Текст книги "Восьмая горизонталь (СИ)"

Автор книги: Андрей Стригин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

– Много. Подружитесь. На рыбалку будет ходить, раков таскать...

– И учится,– насмешливо перебиваю друга.

– И учиться,– соглашается Семён.

– Нас папа всему выучил,– взъерошились мальчики,– мы охотники!

– Это хорошо,– соглашается Семён,– охотники нам, очень нужны. А не хотели бы вы

корабли строить, плотины возводит, станки изготавливать.

– А, что такое, станки?– с придыханием спрашивают ребята. Для них это слово несёт

оттенок волшебства.

– С помощью их можно изготавливать различные механизмы.

– А, что такое механизмы?

– Ну,– Семён смутился,– машины всякие.

– А, что такое машины?

– С вами всё ясно, школа по вам плачет,– Семён улыбается, улыбаюсь и я. Ребята

насупились, учиться явно не хотят.

Путь до Града Растиславль неблизкий, но всё чаще натыкаемся на элементы

присутствия людей. Поначалу встречаются следы лесных людей. Один раз видели их

достаточно близко. К нашему немалому удивлению, они нас не заметили, а так бы точно

нарисовался конфликт. Все как на подбор высокие, крепкие, в боевой раскраске. Кое у

кого, за плечами сверкают, искусно изготовленные мечи. Может, действительно они

общаются с жителями подземного мира, или, где-то есть на поверхности серьёзные

цивилизации, о которых мы не знаем.

Всю ночь идём по лесу. Нервы напряжены до придела, кажется, ещё чуть-чуть и

лопнут от перенапряжения, но до самого утра нас не тревожат хищники и, наконец-то

выходим на степные просторы. Узнаю эти места, скоро Кача, а там, совсем рядом, мой

любимый город – Град Растиславль. Неужели всё заканчивается? А может, лишь всё

только начинается? Сколько в этом чудесном мире чуждых нам существ, что прячутся в

лесах и горах, в ожидании своего часа.

Даже если мы уничтожим пришельцев, нам предстоит нелёгкая борьба, может на

это потребуются тысячелетия, чтоб извести созданных ими мутантов, нечисть всяких

родов и обличий, но единых в своей злобе. Вспоминаю легенды и сказки, не на пустом

месте они возникли, человек встречался с их отпрысками в течение всех периодов свой

жизни.

Люблю утро – оно прекрасно, особенно после страшных ночей. Стоим на границе

леса со степью. Трава прогибается от ветра, ноздри щекочет аромат разнотравий. Как

обычно слышим трубный рёв степных мамонтов. Радуюсь их звукам словно ребёнок, всё

говорит о том, мы совсем близко, травоядные гиганты обожают окрестности города

Титанов. В этих местах скопление нежной и сочной травы и бьёт из земли полезная

энергия.

– Пора связываться с Виргом,– от волнения дрогнул голос. Семён кивает, вдыхает воздух

полной грудью, мышцы на спине расслабляются, в глазах появляется знакомое серебряное

сияние.

– Вирг!– посылаю зов дракону. Он отвечает сразу, словно открыл дверь своим мыслям.

– Лететь к вам?– моментально догадывается он.

– Ты найдёшь дорогу?

– Для меня, твой зов мыслей, словно тропа в степи,– уверенно сообщает он.

– Проследи, чтоб дети хорошо привязались,– тревожусь я.

– Не переживай, с ними всё будет в порядке.

– Они с тобой рядом?

– Ещё спят. Залезли под крыло Гзеле, ночи здесь холодные.

– Не простудились?

– Я не знаю этого слова, но догадываюсь. Нет, они полностью здоровы, даже в весе

набрали,– мне показалось, что Вирг хмыкнул.

– Мы ждём вас, не задерживаетесь. Над поселениями не пролетайте.

– А вот теперь нас сложно сразить и тяжёлой стрелой, чешуя окрепла, но за заботу

спасибо, батя,– мысль дракона растаяла как туман.

– Скоро прилетят,– едва скрываю радость.

– Кто прилетит?– в страхе спрашивает Марина.

– Драконы, а с ними наши дети.

Женщина отшатнулась, а её сыновья от радости завопили. Наверное, им часто

рассказывали сказки об этих невероятных существах. Вот так, иногда сказки, становятся

былью. Иной раз, хочу ущипнуть себя, не сон ли это, столько перенесли фантастических

событий. Разумом сложно переварить, все миры с их странными обитателями и это -

реально!

– До города совсем близко. Скоро будем в безопасности,– говорю я, взглядом пытаюсь

успокоить женщину. Марина весьма встревожена, она, как мать, сильно переживает за

своих детей.

– Эти, драконы, они не опасны? Они, действительно существуют?– допытывается она.

– Кому как, но для нас, нет,– моя уверенность несколько успокаивает её, но в глазах вновь

появляется тревога.

– А нас Великий князь, примет в свой город?

– В этом, будь уверена,– улыбаюсь я. Почему-то мне не хочется признаваться ей, что я и

есть он.

– Столько слухов о нём ходят.

– Хорошие или плохие?

– Разные,– уклончиво говорит Марина,– но в одном я уверена, он справедливый человек.

– Хочется надеяться,– взгрустнул я, но с уверенностью поправляюсь,– безусловно, он

справедлив.

Семён серьёзен, молчит, почёсывает шейку волчонку. Его окружили мальчики,

пытаются ласкать зверёныша, но тот недовольно жмётся к широкой груди и угрожающе

рычит. С характером растёт зверь, а ведь, такой ещё маленький.

Уже пахнет морем, в небе мелькают чайки, часто путь пересекают тропы. Очень

скоро, как только взойдёт Солнце, потянутся по ним торговые караваны, закипит жизнь.

Идём напрямик. Вдали явственно виднеются развалины города Титанов. Скоро

выйдём к военным поселениям. С этого расстояния нас уже могут заметить с поста с

первой заставы. Действительно, рассекая буйную траву, к нам несутся всадники и я узнаю

жеребца князя Аскольда.

– Аскольд!– кричу я и мы с радостью бежим навстречу.

Всадники стремительно приближаются и вот, на землю спрыгивает князь Аскольд,

бросается ко мне, обнимает, лицо сияет, но сразу меркнет:– Где дети?

Оборачиваюсь, смотрю в небо. На огромной высоте парят два дракона.

– Живы, Аскольд, живы! Скоро их увидишь!– весело смеюсь я.

– Что это?– вздрагивает князь, вытягивает руку.

– Будешь смеяться, Аскольд … это самые настоящие драконы, а на них Светочка и Игорь.

Гл.38

– Ты чудовище, Великий князь,– Аскольд вновь прижимает меня к своей груди, затем

обнимает Семёна, хлопает по широченным плечам.– А ты ещё больше раздался вширь.

– Кто Великий князь?– звучит дрожащий голосок.

Князь Аскольд окидывает взглядом женщину:– Кто такие? Познакомил бы.

– История длинная и печальная. У неё мужа убили, будет с сыновьями жить в нашем

городе.

– Так вы, Великий князь!– схватилась за сердце Марина.

– В каком-то роде,– буркнул я.

Драконы стремительно снижаются, уже видны в своей грозной красоте, чешуя

сверкает как дорогой металл. Вокруг шей обмотаны верёвки, едва угадываются маленькие

ножки бесстрашных наездников.

Лошади ржут, вздымаются на дыбы, всадников разносит в разные стороны, князь

Аскольд отступает в великом потрясении. Оглушительно хлопают крылья, два

великолепных существа опускаются на свои смертоносные когти.

– Привет, батя,– выдыхает сноп горячих искр Вирг.

– Папа, папа!– раздаётся звонкий визг Светочки.

Гзела с пренебрежением глянула на испуганных людей, дыханием сжигает траву

возле себя, садится как курица на живот, на её шее барахтается Игорь, пытаясь

развязаться.

Драконы удивительным образом существенно выросли, величиной с крупных

буйволов, я невероятно удивляюсь их сумасшедшему росту.

Князь Аскольд кидается к Виргу, но тот сшибает его взмахом кожистого крыла.

– Это мой папа!– Светочка с размаху бьёт кулачком дракона.

Вирг давится собственным пламенем, видно ощутил себя неловко от

произошедшего инцидента.

– Скажи её отцу, я случайно,– посылает мне мысль Вирг.

– Аскольд, поднимайся,– протягиваю ему руку,– он извиняется, но впредь так не бросайся

на него.

– Понял. Не дурак, дурак бы не понял,– по своему обыкновению усмехается князь. Он

уважительно оглядывает дракона.

– Можешь помочь Светочке развязаться,– говорю я.

Аскольд едва не кидается вновь. Я улыбаюсь, прекрасно понимаю отцовские

чувства.

– Привет, моя родная,– целует дочку, мне даже показалось, будто слеза скатилась по его

лицу и завязла в куцей бородке. Быстро развязывает узлы, девочка виснет в объятиях

отца, а он оттаскивает её от Вирга,– ну, ты даёшь, дочка. Вот уж, никак подумать не смог

бы. Приручила такого зверюгу?

– Он не зверюга, он ласковый и нежный, он лучший из драконов,– строго произносит

Светочка, утыкается лбом в лоб отца, затем спохватывается, смотрит виновато,– Гзела

тоже самая лучшая.

Игорёша сам выпутался из верёвок, подскочил к Семёну:– Я скучал по тебе, папа. А

волчонок где?– Увидев его, радостно смеётся. Вытягивает, лижущее его руки существо, прижимает к себе.

Марина совсем одурела от всего увиденного, а её мальчики бесстрашно подошли к

Виргу, щупают чешую, заглядывают в ноздри, пытаются добраться до огромных клыков.

– Скажи им, что могут порезаться,– снисходительно бросает мне мысль Вирг.

В отдалении от нас, всадники пытаются успокоить лошадей, но безуспешно. Видно

придётся идти пешими, как говорится, нам не привыкать.

Вдали появляются ещё три всадника. Сердце сжалось в предчувствии, это точно,

Лада с Яриком, а на том гнедом жеребце – Яна.

Как вихрь налетает на меня сын. Как он повзрослел! Сжимает меня как краб

жертву, в великом удивлении косится на драконов. Я не успеваю помочь спешиться Ладе, она буквально прыгает в мои объятия. Слёзы текут по её счастливому лицу и как она

пахнет! Сердце заходится в сладком предвкушении, от неё исходит аромат пряностей, душистых трав и свежесть раннего утра, совсем как от драконов. Я едва не рассмеялся от

такого сравнения.

– Я знала, что ты придёшь, а вчера места себе не находила. Решила ночевать на заставе, и

сын меня полностью поддержал,– она смотрит на меня влюблёнными глазами, а я не могу

надышаться ею. Затем сгребаю её и Ярика. Как я счастлив! Наконец со мной моя семья.

– Это настоящие драконы?– еле переведя дух, шепчет Ладушка. Она, наконец, обращает на

них внимание, в глазах совсем нет страха, но восхищение.

Неожиданно Гзела, грациозно взмахивает крыльями, элегантно складывает их на

спине и подходит к нам, смотрит на Ладу.

– Что это она … делает?– немного струхнула жена.

– Познакомиться хочет.

– Здравствуй,– Лада смело протягивает узкую ладошку. Гзела выдувает из ноздрей

несколько огненных искорок, утыкается мягкими губами в ладонь.

– Невероятно! Какая ты прелестная!– восхищается Лада.

– Ты ей тоже понравилась,– улыбаюсь я,– а ещё ей нравится твой запах.

Яна гладит по волосам дочку, целует носик, несильно поругивает. Светочка

пытается рассказывать о своих приключениях, но ей не внимают, всех захлёстывают

эмоции. В конце концов, она дарит матери шишку, хмурится, но затем вновь улыбается

как ромашка, освещённая Солнцем.

Тем временем Ярик приблизился к Виргу, а тот опустил мощную голову, из глаз

струится изумрудный свет, изучает моего сына. Внезапно изрекает:– Привет, брат.

– Я его слышу!– вскричал Ярик.

– Почему бы тебе меня не слышать?– чуть не обижается Вирг.– Только ты не кричи, говори

головой. Ярик понимает, посылает мысль:– Почему ты меня называешь братом?

– Потому, что так оно и есть,– с пренебрежением осыпав моего сына сухими искрами, молвит дракон.

– Здорово,– быстро приходит в себя Ярик,– тогда давай лапу.

Вирг приподнимает один коготь:– Хочешь, я тебе покажу вершины? Садись на

спину.

– Ты там, поаккуратнее,– тревожусь я, неодобрительно глядя на Вирга.

– Мы действительно полетим,– просиял как начищенный медный таз Ярик.

– Да залазь уже!– хмыкает дракон, одаривая меня насмешливым взглядом.

– Что он делает?– видя как Ярик карабкается на Вирга, не на шутку пугается Лада.

– Пускай братья пообщаются,– обнимаю её за плечи.

– Братья?

– Так получилось,– смеюсь я.

.......

Вот мы и дома. В честь нашего возвращения князь Аскольд организовал пир. Он

считает, это событие государственного масштаба. Всему населению Града Растиславль

приказал выдать по двадцать рублей. Организовал, массовые торжества и закрепил этот

день как общенародный праздник. Может, он и прав, похоже, наступает переломный

момент жизни.

Под небывалой охраной отправляю артефакты в лабораторию. Необходимо, как

можно быстрее определить свойства вещества в кувшине. А так же, к немалому

удивлению химиков, выложил формулы огневых смесей, подарок Гроз Гура.

Столы ломятся от изысканных кушаний. В нашу честь испекли даже хлеб и пироги.

Пригласили Мишу Шаляпина, у него целый оркестр – быстро освоился парень, впрягся в

работу как лось, появились единомышленники, изготовили музыкальные инструменты и

теперь разъезжают с гастролями по всем самым отдалённым населенным пунктам Града

Растиславль. Конечно, не разбогател, люди несколько иначе воспринимают высокое

искусство и платят не слишком много за концерты, но на ноги Миша встал крепко. На

удивление всем, добротный домик отстроил. Как говорится, талантливый человек,

талантлив во всём. Женился, уже два карапуза бегают. А помню, каким он раньше был, изнеженным и избалованным. Как била его судьба мордой об острые камни. Как

потихоньку он зверел и приходил в себя, после очередных испытаний. Как с какой

радостью он принял подарок от князя Аскольда – гитару. Как попал под обязательный

военный призыв и блестяще отслужил несколько лет, неплохо овладев стрельбой из лука, фехтованием на мечах и рукопашным боем. Не ошибся я тогда в нём. А вот, об его

бывшей свите, я никогда уже не слышал. Прогнали тогда их братья Храповы, и что с ними

сталось, мне не интересно, вероятнее всего, их сожрали дикие звери.

Мой дядя Игнат, как всегда суров, лицо бронзовое от загара, обветренное,

шкиперская бородка украшает мужественный подбородок. Он долго и внимательно

смотрит мне в глаза, ни тени улыбки не мелькает на лице, но неожиданно решительно

шагает навстречу и сгребает меня в своих объятиях.

Надюша как всегда тараторит ни о чём. Стасик и Ирочка привели свою

очаровательную дочурку Фросю. Стасик уже не вешает "лапшу" на уши своей любимой

жене, девушка повзрослела, превратилась в настоящую женщину и чем-то она стала

походить на Яну, такая же независимая, с гордым взглядом, как у дикой кобылицы. Катя с

Геннадием, как обычно приволокли копчёных деликатесов. На этот раз порадовали нас

сочными акульими плавниками. Сынок пронёсся над нашими головами на Вирге. Следом

рассекает воздух Гзела, осёдланная подругой Ярика, Маргаритой. Изрядный переполох

устроили они среди людей. Паршивцы! Скоро у Ярика с Маргаритой свадьба, как только

дослужит сын срочную, и сразу сыграем. Неужели скоро стану дедом? Даже не верится.

Как быстро летит время!

Недавно вёл переговоры с Виленом Ждановичем о совместных действиях против

пришельцев из пекла и невдомёк императору, что был я в его плену, Росомаха скрыл сию

тайну – хороший он стратег, просчитывает все события наперёд. Хочу его понять, но лишь

для князя Аскольда он как открытая книга, они похожи друг на друга словно братья.

Неужели когда-то схлестнутся в смертельной схватке? Очень вероятно. Мне не по себе от

предстоящей стычки. После всего, что я видел в их посёлке, постоянно обдумываю

варианты разгрома их империи. Огнём и мечом пройдусь по его городу, закатаю в землю

все поселения. Но только после уничтожения пришельцев, а они весьма

активизировались. Их наглость не знает границ. Почти у самых окраин города Титанов, расползаются зловонные трещины. Пришельцы готовят плацдармы для удара по нашему

городу. В лесах объявилось много мутантов. Они теснят первобытное зверьё, занимают их

берлоги, строят безобразные бревенчатые сооружения, которые лишь отдалённо

напоминают дома. Одним словом, оскверняют наш прекрасный мир. Скрежещу зубами в

ярости, но пока ничего сделать не могу. Вещество из кувшина химики так и не

определили. Бьются сутками, толку нет. Субстанция полностью инертная, ни в какие

соединения не входит, не горит, не растворяется – все в тупике. Но я химиков напрягаю, князь Аскольд стращает всевозможными карами, ни какого толку. Но огневые смеси

получились. Заготавливаем едва не в промышленных объёмах. Хоть на этом спасибо.

А недавно произошло то, что так боялся Семён. Лесные люди выкрали Игоря.

Хотел отправить карательную экспедицию, но Семён резко отверг это предложение.

Долго не собирался, вооружился топором и ушёл в лес. Как после этого я себя корил, что

отпустил друга в одиночку решать проблему. Целый год прошёл после его ухода. Не раз с

князем Аскольдом прочёсывали окрестные леса. Едва не сгубили нас мутанты

пришельцев, даже схлестнулись с отрядом Стёпки. О, как я обрадовался, когда увидел это

паскудное лицо. В том бою разметали его бойцов, бросились они, в трусливое бегство, а

Стёпка бежал в первых рядах, но я успел, этой сволочи, отсечь ухо. Сложно теперь ему

будет носить шапку.

С каждым днём возникают всё больше и больше, наполненных аммиаком, щелей. А

как-то обнаружили зловонные трещины на улицах Града Растиславль. Мы засыпаем их

огневыми смесями, пока помогает. Эти вещества выжигают всё, даже землю расплавляют.

Но трещины множатся, как на треснутом стекле. Скоро разверзнутся они, и выйдут на

свет божий, твари даже не Пекельных миров, а что-то более чуждое.

Князь Аскольд устроил химикам настоящий террор, пару человек даже хотел

казнить, но я вмешался своей властью, люди и так делают всё возможное и даже

невозможное, не их вина, что не доросли до всяких спектральных анализов, синтеза и

прочего, не подошло то время. А решать задачу необходимо, но жуть закрадывается в

сердце. Мне, очевидно, ничего у них не получится. Тогда смысл всех наших испытаний?

На это ответ найти не могу. Иной раз хочется схватить эту вазу и с размаху запустить в

аммиачных тварей, хоть рожи ею разбить.

На фоне сих безрадостных событий, появление Семёна стало как свет в окне. Он

вошёл в город словно герой античных времён. Обнажённый до пояса, тело покрывают

устрашающие татуировки, мышцы и вовсе стали не человеческими. Он словно гранитная

скала, а в руках незнакомый топор, сияющий зелёным огнём, но самое главное, рядом с

ним Игорь, тоже в татуировках, изрядно гордый, а с ними лесная женщина необычной

красоты. Её янтарные глаза похожи на рысьи, холодные и хищные, лицо узкое, из плотно

сжатых губ виднеются кончики острых клыков. Она жмётся к Семёну, как родная.

– Эранда, мать Игоря и моя жена,– ласково громыхнул голос Семёна и потупил взгляд под

моим недоуменным взором.

– Рад тебя видеть,– стискиваю его в объятиях.

– Дядя Никита,– звучит счастливый голос Игоря,– А мой папа, как и ты, Великий князь.

– Пришлось им стать,– вновь громыхнул голос друга,– Раз я стал отцом Игорю, то и

привилегии его погибшего отца взял. А он у них был, по-нашему – Великим князем.

Правда, для этой цели пришлось пройти нелёгкое испытание. Одно из них, женитьба,-

грустно улыбается он.

– Папа арктодуса топором убил!

– Это самое лёгкое из испытаний,– усмехается Семён, с тоской глянув на Эранду.

Женщина настороженно переводит взгляд то на мужа, то на меня. Я успокаивающе

улыбаюсь ей. Из дома вылетает Лада.

– Ой,– вскрикнула она, увидев их,– Игорёша!– протягивает ему руки.

Эранда оскалилась как дикая кошка, хватает мальчика за руку. Игорь сурово

посмотрел на мать, та растерялась, на лице проступает испуг обыкновенной женщины.

Лада смело подходит к лесной женщине, протягивает руку. Той понятен жест, лицо

смягчается, женщины жмут руки, как это обычно делают мужчины.

– Вот и познакомились,– улыбается Семён. Неожиданно он становится серьёзным,

торжественно изрекает,– я пришёл к тебе не просто так, пришёл заключить союз между

лесным народом и вами.

– Как кстати!– радуюсь я. Союз с лесным народом жизненно необходим в свете неуклонно

приближающихся событий. В любой момент пришельцы могут напасть. Нечисть полезет

из земли, из леса, может, даже с воздуха. По непроверенным пока данным, видели

крылатых чудовищ. По описаниям, это не наши драконы. Даже сейчас, когда

разговариваем, может последовать атака пришельцев. Мир держится на острие лезвия, маневрируем на гране, а загадка кувшина не разгадана. Как плохо! Прихожу к мнению, придётся лезть в пекло без этого артефакта. Не избежать огромных человеческих жертв.

Любой воин на вес золота, а такие – как лесной народ, просто незаменимы в рукопашных

схватках.

– Тянуть больше нельзя. У последних застав старейшины натянули шатёр. Приглашаю

тебя, Великий князь, к переговорам. Дашь знать, когда будешь готов,– с теплотой смотрит

друг.

– К полудню подойдём.

– Тогда мы уходим,– заторопился Семён.

– Так, может, вместе пойдём?

– Не положено, я должен вас встретить.

Итак, исторический союз заключён. Наши воины начинают работать в связке друг с

другом. Получается неплохо. Нечисть отлавливаем по лесам и пускаем в расход. Но, враг

не дремлет, скоро он стал выпускать столько мутантов, что иной раз, приходится

спасаться бегством. А ещё подтвердились опасения о наличии крылатых чудовищ. Они

появились внезапно, напали на одно из селений и уничтожили всех жителей. Вирг с

Гзелой вели неравный бой, едва не погибли и если б не Огненная смола, мы бы их не

спасли.

С каждым днём становится всё хуже и хуже. Даже на улицах Града Растиславль

приходится вести бои с внезапно появляющимися из земли монстрами. Кольцо сжимается, нечисть не таясь шастает в окрестностях города Титанов. Подтянулись мерзкие старухи со

своим единственным глазом.

Ждать уже нельзя. Посылаю гонцов к императору Вилену Ждановичу. Спустя

несколько дней, земля содрогнулась от поступи слонов гигантов, которые тащат

новенькие катапульты. Вилен Жданович сдержал своё слово.

Гл.39

Этот день решит всё. Мой народ готов к бою. Призывно трубят степные мамонты,

нагруженные под завязку мешками с огневой смесью и зелёным порошком,

преобразователем аммиачной атмосферы в безвредные нерастворимые соли, это

величайший успех наших химиков.

На мне маска – фильтр, подарок той, из далёкого сна, женщины жившей миллионы

лет назад. Тело закрывает одежда из паутины, по свойствам прочнее легированной стали в

десятки раз. В руках мощный блочный лук, князь Аскольд делал его несколько лет, за

поясом – меч, в остреё которого впрессован алмазный порошок. За пазухой – загадочный

кувшин, отданный мне жрицей Грайей. Внутренность, расписанного цветами кувшина, заполнена пористым камнем. Мы не смогли определить состав субстанции. Иной раз в

бессилии скреплю зубами в великой досаде, но что поделаешь, жизнь диктует свои

законы. Отлично понимаю, это оружие против пришельцев, но абсолютно не

догадываюсь, как им воспользоваться. Может, в критическую минуту сработает

подсознание, как было не раз, и пойму назначение.

Сижу на жеребце по кличке Шпора – настоящий дикий зверь. По правую руку

неподражаемый князь Аскольд и предводитель лучников полковник Исай. В первых

шеренгах, в числе лучших стрелков, моя гордость – сын Ярослав. Он заметно возмужал, хоть тонок в кости, очень выносливый, ловкий, умный, рассудительный.

А вот подтягиваются войска лесных людей. В числе первых, в сопровождении

матёрых волков, шагает Великий князь Семён. Тело как у медведя, мышцы – тугие

рессоры, в руках держит огромный топор, остриё сверкаёт изумрудным огнём, подарок

лесных людей. Рядом, его приёмный сын Игорь, его лицо в боевой окраске, на

обнаженной спине змеятся тигриные полосы, клыки выкрасил в красный цвет.

А вот подходят войска Вилена Ждановича. Он не князь, назвал себя императором,

да бог с ним, главное, чтоб помог в битве. Мы заключили перемирие, что произойдёт

после сражения, не хочу думать. Его войска дисциплинированные, прошедшие жёсткий

отбор, на вооружении катапульты с нашими термитными бомбами. Люди в броне, но это

их упущение, наше снаряжение из нитей паутины намного прочнее и удобнее.

Росомаха улыбаясь, гарцует на чёрном жеребце, за плечами арбалет, на правом

боку колчан с металлическими стрелами, на поясе грозная сабля. Он поприветствовал

меня, как обычно, серьёзно и уважительно. Приблизился к князю Аскольду, отсалютовал

без рукопожатия. Затем подскакал к Великому князю Семёну, чуть поклонился,

бесцеремонно взъерошил волосы Игорю, к величайшему неудовольствию мальчика.

Внимательным глазом оглядывает мои войска и не спеша удалился. Молодец, использует

перемирие для своей пользы. Хотя, уверен, его шпионы и так хорошо докладывают о нас, соответственно и мои. Мы не в долгу и не в обиде друг на друга.

Император Вилен Жданович, степенно прибывает на степном мамонте, они и без

того огромны, но этот – гигант среди гигантов. На спине сооружён целый дворец, с

охраной, говорят, там даже ванная есть, любит Вилен дешёвые трюки.

Мы недалеко от Разлома. Вокруг выжжен лес, земля смердит от разлагающихся

трупов, клубы ядовитой атмосферы продвинулись далеко от трещины и клокочут в

низинах, между корней поваленных деревьев. Стервятники не тревожат мёртвых,

покрытых аммиачной плесенью. Жутко, но мы привыкли к этим картинам, а наши души

жаждут мести, тотального уничтожения врага.

Существа из чужого мира, быстро продвигаются в развитии. Их мутанты

приспособлены к нашему воздуху, расползлись на сотни километров от Разлома. Радует

то что, не смотря на все старания, пришельцы не могут вывести существ, похожих на

человека. В основном получаются нечто похожее на троллей, гоблинов и прочих

страшилок. Поэтому выявлять эту нечисть легко. Но есть шедевры их злого гения, ведьмы

с живым глазом, встреча с ними едва не стоила нам жизни.

Определённо, в мир они выпустили немало подобных существ. В будущем ждут

нас схватки с их чадами.

В тёмных подземельях они прячут организм производящий газовую среду, но я

очень скоро спущусь в жуткие лабиринты и уничтожу гада. Думать об этом не хочется.

Вилен Жданович, туда не полезет, подождёт, когда грязная работа будет сделана, а затем

ударит по нам ослабленным. По крайней мере, он, наверное, так представляет развитие

сюжета. Не доходит до его ума, шансы победить нас – призрачны.

Время для нападения выбрали утро, не любят его монстры, слепит тварей

солнечный свет. Первыми задействуем катапульты императора Вилен Ждановича, огневая

смесь должна на некоторое время деморализовать противника. Это время используем для

подхода на мамонтах к Разлому и распылим порошок-катализатор. Затем пойдут войска, пока твари не опомнились, как можно больше их уничтожим. Далее спецоперация по

зачистки. А потом, жуть подкатывает к сердцу, мне придётся идти в лабиринт одному.

Маска – противогаз, в единственном экземпляре, люди в ядовитой атмосфере не выживут.

Оглядываю войска, все в сборе. Катапульты распределены по всей длине Разлома и

уже оттянуты, бомбы с огневой смесью вложены в люльки. Пора! Делаю отмашку мечом.

Вилен Жданович ухмыляется, выхватывает у знаменосца флаг и резко направляет в

сторону врага.

Катапульты сработали слаженно, как на параде. Бомбы взвиваются в воздух и

сыплются в чёрный провал. Ядовитый кокон поглощает их, мы замираем в ожидании.

Одна, две, три ... двадцать секунд, бомбы долетают до дна и начинают взрываться. Хлопки

едва слышимые, но газ над разломом буреет, появляются светлые пятна, плёнка во многих

местах лопается, ядовитый аммиак со свистом улетучиваться и растворяться в воздухе.

За это время катапульты вновь зарядили и я со злорадством наблюдаю, как в

провал летят новые огненные бомбы. Так продолжается более часа. На дне разлома

бушует ад. Хочется надеяться, что всё живое сгинуло, но я знаю, это не так, твари

забились во все щели и ждут передышки, но я её им не дам.

Как только последние бомбы достигли дна, степные мамонты, нехотя подходят к

краю и, с помощью мехов, воины распыляют порошок. Результат превзошёл все

ожидания. Реакция происходит мгновенно, лавинообразно. Ядовитый туман съёживается, его заполняет воздух, который, в свою очередь принимает участие в растворении чуждой

атмосферы. Полным ходом происходит цепная реакция.

Почувствовав неладное, пришельцы бросают в бой созданных для жизни в нашем

воздухе, монстров. Заскрежетал камень, орда карабкается по склонам со скоростью

рысаков в поле.

Как только показываются первые оскаленные морды, полковник Исай даёт

команду лучникам. Тысячи стрел взвиваются в воздух, с чмоканьем вонзаются в

студенистые тела визжащих чудовищ. Воздух наполняется рёвом и ещё большим

смрадом. Многие твари срываются вниз, но их невероятно много, большая часть всё же

выбирается на поверхность и устремляется на нас.

Как медведь взревел Великий князь Семён, взмахивает топором. Яростный рык

прокатывается над полем сражения, колыхнулось войско лесных людей и ринулось в

атаку. Две лавины сшиблись между собой. Великий князь Семён, в сопровождении

злобных волков, в числе первых достигает врага и бешено выписывает круги

чудовищным топором. Монстры отлетают кто с раскроенным черепом, кто

перерубленный пополам, ядовитая кровь брызгает в стороны, оставляя ожоги на теле, но в

пылу боя он на это не обращает внимания. Мышцы бугрятся на теле, кажется, этот

человек не ведает усталости и страха, а его воины, вооружённые топорами, как свирепые

ягуары бросаются на пришельцев, внося заметный урон в их стане.

Игорь орудует сразу двумя небольшими топориками и весьма искусно. Убить ими

не может, но сбивает врагов с ног и их догрызают страшные волки. Какой вой

поднимается над полем сражения. Монстры дрогнули, попятятся, но им в поддержку из

Разлома вползают огромные чудовища четырёх, шести метровые, в неимоверно раздутых

мышцах. Они поднимаются над землёй, лениво смахивают с себя, не причиняющие им

вреда стрелы и медленно идут на людей. Гул стоит от тяжёлой поступи гигантов. Я

благоразумно отзываю лесных людей и выдвигаю в бой тысячу воинов с тяжёлыми

копьями.

Великаны не имеют достаточно ума и сообразительности, но обладают

невероятной живучестью. Будучи нанизанные на копья, они продолжают молотить

кулаками, раскраивая черепа моим воинам. На беду, я не знаю, где у них находятся

жизненно важные органы, вроде сердца. Но может, этого у них нет? С содроганием

смотрю, как они крошат в щепу моих людей. Ещё ни один из великанов не упал на землю

и остальная свора активизировалась. В отчаянии оглядываюсь на войско императора. Они

посчитали, что своё дело сделали и отошли на достаточно большое расстояние. На

огромном степном мамонте, в кресле восседает Вилен Жданович и безучастно наблюдал

за бойней. Нет, они не отступятся от сражения, но подождут, когда большая часть моего

войско будет истреблена, а затем выдвинутся и возьмут себе лавры победителя. Я хорошо

понимаю своего союзника поневоле, моего врага в действительности. Но есть у меня

оружие против монстров. Прежде не испытывал его, не хотел его открывать врагу

преждевременно, те могли изготовить противоядие. Мои учёные заверили – это настоящее

орудие возмездия. Они подсчитали, что интенсивный поток световой энергии вызовет

необратимые реакции в телах пришельцев. Конечно, лазерное оружие нам не по зубам, но

зеркала для фокусировки солнечного света изготовить смогли. Их установили на спинах

степных мамонтов, и я жду, когда Солнце достаточно наберёт свою силу. Как назло тучки