Текст книги "Битва в кружке пива (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дубровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 40 страниц)

Большая комната с такими же большими окнами. Причём, и комната и окна как-то неуловимо меняли свои очертания, постоянно находясь в движении. За окнами такой же изменяющийся ландшафт. И над ним небо, поражающее буйством самых различных цветов и оттенков. Калейдоскоп бешено меняющихся красок неба дополняли три солнца и три луны, свет от которых, то становился ослепительно белым, то угрожающе багровым, то вообще каким-то сине-зелёным.

В комнате за изменяющим свои очертания столом сидели двое молодых мужчин, почти юношей. Один, в ярко алых одеждах с огненными волосами недовольно морщился. Второй, в какой-то пёстрой одежде, которая хаотически меняла свой цвет и покрой, улыбался, поглядывая на первого.

– Слушай, Изам, тебе не надоело всё это, – юноша с огненными волосами пошевелил пальцами левой руки, в правой он держал бокал странной формы, как бы указывая на творящееся вокруг буйное безобразие.

Второй юноша усмехнулся ещё шире:

– Я же тут числюсь Владыкой, Владыкой Хаоса! Так как мне могут надоесть мои же владения?

– Не знаю, я бы тут долго не выдержал!

– И не только ты, – засмеялся тот, кого собеседник назвал Изамом, – Не только ты, очень многим это не по нутру.

– Да, Изам, ты придумал хороший способ отвадить от своих владений не только Богов, но и демонов.

– Знаешь, Алар, многие демоны тут живут, и не находят в этом, – Изам обвел рукой окружающее их буйство рукой, – Ничего странного. Единственное условие пребывание в этом мире – служить мне!

– Так уж они все и служат, – скептически хмыкнул Алар.

– А это уж искусство правителя – сделать так, чтобы тебе служили самые разные существа, – улыбаясь, сказал Изам. Его собеседник допил вино и поставил свой бокал на стол. Бокал тот час лёг на бок и пополз по столу, изгибаясь на манер гусеницы. Алар поморщился и произнёс:

– По-моему это уже чересчур, – он опять пошевелил пальцами, снова определяя степень творящегося вокруг безобразия, и сказал, подобрав нужное слово, чтобы выразить своё отношение, но при этом не обидеть хозяина, – Слишком хаотично!

– Так я же Владыка Хаоса, можно сказать – хозяин этого Хаоса! Должен соответствовать этой хаотичной должности, – продолжал широко улыбаться хозяин.

– А сам ты не пробовал соответствовать не только должности, но и своему окружению? Это было бы символично – хаотичный хозяин хаоса!

– А что? Хорошая мысль! – Улыбка хозяина достигла максимальной ширины, но продолжила увеличиваться. Нос поехал на лоб, при этом развернулся ноздрями вверх. Левый глаз пополз на правую сторону лица, а правый, как бы удирая от левого, скрылся на затылке. Улыбка зашла за вытянувшиеся уши, при этом обнажив три ряда белоснежных зубов. Испугавшиеся такой демонстрации острых зубов уши, в панике разбежались, одно на макушку, а второе на затылок. А разноцветные волосы, собираясь пучками, беспорядочно двигались по всей изменяющейся голове.

– Ну, как? Впечатляет? – Голосом хозяин Хаоса перекрыл весь звуковой диапазон, от тонкого писка до басовитого рёва. Его собеседник позеленел, впечатлённый демонстрацией хаотичности. Некоторое время он с выпученными глазами наблюдал за Изамом, а потом замахал руками:

– Изам! Прекрати! Меня и так укачивает от хаотичности окружающей обстановки, а сейчас, вообще, стошнит! Прямо на весь твой хаос!

Хозяин прекратил, и окружающая обстановка тоже немного успокоилась. Продолжая, так же самодовольно улыбаться он повторил вопрос:

– Впечатляет?

– Очень! До сих пор голова кружиться!

– То-то же! Надо буде это изобразить на ближайшем приёме, пусть мои демоны тоже впечатлятся, а то они наглеть начинают! – захохотал хозяин Хаоса, отсмеявшись, он спросил у гостя, – Алар, так что же тебя ко мне привело? Ведь ты же пришёл не просто так, вина выпить?

Алар проводил взглядом уже совсем уползший бокал, и спросил в свою очередь:

– Изам, что ты знаешь о мире Рея?

– Хм, интересный мир. Достаточно большой, множество разумных. Довольно лакомый кусочек. Но существовавший там этот странный культ Всех Богов, чем-то сдерживал возможность усилить там своё влияние. Думаю, что это как-то касалось всех Богов. Почему-то тамошние обитатели, упрямо не желали никому отдавать своё предпочтение.

– Это я могу тебе объяснить, там побывал Рэндисар, это он основал это культ, и каким-то образом блокировал возможность возвышения хотя бы одного из богов, – на это раз усмехнулся Алар.

– Вот демон, вернее – демоны! И там эти Стьеххар потоптались! И когда только успевают! Но с этим ладно, а вот потом там появился сеиссшесс. Ты же знаешь, что бывает с таким миром, в девяти случаях из десяти. Но на этот раз обошлось, мир уцелел. А когда сеиссшесс ушёл, то и местная религия пошатнулась, открылись такие перспективы! Если подсуетится, то можно приобрести целый мир! Представляешь, целый мир!

– И ты подсуетился, как я понял, или подсуечиваешся.

– Да, кто рано встал, тому боги тапки послали, – хохотнул Изам.

– И как если не секрет?

– Это ты про тапки?

– Нет, это я про равные возможности.

– Это ты намекаешь на принцип свободной конкуренции? Который эти старшие хапуги из совета придумали? Чтоб на законных основаниях захапывать себе миры? Да, они это могут, появляются такие светлые, благостные, сладкоречивые, что хоть в чай клади. А потом, всё! Уже и ихние адепты все уголки заняли, и верующие кругом, а всех несогласных – на костёр! Как приспешников демонов и падших богов! Что ж они получат на это раз, когда сунутся, полноценный тёмный культ!

– И как же это?

– Там сейчас Здеривиалл, и птары! Они позаботятся, чтоб там воцарился Хаос! – Изам не перестал улыбаться, но его улыбка стала какая-то зловещая. Алар вздохнул, в его руках появился нормальный бокал с красным вином. Он отпил, потом тихо сказал:

– Жители Реи признали верховными Богинями Анариэнну и Тейлиарру.

– Ты намекаешь, что место занято? Хочешь составить протекцию своим сестричкам, не забыв себя при этом? А как же принцип свободной конкуренции? Думаешь, что эти ослабленные Богини смогут мне противостоять? Только ты поздновато пришёл, если Здеривиал не справится, то у меня ещё есть демоны в подчинении, да и сам я...

– Чтоб захватить мир ты решил напустить туда демонов и тварей нижних миров? При этом уничтожить большую половину его жителей? Ведь птары так и поступят, да и верховный демон Иптара сволочь порядочная. Только вот и ты просчитался в этот раз. Сеиссшесс Рею не покинули. Как они научились скрываться, я не знаю. Может это Анариэнна или Тейлиарра их научили, а может...

– Как не покинул, а как же туда проникли твои сёстры? Ведь Сеисшсесс в первую очередь уничтожает богов? – Изам вскочил на ноги.

– Не всегда, иногда игнорируют.

– Постой, ты сказал – не покинули? Там что, несколько сеиссшесс? – Изам сделал пару шагов по комнате.

– Двое.

– Но как ты узнал? – Изам вернулся к столу и сел.

– Да вот как-то решил посетить новую резиденцию своей сестры, – видя вопрос во взгляде собеседника, Алар пояснил, – Новый замок Анариэнны. Попал туда с трудом, хотя раньше легко проходил её защиту. И застал там Анариэнну и Тейлиарру, угощавшим чаем двух сеиссшесс.

– Как чаем? Почему чаем? Просто угощавшим? Сразу двух? – Выпалил ошарашенный Изам.

– Чаем, с вареньем и пирожными. Ну, с чем ещё можно чай пить?

– С ликёром, с коньяком, – Изам был явно не в себе от этих новостей, даже перестал улыбаться.

– Ты ещё скажи с самогоном. Маленькие дети не пьют чай с ликёром или коньяком, дети пьют чай с вареньем и пирожными, – объяснил Алар.

– Постой, постой! Сеиссшесс, что – дети? Маленькие?

– Дети, маленькие. Но это не имеет значения. Один из этих детей легко меня блокировал, несмотря на все мои усилия. И мог раздавить, не напрягаясь, так, между двумя глотками чая, походя.

– Но тогда... А как же твои сёстры? Они же Богини? А сеиссшесс...

– Слушаются их, сеиссшеесс слушаются обеих моих сестёр, – Алар глянул на круглые от изумления глаза Изама, пояснил, – Мне так показалось, по крайней мере, у них вполне дружеские отношения. Думаю, что если сёстры попросят, то сеиссшесс с удовольствием выполнят их просьбу, к примеру, навестить один из нижних миров и разобраться с неким владыкой Хаоса. А зарвавшегося демона Богини прихлопнут сами. Они уже не такие и слабые. Так что мой тебе совет – пока не поздно отзови Здеривиалла.

– Поздно, – вздохнул Изам, – Здеривиалл слишком далеко зашёл, не послушается. И припугнуть его не получится, у этого отморозка совсем нет чувства самосохранения.

– Тебя Владыку Хаоса и не послушается?

– Ну, я владыка номинально, так сказать первый среди равных. Нет, я сильнее любого из демонов моих миров, даже нескольких, но если они навалятся всем скопом... В общем где-то лесть, где-то угрозы, а где-то и грубая сила. Вот так и держу их в узде. А Здеривиалла послал туда, именно потому, что тот отморозок, уже почти совсем от рук отбился. Думал, там ослабнет, я его и ликвидирую под шумок.

– Понятно, разделяй и властвуй. Старый проверенный способ. Тебе надо представить это так, как будто это личная инициатива Здеривиалла. Его там точно уничтожат в любом случае. Уничтожат даже без помощи сеиссшесс. Анариэнна начала восстанавливать свои кланы, и в качестве боевиков привлекла анкарр.

– Анкарр? Они же очень своенравные! Не терпят над собой никакой власти! Как же ей это удалось?

– Да вот, как-то удалось.

– Да, твоя сестрица после своего возвращения очень круто взялась за дело. Не боишься, что старшим богам это может, очень не понравится?

– А мне-то чего боятся? Анариэнну сейчас не тронут, по крайней мере, пока не будет восстановлено равновесие. А потом? Мне кажется, она сделала выводы из предыдущих событий и теперь её развоплотить никому не удастся, как бы старшие не старались. Так вот в свете последних событий есть возможность провернуть одну комбинацию. – Алар хитро прищурился, – Спросишь, почему я тебе это говорю, а потому, что старшие тебя и так прижали. И вряд ли в ближайшем будущем, да и отдалённом тоже, ты сможешь хоть что-то сделать. А на Рее тебя просто сталкивают с Анариэнной и Тейлиаррой. Надеются, что в результате ваших разборок вы взаимно ослабнете...

– И тут кто-то из них явится в качестве арбитра, при этом откусит кусок побольше...

– Да, если не всё, знакомая ситуация, не так ли? Но в данном случае сёстры тебя разотрут вместе с твоими демонами. Поэтому я тебе и предлагаю... – Алар наклонился к собеседнику и тихо заговорил.

Примерно девять месяцев назад. Высокие колонны, из белоснежного мрамора, поддерживают свод небольшого зала. Воздушное строение, уж очень напоминающее античный храм, стоит на холме среди очень живописной местности. Зелёные луга, кое-где чередующиеся с небольшими, такими же зелёными рощами, плавно текущие, в разных направлениях, синие и не очень, реки. Голубое небо и ласковое солнце. Вся окружающая картина создавала впечатление приторной мягкости, лубочной пасторальности, прямо-таки неестественной благости. Это был мир Олимп. Вернее не мир, а искусственно созданный подпространственный карман, оформленный в виде вот такого мира. Здесь находился Верховный совет богов, соответственно располагались резиденции старших богов, входящих в этот совет. Здесь были запрещены прямые конфликты и стычки, нарушители строго карались старшими богами. Но сами старшие вовсю интриговали, плели всевозможные козни, нарушали ранее данные клятвы, то есть старались соответствовать высокому званию – членов Верховного совета. Некоторые занимались всем выше перечисленным в силу необходимости, типа – проглоти сам, пока другие не сожрали, но большинство занималось этим, исключительно из любви к искусству.

В открытом на все стороны света античном храме на холме, вернее беседке находились двое. Оба были одеты в одежды напоминавшие древне римские тоги, но если на одном эта одежда смотрелась величественно, то на втором, напоминала армейский маскхалат или ватник грузчика. Они возлежали за столом, уставленным различными яствами. Среди роскошной пищи возвышались кубки и кувшины с напитками. Среди всего этого кулинарного великолепия диссонансом выделялся поднос с графином и двумя гранёными стаканами. Графин был наполнен мутноватой белесой жидкостью.

Тот, который был одет в тогу, отпил из кубка, закусил вишенкой, выплюнул косточку, покивал каким-то своим внутренним ощущениям и обратился у тому, что в тогу был завёрнут:

– Таким образом, уважаемый Фанор, мир Рея мало того, что уцелел, так ещё и очистился от той псевдо религии, что навязал ему шутник Рэндисар. Но, – тут говоривший важно поднял палец, – Но, туда успели проникнуть Тейлиарра и Анариэнна.

Его собеседник посмотрел вверх, в направлении указанном пальцем говорившего, как бы надеясь увидеть этих нахалок. Но, не увидев их, осуждающе покачал головой:

– Да это очень прискорбно, когда такие недостойные захватывают такие много обещающие миры! Но, насколько я знаю, в том мире, достаточно долгое время был сеиссшесс. Соваться туда было смертельно опасным. Да и сейчас, есть ли гарантия, что сеиссшесс ушёл?

– Уважаемый Фанор, если бы там сеиссшесс оставался, туда бы не смогли проникнуть эти богини, а уж тем более там попытаться закрепиться.

– Всё-то оно так, но почему, уважаемый Маримулл вы мне всё это рассказываете? Ведь и сами вы могли бы принять участие в освоении такого перспективного мира.

– Уважаемый Фанор, ещё один мир, пусть и очень перспективный, – Бог отпил ещё глоток вина и аккуратно помакнул салфеткой губы, – Не добавит мне могущества. Но многие превратно истолкуют мои действия, а зачем мне очередные дрязги в совете. Интриги завистников, козни недоброжелателей. А вот если вы, уважаемый Фанор, приберёте этот мир к рукам, то всё будет в рамках правил – торжество принципа свободной конкуренции! А то, что вы узнали о представившихся возможностях немного раньше других... Пусть это будет маленькой тайной, нашей с вами тайной!

Фанор задумчиво посмотрел на собеседника, тщательно взвешивая все за и против, вроде всё чисто, но есть одно "но", такое вроде маленькое "но". И он спросил:

– А как же Анариэнна и Тейлиарра? Они-то уже там. И думаю, не сидят, сложа руки.

– Уважаемый Фанор, совет не заинтересован в усилении ни Тейлиарры, ни тем более Анариэнны. Эти Богини очень строптивы, особенно Анариэнна. Если бы не особые обстоятельства, то она так бы и осталась развоплощённой. – Маримулл поднял руку с раскрытой ладонью, останавливая возражения собеседника, – Да я знаю, что она должна была возродиться, но мы бы нашли способ воспрепятствовать этому. Только нужда, очень большая нужда заставила нас... – Почувствовав двусмысленность последней фразы, Маримулл поперхнулся и быстро закончил, – Совет не заинтересован в усилении этих Богинь. Предоставляя вам информацию о мире Рея, мы надеемся на ответную благодарность.

Фанор удовлетворённо кивнул, теперь всё стало на свои места. Понятно, что придётся впоследствии оказать совету услугу, вернее не совету, а лично Маримуллу, и вероятно не одну. Опять же с этим миром придется повозиться, ведь Богини уже начали там закрепляться. Но он сильнее Тейлиарры, да Анариэнна тоже только набирает силу. А может, Маримулл думает, что он, Фанор, и Богини ослабнут во взаимной борьбе и этот хитрец заберёт себе мир безо всяких усилий. Но у него, Фанора, есть план, очень хороший план. И если получится, а ведь не может, не получится, то это целый мир, очень хороший мир! К его двум уже достаточно истощённым мирам это замечательный довесок. Фанор поднялся и кивнул Маримуллу изображая поклон, в меру уважительный но не в коей мере не показывающий подчинение:

– Благодарю вас, уважаемый Маримулл, с вашего позволения, не буду терять времени. Я сейчас же займусь этим вопросом.

Лёгкое туманное облачко и Бог исчез. Маримулл посмотрел вслед, взял графин, плеснул в гранёный стакан мутной жидкости, выпил, крякнул и закусил, неизвестно откуда появившимся солёным огурцом.

– Это ты зачем? Что тебя всё тянет на это пойло? – Недовольно сказала женщина появившаяся у стола. Молодая, статная и красивая, в великолепно сидящей на ней тунике, она была эталоном образа Богини, если бы не её большие выразительные глаза, уж очень они холодно смотрели.

– Изизиарра, ты говорила с Изамом?

– Да, – коротко ответила Богиня, присаживаясь к столу и наливая в появившийся в руках у неё изящный кубок вино, – Говорила.

– И что?

– Этот простак клюнул, и полез на Рею. Я только не могу понять к чему такие сложности, зачем ты наворачиваешь всё это? Богиня провела рукой над столом.

– Я вот только пару виноградин съел, – обиженно ответил Маримулл, – Это всё Фанор лопал!

– Я не об этом, – поморщилась Изизиарра, – Я о том, что уж очень хитро-мудрую комбинацию ты начал выплетать, как бы нам самим не запутаться! Почему бы нам самим не забрать этот мир?

– Зачем? Понимаёшь Зиза, что-то там не чисто. Я поручил разведать обстановку Алару, но он темнит. Узнал что-то, но не хочет делиться информацией, даже то, что туда влезли Богини сёстры скрыл, не сообщил мне. Наоборот – напустил туману. Вроде как бы сеиссшесс ушёл оттуда, но при этом там остался. Как такое может быть? Но соглядатаи из моего клана доложили, что там уже Тейлиарра и Анариэнна во всю свою религию строят. Опят же Хранитель Леса там себе логово устроил, и давно устроил, а как он мог это сделать, если там были сеиссшесс? А? – Маримулл налил себе ещё один стакан и залпом его выпил, крякнул и продолжил, – Что-то там не чисто, очень не чисто! Печенью чую!

– И потому свою печень вот так взбадриваешь? Усиливаешь её чувствительность? – Богиня кивнула на графин с мутной жидкостью, – Этим гномьим самогоном только задавить печень можно, но ни как не взбодрить!

Бог в тоге, немного поморщился, налил ещё один стакан и выпил. Видно, решил окончательно задавить свою печень, чтобы она не проявляла излишнего беспокойства.

– Я не могу точно узнать, что там и как. Там, попыткам проникновения кого-либо из моих кланов, оказывают противодействие, очень сильное противодействие. А начинать полноценное вторжение мне сейчас не с руки. Ты же сама знаешь, что сейчас в Верховном совете творится! Если мы туда полезем, то придётся часть ресурсов туда бросить, и не известно какую часть. А это может ослабить нас здесь. Да и неудача на Рее может быть расценена как слабость, а со слабыми... Ну не мне тебе объяснять. Тем более, что после неудачи с Виталом и Элианной, нет, страх ещё не потеряли, но уже близко к тому.

– Думаешь, не отобьёмся? Тех же мы наказали, Элианну ведь развоплотили? – Богиня скептически улыбнулась и отпила из своего бокала.

– Отобьемся, сил у нас хватит, но вот какой ценой? А с угрозой развоплотить вряд ли получится, в обоих случаях потери среди наших сторонников какие были, а? Если с Анариэнной тогда только стоило кинуть клич, и толпа энтузиастов бросилась её рвать. То с Эллианной пришлось приказать. Теперь если приказать, то тоже бросятся, только прятаться!

– Это всё Алар воду мутит! Он не забыл, что инициатором развоплощения его сестры был ты! Напрасно ты его в совет пустил!

– Я-то надеялся что, получив место в совете, он если не забудет о том инциденте, то, по крайней мере, будет вести себя тихо...

– А как же, дождёшься от него благодарности! Был волчонком, вырос волком! Как бы он первым тебе в горло не вцепился!

– Не вцепится, есть у меня на него управа. Теперь я вижу, что ошибся, напрасно его в совет пустил. Потому-то теперь и хочу устроить заварушку вокруг Реи, пускай они все там увязнут. Начнут бодаться, и ослабнут. А мы этому поспособствуем, – ухмыльнулся Маримулл и выпил ещё один стакан, наверное, чтобы печень больше не вякала о своих подозрениях.

Посиделки в каминном зале королевского дворца Лурии уже стали традицией после большого международного конгресса. Нет, собирались не все участники конгресса, а только правители Лурии и Объединённого королевства, некоторые представители эльфийских домов, как светлых, так и дроу, и представители гномьих кланов. В это раз ещё присутствовал генерал-губернатор протектората Вересии со своей дочерью Телсой, оказавшейся довольно сильным магом.

Конгресс же прошёл на высшем уровне, сначала слушали, потом были прения, после чего постановили. Ну и как водится, хорошо это дело отметили. Но главным достижением конгресса была не заключительная торжественная часть, а достигнутое взаимопонимание между сильнейшими державами Реи. Правители этих держав пришли к выводу, что делить им-то, в принципе, нечего, а вот потери при конфликтах перекрывают все возможные приобретения. Тем более, что последние события показали – существует внешняя угроза для всего мира и угроза не маленькая.

– ... таким образом, господа, нам удалось отбить нападение. И я полагаю, что это было не просто нападение, а широкомасштабный штурм нашей линии обороны. Я благодарю вас, ваше величество, – генерал-губернатор Вересии Бригс поклонился в сторону королевы Альмы, – Только благодаря участию в сражении вашей гвардии мы устояли.

Королева улыбнулась, в отражении нападения участвовали все анкарры составляющие её гвардию, да и она сама приняла в этом участие. Она уже была вполне способна на это, её родившаяся месяц назад, дочь оставалась в замке под надёжным присмотром Арчибальда, которого из дворецкого повысили в мажордомы. Впрочем, он манкировал своими обязанностями, переложив их на других. А всё свое время он отдавал маленькой Инэллине, рыженькой дочке своих короля и королевы. Он в малышке души не чаял, надо ли говорить, что девочка, как и её мама, была анкаррой. Её слияние произошло сразу после рождения, и теперь Арчибальд просто млел от счастья, когда кроха на него рычала, пыталась укусить или цапнуть маленьким коготком.

– Я хочу, также, выразить свою благодарность вам, ваше величество, – генерал-губернатор поклонился королю Марату, потом поклонился графу Рейс, ректору академии Магических искусств.– И вам мэтр Рейс. Благодаря вашим амулетам наш укрепрайон, теперь, неприступен для вампиров.

Король Марат улыбнулся и подмигнул Телсе Бригс, а ректор важно кивнул и тоже обернулся к Телсе и озабоченно спросил:

– Сбоев не было? Все амулеты работают? Вы не забываете их подзаряжать?

– Всё работает без сбоев и благодаря "батарейкам" которые выделил мне Марат... Ой, извините ваше величество, король Марат первый, все амулеты подзаряжаются вовремя. Я научила, как работать с "батарейками" бойцов укрепрайона, они теперь сами следят за тем, чтобы амулеты были всегда заряжены.

– Позвольте, Телса, – приподнял вопросительно брови ректор академии Магических искусств, – Как вам удалось обучить солдат? Или среди них оказались одарённые?

– Нет мэтр, к сожалению, не оказалось ни единого.

– Тогда как?

– Я немного усовершенствовала магические "батарейки", добавила индикатор заряда. Теперь видно, когда надо их менять.

– Вот что значит свежий взгляд! Молодец девочка, у неё несомненно талант! – Похвалил Телсу король Марат.

– Ну, то, что она талант это я знаю. За полгода освоить четырёхгодичный курс и сдать экзамен на бакалавра – такого на моей памяти ещё не было, – тоже похвалил девушку ректор.

– Да, господа, защитные амулеты значительно повысили нашу обороноспособность, но инициатива принадлежит противнику, мы только обороняемся. Мы не знаем его сил, и не можем предугадать направления его следующего удара, мы в стратегически не выгодном положении, – прекратил восторги магов по поводу своей дочери генерал-губернатор.

– Да, генерал абсолютно прав! Поэтому я предлагаю провести глубокую разведку силами моих анкарр, – поддержала Бригса королева Альма.

– Альма, это очень рискованно, – заволновался король Марат, – Углубляться в болота, не зная ни сил противника, ни его местоположения. Да, Альма, штурм вы отбили, но ведь вампиры не ожидали, что им будут противостоять анкарры.

– Отбили, и без потерь, – кивнула Альма.

– Без потерь среди анкарр, а люди потери понесли, и серьёзные потери!

– Только среди переселенцев, и всё потому, что не выполнили инструкции, ведь среди наёмников потери были минимальны!

– Альма, наёмники знают местную специфику, а вот переселенцы этого опыта не имеют! Но даже понесшие значительные потери вампиры не дали вам организовать преследование!

– Я решила тогда не рисковать, – поморщилась Альма, мы ведь не знали, какими силами располагали нападающие, и можно было ожидать ещё одной волны штурма, с другого направления. Но после допроса пленных, мы знаем их численность и примерное место дислокации. Это скальный кряж, в северной части болот.

– Всё равно, Альма, это очень рискованно, я не могу этого позволить ни тебе, ни твоему отряду, – твёрдо начал король Марат. Но договорить он не успел, в зале повеяло холодным ветром и загудело в камине. Потом из камина вырвалось пламя, заставившее находящихся в зале отшатнуться к стенам. Нельзя сказать, что присутствующие испугались, но некоторую нервозность проявили. Воины выхватили оружие, маги начали плести защитные и атакующие заклинания. Только Королева Альма осталась абсолютно спокойной, она внимательно и с улыбкой смотрела на камин. Никто из присутствующих не обратил внимание на противоположную сторону зала, где появилось серое облачко портала.

Лернейские болота. Северная их часть. Топкая трясина, кое-где разводы зелёной, дурно пахнущей воды, если эту жижу можно назвать водой. Самое гнилое место. Из болота поднимается скалистая гряда, камни которой как будто изъедены кислотой. Этот скалистый кряж, похожий на кусок гнилого сыра пронизывают большие и малые пещеры. В одной из таких пещер, довольно внушительных размеров, ярился демон. Вернее уже заканчивал яриться, перед ним стояли шесть птаров. Они боялись даже дышать, вообще-то птары дышат, делая два вдоха в минуту, но тут они и этого не делали. Шесть птаров стояли а ещё пять лежали, кучками пепла. Демон проводил разбор недавнего штурма линии человеческих укреплений. Очень неудачного штурма, так как почти все штурмующие погибли, удрать удалось всего лишь десяти процентам, от первоначального количества. Демон оглядел серых птаров, вообще-то они серые от природы, но сейчас были серыми вдвойне – от природы и от страха. Оглядел и грозно рыкнул:

– Ну!

– Там были не люди, вернее люди тоже были, но были и не люди, которые среди людей как люди, а потом не люди, когда они как не люди, то люди уже не...

– Гррр, Рррах! – Взревел демон, и на пол легла ещё одна кучка пепла. Он указал на следующего птара, – Ты! Коротко и связно!

– Там были анкарры! – Быстро ответил совсем посеревший птар. – Среди людей, в железных коробках, были анкары! Это была засада!

– Откуда здесь анкарры! Откуда! И как может быть их так много! Они же все индивидуалисты и они не терпят над собой командиров! – Демон поднял руку, но птар щелкнул зубами:

– Это были анкарры, зуб даю! Век крови невидать!

– Гм, ладно, разберёмся, – начал остывать демон, образцово показательное наказание он уже устроил, а дальше уничтожать птаров не имело смысла, их и так у него мало осталось, чуть больше сотни. С таким количеством бойцов, не получится полноценный захват станы людей. Можно, конечно, делать набеги, устроить террор. Но люди рано или поздно организуются и дадут отпор, вернее уже дали. И видно не одни, вряд ли люди, даже хорошо организованные могли так проредить его птаров. Но кто же? Не анкарры же? Надо разобраться в этом. Демон отдал птарам распоряжения и махнул рукой отпуская. Не успели птары исчезнуть, как в углу пещеры заклубился багровый туман портала. Оттуда вышли три демона, вернее два демона и демоница. Она сморщила свой носик и вместо приветствия, брезгливо сказала:

– Здеривиалл, я думала у тебя здесь уже дворец, или хотя бы приличная пещера! А ты тут что, в свинарнике обосновался? Что это за вонь?!

– Это из болота, вокруг болото. – Недружелюбно ответил демон.

– А поприветствовать? – Ухмыльнулся один из прибывших демонов.

– Перебьётесь, я вас сюда не звал! – Прорычал Здеривиалл.

– Ну, ну, не будь таким букой, – проворковала демоница. – Может мы сюда тебе помогать пришли, совершенно безвозмездно!

– Ага, совершенно безвозмездно, что значит даром, – ухмыльнулся второй прибывший демон.

– Мне не надо помогать, я сам справлюсь, – рыкнул Здеривиалл.

– Да? А мне показалось, что тебе нужна помощь. Сколько у тебя осталось птаров? Кажется, тебе действительно самому придётся, лично...

– Не ваше дело!

– Ну, ну не надо нервничать! Видишь, мы сами пришли, без свиты. Просто поговорить. – Оскалился старший из прибывших. – Просто поговорить, для начала. Выяснить кое-какие нюансы, а потом совместно решим, что делать.

– Я тебя слушаю, Хирит. – Здервиал немного сбавил тон. Он понимал, что он не может вышвырнуть из этого мира всех троих. Тем более, что они действительно были без свиты, хотя и втроём. Здеривиалл внутренне усмехнулся – всё-таки опасаются.

– Так вот, Здеривиалл, нас послал повелитель. С приказом – свернуть тут всякую деятельность и убраться отсюда.

– Что!!! – Снова заревел Здеривиалл.

– Да, именно так. Но мы тут немного осмотрелись, это очень хороший мир. И если повелитель решил отступиться, то почему бы нам не забрать себе, такой замечательный мир? Да мы слышали твои разборки с птарами. Слышали, слышали, причём совершенно случайно.

Здеривиалл поморщился, подслушивают и подглядывают и уже давно, а демон продолжал:

– Я тоже сомневаюсь, что тут есть анкарры, но согласись, что твоим птарам надрали задницу и очень качественно надрали. Это так оставить нельзя, совсем эти смертные страх потеряли! Надо ответить и хорошо ответить! Так, что приводи своё потрёпанное воинство в порядок, а мы прогуляемся, посмотрим, что здесь и как.

Не дожидаясь ответа Здеривиалла, троица демонов шагнула в вновь замерцавший туман портала.

Каминный зал королевского дворца Лурии. Из камина ещё раз полыхнуло огнем, и раздался жуткий вой, переходящий в устрашающее рычание, всё это сопровождалось громким зубовным скрежетом. Люди, гномы и эльфы отпрянув от камина к стенам, приготовились отразить нападение. Никто не обратил внимания на облачко портала, возникшее в противоположном от камина конце зала. Королева Альма бесстрашно шагнула к камину, взяла кочергу и постучала по решётке:

– Давайте вылазьте, никто вас не боится.

Устрашающие звуки стихли, и из камина раздалось:

– Ну да! Не боится, а чего они к стенкам поприжимались и оружие приготовили?

– А это что бы поприветствовать вас воинскими почестями, – усмехнулась Альма, – Вылазьте, давайте!

В камине зашуршало, и оттуда вывалились, роняя пламя на пол, две детские фигурки. Альма грозно произнесла:

– А ну прекратить безобразие! Вы мне так весь паркет пожжёте и дворец спалите!

Огонь тут же пропал, и с детей и с паркета. Подпалины на паркете тоже исчезли.