Текст книги "Битва в кружке пива (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дубровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 40 страниц)

Сорок лет назад, капитанский мостик линкора "Георгий Победоносец". Капитан первого ранга Ивлев, сидящий в кресле первого помощника прикрыл глаза. Только что прошедшие события казались ему какой-то шуткой. Бегущий впереди мальчик, назначенный лоцманом в предстоящем походе, быстро мелькающие коридоры флагманского линкора, шлюзовая камера, катер. Удивлённые взгляды офицеров на мостике "Георгия Победоносца", когда место за капитанской консолью занял маленький пепельноголовый мальчик. Он быстро пробежался по клавишам управления, приводя системы корабля в готовность. Ивлев отметил, что управление новейшим военным кораблём не является для этого ребёнка чем-то не обычным, более того мальчик действовал так, как будто управление линкором для него привычное дело. Но всерьез ни Ивлев, ни его подчинённые удивиться не успели, пришла команда с флагманского корабля и все четыре линкора, Ивлев с удивлением отметил, что адмиральский курьер "Лесная Волшебница" тоже оказался линкором проекта двести тридцать четыре, синхронно двинулись и стали наращивать скорость. Манёвр был отработан мастерски, так как будто пилоты давно тренировались в боевой слаженности.

– Капитан, дайте команду экипажу надеть лёгкие скафандры, да и сами оденьте, через десять минут мы войдём в пояс. Там много мелких камешков, возможны мелкие пробоины от их попаданий, не надо что бы кто-то пострадал. И распорядитесь – экипажу занять противоперегрузочные места, – Вывел из задумчивости Ивлева голос мальчика. Капитан кивнул, это было разумно, и отдал соответствующую команду. Потом обратил внимание на мальчика:

– А... Вы? – Капитан на всякий случай обратился к мальчику на "вы", этот странный ребёнок удивлял его всё больше и больше. И ответ его буквально изумил.

– Мне не надо.

Трёх часовый переход через астероидный пояс, сам Ивлев и те из его подчинённых, кто имел доступ к консолями наблюдения, вспоминали как кошмарный сон. Огромный корабль, почти на полной скорости, нёсся через скопление больших и маленьких камней. Корабль шёл не по прямой, а выписывал замысловатую кривую. Даже заняв специальные ложементы и кресла, члены экипажа чувствовали значительные перегрузки. Наблюдавший за стоящим за командной консолью мальчиком, капитан с ужасом заметил, что противометеоритная защита отключена. Отключены и все активные поисковые системы, работают только пассивные, это означало, что информация приходит с трёх секундной задержкой. На такой скорости это было смертельно опасно! Да и управлял кораблём этот ребёнок в ручном режиме! Это было просто невозможно! Но это было! Второй помощник и штурман, чтобы не видеть этого кошмара просто закрыли глаза. Первый помощник отвернулся от экрана переднего обзора и смотрел на экран заднего. Через некоторое время он тронул своего капитана за рукав и молча, показал на этот экран. За "Георгием Победоносцем" как привязанные шли три других корабля, как такое может быть возможным ни капитан, ни его помощник просто не могли представить. Но это тоже было. Соблюдая полное радиомолчание, отключив приборы наблюдения, четыре корабля неслись через пространство густо забитое астероидами и их большими и маленькими обломками. Несколько раз по кораблю звучала метеоритная тревога, но аварийно-ремонтной команде, работы так и не нашлось, автоматическая система противометеоритнрй защиты справлялась сама. Капитан ждал доклада о разрушениях, но ни разу пробоина не была больше чем ячменное зерно. Ивлев понял, что мальчик каким-то образом видит, или может, чувствует все камни, но маленькие просто игнорирует, отдавая предпочтение скорости. От камней больших размеров корабль просто уворачивается, и это в режиме ручного управления! Капитану захотелось тоже закрыть глаза, чтобы не видеть этот кошмар, но он продолжал упрямо смотреть, покрываясь холодным потом. Когда он думал, что сойдёт с ума от этого всего, мальчик, вопреки своему же указанию, включил связь и мяукнул в микрофон. Предваряя вопрос капитана, мальчик указал на экран, там за краем астероидного пояса, вырисовывалось что-то очень большое, само похожее на странный астероид.

Мальчик включил активные сканеры, и у Ивлева волосы встали дыбом, на экране во всей своей красе появилась боевая станция "Свободный Союз". Капитан воочию ещё не видел этого монстра, но был заочно с ним знаком, информация об этой боевой станции Союза, была доведена до всех старших офицеров флота Империи. Информация, естественно, шла под грифом "Для служебного пользования". Было известно, что Союз строит несколько таких станций, причём строит в ущерб основной судостроительной программе, свернув строительство линкоров и линейных крейсеров. Теперь Ивлев понял почему – такому монстру даже новейшие линкоры Империи были не страшны.

Боевую станцию союзовцев увидели и остальные офицеры. Раздался дружный стон. Все поняли, что этот полный опасности переход через астероидный пояс был напрасен. Четыре линкора были бессильны против этого монстра похожего на морского ежа. На его иглах, вынесенных за пределы основного защитного поля, находились башни с орудиями, не уступавшими орудиям главного калибра линкоров. Основное тело станции было постоянно прикрыто защитой, поэтому в момент выстрела не надо было снимать защитное поле, как это было у кораблей. А башни имели собственное защитное поле, и потеря нескольких из ста двух орудийных платформ мало бы отразилась на боеспособности всей станции. Около этого монстра находились четыре линкора союзовцев, почти не уступающие в размерах новейшим линкорам Империи, и они рядом со станцией смотрелись как щепочки рядом с футбольным мячом.

Мальчик снова мяукнул в коммуникатор. Корабль завибрировал, это преобразующие генераторы включились на полную мощность. Защитное поле тоже было выведено на максимум. Ивлев отметил его странную конфигурацию. "Георгий Победоносец", слегка замедли ход, и остальные корабли его догнали. Три линкора и "Лесная Волшебница" выстроились большим квадратом, защитные поля всех четырёх кораблей были сконфигурировано таким образом, что заполнили внутреннее пространство этого квадрата. Капитан хотел спросить у мальчика о целесообразности таких действий и о том, что вообще тот намеревается предпринять в свете открывшихся обстоятельств, но не успел. Корабль, казалось, застонал от напряжения. Всё что оказалось внутри квадрата образованного кораблями, было захвачено их силовыми полями и теперь двигалось вместе с ними. Генераторы уже работали на пределе, ходовые двигатели тоже, корабли, всё ускоряясь и ускоряясь, шли в сторону станции союзовцев, при этом тащили с собой массу в несколько миллионов тон, захваченную в ловушку своих силовых полей. Потом это приём назовут "Атака Дорсет", потому что капитан "Лесной Волшебницы" будет им активно пользоваться, но вот другим он удастся всего несколько раз. Применение этого приёма требует филигранной точности в управлении кораблём и его силовыми полями, малейшая ошибка приводит к срыву поля, перегрузке преобразующих генераторов и к их взрыву, то есть к уничтожению корабля.

Офицеры "Георгия Победоносца" ещё прибывали в растерянности и недоумении, когда Ивлев понял то, что задумал этот странный ребёнок. Когда это начало доходить и до остальных офицеров, пальцы мальчика забегали по клавишам капитанской консоли управления. Ивлев даже залюбовался, стоящий мальчик был похож на пианиста виртуоза, исполняющего сложное музыкальное произведение, вот только играл он не на рояле, а на гораздо более сложном главном пульте управления гигантским кораблём. Повинуясь неслышной команде, все четыре корабля Империи резко затормозили, а потом снова рванули вперёд. Страшная перегрузка вдавила всех в кресла, оснащённые противоперегрузочными устройствами, а стоящий за пультом мальчик даже не пошатнулся. Когда прошло потемнение в глазах вызванное перегрузкой, офицеры прикипели взглядами к курсовому экрану. Огромная каменная масса обрушилась на станцию и линкоры союзовцев. У двух линкоров защитное поле оказалось сразу сорванным и перегруженные генераторы взорвались. Ещё два линкора успели дать ход и выйти из-под основного удара, но им тоже сильно досталось. А вот станция не имела возможности маневрировать, ей это не позволяла её огромная масса. Защитное поле башен-игл было смято моментально, огромные глыбы смяли и сами башни. Глыбы и мелкоё каменное крошево обрушилось и на основное защитное поле станции, может если бы операторы станции ожидали бы подобного нападения, то переконфигурили бы его, и оно смогло бы выдержать подобную атаку, но нападение было слишком внезапным, его засекли в самый последний момент. Защитное поле станции колебалось как мыльный пузырь на ветру и также изгибалось, мальчик снова мяукнул в микрофон переговорного устройства и его пальцы забегали по клавишам ещё с большей скоростью, чем до того. Могучий "Георгий Победоносец", буквально вздыбился, вся мощь его генераторов теперь была брошена на орудийные установки. Отключено было даже защитное поле. Орудия четырёх имперских линкоров выплёвывали сгустки мезовещества с огромной частотой, капитан Ивлев испугался, что при таком темпе стрельбы расплавятся и энерговоды и сами орудия или взорвутся перегруженные преобразующие генераторы. Но раньше не выдержало защитное поле станции – оно лопнуло. Генераторы станции взорвались. Но взрыв не уничтожил станцию, как это происходит с кораблём, слишком она была массивная. Взрыв расколол её на много фрагментов, которые разлетались в разные стороны.

– Ура! – закричали все на "Георгии Победоносце", впрочем, "ура" кричали и на других имперских кораблях. После гибели станции добить оставшиеся два линкора союзовцев, не представлялось трудным. Через пять минут всё было кончено. Резерв флота союзовцев был уничтожен. Резерв, он же засада, ведь, как потом стало известно, союзовцы не собирались всерьёз оборонять позицию у минных полей. Они собирались связать боем имперцев и, отступая, подвести основные силы их флота под огонь своей станции.

Раздался сигнал коммуникатора, оттуда прозвучал такой же отрывистый мявк, как издавал мальчик. Он поднял взгляд на Ивлева,

– Капитан, вскрывайте тот пакет, что дал вам адмирал. А меня мама зовёт, надо идти на помощь нашим к планете, там пятый линкор союзовцев и три их авианосца, они начали атаку.

– Но как вы думаете перейти на "Лесную Волшебницу"? Мы же двигаемся к месту основного сражения, и остановить корабль и выделить вам катер или истребитель не представляется возможным!

– Дайте мне лёгкий скафандр, – улыбнулся мальчик.

– И что он выпрыгнул с корабля, идущего на первой космической? – Всплеснула руками принцесса Софья, которая до этого затаив дыхание слушала адмирала.

– Да, – ответил контр-адмирал Ивлев.

– Как! Вы фактически выбросили ребёнка с идущего корабля в космос! Это же... – Не нашлась, что сказать Софья.

– Он сам вышел, причём вышел не через шлюз, что на такой скорости было просто невозможно, а вышел со стартовой аппарели истребителя, – кивнул адмирал. – Это даже со стоящего корабля смертельно опасно для человека в скафандре, ведь катапульта выбрасывает истребитель со значительным ускорением.

– Но как же так!? Ведь ребёнок же... Он же подвергался риску! Его надо было удержать! – Взволновано произнесла принцесса.

– Мало того, остальные дети точно так же покинули "Трёх святителей" и "Апостола Павла", а еще мне потом доложили, что лёгкий скафандр, который выдали этому ребёнку, нашли внутри аппарели, да, он его снял, когда выпрыгивал в космос.

– Мдаа, – протянул император, – Такого ребёнка удержишь, пожалуй, от опасности выхода в космос, большей опасностью было бы попытаться не дать ему выпрыгнуть!

– Вот поэтому я и приказал прекратить разработку капитана Дорсет и всего её экипажа, – кивнул головой князь Голицын, – Они наши союзники, не дай бог нам такого врага!

– А что было дальше? – Поинтересовалась у адмирала Ивлева принцесса Софья.

– То, что было дальше, уже правдиво отражено в официальном отчёте. Часть флота союзовцев адмирал Романов прижал к их же минным полям, а по второй части, что хотела уйти ударили мы с тыла. И полный разгром. Три суперлинкора, особенно если они напали сзади – это сила.

– Нет, что было у планеты?

– Если не официально – то подошедшая туда "Лесная Волшебница" раскатала их последний линкор, а потом сбросила три, всего три истребителя...

– Я даже знаю, кто ими управлял, – усмехнулся император.

– Да, именно они, – подтвердил адмирал, – Хотя в официальном рапорте они проходят как безымянные пилоты...

– Которым императорским указом, с подачи адмирала Романова, присвоили воинские звания первых лейтенантов, – снова усмехнулся император.

– Они этого достойны, три наших истребителя обратили в бегство более сотни союзовских, а потом вывели из строя все их авианосцы.

– Как интересно! Расскажите адмирал... – начала Софья, но её прервал голос, раздавшийся из корабельного коммуникатора:

– Выходим на точку рандеву.

Контр-адмирал Ивлев подрегулировал настройки обзорного экрана и находящиеся увидели приближенную картинку – вся экспедиционная союзовская эскадра застыла перед ними.

– Но здесь же только боевые корабли! А где транспорты? Что с ними сделала капитан Дорсет?!

– Да, – согласился адмирал Ивлев, – Только боевые, и у всех заглушены генераторы, видите эти отметки? Это значит, что отключены и системы жизнеобеспечения. Получается, что на них нет экипажей и уже довольно давно. Как капитан Дорсет смогла перегнать такое количество пустых кораблей и что она сделала с их экипажами?

На пригорке, который одновременно выполнял обязанности опушки леса, лежали трое наёмников. Об этом свидетельствовала их одежда, такую обычно носили наёмники. Хотя расцветка отличалась от общепринятой, она была камуфляжной! Тихонечко лежали две девушки и мужчина, уже не молодой, но ещё не пожилой. Они сосредоточенно разглядывали небольшой городок-крепость, расположенный в километрах трёх, от пригорка. Вроде ни чего особенного – высокая стена со сторожевыми башнями и обычные для города предместья. Необычным было лишь то, что предместья не лепились вплотную к стене, а располагались в двух полётах стрелы от неё. Да и перед стеной был глубокий ров, чего не было у обычных городков такого размера. Мужчина хмыкнул и тихо обратился к одной из девушек:

– Ну, что скажешь, Альма?

– А что тут говорить, мы вышли к прецептории паладинов Лучезарного. И с твоей стороны, Карай, было очень неосторожно посылать туда разведчиков, не посоветовавшись со мной.

– Ну, кто ж знал, что эти, тут свили себе такое гнездо! – Тихонько, шепотом, воскликнула вторая девушка.

– Ирра, тебе простительно, но вот Карай, – укоризненно прошептала первая девушка, – Ты же не первый раз проводишь подобный поиск, как ты мог не обратить внимание на то, что этот городок сильно отличается от всех нами встреченных? Вот так, стоит только отлучится на пару дней, как вы влипли в неприятность!

– Извини, Альма! – Повинился мужчина, – Расслабился, мы же сих пор не встречали серьёзного сопротивления, вот и расслабился.

– Мы все расслабились, слишком всё было гладко эти две недели, что мы в Вилимусе. Ладно, пошли в лагерь. И я тоже виновата, не предупредила, хотя при мне такого ещё не было.

Троица тихо, так что не шелохнулась ни одна веточка, отползла с пригорка и углубилась в лес. Пройдя некоторое расстояние, девушка, которую называли Альма, попросила вторую:

– Ирра, расскажи ещё раз, что вчера произошло?

– Вчера вышли к этому городку, уже в сумерках. Решили разведать обстановку. Пошли тройкой. Я, Шани и Крис. Всё как обычно, сначала предместье, в предместье – ремесленники, кабаки, только вот пьяных нет. Решили глянуть на городок.

– И не насторожило то, что стена слишком высокая, да и предмостье содержится в образцовом порядке? Будто они к штурму готовятся?

– Я же говорю – расслабились, – покаянно добавил мужчина.

– Ладно, Ирра, рассказывай, как вы вошли?

– Прошли через ворота, нас не о чём спросили. Это немного удивило. Удивило ещё то, что уже сумерки, а такое ощущение, что ворота закрывать не собираются. Стражников было восемь. Прошли по улице, свернули в переулок, вот тут на нас и напали. Дорогу заступили не меньше двух десятков, и сзади набежало ещё столько же. Прежде чем напасть попытались обездвижить нас связующим заклинанием, и сразу же бросились в атаку. Дерутся очень хорошо, пришлось уходить в ипостаси анкарр. И то если бы не Карай со второй тройкой, все бы не вырвались. Эти стражники бросились на Шани, а меня с Крисом просто пытались оттеснить, выдавить за ворота, вот такое у меня сложилось впечатление.

– Это была засада, причём хорошо подготовленная засада. – Добавил мужчина, – Как только они прошли, ворота стали закрывать. Вот я и дал команду на атаку, как почувствовал что-то. Да и эти связующие заклинания... Ведь Шани они обездвижили, она до сих пор в сознание не пришла, остальных тоже остановили, пусть на пару мгновений, но остановили. Да и выбрали они для захвата самую слабую из тройки.

– И что мы имеем? – Риторически спросила первая девушка, – Хорошо подготовленную засаду, причём засаду именно на анкарр. Вас беспрепятственно пропустили, но за вами сразу же попытались закрыть ворота. При этом захватить намеревались только одного, остальных просто отогнать. Захватить самого слабого, которого безошибочно вычислили.

– Что-то не сходится, – нахмурилась Ирра, – Если хотели отогнать, то зачем ворота закрывали?

– А чтоб подмога не подоспела, пока вы бы отбивались, они бы утащили бы Шани в центральную цитадель. А вот оттуда её мы не достали бы.

Вторая девушка презрительно фыркнула. Первая на неё укоризненно посмотрела, а мужчина, на мгновение, задумавшись, кивнул:

– Точно, вот что меня насторожило, их центральная цитадель чем-то прикрыта. Чем-то очень сильным, посильнее обычных защитных заклинаний.

– Это божественное благословение, я разглядела только потому, что уже сталкивалась с подобным. Да и связующие заклинания имеют очень похожую природу. Ваши амулеты пропустили же удар.

– Не пропустили, – хмуро ответила Ирра, – она начала понимать сложность положения, – они просто выгорели.

– Вот! Если бы по вам ещё раз ударили связующим заклинанием, то спеленали бы всех троих!

– Но почему не ударили!?

– Не знаю, – пожала плечами Альма, – Может, били амулетом, а второго такого не было. Если же бил маг, то может, в первый удар вложил всю силу и не успел восстановиться. Может, потому вас и оттесняли, что выигрывали время для мага. Ведь на вас не нападали в полную силу?

– Да, – растерянно ответила вторая девушка, – Действительно навалились всем скопом, но всерьёз не атаковали, как будто боялись.

– Да и от нас, стража у ворот, сразу кинулась в разные стороны. Для тех, кто лез на первую тройку, наше появление было полной неожиданностью. – Заметил мужчина.

– А до этого разведку всегда вела только одна тройка? – Спросила первая девушка.

– Ну да! Что они могут противопоставить трём анкаррам? Тем более, что мы не светились, тихонько заходили, смотрели и так же уходили. А потом уже подходили основные силы, гвардейцы Объединённого королевства или рейнджеры Лурии. Они-то и занимали города, до этого никто сопротивления не оказывал.

– Получается, что не так уж скрытно вы заходили. За вами наблюдали и изучали ваши методы. И когда вы подошли к прецептории паладинов, решили захватить кого-нибудь из разведывательной тройки, причём знали о вашей природе. – Покачала головой Альма, – Если бы не Карай, то Шани бы точно захватили.

– Вот, уже пришли, – сказал Карай и действительно из кустов бесшумно возникла фигура в таком же камуфляже как у троих идущих по тропинке.

– Приветствую, королева, – Поздоровалась безликая фигура с Альмой.

– Здравствуй Вильма, – поздоровалась Альма, – Что с Шани?

– Она пришла в себя и хочет с тобой говорить.

– Хорошо идём.

Весь лагерь состоял из одной санитарной палатки, и то её поставили только для раненой. В ней собрались все двенадцать анкарр, весь отряд Альмы, включая её саму. На единственном лежаке, немного возвышающимся над землёй, лежала бледная, худенькая девушка. Она слабо улыбнулась вошедшим.

– Как же так, Шани? Как ты умудрилась попасть под связующее заклинание? Ведь ты же маг! Должна была увидеть его, до того как оно в тебя попадёт! – Попеняла девушке вошедшая Альма.

– Альма не сердись! Я видела, но почувствовала, что с этим заклинанием что-то не так. Увлеклась, пытаясь понять, и не успела увернуться.

– И что там не так?

– Это заклинание делал не маг, его выпустили из амулета. Причём, оно напитано божественной силой! Силой полученной не в результате молитв, а как-то по-другому. Как-то неправильно! И сила эта очень большая!

– Так, Шани, это должна услышать и ... – Недоговорив, Альма достала небольшой амулет и что-то в него сказала. Спустя несколько секунд в палатке появилась девушка в синем коротком платье. Все кроме лежащей Шани ей поклонились и поприветствовали:

– Здравствуй, Покровительница!

– И вы здравствуйте! – Кивнула девушка, – Что тут случилось?

– Вот послушай, тебе тоже будет интересно. – Сказала Альма и рассказала о произошедшем с разведывательной тройкой анкар. Потом Шани повторив то, что уже сказала, продолжила:

– Эта божественная сила была какая-то неправильная, очень сильная, видите, как меня приложило, и какая-то гнилая, что-ли. Знаете как мясо гидры, на вид вроде ничего, а с таким противным душком.

– Божественная сила с душком, говоришь, и запечатанная в амулет. Причём в амулет со связующим заклинанием направленным именно против анкарр. Ведь те люди напавшие на Шани, Ирру и Криса сзади, ни чего не почувствовали. А должны были вырубиться в первую очередь! И удар был направлен именно на самого слабого бойца, хот он и маг. А ну-ка!

Девушка положила руку на лоб Шани и на мгновение задумалась, потом рассеяно произнесла:

– Да, действительно божественная сила, причём сила, полученная в результате человеческих жертвоприношений. Фанор таким всё время баловался, а его уже нет. А сила есть, причём недавно полученная. Кто-то занял его место и так же как он собирает силу, а это очень не хорошо! Спасибо вам, вы мне очень помогли!

Все присутствующие в палатке снова поклонились, даже Шани вскочила с лежанки и тоже поклонилась. На неё замахали руками, чтоб она лежала.

– Но я уже себя хорошо чувствую! – Возмущённо ответила она, – Зачем мне тут разлёживаться!

– Да, с ней уже всё в порядке, я её подлечила, – улыбнулась девушка.

– Спаисбо, Покровительница! – Снова поклонилась Шани.

– Спасибо Тейли, – тоже поблагодарила Альма.

– Да не за что! – Улыбнулась Богиня, обняв Альму, – Я же вместе с сестрой ваша покровительница!

Альма тоже улыбнулась и спросила:

– Что ты посоветуешь теперь предпринять?

– Отойдите от этого городка, подождите подхода основных сил. – Богиня, видя недовольные лица присутствующих, строго сказала. – Вам не справится с засевшими там, у них заклинания заточенные именно против анкарр. Даже если удастся вам победить, понесёте слишком большие потери, а вы все очень дороги нам с сестрой! Прошу вас отойдите и наблюдайте издали.

Альма заверила Богиню, что они именно так и поступят. Богиня недоверчиво покачала головой и исчезла. Все одиннадцать анкарр посмотрели на своего командира.

– Именно так и поступим, отойдём подальше! – строго сказала Альма, – А потом чуть позже ещё раз туда сходим, только уже с другой стороны и подготовимся получше. Очень хочется посмотреть на этих божественных прихлебателей, приносящих человеческие жертвы, да и должок у них передо мной.

Ответом Альме было молчаливое одобрение присутствующих.

Орбитальная станция над планетой Эсил, в одноимённой системе. Поскольку эта планета была единственной условно пригодной для проживания на её поверхности, то первопроходцы особо не заморачиваясь так её и назвали планета системы Эсил. Со временем название сократили, и планета стала носить название системы. Но жизнь в системе проходила на орбитальных станциях, основную часть населения которых составляли работники рудников, расположенных на планете, и работники перерабатывающих заводов, расположенных на орбите. Эта же станция была главной, здесь находилась резиденция генерал-губернатора системы, различные административные учреждения и другие увеселительные заведения, потому как первые без вторых не могут, да и разница между ними небольшая. В одном из таких учреждений, в баре "Пробитая дюза" сидела невысокая рыжая девушка. Если бы не цвет кожи, то можно было бы её принять за эльфийку. Девушка сидела уже третий час, потягивая апельсиновый сок. От местного вина, а тем более пива она решительно отказалась. Она скучающе оглядывала зал бара, даже не бара, а скорее небольшого ресторанчика, поскольку здесь не только пили всякую гадость, но и ели. Её взгляд остановился на элегантном седоватом мужчине, недавно вошедшем. Она чуть заметно кивнула. Мужчина поднялся, взял свой бокал и подошёл к столику девушки.

– Вы разрешите? – Спросил он.

– Присаживайтесь капитан Гонсалес, – улыбнулась девушка.

– Вы меня знаете? – Удивился капитан, – Вы знаете, у меня очень хорошая память, но вас я вспомнить не могу.

Девушка чуть заметно улыбнулась, капитан поклонился и продолжил:

– У меня есть несколько знакомых среди эльфов и, судя по вашей красоте, вас можно было бы отнести к эльфам.

Девушка улыбнулась шире и произнесла:

– Не надо меня к ним нести, и вообще относить меня куда-либо без моего разрешения – крайне опасное занятие.

– Нет, нет, я вас не буду никуда нести, – капитан тоже улыбнулся, – тем более без вашего желания. Но ваша внешность... Если бы не цвет волос и кожи, я бы сказал – вы чистокровная эльфийка!

– Я и есть чистокровная эльфийка, дроу, – и, видя недоумение капитана, пояснила, – Дроу – это тёмные эльфы. От обычных они отличаются скверным характером, вспыльчивостью и готовностью убивать.

Капитан недоверчиво поднял брови:

– Серьёзное предупреждение! Но по вашему поведению трудно сказать, что вы такая кровожадная. И я уверен, что ждали вы именно меня. Хотелось бы знать, чем вызван ваш интерес ко мне?

– Видите ли, капитан, мне надо на Хрустальную. И надо очень срочно.

– Почему бы вам не воспользоваться рейсовым кораблём? Хотя, понимаю, вы сказали срочно, а рейсовый, грузо-пассажирский, будет только через четыре месяца. Я вольный торговец и у меня дальний каботажник. Вы, наверное, знаете, что на таких кораблях условия для пассажиров хуже, чем на грузопассажирском?

– Меня это не смущает. И потом я слышала, что капитан Бартоломео Гонсалес всегда выполняет свои обязательства.

Капитан гордо выпрямился, слегка пощипал свой чёрный ус, действительно, ещё не было случая, чтоб он нарушил взятые на себя обязательства или нарушил данное им слово. Конечно, вольный торговец немножко и контрабандист, но тут тоже капитан был чист перед законом, по крайней мере, его ни разу не поймали. Он ещё раз ущипнул ус, но тут заметил скептически поднятые брови эльфийки, поэтому заявил с некоторой горячностью:

– Да я всегда выполняю свои обязательства! И не нарушаю законы. Да иногда приходится ходить по самой грани, но эту грань я никогда не перехожу! Вижу, вы улыбаетесь, но это действительно так!

– Поэтому я и искала именно вас.

– Извините, а все-таки, почему именно ко мне? Ведь на Хрустальную собираются идти ещё три корабля. Вам кто-то меня рекомендовал? Если не секрет, то кто?

– Можно сказать и так, я о вас слышала от близнецов. – Заметив удивление капитана Гонсалеса, эльфийка пояснила, – От близнецов, их старшей сестры и от матери этих замечательных детей – Инэллины Дорсет.

Капитан сильно побледнел, эльфийка похлопала его по плечу:

– Да не переживайте так, они зла не помнят и отзываются теперь о вас хорошо. И ещё, видите там в углу, двух джентльменов? Да за крайним столиком. Они тоже будут проситься к вам в пассажиры. Если возьмёте, то драки на борту не избежать, – эльфийка пожала плечами, – Я-то не пострадаю, а вот остальные...

– Леди, кроме вас пассажиров на борту не будет! И вообще оказать услугу знакомой капитана Дорсет для меня большая честь! Вы спешите? Завтра мы вылетаем, сегодня, извините, не получится – надо команду собрать. Завтра в семь на эстакаде номер пять.

– Спасибо, капитан, и до завтра.

Эльфийка поднялась и пошла к выходу.

Сидящие за крайним столиком два джентльмена проводили её взглядом. На вид это были обычные среднестатистические люди. Ничего особенного, но и не настолько обычные, что бы это бросалось в глаза. Они сидели и из больших бокалов потягивали пиво.

– Сэхэ, она ушла. Её трудно узнать! Она, что тоже под личиной?

– Вижу, Сюджли. Нет, она не под личиной, если бы это было так, я бы заметил.

– Но тогда как?

– Она женщина, Сюджли. А женщине чтобы изменить свою внешность совсем не надо прибегать к магии. Но хватит об этом. Думаю, она договорилась с капитаном. Теперь мы тоже попросимся к нему в пассажиры.

Оба мужчины встали, взяли свои бокалы и, ну не пропадать же пиву, пусть даже такому дрянному, ведь за него уже уплачено, подошли к столику, за которым сидел капитан.

– Вы разрешите, капитан? – Спросил старший из подошедших. Капитан равнодушно пожал плечами.

– Я слышал вы направляетесь на Хрустальную? – Снова спросил старший, капитан кивнул и снова пожал плечами, как бы отвечая – да, но какое вам до этого дело.

– Капитан, нам очень срочно надо на Хрустальную, мы хорошо заплатим. – Старший слегка наклонился к капитану, тот немного отодвинулся и сказал:

– У меня мест нет.

– Но вы же только что взяли одну пассажирку, а насколько я знаю, на вашем корабле три пассажирских каюты.

– Да, – ответил капитан, – но мест нет.

– Но как же так? Ведь девушка одна...

– Она выкупила все каюты, она летит не одна. С друзьями.

– Капитан, но нам тоже очень надо! Мы готовы разместиться в кубрике команды!

– Джентльмены! Я же сказал мест нет! Разговор окончен!

– Капитан Гонсалес! Напрасно вы отказываетесь! Вот первый помощник с корабля "Быстрая лань" нам бы не отказал! Кажется, его звали – Маркиз? – Прищурился младший из подошедших. Капитан Гонсалес тоже зло прищурился:

– Маркиз умер на рудниках каторжной планеты, вместе со своим капитаном и несчастным бывшим губернатором Эсила.

– Но капитан Гонсалес воспользовался деньгами и связями безвременно усопшего Маркиза. – Ехидно продолжил младший из собеседников.

– Воспользовался, в этом нет ни чего противозаконного, – Наклонил голову капитан Гонсалес, потом поднялся, щёлкнул пальцами, подзывая официанта, бросил на стол деньги за выпитое пиво. Поклонился собеседникам и вежливо произнёс:

– Благодарю за приятную беседу, джентльмены, к моему сожалению, я вынужден вас покинуть, дела.