Текст книги "Битва в кружке пива (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дубровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 40 страниц)

Русалка на ветвях с хвостом,

Сидит и очень громко плачет,

А леший брагу пьёт с котом,

На курьих ножках, с дымоходом,

Избушка там стоит не зря,

Там королевич мимоходом,

Пинает пьяного хмыря.

– Найтин! Где ты такое услышала – Всплеснула руками Инэллина и обличающее посмотрела на второго лейтенанта.

– Ну, что сразу как что, так сразу Мех, Мех, – попытался он оправдаться, но под напором неоспоримых фактов признался, – Пока вы, мэм, были больны, я рассказывал детям сказки, ну пытался рассказывать, они же любят сказки.

– Следующий раз за излишнюю инициативу, лейтенант, получите наряд вне очереди.

Меж тем робот немного осел и раздался вширь, его кое-где ржавые металлические бока стали деревянными, появилась двухскатная крыша с трубой, из которой вился дымок. Ноги стали куриными, с широко расставленными пальцами, аппарель позади корпуса стала чем-то вроде веранды-стартовой площадки для двух двухместных ступ, в них превратились спасательные капсулы.

– Вот, совсем другое дело, – удовлетворённо проговорил Хранитель. Он, пока Инэллина лежала в лилии, тоже занимался с детьми, и многому их научил, благо они схватывали всё буквально на лету, а сил и способностей у них было с большим избытком. Мальчик посмотрел на Хранителя и тот его похвалил:

– Молодец, всё правильно сделал, – а потом на правах хозяина сделав приглашающий жест, обратился ко всем, – Прошу.

И вся компания пошла, осматривать избушку. Снаружи чуть покосившаяся избушка, перекос был оставлен для того, чтоб не выходить из образа, внутри была совершенно ровной и больше размерами. На середине стоял стол, накрытый белой, вышитой скатертью, под окнами широкие лавки, тоже накрытые вышитыми покрывалами. Один угол занимала большая печь, очень похожая на русскую. Пахло свежеструганным деревом и сдобой.

Старшая девочка принялась переделывать скатерть и покрывала на лавках, изменилась ткань и вышивка – они стали более нарядными. Остальные с интересом осматривали окружающую обстановку. Мех заинтересовался печкой, она была очень похожа на печки стоящие в сельских домах большинства планет Империи и назывались "русскими", он вспомнил, что сам рассказывал про её конструкцию и устройство Дени. Увидев интерес Меха к печке, Дени пояснил:

– Это из реактора и кухонного комбайна, правда, здорово получилось?

(Экипаж среднего боевого шагающего робота типа зэт одиннадцать «Туарег», составляли четыре человека. Поэтому робот, рассчитанный на длительные переходы комплектовался санузлом, с душевой кабиной, кухонным комбайном, правда, маломощным.)

– Вот дочка, у тебя в Лесу есть собственный дом, – сказал Хренитель и, обращаясь уже не только к Инэллине, но и к детям продолжил. – Вам теперь есть куда возвращаться, и здесь вам всегда будут рады, а я буду вас ждать, – голос Хранителя дрогнул.

– А я? – Обиженно спросил Мех.

– И ты тоже, куда уж без тебя, тебе тоже дом построим, – улыбнулся Дед.

За окнами зала с камином уже занимался рассвет. Хранитель леса задумчиво щурился на огонь.

– Интересная история, Алекс, – задумчиво проговорила Тейлиарра, – Теперь понятно, откуда у тебя дочки и внуки.

– Дочка, – поправил Богиню Хранитель, – Альма и Наки тоже внучки.

Заметив вопросительно поднятые брови богинь, он сказал:

– Тоже интересная история, но в другой раз, – и он указал на светлеющее небо. Потом посмотрел на спящих рыжих демона и эльфийку. Малкираз лежал в той же позе, что и заснул, с целомудренно сложенными руками лодочкой под головой, а вот Мора сама его обняла руками и ногами. Хранитель вопросительно поднял бровь.

– Им так удобнее, – улыбнулась Богиня. – Я специально не стала создавать второе кресло, ведь они не пошли в выделенные им покои, а остались здесь.

– Да, – тоже улыбнулась вторая Богиня, – даже если бы было лишнее кресло, они бы всё равно устроились в одном.

Хранитель, также молча, одними бровями выразил свое согласие с мнением Богинь. Некоторое время сидели молча, просто глядя на огонь, потом Тейлиара спросила вторую Богиню:

– Энна, а ты видела храм, который построили тебе в городе, очень красиво. И верующие не только анкарры, а и простые люди, и их количество всё увеличивается. Если так пойдёт дальше, то на Рее ты станешь главным божеством. После потери кланов служивших тебе, такая поддержка не помешает.

– Посмотрим, посмотрим,– задумчиво ответила Богиня Равновесия, – Основу нового клана я себе уже заложила.

И отвечая на невысказанные вопросы Тейлиарры и хранителя, пояснила:

– Анкарры, многие из них, прибывших сюда, попросили принять их на службу. Здешняя королева тоже не прочь. Но я отговорила, не пристало замужней даме, да ещё королеве...

И Богини тихонько рассмеялись. Альма понравилась им обоим, и они искренне желали ей счастья. Они видели, что Марат её искренне любит, и Анариэнне не хотелось мешать счастью двух любящих сердец. Богиня тихонько и печально вздохнула. В зале повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине.

– Куда угодно только скорее, – закричал Скунс. Операторы лихорадочно защёлкали клавишами, рассчитывая траекторию прыжка с максимально быстрым уходом корабля в гипер. Натужно выли генераторы, преобразующие межмировые линии силы в энергию, необходимую кораблю для разгона и прыжка. Изношенные генераторы еле давали шестьдесят процентов номинальной мощности, но у второго корабля дела были ещё хуже. Он сорвался с орбиты без команды Требухи, там тоже увидели приближающуюся эскадру, и так же как на "Белом пламени", увидели слишком поздно, сказалось устаревшее оборудование. Теперь оба корабля стремились как можно быстрее разогнаться, причём траектория ухода была выбрана так, чтоб заслонится от приближающейся эскадры астероидным поясом. Пираты не питали иллюзий, вражеские корабли будут видеть их и сквозь пояс, в этой системе астероидный пояс был очень слабым, но астероиды и камни этого пояса помешают стрелять по пиратам. Корабль Требухи уже значительно опережал второй корабль пиратов, когда того настигли фрегаты передового охранения неприятеля. Настигли и сделали ошибку, сразу открыв огонь. Хотя капитан фрегата возглавившего погоню просто не рассчитывал, что улепётывавшие корабли находятся в столь плачевном состоянии, и их защита не выдержит даже предупредительного выстрела. На месте предпоследнего корабля пиратской эскадры Требухи вспухло облако взрыва. Воспользовавшись этим, Скунс резко поменял курс, уходя в тень большого астероида. Облако раскалённых газов прикрыло манёвр пиратского корабля, и фрегаты погони пронеслись мимо. Они, конечно, обнаружат смену курса преследуемого и начнут сканирование пространства, но время будет упущено. Скунс направил корабль почти в притирку к большой глыбе, стремясь использовать её слабое поле тяготения для увеличения своей скорости, но тут мигнули датчики детекторов массы, сигнализируя о преграде на пути корабля, и завыла сирена, предупреждающая о критической перегрузке генераторов защитного поля. Откуда тут что-то может быть – успел удивиться Скунс, как произошёл срыв защитного поля и страшный удар потряс корабль.

Очнулся Скунс оттого, что кто-то бил его по щекам. Стерев с лица кровь, он в тусклом свете аварийного освещения увидел опухшую рожу своего адмирала. Сначала Скунс удивился – когда это адмирал успел напиться до состояния такой опухлости, а потом вспомнил, что произошло. Он резко попытался сесть, но всё тело отозвалось болью, его сил хватило только прохрипеть:

– Погоня! Где погоня, они сейчас возьмут нас на абордаж!

– Не возьмут, они нас пока не видят. И у них есть чем заняться, кроме обследования вашего корабля, разумеется. А вот мы благодаря вашим героическим усилиям не можем отсюда скрыться.

Голос был смутно знаком, и когда Скунс немного пришёл в себя, он узнал в говорившем Виренталя. Того самого Виренталя, с визита которого на Тортугу, всё и началось. А Виренталь продолжил:

– Вы, милейший, умудрились врезаться в мой корабль, слава Перводемонам, мы уцелели, хоть генераторы сгорели от перегрузки. Остатки команды вашего адмирала я взял на свой корабль, так, что теперь вы все выполняете мои команды, – в голосе Виренталя прозвучала скрытая угроза, – А ваш корабль, вернее то, что от него осталось мы выбросили из пояса, его обследовали ваши преследователи и решили, что вы врезались в астероид, тем более, что трупов в корабле хватало.

Скунс посмотрел на Требуху, тот пожал плечами – мол, так сложились обстоятельства, хорошо хоть мы живы остались, а всё остальное – дело наживное, и не в таких переделках бывали. Виренталь отошёл к обзорному экрану, на котором отражалось окружающее пространство, А Требуха стал рассказывать своему помощнику:

– За той глыбой, которую ты так близко обходил, стоял корабль нашего друга, – произнеся слово – друга, Требуха скривился, – Защитные поля сорвались, к счастью у нас была только половинная мощность, и взрыва не произошло. Но от перегрузок погибла большая часть команды, уцелели только те, кто находился в антиперегрузочных креслах и коконах.

– А.., – Начал Скунс, но Требуха его перебил:

– А у него мощность была только на четверть, и ты попал ему точно в отсек генераторов как кием по бильярдному шару, и выбил отсек в пространство там он и взорвался. Потом мы выбросили наш покорёженный корабль из пояса, и эти, – он махнул в сторону обзорного экрана, где была видна вновь прибывшая неизвестная эскадра, решили, что мы врезались в астероид.

– А.. – Опять попытался спросить Скунс.

– Не знаю, – ответил на не высказанный вопрос Требуха, – Не знаю, но они нас не видят. Виренталь говорит, что это амулет невидимости, ты же знаешь, я не верю в колдовство, но если это не колдовство, то пусть мне выстрелят главным калибром в задницу.

Пройдя точку перехода, эскадра СССР не стала задерживаться и ожидать корветы тылового охранения, не прошедшие через переход за основными силами, а сразу нырнула в гипер. После выхода из гипера был обнаружен след прошедших ранее неизвестных кораблей, идентифицированных как вооруженные каботажные суда.

– Интересно, оказывается, здесь тоже существуют космические перевозки, хотелось бы выяснить, кто их осуществляет, – произнёс адмирал Риан Берковин. Прест Торнс изучавший, на мониторе своего рабочего места, данные о неизвестных кораблях, задумчиво сказал:

– Я тоже хотел бы это знать. Но это нам только на руку, не надо проводить поиск, мы пойдём по их следу. Эти корабли откуда-то вышли и куда-то идут, причём идут в обычном пространстве, а не в гипере, значит цель их полёта где-то близко.

– А если они только вышли, и дальше уйдут в прыжок?

– Тогда мы вернёмся по следу и посмотрим, откуда они пришли, – пожал плечами Прест Торнс, – Думаю, что след не исчезнет, корабли очень старые и сильно фонят.

Экспедиционной эскадре повезло сразу же наткнутся на след состоящий из гравитационных возмущений, оставленный кораблями пиратской эскадры Требухи. Его корабли, совершая хаотические гипер прыжки, на самом деле прыгали по кругу, невдалеке от точки перехода.

– Сэр, – сказал капитан флагманского линкора, тоже рассматривавший на своём мониторе информацию о преследуемых кораблях, – Это каботажники, дедвейт около двадцати тысяч тонн, построены на Метиранских верфях, проект сорок семь, их сняли с производства шестьдесят лет назад. Там не все такие корабли, но большинство.

– Смит, откуда вы знаете?

– Последние десять лет я служил в патруле, сэр, и хорошо изучил эти корыта. В свое время их довольно много захватили пираты, да и мы во время войны сплавили транспортники этого неудачного проекта в виде гуманитарной помощи на Тортугу. И они стали излюбленными кораблями тамошних "повстанцев", – криво усмехнулся капитан, и пояснил, – В отличие от сугубо гражданских проектов у этих предусмотрены орудийные башни, две под средний калибр и шесть под мелкий. После войны нам пришлось за ними погоняться, когда охраняли караваны.

– Интересно откуда они здесь? – Заинтересовался адмирал.

– Да уж не от имперцев, это наш проект и наше производство. Но мы не продавали и не поставляли сюда, я бы знал, – задумчиво произнёс Прест Торнс. – Скорее всего, это пираты с Тортуги, интересно как им удалось найти точку перехода и прорваться сюда, имперцы их точно бы не пустили. Впрочем, адмирал, отдайте приказ – при встрече уничтожить, не вступая в переговоры. – И видя удивление слушавших его, Торнс пояснил, – Они сейчас для нас конкуренты и нежелательные свидетели, да только уничтожить, в плен не брать.

Некоторое время на мостике царило молчание, потом Прест Торнс заговорил снова:

– Адмирал, скоро мы пройдём точку невозврата, вызовите на мостик нашего командира яйцеголовых, профессора Гейтиса.

Адмирал отдал необходимые распоряжения и в зал управления линкором вошёл сухощавый мужчина с круглыми очками на носу.

– Ну, Вильям, продемонстрируйте адмиралу свою технику, – вместо приветствия сказал Торнс.

– Здравствуйте господа, – вежливо поздоровался вновь пришедший, – Сейчас вы всё увидите.

Снова повисла тишина, буквально через минуту разорванная удивлёнными возгласами, не сумевших сдержать эмоции операторов. Мониторы всех систем светились девственно чистыми экранами.

– Как видите, господа, вся информация о пройденном курсе пропала, и не только эта информация. Пропала вся навигационная информация, – гордо сказал учёный, так гордо, как будто это он лично стёр всю эту информацию.

– Ну, – сказал адмирал Берковин, – Демонстрируйте нам ваше изобретение.

– Вот, смотрите, – сказал учёный выдвигая ранее опечатанную панель дополнительного операторского места, – Смотрите вот дублирующая система, ранее она работала в пассивном режиме, а сейчас мы её сделаем основной.

Он что-то переключил, набрал какие-то команды, и экраны навигационной системы снова ожили, побежали колонки цифр появились графики и проекции окружающего корабли космоса.

– Конечно, у нас нет информации о том, что впереди, но вся накопленная информация сохраняется и анализируется.

– Да, это действительно прорыв, позволяющий осваивать пространство закрытой галактики. Поздравляю док, и как вам это удалось? Если, конечно, это не служебная тайна, – сказал адмирал. Учёный глянул на Преста Торнса и, получив разрешающий кивок, начал объяснять:

– Как вы знаете, в пространстве закрытой галактики не работают обычные компьютеры, вернее работают, но только не дальше определённого расстояния от точки перехода. А без компьютеров навигация не возможна.

– Док, вы не лекцию читаете, давайте суть и покороче, – перебил его адмирал. Профессор кивнул, он вроде как слегка обиделся, поэтому продолжил более сухо:

– Ну, если совсем коротко, нужен компьютер, работающий на новых принципах, подобно человеческому мозгу, мы ведь здесь в закрытой галактике, ничего не забываем, всё помним.

– Ну, это же глупость, человеческий мозг не сравнится с компом, он слишком медленный и имеет склонность забывать, – опять перебил профессора адмирал.

– Вот в этом и есть главное заблуждение! – Воскликнул профессор.– Человек использует свой мозг на семь процентов. Это защитная реакция от перенапряжения, если бы человек использовал свой мозг на сто процентов, то мозг бы выгорал через семь-десять лет. И то, что человек забывает – тоже заблуждение, человек способен вспомнить несколько страниц текста с невообразимой точностью, даже если эти страницы видел мельком и тогда когда ещё не умел читать! Вспомнить и прочитать, куда там компьютерным системам распознавания! Человеческий мозг может обучаться, в отличие от компьютера! А так называемую маломощность, мы ликвидировали, построив кластерную систему!

– Вы хотите сказать, что вам удалось построить суперкомпьютер из человеческих мозгов!

– Да именно из человеческих мозгов, – гордо улыбнулся профессор, – Построить, обучить и заставить работать над нужными нам задачами.

– Но как? – Удивился адмирал, – Ведь пока обучишь обычного новобранца, пока он начнет правильно и быстро выполнять приказы, да и то всё время сачкануть норовит!

– Это потому, что вы берётесь обучать уже сложившуюся личность. Мы тоже сначала пытались идти этим путём, но поняли, что это тупик. Личность – это, прежде всего память, если память стереть, то и личности не будет. Но со стёртой памятью пропадают и все знания, и приходится обучать сначала. А мозг со стёртой памятью почему-то хуже обучается. Мы пробовали все варианты. Личность, от которой остался только мозг – отказывается сотрудничать. Тупик! Мозг с уничтоженной памятью, со стёртой личностью – плохо обучается, такое впечатление, что удаётся стереть личность не до конца и мозг тоже сопротивляется. Тоже тупик!

– И как вам удалось преодолеть этот тупик?

– Идея просто гениальная, моя идея! Надо взять мозг готовый обучаться, но ещё не являющийся вместилищем личности. В результате проведенных экспериментов, было установлено, что лучше всего подходит мозг полуторагодовалого ребёнка. Мозг начавший развиваться, объединив в своеобразный кластер 1024 таких мозга, на удалось создать биологический суперкомпьютер!

– Но док, вы же сами говорили, что человеческий мозг использует свои возможности только на семь процентов?

– Это тоже была трудность, которую мы преодолели, – гордо сказал профессор, – Стимуляторы, электроды и вот наш суперкомпьютер использует свои мозги на все сто процентов!

– А как же время жизни, то есть работы?

– Да, это существенное ограничение, время работы такого компьютера пять лет, а потом надо готовить новый, и заменить в кластере умерший мозг нельзя, приходится уничтожать весь кластер и готовить новый, и при этом два года тратится на обучение.

– Да действительно существенное ограничение, – заметил Прест Торнс, – Но это не умаляет ваших заслуг, док.

– А сколько вы использовали для своих экспериментов... Мозгов? – спросил внимательно слушавший капитан линкора, его голос прозвучал очень глухо, и лицо было неестественно бледным. На это никто, из восторженно слушавших о достижениях науки, не обратил внимания.

– Не помню, что-то около нескольких сотен тысяч, – рассеяно произнёс профессор.

– Сэр, планетная система! – доложил один из операторов, прервав лекцию профессора.

– Эскадра! Красная готовность, выдвинуть передовое охранение, проверить пространство системы. На планеты с обнаруженной жизнью сбросить беспилотные разведчики. – Начал отдавать команды адмирал Берковин, Прест Торнс и профессор Вильям Гетис оказались оттертые в сторону. Эскадра готовилась к бою и высадке десанта, всем стало не до них. Только капитан флагманского линкора бросил хмурый взгляд в сторону профессора Гетиса.

– Обнаружено два корабля уходящих от третьей планеты системы, – доложил командир фрегатов передового охранения.

– Уничтожить! – Коротко бросил адмирал.

– Есть! – ответил командир передового охранения и через некоторое время доложил, – Цель номер два уничтожена огнём, цель номер один столкнулась с астероидом.

– Ну, что за бездари, – сказал адмирал Берковин, – На всю систему всего пара камней и то они умудрились в один врезаться. Сбросьте на повреждённый корабль досмотровую группу, осмотрите и уничтожьте. Если есть опасность взрыва генераторов, расстреляйте издали, так чтоб обломков не осталось.

Основные корабли эскадры уже выходили на орбиту третьей планеты, на которой спектральный анализ показал наличие жизни и куда сбросили беспилотные разведчики, когда поступил очередной доклад:

– Сэр, все беспилотные разведчики при входе в верхние слои атмосферы прекратили передачу информации.

– Как прекратили?

– Просто замолчали, сэр. Картинка идущая с разведчиков второй волны показала, что разведчики первой волны просто исчезли, за ними исчезли и остальные.

– Дайте запись на монитор, – скомандовал адмирал. Действительно, беспилотные разведчики первой волны просто пропали с экранов, как будто их там и не было.

– Что скажите, док? – Обратился адмирал к профессору Гетису.

– Эээ, могу сказать, что это не аннигиляция, – неуверенно пробормотал профессор, – Вообще это не моя область научных знаний. Я, знаете ли, специалист по математическому кибернейро моделированию.

– Живодёр, – одними губами прошептал капитан линкора.

– Ну, понятно, что их не сбили, – недовольно сказал адмирал, – А визуальные наблюдения?

– Насколько позволяет оптика, сэр, даже с такой высоты видно, что на планете есть города, пусть и примитивные с неразвитой транспортной сетью, судя по дорогам, но города.

– Отлично, – потёр руки адмирал, – Готовьте высадку десанта, начинаем через шестнадцать часов.

Утро, уже не раннее, но ещё не позднее. У камина, в котором продолжал пылать жаркий огонь, в кресле сидел Хранитель Леса, кресла Богинь пустовали. Морэдэль и Малкираз, прикорнувшие в четвёртом кресле уже проснулись, и умылись в небольшом водопадике, созданным для них Хранителем. Теперь они пили молоко от летучих коров в больших кружках, которые им дал Хранитель Леса, и выглядели свежими и вполне довольными жизнью. К ним присоединилась королева Эльвира, хорошо отдохнувшая. Сопровождавшие её князья Замойски и Багрейски, а также граф Рейс выглядели не выспавшимися, сказались полуночные посиделки у камина. Король Марат и королева Альма запаздывали, понятно – молодожёны, запаздывала и вторая пара. В зал вошли несколько помятые, но очень счастливые эльфы и Тёмный Повелитель. Эльфы не сводили с Нэлькаэра влюблённых глаз, а рыжий демон гордо вышагивал взятый под руки с одной стороны Владыкой Светлого леса, а с другой дроу, одним из глав тёмно-эльфийских домов.

– А что у нас на завтрак, – спросил Тёмный Повелитель, обращаясь одновременно ко всем присутствующим, – Знаете ли, моему молодому организму надо хорошо питаться, особенно по утрам.

– А ты одного эльфа съешь, вон у тебя их сколько, – хихикнула Мора.

– Мора, ну ты же взрослая и солидная, а не ребёнок как Найтин, ну как ты можешь так клеветать на своего старого друга, – надул губы Нэлькаэр, – И вообще, я не только о себе думаю, я проявляю заботу обо всех присутствующих, ну как так можно морить гостей с утра голодом?

– Так сказал бы Арчибальду, что ты голодный, он бы распорядился, чтоб тебя накормили, – пожала плечами рыжая эльфийка.

– Он промчался мимо, нас даже не заметил. Побежал угождать проснувшейся своей демону-повелительнице, как будто других демонов на свете уже не существует, – пожаловался Тёмный повелитель.

– Я уже распорядился накормить страждущих, – раздался голос короля Марата, он входил в зал под руку с Альмой, за ними шли Франк с Наки. Оглядев значительно уменьшившееся количество гостей, вслед за эльфами из отведенных для них покоев вышли гномы, остальные гости разъехались по гостиницам и постоялым дворам ещё вчера, Марат сделал приглашающий жест рукой:

– Прошу всех к столу, в соседний зал.

Морэдэль легонько постучала по низенькой каминной решётке:

– Ихха, Дени, Найтин, пора вставать, уже утро.

В камине заворочались, оттуда полетели искры. Рыжая эльфийка отстранилась и недовольно поморщилась, кочерга сейчас бы точно не помешала. Мора не была Богиней, и совать свою руку в огонь не собиралась. Хранитель улыбнулся и показал глазами на группу эльфов во главе с Тёмным повелителем, направляющихся в соседний зал. Мора ещё раз легонько постучала по каминной решётке и сказала:

– Ну, как хотите, останетесь без сладкого, Нэль всё съест!

Из камина посыпались искры и оттуда дети буквально вывалились. Эльфы обернулись на шум, Владыка Светлого леса осуждающе покачал головой, но руку Тёмного повелителя не выпустил.

– Ваше величество, Нэлькаэр ДЄАрнекко, – громко позвал Тёмного повелителя король Марат, он выглядел очень озабоченным, рядом с ним стоял не менее озабоченный дворецкий Арчибальд. Он неслышно подошёл к своему королю и что-то прошептал ему на ухо. Тёмный Повелитель, уловив в голосе Марата сильное волнение, кивнув головой, сопровождавшим его эльфам, быстро подошёл к королю и вопросительно изогнул бровь.

– Я бы хотел, чтоб вы на это глянули, возможно, вы сможете прояснить ситуацию, – проговорил Марат,– Прошу пройти в мой кабинет. Там хрустальный шар, я вам покажу.

Нэлькаэр посмотрел на Хранителя леса и пошевелил бровью. Хранитель понимающе кивнул и застыл, будто к чему-то прислушиваясь, потом кивнул каким то своим мыслям и очертил рукой в воздухе овал. Очерченное пространство помутнело, увеличилось и стало похоже на большое зеркало, вернее даже не на зеркало, в нём ничего не отражалось, а на большой экран, поскольку в нём появилась какая-то картинка.

– Не стоит к вам подниматься, ваше величество, Хранитель покажет нам то, что вас обеспокоило, – мягко сказал Тёмный Повелитель, сейчас в нём ничего не напоминало того проказливого мальчишку, который только, что обнимался с эльфами, он даже как будто вырос. Это был действительно Тёмный Повелитель, аура тёмной силы, соткавшаяся вокруг него, прямо кричала об этом. Эльфы просто задохнулись от восхищения, светлые от сладкого ужаса, тёмные от дикого восторга. А тёмный Повелитель столь же мягко продолжил:

– Мы сейчас увидим предмет вашей тревоги.

В большом зеркале-экране, которое создал Хранитель, присутствующие увидели полевой лагерь армии короля Джеймса. Судя по беспорядку в нём царившему, лагерь был разбит на месте недавнего сражения. Палатки королевской армии стояли неровными рядами, немного в стороне. Сама же битва произошла не позже вчерашнего дня. Убитые и раненые были уже убраны, везде были разбросаны какие-то странные обломки. Но не это привлекло всеобщее внимание, большие туши похожие на выброшенных, на сушу морских животных, вызвали возгласы удивления у некоторых присутствующих. Король со свитой, ясно было видно – что король ранен, стояли у одной такой туши. Она была тёмно вишнёвого цвета и, в отличие от двух других имевших грязно-серый цвет, вызывала смутное беспокойство.

– А кораблик, похоже, сейчас рванёт, – задумчиво проговорил Нэлькаэр и посмотрел на Малкираза и Морэдэль, и они все трое перевели взгляд на потягивающихся детей. Вслед за ними на детей уставились все присутствующие.

– Да, сейчас как бабахнет, – подтвердила предположение Тёмного повелителя младшая девочка.

– Средне-тоннажные каботажники, дедвейт двадцать тысяч тонн, причем устаревшей конструкции, построены лет пятьдесят-семьдесят назад, судя по обводам корпуса – Метиранские верфи. Они строили суда для перевозки грузов между малоосвоенными мирами, поэтому у них источником энергии для планетарных двигателей служит мюонный реактор, холодного типа, достаточно грязная, но мощная штука, – обстоятельно разъяснил мальчик. Из сказанного мало кто что понял, и старшая девочка пояснила:

– Будет взрыв и достаточно мощный, в радиусе воздействия поражающих факторов окажутся все там присутствующие, – Ихха кивнула на импровизированный экран, – Кроме этого, местность, подвергшаяся влиянию взрыва, будет заражена остаточными продуктами реакции на длительное время.

– Эээ, это значит, что все там, – канцлер Объединённого королевства, как и все остальные мало, что понял, но суть уловил сразу, и тоже показав на демонстрируемую картинку, сказал, – Будет мощный взрыв, и всем кто там находится, грозит гибель.

– Именно это и хотели сказать наши юные друзья, – поклонился канцлеру Тёмный повелитель. Дети насупились, видно обиделись на Нэлькаэра за "юных друзей", а младшая девочка показала Тёмному Повелителю язык. Тот сразу начал перед ней извиняться, расшаркиваясь:

– Прошу простить меня, принцесса. Я...

– Но надо же что-то делать, ведь все они там могут погибнуть! – Перебила его королева Эльвира и просительно посмотрела на троицу пепельноволосых детей, на них же были устремлены и взгляды остальных присутствующих в зале.

– И что можно сделать? – Задал вопрос Тёмный повелитель. Король Марат развёл руками, он хоть и был бывшим Чёрным Колдуном, но его сил вряд ли хватило бы на устранение этой опасности.

– Я попробую выбросить эту гадость за пределы нашего Мира. – Сказал Хранитель Леса.

– Не, Дед, – отрицательно покачала головой младшая девочка, – Если эту заразу тронуть, то она сразу же и взорвётся.

– Надо заглушить реактор ходовых двигателей, видите, он у него пошёл в разнос. Замедлительные стержни из активной зоны реактора выдвинули, и пошла неуправляемая реакция, температура очень сильно повысилась и стержни расплавились и вот теперь обратно нечего вдвигать.

– А вы можете его заглушить? – Спросила у детей Мора.

– Да как два пальца об асфальт! – Уверенно ответила младшая девочка. Рыжая эльфийка и Хранитель Леса с укоризной посмотрели на Тёмного Повелителя, тот сразу начал оправдываться:

– Это не я, я не говорил, я вообще не знаю, что такое асфальт и как об него пальцами...

– Нэль, я тебе покажу, – радостно закричала девочка, она рада была научить своего нового друга чему-то такому, чего тот ещё не знает.

– Да, – ответил мальчик на вопрос эльфийки, – Можем.

– Я очень прошу вас, – начала королева Эльвира, к её просьбе присоединились и светлые эльфы с гномами, ведь там были эльфийские разведчики-пластуны и гномьи стрелки. А Тёмный Повелитель подмигнув младшей девочке, сказал:

– За доброе дело полагается добрая награда, я думаю, что шоколадный торт со взбитыми сливками подойдёт!

– Два торта, шоколадных торта с сильно взбитыми сливками, – тут же заявила младшая девочка.

– Найтин! – Укоризненно сказала королева Альма, и также укоризненно посмотрела на Тёмного Повелителя, – Как можно... Там же сейчас взорвётся... Люди погибнут!

Королева Эльвира умоляюще смотрела на детей, младшая девочка кивнула остальным детям и голосом вымогателя профессионала произнесла:

– Три шоколадных торта со взбитыми сливками!

– Хорошо, хорошо, только скорее, сделайте же что-нибудь, – заламывала руки королева Эльвира, эльфы и гномы тоже смотрели очень просящее и в то же время осуждающе. В ответ на все эти упрёки мальчик пожал плечами:

– До взрыва ещё шесть минут и тридцать две секунды, за это время можно все Лернейские болота оббежать.

Но, видя нетерпение окружающих, он ещё раз пожал плечами, вздохнул и полез обратно в камин, за ним также тяжело вздыхая, всем своим видом показывая, какая тяжёлая работа предстоит, полезла и младшая девочка. Старшая девочка, помахав рукой всем присутствующим и подмигнув Тёмному Повелителю, тоже скрылась в камине.

– Они уже там, – кивнул на зеркало-экран, продолжавший показывать события в лагере короля Джеймса, Хранитель леса. Все взгляды упёрлись в чуть подрагивающую поверхность, там пару долгих минут ни чего не происходило, а потом та туша, которая уже была вишнёвого цвета, начала быстро темнеть. Затем её уже почерневший бок треснул и сквозь расширившуюся трещину к королю Джеймсу вышли три маленькие фигурки и начали, что-то тому агрессивно доказывать.