Текст книги "Битва в кружке пива (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дубровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 40 страниц)

– Пожалуй, и нам стоит туда наведаться, а то ваши внуки, – Тёмный Повелитель поклонился в сторону Хранителя Леса. – Не получив обещанных сладостей разгонят армию вашего супруга, – и Тёмный Повелитель изобразил галантный поклон в сторону королевы Эльвиры. Движением руки он создал портал и, приглашающе кивнув всем остальным, направился туда первым. Эльфы как светлые, так и тёмные, видимо не желая отрываться от своего кумира, последовали за ним. Последними в портал прошли гномы.

Король Джеймс открыл глаза. Над ним серело небо, и нестерпимо болел правый бок, ещё болела левая нога. Король попытался повернуть голову, голова тут же взорвалась болью. Король застонал.

– Лежите, лежите, ваше величество, – на него набросились сразу с двух сторон и прижали, не давая поворушиться. Король взревел, вернее, попробовал взреветь и попытался раскидать навалившихся на него врагов, ему это почти удалось, тем более что враги не сопротивлялись. Глаза залило багровой пеленой, и боль стала невыносима, король застонал. В его приоткрывшийся рот влили какую-то мерзко-пахнущую жидкость, она и на вкус была отвратительна. Король хотел выплюнуть, но враг схватил его за челюсть и резко дёрнул. Король непроизвольно глотнул и мир взорвался ослепительной вспышкой.

–Оооо! – застонал король.

– Вот и славно, вот и хорошо, – проговорил смутно знакомый голос. Король сквозь рассеивающуюся пелену увидел знакомое лицо своего придворного лекаря-мага.

– Ты что здесь делаешь, тебя, что тоже враги захватили?

– Какие враги, – удивился лекарь, – Вы в своей палатке, ваше величество, а враги все в плену, ну те которые живы остались.

– В чьём плену? – Не понял король.

– В нашем плену, вы победили, ваше величество! Эта битва войдёт в анналы истории!

– В чьи анналы?

– Истории! Вы что, ваше величество ни чего не помните? Ваша атака на врага и победа!

И король вспомнил, странных демонов, разваливающегося пополам старшего жреца храма Всех Богов, после того как демон метнул в него ту странную, беззвучную молнию. И то, как он скомандовал атаку и саму атаку на армию прилетевших с неба демонов. Король вспомнил как он скакал на демона, а тот метал в него эти беззвучные молнии, но молнии отскакивали от его начищенных до зеркального блеска доспехов, великолепных доспехов освященных в храме Всех Богов и укреплённых магией в Академии Магических Искусств. Как говорится, на Богов надейся, а магию применяй. Король покрутил головой и обнаружил свои великолепные доспехи в углу на привычном месте, но в каком виде! Почерневшие и кое-где оплавившиеся, теперь понятно, почему он в таком состоянии, если даже доспехам так досталось.

Король прикрыл глаза и стал вспоминать. Вот он пронзил копьём демона убившего жреца и метавшего молнии. Сбив конём второго демона, который делал какие-то колдовские пассы руками, от чего над ним то возникала, то пропадала радужная пелена, король стряхнул с копья первого, почти надвое рассечённого демона и поскакал дальше. Он мчался на демонов, которые суетились около своих огромных летающих лодок, мчался и слышал за собой грохот копыт, то скакала его гвардия, его рыцари. Демоны начали метать беззвучные молнии, но молнии не нанесли особого вреда его рыцарям, у них доспехи мало, чем уступали королевским, да и кони были тоже защищены доспехами, конскими. Потом демоны начали метать огненные шары, некоторые попали в рыцарей и сбили их с ног, некоторых вместе с конями. Коней сбили с ног, а рыцарей выбили из сёдел. Но боевые маги, сопровождавшие королевскую армию, почти моментально разобрались в природе колдовского огня, и поставили магическую защиту. И удар, магически защищённой, тяжёлой рыцарской кавалерии смял, так и не успевших выстроить свои боевые порядки, демонов. Потом рыцари и набежавшая гномья пехота добивали, тех, кто сопротивлялся, и брали в плен сдающихся демонов. Король подъехал к входу в летающий корабль демонов и оттуда в него ударил колдовской огненный шар, магическая защита уже была снята, больше король ничего не помнил.

Почувствовав себя лучше, король открыл глаза, и ещё слабым голосом произнес:

– Эй, кто там есть, ко мне!

И в палатку ввалилась толпа сенешалей и чинов поменьше.

– О ваше величество! Какая выдающаяся победа, какая дерзкая атака, она непременно войдёт в анналы...

– Хватит, – резко бросил король, – Я не хочу больше слушать, в чьи анналы вошла моя атака. Я хочу посмотреть на побеждённого врага.

Два ординарца подхватили короля под руки, и он вышел из палатки. Лагерь был разбит немного в стороне от туш летающих кораблей демонов. Перевёрнутые повозки демонов, а это были именно повозки, гномы стаскивали в кучу на краю лагеря. Два корабля имели грязно серый цвет, а третий светился грозным вишнёвым светом, от него исходила волна жара. Возле этого корабля стояли боевые маги, жрецы и командир эльфийских разведчиков пластунов светлый Нуринэль. Король приказал подвести его к этой группе.

От огромной туши ощутимо отдавало жаром. Замети короля, которого подвели к собравшейся группе, жрецы и маги поклонились, эльф не сразу, но тоже поклонился.

– Что это? – Спросил король.

– Неизвестное колдовство, – ответил новый старший жрец храма Всех Богов. Он вечером провёл общее собрание жрецов и единогласно выбрал себя главным. Лысая голова жреца блестела от пота, он указал на раскалённый бок демонского корабля и сказал:

– Маги не могут определить природу этого колдовства, думаю надо провести обряд очищения и всеобщий молебен.

– Вряд ли это поможет, – вмешался эльф, – Я чувствую, нарастающую опасность, надо было вчера отсюда уходить, сегодня уже поздно!

Король хотел спросить, чем вызвано такое мрачное предчувствие командира эльфийских разведчиков, как жар, исходивший от демонического корабля начал внезапно спадать, его оболочка затрещала от такого резкого охлаждения. Громко хлопнув, разошлась одна из трещин, явив собравшимся у корабля его ещё раскалённое нутро. Из этой трещины появились три демона, ну кто же ещё может появиться из пышущего жаром демонского корабля. Демоны были маленького роста, приглядевшись, король, увидел, что это две девочки, одна старше, другая младше и мальчик. Демонята отряхнулись и требовательно уставились на короля.

– Ну? – спросила младшая демоница и, указав на короля пальцем, видимо безошибочно определив в нём главного, требовательно продолжила, – Давай!

– Ээээ, аааа, – король не нашёлся, что ответить на такое наглое требование, но демоница ещё требовательнее сказала:

– Ну, чего тянешь? Давай, говорю!

– Аааа, эээ, мнээ,– продолжил король.

– Ня! – Поправил его демонёнок и повторил, – Ня!

– Ня! – послушно повторил король.

– Тупой какой-то, – сделал неожиданный вывод демонёнок, а маленькая демоница агрессивно добавила:

– Давай, я ему счас как врежу!

– Ваше величество, не поддавайтесь. Это высшие демоны вышедшие из огня, их обычное оружие не возьмет, затяните с ними переговоры, возможно, они будут требовать человеческих жертв, крови, а может и души. Займите их разговором, а я подготовлю ритуал изгнания, – жарко зашептал на ухо королю новый старший жрец. Король немного воспрянул духом и, выпрямившись, попытался грозно спросить у маленьких демонов:

– Ня? Ээээ, я хотел сказать, что вам надобно демоны поганые?

– Сам ты рожа немытая, – обиделась меленькая демоница, – Тортик давай!

– Ээээ, какой тортик, – король был сильно удивлён такому странному требованию.

– Шоколадный, с сливочным кремом, – конкретизировала свои требования маленькая демоница, а демонёнок нагло добавил:

– Каждому! По тортику! Три тортика!

– А как же человеческие жертвы, кровь и души? – Совсем растерялся король.

– Фу, какой кровожадный, – осуждающе покачала головой старшая демоница, а младшая, рассерженно закричала на короля:

– Ты не увиливай, не нужна нам твоя кровь! Нам тортик шоколадный обещали!

– Каждому! И с кремом! – Поддержал наглые требования своей подружки демонёнок.

– Ваше величество, я готов, – произнёс старший жрец и выступил вперёд. Его руки задвигались в угрожающих движениях, с его уст полились чеканные слова древнего языка. Это произвело на маленьких демонов сильное впечатление, они слушали старшего жреца открытыми ртами, их жёлтые глаза горели, их острые уши, как локаторы, были направлены на говорившего.

– Гм, почтеннейший, и как вам не стыдно, такое говорить, да ещё в присутствии маленьких детей, – раздался сердитый голос, все обернулись и увидели ещё одного демона. Это был действительно демон, причём очень разгневанный демон. Он стоял около открытого портала. Его тёмно фиолетовые глаза, казалось, полыхали огнём. Но самое странное, что вокруг этого невысокого, но очень грозного демона, были эльфы. С одной стороны светлые, с самим Светлым Владыкой, а с другой, подумать только, тёмные! Эльфы тоже недружелюбно смотрели на старшего жреца.

– Нуринэль, почему ты не остановил этого короткоживущего, – гневно обратился Владыка Светлого леса к командиру эльфийских разведчиков.

– Я не успел, он очень быстро начал, и я не сразу понял, что он говорит, он искажает слова, – начал виновато оправдываться Нуринэль. Остальные с удивлением смотрели на эльфов, мало того, что светлые и тёмные вместе, так они ещё и поддерживали рыжего демона, прервавшего ритуал изгнания! А эльфы, и светлые, и тёмные возмущённо смотрели на старшего жреца, а вот маленькие демоны, похоже, были огорчены тем, что ритуал прервался. Старший жрец возмущённый тем, что эльфы, пускай тёмные – на то они и тёмные, но светлые-то, светлые – встали на сторону демонов. И ещё возмущённый тем, что прервали ритуал, гневно произнёс:

– По какому праву вы вмешиваетесь в нашу борьбу с демонами? Теперь придётся начать ритуал сначала!

Тут жрец неожиданно получил поддержку от изгоняемых маленьких демонов. Демонёнок и маленькая демоница громко и тоже возмущённо закричали:

– Ну, Нэль! Пусть он продолжает, а ещё лучше, пусть начнёт сначала!

Демоница, та, которая была постарше, ничего не сказала, только кивнула головой и покраснела. Но рыжий демон сделал отрицающий жест рукой:

– Нельзя! И вообще, разве можно маленьким такое слушать?

– Мы не маленькие, – хором закричали демонята, и наперебой начали жаловаться:

– Тортик зажали!

– Шоколадный!

– И вот теперь на самом интересном...

– Ну, пожалуйста...

– Ну, пусть расскажет как дальше!

Но демон прекратил поток жалоб:

– Ну, вот Элли приедет, и что ей про вас расскажут?

Демонята пристыжено замолчали, а демон грозно обратился к старшему жрецу:

– Милейший, где вы взяли этот текст, или кто вас научил это говорить, вам должно быть стыдно, вы же служитель культа, в смысле Богов, которые Все, а выражаетесь как последний шаромыжник нижних миров!

– Эээ, – растерялся от такого напора старший жрец, он хотел дать гневную отповедь распоясавшимся демонам, но как всякий аппаратный интриган интуитивно почувствовал подвох. Из портала вышел ещё один рыжий демон и тоже рыжая эльфийка. Демонята бросились к рыжей эльфике и начали ябедничать:

– Мора! Нам тортик не дают, а Нэль послушать не дал!

– Тортик это святое, – согласилась эльфийка, – А что вам тут рассказывали? И кто?

И дети, указав на старшего жреца, с восторгом начали повторять его экзорцизм. Эльфийка тут же прервала детей и с гневом посмотрела на старшего жреца:

– Взрослый человек, с седой бородой и такое детям говорить! Где ты такого набрался, да ещё на Илларэинни!

Вконец растерявшийся старший жрец храма Всех Богов, посмотрел на Светлого владыку и начал оправдываться:

– Это текст древнего ритуала изгнания демонов, его записал монах Бартоломью со слов великого волшебника Жакомизио, ставшего впоследствии святым и первым старшим жрецом храма Всех Богов. А записал Бартоломью когда первый жрец проводил ритуал изгнания вырвавшегося из пентаграммы демона, по летописи свои действия первый жрец сопровождал именно этими словами!

– Понятно, – захохотал рыжий демон, которого демонята называли Нэль, – Насколько я помню, настоящее имя вашего святого Жакомизио – Рэндисар, а он любит пошутить. Хотя когда он изгонял дикого демона Нижних Миров, мог, в сердцах, и не такое сказать.

– Что? Что! – Закричал жрец, он не то что поверил, но эльфы и демоны живут долго, и этот демон мог знать, что-то про святого Жакомизио, основателя и первого старшего жреца храма Всех Богов. Хотя, этот демон мог и оклеветать святого, все же знают злокозненный характер демонов.

В это время из портала начали выходить вновь прибывшие, и рыжий демон, воспользовавшись, тем, что уже присутствующие отвлеклись, подошёл к старшему жрецу и спросил:

– Неужели за столько веков ни кто не поинтересовался переводом или хотя бы языком того, что на слух записал ваш безграмотный монах?

– Бартоломью летописец был просвящёнийшим человеком своего времени, именно он составил подробное жизнеописание святого Жакомизио, его деяния и подвиги. Но многое из того, что говорил святой Жакомизио, было непонятно, ведь он имел божественную сущность!

– Посмотри на меня внимательно, – сказал этот странный демон, старший жрец с ужасом обнаружил в облике рыжего демона знакомые черты святого Жакомизио, тот тоже был рыжим и не большого роста. Демон вздохнул, и как бы про себя сказал:

– Да покуролесил в своё время Рэндисар, хотя его тоже можно понять, после очередного срока правления Крум ему было очень скучно, – и уже обращаясь к жрецу, продолжил, – Так вот когда Рэндисар... – И заметив непонимающий взгляд жреца, кивнул, – Ну вы его знаете как святого Жакомизио, изгонял дикого демона, ему совершенно не надо было произносить вслух заклинания, он мог изгнать просто ментальным усилием.

– Что, что же означают эти слова? – Вскричал потрясённый жрец. Демон улыбнулся и произнёс:

– Это же надо было вчера так напиться, ещё эти долбанные демоны лезут, дикари траханные. И если я не выгоню его сейчас, да буду я сам себя вечно иметь в задницу особо извращённым способом, а этот придурок, что всё за мной записывает, вместо того, чтобы за пивом сбегать, пока я занят, тоже этим займётся в ещё более извращённой форме...

– Не верю! Не верю! Это клевета! – Закричал жрец. Рыжий демон грустно улыбнулся и кивнул головой на всех окружающих, которые после первого крика жреца внимательно слушали рассказ.

– Я ещё смягчил перевод, там гораздо более крепкие выражения. А ты попроси перевести текст своего выступления эльфов, ведь это сказано на древнеэльфийском, прадед любит выражать свои мысли крепким словом на этом красивом языке...

– Нэль! – Перебила его эльфийка, указывая на внимательно слушавших его демонят. – Ну, как тебе не стыдно, ладно уж этот жрец, у них никогда стыда не было, но ты?

– Нэль, а ты нас так научишь? – Опять хором спросили демонята.

– Нет, а то меня Мора съест, – улыбаясь, ответил рыжий демон. Демонята с сомнением посмотрели на хмурющуюся эльфийку – вроде за ней раньше не замечали того, что она ест демонов.

Меж тем, среди вновь прибывших оказались, к удивлению короля, королева Эльвира, князья Замойски и Багрейски, а также граф Рейс. Были ещё черноволосый молодой человек, в строгом чёрном, вышитом серебряной нитью костюме, он держал под руку рыжую красавицу. Были – ещё один молодой человек одетый более роскошно и не совсем, вроде как уместный в этой компании, пожилой мужчина в лаптях и костюме лесника.

– Ихха, Найтин и Дени, спасибо вам, ваши тортики ждут вас, – произнесла рыжеволосая и, обращаясь к рыжему демону, добавила. – И вас тоже, Тёмный Повелитель.

Одетые и причёсанные демонята, рыжая эльфийка достала их одежду из своей маленькой сумочки, а потом и причесала их, уже совсем похожие на маленьких шаловливых детей, радостно устремились в открытый портал. За ними важно последовали рыжий демон со своей эльфийской свитой. Король Джеймс, наконец пришедший в себя, обратился к королеве Эльвире:

– Дорогая, как вы здесь оказались? И кто это? – Он кивком головы указал на незнакомых ему людей.

– Дорогой, позвольте вам представить – Король Лурийской федерации Марат, его супруга – королева Альма, первый министр Лурийской федерации граф Роберт Токарийский. Господа позвольте вам представить – мой муж король Объединённого королевства Джеймс Кумберлендский. – Произнесла королева Эльвира. Когда все раскланялись, королева объяснила своему мужу сложившееся положение:

– Дорогой, Чёрного Колдуна больше не существует, король Марат победил его, и империя зла исчезла сама собой.

– А как же мой поход? – С некоторой обидой спросил король Джеймс.

– О, ваш поход закончился блестящей победой, – поклонился граф Роберт, – И мы готовы признать за вами все завоёванные в этом походе земли. – Граф обвёл рукой пространство вокруг, состоящее из дикой степи и виднеющихся на горизонте Лернейских болот.

– Позвольте, я вам помогу, ваше величество, – произнёс король Марат, обращаясь к королю Джеймсу, после чего несколькими пасами рук заживил его раны и убрал боль.

– О, премного благодарен, ваше величество, – поклонился королю Марату король Джеймс, – Вы знакомы с искусством магии?

– Без ложной скромности могу вам сказать, ваше величество, я являюсь сильнейшим магом обитаемых земель, вернул поклон король Марат.

– Да, это так, – подтвердил слова короля Марата граф Рейс, ректор академии Магических Искусств.

– Прошу вас, ваше величество быть моим гостем, – король Марат ещё раз поклонился королю Джеймсу, и обратив внимание на группу переминающихся за спиной короля Джеймса сенешалей, добавил: – Вас и ваших приближённых.

– А остальные войска? – Растерянно спросил король Джеймс.

– Остальные войска, а также эльфы и гномы будут направлены по домам телепортом, не идти же им обратно пешком. – Улыбнулся король Марат.

– Но как? Ведь наши маги не умеют делать телепорты, – возразил король Джеймс и посмотрел на ректора Академии Магических Искусств.

– Умеют, ваше величество, но, к сожалению не наши маги, – ответил тот.

Поздний завтрак, или ранний обед проходил в малом трапезном зале замка короля Лурийской федерации. Зал вместил всех приглашённых, и ещё осталось много места. Трапеза подходила к завершению, вернее находилась на стадии десерта. Все ели шоколадные торты, испечённые на кухне замка. Тортов было всего четыре, но они были очень большие, поэтому хватило на всех. Нэлькаэр, Ихха, Найтин и Дени, которым и были преподнесены эти торты, великодушно поделились со всеми. Поскольку места заранее не были распределены, то гости расселись по интересам, а не по протоколу. Эльфы, естественно, заняли места вокруг Тёмного повелителя. К светлым присоединился Нуринэль, командир эльфийских разведчиков, он проследил, чтоб все его подчинённые были отправлены телепортом домой и только тогда принял приглашение. Теперь он тоже восторженно смотрел на Нэлькаэра. К Море и детям, присоединился Малк и Франк с Наки, ну а политики сгруппировались вокруг своих королей.

– Малк, а как получилось, что основателем здешней религии был твой предок? – спросила рыжая эльфийка. Рыжий демон, прожевав кусок торта, ответил:

– Ну, я не совсем в курсе, но раз Нэль говорит, что это так, то это так и есть.

Рыжая эльфийка удивлённо подняла брови, а Малк продолжил:

– Вообще-то шутка в его духе, ты заметила как называется здешний храм – храм Всех Богов. Всех! Причем в здешний пантеон богов затесались и демоны.

– Это как раз понятно, раз религию создавал демон, то своих он не обидит, – хмыкнула эльфийка, – Ну и всех других, что б тоже ни кого не обидеть.

– Ну, об этом, мне кажется, Рэндисар заботился меньше всего. Прикол именно в том, что всех. Понимаешь, всех. А уж эти все пускай между собой и разбираются. Он нашёл, как ему тогда показалось, бесхозный мир, но при этом мир населённый и пошутил.

– Малк, но тут же была Сила – Хранитель!

–Хранителю тогда было глубоко безразлично, что тут делают люди. Главное, чтоб не нарушали природного равновесия. Его и сейчас если и волнуют судьбы разумных, то только тех, кто ему дорог. И потом, Хранитель Сила не только этого мира, он как бы воплощение сил природы, он же может быть и действовать в других Мирах, просто этот Мир ему чем-то близок.

– Малк, а другие боги, вот, например, бог Отец, бог Сын и богиня Мать?

– Они появились здесь позже, а место уже занято, да их почитают, но наравне с остальными. А вот у твоей подруги есть все шансы стать здесь если не единственной, то главной.

– Тейли и Энна самые лучшие Богини, они очень добрые и хорошие, – влезла в разговор младшая девочка.

– Да уж, добрые и хорошие, – хмыкнул Малкираз, – Боги – это Боги, у них всегда свои интересы. И не всегда можно понять их замыслы, а уж предугадать их действия...

За другим столом граф Роберт охмурял короля Джеймса, но при этом, почему-то, хмурилась королева Эльвира.

– Ваш беспримерный поход достойный восхищения, а битва с демонами-захватчиками войдёт в... Гм, в общем, тоже достойна восхищения. Я предлагаю это событие ежегодно отмечать большим рыцарским турниром, в нём будут участвовать лучшие из лучших рыцарей наших государств. – Разливался соловьём граф Роберт. Король Джемс ему благосклонно внимал, а лорд-канцлер и первый министр Объединённого королевства понимающе кивали. Выпускать пар драчливости из рыцарей лучше на турнирах, чем устраивать бесполезные и разорительные войны. Королева Эльвира посмотрела на счастливые пары молодожёнов, на измазанных в шоколаде детей и тяжело вздохнула. Потом перевела взгляд на своего супруга и решительно сказала:

– Если доживёте, ваше величество!

– Как? Почему? – Поперхнулся король Джеймс.

– Я устрою бунт! Мятеж!

– Но почему, дорогая?

– Мне это надоело, надоели ваши парады, турниры! Я хочу наследника! А лучше наследницу! И немедленно!

– Как, дорогая? Здесь? Сейчас?

– Немедленно!

– Ваше величество, – обратился к ней лорд-канцлер, – Мы с первым министром, целиком на вашей стороне, и абсолютно вас поддерживаем, но прямо сейчас и здесь это будет несколько... Эээ...

– Но я устала ждать, – капризно сказала королева, – У всех людей семьи как семьи, только у меня сплошные турниры, парады и манёвры...

– И всё же, ваше величество, я рекомендую вам подождать до вечера, – мягко сказал лорд-канцлер.

– Хорошо, – послушно сказала королева Эльвира и закрыла лицо руками. Лорд канцлер стал её утешать, а король Джеймс стал заверять её, что он готов приложить все свои силы для обеспечения счастья королевы.

– Эээ, что-то я не совсем понял, – тихо обратился к первому министру, граф Роберт.

– Понимаете, – так же тихо стал тот объяснять, – В детстве король получил травму и теперь он не совсем... Ну вы понимаете?

– А, ну теперь можете не беспокоиться, Марат, его величество Марат первый, – поправился граф Роберт, – Когда оказывал вашему королю медицинскую помощь...

И видя недоумение собеседника, пояснил:

– Когда лечил вашего короля от ран, устранил и последствия той травмы. Так, что теперь ваш король вполне здоров и в этом плане тоже.

– Это вам сказал ваш король?

– Нет, что вы, просто я очень хорошо знаю Марата, если он за что-то берётся, то делает это очень хорошо.

Князь Эдвин удивлённо поднял брови, отметив про себя оговорку графа Роберта, сделав заметку у себя в памяти о дружеских отношениях короля Марата и его первого министра. Потом пересел поближе к хмурому королю Джеймсу и зашептал ему на ухо, лицо короля просветлело, он, в свою очередь, наклонился к своей королеве и что-то сказал. Королева отняла руки от лица, поднялась, решительно схватила своего супруга за руку и буквально потащила за собой из зала. Граф Роберт вопросительно поднял брови.

– Понимаете, очень строгое воспитание, только с мужем... – Объяснил первый министр.

– Ну, что ж, – сказал граф Роберт, – Пожелаем им удачи. А потом по случаю рождения наследника устроим рыцарский турнир.

И политики, сидящие за этим столом рассмеялись.

На капитанском мостике линкора "Возмездие" перед адмиралом Берковином вытянувшись стоял генерал-майор Бригс. Адмирал, заложив руки за спину, ходил по помещению и инструктировал командира десанта:

– Ваша задача – захватить плацдарм, и по возможности его расширить, как показали визуальные наблюдения, развитие этого мира находится на уровне позднего средневековья, по морям ходят парусные корабли, транспортная сеть довольно развита, но это только дороги. Замечено, что по ним передвигается исключительно гужевой транспорт. Промышленности нет. То есть всё замечательно, крайне примитивный мир. Но! Все беспилотные разведчики не смогли опуститься ниже сотни километров, если опускались – то просто исчезали. Есть подозрение, что они уничтожены, и уничтожены неизвестным нам образом. На пустоши обнаружены три лежащих каботажника проекта сорок семь, похоже по их следу мы и пришли сюда. Причем каботажники, без каких либо признаков функционирования, и лежащие на боку, а не стоящие на опорах. Похоже, что их не сбили, а повредили, после того как они сели. Один со следами аварийного разогрева реактора, причём такого разогрева, который неминуемо должен был привести к взрыву, но взрыва не произошло. Это поставило в тупик наших экспертов. Далее, около этих каботажников, были замечены большие массы живых существ, судя по организованности их действий это воинские подразделения. И в течение получаса они просто исчезли, да, да построились и пошли, дошли до определённого места и исчезли. Мы исследовали это место визуально на пределе возможностей оптики и ни чего не обнаружили. Ни тоннеля, ни какого другого укрытия! Поэтому, максимум осторожности. Максимум! Вам понятно?

– Так точно, сэр! – Вытянулся ещё больше генерал.

– Отлично! Точка высадки выбрана не далеко от крупного населённого пункта, возможно, это столица какого-нибудь государства аборигенов, ваша задача захватить местную администрацию, и взять её функции на себя. Тотальных зачисток делать не следует, нам нужно местное население в качестве рабочей силы. Понятно?

– Так точно, сэр!

– Ну, а если понятно, то можете приступать к выполнению.

Генерал козырнул, по-уставному развернулся и быстрым шагом вышел из зала управления.

– А почему вы решили высаживать десант только в одном месте? – Спросил адмирала Прест Торнс.

– Видите ли, советник, можете назвать это паранойей, но моя интуиция просто кричит, что здесь что-то не чисто. Поэтому десант пойдёт тремя волнами. Почему, спросите вы, я направляю командира десанта в первой волне? Генерал Бригс – битый волк. Он чует опасность печенью. Думаю, что он сможет распознать угрозу, если она там есть. И если там есть угроза, он поднимет тревогу, а это поможет спасти наши задницы.

Переговорное устройство ожило и голосом генерала Бригса доложило:

– Первая волна готова к десантированию.

– Принято, – ответил дежурный офицер, – Даю обратный десятисекундный отсчёт.

Через десять секунд на кораблях эскадры открылись люки и к планете устремились десантные боты, несущие пять батальонов первой волны.

Генерал-майор Джонатан Бригс был опытным военным, за его плечами были не один поход и не одна десантная операция. Но этот рейд ему не нравился с самого начала, эскадра с десантом шла в совершенно не разведанную область пространства, силы десанта были урезаны до половины. Трюмы боевых кораблей были заполнены промышленным оборудованием. Разворачивать производственные мощности на территории только, что захваченной у противника, ну разве можно назвать дружественной планету, на которую высадка осуществляется в виде полноценной десантной операции, Бригс считал глупостью. Но приказ есть приказ, и приказ надо сначала выполнять, а потом можно сделать попытку его обжалования. Хотя с подачи своего друга, капитана первого ранга Сема Смита, капитана флагманского линкора, Бригс всё чаще и чаще стал задумываться над таким понятием – преступный приказ.

Сомнения появились у генерала после просмотра документальной хроники показанной имперцами после событий в системе Терилас. Эту съёмку власти Союза объявили провокацией врага, но генерал то знал, что это не так. Убивать врага в бою – это одно, но хладнокровно уничтожать пленных и мирное население, Бригс сильно сомневался – выполнил бы он такой приказ. Хотя он понимал, что откажись он выполнять этот приказ, на его карьере военного можно было поставить крест. Это в том случае если его самого в живых оставят, оперативники службы безопасности не знали жалости к врагам, особенно "внутренним", а он после отказа выполнять такой приказ, несомненно, попал бы в их ряды.

И теперь сидя в командном десантном боте, он размышлял о поставленной перед его подразделением задачей. Десантные боты шли тремя эшелонами. В первом шли бронированные боты тяжёлой пехоты. Они несли – два батальона личного состава и двенадцать тяжёлых боевых платформ "Ирокез".

Тяжёлая платформа «Ирокез» представляет собой опирающегося на четыре ноги боевого робота, вооружённого четырьмя роторными пушками среднего калибра, ракетами земля-земля, земля-воздух. Противоснарядное бронирование, экипаж восемь человек.

Во втором эшелоне шли боты огневой поддержки, представляющие собой что-то типа облегчённой канонерской лодки, их задача была – подавить огнём зенитную артиллерию противника и, в дальнейшем, сопровождать огнём наступающие свои части. Третий эшелон – три батальона обычной пехоты, в обычных доспехах, и двадцать средних боевых роботов "Бушмен".

Боевой робот «Бушмен» имеет две ходовых опоры, что позволяет развивать ему большую скорость по пересечённой местности. Вооружение две роторные пушки малого калибра, управляемые снаряды. Бронирование очень слабое, скорее против ручного оружия, чем противоснарядное.

Третий эшелон был предназначен для захвата и расширения плацдарма, проведения разведки окружающей местности. Затем должна десантироваться вторая волна, десять батальонов которой состояли из таких же частей обычной пехоты.

Десантная операция протекала как по учебнику тактики. Приземлившееся десантные боты выпустили из себя "Ирокезов" и тяжёлую пехоту, тут же занявшую оборону вокруг холма, который был центром точки высадки. Боты огневой поддержки некоторое время висели над разворачивающимися порядками первого эшелона, чтоб в случае чего прикрыть его своим огнём и дать уйти обратно, когда же всё прошло без происшествий, сели по краям захваченного плацдарма, превратившись в стационарные огневые точки. Боты третьего эшелона спокойно приземлились внутри уже образованного защитного периметра и стали выгружать привезенные войска.

"Бушмены резво побежали в разные стороны, за ними неторопливо двинулись "Ирокезы", сопровождаемые тяжёлой пехотой. Когда же плацдарм был увеличен до круга диаметров в пять миль, генерал Бригс дал знать на орбиту об успешном начале десантной операции. Это послужило командой для десантирования второй волны.