Текст книги "На пороге дома (СИ)"

Автор книги: Анна Стриковская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

   – Ничего ты не понял. Даже если бы истории с нами и Высшими не было, девчонка все равно опозорена так, что дальше ехать некуда. Она же жрица, нарушившая обет. Про нас с Асей знают немногие, она могла бы это скрыть и спокойно жить дальше. Но то, что она была жрицей, скрыть невозможно. У нее есть знаки на теле. Если бы она достойно завершила свое служение, к ним в храме добавили бы пару черточек, после чего выдали бы замуж. Поверь, за бывшими жрицами очередь стоит, для незнатных людей, даже аронайцев, это честь. А Нариса – изгнанная, теперь ее позор прикроет только брак.

  Роджер заинтересовался такими странными, на его взгляд, правилами.

   – Почему? Почему брак прикрывает позор отступничества?

   – Потому что он как бы смывает грехи прошлой жизни. За замужнюю женщину целиком и полностью отвечает муж, а он не может отвечать за то, что было до него.

  Наш физик-теоретик понял все по-своему.

   – Значит не обязательно тащить ее в наш мир, можно жениться и остаться здесь?

   – А я о чем? Именно так.

  Ага, это я неправильно поняла своего мужа. Но в любом случае мы с ним согласны, что Нарисе нужен брак. Так что если Родж не имеет ничего против...

   – Арк, а можно вернуться туда, на подворье? Я сделаю девушке предложение по всей форме, а может сразу и поженимся. Это же не помешает мне потом пойти с вами. Нарису можно будет взять с собой или она меня там подождет.

  Тут к нам всунулась Катька.

   – Ой, о ком это вы говорите? О той девушке., которая тогда вас с Арком выдала? Ты мне рассказывала, помнишь? Кто-то, – она срельнула глазами в роджера, – на ней жениться собрался?

  Помню, помню, вот же неугомонная. Теперь ее придется во все посвящать. А Роджер недоволен. Он Нарису уже невестой, если не женой считает, и совершенно не расположен слушать о ней гадости. Я постаралась Катерину чуть осадить.

   – Собрался. Кать, давай я тебе потом все объясню. И не забудь: в этом мире десять лет прошло.

  Девчонка захлопала глазами, переваривая мои слова, затем открыла рот, как будто собиралась что-то сказать, но, встретившись взглядом с богом смерти, закрыла его, так и не произнеся ни слова. Молодец, сообразила. Но по глазам вижу, она меня еще достанет.

  Но если Роджер собрался сделать Нарисе предложение, то логично было бы сразу же провести обряд. В Ламине обязательно должен быть храм, вот и поженились бы. С другой стороны, тогда он ее за собой потащит, а мне не улыбалось все время любоваться на эту, пусть и бывшую, но засранку. Эх, отложим-ка решение этого вопроса на потом.

   – Родж, давай сначала по-быстрому разберемся с делами этого мира, а потом я готова тебе помогать в устройстве личной жизни.

   – Ася, ты думаешь, она меня дождется?

   – А куда она денется? Вернешься с победой и найдешь ее на прежнем месте. Тогда и выберете, здесь оставаться или в родной мир возвращаться.

   – Наверное ты права. Тогда, если можно, я ей письмо напишу. Как думаешь, читать она умеет?

   – Бывшая жрица? Наверняка.

  Я так заговорилась с нашим божеством, что прохлопала момент, когда из гостиной исчезли все Высшие с нашими драконами заодно. Одна Катерина осталась. На мой невысказанный вопрос сообщила, что мужчины пошли магией мериться и амулеты подбирать. Я не очень поняла, зачем это нужно, но им виднее.

  Арк предложил сходить и посмотреть, зрелище должно быть забавным. Роджер же идти не хотел, а требовал бумаги и того, чем можно писать. Наконец служитель принес ему просимое и наш друг погрузился в творчество, не замечая ничего вокруг себя.

  Мы же отправились искать Владыку и драконов. Встреченные жители цитадели с почтением указали нам путь, и через небольшой промежуток времени мы оказались в очередном внутреннем дворике, где Акимота и Лоринден, стоя друг напротив друга, кидались силовыми сгустками. Чего они этим хотят добиться? Нам будут противостоять маги ментального направления, а не тупые силовики, так что смысла я тут не вижу.

  Владыка, заметив, что мы пришли, крикнул:

   – А мы тут боевое взаимодействие отрабатываем. Отличные ребята эти драконы, жалко, что их не осталось в нашем мире.

  Сидевшие у стеночки Ури и Сими отсалютовали нам, и рыжий близнец заметил:

   – Не переживайте, может, мы еще сюда вернемся. Симпатичный мир, зря наши предки его бросили. Да, Ася, попроси Владыку растолковать наш план.

  Ого, они уже себе план составили, а я все прощелкала. Надеюсь, им повезет больше чем мне и их задумки удастся воплотить в жизнь.

  Выслушав все, что они имели мне сообщить, я загрустила. Мои планы, даже неосуществившиеся, имели перед этим потоком сознания одно важное преимущество. Они были жестко структурированы по целям, как ближайшим, так и долгосрочным. Так что даже если что-то шло не так, все равно было ясно, куда надо двигаться. А тут... Взгляд и нечто. Ворох благих пожеланий, которые должны исполниться сами по себе.

  Огненный дракон в составе двух человек смотрел с гордостью за свой интеллект, это понятно. Молодой еще, неопытный. Меня удивил Владыка. Он все же мудрец с тысячелетним стажем, мог бы понять, что планы составляют не так. Но тот тоже был от себя в восторге. Только Советник недовольно хмурился да Симинага взирал на всех с сомнением.

  Я стала осторожно вносить коррективы, чтобы никого не обидеть.

   – Ребята, общий ход ваших мыслей мне нравится.

  Сими встрепенулся:

   – Ася, это полный маразм?

  В его глазах плескался стыд за некачественный результат. Сразу видно добросовестного профессионала: не может он ничего делать плохо. Пришлось успокаивать. Ненавижу роль всеобщего психотерапевта, но почему-то вечно ее играю.

   – Сими, ну, не скажу, чтобы полный... Желаемый конечный результат вы себе отлично представляете, да и прилет эскадрильи боевых драконов мне тоже по душе. Соскучилась я по вашей братии. Но все нужно прописать подробнее. Желательно поэтапно.

  Тут мне на помощь пришел Арк.

   – Я, кажется, понимаю, что хочет сказать моя жена. Был опыт планирования совместных действий. Давайте отпустим Асю отдохнуть, а сами поработаем мозгами. Владыка, прикажите принести бумагу и пишущие принадлежности.

  Как хорошо! Пока все пишут, можно расслабиться и подумать о своем, о девичьем, вернее, о женском. Например, что я сделаю с Лоринденом, когда до него доберусь. Рогами этот гад не отделается.

  Наутро Владыка представил мне новый план, и в этот раз я не нашла к чему придраться. Разумно, конкретно, эффективно, а главное исполнимо. Все разбито на этапы, как я и хотела. На первом из них мы выдвигались в столицу. Владыка с Советником перемещались в собственное посольство, а все остальные через открытый Анколем портал – в резиденцию Морона. Драконы решили разделиться. Акимота с Уримасой шли с нами, а Симинага собирался отвезти Катю домой, собрать ударную группу драконов, особо сильных в ментальной магии, и ждать вызова.

  Недовольную Катерину я уговорила послушаться и лететь с мужем, обещав ей и девочкам экскурсию по Арроне после того, как все закончится.

  Наконец все сборы и приготовления закончились. Владыка отправился первым, у него портал стационарный. Анколь немного замешкался, но довольно быстро справился с задачей: в комнате замерцал туман портала и мы один за другим в него шагнули.

  Лучше бы мы этого не делали. Я вошла в портал, полная радужных надежд, чтобы выпасть из него, опутанная ловчей сетью. Рядом на полу уже лежали шедшие впереди Мина, Роджер и Ури. Только я хотела заорать, чтобы предупредить остальных, как чья-то тяжелая рука зажала мне рот, в нос ударила волна неприятного сладковатого запаха и я потеряла сознание.

  ***

  Прийти в себя мне довелось в очень странном месте. Каждый раз, когда я в этом мире попадала в плен, меня засовывали в сводчатый подвал, так что я уже решила, что такова местная традиция. Ан нет. Это точно было не подвал. Скорее чердак. Да еще с напрочь снесенной крышей. Смеетесь? А зря. Лежала я на комковатом тюфяке, а он в свою очередь находился на открытом месте. Вот только место это было не на земле, а на верхушке высоченной башни.

  По крайней мере мне так показалось. Между зубцами каменного парапета видно было только небо. Ни домов, ни деревьев. Конечно, так может быть даже на крыше одноэтажной постройки, если она стоит среди долины ровныя. Но это не с моим счастьем. Встать самостоятельно и оценить свое положение я пока не могла из-за веревок, которые спеленывали меня как кокон.

  Чтобы в таком положении освободиться, надо или заручиться чьей-то поддержкой, или подумать хорошенько. Я не могу своей магией отнимать, значит, уничтожить путы не в моей власти. Зато я могу превратить их во что-то другое. Например... Эх, что-то я слабо соображаю. Паутина, лианы, вата.... Стоп, Селезнева, не про то ты думаешь. Надо что-то мягкое и рыхлое, а еще лучше съедобное. В крайнем случае можно будет просто прокусить дырки и отгрызть узлы. Итак, во что веревки превращаем? В бисквит или в шоколад?

  Моему подсознанию явно понравился последний вариант, потому что все мои путы стали вдруг насыщенно-коричневого цвета и характерно заблагоухали. Я дернулась и сумела сесть: шоколадные веревки беззвучно распались, выпустив тело на свободу. Надо проверить, что там наколдовалось впопыхах. Отломив кусочек, я сунула его в рот и радостно зачавкала: горький пористый, мой любимый.

  Затем огляделась по сторонам и сердце мое упало куда-то на дно желудка. На плоской крыше башни я была одна, никого из моих друзей со мной не оставили. Плохо. Очень плохо.

  Какое-то время пришлось потратить на то, чтобы оборвать и отскрести остатки моих шоколадных пут, затем я встала на четвереньки и подползла к парапету. Почему не на ноги? На всякий случай. Вдруг внизу меня караулят лучники, например? И вообще, не собираюсь я афишировать свое свободное состояние широкой общественности.

  Я угадала! Меня действительно поместили на крышу высокой башни. А когда я осторожно перегнулась через парапет и осмотрела окрестности, то даже узнала местность. Излишне упоминать, что увиденное мне не понравилось. Вокруг расстилались руины старой Амбирены. Вон там знакомые ворота, за которыми старое кладбище и храм Бога Смерти. Жалко, я в свое время не поинтересовалась топографией местности и достопримечательностями, понятия не имею, что это за башня.

  Вроде я ее тогда не видела. Или видела? Не помню. Были какие-то строения с башнями, но такой высокой я среди них не видела. Или мне просто это кажется? На всякий случай я проползла по периметру, выглядывая наружу возле каждого зубца. Как ни странно, это позволило мне сориентироваться и понять, что башня относилась к комплексу бывшего королевского дворца, а такой высокой она кажется потому, что сам дворец стоит в самой высокой точке города на скальном основании, довольно нелепо торчащем из заливных лугов. Как раз с той стороны, где я в первый раз выглянула, стена переходит в отвесную скалу, на других направлениях высота значительно меньше. Но все равно высоко.

  Ладно, спускаться на землю с внешней стороны я как-то не стремлюсь. Надо найти выход. Не с облаков же меня сюда спустили. Должна быть лестница. Дайте только мне выбраться, а там я всех своих найду, а чужим не поздоровится!

  На следующем этапе я излазила весь пол и в конце концов нашла! В полушаге от парапета под одной из плит мне ответила пустота. Теперь бы придумать, из чего сделать рычаг и эту тяжелюку подцепить...

  Бестолочь! Веревки догадалась сделать шоколадными, можешь и камень во что-нибудь превратить. Только не в шоколад! И так отчиститься пока не получилось, вся как шоколадный заяц хожу, а на липкую основу грязь пристала толстым слоем. Тут или мыться надо, или нашего бога смерти просить, чтобы грязь уничтожил.

  Не отвлекаться! Во что же превратить каменную плиту? Нужен мягкий податливый материал. Поролон?

  Пенопласт! То, что нужно! Его я и пальцем проткну.

  Отличная идея тут же была воплощена в жизнь, после чего я пнула пенопластовую плиту пяткой посильнее и чуть не улетела кувырком в открывшийся внизу проем. Осторожнее, Селезнева, соберись. Если упадешь с такой высоты да на камни... Тут не то что ребенка, жизнь можно потерять. Арк тебя не похвалит.

  Я накинула полог невидимого и осторожно стала сползать по винтовой лестнице вниз. Она была похожа на то, что я видела в нашем мире в старинных замках, например в Тракае. Узкие высокие треугольные ступени, по ним подниматься тяжело, а спускаться страшно. Я ползла вдоль стены, придерживаясь за металлический поручень. Прежде чем перенести тяжесть тела на очередную ступеньку старательно ее проверяла ногой. Времени это занимало уйму, но безопасность прежде всего. Мне не улыбалось навернуться на этих изгрызенных временем камнях. Наверное я смогла бы придумать другой способ спускаться используя мою божественную магию, но ремонт и реставрация лестницы отняли бы слишком много сил, а других вариантов мне просто не пришло в голову.

  Башня насчитывала пять ярусов, не считая крыши, на каждом из которых было устроено по большой круглой комнате. Лестницы их соединяли, проходя в толще внешней стены. Помещение прямо под верхней площадкой было пусто. Его я миновала без задержек, а вот следующий ярус представил некоторую трудность.

  Хорошо, что я ползла медленно и осторожно, потому что смогла увидеть стражников раньше, чем они меня. В большом круглом зале вокруг стола сидело пятеро парней в одинаковых нарядах. Нечто похожее я видела раньше в лагере войск под Амбиреной. Светло-коричневая кожа их курток и золоченые бляхи говорили о том, что это регулярные войска. А вот цвет колетов и штанов, а также фасон и цвет шапок мог бы рассказать гораздо больше, только не мне. Я не умею различать рода войск и провинцию, откуда они явились, по отличительным признакам на мундире.

  Ничего, разыщу Арка, он сразу поймет, что это за молодчики.

  Применив к ним мое коронное: “Всем спать!”, сказанное шепотом, я выбралась в комнату. Стражники где сидели там и упали. Я уточнила заклинание формулировкой «спать до завтра» и осмотрелась. После всего мне страшно хотелось пить, я надеялась, что уж вода у парней есть. Сначала мне попались несколько бутылок вина и пустой бочонок, благоухавший пивом. Ответственных людей отправили меня сторожить. Сознательных. Даже безо всякого заклинания от них ничего не стоило уйти, они успели налакаться по первому разряду. Но страховка лишней не бывает. Вот только у таких пьянчужек может не оказаться простой воды.

  Я погорячилась. Вода нашлась в огромной бочке в углу. На ней лежала доска, на доске было навалено разное барахло и стояли стаканы, поэтому я ее и не заметила. Пришлось потрудиться, стаскивая все на пол. Затем я выбрала кружку почище и зачерпнула содержимое бочки. Принюхалась: вода как вода. Возможно, она не предназначалась для питья, но меня так мучила жажда, что было уже все равно.

  Пожалев, что рядом нет бога смерти (он бы тут все простерилизовал), я осушила аж две кружки, одну за другой. Если там кишечная палочка плавала или сальмонелла...

  Срочно иду искать остальных, Родж даже в моем желудке сможет уничтожить возбудителя.

  Утоление жажды очень меня взбодрило, поэтому еще один этаж вниз я пролетела на одном дыхании. А тут меня ждала засада. Лестница кончилась. Чтобы пройти дальше я должна была найти ее продолжение. Обычно в таких башнях оно находится строго напротив, надо только пересечь большой и совершенно пустынный зал, а затем отыскать дверцу в стене или люк в полу. Но что-то меня настораживало.

  Дура, вспомни, чему тебя учили и посмотри магическим зрением! Почаще бы мне так правильно себе советовать.

  Все пространство передо мной было как паутиной затянуто тонкими нитями заклинаний, почему-то кислотно-зеленого цвета. Нырять между паутинками, как в каком-нибудь компьютерном квесте? Щазззз! Я сосредоточилась, подбирая формулировку. Когда пришла в согласие с самой собой, вся эта зелень осыпалась на пол мелкими розочками. Почему именно они? Я сказала просто «цветы».

  Двери в стене напротив не было, пришлось предположить, что мне опять встретился люк. Что с ним делать я уже знала. Пенопласт! Побелевшая плита пола не оставила сомнений: выход там. На этот раз я разумно села рядом на пол и только тогда двинула по крышке люка пяткой. Путь был свободен.

  А на следующем этаже меня ждала радость! Уже с лестницы я услышала голоса моих друзей. Они звучали приглушенно, но сердито, как гнездо потревоженных шершней. Зато когда я вышла из двери в стене, воздух просто взорвался от радостных вскриков.

   – Ася! Ты здесь! Ты жива! Ася!

  Должна признаться, орали все, не только мой муж. Особенно неистовствовал Ури, но он вообще у нас фонтан эмоций. Арк подхватил меня на руки и немного покружил, затем поставил на землю и сказал:

   – Командуй.

  Я оглядела композицию и неожиданно для себя присвистнула. Всех обмотали веревками, но никого так же тщательно как меня. Видно, похитители что-то обо мне знали и побаивались. К моменту моего появления Роджер успел освободиться сам и потихоньку освобождал остальных. Арка он уже развязал и в этот момент разматывал Мину. Почему он не велел всем веревкам сразу исчезнуть?

  Ответ на этот вопрос он дал такой:

   – Ася, по-моему нас по голове чем-то тяжелым приложили, я сам несколько минут назад в себя пришел. Свои веревки развеял сразу же, а вот с остальных снимаю их по старинке. Вдруг они нам понадобятся. Я не забыл, как мы с тобой со стены заколдованного замка слезали.

  Разумный какой! Правильно, если внизу выйти почему-либо не удастся, мы из окна спустимся. С другой стороны, веревок я сколько хочешь наколдую, время дорого.

   – Родж, а хочешь посмотреть как я с путами справилась? Ты знаешь, я не могу уничтожать, только преобразовывать.

  Бог смерти заинтересовался:

   – И что ты сделала?

   – Смотри! – махнула я рукой на Аки с Ури, – после чего скомандовала им, – Поднимайтесь, парни!

  Шоколад не выдержал резких движений, ребята вскочили, а Уримаса тут же отщипнул кусочек прилипшей к груди веревки, понюхал и спросил:

   – Что это, Ася? Выглядит как дерьмо, а пахнет вкусно.

  Роджер подошел к нему, отломил веревочку сантиметров на десять и тут же отправил в рот, замычав при этом:

   – М-мммм, как вкусно, Ашя, это наштоящий горький шошолаш.

   – Что? Шошолаш? – Ури, который тоже сунул в рот свой кусочек, не смог сдержать возгласа удивления.

   – Шоколад, – устало подтвердила я, – отличный, как я люблю, горький пористый. Пористый – это чтобы рвать путы легче было. Кстати, бодрит и отлично восстанавливает силы. Рекомендую всем подкрепиться.

  После чего превратила в шоколад веревки на оставшемся связанном Анколе.

  Народ не надо было упрашивать. Все накинулись на оригинальное угощение. Остатки на полу проигнорировали, отрывали кусочки с тел бывших пленников. Я же подумала, что сейчас все захотят пить и снова обратилась к Роджеру.

   – Слушай, там двумя этажами выше есть бочка с водой. Я из нее напилась, только не уверена, что вода чистая. Ты ведь можешь ее продезинфицировать своей магией?

   – Запросто! А то, что у тебя в желудке, тоже в этом нуждается? Я бы не хотел, чтобы ты подхватила какую-то гадость.

  Наш разговор услышал мой муж и тут же схватил меня в охапку.

   – О чем речь? Какую гадость ты могла подхватить?

   – Ой, Арк, давайте все сначала поднимемся и посмотрим, а потом я все объясню. Может, ты что-нибудь придумаешь.

  Не торопиться меня заставляло одно соображение: наши с Роджером трудности – в формулировках. Если формулировать нечетко, получается как у меня с козлами: бесконтрольный рост рогов. А я пока не придумала, как продезинфицировать уже выпитую воду без вреда для здоровья.

  Заслышав, что наверху есть вода и можно напиться, к нам подтянулись и остальные жравшие шоколад члены команды. Сейчас им должно очень хотеться пить, по себе знаю. Так что на два этажа мы всей толпой просто взлетели и остановились на пороге, оценивающе осматривая то, что я там оставила. В конец концов мой муж протянул:

   – Да-аа... Сильна, Ася. Как ты их всех разбросала.

   – Да не разбрасывала я... Они упали где сидели. А вон бочка с водой. Только... Роджер, почисти предварительно всех от шоколада, пожалуйста. А то мы липкие и грязные.

  Он сделал это немедленно, чему все порадовались, затем спросил:

   – Как воду в бочке продезинфицировать, я себе представляю, но хотелось бы и тебя обеззаразить. Есть идеи?

  Я не ждала конструктивных предложений от местных, для них микробиология – лес темный, но выход, как ни странно, предложил мой муж.

   – А нельзя сформулировать как-то так: «вся вода, которая была раньше и есть сейчас в этой бочке»? Тогда действие распространится на то, что Ася успела выпить...

  Я с удивлением и восторгом посмотрела на Арка. Придумал ведь, и должно сработать. Вот у него башка варит. А еще он пускает меня вперед и разрешает руководить, а сам следит за безопасностью. Я правильно его люблю, очень правильно! Никто другой не дал бы мне такой потрясающей возможности.

  Роджер тоже оценил Аркову придумку, потому что сразу занялся бочкой, а затем еще велел собрать все кружки и тоже их очистил. Завершил свое действие словами:

   – Пейте, ребята!

  И первый зачерпнул чистой воды.

  Когда все напились, мои ребята-драконята вспомнили про рюкзак.

   – Ася, а где твоя волшебная торба? Там должна быть еда.

  Действительно, где? Наверху со мной ничего не было, хотя, когда мы входили в портал, рюкзак я с плеча не спускала. В том зале, где все лежали вповалку, его тоже не было. Враги украли? Похоже. К счастью, им не светит что-то оттуда достать.

  Погоревав, что такая полезная вещь попала в руки к противнику, мы задумались о том, что делать дальше и не сходя с места устроили военный совет. Стражников драконы сволокли в уголок, а мы заняли их места за столом. Первой вопрос задала я:

   – Арк, а ты можешь по одежде этой братии сказать, кто наш вероятный противник.

   – Ну, вообще-то это мундир частей герцога Фурмона, но так как герцог давно в могиле... Не представляю себе, кому они теперь служат.

   – Но кому-то должны?

   – Несомненно. Герцогством обязательно кто-то управляет, иначе как собирать налоги? У Фурмона, кажется, была сестра... Может быть ее муж? Эх, на десять лет выпасть из жизни... От меня теперь проку мало, радость моя.

  Задумчивый Анколь все его время молча чесал в затылке и вдруг изрек:

   – Фиала. Сестру Фурмона звали Фиала. Наш Лирет одно время к ней сватался, но ничего у него не вышло. Статус не тот. Он ведь даже не барон, просто очень богатый аронаец и выдающийся финансист. А она вышла за брата этой вашей... как ее... Аролы. Он как раз наследник герцогства, самое то.

  Ну вот пасьянс и сошелся! Через Аролу все связывается: Камбена с ее королем, герцогство ее отца и другое, где теперь ее брат, а также Высшие с их магией. И я не я буду, если похитила нас не она!

  От размышлений на эту тему меня оторвал Аки:

   – Это, конечно, очень интересно, но меня сейчас другое интересует. Где мы и как отсюда собираемся выбираться? Может, подняться на башню и позвать драконов?

   – Аки, все мои маячки в рюкзаке остались, – пожаловалась я.

   – Эх, если на тебя надеяться, надо дома сидеть. У нас все с собой, – Акимота снял с пальца массивный перстень с красным камнем.

  Арк его остановил:

   – Я бы не рискнул сажать дракона на верхушку этой башни. Насколько я в этом разбираюсь, мы в королевском дворце, который уже десять лет стоит и разрушается. И не надо так удивленно на меня смотреть: Это самая старая часть дворца, донжон, при его постройке использовалась древняя строительная магия, которая уже практически истощилась. Когда в доме, построенном таким образом, живут, заклинания подпитываются энергией людей. А в разрушенном пустом городе все может обрушиться в любой момент. Давайте сначала выберемся отсюда, а потом уже будем звать на помощь. Кажется, мы вполне способны это сделать.

  Значит, про дворец я правильно угадала. Это хорошо, Арк здесь вырос и знает каждый закоулок. Как-нибудь нас выведет. Мы с Роджером представляем серьезную ударную силу, которой мало что можно противопоставить. Главное чтобы нам по головам чем-нибудь не ударили. Я уже поняла: против лома действительно нет приема, если им тебя внезапно бьют по кумполу. Самый великий маг ничего с этим не сделает. Делаем вывод: нас надо от прямого физического воздействия подстраховать, а с остальным справимся.

  Изложила свои соображения присутствующим, и услышала:

   – Ася, не бойся! Да мы тебя как щитом телами прикроем!

   – Будем охранять как собственную сокровищницу!

   – Никому близко к тебе не дам подойти!

   – Ася, я охранный круг провешу, никто не подкрадется!

  Ну вот, все готовы нас защищать, значит, можно двигаться вперед. Еще пару слов для Роджера:

   – Родж, а ты уже придумал, как будешь действовать? У меня вся проблема в формулировках. Если неверно или даже приблизительно задаешь параметры, потом такая фигня выходит.

  Бог смерти скромно заметил:

   – Я уже давно догадался, что нужна точность. К сожалению, я иногда с трудом формулирую вербальный посыл, а он при нашем виде магии – главное. До сих пор я не убивал ни разу, и надеюсь и дальше без этого обойтись. Но если придется...

  Я пожала руку этому заядлому пацифисту и подобралась к Арку под бок. Ясно, что действовать придется самой, в крайнем случае командовать Роджером. Хорошо, что он сообразительный и готов повиноваться, а потом спрашивать зачем. У меня как раз в стресоовых ситуациях мозги начинают работать как часы, выдавая то, до чего я в нормальном состоянии никогда бы не додумалась.

  Арк чмокнул меня в ухо и прошептал:

   – Асенька, рыбка моя, ты что-то придумала? Скажи мне на ушко, я постараюсь тебя подстраховать.

  Я повисла у него на шее, и, целуя, призналась:

   – Ничего я не придумала, самые расплывчатые прикидки. Всех встречных-поперечных буду усыплять, а там посмотрим.

   – Хорошо! – произнес он в полный голос.

  Затем обратился ко всем:

   – Сейчас мы спустимся и выйдем из башни. Полагаю, нас там встретят. Думаю, Ася с Роджером с ними справятся, а затем я вас выведу из дворца и из Амбирены. Здесь небезопасно. Под покровом ночи попробуем перебраться на другой берег и присоединиться к нашим друзьям в доме Морона.

  Анколь вылез со своим коронным предложением:

   – Может, я построю портал? Так будет проще.

   – Нет, дорогой друг. Наш портал явно перехватили, а мы даже не знаем кто и как. Второй раз я рисковать не позволю. Пойдем ножками, авось не отвалятся.

   – Но с нами женщины!

   – На руках понесем. Да успокойся ты, давай сначала из дворца выберемся, потом о портале думать будешь. Ты же помнишь, тут защитные поля, искривляющие любые пространственные заклинания.

   – Так это когда было! Десять лет прошло!

   – Не знаю, не знаю. Если бы они не сохранились, фиг бы твой портал перехватили и нас сюда сумели перебросить. Если не веришь, я готов тебе доказать расчетами, но на них времени сейчас нет!

  Наш смирно до той поры стоявший бог смерти поддержал моего мужа:

   – Анколь, он прав. Я ничего не знаю про защитные поля, но захотел их увидеть и увидел. Они здесь, никуда не делись.

  Затем он обратился к Арку:

   – Ты меня научишь их рассчитывать?

  Псих! Ему бы только считать и рассчитывать! Арк обещал все рассказать и показать при более благоприятных обстоятельствах, после чего Анколь признал, что был неправ и, уцепившись за Мину, которая все это время смотрела на него как на любимое, но бестолковое чадушко, бодро воскликнул:

   – Ну что ж, вперед!

  Мы спустились на два этажа и снова оказались в том зале, где я застала своих друзей. Ход на лестницу был открыт, ничего искать не пришлось, так что мы начали спускаться цепочкой. На всякий случай впереди шел Роджер, который сам вызвался после того, как я придумала ему фишку: если он видит живого противника, не убивает бедолагу, а удаляет часть пола под его ногами. О том, что несчастный может пролететь целый этаж и убиться насмерть, я не стала упоминать. За ним пристроился Акимота, за ним семенила я, а за моей спиной – Арк. Ури шел за моим мужем, за ним – осторожная Мина, а замыкал нашу цепочку Анколь, который на всякий случай постоянно оглядывался, как будто враг мог висеть на хвосте.

  На следующем этаже лестница опять кончилась, а мы снова обнаружили солдат, которые для разнообразия не пьянствовали, а играли в карты, кости и кор. Всего их было, как я потом посчитала, двенадцать. Хвала богам, моя команда “Спать!” действует на любое количество персон. Только теперь приходится в уме добавлять: “Кроме нашей команды”.

  Выход их этого зала не был скрыт, наоборот, распахнут во всю ширь, да и лестница была не в пример шире. По ней получалось идти попарно. Порядок пришлось немного изменить. Впереди все тот же Роджер, за ним мы с Арком под ручку, за нами драконы, а Анколь с Миной замыкающими. В этом составе мы вывалились на самый нижний этаж и застыли пораженные.

  Вообще-то застыли только мы с Арком. Роджер по незнанию отнесся к ситуации индифферентно. Он просто вошел в зал и остановился, заметив, что мы с Арком за ним не следуем. А меня просто сразило глубочайшее непонимание. Я была готова увидеть еще человек двадцать стражи, Лоратадина, Аролу, практически кого угодно, но только не того, кто с выражением крайнего удивления и легкого ужаса поднимался нам навстречу из-за стола.

  Стража, кстати, там тоже была, человек по шесть перекрывали доступ к двум дверям, но сейчас они волновали меня меньше всего.

  Но что тут делает Теан? И почему он смотрит на меня и не узнает?

  Мой ступор продлился ровно до того момента, когда в нас полетела ловчая сеть. Арк с Анколем вскинули руки, чтобы ее уничтожить, но Роджер успел первым. Сеть исчезла, не долетев до него каких-нибудь десяти сантиметров. Заодно у всей стражи пропало оружие, а притаившийся под пологом незаметного маг, которого я прошляпила, лишился сразу и полога, и всей одежды. Завизжав с перепугу, он бросился к окну и задрапировался занавеской.

  Тут я наконец отмерла и выдала свою коронную команду, после чего все попадали на пол и раздался дружный храп. Только Теан остался стоять, а его огромные сиреневые глаза стали еще больше, удивление из них ушло, а ужас усилился. Похоже, моя магия на него не действует.

  Арк шагнул вперед:

   – Брат, Теан, что с тобой? Ты меня не узнаешь?

   – Кто ты? – губы на лице короля двигались беззвучно, но прочитать слова не составило труда.

  Тут я дернула за куртку Роджера и зашипела ему в ухо:

   – Посмотри, есть ли на нем чужое воздействие, а если есть, попробуй убрать.