Текст книги "Битва в кружке пива (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дубровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 40 страниц)

Впереди шла пепельноволосая девушка, почти девочка, в белом платье, он несла факел, горящий бездымным магическим огнём. Огонь в факеле символизировал неугасимость любви молодожёнов и такую же неугасимость огня в будущем семейном очаге. За ней в строгом чёрном костюме отделанным серебром шёл, пока ещё, Чёрный Колдун. Он держал за руку свою невесту, красивую рыжеволосую девушку в воздушном белом платье. Рядом с ними шла вторая пара. Среднего роста атлетически сложенный парень в тоже чёрном костюме вёл под руку девушку с зелёными волосами. Её белое платье имело какой-то неуловимый сине-зелёный оттенок. Шлейфы платьев невест несли пепельноволосые девочка – у невесты Чёрного Колдуна, и мальчик – у второй невесты. Главный жрец снова застыл. Невеста Чёрного колдуна была демоном! Пускай не так явно выраженным как первые два вошедших, но демоном! Вторая невеста тоже была нечистью, причём нечистью высшей!

– Чего это он руки поднял? – Громким шёпотом спросила пепельноволосая девочка.

– Сдаётся, – таким же громким шёпотом, гулко разнёсшимся в притихшем Храме, ответил мальчик.

– А кому? – Не унималась девочка.

Мальчик задумчиво оглядел всех присутствующих, как бы спрашивая – кому? Не увидев подходящей кандидатуры, он вопросительно уставился на главного жреца. Почтенный служитель культа, застывший в такой странной позе, поймал взгляд жёлтых с вертикальным зрачком глаз, и окончательно впал в ступор. Дети тоже имели демоническую сущность! Первый проконсул Федерации, он же Чёрный Колдун, с интересом посмотрел на окаменевшего в такой оригинальной позе жреца, тот то ли собрался, кого благословить, то ли проклясть, то ли просто треснуть своим посохом по голове. Потом первый проконсул пару раз провёл рукой перед лицом жреца и даже пощёлкал пальцами:

– Почтеннейший, мне, конечно, лестно, что я произвожу такое впечатление на наше духовенство, но может, мы всё-таки начнём церемонию?

Очнувшийся главный жрец хотел, было указать первому проконсулу на вопиющее безобразие – демоны в храме! Но тут его словно ударило током, или аналогом тока, что там может бить в магическом мире? В храм вошла Богиня, нет две Богини! Это были прекрасные девушки, одетые в скромные зелёное и синее платья, которые смотрелись на них как королевские мантии. Они шли в группе дружек невест и женихов. Главный жрец почувствовал присутствие нескольких божественных сущностей. Он с изумлением обнаружил, что троица пепельноволосых детей, ранее воспринимавшихся им как демоны, тоже имеют божественную ауру. От такого наплыва богов в вверенный ему храм преосвященный Мелисандрус пришёл в состояние близкое к экстазу, и он упал ниц.

– Чего это он? – Опять спросила девочка.

– Пощады просит и сдается на милость победителя, – авторитетно разъяснил мальчик.

– Так ведь он же ни с кем не дрался, – удивилась девочка, – Кто ж его победил?

Остальные жрецы, до этого стоявшие стройными рядами, видя такое поведение своего начальства, тоже, теми же стройными рядами повалились в лежачее положение. Главный жрец, приподняв голову и глядя на богинь восторженным взором верного пса получившего от хозяина косточку, залепетал:

– Ва... Ваше...

– Ваше божественное благородие, нет, ваше божественное высокоблагородие – раздался громкий шепот с места, где стояли рыжие демоны.

– Ваше божественное высокоблагородие! – Послушно повторил главный жрец.

– Во вверенном мне гарнизоне, за время моего дежурства... – Продолжил подсказывать рыжий демон.

– Во вверенном мне гарнизоне... – На автомате продолжил повторять жрец. Богиня в синем платье, до этого хмурившаяся, заулыбалась, а Богиня в зелёном платье громко засмеялась.

– Вот видите, Ольга и Тейли, как Марат жрецов вышколил к вашему приходу, при виде начальства сразу без команды, строем упали-отжались, а потом их командир рапортует, – Обратился старший рыжий демон к девушкам, и благосклонно кивнув лежащему жрецу, добавил, – Рапортует, как и положено верному почитателю, из положения лёжа.

Среди дроу послышались смешки, в то время как остальные гости кто хмурился, кто просто прибывал в растерянности, дроу же явно забавляла сложившаяся ситуация. А рыжий демон начал, вовсю подмигивать светлым эльфам. И если их владыка и один глава светлоэльфийского дома гневно хмурились, то два других главы смотрели на нахала, явно заинтересовано. Вдохновлённый этими взглядами, Тёмный Повелитель снова обратил свой благосклонный взор на жрецов:

– Ну, чего молчим, а воославить светлую богиню? Запевай!

И лежащие ниц жрецы дружно затянули:

– Слава тебе, светлая богиняааа...

Невеста первого проконсула с упрёком посмотрела на Тёмного Повелителя, это всё таки её свадьба, а этот рыжий хохмач пытается устроить из такого события привычный ему балаган. Девушка, а вернее богиня, в зелёном платье уловила недовольство невесты, и кивнула второй богине:

– Тейли, возьми проведение обряда в свои руки. Видишь, здешние жрецы оказались не на высоте, а я участвую как дружка невесты.

Вторая невеста молчала, удивляясь действиям окружающих, незнакомая с обычаями людей, она решила, что у них свадьбы так и происходят.

Девушка в синем платье шагнула вперёд, схватила главного жреца за шиворот и рывком его подняла, потом негромко приказала остальным жрецам:

– Всем встать! Начинаем обряд! – И встряхнув главного жреца, добавила, – Если, что не так буду делать, подскажешь.

– А как же демоны, – пролепетал жрец, – В Божьем храме!

– Это светлые демоны, – ехидно сказала Светлая Богиня, – Всё кончили дискуссию, начинаем!

– Что не делается, всё к лучшему, – философски заметила Ольга, и утешила нахмурившуюся невесту, – Зато Альма, тебя обвенчает Светлая Богиня, а не какой-нибудь занюханный главный жрец.

Поднявшийся было в зале ропот, сразу утих, теперь всем было видно божественную сущность начавшей проводить обряд девушки. Дальше всё пошло как по маслу, Тейли руководила, жрецы совершали нужные телодвижения и произносили нужные слова, играла красивая музыка, пел хор. Главный жрец, сперва только таращил глаза и надувал щёки, а потом и он втянулся, смирившись с демонами в Божьем храме. Только рыжая эльфийка, дружка второй невесты, изредка морщилась, когда хор жрецов не попадал в ноты.

Свадебная церемония и коронация закончились. Король Марат и королева Альма со свитой покинули храм, гости тоже потихоньку стали подтягиваться к телепорту, ведущему в бывший замок Чёрного колдуна, теперь уже королевский замок. До торжественного банкета оставалось ещё три часа. Банкет должен был быть проведен в новомодном стиле насоветанном рыжей эльфийкой и двумя рыжими демонами, впрочем, богиня, проводившая церемонии свадьбы и коронации не возражала. Торжественный банкет почему-то назывался "шведский стол".

– Да, тут и возразить нечего, – задумчиво вполголоса проговорил королеве Эльвире лорд-канцлер Объединенного королевства, – Разве его можно теперь назвать Чёрным Колдуном, если его венчала и короновала Светлая Богиня.

– Может это и к лучшему, – так же вполголоса ответила королева, – Он не будет больше творить чёрных дел.

– Он в этом и раньше не был замечен, – многозначительно улыбнулся канцлер, и в ответ на удивлённо поднятые брови королевы пояснил, – Если правитель злодей, то забрать у него лакомый кусок, например герцогство Арц, святое дело. А вы, ваше величество, обратили внимание, что здесь присутствуют сам Подгорный король и старейшины всех семи гномьих кланов. Чем можно объяснить такое их внимание к происходящему?

– Первый проконсул, вернее, король Марат первый, пообещал поделиться с ними новыми технологиям в металлургии и обработке изделий из металлов, – пояснил стоящий тут же ректор Академии Магических Искусств.

– Надо было им продать чертежи того большого боевого глюкала,– задумчиво проговорил канцлер, – Пусть бы строили, и не отвлекались бы на политику, а так мы почти лишились наших гномьих союзников.

– А вдруг бы они его построили, и это глюкало у них бы заработало? – Скептически хмыкнул первый министр, князь Эдвин, – Нет уж, пусть эти горе-изобретатели больших глюкал приносят пользу на серебряных рудниках, а с королём Маратом и королевой Альмой нам теперь надо дружить. И ни каких больше игр, вы вот их видели? – Он украдкой показал на небольшую группу молодых людей стоящих у самого выхода.

– Симпатичные молодые люди, – заметила королева, – А кто это?

– Анкары, и они признали Альму своей королевой.

– А с виду вроде обычные люди, откуда они здесь? – Спросила королева Эльвира.

– Пришли из других миров, то ли сами умеют ходить между мирами, то ли кто-то построил для них порталы, – тихо сказал первый министр, – Выясняем.

– А не скажет ли уважаемая королева Эльвира, почему она одна, без своего супруга, доблестного короля Джеймса,– вкрадчиво спросил королеву подошедший Владыка Светлого леса.

– У него очень уважительная причина, он ведёт победоносную войну, – вместо королевы ответил лорд-канцлер Объединенного королевства.

– И с кем же ведётся столь трудная, но победоносная война, не просветите ли меня, князь? – Ехидно продолжил Владыка Светлого леса.

– А то вы не знаете, пресветлый Владыка, с тёмными силами Чёрного колдуна, – сварливо ответил лорд-канцлер.

– И как успехи столь светлого дела, ваше высокопревосходительство, – продолжал ехидничать светлый эльф.

– Как всегда победоносно, король Джеймс во главе своей доблестной армии наступает, а враг в страхе бежит, – также сварливо продолжил лорд-канцлер.

– Ах, Тэлиэинариэль, хоть вы то не издевайтесь, – страдальчески закатила глаза королева Эльвира.

– Да, пресветлый Владыка, а то вы не знаете. У вас там при армии короля две роты ваших разведчиков-пластунов осталось. Не ужели у вас с ними связи нет, и они вам не докладывают о всех действиях нашего драчливого величества. – Продолжил тем же тоном лорд-канцлер. Владыка Светлого леса улыбнулся:

– Да, ваше высокопревосходительство, тут вы абсолютно правы, вашего короля без присмотра ни как нельзя оставлять, гномы тоже два батальона своих стрелков оставили, мало ли куда он свою армию повернуть вздумает. А что касается короля Марата и его очаровательной супруги, то и тут вы абсолютно правы, – Владыка Светлого леса обозначил поклон в сторону князя Эдвина, первого министра Объединённого королевства.

– Конечно, пресветлый Владыка, я редко ошибаюсь, – вернул такое же обозначения поклона князь Эдвин, – думаю и вас не оставили равнодушным последние события.

– С чего вы взяли, что Светлый лес интересуют дела людей? – Поднял бровь эльф.

– Ах, Тэлиэинариэль, мы все в одной лодке, нам-то вы можете сказать, ведь Лувинаэль вам доложил о ходе нашей совместной миссии, – улыбнулась королева Эльвира.

– Вернее о полном её провале, – тоже улыбнулся Владыка светлого леса, и с укоризной продолжил, – И я не ожидал от ваших людей такого коварства – напасть на союзника.

– Мы разобрались, это была самодеятельность капитана Шарки, виновные понесут наказание, – вмешался князь Эдвин, – Но почему провал, наша экспедиция прошла через самое сердце Леса, чего до сих пор не удавалось никому, получена бесценная информация...

– Что королева Альма анкарра, мы знали давно, – перебил князя светлый владыка, – А теперь узнали, что она в Лесу своя и пользуется поддержкой обитателей Леса. Довольно странных обитателей. И неизвестно, насколько опасных. А это делает и так очень могущественного Чёрн... короля Марата, почти всемогущим. С его-то возможностями, – Светлый владыка кивнул в сторону светящегося телепортационного портала, через который гости переходили в замок.

– А вы никак, не можете пережить вашу неудачу с попыткой посадить Меллорны в Лесу, – заметил ректор Академии Магических Искусств.

– Да, Меллорны в этом Лесу переродились во что-то нам непонятное, мы потеряли с ними всякую связь, – вздохнул пресветлый Владыка, – Но и этого мало, этот Лес закрыл, подумайте только, нам эльфам, детям лесов, путь в свою глубину. Мы можем заходить только на опушку, а дальше нас Лес не пускает. Лувинаэль первый эльф, кто проник в глубь Леса! И проник в составе человеческого отряда!

– А ведь и раньше вас, эльфов, Лес далеко не пропускал, недаром же вы сделали ту попытку с Меллорнами, – укоризненно покачал головой лорд-канцлер.

– Да, лес в нашем мире – неизвестная величина, и с этим ни чего поделать нельзя, – ещё раз вздохнул эльф.

– Для вас, эльфов, это действительно вызов, – согласно кивнул лорд-канцлер, – Гости невесты, кстати, вышли из Леса. Надо попытаться наладить с ними отношения, мы не посягаем на Лес, может у нас и получится то, что не вышло у вас.

– Да помогут вам в этом деле боги,– серьёзно сказал Владыка Светлого леса.

"Мститель", фрегат Виренталя, уверенно приближался к миру Рея, находящемуся в закрытой галактике. Вообще то она была "закрытой" для кораблей техногенных миров, а местные жители прекрасно здесь ориентировались, естественно те, у кого были для этого способности. Виренталю же помогало ориентироваться совсем не чутьё демона Стьеххар, он не был Стьеххар, и не мог свободно перемещаться среди миров. Но у него был один артефакт на него настроенный. Этот артефакт позволял безошибочно находить путь только к миру Рея. Виренталь расположил хрустальный шар, а это и был артефакт, перед собой и пытался вызвать того, кто дал ему этот шар. Но могучий колдун, некогда презентовавший артефакт, никак не хотел отзываться. Виренталь уже в пятый раз повторял попытку вызова, и когда он уже совсем отчаялся достучаться до Чёрного колдуна, сзади раздался недовольный, дребезжащий голос:

– Ну, чего надо? Чего трезвонить-то?

Резко обернувшийся Виренталь увидел, слегка колеблющийся призрак. Призрак выглядел несколько странно, ветхий саван был на месте, а вот цепи были совсем не ржавые, а золотые или позолоченные. И во рту призрака Виренталь заметил несколько блеснувших золотых зубов.

– Так, чего надо-то? – Недовольно повторил призрак. Виренталь узнал в привидении своего старого знакомого – Чёрного Колдуна, но как сильно тот изменился, не считая того, что стал призраком.

– О, Повелитель чёрных сил... – Начал Виренталь, но призрак остановил его взмахом руки. И третий раз спросил:

– Надо-то чего? По быстрому изложил, а то некогда мне тут с тобой лясы точить. У меня заседание скоро, надо речь подготовить.

– Какое заседание? Что готовить? – Невпопад спросил сбитый с толку Виренталь.

– Заседание правления колприза, а я кооптированный в правление собранием первичной ячейки нашего сектора и теперь являюсь полномочным представителем со всеми вытекающими последствиями, – пояснил призрак.

– Заседание чего? И что и куда вытекает?

– Сегодня будет рассматриваться животрепещущий вопрос о повышении благосостояния всех членов колприза, путём дальнейшего совершенствования качества услуг по проведению мероприятий демонстрации достопримечательностей расположенных на территории нашего колприза...

– Почтеннейший Чёрный колдун! – Невежливо перебил призрака потерявший терпение Виренталь, – Это всё хорошо, но...

– А ты помолчи, когда умные призраки говорят, – резко оборвал Виренталя призрак, – Не понимаешь ничего в политике партии, так и не лезь, а послушай, может, и сам тоже поумнеешь.

– Каких партий? – Виренталь просто не мог уследить за полётом мыслей призрака.

– Партия у нас одна! Партия Коллектива Призраков – ПКП. Она нас направляет и ведёт к светлому будущему...

– Какое у призраков может быть будущее? – Опять не выдержал Виренталь.

– Светлое! Тебе же объясняю, время на тебя драгоценное трачу, а ты вот не слушаешь, перебиваешь всё время. А может ты против, а? Кто не с нами, тот против нас! Так сейчас тебя в распыл пустим, у нас это быстро. Нет призрака, в смысле человека, так и проблемы нет!

– Эээ, не надо меня в распыл, я послушаю, – струхнул Виренталь, Чёрный колдун, когда ещё не был призраком, имел очень скверный характер, а теперь видно совсем с катушек съехал.

– Осознал? То-то. Ну, ничего, может из тебя ещё выйдет толк. Ну, что начнём?

– Что начнём?

– А в призрака тебя превращать, станешь полноправным членом нашего колприза.

– Эээ, это большая честь для меня, но я пока не достоин этого, – начал выкручиваться Виренталь, его совсем не прельщал немедленный переход в состояние привидения.

– Что же ты отвлекаешь от важных дел, а может, ты хочешь на экскурсию в зал колдовского артефакта, так сразу бы и сказал! Я как смотрящий этого зала, готов предоставить тебе скидку. Для тебя, – призрак оглядел отсек фрегата, где они находились, – Ну как для тебя и твоих людей, двадцать процентов, подумай только какая скидка, целых двадцать процентов!

– Я, эээ, мне... – начал Виренталь, то тут к нему обратился вахтенный офицер:

– Сэхэ! В пределах разрешения сканеров появились корабли! Они пока нас не видят, но через двадцать минут войдут в зону уверенного обнаружения.

– Вот, они с удовольствием примут твое предложение, и даже скидки не попросят. – Виренталь показал призраку на экран, где светились отметки обнаруженных кораблей, – А у меня появились срочные дела, ты уж извини, старый друг, и следующий раз я обязательно приму твое великодушное предложение о переходе в призрачное состояние и вступление в ваш уважаемый кол... эээ...

– Колприз, ну думай, думай, а пока с тебя за ложный вызов двадцать процентов от стоимости услуги, ты уж извини, старый друг, но такой порядок, – ехидно ответил призрак.

– И сколько? – Спросил Виренталь.

– Триста золотых, и торг здесь неуместен! – Твёрдо ответил призрак, и было видно, что уступать он не намерен. Виренталь аж задохнулся от возмущения, но призрак был не преклонен. Виренталь отсчитал требуемую сумму и довольный призрак, забрав деньги, растворился в воздухе, при этом в хрустальном шаре возникла надпись – "Без доклада не входить". Пару раз мигнув, надпись исчезла, и её место заняла другая – "Своим любопытством ты отвлекаешь от важных дел занятого призрака".

Тяжело вздохнув, Виренталь обернулся к вахтенному навигатору:

– Ну, кто это там?

– Похоже на пиратскую эскадру, сэхэ, только очень потрёпанную и крайне малочисленную.

– Похоже, Требуха таки прорвался и направляется именно к этому миру. Интересно, как он нашёл сюда дорогу. Ну, что ж, пожелаем ему успехов в этом мире, что-то здесь изменилось и не в лучшую сторону, – Виренталь потёр лоб и добавил, – Для меня, во всяком случае. Но далеко уходить мы не будем, понаблюдаем за развитием событий.

Торжественный банкет, посвящённый бракосочетанию и коронации, перешёл в завершающую стадию. Банкет проходил в стиле пир обычный торжественный, новомодному стилю "шведский стол" решительно воспротивился дворецкий Арчибальд. Он заявил, что подобные безобразия будут возможны только через его труп и его пожалели. Гостей традиционно рассадили за столами на стульях. Рыжим демонам досталось почётное место среди других властителей. Они сидели между светлыми эльфами и дроу, а напротив них расположились королева Объединённого королевства и её вельможи.

Светлые эльфы сперва недружелюбно косились на демонов, но природное обаяние, остроумие и дружелюбие Нэлькаэра скоро растопило лёд неприязни. А когда подали сладкое, Тёмный Повелитель один умял такой большой кусок шоколадного торта, что вызвал удивление у всех окружающих. Этот поступок убедил светлых эльфов в белой пушистости Властелина Демонов, ну не может быть такой сладкоежка злодеем, тем более, что Чёрный колдун оказался тоже совсем не таким каким его они представляли. И вот после сладкого, тёмный повелитель приобняв двух светлых эльфов, предварительно узнав у слуг, где здесь покои для отдыха гостей, увёл доверчивых, хихикающих эльфов с собой.

– Малк, а где Нэль, – между ректором Академии Магических Искусств и лорд-канцлером Объединенного королевства, всунулась пепельная голова, – Скоро будет Мора петь, а он же обещал танцевать!

– Вот, съел и ушёл, – кивнул на пустое блюдо оставшийся рыжий демон.

– Как это ушёл? Почему ушёл? С кем ушёл? – Сначала растерянно, а потом с нарастающим возмущением стала задавать вопросы обладательница пепельноволосой головы. Рыжий демон меланхолично кивал на каждый вопрос, а потом, дожевав кусочек торта, кивнул в сторону светлых эльфов, пояснил:

– Вот с ними и ушёл.

– Как с ними? Они же здесь, – удивилась девочка.

– Эти остались, он ушёл с другими светлыми эльфами, как только торт доел,– пояснил рыжий демон. В глазах девочки загорелись огоньки вдохновения, и она сокрушённо покачав головой, укоризненно сказала рыжему:

– О, грозный Малкираз, старший демон-убийца внутреннего круга внешней стражи, как же ты мог такое допустить!

– Что? Что допустить? Найтин, ты о чём? – Удивился Малк, не столько вопросу девочки, сколько тому, как она его назвала.

– Ты же призван не допустить поедания приглашённых на свадьбу твоим подопечным демоном-проглотом. – Трагически воскликнула девочка, и обратилась к оставшимся светлым эльфам, – А вы разве не знаете, что рыжие демоны могут впасть в кулинарное бешенство, если съедят много сладкого. И тогда они начинают поедать всех подряд!

Эльфы с вновь возникшим подозрением уставились на рыжего демона доедающего второй кусок торта. А пепельноволосая Найтин продолжила:

– Да-да, впадают в кулинарное бешенство и кидаются на всё съедобное! И не только демоны-проглоты, но и все остальные рыжие демоны!

Малкираз поперхнулся тортом и закашлялся. Девочка, показывая на него рукой, радостно продолжила:

– Вот и у него начинается! – И обратившись к эльфам, воскликнула, – Ну чего сидите? Сейчас ка-ак бросится!

Малк закашлялся сильнее, а эльфы с ужасом уставились на него и попытались отодвинуться.

– Что же нам делать? – Спросил Владыка светлого леса.

– Спасайтесь, спасайтесь! – Радостно посоветовала им девочка.

– Это же цивилизованные демоны, а цивилизованные демоны, как и все другие нечеловеческие расы разумных не едят, – высказался ректор Академии Магических Искусств, и добавил, – Согласно договору всех разумных.

– Так он же перед тем как съесть, совсем их выпотрошит, а потом ещё и освежует, – авторитетно заявила девочка, – Разве можно выпотрошенного и освежёванного эльфа считать разумным?

– Зачем освежует? – Спросил прокашлявшийся, но ещё не пришедший в себя Малкираз. Девочка наморщила лоб, и на мгновение задумавшись, выдала:

– Освежует, чтоб свежее был, демоны же не едят всякую несвежую гадость, от которой плохо пахнет! Ведь, правда, же? – Обратилась она к Малку. Рыжий на автомате подтвердил:

– Всякую несвежую и воняющую гадость не едят.

И почему-то посмотрел на светлых эльфов. Обиженные такими инсинуациями светлые эльфы почти хором возмущённо ответили:

– Не правда, от нас не воняет!

– О! Не воняет! Они и так свежие, – обрадовалась девочка и разрешила рыжему демону, – Можешь их есть не свежуя, или освежовывая? Ну, чего сидишь? Ешь, давай! Быстрее! Тебе ещё с Морой выступать.

– Найтин, что ты так долго, а где Нэлькаер? – Всунулась с другой стороны от ректора Академии Магических Искусств ещё одна пепельноволосая голова. Малкираз снова поперхнулся и закашлялся, при этом скребнув когтями руки по столу. Увидев кашляющего над куском торта Малкираза, мальчик возмутился:

– Ешь быстрее! И пошли!

– Да! Ешь быстрее, с то они убегут! – Поддержала мальчика девочка.

– Кто убежит? – Не понял мальчик, и девочка радостным голосом ему сообщила:

– У наших демонов случилось кулинарное бешенство, и они хотят всех съесть. Начали со светлых эльфов, вон, Нэль уже двоих уволок. Наверное, уже съел, сейчас за остальными вернётся, а Малк вот тянет, не ест. Малк, – обратилась она к рыжему демону, – Давай, ешь их, а то Нэль вернётся съест и этих. А тебе опять не достанется, опять придётся людей есть, а они не вкусные!

– Должен вам заметить, юная леди, что цивилизованные демоны, всё-таки других разумных не едят. И потом, мы же в гостях, а хозяин обычно обеспечивает своим гостям безопасность.– Снова вмешался ректор Академии Магических Искусств. Девочка попыталась вдвинутся между ректором и лорд-канцлером ещё больше, так, чтоб взглянуть на мальчика заглядывавшего с другой стороны ректора. У неё это не совсем получилось и она, выпустив когти и вцепившись ими в стол, громко закричала:

– Дени, ну скажи же ему, что демоны впавшие в кулинарное бешенство едят всех!

– Да, конечно, – сразу подтвердил мальчик, – Всех едят, но сперва приготавливают.

– И как же приготавливают, – вкрадчиво спросил лорд-канцлер.

– Ну, это же кулинарное бешенство, – неуверенно начал мальчик, и посмотрев на бледных светлых и ухмыляющихся тёмных эльфов, с большей уверенностью продолжил, – Да сначала готовят, фаршируют морковкой и запекают в белом вине. Нет, в белом вине запекают только тёмных эльфов.

– Почему это в белом вине запекают только тёмных эльфов? – Почти обиженно спросил Владыка светлого леса. Тёмные тоже всем своим видом выразили заинтересованность в столь актуальном вопросе как кулинарное приготовление эльфов.

– Потому, что тёмные эльфы очень гармонично смотрятся в белом вине, чёрное на белом. А вот из светлых эльфов и белого вина кулинарная композиция не получится, нет, светлых просто фаршируют морковкой. – С апломбом опытного приготовителя блюд из эльфов пояснил мальчик.

– А как же запрет на поедание разумных, – также вкрадчиво продолжил лорд-канцлер.

– А разве можно назвать разумным эльфа фаршированного морковкой, да ещё желающего быть запечённым только в белом вине? – Удивлённо спросил мальчик.

– Да, действительно, трудно, – заметил лорд-канцлер и подмигнув удивлённо смотрящим на него эльфам, – Вы уж, господа, определитесь с тем в чём вы предпочитаете запекаться.

– Вот! Слушайте знающего человека, определяйтесь быстрее, в чём вас печь будем, – закричала ободрённая поддержкой с неожиданной стороны девочка. Королева Эльвира, до этого внимательно слушавшая разговор, весело засмеялась.

– Некоторые впавшие в кулинарное бешенство, сейчас пойдут спать, – проговорила незаметно подошедшая рыжая эльфийка. Обернувшиеся участники разговора увидели подошедших девушек – дружек двух невест, в недавнем обряде бракосочетания.

– Ну, Мора, мы же хотим ещё увидеть выступления менестрелей и танцы, – жалобно затянула пепельноволосая девочка.

– Тогда, марш на свое место, и не пугайте гостей.

– Так Нэль же... – Начала девочка, и увидела вышедших из боковых дверей слегка растрёпанных Тёмного Повелителя и двух светлых эльфов. Она сделала круглые глаза и протянула, – О, живые, и даже не надкусанные.

Мальчик тоже с интересом рассматривал подходившую троицу, и понимающе качнув головой, он сказал:

– Ооо! Яо...

– Быстренько, быстренько побежали на своё место, – перебила его рыжая эльфийка, – Мы сейчас вас догоним.

На мостике флагманского линкора "Белое пламя" находилась только дежурная вахта. Старший вахты, сидя в кресле главного навигатора меланхолично бесился. Меланхолично, потому что шли уже пятые сутки полёта в обычном пространстве, ничего не происходило, и в ближайшее время вряд ли могло произойти. Бесился, именно потому, что вряд ли могло произойти. Остатки эскадры двигались в никуда. Старший вахтённый убрал ноги с пульта и щёлкнул клавишей вызова. На экране коммуникатора появилась такая же унылая и небритая физиономия, картину дополнял густой синий дым за физиономией.

– Опять курите, – лениво заметил старший вахты, – Нарушаете, кислород жжете. Смотрите там, а то ведь вместо меня мог быть и адмирал.

– Да пошёл ты задницу со своим адмиралом, Косой! Всё равно подыхать в этих коробках, раньше или позже. Вы на своей "Белой горячке" хоть прыгнуть можете, а мы еле три "S" выжимаем ("S" – скорость равная световой, не прибегая к гиперпрыжкам корабль способен развить скорость не более двадцати "S").

"Белой горячкой" флагманский линкор называли, потому что до того как стать "Белым пламенем" корабль носил имя "Горячая красотка" и был обычным каботажным сухогрузом. Остальные корабли, именуемые крейсерами и эсминцами, тоже начинали свою карьеру как грузовые суда.

– Прыгнуть-то можем, только вот куда. Вся информация о пройденном маршруте стёрта, куда идём, только адмирал знает...

– Ни хрена твой адмирал не знает, если бы знал уже бы пришли, – перебил Косого его собеседник, – Ты ж лейтенантом флота был, что не понимаешь, что идём в задницу если уже не пришли туда. Эх... – Небритый сплюнул прямо на экран, но не попал, досадливо скривился и отключился.

Косой тоже отключил коммуникатор, снова положил ноги на пульт и задумался. Действительно, перспективы были очень не радостны, изношенные регенерационные установки не справлялись и начали давать сбои, резервный запас воды, кислорода и продовольствия подходил к концу. Всё-таки это были не боевые суда и тем более не экспедиционные, а каботажники, рассчитанные на короткие рейсы, и не предполагалось, что они будут далеко удаляться от обжитых миров. Вот уж и в правду – эх... Косой засунул руку под кресло и из кармана предназначенного для хранения НЗ, достал бутылку, скрутил колпачок и сделал пару больших глотков. В голове зашумело, радостнее не стало, зато всё стало по фиг. Косой улыбнулся и плюнул в центр главного обзорного экрана и попал. Попал точно в центр, настроение слегка поднялось, вот ведь – мастерство не пропьёшь! Косой сделал ещё два глотка, и уже было собрался продемонстрировать свое мастерство ещё раз, как на обзорном экране произошло какое-то шевеление, и в углу побежали колонки цифр. Косой неверяще уставился на экран и, очнувшись, вдавил клавишу вызова командира корабля.

Через пару минут на мостике собралось всё начальство – капитан корабля, адмирал Требуха и его помощник Скунс. На заплеванном экране уже можно было разглядеть планетную систему и, судя по показаниям приборов, там была кислородная планета, а значит и жизнь.

– Боевая тревога! Подготовиться к высадке! – Скомандовал Требуха и, глядя на заплёванный экран своего корабля и такие же экраны остальных кораблей, рявкнул,– Главный калибр вам в задницу, приведите корабли в порядок!

– Как будем высаживаться, – тихо спросил Скунс, – Ведь челноков мало, их не хватит, чтоб взять нормальный десант.

– Будем сажать эти лоханки на грунт, – Требуха показал на рыскающие в колонне корабли, – Всё равно от них уже никакого толку, на орбите оставим "Пламя" и "Проказницу", если что на них хоть можно будет уйти в гипер.

– Адмирал, ты что, думаешь, что там нам окажут сопротивление. По спектру излучения, это не техногенный мир, хотя и богатый жизнью.

– Не сомневаюсь, но думаю, что пушки кораблей при любом раскладе будут не лишними. Да и этих бездельников надо занять делом, а то уже о бунте подумывать начали, ну и так на всякий случай, как говорится бережёного...

Через пятнадцать часов корабли подошли к кислородной планете. Все эти пятнадцать часов экипажи приводили корабли в порядок и готовились к высадке. При выходе на низкую орбиту были сброшены беспилотные разведчики. Три из восьми сразу же развалились, с остальных пошла информация. Все свободные от вахт приникли к экранам, а вахтенные и так туда смотрели. Картинки, передаваемые с разведчиков, показывали, что планета заселена довольно густо, хотя были большие массивы лесов, гор, степей и даже болот. Судя по архитектуре городов, цивилизация уже должна была достигнуть второй ступени технического развития, но явных признаков не наблюдалось. А над одним из городов был сбит разведчик, именно сбит. Причём сбит каким-то непонятным образом. Остальные стали совершать облёты городов, не приближаясь к ним близко.