Текст книги "Битва в кружке пива (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дубровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 40 страниц)

– Она же без скафандра! И как волосы могут развиваться? Там же вакуум, – удивлённо произнёс старший смены.

– Открывайте быстрее, она действительно может сломать ворота шлюза, – приказал диспетчеру эльф.

– Но как? Как она прилетела? Почему её не засекла БИУС, и как мы её можем слышать? – Старший смены кивнул на одетую в чёрный замшевый костюм и сидящую в простой ступе, без признаков какой либо аппаратуры связи, эльфийку. Эльф только молча пожал плечами.

Дежурная таможенно-досмотровая группа двадцать первого терминала, состоящая из двух человек по причине позднего времени, тоже скучала. Уже была ночь, а ВИП персоны, для которых и был предназначен двадцать первый терминал, не любят прилетать и улетать по ночам. В динамике раздался ехидный голос диспетчера:

– Принимайте гостью.

Шлюзовые ворота дрогнули и поползли в разные стороны. Не дожидаясь пока он разойдутся полностью, в зал быстрым шагом вошла рыжая эльфийка с золотистыми глазами. Одета она была в элегантный чёрный замшевый костюм от Риора. Два изогнутых, парных адаманитовых меча в наспинных ножнах, гитара в чехле и небольшая сумка через плечо. Она была без скафандра. ОНА БЫЛА БЕЗ СКАФАНДРА! Еле ворочая, отвисшей от изумления, челюстью, таможенник произнёс:

– Ваше имя, леди. И цель визита на Перекрёсток.

– Морэдэль Ван'Нур, частный визит,– Мора с уважением посмотрела на таможенника, сам в шоке, еле языком ворочает, а службу блюдёт – вот, что значит профессионал. И опережая следующий вопрос, ответила:

– Нет, коммерцией заниматься не собираюсь.

Второй, более молодой таможенник не отрывая глаз от девушки, восторженно прошептал:

– Морэдэль Ван'Нур! Сама великая Морэдэль!

После чего, всхлипнув, судорожным движением вырвал страницу из книги регистрации прибывающих, и протянул её Морэдэль:

– Леди Морэдэль, умоляю автограф... Я ваш... Все выступления...

Эльфийка улыбнулась, взяла листок, достала из воздуха пишущую ручку, в виде гусиного пера, и написала – "Недремлющему стражу терминала. На память. От Морэдэль". И протянула листок молодому таможеннику. Он принял листок дрожащими руками, низко поклонился, и открыл двери, пропуская девушку во внутренние помещения станции. Эльфийка ещё раз улыбнулась таможенникам, и шагнула в проход. Старший таможенник пришёл в себя только тогда, когда девушка скрылась в глубине коридора. Он повернулся к всё ещё блаженно улыбающемуся младшему товарищу:

– А документы проверить, а досмотр... – Тут его взгляд упал на страничку, вырванную из книги регистрации прибывающих, – Ты что наделал! Это же бланки строгой отчётности!

– Ты не понимаешь, это же Морэдэль Ван'Нур! Сама Морэдэль! Великий менестрель! – Восторженно прошептал младший таможенник и посмотрел на красочный плакат над своим столом. На плакате была изображена рыжая золотоглазая эльфийка с гитарой. Старший посмотрел на плакат, потом перевёл взгляд на младшего и уже уважительно проговорил:

– Ну, ты и хват! И как это я тоже не догадался автограф попросить. Ведь если это продать, – он кивнул на вырванный листок, – Можно наплевать и на службу, и на пенсию, с такими-то деньжищами...

Младший таможенник посмотрел на своего старшего товарища как на врага народа и крепче прижал к себе листок с автографом, как бы давая понять, что он скорее умрёт или убьёт кого-нибудь, чем расстанется с заветным листком.

Морэдэль быстро прошла несколькими коридорами станции при этом поднявшись на одном лифте, а потом спустившись на втором, и остановилась перед вывеской "У пьяного тролля", улыбнулась и, толкнув вращающиеся двери, вошла. Таверна или скорее салун была полупустая, пара небритых докеров, усталых после смены, компания космодесантников и несколько штатных выпивох, полагающихся подобным заведениям. Её взгляд остановился на худом и невысоком юноше с резкими, но очень привлекательными чертами лица. На руке юноши висел изящный веер. Эльфийка подошла к юноше, села за стол напротив него и негромко проговорила своим серебристым голосом:

– А что Крум делает так далеко от родных пустынь?

– Привет Мора! Эта фраза стала уже твоим постоянным приветствием, – так же тихо ответил юноша.

– И тебе привет, Малк! – Улыбнулась Мора.

К отряду приключенцев-диверсантов присоединилось два охотника Роберт и Марат. Их привела наёмница. Она объяснила капитану Шарки, что встретила их в Лесу и что они тоже направляются из Леса в одно из государств Федерации. Капитан не очень поверил, но Альма, не вдаваясь в дальнейшие объяснения, лишь пожала плечами.

Лесная тропинка, по которой ехал отряд, была такая же широкая, как и прежде. Впереди ехала наёмница с охотником Маратом, они всё время о чем-то тихо переговаривались. За ними двигались капитан и охотник Роберт. Капитана просто глодали сомнения: – а не в сговоре ли охотница с присоединившимися охотниками. Жизнерадостный охотник Роберт все время вертел головой, как будто он в Лесу первый раз, тем самым ещё больше усиливая подозрения капитана. Третьей парой были эльф Лувинаэль, которому был подозрителен и Лес, и попутчики, и едущий рядом наемник Франк, явно спятивший. Наёмник всё время мечтательно улыбался и начинал тихо смеяться, когда отряд переезжал через ручьи. Гном Дронин с аналитиком Трамсом были следующей парой. Гном привязал свою секиру к седлу, а в чехол от секиры спрятал чудодейственную портянку, чтоб всегда была под рукой. Аналитик был непривычно молчалив и задумчив. Предпоследней парой ехали два сержанта пытавшиеся выяснить, который из них левый, а который правый. Они перепутались во время ночного нападения страшного монстра и до сих пор не могли разобраться в этом животрепещущем вопросе, и это их сильно угнетало. Замыкали колонну хмурый лейтенант и как всегда немногословный наёмник Дорн. Поэтому они оба молчали – лейтенант хмуро, Дорн многозначительно.

Некоторое время, отряд сопровождала страшная ночная монстра. Потом к ней присоединились ещё две таких же гигантских пепельных кошки. Они то кувыркались впереди на тропинке, то мелькали в чаще, то слева, то справа от колонны диверсантов. Ближе к полудню над тропой пролетела рыжая ведьма в ступе. Он приветственно помахала отряду метлой. Наемники и охотники помахали в ответ, к ним присоединились монстры из леса, они поприветствовали ведьму громким рычащим мявом. Диверсанты-приключенцы дружно схватились за оружие, а гном за портянку и стали делать знаки, отгоняющие нечисть. Ведьма захохотала, заложила крутой вираж и унеслась в неизвестном направлении. Кошки тоже исчезли в лесной чаще. И отряд продолжил свой путь.

– И часто вы бываете в Лесу? – Вкрадчиво спросил капитан Шарки у охотника Роберта. Охотник оторвался от созерцания окружающей тропу чащи, и повернулся к капитану:

– Часто.

– Но почему же тогда вы с таким интересом его разглядываете?

– А сколько я бываю в Лесу, столько не перестаю ему удивляться, – ответил Роберт, он как всякий опытный политик умел виртуозно вешать лапшу на уши собеседника и, посмотрев на капитана честными глазами, продолжил:

– А если не секрет, вы куда направляетесь? Судя по составу вашего отряда, у вас не рядовая миссия.

Этот вопрос ещё больше усилил подозрения капитана относительно охотников, и он задал встречный вопрос:

– А почему вы так решили?

– Командир в немаленьком офицерском чине, заместитель тоже офицер. Два воина-боевика, два специалиста, один из которых снайпер и, наконец, аналитик.

– А вы удивительно наблюдательны для простого охотника! – Капитан не мог себя заставить говорить этому странному охотнику "ты", были в нём какая-то сила и лоск, как у опытного придворного.

– Так я охотник где? В Лесу! Наблюдательность и умение правильно делать выводы порой спасают нам жизнь. Мы охотники, сами себе и командир, и боевик, и аналитик в одном лице. Я к чему веду, когда вы выйдете из Леса, вам понадобится проводник по территориям Федерации, и мы смогли бы вам оказать такую услугу. Ведь мы с товарищем, – охотник кивнул головой на увлечённо беседующих второго охотника и наёмницу, – Хорошо знаем не только Лес.

Капитан минуту подумав, кивнул головой:

– Я подумаю над вашим предложением. Подумаю, стоит ли вас нанять, как проводников по землям Федерации. Но давайте вернёмся к этому разговору, когда выйдем из Леса.

– И тебе привет, Малк! – Улыбнулась Мора. И сев за столик напротив юноши, продолжила, – Что ж поделаешь, если наши встречи происходят в самых неожиданных местах. Хранитель Леса передал мне, что ты срочно хотел меня видеть.

– Да, произошли некоторые события.

Мора вопросительно подняла бровь. Малк щёлкнул пальцами, подзывая официантку, и продолжил:

– У нас новый повелитель.

– А что с Хзирамом, он уступил своё место наследнику, а сам удалился размышлять в Чертоги Севера?

– Хзирам убит. – Малкираз замолчал, подождал пока подошедшая растрёпанная девица неопределённого возраста поизображает официантку. Когда официантка, расставив бокалы, больше напоминающие пивные кружки, и поставив на стол бутылку с мутной жидкостью, удалилась, продолжил:

– Хзирам убит, и убиты ещё несколько его братьев, прямых наследников.

– И кто занял его место, или трон пустует, – поинтересовалась эльфийка, брезгливо рассматривая "бокалы" и бутылку, якобы, с вином.

– Нэлькаэр, амулет указал на него.

– Малыш Нэль?

– Он не малыш, до Хзирама правил именно он. Правил тысячу сто двадцать лет. И не плохо правил. И ещё он мой дед.

– Никогда бы не подумала, – качнула головой Мора, – Он так молодо выглядит.

– Он Стьеххар и этим всё сказано, – гордо проговорил Малкираз.

(Крум – демоны, Стьеххар – высшие Крум. Подробнее в путевых заметках Морэдэль. Также мемуары Нэлькаэра ДЄАрнекко «Полтора повелительских метра» записанные Морэдэльhttp://zhurnal.lib.ru/editors/editors/k/konnikowa_w_n/).

– Так выходит ты тоже тогда Стьеххар? – Проговорила Мора и, улыбнувшись, добавила, – вот так и узнаёшь правду о друзьях, мимоходом, между великими делами, которые тоже совершаешь мимоходом. Я так поняла, что твоё пребывание здесь именно с этим связано.

– Да, есть одна проблема. И у этой проблемы есть имя – "Уничтожители", повелитель Нэлькаэр стёр с лица земли последнюю их резиденцию в Мире Возрождения, но их ещё много осталось, расползлись по мирам. И следы привели сюда.

– Сюда? – Эльфийка с недоумением обвела взглядом убогие стены салуна.

– В этот мир, и в частности на эту станцию.

– Не думаю, что совет директоров ГИГа окажет тебе содействие, я не удивлюсь, если узнаю, что кто-то из руководства ГИГа в этом замешан.

– Я в этом и не сомневаюсь, я хотел бы... – Крум просительно посмотрел в золотистые глаза эльфийки...

– Конечно, я всегда помогаю мелким, – Мора потрепала Малка по голове, взъерошив и так не покорные рыжие волосы юноши.

– Я просто маленький даже по меркам Крум, а не мелкий! – Юноша обиженно вскинулся. Вот так всегда Мора его подкалывала, а он всегда обижался. Это была их игра, и она им обоим нравилась.

– Хорошо, маленький, – согласилась Мора и, обведя взглядом забегаловку, носящую гордое имя " У пьяного тролля", вопросительно посмотрела на юношу.

– Эта забегаловка не привлекает внимание полиции, здесь даже приличных драк не бывает. Здесь слабая прослушка, и я её нейтрализовал. – Ответил Малк на не высказанный вопрос Моры. Эльфийка брезгливо посмотрела на так и нетронутое вино и, поднимаясь, сказала:

– "У пьяного тролля"! Грим бы увидев такое надругательство, разнёс бы это заведение и удавил бы хозяина. Идём, отсюда! Скоро на Перекрёстке появится одна моя знакомая, думаю, она нам поможет.

Большой кабинет, стол хозяина кабинета сделанный из натурального дерева, стены отделаны панелями тоже из натурального дерева. Уже одно это говорило о баснословном богатстве владельца кабинета. Сам владелец, не только кабинета, но и акций обеспечивающих двадцать пять процентов голосов в компании ГИГ, сидел за столом. Напротив него, за столом для совещаний, сидел, можно было бы сказать, юноша, если бы не хищное выражение миловидного лица с взглядом, как у охотящейся змеи. Они смотрели на большой экран, занимающий почти всю противоположную стену кабинета. На экране было изображение одного из многочисленных коридоров станции "Перекрёсток".

– Ваша милость, – раздался голос из динамика, – Он вышел из салуна, с ним какая-то девка.

– О чем они там говорили, – спросил юноша со змеиным взглядом, но его голос был удивительно приятным.

– Мы не смогли прослушать, штатная аппаратура отказала, а свою мы не успели поставить, они слишком быстро вышли.

– Ладно, работайте по плану. Объект надо взять живым и по возможности целым.

– А с девкой что делать, – спросил голос из динамика.

– Ликвидируйте, свидетели нам не к чему.

Из-за поворота коридора появились юноша, почти мальчик, и девушка. Их нечеловеческую природу выдавали удлинённые уши и разрез глаз. Они шли быстрым шагом и когда дорогу им преградили четыре громоздких силуэта в защитных доспехах ( боевой, бронированный скафандр, обычно применяется в штурмовых подразделениях космодесанта), они продолжили свое движение, не снижая скорости. Все нападавшие в каждой руке держали по пневматическому иглометателю. Зашипели игольники, выбрасывая одной очередью всю свою обойму ( Скорострельность пневматического иглометателя – триста выстрелов в минуту, ёмкость обоймы – сто двадцаь игл). Туча игл, от которой, казалось, было не возможно спастись, не причинила вреда ни юноше, ни девушке. Девушка отбила все летевшие в неё иглы круговым движением своих мечей, неизвестно как появившихся у неё в руках. Юноша изящным волнообразным движением просто уклонился от игл ему предназначенных. Он вскинул веер, до сих пор свободно висевший на его руке, и нападавшие в доспехах повалились на пол, у каждого из них из глаза торчала маленькая арбалетная стрела, пробившая бронированное стекло забрала. У всех стрелы торчали из левого глаза, а у одного из правого.

– Теряешь квалификацию, – укоризненно произнесла девушка, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и отбивая выпады набежавших сзади, явно, демонов, судя по их чешуйчатой коже и быстроте движений. Юноша пожал плечами, и круговым движением веера отрезал головы двум из четырёх демонов напавших на него с фронта, при этом чиркнув силовым продолжением веера по потолку. Когда, спустя два удара сердца, количество нападавших уменьшилось до четырёх, девушка успела тоже положить двоих, в неё, из бокового ответвления коридора ударил луч станкового лучемёта. Она скрестила мечи и на их перекрестье поймала луч. Луч, отразившись от мечей, разрезал мифриловую сеть, летевшую на юношу. Потом девушка повела мечами и отражённый луч, описав дугу, разрезал оставшихся демонов и направляемый девушкой, пройдясь по потолку, ушёл в ответвление коридора, откуда появился. Там что-то полыхнуло, раздался грохот и повалил дым, кто-то застонал. Пожав плечами, девушка спрятала мечи в ножны, посмотрела на юношу, и его веер уже висящий на руке, кивнула, и они быстрым шагом продолжили свой путь.

– Т'хатт!!! Тфрэхх с ними обоими!!! – Прошипел молодой человек, занимающий место за гостевым столиком в кабинете генерального директора мегакорпорации ГИГ. Человек, сидящий за директорским столом, посмотрел на потухшие экраны, покачал головой и сказал, обращаясь в пустоту:

– Паркинс, дайте команду проверить девяносто седьмой сектор, и пошлите туда ремонтную бригаду, там уничтожены все камеры слежения и могут быть другие, более серьёзные повреждения, – и уже обращаясь к ругающемуся молодому человеку, вернее выглядевшему очень молодо нечеловеку, кивнув на потухшие экраны, произнёс, – И так ваши планы потерпели полное фиаско, надеюсь, вы возместите убытки, нанесённые станции вашими неумехами.

– Ты! Жалкий человечишка... – начал нечеловек, но человек его перебил:

– Не забывайтесь, Тхэджэс! Вы здесь гость! И между нами была договорённость, что мы вам не препятствуём, а не помогаем! Это ваши внутренние разборки... – Человек снова кивнул на экран, – И вы применили станковый лучемёт вопреки всем правилам...

Человек гневно посмотрел на собеседника и продолжил:

– Применение тяжёлого оружия запрещено в закрытых помещениях космических станций, вам повезло, что ваш лучемёт не успел повредить, что-нибудь из важного оборудования станции. Вам придётся оплатить ремонтные работы, счет будет предоставлен в ваше представительство в ближайшие полчаса. Паркинс, позаботьтесь! – Человек, опять обратился к пространству кабинета. Затем, повернувшись к своему разозлённому собеседнику, закончил:

– Не смею вас больше задерживать!

Демон, уже было видно, что это демон, вскочил, и яростно сверкая глазами, выбежал из кабинета. Человек некоторое время сидел, глядя на вновь загоревшиеся экраны, один из которых показывал удаляющегося по коридору станции демона, пребывающего в бешенстве. Потом, кивнув каким-то своим мыслям, сказал в пространство:

– Паркинс, пригласите директоров.

Через пару минут в кабинет вошли Прест Торнс – технический директор, Гуго Уелс – финансовый директор, вместе с хозяином кабинета Григом Дерксом – генеральным директором они владели семьюдесятью пятью процентами акций корпорации ГИГ, то есть были фактическими её владельцами. Хозяин кабинета сделал приглашающий жест, и гости расселись за гостевым столиком.

– Ну, что скажите, – спросил присоединившийся к ним хозяин кабинета. Он достал из бара бутылку коньяку и разлил по бокалам. Не много погрев бокал с божественной жидкостью в ладонях, Гуго Уелс задумчиво посмотрел на генерального директора:

– А ты рисковый, Григ. Так вести себя с демоном Стьеххар.

– Ни какого риска, он понимает, что без нас ему не справиться. И потом у меня тоже есть кое-какие козыре в рукаве.

– Ты о блокирующем генераторе? Но у меня есть сведения, что пленённый Стьеххар всё ж таки освободился и при этом убил беднягу Кренига.

– Этот дурак Крениг сам виноват. Он удерживал Стьеххар пятнадцать лет и не придумал ни чего лучшего, как насиловать и издеваться. Вот и поплатился. Пленённого Стьеххар надо убивать сразу. Кстати, вы знаете, что Стьеххар захваченный и похищенный Кренигом – это новый Тёмный повелитель Крум?

– И как же теперь... – Растерянно начал Гуго Уелс, но хозяин кабинета перебил его:

– Не беспокойся, Стьеххар принял наш генератор за магический артефакт, а потом наши агенты уничтожили генератор, так что здесь всё чисто.

– Да, многие наши изделия принимаются за магические артефакты, – засмеялся Прест Торнс.

– Может потому, что они могут совершать магические действия? – Спросил Гуго Уелс.

– Чушь! Магии не существует! – Резко взмахнул рукой технический директор.

– А как же объяснить способности магов, ведьм, да и другие паронормальные явления?

– А так и объяснить, что мы пока не всё знаем. А колдуны и прочие ведьмы, экстрасенсы... Не спорю некоторые из них владеют определёнными способностями, но все эти способности можно объяснить, хотя бы теоретически, – и заметив скептический взгляд финансового директора, произнёс, – Да, согласен, есть явления и способности некоторых индивидуумов которые не поддаются объяснению, пока. Вот, например, наш раздражительный гость,– он кивнул головой в сторону двери, и продолжил:

– Телепортация, смена облика, казалось бы, вещи необъяснимые, но мы же научились это всё блокировать. Необыкновенная живучесть – два сердца у Крум и три сердца у Стьеххар, плюс двойной набор хромосом, три ядра в клетке и вдесятеро большее количество митохондрий в той же клетке, что и даёт просто космическую скорость регенерации. Увеличенное впятеро количество волокон в мышцах – вот и сила и скорость. Всё объяснимо.

– А как же боги?! Демиурги, наконец! – Вскричал Гуго.

– А кто их видел? А если мы и видим проявление "божественной силы" – то это люди или другие разумные достигшие высот в совершенствовании своих паранормальных способностей.

– Но между божественными проявлениями проходят века и даже тысячелетия!

– Существо, достигшее определённого совершенства в своих, повторюсь, паранормальных умениях определённых высот, просто обязано много уметь. Или это просто мутации – как у тех же Стьеххар. И что мешает обладателю паранормальных способностей сотворившему "чудо" назваться именем известного или забытого божества, в целях саморекламы, так сказать. – Хохотнул Прест Торнс.

– Но источники силы! А сотворившие миры Демиурги! – Гуго Уелс привёл свой самый веский аргумент.

– Источники, так называемой силы, это аномалии пространства-времени излучающие особенные волны-поля, именуемые всевозможными магами – линиями силы. Некоторые разумные имеют способность видеть эти линии. Вот с помощью энергии этих линий и творятся "чудеса". И, кстати, мы тоже ими пользуемся, наши корабли через гиперпространство идут именно по этим линиям, да и энергию для прыжков и защитных полей берут от них же. Так что по твоим словам, Гуго, в наших генераторах-преобразователях есть нечто божественно-демиурговское. Хотя линкор, который может несколькими залпами главного калибра разнести на мелкие фрагменты планету, тоже можно приравнять к божеству – божеству войны и разрушения. А космодесантников высаживающихся с такого линкора и выжигающих всё живое на поверхности к ангелам мщения. А демиурги, вот представь, Гуго, ты Демиург, ты создал мир. И вот допустишь ли ты гибель своего мира? А сколько планет в минувшую войну подверглось кварковой бомбардировке? А четыре планеты, которые были полностью уничтожены! В пыль! Что, в свою очередь, привело к страшным катаклизмам на других планетах этих звёздных систем. А планеты, к гибели всего живого на которых привела деятельность их жителей. Разве бы до такого допустил сотворивший эти миры Демиург? Вот, то-то. – Победно закончил технический директор. Григ Деркс слушал перепалку своих партнёров с улыбкой, их спор его забавлял, он слышал все аргументы спорящих много раз. Каждый раз как бы побеждал Прест Торнс, но всё равно спорящие оставались каждый при своём мнении. Он поднял коньячный бокал, как бы салютуя спорщикам, потом сделал глоток божественного напитка. Победно улыбающийся Прест Торнс и слегка насупленный Гуго Уелс повторили его жест и тоже отпили из своих бокалов. Посерьёзневший генеральный директор указал на экран, где висела картинка остановившейся записи событий, произошедших на пересечении двух коридоров пол часа назад:

– Ваши теоретические споры, конечно, интересны, но что вы об этом думаете?

– Хм, я думаю миф о непобедимости Крум рассеян, – кивнул на экран Прест Торнс.

– Тот рыжий парень – Стьеххар, хоть и очень молодой, – заметил Гуго Уелс.

– Стьеххар все выглядят очень молодо, почти как дети, хотя им может быть по нескольку тысяч лет. Но она то не Стьеххар, – Торнс кивнул на девушку.

– Она эльфийка, а от них можно всего ожидать, – сказал коммерческий директор.

– Много эльфов служат в нашей корпорации и эта запись обнадёживает. Выходит, эльфы могут противостоять Крум, – сказал Торнс, он был не только реалистом, но и оптимистом.

– Жаль, что нет записи разговора этой парочки в салуне, все устройства прослушки, почему-то отказали, – посетовал Гуго Уелс.

– Не надо слепо надеяться на технику, она имеет свойство ломаться в самый неподходящий момент, – усмехнулся технический директор, – Вот запись их разговора.

Он протянул своим собеседникам листочки с текстом.

– Но как? – изумился Гуго Уелс.

– В этой таверне был наш агент, он изображал пьяного, и он прочитал по губам и запомнил весь разговор. Теперь вы понимаете, почему нам нет особого смысла помогать Тхэджэсу. Ссорится с правителем Крум нам сейчас не с руки. – Грег Деркс внимательно посмотрел на своих гостей, и обратился к самодовольно улыбающемуся техническому директору:

– Как обстоят дела с проектом "Перевёртыш", это может быть наша козырная карта как в отношениях с милейшим Тхэджэсом, так и с новым-старым Тёмным властелином Крум.

– Как вы знаете, через нашего агента удалось выйти на экспериментальную группу в одном из рабских домов Крум. Это группа Изменчивых. Они способны менять наравне с внешностью и строением организма, возраст, генетический код, состав крови, способ мышления под представителя конкретной расы. – Обстоятельно начал докладывать Прест Торнс, но генеральный его перебил:

– Прест, мы это знаем, что уже сделано?

– Удалось устроить несчастный случай и захватить троих, но как оказалось, наш агент несколько преувеличил их возможности. Нет, их возможности как Изменчивых равны, но дальше идёт специализация: Мастер Проникновений, способный с одного прикосновения взломать замок или проникнуть в помещение даже через щель в каменной кладке, Мастер Трансформации, который может превращаться в неживое, Мастер Смерти, способный умертвить любое живое существо одним прикосновением или, не касаясь своей жертвы, на расстоянии. Идеальная шпионско-диверсионная группа. К сожалению, нам пока не удалось убедить их пойти на сотрудничество с нами.

– Как же их содержат, с такими-то способностями, – поёжился комерческий директор.

– Силовое поле, не волнуйтесь, мы не повторим ошибки Кренига, – улыбнулся технический директор, но его улыбка вышла больше похожей на оскал, – В случае не штатной ситуации предусмотрен механизм уничтожения.

– Подгони своих работничков из "Конторы", – сказал Григ Деркс. Технический директор был также начальником разведки корпорации – "Конторы".

– Ну что ж, перейдём ко второму вопросу нашего совещания, – продолжил генеральный директор. Но его перебил бесплотный голос из центра кабинета:

– Сэр, посты дальнего обнаружения засекли выход из гипера пяти тяжёлых кораблей и полтора десятка более мелких.

– Вот, второй вопрос сам пожаловал, – криво усмехнулся Григ Деркс. – Имперская ревизия, к нам приехал ревизор. И совсем не инкогнито.

– Запрос по личному каналу связи, сэр, соединять? – Задал вопрос бесплотный голос.

– Чего уж там, соединяй, – улыбка генерального стала ещё более кривой и кислой.

В центре кабинета появилось голографическое изображение женщины в капитанском мундире. Женщине можно было дать и двадцать пять и сто двадцать пять лет. Она, не смотря на очень коротко остриженные чёрные волосы, была очень красива. Но это была красота ледяного айсберга, эта красота завораживала, ею хотелось бесконечно любоваться, но подойти страшно, казалось, она просто заморозит неосторожного.

– Ледяная Ведьма,– одними губами, беззвучно прошептал технический директор.

– Приветствую вас, господа, – присутствующим в кабинете показалось, что от красивого грудного голоса женщины температура кабинета понизилась на десять градусов.

– Приветствую вас, капитан Дорсет, – поклонился генеральный директор. Женщина-капитан насмешливо оглядела притихших как мыши перед кошкой всесильных директоров корпорации Галактическая Индустриальная Группа. Директорам было, чего боятся, это была чрезвычайный представитель генерал-губернатора сектора капитан первого ранга, капитан адмиральского курьера "Лесная волшебница", Инэллина Дорсет, среди сослуживцев прозванная "Снежная королева".

– Завтра мы выйдем из Леса, что вы намерены делать дальше? – Спросила наёмница Альма капитана Шарки. Отряд расположился на ночёвку на небольшой, но живописной поляне. Все занимались своими делами. Сержанты, так и не выяснившие кто из них левый, а кто правый, рубили хворост для костра. Аналитик Трамс под деревом грустил в одиночестве. Франк, глупо улыбаясь, умотал к ближайшему ручью. Эльф Лувинаэль зорко осматривал окрестности поляны ,на предмет всяческих опасностей, он по прежнему никому не доверял. Гном Дронин с чудодейственной портянкой на перевес занял круговую оборону. Наёмник Дорн готовил продукты для ужина и при этом очень многозначительно молчал. Охотники Марат, Роберт, наёмница Альма и капитан Шарки расположились возле палатки и вели беседу в ожидании ужина. Лейтенант бдительно за всем этим наблюдал.

– Так что же вы намерены предпринять? – Повторила наёмница, глядя на капитана, – В таком виде вашему отряду просто опасно идти по территории Федерации.

Наёмница обвела взглядом людей капитана, одетые в форму рейнджеров Объединенного королевства, диверсанты смотрелись бы, мягко говоря, странно на территории если не враждебного, то явно не дружественного государства. Капитан тоже оглядел свою команду и, покивав головой, сказал:

– Согласно легенде, мы должны представиться научной экспедицией. У нас есть соответствующая одежда и экипировка.

– Это могло бы сработать, – заметил охотник Роберт, – Если бы не уж очень подозрительный вид ваших людей, капитан. Если гнома ещё и можно принять за мастера рудознатца, только не понятно, что рудознатец делает на равнине, так далеко от рудных гор. Эльфа за собирателя гербария, то они... – Роберт показал на хмурых сержантов и ещё более хмурого лейтенанта.

– Что не так? – Спросил капитан. Роберт хмыкнул и продолжил:

– За милю видно, что они боевики, с таким же успехом их можно выдать за воспитанниц института благородных девиц.

– Вы можете предложить лучший вариант?

– Другой экипировки, кроме как под научную экспедицию, у вас ведь нет? – Утвердительно сказал охотник и, посмотрев на наёмницу, продолжил,– Тогда надо попросить нашу проводницу вывести нас из Леса в таком месте, где бы наш внешний вид, и состав отряда были бы естественны и не вызвали бы подозрения.

Все вопросительно посмотрели на наёмницу, она, на минуту задумавшись, сказала:

– Мы выйдем на границе Леса, Федерации и Проклятых пустошей. Там и более странные отряды попадаются.

– Но это же очень опасно! – Решил возразить капитан, – На пустошах обитают дикие орки, а рядом Лернейские болота с болотными гоблинами и, наконец, в болотах водятся совершенно опасные твари – те же гидры!

– Да, это отличная идея, – охотника Роберта совсем не смутили возражения капитана, – Тогда можно будет и состав отряда объяснить и направление нашего движения. Вы, капитан, начальник, нет, не экспедиции, а просто исследовательского отряда, посланного одним из торговых домов Менесийской республики. Цель – поиск нового караванного пути. Гном – специалист строитель, ведь надо же присмотреть вдоль нового караванного пути места для фортов-факторий, да и просто разметить опорные пункты. Эльф – специалист по разным тварям и консультант по выбору безопасных путей. Ваш лейтенант – картограф, наносит пройденное на карту, тем более, что он всю дорогу рисует кроки, и я вам скажу, абсолютно бесполезные в Лесу. Ваши бойцы – прекрасно подходят на роль охраны. Альма и два наёмника – проводники, они много походили с торговыми караванами, и знают много дорог, даже через неизведанные земли. Ну, а я с Маратом – охотники, должен же кто-то вас снабжать провизией, да и просто бывалые люди, которые не лишние в таком опасном предприятии, как разведывание новых караванных путей. Таким образом, вашим людям не надо изображать из себя учённых, они, фактически, будут изображать самих себя. Наш исследовательский отряд заканчивает свою миссию и возвращается в Менесийскую республику. Вот вам и причина, почему мы следуем через столицу Федерации, ведь это самый короткий путь от точки нашего выхода из Леса в Менесию. Ну, как вам мой план?