Текст книги "Битва в кружке пива (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дубровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 40 страниц)

–Залп, – скомандовала капитан Дорсет, и террийка Ирен нажала клавишу управления огнём, свет внутри фрегата мигнул, вся мощность его генераторов была сброшена в накопительные контуры орудий. Находящиеся на грани срыва защитные поля форта не выдержали, и серия внутренних взрывов начала разрушать форт изнутри. Фрегат прошёл мимо разрушающегося форта и вошёл в фарватер. Проходя по извилистому пути внутри астероидного пояса, капитан Дорсет и её террийки пять раз проделали подобный трюк с камнями, засыпая расчищенный фарватер каменными глыбами.

– Это задержит их основные силы, – Инэллина Дорсет посмотрела на экран задней полусферы, показывающий подходящие к взорвавшемуся форту пиратские корабли. На экране переднего обзора появился приближающийся форт, прикрывающий наружный вход в фарватер и дозорные пиратские корабли, собравшиеся, чтоб встретить фрегат наглецов, похулиганивших внутри пояса. Капитан Дорсет глядя на этот комитет по встрече нарушителей, заметила:

– Но мы туда не пойдём.

И фрегат, свернув с фарватера в хаос пояса, снова начал свой смертельно опасный слалом. Хоть как Инэллина Дорсет запутывала свой путь в поясе, всё же в месте выхода её поджидали три корвета пиратов, успевших первыми подойти, остальные корабли патрульной флотилии ещё подтягивались. Фрегат вырвался из каменного крошева пояса почти на максимальной скорости, с отключенными защитными полями. Капитан с террийками повторили свой манёвр с захватом камней силовыми полями, поэтому первые залпы пиратских корветов отразили не защитные поля, а прихваченные камни. Вся мощность генераторов была направлена в разгонные двигатели. Капитан рисковала, но риск себя оправдал, пиратская эскадра идущая встречным курсом не успела произвести наведение своих орудий на такую быструю цель. Разворот пиратских кораблей тоже занял некоторое время, и фрегату удалось значительно оторваться. За ним в погоню пошли не все пираты, только самые настырные. Когда система Тортуга и оставшиеся корабли патрульной флотилии скрылись с экранов локаторов, Инэллина Дорсет начала сбавлять скорость и, заметив вопросительно поднятые брови Тхэджэса, весело сказала:

– Пусть они думают, что у нас перегрелись генераторы, мощность упала, всё-таки мы прошли через пояс, а там перегрузки генераторов должны быть запредельными. И теперь у нас только половинная мощность, и на защитные поля тоже. Вон как бегут брать нас тёпленькими.

Она включила переговорное устройство, и на его экране возникло строгое мужское лицо, капитан улыбнулась и проговорила:

– Мишель, видишь?

– Так точно, капитан. До огневого контакта четыре минуты.

– Действуй!

Через четыре минуты перед пиратами, почти догнавшими дерзкий фрегат, появилась "Лесная Волшебница", её орудия первым же залпом накрыли три пиратских корабля, второй залп уничтожил оставшиеся два, попытавшиеся затормозить и развернутся. "Лесная Волшебница" всё-таки была линкором, хоть и значительно переоборудованным.

Перед избушкой на Поляне снова завтракали. За столом сидели трое пепельноволосых детей, рыжая эльфийка, и двое рыжих, тоже вроде бы эльфов, но если присмотрется – эльфийскими были у них только уши, и то не совсем. Старшая девочка угощала всех блинами, она их сама напекла и страшно этим гордилась. К блинам было варенье черничное, земляничное и брусничное в красивых хрустальных вазочках, большой пузатый самовар гордо возвышался посреди стола. Рыжий гость, тот который постарше, что-то рассказывал, не забывая при этом доливать чай и уплетать блинчики с вареньем:

– И вот вскочил я на своего верного кайндхе, (Кайндхе млекопитающиеся ящеры, имеющие демоническую сущность и изобилии встречающиеся в песчаной и снежной пустыня Мира Возрождениях, используются Крум в качестве верховых животных.)выхватил свои верные адаманитовые клинки, и поскакал на врага! И было тех врагов несметное множество, и рубил я их три дня и три ночи...

– Надо было из плазменных пушек, и не на ящеродемона вскакивать, а истребитель взять или хотя бы атмосферный штурмовик, – деловито заметила девочка, мальчик согласно кивнул и добавил:

– И навесные ракетные установки на подвески под крыльями прицепить или роторные пушки, гораздо быстрее покрошить несметное множество врагов получилось бы.

Рыжая эльфийка засмеялась и, взъерошив детям волосы, заметила:

– Вот, дети прогресса, ни чем их не удивишь, и подавай им всё суперсовременное.

– Мора, но где же ты такое видела, или в какой из твоих баллад поётся, чтобы эпический герой вскакивал верхом на истребитель или атмосферный штурмовик, и в таком виде скакал на врага! – Поперхнулся чаем рыжий.

– Нэль, а ты эпический герой? – Серьёзно спросил пепельноволосый мальчик.

– Несомненно! – Гордо выпятил грудь эпический герой. Младшая девочка критически осмотрела рыжего героя и высказала своё мнение:

– Неа, ты для эпического героя слишком маленький, и истребителя у тебя нет!

Рыжий рассказчик обиженно замолчал и попытался подцепить последний блин с тарелки, но младшая девочка уже вцепилась в него когтями правой руки. Рыжий тоже выпустил когти, и некоторое время они с сопением перетягивали блин каждый в свою сторону. Наконец блин разорвался пополам, причём большая половина досталась девочке, она победно посмотрела на рыжего, всем своим видом демонстрируя преимущество атмосферного штурмовика перед верховым демоном кайндхе. Второй рыжий засмеялся:

– Нэль, ты прямо как ровесник Найтин! Впал в детство!

– Неправда! – Возмутилась младшая девочка, – Я старше!

– А я оттуда и не выпадал, – тоже завозмущался Тёмный Повелитель и, состроив обиженную мордашку, жалобным голосом протянул:

– Злыеее вы, жааалко бедному, голодному мнеее блииинчика, вот уйду я от вас!

– Не уходи, – пожалела его старшая девочка, – Я сейчас ещё принесу, я печку как кухонный блок настроила, она у меня теперь сама блины печёт.

И она метнулась в избушку, и тут же оказалась у стола с полным блюдом горячих блинов. Нэлькаэр ДЄАрнекко засопел ещё громче, но уже гораздо благосклоннее:

– Ладно, вот это съем и тогда подумаю – уходить или нет.

– А молочка от наших летающих коров, и медку свеженького, – раздался голос и около стола появился Хранитель Леса с двумя берёзовыми бидончиками. Он налил всем в чашки молока из одного бидончика, а из второго налил в хрустальную вазочку, возникшую на столе, мёду. Нэлькаэр ухватил чашку двумя руками и, не отрываясь, выпил молоко, после чего протянул её хранителю за добавкой, при этом состроив умильно просящую мордочку:

– Ещё, пожалуйста, бедному, голодному и обиженному! А можно я пастухом к летающим коровам пойду?

– Хм, в свободное от исполнения обязанностей Тёмного Повелителя время, – хмыкнул второй рыжий.

– А это если Мора отпустит, – засмеялась младшая девочка, и обвиняющее наставив палец на Нэлькаэра, продолжила, – Ты к ней в подтанцовку подрядился, а теперь в пастухи сбежать хочешь.

– Я же в швободное от ошновной рабоы вееемя! А танцы это – швятое! – Попытался снова завозмущаться Тёмный Повелитель, но с набитым блинчиками и мёдом ртом это у него не получилось.

– А ты танцевать умеешь? И ты тоже? – Спросила младшая девочка и с интересом посмотрела на рыжих демонов.

– Он гораздо лучше, – второй рыжий кивнул на Тёмного Повелителя.

– Малк, не скромничай, у тебя тоже очень хорошо получается, – улыбнулась рыжая эльфийка.

– Так вы оба у Моры в подтанцовке будете? – Захлопала в ладоши Найтин, – Тогда танцуйте!

– Как прямо сейчас? – Поперхнулся Малкираз.

– Да прямо сейчас! И здесь! А Мора вам сыграет! – Девочка вскочила из-за стола и топнула ножкой.

– Но, принцесса, для этого требуется приготовиться, настроиться и распеться, наконец! И вообще я ещё не поел. – Возмущённо проговорил Нэль. – И пока как следует, не подкреплюсь, никаких танцев!

– Да, Нэлькаэру надо подкрепиться, не может же он танцевать на голодный желудок, но не расстраивайся, Найтин, на свадьбе мы и споем и станцуем. А пока я вам просто сыграю. – Морэдэль открыла гитарный футляр и достала красную мандолину.

– Мора, а где твоя гитара, – спросила старшая девочка, рассматривая музыкальный инструмент эльфийки. Морэдэль настраивая мандолину, кивнула на пустой футляр:

– Здесь она.

– О! Мора, ты научилась делать пространственные карманы, – сказал мальчик.

– Я всегда это умела, раньше надобности не было. А теперь слушайте, – сказала Морэдэль и заиграла на мандолине. Звуки музыки поплыли над поляной. Все слушали, затаив дыхание, даже Нэлькаэр перестал жевать. Стихли последние аккорды и над поляной повисла тишина, все буквально, застыли под впечатлением сыгранного Морэдэль. Эльфийка спрятала мандолину в футляр, щёлкнул закрывающийся замок. Младшая девочка захлопала в ладоши:

– Мора, как замечательно! Я тебя люблю!

И Найтин чмокнула Морэдэль в щёку, тут же в другую щёку эльфийку чмокнул мальчик:

– Мора я тоже тебя люблю!

– А я тебя люблю сильнее! – Ещё раз чмокнула со своей стороны девочка.

– Ох, бедный я, бедный! И никто меня бедного не любит, – запричитал Тёмный Повелитель, прерывая признания в любви детей к Морэдэль. Дети перестали целовать Мору и серьёзно посмотрели на Тёмного Повелителя, потом перевели взгляды на Малкираза. Он кивнул детям, и они дружно сказали:

– Тебя мы тоже любим.

– Только не красить мне лягушек и над крокодилами не измываться! – Строго сказал Хранитель, – А то знаю я вас, сначала всё хорошо, а потом хулиганить начинаете. Слышите рыжие, и не делайте мне тут такие честные глаза!

– А в какой цвет лягушек красили? – Заинтересовался Нэлькаэр.

– Но, но! – Погрозил хранитель пальцем. – Кто будет хулиганить, на свадьбу не возьму!

– Так Альма и Наки всех пригласили! – Возмущённо завопили дети.

– Все пойдём, завтра утром выйдем, – сказала Морэдэль.

Капитан Шарки с трудом раскрыл залитые кровью глаза. Он увидел эльфа Лувинаэля, который пытался оказывать помощь остальным приключенцам-диверсантам, которые были разбросаны по мрачному залу кристалла чёрных колдунов. Кристалла больше не было, а его осколки блестели по всему помещению. Капитан попытался помотать головой, голова ответила сильной болью. Рядом застонал лейтенант.

– Вот и конец чародейской силе Чёрных Колдунов, – раздался голос гнома, – А знатно шарахнуло, вон, как нас приложило!

Капитан поморщился, это была его ошибка, артефакт уничтожения надо было активировать с безопасного расстояния, а не тут, в этом зале. Расслабились, слишком всё гладко до этого получалось, и Лес прошли, и Лернейские болота, и Проклятые пустоши, и всё без потерь. Везло до сих пор, но везение всегда кончается в самый не подходящий момент. На грохот взрыва уже могли спешить гвардейцы чёрного колдуна, тем более, что те охранники, которых встретили на пути сюда, явно побежали за подмогой. Капитан приказал очнувшимся сержантам собрать большие осколки кристалла в специальный мешок. Когда его приказание было выполнено, капитан оставил в зале ещё один артефакт, предназначенный для полного уничтожения остальных осколков кристалла, так, чтоб от него и следов не осталось.

Когда диверсионный отряд подошёл к провалу, в который упал тот неудачник бомж, показавший приключенцам-диверсантам дорогу в подземелья замка, капитан активировал заклинание. Ещё раз грохнуло, и остатки колдовского кристалла в зале были полностью уничтожены.

– Капитан, что вы собираетесь с этим делать, – спросил Лувинаэль, указав на мешок с осколками, – Ведь по условиям договора между Объединённым королевством и Светлым лесом, кристалл должен быть полностью уничтожен!

– Видите ли, – начал капитан, при этом кивнул лейтенанту. Лейтенант выхватил меч и рубанул эльфа сверху вниз, капитан же развернувшись, ударил кастетом гнома в висок. Гном заметил замах капитана и попытался уклониться, но не успел. Он успел только наклонить голову, удар капитана пришёлся в шлем, и удар был столь силён, что сбил гнома с ног. Гном взмахнул руками и упал в провал, до этого ставший могилой бомжа.

Эльф, не смотря на то, что стоял к лейтенанту спиной, успел среагировать на удар. Меч лейтенанта чиркнул его по руке, второй удар Лувинаэль принял на свои выхваченные клинки. Отведя удар в сторону, эльф сам провел контратаку, его левый клинок чиркнул лейтенанта по горлу. Подхватив падающее тело лейтенанта, эльф толкнул его на капитана. Фонтан крови из разрубленной шеи лейтенанта попал в лицо капитану, воспользовавшись этим, Лувинаэль бросился бежать в глубь подземных коридоров замка. Капитан вытер кровь с лица и отдал команду сержантам:

– Догнать и ликвидировать! – И заметив колебания сержантов, повысил голос:

– Это приказ! Выполнять!

Сержанты, выхватив свои мечи, бросились за эльфом. Капитан, показав на мешок с обломками колдовского кристалла, скомандовал аналитику:

– Бери мешок и за мной!

– А как же ... – Трамс показал рукой в глубь подземелий, куда скрылись эльф и сержанты.

– Сами выберутся, если выберутся. – Хмыкнул капитан, – А если и не выберутся... Что ж ...

И грозно рыкнул на аналитика:

– Шевелись, давай!

Пиратская эскадра выходила из гипера в системе тринадцать сто пятьдесят четыре. Сначала вышли корветы охранения, за ними основные силы – фрегаты рейдеры и крейсера. Последними вышли три линкора. Правда, линкорами их гордо называли сами пираты, а на самом деле это были переоборудованные сухогрузы. Они проиграли бы артиллерийскую дуэль и эсминцу имперцев.

Патрульные фрегаты корпоратов быстро оттянулись под защиту полей и орудий станции "Перекрёсток". Станция закрылась мощным защитным полем, орудия в башнях пришли в движение, нащупывая цели.

– Жалкие трусы! – Презрительно сказал пиратский адмирал Требуха, он стоял возле своего кресла на мостике флагманского линкора. В рейде участвовал только его клан, и примкнувшие к нему мелкие группы самых отмороженных, остальные побоялись идти против совета капитанов, озвучившего мнение пиратских адмиралов, о нежелательности нападения на станцию корпоратов. Показанный Виренталем фарватер и переданные пароли, позволили пиратам неожиданно выйти в непосредственной близости от станции. При всей своей наглости и показной храбрости, Требуха не решился сразу сам атаковать станцию, он объявил "Перекрёсток" "свободной добычей", то есть, кто первый ворвётся тот первый и грабит столько, сколько хочет, в смысле, грабит столько, сколько сможет увезти на своем корабле. Себе же он оставил, с наводки Виренталя, самый жирный кусок – заводы и лаборатории в астероидном поясе, но об этих объектах он никому пока не сообщил. Теперь он с удовольствием наблюдал за атакой станции вольными корсарами. Ни о каком порядке атаки пиратами станции не могло быть и речи, воодушевленные той легкостью, с которой они прошли наружные оборонительные пояса, они всей массой пошли на станцию. Требуха удовлетворённо хмыкнул и включил связь с фрегатом Виренталя:

– Нашу часть сделки мы выполнили, пора и вам выполнить свою часть.

– Но станция ещё не захвачена, – возразил Виренталь. Требуха презрительно сощурился:

– Это дело нескольких часов, выйти из боя мы уже не сможем, так что попрошу координаты закрытого мира.

– Хорошо, я уверен, что вы не нарушите условия нашей сделки. Пересылаю вам инфопакет с координатами прохода.

Требуха потер руки, хоть этот жест и не пристало делать мудрому боевому адмиралу, но избавится от своих привычек, ему так и не удалось. Потирание рук при благоприятно складывающихся событиях, был один из его любимых жестов.

– Есть инфопакет с координатами, – сказал Хорёк, один из четырёх пиратских адмиралов оставшихся в совете после ухода адмирала Требухи. Он находился на мостике своего флагмана, остальные пиратские адмиралы тоже были каждый на своем корабле. Пиратский флот скрытно следовал за эскадрой Требухи. Адмиралы не собирались ему помогать, а вот выступить спасителями корпоратов и под шумок тоже пограбить, были не прочь. Кроме того, они надеялись, что Требуха приведёт их к точке перехода в закрытый мир, и они, не связываясь с хитрецом Виренталем, получат то, что хотят.

– А не пора ли нам начинать операцию по спасению корпоратов? – Спросил Конопатый Бегемот, самый нетерпеливый и драчливый из пиратских адмиралов.

– Подождём, что-то очень уж легко его пропустили к станции, это вполне может быть ловушка, да и сам Требуха осторожничает, бросил вперёд " мясо".

– Сэр, инфопакет зашифрован неизвестным шифром, мы не можем его расшифровать! – Доложил с экрана внутрикорабельной связи один из офицеров Хорька.

– Вот, чёрт. Я же говорил, что этот пройдоха Виренталь подстрахуется, он видно, ключ к шифру передал Требухе раньше. А Требуха, думаю, надует Виренталя. Недаром же он не вводит в дело корабли своего клана. Подождём. – Высказал своё мнение Хорёк, с трёх экранов связи ему согласно кивнули остальные адмиралы.

– Сэхэ, а не поторопились ли мы с передачей координат точки перехода в закрытый мир. Судя по всему, Требуха не намерен сам атаковать "Перекрёсток", он послал вперёд примкнувших к нему вольных капитанов, а сам готов уже уйти. – Высказал своё мнение о картине боевых действий, отображающихся на обзорных экранах фрегата его капитан.

– Так было и задумано, ты помнишь Сюджли, когда мы уходили с перекрёстка, здесь уже были имперцы. Они не ушли, они просто спрятались, да и встреченные нами в крепости около Тортуги отступники, были не одни, а с капитаном Дорсет. Думаю, она в курсе всех планов наших пиратских друзей. И даже если бы на станцию навалились эскадры всех кланов и все вольные капитаны, то у них ничего бы не вышло. Нет взять станцию они бы не смогли. – Сказал Виренталь, пожевав губами, он продолжил, – Но я уверен, что нашего друга Требуху остальные адмиралы без присмотра не оставили, и пойдут за ним к точке перехода всеми своими эскадрами.

– Но, сэхэ, зачем вы тогда отдали ему координаты? – Удивился капитан Сюджли. Виренталь криво улыбнулся:

– Они все хотят нас обмануть, все короткоживущие хотят нас обмануть, но мы их умнее. Я дал неточные координаты точки перехода. Нет, Требуха найдет её, но к этому времени там соберутся остальные адмиралы со своими эскадрами, да и имперцы подтянутся, а "Перекрёсток" останется без защиты, вот тут мы и скажем наше слово, и горе корпоратам!

– О, сэхэ, вы мудры, служить вам высшая честь и наслаждение!

– Не перегибай палку, Сюджли. Дай-ка команду провести глубокое сканирование задней полусферы.

Через некоторое время, глянув на экраны локаторов, Сюджли восхищённо сказал:

– Ещё раз искренне повторю, вы мудры, сэхэ. Вон отметки кораблей адмиралов Тортуги, похоже, они все здесь, со всеми своими эскадрами.

Виренталь посмотрел на часы и зевнул, напряжённые события последних дней несколько выбили его из колеи и заставили подкорректировать свои планы, а все свои планы он не раскрывал никому, даже верному Сюджли. Ещё раз зевнув, Виренталь проговорил:

– Что и требовалось доказать, уходим, нам сейчас здесь делать больше нечего. И даже опасно оставаться. Пойду, отдохну, разбудишь, через шесть часов.

– Внимание батареям " Перекрёстка", огнь на две пятых мощности. И пропустите пару кораблей в семнадцатый и двадцать первый сектора, пусть высадят десант. Это подстегнёт остальных активнее атаковать. Командиры десантных нарядов эсминцев "Бойкого" и "Безупречного", в ваших секторах сейчас будут гости, отключите гравитацию, и особо не геройствуйте, выбивайте их десант на расстоянии.– Капитан Дорсет командовала обороной станции "Перекрёсток" с мостика "Лесной Волшебницы", спрятанной в астероидном поясе системы тринадцать сто пятьдесят четыре. Виренталь был абсолютно прав, имперская эскадра никуда не ушла. Она спряталась в хаосе камней и обломков пояса. Мало того, у пультов управления орудий станции сидели комендоры имперской эскадры, и в пустых ангарах секторов, куда выбросили свои абордажные команды, специально пропущенные пиратские корабли, находились имперские десантники в тяжёлых доспехах.

– Капитан! Перехвачено сообщение с корвета, стоящего отдельно от основных сил пиратского флота, сообщение представляет собой зашифрованный инфопакет. – Доложила террийка Анна. Инэллина Дорсет кивнула:

– Хорошо, когда дешифруете, доложите. И проведите глубокое сканирование пространства со стороны атакующих.

– Капитан! За основными силами эскадры атакующих обнаружен флот, в количестве около двухсот вымпелов, и вот дешифровка инфопакета, – Анна, вывела информацию на рабочий дисплей своего командира. Капитан некоторое время рассматривала полученную информацию, после чего скомандовала:

– Батареи станции, огонь на уничтожение всех кто в зоне досягаемости! – И пояснила свои действия террийкам и Схэджэсу, сидевшему в гостевом кресле, – Видите те отметки, это основной флот пиратов, он ждет, куда пойдет Требуха после станции. А Требуха и не собирался атаковать, он пожертвовал присоединившимися вольными капитанами, чтоб создать у Виренталя впечатление, что он всерьёз напал на "Перекрёсток". Но сейчас, когда Виренталь сбросил ему координаты точки перехода, Требуха выйдет из боя и уведёт свою эскадру, а за ним последует весь флот пиратских адмиралов. А хитрец Виренталь дал не совсем правильные координаты, так что Требуха не сможет быстро пройти в закрытую галактику и его на переходе нагонят остальные. И тут на них навалится наш флот, который уйдёт от "Перекрёска" в погоню за пиратами, а Виренталь, похоже, в этот момент наведается сюда. Атаковать в лоб станцию он не будет, скорее всего, придет под видом туристического лайнера, это оправдает наличие на борту большого количества разумных. А штатная охрана станции оказать противодействие Крум не сможет. Вот такой замысел Виренталя. И мы ему последуем.

– Как? Если вы обо всём догадались, то зачем идти у него на поводу? – Удивился Тхэджэс.

– Это он будет думать, что мы попались на его удочку, а на самом деле всё будет немного по-другому.

– Внимане, эскадра! – Проревел в переговорное устройство адмирал Требуха, – Поворот "все вдруг" на сто восемьдесят градусов и полный ход! Координаты точки рандеву сброшены в БИУСы ваших кораблей!

– Как? Почему? Какого... – Раздались недовольные выкрики капитанов эскадры Требухи, – Как же атака на станцию?

– Смотрите ублюдки, дети пьяного гоблина и шальной кометы, – ещё громче проревел Требуха. И капитаны на своих тактических экранах увидели, как пространство вокруг станции буквально залило огнём, как сгорают атаковавшие станцию, и не успевшие выйти из зоны досягаемости её орудий, корабли. После молчания длившегося пару секунд, раздался голос одного из капитанов:

– А наш адмирал голова! Сразу понял, когда когти рвать надо!

– Разговорчики! – Снова рыкнул, но уже не так грозно довольный Требуха, – Самый полный в точку по сброшенным вам координатам!

– Требуха уходит от станции, – проговорил в переговорное устройство Хорёк, – За ним на пределе чувствительности локаторов.

И достав из бара вделанного прямо в адмиральский пульт управления бутылку виски, сделал глоток прямо из горлышка, после чего ни к кому не обращаясь, сказал:

– Вот ты и доигрался милый друг!

Хорёк и Требуха испытывали давнюю взаимную неприязнь друг к другу.

Лувинаэль бежал по мрачным коридорам подземелий замка, он уже сам заблудился в бесконечных поворотах и переходах, но оторваться от погони, которая буквально наступала ему на пятки, ему так и не удалось. Действие обезболивающего заклинания закончилось, и рана, нанесенная ударом лейтенанта, очень болела и кровоточила. Эльф пришёл к выводу, что преследователи снабжены поисковым амулетом настроенным именно на него, и его рано или поздно настигнут. Лувинаэль, с горечью подумал, что у капитана был приказ ликвидировать его и гнома, при любом исходе их миссии. И что это за союзники, которые всегда готовые нанести удар в спину. Ну что ж, он разведчик, эльфийский рейнджер и рано или поздно смерть должна была его настигнуть. И именно сейчас это должно случиться, и он встретит свою смерть без страха! Лувинаэль остановился, несколько раз глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание, достал свои мечи и приготовился встретить преследователей. Из-за поворота выскочили запыхавшиеся сержанты, они затормозили и суматошно замахали своими мечами. Эльф, не давая им восстановить дыхание после бега, атаковал. Силы были примерно равные, два клинка Лувинаэля противостояли двум мечам сержантов, но время играло против эльфа. Он был ранен, скоро он обессилеет от потери крови и сыграет роль численное преимущество противника. И эльф, ещё ускорившись, яростно бросился в атаку. Но стремительной атаки не вышло, Лувинаэль с ужасом понял, что сработало направленное против него заклинание замедления и сейчас его зарубят как на бойне, но сержанты тоже были заблокированы подобным образом.

– Вот, господин коридорный, хулиганы-диверсанты пойманы лично мной, – раздался знакомый сварливый голос призрака Эвлампия, – Что прикажете с ними сделать? Развеем или какое другое наказание придумаем?

– Так они же ещё живые! – Недовольно произнёс призрак коридорный.

– Ну, это дело поправимое, сейчас мы их быстренько того, и станут они неживыми, совсем, – потёр призрачные руки Эвлампий.

– Наносить физические повреждения живым разумным нельзя. Пятый параграф, пункт семь Сухорёвобергской конвенции.

– А мы и не будем наносить, мы их и пальцем не тронем, мы их сейчас аккуратненько в нише закроем и подождём пока они сами того, от голода. И, на всякий случай, в разных нишах закроем, чтоб они друг друга не съели, а то попортят материал. – Призрак Эвлампий никак не хотел отказываться от своих кровожадных намерений.

– Нет, это не наша компетенция! – Призрак коридорный важно выговаривая такое мудреное слово даже поднял вверх палец, – мы отведём их к Смотрящему, он и решит, что с ними делать.

Он сделал сложный жест рукой и пленники влекомые какой-то силой пошли по коридору. Поплутав по подземельям, они вышли в большую комнату со сводчатым потолком. В центре стоял стол, заваленный разными бумагами. За столом сидел призрак Смотрящий, он, сморщив лоб, что-то писал. В углу стояла большая арфа, за арфой маялся ещё один призрак в рубище. Повинуясь кивку призрака Смотрящего, призрак за арфой ударил по струнам, струны арфы отозвались звуком, напоминающим что-то среднее между скрипом не смазанных дверных петель, и воем мартовского кота. Вторя этому мерзкому звуку, призрак визгливо заорал:

– Слааавтеся боги нааашиии мииилостииивыеее! Во веекии веееков...

Вошедшие живые с ужасом узнали в призраке за арфой лейтенанта. Мерзкие звуки, издаваемые этим дуэтом, заставили скривиться даже сержантов, а эльф с его музыкальным слухом был почти в шоке:

– Что это?

Призрак Смотрящий, отложив бумагу, на которой он что-то писал, в сторону, сказал:

– Прошу извинить, много работы, квартальный отчёт, как ни как. А это,– он показал на привидение лейтенанта, – Наказание за грехи его тяжкие, вот так будет петь хвалу богам. Триста лет, а там посмотрим.

– Это пение хвалы богам? – В ужасе воскликнул эльф, – Это же невозможно слушать, не дай боги, боги услышат...

– А богам и не надо это слушать, – перебил эльфа Смотрящий, – Это его наказание, сам поёт, сам и слушает. И так триста лет, непрерывно!

Лувинаэль представил, что его в качестве наказания могут триста лет заставить слушать это пение лейтенанта, задрожал, почти как аналитик Трамс:

– Всё что угодно, только не это! Гореть в огне, вариться в кипящей смоле, да лизать раскалённую сковородку, наконец! Но только не это!

Призрак Смотрящий благосклонно покивал:

– Похвальное желание. Гореть, вариться и лизать. Вижу – ты осознал! Но это потом, это от тебя никуда не уйдёт. Поспособствуем когда помрёшь, и так, что б все три твои желания одновременно исполнились, но слабо представляю, как бесы это тебе обеспечат. Но пока ты живой, будет тебе другое наказание за твои злодеяния.

Смотрящий глянул на Эвлампия, и тот голосом несчастного сироты запричитал:

– Проникли обманом в зал кристалла, произвели запрещённое колдовское действие. Кристалл разрушили. Зал испоганили. Куда теперь экскурсии водить! Такие убытки, такие убытки...

– Но, но – прервал причитания Эвлампия Смотрящий, – Заплатишь в кассу колприза подоходный из той сотни, что взял за дверь, семьдесят процентов.

Но, увидев удручённый вид привидения, Смотрящий сжалился:

– Ладно, можешь ещё один золотой зуб вставить, но только один! Понял?

Эвлампий радостно закивал.

В зал вошли два живых человека, вернее один человек и гном. Человеком был несчастный бомж, упавший в провал. Бомж был одет в мундир лейтенанта гвардии Чёрного Колдуна, и конвоировал гнома Дронина, сброшенного в тот же провал, тоже живого, хоть и слегка помятого. Лейтенант гвардии оглядел собрание, поморщился от звуков издаваемых дуэтом – арфой и призраком за ней, и передал два кристалла призраку Смотрящему:

– Вот два телепорта настроенные на Светлый лес и Подгорное королевство. Отправишь этих, – лейтенант кивнул на эльфа и гнома, потом посмотрел на притихших сержантов, – А эти пойдут со мной.

Когда лейтенант гвардии, конвоирующий сержантов, удалился из помещения, Смотрящий, достал из кучи бумаг какой-то документ и протянул его эльфу:

– Вот, это тебе, передашь Владыке светлого леса и совету глав эльфийских домов. Это послание Повелителя. А это тебе, – смотрящий достал ещё один документ и протянул его гному, – Передашь Подгорному королю и совету старейшин кланов.

Призрак щёлкнул по одному кристаллу и возле его стола засветился зелёным цветом проём портала, кивнув эльфу, Смотрящий скомандовал:

– Шагай! Ать, два. Или хочешь с этим арфистом дуэтом петь.

Лувнинаэль с ужасом глянул на готовящегося снова завопить славословия богам призрака за арфой и, прижав документ к груди, а уши к голове быстро шагнул в телепорт. Отправив гнома, Смотрящий грозно взглянул на арфиста:

– Чего примолк, пой, давай. Триста лет ещё не прошло!

Призрак Эвлампий подобострастно захихикал.

Хранитель Леса вел своих гостей по удобной утоптанной тропинке. Он шёл впереди и нёс на спине на манер рюкзака большой берестяной короб. За ним шли с корзинками рыжая эльфийка, старшая девочка и младший демон. В корзины, они собирали различные лесные ягоды. Для того, чтоб собирать ягоды этой троице даже не надо было сходить с тропинки, деревья и кусты сами протягивали им ветки усеянные плодами. Мора собирала с деревьев землянику, Ихха собирала чернику и бруснику, причём ягоды у неё в корзинке не смешивались. Малкираз собирал вишни и лесные орехи, скорлупа со срываемых им орехов сразу сама осыпалась. За ними шагал мальчик, он гордо нёс доверенный ему Морой футляр, в котором кроме гитары была ещё и чудная красная мандолина. Замыкал процессию Тёмный Повелитель, он не менее гордо нёс на руках младшую девочку. Хоть девочка не намного была меньше его, ему это не составляло никакого труда. Найтин недовольно надувала губки, но было видно, что ей нравится передвигаться на руках у Нэлькаэра.