Текст книги "Битва в кружке пива (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дубровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 40 страниц)

– А не сочтут ли Светлая Богиня и её подруга это дерзостью?

– Не сочтут, – вмешалась в разговор Светлая Богиня. Канцлер очень учтиво поклонился:

– Лорд-канцлер Объединенного королевства, князь Станислас Замойски.

Вслед за ним ещё учтивее поклонился первый министр:

– Первый министр Объединенного королевства, князь Эдвин Багрейски.

Тут подошёл ректор Академии Магических Искусств, ему не спалось, толи возраст, толи любопытство, и поклонился так учтиво, что учтивее просто дальше некуда:

– Ректор Академии Магических Искусств, граф Грегориус Рейс.

– Тейлиара, Богиня, Несущая Возмездие, – представилась Светлая Богиня.

– Анариэнна, Богиня, Хранительница Равновесия, – представилась её подруга.

– Оо, – сказал канцлер.

– Оооо, – более содержательно высказался за ним первый министр.

– Аааа, – тоже внёс свою лепту ректор, он видно решил не повторяться за высшими чиновниками Объединённого королевства, а высказать свою точку зрения.

– М-да, по классике жанра вы сейчас должны шарахнуть молнией, а потом явить свой грозный лик во всей красе, – ехидно обратилась к Богиням эльфийка Морэдель и, спихнув Малкираза с ручки кресла, добавила, – И ты тоже давай представься по всей форме – как там, страшный Малкираз, старший демон-убивец внутреннего круга внешней стражи, как там Найтин говорила?

– Грозный демон... – Автоматически поправил рыжий демон, и укоризненно посмотрел на эльфийку, – Мора, ну ты хоть не подкалывай.

Глядя на впавших в ступор канцлера, министра и ректора, а также на обиженного демона, Богини заулыбались. Заулыбавшийся в появившуюся у него бороду, Хранитель Леса начал доставать из воздуха большие кружки с молоком. Он стал раздавать кружки всем присутствующим, приговаривая при этом:

– А вот молочко прямо из-под летающей коровки, очень пользительное, витаминов море, опять же успокаивает.

Канцлер, министр и ректор, получившие в руки по кружке, с удивлением уставились на обычного сельского деда, в домотканых рубахе и штанах, и в лаптях! Они могли поклясться, что только что это был совсем другой человек.

– А вы кто? – Задал вопрос, немного пришедший в себя, канцлер и, глянув в кружку, так же невпопад спросил, – Откуда?

– Из Лесу, вестимо, тамошний я. Да вы пейте, пейте, как выпьете, добавочки налью.

И все стали пить молоко, молоко действительно было вкусное. Мора и Малкираз потянулись за добавкой, к ним присоединились и Богини. Канцлер и министр сначала осторожно с недоверием, а потом с явным удовольствием опустошили свои кружки. Ректор осторожно пробовал маленькими глотками, было такое впечатление, что он проводит химический анализ. Канцлер протянул Хранителю кружку, и тут до него дошло, что тот сказал, и он опять невпопад спросил:

– Как из Леса, из какого Леса?

– А что у нас тут много Лесов, – удивился Хранитель, – Есть, правда, ещё эльфийские, но то не лес, так срамота одна, одно слово – пущи.

Ректор Академии Магических Искусств тоже допил молоко, его взгляд остановился на двух Богинях пьющих молоко, и запинаясь, он пролепетал:

– Дозволено ли будет, мне ничтожному, обратиться к Великим...

– Не надо так официально, – перебила его Богиня Возмездия, – Мы здесь инкогнито, тоже на свадьбу приглашённые.

– Но ваше появление здесь означает, что Равновесие нарушено и подлежит немедленному восстановлению, а совершивший это деяние подлежит наказанию, поскольку возмездие всегда неотвратимо настигает виновного в нарушении...

– Граф, – мягко перебила его вторая Богиня, – Мы пришли сюда не для того, чтоб немедленно восстанавливать и неотвратимо настигать, мы здесь, можно сказать, с частным визитом.

– Но как же Равновесие? Как же Возмездие? – Даже несколько обиженно спросил ректор. Богиня тяжело вздохнула и ни к кому не обращаясь, пожаловалась:

– Вот так всегда, ни какой личной жизни, в кои-то веки просто выбрались поразвлечься, так на тебе – восстанавливай, настигай, совершай.

– Милый граф, – обратилась к ректору другая Богиня, – Даже если бы все перечисленные вами деяния должны были бы произойти, неужели вы думаете, что мы бы сами явились народу и стали бы гоняться за кем-то с огненными мечами и устраивать здесь другие катаклизмы.

– Да, вы редко сами являетесь смертным, но вы посылаете в выбранный мир своего посланника, и этот посланник не всегда мессия, иногда это Князь тьмы, Архидемон, – сказал ректор. Все посмотрели на покрасневшего Малкираза. Рыжая эльфийка хмыкнула:

– Да Малк, не тянешь ты на Архидемона.

– Почему? – Спросил рыжий демон.

– Мелковат, – вынесла свой вердикт Морэдэль и, предвосхищая следующее предположение, продолжила, – Нэлькаэр хоть и Тёмный Повелитель, но тоже не подходит для этой роли. Слишком легкомысленный и добрый, и потом, где вы видели Архидемона, объедающегося шоколадным тортом. Так, что спите спокойно, ваше время ещё не пришло, – успокоила она людей.

Командир оставшейся на корабле вахты злился и завидовал. Злился потому, что его оставили на корабле старшим орудийных расчётов – ну по кому тут стрелять? По тем клоунам на холме? Так их разгонят одними лучевиками, даже не прибегая к плазмерам. А завидовал, потому, что не будет участвовать в первой стычке и не пограбит тех, на холме. Клоуны то клоуны, а обвешаны драгоценностями как новогодние ёлки игрушками, это он разглядел, настроив экран внешнего обзора на максимальное увеличение. Но Косой решил подстраховаться и оставил вахту у орудий, ведь стрелять мог только этот корабль, остальные два лежали на боку, и были пригодны только в качестве временного жилья, с ограниченными удобствами. А вы попробуйте попользоваться удобствами, которые лежат на боку.

Командир дежурной вахты смотрел как краулер с Косым, Бульдогом и Студентом подъехал к группе клоунов в шапках с перьями и заглох. Вот ведь, даже простая техника на ладан дышит, что уж говорить о оборудовании кораблей. Меж тем переговоры начались, что-то говорил кибер-переводчик, а потом от клоунов вышел какой-то мужик в ночной рубашке и стал что-то отвечать. Косой и Студент слушали, о чём-то переговариваясь, а Бульдог от чего-то разозлился, причём так, что аж подпрыгивать начал. Впрочем, Бульдог всегда злился, злобный тип со скверным характером. Командиру дежурной вахты стало скучно, и он попытался повторить коронный трюк Косого, но не попал даже в экран и расстроился ещё больше. Это действие отвлекло его от наблюдения, и когда он снова обратил внимание на переговорщиков, те уже лежали на земле, а клоуны на странных байках без колёс неслись на не успевших развернуть оборонительную линию пиратов. Командир дежурной вахты заворожено смотрел на этих клоунов в шапках с перьями, колющих длинными палками пиратов и давящих их своими байками. Он помотал головой и закричал в переговорное устройство канонирам у орудий, те видно занимались тоже чем угодно, но не смотрели на экраны:

– На батарейной палубе огонь! Огонь! Стреляйте же идиоты!

– Какого ты там... – Начали отвечать с батарейной палубы, но видно тоже увидели то, что творилось снаружи, – Ёооо! Блин космический и комета через задницу!

Взвыли привода, разворачивая орудия, но выстрелить так и не успели. В борт корабля, не защищенного полем отражения ударил рой метеоритов. Корабль покачнулся и начал падать. Командир дежурной вахты удивился – откуда на защищённой атмосферой планете такой плотный метеоритный рой и почему он летит параллельно поверхности планеты, и почему эти метеориты, попадая в корпус корабля, взрываются. Когда командир уже не дежурной и уже не вахты пришёл в себя после удара полученного при падении корабля, он первым делом посмотрел на ещё работающий экран внешнего обзора, там уже всё было кончено. По полю разбрелись победившие клоуны, они добивали тех пиратов, которые подавали признаки жизни. Пират скрипнул зубами и посмотрел на датчики готовности орудий, одно ещё могло стрелять.

– Батарейная, огонь! – Прохрипел командир, но оттуда не ответили, он посмотрел на датчики ворот шлюзов и похолодел, ворота все были открыты. Пираты когда высаживались на грунт даже и не подумали их закрыть. Скорее всего клоуны, убившие всех его товарищей, уже шарили по кораблю. Что ж у него остался шанс хотя бы отомстить, и бывший командир дежурной смены, сорвав пломбу, дёрнул рычаг форсажа реактора. Корабль-то был старый, и планетарные двигатели ещё использовали реакторы вместо "генераторов линий силы". Когда стрелка перешла красную линию, пират улыбнулся и поднял руку, чтобы нажать на клавишу пуска двигателей, но не успел. Последнее, что он увидел, это был красивый юноша в зелёной одежде и почему-то с длинными острыми ушами. Командир вахты упал под косо стоящий пульт, у него из глазницы торчал метательный нож.

Нуринэль, командир эльфийских пластунов, проникших в странную и большую небесную колесницу демонов, подошел к убитому. Этот демон в отличие тех, что были снаружи, очень был похож на обычного человека, и шкура у него была обычной человеческая, а не как у тех, снаружи, ту ножи не пробивали. Эльф вытащил из убитого нож и вытер о его же одежду, странную, но вполне обычную. Но Нуринэля не оставляло чувство тревоги, что-то было неправильно, он чувствовал нарастающую опасность. Эльф поднял взгляд на стену помещения, покрытую странными окнами, хотя они были направлены в небо, но сквозь них было видно то, что делается снаружи вокруг этой колесницы. Пол под ногами стал ощутимо вибрировать, и в помещении стало теплее, на стене с окнами загорелась иллюминация из красных огоньков, и неживой голос стал что-то произносить. Эльф развернулся и быстрым шагом пошёл из этой демонской колесницы. А механический голос продолжал повторять ему в спину на непонятном эльфу языке:

– Началась не управляемая реакция, возможна опасность взрыва, немедленно заглушить реактор! Началась не управляемая реакция, возможна опасность взрыва, немедленно заглушить реактор!

На борту корабля "Белое пламя", зависшего на низкой геостационарной орбите, оставшийся экипаж приник к обзорным экранам, туда выводилась картинка с камер следящих систем пиратских кораблей, ушедших на планету. Аппаратура барахлила, поэтому вместо нормальной связи получился – полудуплекс. Оставшиеся на орбите видели и слышали свой десант, но передать ни чего не могли. Уже со спуском начались проблемы, старые, изношенные планетарные двигатели с трудом справлялись со своей задачей. Корабли пиратского клана адмирала Требухи давно не ремонтировались, запчастей-то взять было неоткуда. Корпораты, которые тайно снабжали пиратов, отказали Требухе, а всё из-за его жадности, он как-то раз напал на конвой ГИГа. А те естественно об этом узнали, среди пиратов у них были свои люди.

Корабли десанта сели на планету, если это можно назвать посадкой, только один встал на опоры, два других упали на бок, тем самым, сделав свои пушки абсолютно бесполезными. Пираты начали выгрузку оружия и снаряжения, а Косой и Бульдог зачем-то собрались вести какие-то переговоры с аборигенами.

– Стрелять надо, стрелять, – прорычал Требуха, – Сразу стрелять, а не переговоры переговаривать. Когда половину положишь, тогда и можно переговаривать, те, кто остался сразу сговорчивыми становятся. Ну и что с этими клоунами переговаривать, вон у них даже байки без колёс, палками подпёртые, наверное, боятся упасть.

– Это средневековые рыцари, я о них читал в древних хрониках, – прервал монолог Требухи один из пиратов, в молодости он был чернорабочим в каком-то архиве, поэтому считался знатоком древней истории.

– И что из этого? – Спросил Требуха.

– Это значит, что под ними не байки, а боевые рыцарские кони.

– Кони? А что это такое, это то на чём эти средневековые рыцари сидят? И что такое средневековые?

– Название такое, наверное, вроде как благородные, и те средневековые рыцари всё время дрались. – Пояснил грамотный пират.

– Зачем дрались?

– За обладание прекрасными дамами.

– С кем дрались за обладание, с дамами?

Знающий пират, не нашёлся, что ответить, видно до того места с кем дрались средневековые рыцари, он не дочитал.

– Ладно, оставим, дам на потом, – сказал Требуха, – Что это всё таки за кони, и чем они могут быть опасны?

– Конь боевой товарищ, которого имел рыцарь, – прикрыв глаза и вроде как бы цитируя текст по памяти, проговорил начитанный пират, – Если рыцарь не имел коня, он не мог быть рыцарем.

– В каком смысле – имел? Получается, поимел коня и стал рыцарем, это было одноразовое действие или надо было так делать постоянно? – Удивлённо спросил Скунс.

– Эээ... – Не нашёлся, что ответить начитанный пират, но потом с уверенностью заявил, – Постоянно. В одной из древних хроник ещё было сказано – и принял он смерть от коня своего.

– Дикость и жуткие нравы, если не поимел во время коня, то получается, конь мог и порешить своего рыцаря. – Скривился Скунс, – И зачем же такие жуткие ритуалы?

– Для поддержания боевого духа, – продолжил свои объяснения пират-архивист, и процитировал ещё один отрывок древней хроники, – И вышел он на бой... И обнажил сей грозный муж, то чем гордость его была, вся сила его в ём была и его рыцарско достоинство... Обнажил он свой греймандрил...

– Ооо, как загнул-то, – восхитился Скунс, – И слово-то, какое подобрал, сразу видно благородный. Не то, что вы, вахлаки, – рявкнул Скунс на ухмыляющихся пиратов, – Даже обычные вещи матерными словами обзываете.

– Зачем достал-то, в смысле обнажил, – заинтересовался Требуха, – Он, что перед боем нужду справить решил, так его припёрло? Не от страха ли? Ну и что дальше?

– Ну, дальше не совсем понятно, – смутился пират.

– Давай, давай ври продолжай, – подбодрил его Скунс, и начитанный пират продолжил цитировать:

– И поскакал он на своего ворога, подняв свой греймандрил. И ударил он ворога сим греймандрилом по шелому, то есть по голове, – пояснил пират.

– Гм, ну поскакать на ворога с поднятым рыцарским достоинством... Трудно представить, хотя картина, наверное была впечатляющая, но ударить врага этим по голове... Тут или ты врёшь, или твои древние хроники. – Закончил Скунс, под громкое ржание остальных пиратов.

– Смотрите, доехали! – Закричал один из пиратов, указывая на экран. Там краулер с переговорщиками заглох не доехав, метров пятьдесят, до сидящих на боевых конях средневековых рыцарей.

– Дай увеличение, – приказал Требуха. Пират переключился на камеру краулера, рыцари на картинке приблизились.

– Ёоо моё, блин космический, – раздались возгласы поражённых пиратов, издали выглядевшие недобайками рыцарские кони, вблизи поражали воображение. Громадные звери, почти в рост человека, покрытые толи блестящей чешуёй, толи противолазерными доспехами смотрелись очень солидно. Тут один из зверей раскрыл свою пасть и издал громкий звук, напоминавший грубый смех. Казалось, умные глаза этого страшного зверя смотрят на пиратов с презрением.

– Да, если такого поимеешь, то потом своим достоинством точно сможешь бить врагов по головам сразу насмерть. – Задумчиво сказал Скунс.

Внимание всех переместилось на экран. Там кибер-переводчик что-то закаркал, в ответ один из аборигенов одетый как человек, если можно назвать нормальной одеждой цветастую ночную рубашку, начал говорить. Он нёс такое, что Бульдог, не выдержав оскорблений, свалил этого клоуна одним выстрелом.

– Сразу бы так...– Начал адмирал Требуха, но дальнейшие события заставили его поперхнуться. Средневековые рыцари на своих рыцарских конях двинулись вперёд с непостижимой быстротой и, буквально за несколько мгновений, достигли краулера переговорщиков. Проткнули их своими длинными палками, перевернули краулер и понеслись дальше. У наблюдавших за этим пиратов, создалось впечатление, что эти рыцари одеты в противолазерную броню, лучи лазерного оружия отражались от их доспехов.

– Плазмерами, плазмерами, – заскрипел зубами Требуха. И, как будто услышав его, пираты начали стрелять из плазмеров. Несколько зарядов угодило в скачущих рыцарей, и они покатились по земле вместе со своими чудовищными конями. Но потом, Требуха, да и все остальные пираты, могли бы поклясться, что всех нападающих накрыло защитным полем. Сгустки плазмы ударялись в невидимую преграду и растекались по ней, не причиняя вреда рыцарям. Вот рыцари доскакали до высадившихся пиратов. На орбите с ужасом наблюдали за гибелью десанта. Рыцари буквально смяли не успевших выстроить боевые порядки десантников, даже если бы они и сумели, то всё равно не смогли бы ничего противопоставить удару тяжёлой конницы. Тех пиратов, которые попытались сразу убежать и спрятаться отстреливали какие-то коротышки из странного оружия. Это оружие не было ни энергетическим не кинетическим, тем не мене его снаряды валили пиратов с ног.

– Почему молчат пушки корабля, – В отчаянии схватился за голову Скунс. На единственном стоящем корабле открылись орудийные амбразуры, и стволы пушек хищно зашевелились, нащупывая цели, но выстрелов не последовало. Какие-то уродливые конструкции, которые аборигены подкатили к месту высадки, окутались паром и выбросили круглые снаряды. Эти снаряды разом ударили в стоящий корабль и взорвались. Корабль зашатался и повалился на бок, его теперь уже бесполезные пушки уставились в небо. По полю вокруг лежащих кораблей бродили аборигены, добивая пиратов и собирая своих раненых.

– Тысяча космических демонов, – прошептал кто-то из пиратов, – И это примитивный мир, не знающий высоких технологий, замедляющие стержни ему в глотку!

С упавшего корабля пошла передача телеметрии, старший навигатор, глядя на данные, сказал ни к кому не обращаясь:

– Отключилась защита реактора, пошла неуправляемая реакция...

Закончить он не успел, зазвенели базеры боевой тревоги, навигатор перевёл взгляд на обзорный экран показывающий космос над кораблём и поражённо проговорил:

– Флот! Имперцы! Они нас догнали!

– Это не имперцы, это союзовцы. Но нам от этого не легче, – тоже глянув на экран, сказал Скунс и громко закричал:

– Все по местам! Минутная готовность, генераторы на полную мощность, уходим! С разгона сразу в прыжок!

– Куда прыгать-то будем? – Спросил навигатор, – Куда прокладывать трассу?

– Куда угодно только скорее, – закричал Скунс.

Уже давно была ночь. В зале у камина в креслах сидели две Богини и Хранитель Леса. Морэдэль и Малкираз спали, свернувшись клубочком в одном кресле. Рыжые эльфийка и демон решили не идти в выделенные им покои, а прикорнуть здесь же у камина, по-походному. Поскольку кресло было одно, то Мора сжалилась над Малком и разрешила ему тоже тут спать, при этом строго предупредила:

– Ночью не обниматься!

Малкираз целомудренно пристроился с самого краешка, сложил руки лодочкой и положил их под голову, Мора удовлетворённая таким послушанием расположилась на своей половине.

В камине заворочались, и вырвавшееся пламя на несколько мгновений разогнало полумрак. Богиня в синем платье протянула руку в пламя, что-то там поправила, и погладила, в камине затихли. Богиня улыбнулась и посмотрела на свою подругу:

–Ты знаешь, Энна, если бы мне сказали, что я буду рассказывать сказки сеиссшесс, и укладывать их спать, ни за что бы не поверила.

– Это же дети, – сказал Хранитель Леса, – Маленькие дети.

– А сколько им лет? – Поинтересовалась Богиня.

– Говорят, пять тысяч, – ответил Хранитель. Обе Богине приподняли брови в жесте изумления.

– Дети? – Переспросила Богиня Тейлиара.

– Дети, – подтвердил Хранитель Леса, – И думаю, ещё долго ими останутся. Что мы знаем о сеиссшесс? Что они безжалостны, как слепая стихия, что они способны уничтожить мир, попавшийся им на пути, но они же способны и создать новый мир, причём очень не плохой мир.

– И это так, походя, между прочим, создать прекрасный мир и тут же из него исчезнуть, – скептически сказала Богиня, – Хотя примеры есть, как бездумного уничтожения, так и такого же создания.

– Мне кажется, что у них просто другое миропонимание, они просто другие. Так, получилось, что я пересеклась однажды с сеиссшесс. – Задумчиво проговорила вторая Богиня, – Так вышло, причем сеиссшесс с которым я столкнулась, на меня даже внимания не обратил. Будто, чем-то озабоченный человек идёт по своим делам, и ему нет дела до муравья ползущего по тропинке на его пути.

– Верное сравнение, – заметил Хранитель, – Что мы знаем о сеиссшесс, что они появляются ниоткуда и уходят в никуда. Если Миру не повезло находиться у них на пути, то сеиссшесс могут его уничтожить. Уничтожить без злобы, просто как досадную помеху. А создают миры... У меня сложилось такое впечатление, что кому-то из них просто захотелось передохнуть, вот он и сделал себе удобную лавочку. Или вырастил дерево, чтоб посидеть...

– Интересное объяснение, – улыбнулась Тейлиара, – Чтоб посидеть, отдохнуть, сперва выращивают дерево, потом его рубят, и на свеженьком пенёчке отдыхают.

– Я же, говорю, нам их всё равно не понять, – склонил голову Хранитель.

– А эти, дети, – Тейлиара кивнула на камин, – Эти сейчас милые дети, не станут ли они, когда вырастут, такими же бездушными чудовищами?

– Не думаю, – отрицательно покачал головой Хранитель, – Он ведут себя как вполне нормальные разумные существа, правда, с огромными возможностями, предела которым не знают сами.

– Алекс, – обратилась Анариэнна к Хранителю Леса, – А как ты их нашёл, и почему тебя они называют – дедом?

– Упали на голову, – хмыкнул Хранитель и, видя удивлённые взгляды Богинь, подтвердил, – Да, прямо на голову, причём так, что я думал – тут моя жизнь и закончилась.

Сорок пять лет назад, столичная планета восточного сектора империи Паэлия, здание штаба Военно-космических сил, кабинет командующего флотом восточного сектора.

Полный адмирал Даниэль Романов, сидел за столом и смотрел на экран с последними информационными сводками, но мысли его были заняты другим. Контр-адмирал Романов получил полного адмирала за успешную операцию в системе Терилас. Сначала всё складывалось для него и подчинённой ему эскадры крайне неудачно. Романов был флотоводцем от Бога, он успел уже выиграть несколько сражений в этой недавно начавшейся войне. Но тут ему просто не повезло, союзовцы стянули к системе Терилас силы, превосходящие на порядок те, что были в его распоряжении. Новейшие линкоры просто выбили передовое охранение имперцев с расстояния недосягаемого для пушек кораблей, находящихся под командованием адмирала Романова. Чтоб предотвратить планетарную бомбардировку и сохранить мирное население, адмирал принял решение капитулировать. Тяжёлое решение для молодого, полного амбиций адмирала. Но высадившееся на планету войска Союза, начали тотальное уничтожение мирного населения, та же участь ждала и адмирала, и личный состав его эскадры, и подчинённые ему пехотные части, их всех своим решением он обрёк на такую печальную участь. Хотя, если бы он не капитулировал, это всё равно случилось бы, но немного позже. Оставалось одно – достойно принять свою смерть. Но тут случилось чудо. Небольшое пехотное подразделение, которым командовала, чудом уцелевшая, капитан сбитого эсминца "Грозный", захватило новейший линкор союзовцев, освободила из плена самого адмирала и остатки личного состава его эскадры. При этом этот странный экипаж уничтожил второй линкор и треть эскадры захватчиков.

Адмирал прикрыл глаза, перед его внутренним взором снова возник мостик линкора, где в капитанском кресле сидела израненная капитан-лейтенант Инэллина Дорсет, три маленькие обнажённые фигурки, мечущиеся вдоль огромного пульта управления линкором. Фигурки детей? Карликов? Он так и не узнал, кто это были. На мостик солдаты отряда капитан-лейтенанта Дорсет пустили только его. А потом был безумный слалом в астероидном поясе, падение на светило системы, с последующим разворотом в пылающей короне звезды, что стало полной неожиданностью для преследующих их кораблей эскадры союзовцев во главе со вторым линкором. Перегрузки достигали двенадцати же, адмирал несколько раз терял сознание, и это притом, что он сидел в противоперегрузочном кресле. А смуглые фигурки метались и метались вдоль консолей управления. Они вели корабль, управляли огнём батарей, выполняли все действия, которые были рассчитаны на дежурную смену в двадцать два человека. Когда линкор вырвался из системы, они передали управление его офицерам и унесли уже не подававшую признаков жизни Инэллину Дорсет в лазарет. Больше он их не видел. Он хотел узнать кто это у капитан-лейтенанта Дорсет, но её положили в регенерационную камеру, настолько она была плоха. Потом была встреча со второй эскадрой спешившей на выручку первой, и тоже не имевшей никаких шансов, если бы у союзовцев остались их чудовищные линкоры. Но один уже был уничтожен, а второй оказался у имперцев. И роли поменялись, лишившиеся своего командования, погибшего вместе со вторым линкором, союзовцы сдались.

Хроника расправ с мирным населением и военнопленными, опрометчиво снятая союзовцами и попавшая в руки имперцев, произвела в обитаемой галактике эффект разорвавшийся бомбы. От них сразу же откололись Поландарская, Хунигарская и Чемиховская республики, владевшие маленькими, но стратегически важными звёздными системами, куда Империя немедленно ввела войска, тем самым, заставив Союз растянуть свою оборону. А ещё один бывший сателлит Союза, Чинайская империя, воспользовавшись моментом, оттяпала Сибрайское звёздное скопление, почти две трети сырьевой базы Союза. Таким образом, битва в системе Терилас, как её теперь стали называть, остановила продвижение союзовцев, и теперь они оборонялись, а не наступали. Адмирал понимал, что до победы ещё далеко, но она теперь вполне реальна. И творцом Терилаской победы, или как теперь называли эту победу – Терилаского чуда, считали его, но он знал, кто на самом деле сотворил это чудо. И творец этого чуда, или один из творцов, сейчас умирала в медицинском центре флота. Адмирал лично распорядился положить капитан-лейтенанта Дорсет в один из трёх самых мощных регенераторов, но это не помогло. Как сказали медики – повреждения организма не совместимые с жизнью, просто чудо, что её смогли живой довезти до Паэлии и до медицинского центра.

Адмирал Романов открыл ящик стола и достал фотографию, с неё на него смотрела улыбающаяся молодая девушка в погонах второго лейтенанта, этот снимок был сделан сразу после выпуска имперской лётной школы. Он, тогда только получивший звание контр-адмирала, и как ненаследный принц империи вручал погоны и офицерские кортики выпускникам. Ему сразу и очень понравилась серьёзная второй лейтенант. А потом был бал, где они танцевали. Потом он добился перевода талантливого офицера в свою эскадру. И направил её корабль на самый безопасный участок, который оказался самым опасным. А потом она не выполнила его приказ, приказ уйти, её эсминец до последнего прикрывал наземные войска. А когда он думал, что всё кончено, она спасла не только его жизнь, но и его честь. Романов вздохнул и поставил фотографию на свой стол.

На пульте, вделанном в стол, зажёгся сигнал вызова. Адмирал нажал клавишу и спросил у секретаря:

– Что ещё там?

– К вам начальник разведки, господин адмирал.

Адмирал вдавил клавишу до упора и в кабинет быстрым шагом вошёл, почти вбежал капитан первого ранга.

– Что у вас, Валери, вскрылась агентурная сеть союзовцев, или диверсия на верфях?

– Донесение охраны из медицинского центра, господин адмирал, похищена капитан-лейтенант Дорсет.

– Как похищена? Кем? И зачем кому-то понадобилось похищать умирающего офицера? И куда смотрела охрана?

– Прибывшая охрана, вызванная медицинской сестрой, обнаружила исчезновение реанимационной камеры, в которой лежала капитан-лейтенанта Дорсет.

– А сама капитан-лейтенанта Дорсет? – Почти выкрикнул адмирал Романов.

– Пропала вместе с камерой. Реанимационная камера была вырвана из своих креплений и унесена в неизвестном направлении.

– Полуторатонную камеру унесли в неизвестном направлении, предварительно сломав дюжину дюймовых болтов, унесли с двадцать пятого этажа, и охрана не заметила? А медицинская сестра, что в это время делала? Почему вызвала охрану так поздно, у неё на глазах выламывали камеру из креплений, и что никто ничего не слышал?

– Сестра говорит, что её будто парализовало, а все коммуникации, подходящие к камере от аппарата жизнеобеспечения, аккуратно заглушены и отключены. Потому и не сработала следящая система.

– Кто! Кто это был! Хоть это, эта парализованная сестра видела! – Закричал потерявший терпение адмирал.

– Сестра говорит о маленьких фигурках, говорит, вроде как бы это были дети.

– Не карлики?

– Маленькие и худенькие, всё отключили, оторвали камеру и унесли. Вышли через окно.

– Капитан, вы соображаете, что говорите! Дети сорвали с креплений почти двухтонную камеру и выпрыгнули с ней через окно! С двадцать пятого этажа?

Начальник разведки ничего не успел ответить, вновь замигал сигнал вызова, адмирал раздражённо вдавил клавишу и спросил:

– Ну?

– Господин адмирал, донесение для начальника разведки с диспетчерской башни космопорта, нештатная ситуация!

– Сами разобраться не могут,– зло бросил адмирал, – Тыловые крысы, соедини!

Загорелся коммуникационный экран, на нём появился дежурный. Он, увидев кроме начальника разведки ещё и командующего флотом, сразу же начал доклад:

– Господин адмирал, на орбиту по крутой баллистической кривой вышел не установленный борт, при старте он запросил разрешение и подтвердил все коды и пароли.

– Как по крутой баллистической? Это что, автомат? Там же ни кто живой не останется.

– Да господин адмирал, при такой траектории ожидаемая перегрузка должна быть больше тридцати же! И борт стартовал не со стартовых столов, а из сектора аш-семь-ве. Это полигон хранения списанной техники. Даю запись предполётного обмена.

Звонкий детский голос, немного певучий, что придавало ему странный акцент, отвечал на вопросы дежурного диспетчера. Не дождавшись окончания записи, дежурный продолжил:

– Биометрическая телеметрия, снятая с приборов борта выявила двух человек.

– Кто? – Выдохнул адмирал Романов, холодея от страшного предчувствия.

– Капитан-лейтенант Инэллина Дорсет и второй лейтенант Мишель Дюкло.

– Что за борт?! Немедленно перехватить! – Сорвался на крик адмирал Романов.

– Это боевой шагающий робот типа зэт одиннадцать, – доложил дежурный, – только, что получили запись старта.

– Почему не смотрели во время старта, – быстро спросил начальник разведки.

– Так, это же полигон списанной техники, можно сказать кладбище, вооружение снято, горючего нет, за чем там постоянно следить, только запись.

На экране появилась картинка, средний боевой шагающий робот "Туарег", сначала медленно, а потом все, ускоряясь, уходил в небо.

– О боги, – проговорил начальник разведки, – На прыжковых двигателях! Он же выше ста метров не поднимается, и даже полных баков хватает на пятнадцать минут полёта!