Текст книги "Битва в кружке пива (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дубровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 40 страниц)

– Это муляж, очень мастерски сделанный, вы не первый кто купился на этот розыгрыш. – Закончила террийка.

– Не расстраивайтесь, полковник, я тоже в своё время попался на этот розыгрыш. – Усмехнулся капитан первого ранга, и добавил с уважением, – Единственный, кто сразу раскусил эту шутку, был контр-адмирал Валери, тогда ещё капитан первого ранга.

– А этот экран, что это было, это же не шутка. Как такое возможно? – Попытался хоть что-то выяснить разведчик.

– Экран, или как его они называют, – террийка кивнула в сторону пепельноволосых детей, что-то говорившим капитану Дорсет, – Подглядывательное окно, что-то типа прокола пространства, но только визуального и одностороннего. Вы же заметили, что те за кем мы наблюдали, нас не обнаружили. А сделал его Дени.

– Почему? Эээ... Почему вы так решили? – Невпопад спросил полковник.

– Вы должны были заметить, что края у окна были неровными. Если бы делала Найтин, граница окна была бы аккуратной, а если бы Ихха, то была бы ещё и рамочка.

– Эээ... Я имею в виду как такое вообще возможно?

– Полковник, почему вас не удивляет, что мы прыгали через гипер за линкором союзовцев, вообще не включая прыжковых двигателей? И что они нас не смогли обнаружить? И то, что их линкор тоже перемещался подобным образом? Точнее, его перемещал этот Фанор, кто он там – божок или демон. – Обратила внимание разведчика на прошедшие события террийка Анна. Видя недоумение разведчика, она пояснила, – Перемещаясь подобным образом, мы не создаём пространственных возмущений, а, следовательно, нас и невозможно засечь ни одним прибором.

Анна умолчала, что перемещались подобным образом они впервые, что к этому приложили руку дети капитана Дорсет. Впрочем, разведчик это и сам понял. Понял он, что об этих способностях детей знают и адмирал Романов и его ближайшее окружение. Наверняка знают и соответствующие службы Империи. Но эта информация настолько засекречена, что даже он, занимавший значительный пост в центральном аппарате не был к ней допущен. И что его перевод в Восточный сектор не опала как он раньше думал, а знак доверия, следующая ступенька в его карьерном росте.

Хоть полковник и задумался, но он отметил, что "Лесная Волшебница" совершила первый прыжок, уводящий её из пространства, контролируемого Союзом, не включая двигателей. Уже потом заработали преобразующие генераторы, и корабль взял курс на район дислокации флота Восточного сектора.

Борт линкора "Возмездие", адмиральский салон. Адмирал Берковин и капитан Смит смотрели на большой тактический экран, показывающий растянутый строй кораблей эскадры. Впрочем, назвать это эскадрой было трудно, скорее конвоем, поскольку, боевых кораблей было меньше половины. Боевые же корабли шли как охранение колонны транспортов.

– Адмирал, вы думаете, нам удастся прорваться через точку перехода со всем этим цыганским табором? – Капитан Смит, сморщился так, как будто откусил пол-лимона.

– Капитан, я не думаю, я уверен в этом, тем более что мы не пойдём через точку перехода. Наш союзник обещал провести наш флот, минуя её. Вы что, сомневаетесь в этом, капитан? – Адмирал начальственно поднял брови. – Вы же присутствовали, когда Фанор дал нам гарантии этого.

– Так-то оно так, но что-то я сомневаюсь, что мы сможем миновать точку перехода, а там нас ждут наверняка. Тем более что мы почти восемь месяцев это собирали... – Капитан мотнул головой в сторону экрана с отметками кораблей. – Ведь разведка Империи не могла не обратить внимание на такие масштабные приготовления.

– Всё будет хорошо, капитан, а Имперцы... Пускай ждут нас у точки перехода, мы туда не пойдём...

– Все-таки, адмирал, у меня тоже есть сомнения, – подал голос ещё один присутствующий сидящий в кресле. – Мне не кажутся убедительными гарантии этого вашего Фанора, кто бы он ни был.

– Господин комиссар, – начал адмирал, но договорить не успел, в помещение вошёл Прест Торнс в сопровождении довольно симпатичного молодого человека. Только вот его симпатичность портили бараньи рога на голове и оттопыривающиеся в районе пятой точки штаны. Торнс слышал последние слова мужчины сидящего в кресле, слышал его скептическое высказывание, поэтому он напористо начал:

– А вот сомневаться не надо, господин комиссар! Не надо! Мы предоставили правительственной комиссии достаточные доказательства наших договорённостей с гм, с сущностью из закрытой галактики именующей себя Фанором! И достаточные доказательства того, что первоначальная часть операции прошла успешно!

– Но советник, те видеозаписи, конечно убедительны, однако же, есть много моментов, которые... – Договорить комиссар не успел, со стороны рогатого молодого человека раздался характерный звук опорожняемого кишечника, и в помещении повисло почти осязаемое зловоние. Прервавшийся на полуслове комиссар сморщился, а адмирал с военной прямотой заявил:

– Господин советник, вы бы приказали своему племяннику, раз вы его взяли к себе в секретари, принять какие-нибудь меры. Затычку туда вставить, что ли.

Ерк Торнс, а это был именно он, обиженно воскликнул:

– Я принял меры...

– Вставил затычку? А её, что сейчас вышибло?

– Нет, господин адмирал! Я отдел памперсы, три штуки! – Начал оправдываться Ерк и почти плачущим голосом добавил, – На них же было написано – до восьми килограмм, а я же целых три штуки одел!

– Эээ, молодой человек, вы хотите сказать, что вот сейчас, за один раз вы насра... Навалили больше двадцати четырёх килограмм? Раз прошибло сразу три слоя памперсов? – Удивился адмирал. – И с чего вы это решили, что туда можно наср... Гм, наложить восемь килограмм за раз?

– Так в инструкции же сказано – до восьми килограмм и до трёх лет... – Тем же плачущим голосом сообщил молодой человек.

– Гм, вы хотите сказать, что в этих, ваших памперсах, можно ходить три года? Не снимая? Предварительно навалив туда восемь килограмм? – Удивился адмирал.

– Инструкции надо читать внимательно, молодой человек, – наставительно сказал капитан Смит, – Там мелкими буквами написано – для детей возрастом до трёх лет и весом до восьми килограмм.

– Да, молодой человек, прежде чем использовать какое-либо устройство следует внимательно изучить инструкцию. Инструкции недаром написаны! Они пишутся кровью! – Поучительно провозгласил адмирал.

– В данном случае он пишет дерьмом, – тихо, но так что бы услышали все, пробурчал комиссар. Сморщившись, уже громче добавил, – Именно дерьмом, и неизвестно, что для нас хуже.

Молодой человек потупился, он собирался сказать что-то в свое оправдание, но его кишечник выдал следующую порцию, сопровождавшуюся звуковыми и обонятельными эффектами.

– Гм, что это тут у вас? – Раздался голос мужчины, появившегося в центре адмиральского салона. Ерк Торнс приветствовал его очередной порцией звуковых эффектов, сгустивших зловоние в помещении до немыслимого предела. Мужчина поморщился, и зловоние исчезло, помещение наполнилось хвойным ароматом. Но не успели присутствующие вздохнуть с облегчением, как кишечник младшего Торнса исправил это положение. Запах хвои безнадёжно утонул в характерной вони. Соревнование запахов продолжалось почти минуту, первым не выдержал появившийся мужчина, он не довольно произнёс:

– Молодой человек, не могли бы вы покинуть нас и переместится в помещение специально предназначенное для... – Он помахал рукой, как будто пытаясь разогнать зловоние повисшее в помещении.

– Да, Ерк, иди в свою каюту, – тоже замахал руками Прест Торнс.

После того как молодой человек удалился, старший Торнс церемонно поклонился вновь прибывшему:

– Мы приветствуем вас, господин Фанор. Вы прибыли как нельзя более вовремя!

– Да куда уж более чем вовремя, – недовольно ответил тот, при этом хвойный аромат усилился. Но это только усугубило атмосферу в салоне. Наложение запахов создало ощущение большой кучи дерьма лежавшего под ёлкой. Капитан выдвинул из стены маленькую консоль, щёлкнул клавишей и под потолком загудели мощные вентиляторы, высасывающие загаженный воздух. Через некоторое время все с облегчением вздохнули. Пока присутствующие приходили в себя, Прест Торнс тихо обратился к мужчине:

– Это мой племянник, он был вполне нормальным молодым человеком, но потом подвергся немотивированной агрессии со стороны какой-то злобной сущности. Вы не могли бы ему помочь? Вернуть, так сказать, в первоначальный вид?

– То, что случилось с вашим племянником очень похоже на божественное проклятие, его очень трудно снимать. И снимая его, я не хотел бы привлекать к себе внимания того, кто это сделал. Понимаете, боги, как и демоны, очень не любят вмешательства в свои действия. А, судя по тому, как это проклятие сказалось на вашем племяннике, его наложил явно какой-то могущественный демон. Рога и этот побочный эффект. – Так же вполголоса пояснил Фанор, он уже попытался снять это "проклятие" с юноши, но у него ни чего не получилось. И это его напугало. Он чувствовал, что-то знакомое, но не мог определить, что. Вернее, того кто это сделал. И потом, он не знал никого, кто бы мог обладать подобной силой. Поэтому он решил не связываться с объектом, на который наложено это странное проклятие.

– Мы рады вас приветствовать, господин Бог! – Громко провозгласил отдышавшийся адмирал. – Я бы хотел уточнить последовательность наших последующих действий.

– Через полчаса я открою проход, и ваши корабли, минуя точку перехода, переместятся в закрытую галактику. А там вы традиционным способом, через гипер, прыгнете к интересующему нас миру.

– Это замечательно, господин эээ... Фанор, но как мы будем ориентироваться в закрытой галактике? Вы же должны знать, что наши навигационные приборы там не действуют? – Спросил капитан корабля.

– В прошлое моё посещение у вас же был хрустальный шар? Именно с его помощью вы и находили дорогу.

– Господин Бог, это был шар сэхэ Виренталя, и только он мог с ним работать. И когда мы вышли из гипер прыжка над Новым Техасом, этот мерзавец сбежал, каким-то непонятным образом сбежал, прихватив с собой не только своих людей, но и захваченных нами пиратов. – Ответил адмирал.

– Сбежал, и как вводу канул. Несмотря на все усилия по его розыску всех наших служб и полиции. И это в вполне цивилизованном мире. Где всё находится под строгим контролем соответствующих наших служб! – Не то пояснил, не то пожаловался Пресс Торнс.

– Не расстраивайтесь, – Ухмыльнулся тот, кого адмирал назвал господин Бог, – Его уже давно нет на той вашей планете. Я это предвидел, поэтому, вот это вам поможет!

На столе в центре салона появился хрустальный шар. Его гладкие, словно полированные, бока светились загадочным голубым светом. Бог удовлетворённо кивнул и сказал:

– Вот с помощью этого артефакта, вы сможете ориентироваться в закрытой галактике. Такие же иллюмины я переправил на все ваши крупные корабли, а полчаса нам надо, чтоб я смог обучить вас ими пользоваться.

Присутствующие благоговейно смотрели на артефакт. Никто не заметил беспокойства проявленного Фанором. Он почувствовал, что за ними кто-то наблюдает. Кто-то, судя по тому, что это наблюдение было чуть заметным, очень могущественный. И ещё, что-то неуловимо знакомое снова показалось Фанору в этом наблюдении. И, как будто почувствовав, что его обнаружили, невидимый наблюдатель исчез.

"Лесная Волшебница" прикрытая мощным полем отражения, уже давно шла параллельно колонне союзовцев. Но даже мощное поле отражения не давало гарантии, что корабль не будет обнаружен сканерами пространства кораблей конвоя. Но это не волновало капитана корабля, Энеллину Дорсет, она знала, что кроме поля отражения её корабль прикрыт более действенной маскировкой. А вот представитель центральной конторы разведуправления этого не знал. Поэтому, не смотря на спокойствие окружающих, он немного нервничал, что, впрочем, не мешало ему наблюдать по необычному экрану за событиями, разворачивающимися в адмиральском салоне флагманского линкора союзовцев. На этот раз слегка колеблющаяся поверхность была окружена аккуратной рамочкой. Полковник, теперь он был в мундире полковника космопехоты, вспомнил, что ему говорили – такой экран делала старшая дочь капитана, Ихха. Младшие дети тоже присутствовали на мостике, они оба сидели на привычном для них месте канонира. На капитанском мостике "Лесной Волшебницы" кроме штатной смены операторов, самой капитана, её детей, представителя командования Восточного сектора и полковника, присутствовала ещё молодая красивая девушка. Когда и как эта девушка появилась на корабле, полковник не заметил, хотя он мог поклясться, что когда "Лесная Волшебница" покидала место базирования флота Восточного сектора, этой девушки не было ни среди членов экипажа, ни среди пассажиров. Полковник украдкой кидал на неё взгляды. Девушка была необычайно красива, матово светящаяся бронзовая кожа, русые волосы, уложенные в сложную причёску, правильные, соответствующие всем канонам красоты черты лица. А уж фигура! Фигурка у девушки была просто божественна! Этого не скрывало, а скорее открывало её зелёное платье, почти полностью прозрачное. При этом полковника не покидало чувство, что эта девушка ему знакома, что он её где-то раньше видел.

Когда Фанор приступил к обучению союзовцев приёмам работы с хрустальными шарами, при этом как-то нервно и подозрительно оглядываясь, Ихха погасила экран. Некоторое время все молчали, как бы осмысливая увиденное, а потом девушка в зелёном платье произнесла:

– Нет, ну каков лучезарный, а? Решил подсуетиться раньше всех, и подгрести под себя бесхозный мир.

– А почему же бесхозный? – Удивилась старшая девочка. Младшие дети согласно кивнули, видно их тоже заинтересовал этот вопрос. Девушка улыбнулась и стала объяснять:

– Раньше на Рее был культ всех богов, то есть, мир был как бы всех и в то же время ни чей. Ведь верующие молились всем одинаково, не давая никому предпочтения. Ну и вы своей аурой отпугивали желающих посетить мир и лично укрепить своё влияние. А теперь, когда вы научились прятаться, и в мире появились верховные богини, он как бы приобрёл хозяек. Но, по мнению лучезарного – слабых хозяек. Вот он и решил – а почему бы не подсуетится и пока другие не опомнились, захватить лакомый кусочек.

– Тейли, а ты разве слабая Богиня? – спросила младшая девочка.

– Слабая, была, да и пока ещё не очень сильная, многие из богов могут со мной справиться. Пока Энна была развоплощена, я потеряла почти всю силу. Многие, особо наглые, вообще перестали со мной считаться. Они решили, что опустили меня до уровня плинтуса, в смысле – элементали. – Тейли произнесла это с некоторой грустью. Старшая девочка подошла к ней и обняла её. Богиня погладила девочку по голове, а девочка сказала:

– Тейли, ты хорошая и мы не позволим тебя обижать!

– Да! Не позволим! – Поддержала старшую сестру младшая девочка, и грозно сдвинув брови, добавила, – А сейчас надерём задницу этому конкретному лучезарному! Чисто конкретно надерём, ну и всем остальным лучезарным тоже...

– Найтин! Ну разве так можно говорить! – Сплеснула руками Энеллина Дорсет. В это момент она совсем не была похожа на капитана грозного рейдера.

– Мама, он же хочет Тейли обидеть! – Возмущённо сказала девочка, – Ну если нельзя надрать задницу, давай надерём ему какое другое место!

– Найтин, так тоже нельзя говорить!

– Хорошо, мама, не будем говорить, просто надерём и всё! Молча!

– Найтин, твоя мама совершенно права, – вмешалась Тейли, – Так говорить не совсем прилично, по крайней мере, для маленькой девочки. И потом лучезарный Фанор очень сильный Бог.

Услышав это, девочка презрительно фыркнула, рядом сидящий мальчик её поддержал. Тейли покачала головой и объяснила:

– Видишь ли, Найтин, Совет Богов провозгласил принцип свободной конкуренции.

– Это как?

– Это когда каждый может свободно распространять веру в себя, а следовательно и увеличивать поклонение себе любимому, соответственно и увеличивать свою силу. Получается каждый как бы в равных условиях, а на деле кто сильнее у того и адептов больше, и они активнее проповедуют веру в своего Бога, естественно, увеличивается число молящихся, Бог становится сильнее, у него возрастает число адептов которые проповедуют, ну и так далее. Понятно?

– Ага!

– Вот так боги и конкурируют, постепенно затирают слабых, а потом, когда остаются самые сильные, то переходят к решительным действиям.

– А это как?

– Как? Очень просто, начинаются военные походы за веру. – Девушка в зелёном платье грустно улыбнулась, и пояснила, – Это когда в веру обращают насильно.

– Так насильно же веры не получится! – Удивилась девочка.

– Да, не получится, искренней веры. Но запуганные люди вынуждены притворяться, а вот их дети уже не притворяются, а уж внуки искренне верят. Ну, а тех, кто не верит, или верит недостаточно искренне, просто сжигают на кострах. Или каким другим способом уничтожают. Так вот, когда воюют за веру, тоже сжигают на кострах всех, кто даёт хоть малейший повод усомниться в нужной вере. И опять же, тем кто воюет под знаменем своего Бога, надо доказать, что этот Бог самый лучший.

– А как? – В один голос спросили дети.

– Как обычно – чудесами, творимыми от имени своего бога, – увидев недоумение на лицах пепельноголовых малышей, девушка так же грустно улыбаясь, пояснила, – Бог делится частью своего могущества, энергией, со своими проповедниками, те творят чудеса, растёт количество молящихся богу, растет, и количество энергии которое этот бог получает. Понятно?

– Да! – Хором ответили дети.

– Но тут появляется желание получить этой энергии как можно больше и сразу. Ну, чтоб задавить своих конкурентов как можно быстрее. А для этого, по мнению некоторых, все средства хороши, вплоть до человеческих жертв. Вот они и поощряют человеческие жертвы. Это даёт сразу много энергии, но это как наркотик, раз начав, трудно остановится. И бог потихоньку становится демоном. Были прецеденты. Ну а когда боги, таким образом, забыв обо всём, дерутся, равновесие трещит по швам.

– И тогда приходит Анариэнна и всем даёт по голове! – Захлопала в ладошки девочка.

– Да, Найтин, приходит и восстанавливает то, что было порушено. Иногда и по голове даёт. Только вот когда всё восстановлено, боги помнят не то, как всё валилось и трещало, и это всё надо было спасать, а как им в процессе спасения по голове давали. А боги они очень злопамятные и мстительные, вот они и мстят, как умеют. А мстить они умеют очень хорошо. И вот однажды после большой войны, боги решили, что равновесию уже ни чего не грозит, а эта своевольная богиня уж очень им мешает, не даёт воспользоваться плодами своих побед и её развоплотили.

– А ты?

– А я? Я без сестры не такая опасная, тем более, что развоплотить такую Богиню как Анариэнна очень не просто, очень. Десять младших Богов полностью уничтоженных, не развоплощённых, что дает хоть какую-то надежду на возрождение, а полностью уничтоженных! Вот цена её развоплощения!

– А почему? Почему уничтоженных?

– Потому, что глупые. Старшие Боги подкинули младшим заклинание развоплощения, те уже и так гонялись довольно длительное время за объявленной вне закона богиней, и вот они скопом набросились и развоплотили. Даже Анариэнна не смогла выстоять против полусотни, богов, пусть даже младших.

– А ты?

– А я сидела запертая в изолированном мире. Я не такая сильная как сестра. Меня оказалось гораздо проще поймать и запереть. А запер меня Фанор. Тоже хотели развоплотить, но когда увидели, к чему это приводит, то передумали. Просто заперли в мире, где нет разумных, а соответственно и верующих. Но я сбежала. Но уже было поздно, Анариэнну развоплотили.

– А почему он лучезарный? Ну, этот бог, который как там его – Фанор.

– Этот титул он сам себе придумал, чтоб подчеркнуть свою особую светлость. А как же он один носитель света и добра, а все остальные мерзкие исчадия тьмы. И они, и их приспешники достойны только одного – костра!

Девушка ещё раз грустно улыбнулась, и полковник понял, кого она ему так сильно напоминает – святую великомученицу, заступницу Тейлиарру Энтарра. Только изображения этой святой отличались от канонических, именно экстравагантностью наряда и красотой и молодостью самой изображаемой.

– Эээ, извините, я хотел бы спросить... – Начал полковник, обращаясь к девушке, но под её, каким-то пронзительным взглядом стушевался. Девушка усмехнулась и поощрительно кивнула головой:

– Да, полковник, спрашивайте. Хотя какой вы полковник, генрал-майор Иванов, Пётр Савельевич. Уполномоченный центрального разведуправления, с особыми полномочиями по установлению контактов с жителями закрытой галактики. В вашу задачу, также входит выяснение особых способностей капитана Дорсет и её детей.

Полковник, вернее генерал-майор, похолодел, его прикрытие тщательно разрабатывалось, о его специальной миссии не знал даже наместник сектора и начальник местного разведуправления, для них он был очередным проверяющим, с непривычно широкими полномочиями. Вытерев со лба пот, полковник ( пусть и дальше будет полковник, а то генерал-майор писать длинно) попытался строго спросить:

– Откуда вам это известно?

– Видите ли, обычно богиням всё известно, ну почти всё, – засмеялась девушка и, кивнув куда-то в пространство, хитро прищурилась, – А я там богиня, правда тут у вас только святая.

– Тейлиарра Энтарра, Святая Заступница, – почти шёпотом произнёс полковник.

– Ага, – уже откровенно засмеялась девушка.

– Это всё хорошо, но нам надо решить, что будем делать дальше. Да и наместника Восточного сектора надо поставить в известность о произошедшем. Вы господин Иванов, не будете возражать? – Вмешалась в разговор Инэллина Дорсет. Полковник замотал головой и высказал свои опасения:

– А мы не упустим союзовцев? Тем более, что они хотят проникнуть в закрытую галактику, каким-то особенным путём.

– Неа, от нас не уйдут, тем более что мы знаем, куда они собираются идти, – сказала младшая девочка, а старшая добавила:

– И этот Фанор, поведёт их кружным путём, – старшая это добавила специально для полковника и ему же пояснила, – Этот вредный божок поведёт союзовцев так, чтобы к Рее они без него не могли найти дорогу, даже имея те хрустальные шары. Так, что мы всё успеем.

– Тридцати секундная готовность к прыжку, курс на место дислокации флота, – отдала команду капитан корабля.

– Это она специально для вас, – заговорщицки прошептал полковнику главный механик, – Без вас мы бы уже прыгнули.

– А? – Полковник кивнул на капитана первого ранга, устроившегося в противоперегрузочном кресле.

– А он уже привык, он давно с нами ходит, уже не удивляется.

Полковник не успел задать следующий вопрос, как корабль прыгнул, от навалившейся перегрузки у него потемнело в глазах. Но прежде чем провалится в беспамятство, он отметил, что капитан Дорсет, Святая Великомученица и старшая девочка стояли на ногах у пульта! Стояли, совсем не обращая внимания на страшную перегрузку!

– Генерал, мы уже на главной базе, очнитесь! Можете начать устанавливать порученные вам контакты, – услышал он голос Великомученицы, Холодная ладонь легла ему на лоб, он почувствовал, как уходит слабость. Раскрыв глаза, он хрипло спросил:

– На базе? Сколько же я был в отключке?

– Пять минут.

– Но это не возможно!

– Что? Быть в обмороке пять минут? Поверьте, это не так уж и долго, – улыбнулась девушка.

– Невозможно за столь короткий срок достичь главной базы! Надо сделать три прижка с коррекцией, учитывая разгон – это почти двое суток!

– Фи Пётр Савельевич! Вы же поняли, что "Лесная Волшебница" не обычный корабль и с очень необычным экипажем.

– Но...

– Ни каких но! Уже прилетели, вам ещё донесение в центр готовить, вот тут я вам немного помогла. – Девушка протянула полковнику электронный планшет, – Вот тут краткие тезисы, а то вы, от избытка впечатлений, можете что-нибудь забыть. И, скорее всего вам прикажут и дальше находиться на "Лесной Волшебнице", так вот вам мой совет – если хотите наладить отношения и даже сотрудничество с некоторыми очччень влиятельными жителями закрытой галактики, запаситесь шоколадными конфетами.

В каминном зале бывшего замка Чёрного колдуна, а ныне королевского дворца Лурии снова собиралось представительное собрание. Присутствовали Владыка светлого леса со свитой, главы тёмноэльфийских кланов, главы гномьих кланов, ну и правители большинства крупных людских государств. Всё они собрались на первый большой международный конгресс. Но пока конгресс не начался, король Марат, на правах хозяина, устроил не менее большой приём в своём замке. Приглашённые гости разбились на группки по интересам и разбрелись по залу. У большого камина, в котором в ночь после памятной свадьбы короля Лурии и его друга, ночевали пепельноволосые дети, в креслах сидели три молодые женщины с округлившимися животиками.

– Вы представляете, этот пришлый, который называет себя специалистом по безопасности, наплёл моему мужу, что меня могут похитить террористы. Это меня-то, меня, которую охраняют мои гриневильские гвардейцы, да и ведомство князя Горбовски не допустит даже намёка покушения на похищения меня!

Слушающие этот гневный спич молодые женщины согласно покивали, конечно, они тоже не сомневались в своей безопасности, их тоже охраняли, но и сами они могли порвать, практически, любого противника на ленточки. А вот королеву Эльвиру действительно надо было охранять и её очень хорошо охраняли и совсем не рыцари кумберлендской королевской гвардии, а её собственные гринервильские гвардейцы. Королева же воодушевлённая участием внимательных слушательниц, продолжила жаловаться:

– Ладно бы мой муж, король Джеймс, продолжил устраивать свои совершенно бесполезные рыцарские турниры в мою и будущего наследника честь, ладно бы проводил свои большие манёвры, там где-нибудь за городом, так тут эти дурацкие антитеррористические учения... – Королева всхлипнула и вытерла глаза платочком. Одна из слушательниц, рыжеволосая девушка, если можно назвать девушкой беременную на девятом месяце, участливо спросила:

– Что у вас кроме одного рыцарского турнира ещё и военные манёвры король устроил? Мой Марат почти забросил все государственные дела и ни на шаг от меня не отходит. Хорошо, что Роберт взял все заботы на себя.

– Почему один турнир? – Подняла брови королева Эльвира, – Двенадцать турниров, из них четыре больших! И манёвры!

– Ого! А когда же ваш король занимается государственными делами?

– Король Джеймс государственными делами вообще не занимается, не королевское это дело – государственные дела! Страной управляет большой совет, раньше я тоже в нём принимала участие, а сейчас, сами понимаете... – Королева погладила свой животик. Рыжеволосая кивнула и спросила:

– Дорогая Эльвира, как же такие забавы вашего мужа выдерживает бюджет королевства? Ведь это всё должно обходиться в медяшку? И не малую!

Королева Эльвира самодовольно улыбнулась:

– Нет, дорогая, казна, даже имеет с этих забав прибыль и не маленькую, – и, видя недоумённые взгляды своих собеседниц, пояснила, – Все участвующие в турнире платят вступительный взнос, достаточно крупный. Кроме вступительного взноса есть взносы за участие, за постой, за просмотр, вроде как за простой и что-то там ещё, это князь Эдвин хорошо знает, это он придумал. Так, что рыцарские турниры приносят казне прибыль. Но эти ужасные антитеррористические учения... – Королева Эльвира опять всхлипнула. Королева Альма успокаивающе взяла её за руку, ободрённая этим жестом поддержки Эльвира продолжила, – Вся кумберлендская гвардия, все рыцари приняли в этом участие, как же, такое благородное дело – спасение бедной меня, захваченной злобными террористами! И эти благородные придурки, закованные в свои рыцарские доспехи, в едином порыве и сомкнутом строю вытоптали мой садик!

Королева Эльвира утёрла глаза платочком, третья молодая женщина с зелёно-синими волосами и такой же бледной кожей участливо качнула головой:

– Да это ужасно, когда уничтожают то, что тебе дорого, особенно если это часть живой природы! Когда топчут копытами...

– Дорогая Наки, если бы рыцари топтали копытами, своих боевых коней, в смысле топтали не коней, но если бы кони попались рыцарям на дороге то они и их бы стоптали. Так вот, если бы рыцари были верхом то может быть садик и не пострадал, кони не дураки, в смысле не рыцари, они свои копыта на камни ставить не будут. А вот рыцари, своими подкованными сапогами, растоптали мой сад в пыль! Мой любимый садик! – Королева Эльвира снова вытерла глаза платочком, но видно ей показалось этого мало, и она горестно всхлипнула.

– У вас, что в саду и камни есть? Это, что новое веяние в садовом искусстве? – Удивилась зелёная беременная девушка.

– Да, дорогая Наки, это сад камней. В нём нет деревьев, только камни!

– Но как же тогда его смогли вытоптать?

– О! Наши рыцари и не такое могут! Вот и мой сад камней вытоптали! В пыль! – Казалось, королева в голос заплачет, её собеседницы начали её утешать, как могли. Слегка утешенная королева немного воспряла духом:

– Мастер Мао Лин обещал вырастить новый сад.

– Камней?! – В один голос вскричали женщины.

– Да, он подберёт новые камни, а это так не просто, подобрать камни для сада камней. Они должны соответствовать всем канонам, ну а потом мастер вырастит на них разноцветный мох.

– А мох зачем?

– Понимаете, медитировать, глядя на голые камни – скучно, вот мастер и выращивает на них декоративный разноцветный мох.

– Ооо! – В один голос восхитились собеседницы королевы.

– Да, мастер Мао Лин утверждает, что если долго и правильно смотреть на такой сад, то в итоге наступает просветление. Но у меня не хватает терпения на такую глубокую медитацию. А вот наш генеральный сенешаль один раз попробовал так смотреть. Смотрел почти сутки.

– И как? Просветление у него наступило?

– Не знаю, он не говорит. Он стал малоразговорчивым, после того как его с трудом откачали.

– Да, наверное, это очень тяжёлое дело, вот так медитировать на сад камней, – с уважением сказала сине-зелёная девушка.

– Эльвира, а чем же закончились антитеррористические учения? Вас спасли? – Спросила рыжая королева.

– Нет, дорогая Альма, князь Станислас не позволил. Да, лорд-канцлер лично наблюдал за проведением учений и вовремя отдал приказ моим гвардейцам – не пускать рыцарей в замок. – Обе слушательницы удивлённо подняли брови, а королева Эльвира пояснила, – Он боялся, что рыцари, спасая меня, разгромят не только мои покои, но и всё королевское крыло замка.

– И как князь Замойски оценил усилия рыцарей? – Ехидно спросила королева Альма.

– О! Очень высоко! Он сказал, что главное это обнаружить террористов, а потом надо только направить на них рыцарей. И рыцари их стопчут, в пыль. Даже не обнажая своих мечей.