебристом, в тон ее волосам, плаще, два очаровательных мальчика, один лет семи, другой четырех в ярких курточках и штанишках, один сине-красный, другой зелено-оранжевый. Это, я так понимаю, семья Лориндена.
Чуть поодаль стояла мадам Кавинтон (ну не запомнила я ее имечко, а переспрашивать неудобно) тоже с двумя пареньками. Только детки Владыки были брюнетами, в папочку, а Кавинтоновы детишки – блондинами.
Что-то много у них мальчишек. Пусть теперь постараются, девчонок нарожают, а то на ком эти пареньки женятся, когда вырастут? Опять в люди по невесту пойдут? Ладно, это потом. Как они ехать собираются?
Я завертела головой: ни лошадей, ни хотя бы осликов. Ни малейшего признака тягловой силы.
А главное, нигде не было видно никаких транспортных средств, даже самокатов. Ну, если не считать за таковые низкие дощатые помосты под ногами Высших и их семейств.
Лоринден заметил нас с Роджером и приветливо помахал рукой:
– Идите сюда, сейчас отправляемся. Ася, ты ко мне, Роджер – к Кавинтону.
Я подошла поближе и поднялась на помост. Издалека он выглядел по-другому. А тут я увидела, что это довольно толстый деревянный щит обтекаемой овальной формы, похожий на наши мебельные. Один его конец был немного загнут вверх. На этом мы поедем? Но как?
– Садись, Ася. И вы все садитесь, а то упадете, – скомандовал Владыка.
Я не заставила себя ждать, кротко села в позу, которую йоги называют аджасаной: попа на пятках. Мальчишки присмотрелись и старший повторил мой маневр. Младший тоже хотел, но не сообразил как, в результате плюхнулся враскоряку. Изящная Этилена приняла красивую пластическую позу, Владыка же уселся впереди, около загнутой части, в позе лотоса и скомандовал: «Вперед»!
Щит стартанул с такой скоростью, что все повалились друг на друга, исключая виновника этого переполоха. Тот даже не пошевелился. Хорошо, что площадка большая, а мы все сидели. Никто не свалился, просто в результате все оказались друг у друга в объятьях.
Ворота открылись и мы вылетели из них, как камень из пращи. Щит двигался на приличной скорости низко над дорогой, повторяя все ее изгибы. Ветер бил в лицо, так что пришлось отвернуться. Мальчишки крутили головенками: им путешествие явно было внове и пришлось по нраву.
– Что, Ася, не ожидала? – Владыка с трудом перекрикивал ветер, – это наша стихийная магия, магия воздуха. Далеко так мы путешествовать не можем, но до посольского поселения доберемся, не бойся.
Да я и не боюсь. Вернее, боюсь, только другого. Как бы с этой штуковины не свалиться, а то на такой скорости упасть – костей не соберешь. Они бортики бы своему средству передвижения сочинили, что ли. А то холодно и страшно.
Затем я заметила, что колени мои прилипли к полу. Ага, значит, сдуть меня отсюда будет непросто. Можно наслаждаться путешествием.
Наслаждаться тоже не получилось. Тот путь, который мы проделали с Лиомиколем за часы, на щитах преодолели за минуты. Остановились примерно там, где я в песок распылила Дроперидола. Дерево щитов шаркнуло об землю.
– Все, вставайте, дальше пешком. Мы не показываем людям свои лейсы, это секрет.
– Ага, эти штуки лейсами называются. Запомним.
Кавинтон со своим семейством и Роджером приземлился рядышком. Затем Владыка взмахнул рукой и в земле открылась широкая щель. Туда стоймя упихнули лейсы так. Что заметно не было, после чего Владыка дал отмашку идти к подворью. Если кто помнит, оно от того места метрах в пятистах под горой. Первыми ринулись вниз старшие мальчишки. Младших успели поймать и взять за руку мамаши, после чего все двинулись скопом. Стоило спуститься с горки, как я попала в объятья собственного мужа.
– Ася, родная! Больше никуда тебя не отпущу! Ты не представляешь, чего я натерпелся! Маленькая моя! Тебе там опасность угрожала, а я был далеко и ничем не мог помочь!
– Как же ты ее отпустил, принц? – величаво спросил Лоринден вместо приветствия.
Ах да, они же знакомы. Я и забыла...
Арк поставил меня на землю и изобразил придворный поклон.
– Владыка... Приветствую тебя! Рад видеть в добром здравии.
– И тебе того же. Но ты не ответил на мой вопрос, принц Аркантейл. Как ты отпустил от себя нашу спасительницу?
Арк широко улыбнулся.
