Текст книги "Головоломка из пяти этажей (СИ)"

Автор книги: Андрей Попов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

   – Вы ведь прибыли из какой-то Иллюзии? Из Южной?

   Квашников с удовольствием подискутировал бы на заданную тему, если б для начала понял ее смысл:

   – Что?.. А вы кто?

   Мужчина схватился за голову, словно забыл чего-то:

   – Зовите меня Привратником. Подождите минуту!

   Он юркнул в свой миниатюрный замок-теремок, выволок оттуда небольшой столик, стул, несколько книг, чернильницу и перо. Потом бесцеремонно уселся, открыл непонятный фолиант и, обмакивая перо в чернильницу, принялся что-то там записывать. Никто из гостей не осмелился больше ничего спрашивать, все ждали разъяснений у самого Привратника.

   – Так, – официальным тоном с нулевой интонацией в голосе заявил он. – Для начала назовите свои полные имена.

   Иваноид изумленно приподнял бугры своих широких плеч:

   – Квашников Иван Федорович.

   – Та-ак... занесено в реестр. Дальше.

   – Косинов Юрий Александрович, – произнес, разумеется, Косинус. – Зачем это?

   – Говорите дальше.

   Зомби приблизился, расправил грудь и гордо заявил:

   – Контагин Вадим Сергеевич, гражданин России.

   Вундер, еле стоящий на ногах и покачивающийся от мнимых порывов несуществующего ветра, умоляюще попросил:

   – У вас есть что-нибудь попи... ой, то есть, Лединеев Аркадий Олегович. Мне бы водички, а?

   Привратник отложил перо в сторону и уделил каждому мимолетный взгляд, в котором присутствовало нечто ритуальное, будто бы по уставу положенное. Потом он поднялся и произнес короткую речь:

   – Итак, молодые люди, должен вас информировать, что вы находитесь в НАСТОЯЩЕМ, то бишь в единственном месте, где все существует реально и независимо от человеческого сознания. – Мужчина в голубой тунике прошелся взад-вперед, и это незатейливое действо так сильно напомнило школьных учителей, которые любили слоняться возле доски, отмеряя ее не только ногами, но и размашистыми движениями рук. – Вы успешно прошли Портальный Лабиринт и теперь можете быть уверены, что все ваши злоключения закончены. Ибо здесь нет понятия зла как такового. Нет болезней, нет зависти и вражды, нет смерти. У вас в душе даже чувств таких не возникнет...

   Контагин вдруг осмелел:

   – Послушайте, мы просто-напросто заблудились в лесу. Там еще дом такой стоял, из пяти этажей...

   Привратник выставил руку вперед, растопырив все пять пальцев и желая, наверное, таким жестом остановить поток ненужных слов:

   – Можете даже мне не рассказывать. Портальный Лабиринт у каждого свой и выглядит в разных Иллюзиях по-разному...

   – Все-таки извините нас... – как можно тактичней встрял Косинов. – Что именно вы называете «иллюзией»? Мир, где растет Железный лес? Или где весь космос опутан паутинами?

   Привратник положил обе ладони на стол и сделал протяжный вздох. Только сейчас заметили, что у него практически черные глаза, как у Зомби.

   – Молодые люди, вы, я вижу, не усвоили главной мысли. Иллюзия – это то место, где вы родились и провели всю свою жизнь. Где на самом деле ничего нет, и все вокруг обман...

   После этих слов даже цвет городской стены чуточку изменился, подернувшись легким маревом недоумения. Скульптуры неподвижно продолжали стоять на местах и именно своей неподвижностью доказывали, что они-то уж точно самые настоящие.

   – Но позвольте, господин Привратник! – Вот донесся голос задетого за живое Лединеева. – Я просто довожу до вашего сведения, что в нашей вселенной двести миллиардов галактик, в каждой из которых примерно по сто миллиардов звезд. Она возникла в результате Большого Взрыва, когда сжатая в точку материя была разорвана темной энергией на несметное количество частиц...

   Далеко-далеко, по ту сторону городской стены, послышалось пение птиц. И этот факт почему-то заставил Вундера замолчать. Привратник, не меняясь в лице, просто кивнул головой:

   – Вы даже не представляете, какое количество раз я это выслушивал. Одно и то же... одно и то же... Поверьте, нет и никогда не было никаких звезд и никаких галактик. Чем раньше вы смиритесь с этой мыслью, тем раньше начнете ощущать блаженство, дарованное НАСТОЯЩИМ. Послушайте истину: во всех четырех горизонтах Беспредельной Пустоты происходят флуктуации миражей. Несуществующая материя пытается проявить себя, но не может, так как находится на большом расстоянии от Центра Пустоты. Они-то, то есть флуктуации, и породили четыре симметричные Иллюзии – с Севера, с Юга, с Востока и с Запада Небытия. Иллюзии так и называются: Северная, Южная, Восточная и Западная. Вот, смотрите!

   Привратник взял со стола одну из книг, открыв ее на какой-то странице. Изображение на странице зашевелилось, и перед взором пошли сменяющие друг друга картинки. Вот они, чудеса местных нанотехнологий, которые сами по себе вряд ли дотягивали до сенсации.

   – Так выглядит Северная Иллюзия. Там небо состоит из огненной красной лавы, простирающейся от горизонта к горизонту. Она же дает свет и тепло. Жители этого места убеждены, что живут на огромном кубе, который поворачивается разными гранями к лаве, производя утро или вечер, день или ночь.

   Квашников нагнул голову к книге и увидел слоняющихся людей в диковинных одеждах. Увидел также длинные шпилеобразные башни и раскаленное небо, пылающее всеми оттенками красного. Привратник перевернул страницу:

   – А это Западная Иллюзия. Здесь прямо на небе растут цветы: каждое утро они расцветают, а к вечеру гниют и гибнут, являясь по сути далекими космическими телами. Все обитатели этого мнимого мира живут в одинаковых хижинах, похожих на огромные яйца. Они купаются не в реках или озерах, как у вас, а прямо в облаках. Нужно только к облаку подставить лестницу и залезть в него. Странно для вашего взгляда, правда?

   Чуть изумленные взоры уже сменились откровенным удивлением. Выпускники девятой школы увидели множество больших яиц, расположенных нескончаемыми рядами на фиолетовой траве, по которой шагали животные напоминающие морские звезды. Люди там что-то не поделили между собой и постоянно ругались. А небо и впрямь походило на распустившиеся праздничные букеты.

   – Теперь посмотрите Восточную Иллюзию. – Привратник снова перевернул страницу. – Мы еще называем ее мыльной вселенной. Здесь нет ни неба, ни земли. Люди живут внутри мыльных пузырей, плавающих в пространстве кислотного океана. Когда пузырь лопается, они в муках погибают. Флора кислотного океана служит им пищей, а также созерцанием Прекрасного.

   Квашников наблюдал за меняющимися картинками, хмурился и молчал, Косинов тоже не проронил ни слова. Их полнейшее беззвучие можно было трактовать по-разному: недоумение, неверие, шок, заинтересованность, переворот сознания или даже восхищение. Под флером простого молчания могли скрываться какие угодно чувства, какие угодно мысли. Лединеев вообще не смотрел в сторону книги, ему было интересней разглядывать неприступные стены Города. Один только Зомби несколько раз пытался что-то спросить, но выдавил из себя лишь пару невнятных звуков и решил дослушать лекцию до конца. Привратник тем временем перешел на следующую страницу:

   – Ну, а так выглядит Южная Иллюзия, из которой вы прибыли...

   И вот здесь защемило сердце...

   Книга показала американскую статую Свободы, большие города, мчащиеся по трассам авто, взлетающие самолеты и, пожалуй, главное – красивое ночное небо со знакомыми созвездиями.

   – А вернуться туда... – робко спросил Квашников.

   Привратник почему-то чуть заметно улыбнулся:

   – Исключено. Вы даже не представляете от какого счастья пытаетесь отказаться. Когда Город наполнится скитальцами из Портальных Лабиринтов, подобными вам, все четыре Иллюзии погибнут.

   – Как хоть называется этот город? И что мы там будем делать? – У Контагина наконец получилось четко сформулировать свою мысль.

   – Городу не нужно название. Он – само НАСТОЯЩЕЕ! А делать там ничего не надо, просто наслаждайтесь новой жизнью.

   – И... – голос вдруг подал прожженный скептик Лединеев, – долго нам наслаждаться? Вечно?

   Привратник мигом почувствовал иронию его слов, но не изменил своего прохладного официального тона:

   – Город просуществует миллиард лет. Потом тоже погибнет вместе со всеми жителями. А в мире останется одна только Пустота.

   Человек в голубой одежде впервые выразил какие-то эмоции: нахмурившийся лоб приобрел несколько крылатых морщин, блеск черных глаз слегка посерел, словно кто-то дунул ему в душу, пытаясь погасить в ней тлеющую искорку жизни. Ямочка на бороде стала чуть рельефней, но потом он внезапно улыбнулся, показав, что свободно играет чувствами, меняя их как маски.

   – Приветствую вас, новые жители Города! Я искренне рад вас здесь видеть.

   Контагин указал рукой на белокаменные скульптуры и произнес всего одну букву:

   – А...

   – Да, конечно! Об этом стоило сказать в самом начале. Перед вашим взором Шесть Апостолов НАСТОЯЩЕГО, чьи имена мы прославляем. Каждый из них символизирует какую-то составляющую человеческой души. Вот это, – Привратник кивнул в сторону одноногого инвалида, – Апостол Траонн, он несет в себе печаль, как напоминание того, что мы некогда испытывали в далеких Иллюзиях. Далее, – его палец указал на скульптуру моряка, – Апостол Мариниус, воплотивший собой храбрость и целеустремленность. Рядом с ним стоит прославляемая нами Леотаффия. Хоть она и является символом старческого маразма, но это тоже частица человеческой души. А вот это юное создание, – Привратник перевел взгляд на девочку с большими каменными бантами, – прекрасная Миркимелла. Она символизирует детскую непосредственность и счастливую наивность, живущую в каждом из нас.

   – Просто уже любопытно, – бесцеремонно встрял Квашников. – Что собой воплощает клоун?

   – Апостол Фарнастас? Ну как же! Веселье! Кутеж! Беззаботную жизнь! В НАСТОЯЩЕМ его особенно почитают. Ну и последний шестой Апостол, – Привратник указал на скульптуру худого старца-ученого, – Дизадиорий. Он носитель ума, мудрости, рассудительности...

   Контагин не мог скрыть улыбки, которая образовалась как язва на его лице, ибо несла откровенный сарказм:

   – Вам будет любопытно узнать, что всех их мы видели в пятиэтажном доме и, судя по поведению...

   – Молодой человек! В Портальном Лабиринте в принципе невозможно увидеть Апостолов, вы встречались только с их неразумными тенями. Скажу более того: даже здесь, в НАСТОЯЩЕМ, их никто не может увидеть, потому что это вообще не люди, а, как я уже сказал, ипостаси человеческой души. Святые абстракции.

   Контагин замолчал и более не извергал глупых необдуманных реплик. Потом всех четверых отвели в Очистительный Душ – именно так, оказывается, назывался тот маленький теремок с дизайнерскими атрибутами настоящего дворца. Там выпускники школы N9, скитальцы по заоблачным мирам, скинули с себя грязную липкую одежду и смогли наконец помыться. О, какое же счастье свалилось на голову Лединеева! На него сверху лился океан свежей бодрящей воды! Он только открывал рот да жадно глотал, глотал, глотал... Вкус жизни, вкус еще не придуманного праздника и почему-то вкус далекого детства проникал ему внутрь вместе с бегущими струями влаги. И снова хотелось жить! Отмерять стуком сердца каждый миг существования вселенной. Пусть даже и НАСТОЯЩЕЙ.

   Потом Привратник выдал им точно такие же голубые одежды. (В комплект включалась и голубая мягкая обувь.) Единственное, что в них отличалось, так это нашитый возле плеча номерок. У Квашникова: 873022711, у Косинова: 914744962, у Контагина: 428663110, у Лединеева: 768330831. Разглядывая самих себя в непривычных одеяниях, скитальцы даже не знали что и сказать – вроде просторно, удобно, уютно.

   – Еще одна формальность обряда инициации, но очень важная! – внушительно произнес Страж Позолоченных Врат. – Забудьте все, что было в прошлом. Теперь у вас не только новая жизнь, но даже новые имена.

   Он подошел к стопке слегка истрепанных книг и достал самую толстую с посеревшими, чуть округленными по краям страницами. Скрупулезно и внимательно что-то там вычитывал. Пауза затянулась так долго, что Зомби ляпнул еще один глупый вопрос:

   – Скажите, а инопланетяне есть?

   – Нет, – коротко бросил Привратник и тут же сменил тему: – Итак, Косинов Юрий Александрович! Отныне и на миллиард лет вы нарекаетесь Нехтизером. Квашников Иван Федорович, вы – Циалинус. Лединеев Аркадий Олегович, ваше имя – Бойлэн. Контагин Вадим Сергеевич, вы отныне Химерус. Понятно?

   Квашников похлопал Контагина по плечу:

   – Поздравляю, Зомби! Ты как Зомби был, так им и остался! Химерус...

   И вот, перед ними открываются золотые Врата... (!!!)

   И вот, они входят в Прекрасный Город... (!!!)

   И вот, их поражает царившая вокруг красота... (!!!)

   Здесь не было обычных домов, всюду куда ни глянь – только дворцы со сверкающими башнями. И драгоценных камней меряно-немеряно. А золота и серебра – больше, чем железа на любой свалке металлолома. Даже под ногами все блестело и светилось. Где-то играла чудесная музыка, и душа наполнялась неземным торжеством (в прямом смысле), неземным торжеством (в метафорическом смысле), неземным торжеством (в любом другом иносказательном смысле).

   – Как здесь здорово! – искренне восхитился Нехтизер (Косинов). – Отродясь не думал, что такое место где-то существует!

   По улицам ходили счастливые люди – женщины и мужчины разных возрастов. Все они были в незапятнанных голубых одеждах, абсолютно одинаковых, ибо здесь не существовало конкуренции и зависти. Все были равны, никто не превозносился над другими. На лицах у людей – только улыбки и свет нескончаемого счастья. Эти люди подходили к вновь прибывшим и говорили:

   – Приветствуем вас, братья!

   – Рады видеть вас, братья!

   – Братья, а вы с какой Иллюзии?

   – Мы с Южной! – произнес Химерус (Контагин), сходя с ума от восторга.

   Выпускники школы N9 (последний раз назовем их столь приземленным титулом) шли по улицам Прекрасного Города, открывая для себя непредсказуемость его архитектурного изящества. Дворцы, один краше другого, оттеняли собственным блеском даже свет небес. Купола и многогранные башни сияли эйфорией лоснящихся красок. И куда ни кинь взор – всюду приветливые улыбки счастливых обитателей Города. Посередине какой-то площади стоял огромный длинный стол, за котором сидело много народа. Не виданные никогда яства и напитки были заставлены до отказа и казались благословением сверхщедрых небес. Сидящие за столом распевали хвалебную песню... что-то... как-то... отдаленно знакомую. Тут розовощекий белобрысый юноша повернулся и махнул им рукой:

   – Братья! Идите трапезничать и веселиться! Места всем хватит!

   Нехтизер, Циалинус, Бойлэн и Химерус уселись на свободные кресла, похожие больше на королевские троны, и со страстью принялись поглощать пищу. От нее просто млело во рту. Потом с противоположной стороны стола поднялся невысокий старичок с проседью на коротко стриженой бороде, поднял вверх наполовину заполненный бокал и, не стесняясь излишка чувств, произнес:

   – Подожди, Венценсий, дай я скажу... Братья и сестры, бывшие скитальцы и обреченные на смерть! Я не могу передать словами то чувство, которое испытываю, глядя на ваши торжествующие лица! В них светится радость! В них сияет любовь! В них – неисчерпаемый источник человеческого счастья! Воздадим славу Шести Апостолам: Мариниусу, Траонну, Леотаффии, Миркимелле, Фарнастасу и Дизадиорию! Эти шесть светильников истины привели нас сюда, в волшебное место, где целых миллиард лет нас ждет беззаботная жизнь! Жизнь, в которой не будет печали и тревог, не будет болезней и никаких скорбей! Давайте выпьем невесомого напитка, чтобы наши сердца... – тут говоривший запнулся и несколько раз кашлянул. – Чтобы наши сердца, наши артерии и вены исполнились частицей химического блаженства, по сравнению с которым не сравнится ни одно блаженство Иллюзий! Здравствуй, долгая жизнь! Здравствуй, счастье!

   Это восприняли как тост, и весь народ затянул очередной хвалебный псалом.

   – А вы, братья, похоже, здесь недавно? Вы из какой Иллюзии? – Этот вопрос задал сидящий рядом мужчина с крашеными изумрудными волосами, заплетенными сзади в несколько косичек.

   – Из Южной, – произнес Бойлэн (Лединеев) между глотками невесомого напитка. – Там, где мерещатся звезды и галактики.

   – А я из Северной. Мы жили на огромного размера кубе, а наверху у нас пылала раскаленная лава. Сейчас таким бредом все кажется...

   – Аналогично.

   – А я еще стихи умею сочинять! – говоривший явно оживился. – Оцените небольшой отрывок:

   "Смейтесь, звери, ярко, звонко!

   Три блуждающих мышонка,

   Синий, Черный – как больной,

   И коричневый – хромой.

   Жили где-то в зазеркалье –

   Без заботы, без печали.

   Им сказали: все в порядке?

   Поиграли бы вы в прятки!

   Так и жизнь пройдет быстрей,

   И помрете веселей!

   И мышата зарезвились,

   Запищали, закружились!

   Носятся, разинув рот,

   Взад-вперед да взад-вперед..." Ну как?

   Все четверо переглянулись. Нехтизер первым высказал мнение:

   – По-моему, замечательно!

   – Полностью согласен, – вторил Бойлэн, поправляя очки и блаженно улыбаясь.

   И здесь неожиданно забил колокол – насыщенно, выспренне, бравурно. Где-то сверху, на одной из башен. Его звук раздался по всему Прекрасному Городу, взбудоражил хмельной воздух, заставил всех подняться из-за стола и радостно воскликнуть:

   – Братья и сестры! Наступает время химической радости! Идем быстрей в Храм!

   Химерус непонимающе оглянулся:

   – А что еще за «химическая радость»?

   Кто-то кричал ему в ухо:

   – Брат, идем! Только там ты познаешь кульминацию блаженства! Брат, смелее! Мы же в НАСТОЯЩЕМ!

   По всем улицам Города в сторону Храма двинулся поток людей, а колокол звонил и звонил... Являясь по сути своей гигантским камертоном, он настраивал психику его жителей на определенную частоту, где все в унисон думают одно, говорят одно, прославляют одно. В НАСТОЯЩЕМ просто обязана присутствовать гармония, ибо оно по своему укладу не допускало разногласия и разлада. Периодичные удары звуковых волн о воздух, который лишь обманчиво кажется пустым, были слышны, наверное, даже за пределами той стены.

   Вот и Храм.

   Здание высотой в иллюзорную бесконечность.

   Его вершина как бы терялась в тумане сущего рядом Небытия, частично растворялась в нем, но ни в коем случае не погибала.

   Когда четверо скитальцев зашли внутрь, то уже не могли ни на что смотреть, предварительно не прищурившись. Все вокруг сияло неведомыми оттенками торжества, точно сбылась детская мечта – и ты находишься внутри радуги, внутри любимой сказки: там где даже воздух соткан из твоих тайных желаний. Десятки или даже сотни тысяч людей чинно стояли вокруг большого круглого подиума – все в одинаковых голубых одеяниях, и все напряженно чего-то ждали. На подиуме из идеально прозрачного стекла вертикально вздымался громадных размеров медицинский шприц. Высотою чуть ли не с небоскреб. Его игла указывала ввысь и заканчивалась, наверное, у самой вершины далекого, как небо, сводчатого купола. Вскоре на подиуме появился то ли проповедник, то ли герольд или глашатай (какая, в принципе, разница?) и громко произнес:

   – Братья и сестры! Жители НАСТОЯЩЕГО! Наступило время химической радости! Воздайте славу Шести Апостолам, и приступим!

   Потом откуда-то вышли несколько десятков юношей с громоздкими сумками и стали раздавать всем самые обыкновенные медицинские шприцы, наполненные прозрачной жидкостью. Люди жадно хватали их, кто-то даже смеялся от счастья. Отовсюду слышались одни и те же реплики:

   – Держи, брат!

   – Держи, сестра!

   – Да будут благословенны Шесть Апостолов! На целых миллиард лет!

   Нехтизер, Циалинус, Бойлэн и Химерус тоже взяли по одному шприцу, изумленно их разглядывая и смутно-смутно что-то вспоминая. Далее все обитатели Храма принялись закатывать левый рукав своей туники, обнажая руку со вздувшимися венами.

   – Приступим, братья!! – истово возопил глашатай и первым ввел иглу в свое тело. За ним последовали остальные.

   Нехтизер неумело проколол себе кожу и вогнал иглу где-то на полсантиметра ее длины. Когда бесцветная жидкость потекла внутрь, в душе произошел словно взрыв...

   Храм вокруг засверкал совсем уж невообразимыми красками. Ощущение взбесившейся радости заставило заплакать его аквамариновые глаза. Его друзья (теперь уже братья) сделали то же самое и посмотрели друг на друга так, словно видели самих себя впервые в жизни. Пришедшую эйфорию невозможно было выразить словами, поэтому они молчали и тихо наслаждались сверхновым блаженством.

   – Слава Шести Апостолам НАСТОЯЩЕГО! – крикнул глашатай. – Мариниусу!! Траонну!! Леотаффии!! Миркимелле!! Фарнастасу!! И Дизадиорию!!

   – Слава!! – хором пронеслось под недосягаемым куполом Храма.

   Нехтизер, Циалинус, Бойлэн и Химерус, поддаваясь порыву священного экстаза, подняли вверх руки и запели вместе со всеми хвалебный псалом.

   У них впереди был целый миллиард лет несметного блаженства и беззаботной счастливой жизни!

   Головоломка из пяти этажей осталась в бесконечном прошлом да в самых дальних закоулках сознания... Там же остался их мнимый мир, в котором бесцельно чередовались вспышки дней и провалы ночей.

   Прощай, Иллюзия со лживым солнцем, лживыми звездами и обманчивыми галактиками!

   Здравствуй, совершенно новая жизнь!!

   написано: май 2013 г.

   последняя редакция: сентябрь 2021 г.