Текст книги "Битва в кружке пива (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дубровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 40 страниц)

– Может и выдержит, сэр. А может, и нет, со времён последней войны многое изменилось. У имперцев может, появилось что-то новое, нам не известное, – Ответил капитан линкора, – Да и точку перехода никто ещё не проходил на полной скорости. Разве, что "Лесная Волшебница", но в свете последних событий, я подозреваю, что это не обычный корабль.

– Но попробовать-то стоит? – скривился Виренталь.

– Да, но попытка у нас будет только одна! И цена за неудачу этой попытки будет наша жизнь! – Тоже скривился Берковин.

– А вы, что собираетесь жить вечно? Или намерены провести остаток отведенной вам жизни в заточении на этом корабле?

– Ну, с помощью вашего... – Советник указал на хрустальный шар, не зная как его назвать, – Эээ, прибора, мы могли бы найти обитаемый мир, и попытаться...

– Вы нашли уже один обитаемый мир, и что? И учтите, что у вас остался только один корабль, с весьма ограниченными ресурсами. Миры здесь не так просты, это не средневековье в вашем понимании. Тут свое развитие, достаточно высокое, свои технологии, если магию можно так назвать.

– Но позвольте! Магия это же... – Начал, было, адмирал, но Виренталь снова продемонстрировал свою зубастую улыбку и показал на погасшие экраны внешнего обзора.

– Но двигатели и энергоустановки работают же! – Воскликнул капитан.

– Это потому, что работают от мировых линий силы. Они пронизывают всё и везде, они являются основой мироздания, и здесь и в вашей галактике. – Пожал плечами Виренталь, – А вот управлять ими вы не умеете, только используете в своих генераторах-преобразователях, причём совершенно по варварски используете. Подойти к точке перехода с этой стороны и посмотреть, что и как вы-то можете? И если уж очень испугаетесь, то всегда сможете вернуться обратно и провести остаток своих дней в скитаниях по закрытой галактике.

– Хорошо сэхе Виренталь, мы полагаемся на ваше умение. – Кивнул Прест Торнс и отметая возможные возражения адмирала и капитана, продолжил, уже обращаясь к ним, – Сэхэ Виренталь прав, у нас просто нет другого выхода. Будем прорываться.

"Лесная Волшебница" висела в пространстве не далеко от точки перехода. Рядом с ней висели два имперских тяжёлых крейсера, два лёгких и четыре эсминца. Немного в стороне расположились корветы штатного патруля, охраняющие точку перехода. Адмирал Романов, он же наместник сектора оставил эти силы для перехвата линкора союзовцев, который должен был прорываться из закрытой галактики. Капитан Дорсет утверждала, что это должно произойти в ближайшее время, утверждала, основываясь на своей интуиции. А интуиция её никогда не подводила. Поэтому адмирал и оставил корабли своей эскадры, хотя капитан Дорсет выразила уверенность, что справится сама.

На капитанском мостике, или ходовой рубке – это кому как нравится, "Лесной Волшебницы" находились – террийка Мария, младшая пепельноволосая девочка и помощник механика Март Идэн. "Лесная Волшебница" потому и осталась сторожить проход, потому, что только капитан Дорсет и её дети могли "слушать" пространство за точкой перехода. Любые средства обнаружения были бессильны, и корабль, прорывающийся с той стороны, мог появиться неожиданно для кораблей охраны. Поэтому патруль всегда находился на некотором удалении от точки перехода, это умаляло фактор неожиданности появления нарушителя, но давало возможность прорывавшимся разогнаться и уйти в гипер до огневого контакта с кораблями патруля. Это и проделывали контрабандисты, занимающиеся этим очень прибыльным, но смертельно опасным промыслом. Вот потому-то в патруле и находились быстроходные корветы.

Ночная смена подходила к концу, она прошла спокойно. Террийка вполголоса рассказывала девочке сказку, традиционно закончившуюся:

– ... и жили они долго и счастливо, и умерли в один день.

– А почему сначала были приключения, а потом просто жили. И почему жили счастливо, если ничего такого не происходило? – Спросила девочка.

– Видишь ли, Найтин, счастье, оно всегда тихое, незаметное...

– Ну почему? Ведь они же сражались с чудовищами, побеждали врагов! А потом вдруг стали тихо жить, разве это правильно?

– Наверное, каждый понимает счастье по-своему. Кто-то не мыслит своего существования без битв и опасных приключений. А кто-то просто живёт, растит детей, сеет хлеб... И таких большинство, а те кто всё время сражается... Не знаю, Найтин, наверное им тоже хочется такого вот тихого семейного счастья. Жить рядом с любимым человеком...

– И умереть с ним в один день?

– Наверное, Найтин. – Террийка погладила девочку по голове и вздохнула. Вслед за ней вздохнул и Март Идэн.

– Март, а ты как думаешь? Ты тоже хочешь тихого семейного счастья, а потом умереть в один день? – Обратила на него внимание девочка. Механик на мгновение задумался, а потом утвердительно кивнул головой.

– Но почему? Ты же с нами с самого начала! Вы же с Мехом были, когда строили "Волшебницу", а потом всё время с нами и мамой были!

– Все хотят иметь свой дом, семью, растить детей, просто не у всех это получается. А я? Мне просто некуда идти, ни тогда, ни сейчас. А потом даже иметь свой дом, это без любимого человека... – Март снова вздохнул, как-то уж очень грустно и посмотрел на Марию.

– Март! Мари! А ну возьмитесь за руки! Посмотрите друг другу в глаза!

Мужчина и женщина, повинуясь команде ребёнка, взялись за руки и замерли.

– Мари, я давно хотел вам сказать, что... – Начал мужчина, но женщина его перебила:

– Март, разве можно... Разве я...

– Да! Мари! Да! Только вы...

– Вот, а то, как дети малые, пока не скажешь, что делать, так и будут страдать. – Удовлетворённо заметила девочка, – Ни дома не будет, ни детей, и так и не умрут в один день!

Мужчина обнял женщину, и та доверчиво к нему прижалась. Оба счастливо улыбались.

– Ну, совсем другое дело! Теперь свадьбу надо делать! С тортиком, нет, не тортиком, а большим свадебным тортом, лучше шоколадным!

– Обязательно, Найтин! И торт, шоколадный, и пирожки, и блинчики с вареньем, – Сказала женщина, – Но как ты...

– А то не видно, и как смотрите друг на друга, и в одну смену всё время норовите попасть. И при этом так тяжело вздыхаете. Прямо как Нэль, когда ему шоколадку не дали. – Хитро улыбнулась девочка, да все перечисленные признаки были на лицо, но то, что она залезла обоим в голову и прочитала их мысли, она признаваться не собиралась. Тем более, что Тейли пока не разрешала делать это без её присмотра, но уж очень было интересно!

– Да Найтин, ты у нас на свадьбе будешь самым почётным гостем, – поддержал террийку Мужчина, – Самым почётным...

– Стоп! – Девочка подняла руку в жесте, призывающем к вниманию, – Корабль, линкор, тот, что ушёл от нас у Реи. Идёт с той стороны.

Сразу ставшая серьёзной женщина, нажала клавишу переговорного устройства и стала докладывать капитану. Мужчина сел к своему пульту и тоже быстро защёлкал клавишами, выводя генераторы орудий главного калибра из дежурного режима на максимальную мощность.

– Идёт, разгоняясь, надеются пройти на максимальной скорости, – заметила капитан Дорсет, входившая в рубку,– Интересно бы знать, кто это их надоумил. И кто их вывел на точку перехода? По кораблям охранения, боевая тревога! – Это уже Инэллина сказала по громкой связи.

– Мам, они не пойдут через проход, – сказал пепельноволосый мальчик, вошедший вслед за капитаном.

– Вот, я тоже так думаю. Не пойдут, но сюда они прорвутся, только вот как? Не могу понять. – Пожала плечами Инэллина. Об этом опять ей говорила её интуиция, а она ни разу не подводила.

– Там появился кто-то чем-то похожий на Тейли и Энну, это может быть кто-то из богов. И очень сильный! Интересно, что он там делает. – Это уже сказала старшая девочка, тоже вошедшая на мостик, последней. За консолями управления кораблём уже сидела полная смена, члены экипажа, пришедшие вместе с капитаном.

– Дени, давай посмотрим, кто это? – Загорелись глаза у младшей девочки.

– Нет, Найтин, не надо это делать! – Забеспокоилась Инэллина Дорсет, – Вы же не знаете, кто это может быть и какой силой он обладает. Вы конечно, у меня, тоже очень сильные, но тут надо быть осторожным!

– Хорошо, мама, – согласилась младшая девочка, было видно, что ей очень хочется посмотреть, но и не послушать Инэллину она просто не может.

– Ого! Вы видели! Вот это да! – Воскликнул мальчик, корабль идущий к точке перехода, просто исчез. Мальчик почти восторженно повторил, – Нет, ну вы видели! Перетащить такую махину!

– Дени, ты видел, как это он сделал? – Спросила старшая девочка. – Повторить сможешь? И показать как?

– Конечно Ихха, может сразу не получиться, но я понял как. – И мальчик нахмурился, тот час же обе девочки закивали головами, они тоже поняли – как, Дени им объяснил. Объяснил, просто передав мысленно.

– А куда они прыгнули? Вы не заметили? – Спросила капитан. Ответила старшая девочка:

– Да, я смотрела куда, их тот, что там появился, перетащил, минуя точку перехода. Мы тоже так умеем, но чтоб с собой при этом прихватить такую массу, мы ещё не пробовали. – Ответила старшая девочка, и продолжила, – Координаты их выхода я сбросила в навигационный комп.

Инэллина стала отдавать распоряжения по общей связи и имперские корабли, разогнавшись, прыгнули в гипер. У точки перехода остались только патрульные корветы.

Линкор "Возмездие" вышел из гипера, и шёл, разгоняясь, в направлении указанном Виренталем. Все люди находящиеся на капитанском мостике, с подозрением смотрели на Виренталя, колдующего у хрустального шара. Они так и не поверили до конца утверждениям крумм, что тот сможет их вывести из закрытой галактики.

– Вот, ещё двадцать минут, и мы подойдём к границе, где заработают ваши приборы. Вы убедитесь, что я вас не обманывал. – Удовлетворённо сказал Виренталь, отрываясь от своего хрустального шара. – Там уже всё зависит от удачи или от воли богов.

– Я бы не полагался на эту легкомысленную леди, а уж тем более не надеялся на благосклонность богов, эти господа ещё более легкомысленны и не постоянны, обычно они руководствуются только своими интересами. – Раздался голос за спинами присутствующих. Развернувшиеся люди и крумм увидели человека среднего роста и среднего возраста, с совсем не запоминающейся внешностью.

– А вы, собственно, кто? И как сюда попали? – Опомнился первым Прест Торнс.

– Разве это имеет значение? – Спросил появившийся, – Тем более сейчас. Вам осталось жить ровно до того момента как вы пройдёте точку перехода, хотя может быть, вас попытаются взять в плен. В общем, шансы ваши равны нулю, там пять больших кораблей и четыре поменьше.

Видя недоверие на лицах своих собеседников, человек, или не человек, сделал жест, и присутствующие увидели, на появившемся в воздухе экране, как на тактическом мониторе, корабли имперцев.

– "Лесная Волшебница"! Будь она неладна! – Воскликнул адмирал Берковин, узнав характерный силуэт одного из больших кораблей.

– Но как! Как вам это удалось! Или может... – В свою очередь воскликнул Прест Торнс. Только оба крумм молча низко поклонились. Прибывший усмехнулся, кивнул им в ответ, и ответил людям:

– Вот они догадались.

Люди вопросительно уставились на Виренталя, тот пояснил:

– Это один из Богов или высших демонов.

– Демонов! – испуганно вскричал кто-то из присутствующих людей.

– Уж поверьте мне, как специалисту в этом вопросе, – сказал появившийся, – Принципиальной разницы нет.

Он кивнул на экраны, они уже светились, показывая окружающее пространство. Там не было никаких имперских кораблей. Мужчина спокойно сел в появившееся роскошное кресло, отпил из появившегося у него в руках бокала и произнёс:

– Я подожду, пока вы определитесь со своим положением в пространстве, а потом мы побеседуем.

Дождавшись рапортов своих подчинённых, адмирал кивнул и обратился к сидящему в кресле:

– Мы благодарны вам за помощь в преодолении барьера, хотя я не представляю, как вы это сделали. Я приглашаю вас в адмиральский салон, там нам будет удобнее беседовать.

Бог или демон кивнул и они оказались в адмиральском салоне, адмирал, советник, капитан корабля и оба крумм, а ходовая смена, естественно, осталась на мостике. Люди ошарашено оглядывались, крумм же сохраняли спокойствие.

– Ээээ, – попытался собраться с мыслями советник, адмирал же изобразил полупоклон и сказал:

– Ещё раз благодарю вас за то, что выручили нас. Но думаю, что вы это сделали неспроста. По вашим же словам Богам и демонам нет дела до простых смертных. Так что же вы хотите от нас?

– Видно военную косточку – сразу быка за рога, – усмехнулся мужчина, отсалютовав адмиралу бокалом.

– Если вы хотите от нас поклонения, то мы готовы! – Влез уже опомнившийся советник. Сидящий в кресле слегка поморщился:

– Вот так сразу и готовы поклоняться? А если я демон?

– Ну, вы же сами сказали, что принципиальной разницы нет.

– Да, бог с лёгкостью становится демоном, а демон богом. Всё зависит от его наклонностей и от вида поклонения. То, что вы предложили мне сейчас, больше предстало демону.

– Так значит вы Бог? – С некоторым облегчением сказал советник, ведь одно дело поклонятся богу, пускай и не известному до сих пор, и совсем другое – демону.

– Я не дам вам однозначный ответ, – опять поморщился сидящий в кресле и, отхлебнув из бокала, полностью сосредоточился на своих ощущениях, как бы давая присутствующим время обсудить им сказанное между собой и определиться. Вопросительные взгляды людей скрестились на Вирентале, он был крумм, а высшие крумм – стьеххар, сами себя называют демонами. У них и наличествуют демонические черты и качества, так что другого эксперта по демонам, кроме присутствующего Виренталя не было. В ответ на вопросительные взгляды Виренталь лишь пожал плечами. Видно было, что он уже сделал выводы для себя, но делится с присутствующими, не собирался.

– Да какая разнится! Бог или демон! – Воскликнул Прест Торнс.

– Лишь бы он пользу приносил, – хмыкнул мужчина в кресле, оторвавшись от содержимого своего бокала, – Подход истинного коммерсанта. Да, кое в чём вы правы. Но, как я уже заметил, есть существенная разница. И мне всё же хотелось бы, чтоб ваш выбор был добровольным.

– Но если вы Бог или демон, вы разве не можете принудить к поклонению себе, а соответственно нужному вам сотрудничеству, силой? – Удивился адмирал.

– Могу, очень даже могу. Многие так и делают. Являются к будущим адептам в силе и славе, с громом и молнией и другими спецэффектами. Верующие обеспечены. Соответствующее поклонение тоже, а это сила. Боги и демоны, за некоторым исключением, именно так и получают свою силу. Но понимаете, поклонение, полученное насильственным путём, не даст того эффекта. Это будут крохи силы. Второй сорт. Настоящую силу может дать только искренняя вера.

Виренталь согласно кивнул, видно он это и так знал, без столь подробных объяснений. Заметивший это Прест Торнс, обратился к сидящему в кресле:

– Я не совсем понял, если от нас вы не требуете поклонения, потому как, вы сами заметили, оно будет неискренним, а соответственно, почти бесполезным, то у вас, очевидно, будут какие-то предложения. Наверно я не ошибусь, предложения будут взаимовыгодными.

– Браво! Сразу видно настоящего коммерсанта! Повторяюсь, но ваш деловой подход мне нравится! Именно взаимовыгодными! Естественно ни о какой покупки душ речь не идёт. Вы при моей поддержке выполняете определённую работу. И мы вместе получаем дивиденды, причём в такой форме, что это не делает нас конкурентами.

– Тогда я вас внимательно слушаю, – наклонил голову советник, – Какую работу вы намереваетесь предложить?

– Ни чего такого, что не было бы вам не по силам. Я предлагаю вам сделать то, что вы намеривались сделать, но уже с моей поддержкой. То есть захватить мир. К примеру, тот который вы уже пытались столь не удачно захватить. Тем более, насколько я знаю, там остались ваши люди. Вот вам и благородный предлог – спасение ваших соотечественников страдающих в лапах дикарей. Далее вы делаете то, что вы намеривались там делать. Но со строительством своих объектов, вы строите храмы, мои храмы, попутно разрушая все другие. Видите, вам материальное, мне духовное и ни какой конкуренции. – Бог или демон улыбнулся.

– Но как мы туда вернёмся? Не зная дороги, тем более, что мы потерпели там сокрушительную неудачу. Наше руководство нас просто не поймёт.

– А кто об этом знает? Своему руководству вы докладываете о полном успехе вашей миссии, и о том, что успех необходимо закрепить.– Усмехнулся Бог, или всё-таки демон? И видя попытку возразить, он сделал жест рукой, отметающий всякие сомнения, – Вашему экипажу, я почищу мозги, они будут думать, что именно всё так и произошло. А вашему руководству вы предоставите доказательства вашей правоты, я об этом позабочусь, естественно, если мы договоримся.

– А разве у нас есть другой выход? – Скривился Прест Торнс, – У нас просто нет другого выхода!

– Вот именно, – снова усмехнулся их собеседник.

– Не сочтите это дерзостью, но хотелось бы знать ваше имя, – изобразил полупоклон Прест Торнс.

– Что в имени моём тебе? – Толи спросил, толи процитировал толи бог, толи демон. И сказал, – Зовите меня Фанором. Хотя я предпочитаю, чтоб меня звали просто Бог, без упоминания моего имени. Но для вас, как неверующих в меня, я буду просто Фанор.

На такое заявление трудно что-либо ответить, присутствующие в адмиральском салоне только хлопали глазами.

– Эээ... Очень приятно, – невпопад ответил неизвестному богу Прест Торнс, дальше сказать он ни чего не успел, взревели базеры боевой тревоги. Зажёгся обзорный экран, занимающий почти всю стену, на нём были видны отметки выходящих из гипера кораблей.

– Имперцы! – Выдохнул адмирал Берковин, ему, чтобы узнать характерные обводы имперских кораблей, не надо было ждать доклада с мостика.

– Да, имперская эскадра, вернее не эскадра, а заградительный отряд. Это они были у точки перехода. Но и этого нам хватит, уйти мы уже не успеем, – спокойно сказал капитан Смит, – С вашего позволения я пойду в рубку, во время боя место капитана на мостике. Вверенный мне корабль принимает бой, пусть это и будет наш последний бой.

– Но как? Как они нас нашли? – Воскликнул Прест Торнс, и обращаясь к богу закричал, – Вы же говорили... Сделайте же что-нибудь!

Бог пожал плечами и выходящие из гипера корабли исчезли.

– Вы их уничтожили? – Спросил адмирал, но бог ответить не успел, с мостика пришёл доклад о изменении пространственных координат корабля. Адмирал Берковин и капитан Смит догадались, что Фанор снова перенёс корабль в пространстве. Они понимающе переглянулись. Оба крумм синхронно пожали плечами, они тоже это поняли. Но не успели все облегчённо вздохнуть как ситуация повторилась – заревели базеры и обзорный экран вновь показал выходящие из гипера имперские корабли. Бог по имени Фанор снова проделал свой фокус, но присутствующие люди уже с недоверием смотрели на него. Он криво усмехнулся:

– Я перенёс корабль в глубь пространства контролируемого вашим Союзом. Надеюсь, сюда имперцы не сунутся.

– Да, дипломатические осложнения им не к чему, тем более доказать уже, что мы были в закрытой галактике они не смогут, – удовлетворённо сказал адмирал. Советник только беззвучно открывал рот, он ещё никак не мог отойти от потрясения.

– Но как? Как они нас находили? Ведь даже мы, после ваших действий не сразу определяли наше положение в пространстве! А он точно выходили, причём, практически сразу! – сказал капитан Смит с опаской глядя на обзорный экран, ожидая, что имперские корабли снова появятся.

– Я бы не сказал, что мы от них ушли, – с той же кривой ухмылкой сказал Фанор, – Отследить мои действия, с такой точностью и быстротой реакции мог только кто-то из Богов, причём старших Богов. Кому-то из них вы крепко насолили в закрытой галактике. Но вот только мне непонятно, почему этот Бог сам вас не покарал, а наводил на вас корабли вашего противника. И я не почувствовал божественного присутствия. И это очень странно.

– Может у них есть что-то позволяющее отслеживать подобные действия, ведь "Лесная Волшебница" ориентировалась в закрытой галактике? Что-то типа биокомпьютера несчасного профессора Гейтиса? – Сделал предположение капитан Смит.

– Может. – Согласился адмирал, но тут же добавил, – Но оба раза среди преследовавших нас кораблей не было "Лесной волшебницы"! Эээ... Господин Бог, – обратился Берковин к Фанору, – А сейчас вы не чувствуете присутствия чужих? Богов или там... Демонов, каких-нибудь?

Тот пожал плечами:

– Нет, не чувствую, но и тогда тоже не чувствовал, очень может быть, что это какой-то хитрый прибор. Засим позвольте откланяться господа, – и, видя недоумение на лицах присутствующих, бог снова криво усмехнулся, – Координаты и время нашей следующей встречи у вас в компьютере. Времени у вас достаточно, что бы можно было собрать новую эскадру с соответствующими силами вторжения.

Произнеся это, бог исчез. Некоторое время люди переглядывались, а потом Прест Торнс произнёс:

– Господа время не ждёт, в закрытой галактике наши доблестные солдаты удерживают захваченный плацдарм. Дикари оказались отнюдь не дикарями! Не исключено, что имперцы уже давно проникли туда и снабжают тамошних дикарей совремённым оружием, а может уже развернули производственные мощности! Мы вернулись обратно, чтоб привести туда подкрепления! Надо немедленно доложить сенату о положении дел в закрытой галактике. Видеоматериалы у нас есть! Адмирал! Капитан! Курс на столичную планету! Время не ждёт! – Ещё раз повторил советник. Люди согласно закивали и буквально бросились из адмиральского салона выполнять свои служебные обязанности. Вслед за ними вышел и советник.

Виренталь подошёл к бару, открыл его, достал бутылку и наполнил себе и своему помощнику бокалы. Пригубил, и кивнул головой, как бы подтверждая не высказанную догадку:

– Да, Сюджли, этот Бог почистил память всему экипажу, включая советника, адмирала и капитана. Он вложил им в головы и компы нужную информацию. И они совершенно уверены в том, что операция прошла успешно и теперь только нужно развить успех. Этому Фанору нужен мир, и требуется пушечное мясо, для его захвата. А мы? Видно у нас есть какой-то иммунитет, мы же всё-таки крумм, а не люди. Да, мы будем молчать и подтвердим всё то, что будут нести наши короткоживущие знакомые. Подтвердим из чувства самосохранения!

Сюджли согласно кивнул и тоже отпил из своего бокала.

– Но мы слиняем от наших гостеприимных хозяев при первой же возможности, – продолжил Виренталь, второй крумм снова молча кивнул.

На капитанском мостике "Лесной Волшебницы" погас большой экран. Он показывал происходившее в адмиральском салоне линкора "Возмездие". Это был не штатный экран корабля, это было, что-то вроде большого зеркала, как бы состоявшего из воды. У этого зеркала были неровные края, и оно слегка колебалось.

– Значит, они собираются вновь нарушить договор о невмешательстве и провести ещё одну эскадру в закрытую галактику, – осуждающе сказал человек в форме капитана первого ранга.

– Да, капитан, собираются, ни как успокоиться не хотят, мало им было первого раза. Хотя, следует признать, сейчас у них будет больше шансов. Помощь этого Фанора, кто бы он не был, позволит им сразу выйти к Рее. Да и там это божок может наделать дел. Так, что придётся "Лесной Волшебнице" снова идти в закрытую галактику. – Сказала Инэллина Дорсет.

– А не проще ли было сейчас уничтожить их корабль, они ведь не ожидают нападения. Ведь вас не остановит то, что мы находимся в глубине пространства контролируемого Союзом? – Подал реплику ещё один человек, одетый в форму пехотного полковника и сидевший рядом с местом главного механика корабля.

– Да, полковник, не остановило бы ни в коей мере. И ушли бы мы чисто, не оставляя следов, – ответила капитан Дорсет, – Но, как я поняла, союзовцы готовят ещё одну эскадру, для прорыва в закрытую галактику. И эта эскадра может подойти к точке перехода в любое время. Долго держать там заградительный флот, крайне не выгодно. Так что, шансы прорыва их эскадры в закрытую галактику очень велики. А этот Фанор может найти себе других исполнителей своих планов, ведь один раз он же вышел на союзовцев, выйдет и второй. А вот мы можем и не узнать об этом. И тогда получим большую проблему, а так мы будем знать, что они работают в месте и идут к Рее, там уж их и встретим.

– Но раз мы знаем их планы, то можем перехватить у точки перехода!

– Они не пойдут через точку перехода, Фанор проведёт их через барьер в любом месте. Единственный вариант их перехватить – это засада у Реи.

Капитан первого ранга согласно кивнул, он полностью разделял точку зрения капитана Дорсет. А вот полковник на мгновение задумался и спросил:

– А что это за технологии, позволившие вам просматривать происходящее на вражеском корабле? Почему об этом не знают в центральном секторе Империи?

– Полковник, те, кому надо, знают. У вас видно не было допуска к этой информации или вы работали над другими задачами. И потом эти технологии вряд ли удастся повторить без капитана, – Капитан первого ранга сделал полупоклон в сторону Инэллины Дорсет.

Полковник снова задумался. Хоть он и был одет в пехотную форму, к пехоте имел косвенное отношение. На самом деле он служил в службе безопасности и был недавно командирован из центра в Восточный сектор Империи. Повернувшись к главному механику, он спросил:

– А что же, всё-таки, это было? – Полковник указал на место, где до этого светилось зеркало-экран. – Это устройство находится на вашем корабле? А другие корабли сектора имеют подобное оборудование?

– Нет, господин полковник, другие корабли ничего подобного не имеют.

– Почему? Раз это устройство работает, то его можно повторить. В конце концов, просто скопировать! – Полковник посмотрел на главного механика, тот как-то хитро улыбнулся и покачал головой.

– Что это за секретная технология и почему её нельзя повторить? – Вспылил полковник.

– Видите ли, сэр, – продолжил хитро улыбаться Мишель Дюкло, – это совершенно эксклюзивная технология, существующая в трёх экземплярах и только на этом корабле.

– Но если она существует, да ещё и в трёх экземплярах, то почему бы Восточному сектору не поделиться? И потом, если она в трёх экземплярах, то почему сосредоточена только на этом корабле? И я хотел бы ознакомиться с этой технологией. И всё-таки передать её для изучения в центр.

– Ознакомьтесь, вернее, познакомьтесь со всеми тремя экземплярами, – Мишель кивнул на кресло канонира, где устроились трое пепельноволосых детей. В кресле сидели старший и один из младших детей, а второй младший устроился на подлокотнике этого кресла. Полковник обратил внимание на этих детей ещё во время дежурства у точки перехода. Один из них неизменно находился в рубке и занимал именно это кресло, кресло перед пультом канонира. Видя недоумение полковника, ему тогда объяснили, что лучше этих малышей никто не стреляет, разве, что только капитан Дорсет. Тогда полковник удивился – дети, канонирами на военном корабле? Впрочем, "Лесная Волшебница" не был штатным военным кораблём, это был капер на договоре. Подробнее выяснить полковник ничего не успел, события начали слишком быстро развиваться. Теперь вот совсем непонятные технологии с запредельными возможностями, и почему-то связанные с этими детьми. Полковник недоверчиво посмотрел на главного механика, то ещё раз приглашающее кивнул в сторону кресла канонира. Полковник перевёл взгляд на детей, те радостно улыбнулись, продемонстрировав острые иглоподобные зубы и загоревшиеся красным огнём глаза. Полковник мог поклясться, что раньше глаза у них были синие. Но кроме этого, у детей обнаружились острые уши и большие кривые когти. У одного из младших детей из приоткрытого рта выскочил чёрный, раздвоенный змеиный язык, это действие сопровождалось громким шипением.

– Они кто? Вампиры? – Спросил ошарашенный полковник, поворачиваясь к своему собеседнику, – Они, случайно, кровь не пьют?

– Нет! – Ответил механик, и добавил, – Нет, не пьют, они целиком съедают!

И продолжая улыбаться, он выдвинул из под своего пульта какой-то предмет. Это был старый рыжий ботинок из которого торчала обгрызенная нога. Небрежно обгрызенная, обрывок штанины, камуфляжной расцветки, не скрывал куски мяса, со следами больших зубов, и торчащую вверх кость. Полковника слегка замутило.

– Что, что это? – заикаясь, спросил он.

– Это всё, что осталось от прежнего представителя. Сгрызли, капитан не успела вмешаться, и они его сгрызли, в момент!

– Ааа... Это? – Побледневший полковник указал на обгрызенную ногу.

– Это я везу, чтоб передать безутешным родственникам... – Начал главный механик, но его перебила террийка сидящая за пультом навигатора:

– Мишель, ты думаешь, что убитых горем родственников утешит обгрызенная нога?

– Но покойный так завещал – передать останки родственникам, для погребения. Я просто выполняю волю усопшего.

– В смысле съеденного, – поправила террийка, – И когда же съедаемый успел огласить свою последнюю волю? Ведь судя по ботинку, его начали есть сверху?

– С середины, – серьёзно ответил механик, – И потом усопший, вернее съеденный, заранее огласил свою волю.

– Однако, какой предусмотрительный! – Одобрительно сказала террийка, и обратилась к бледному полковнику, – А вы не хотите заранее написать завещания или хотя бы огласить свою волю, что-то типа – в случае моего безвременного съедения, прошу передать мои недогрызенные останки безутешным родственникам, дабы они...

– Догрызли и утешились! – Раздался сзади детский голос, затем последовал звонкий смех. Полковник рывком повернулся и увидел трёх веселящихся детей. Совершенно нормальных, ну разве, что уши были острые, на манер эльфийских, да синие глаза были уж очень большие с вертикальными зрачками.

– Нет у тебя Анна, артистизма, нет, чтоб подыграть. Вот Мари совсем другое дело! Всегда готова поддержать... – Удручённо начал механик.

– Дети! Мишель! Ну, как вам не стыдно! Ну ладно Найтин и Дени! Но Ихха! Ты же уже почти взрослая! А ты Мишель! – Вмешалась капитан Дорсет, до этого она что-то обсуждала с капитаном первого ранга и когда закончила, обратила внимание на происходящее. Остальные же члены экипажа не вмешивались, они, сдерживая улыбки, наблюдали за происходившим, впрочем, не забывая о своих обязанностях. Полковник вытер испарину со лба и спросил у террийки:

– А это? Эта нога? Откуда? И ботинок? Что это случилось? Как...

– Это означает, что главный механик Дюкло – жлоб! – Решительно сказала террийка, – Именно жлоб! Нет, чтоб взять новый ботинок, так он свой старый подсунул! А это,– террийка пододвинула к себе ботинок с обгрызенной ногой и постучала по ней ногтем. Раздался глухой "картонный" звук.