Текст книги "Битва в кружке пива (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дубровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 40 страниц)

Мора и Дени тихонько подкрались к лагерю диверсантов-приключенцев. Выглянув из зарослей, они увидели забавную картину, напоминавшую одну из демонстраций верноподанейших чувств, которые проводились в Объединенном королевстве. Сгрудившись в кучу, диверсанты яростно размахивали как флагами кто портянками, а кто носками, усиливая стоявший в воздухе специфический запах. Мора удивлённо спросила:

– Чего это они?

– Нечисть и монстров отгоняют, три дня нестиранные портянки первейшее средство.

– А носки, что тоже?– Эльфийка показала на капитана.

– Тёмный и необразованный тип, – осуждающе сказал мальчик,– Не знает, что помогают только портянки, носки не помогают.

– Как только Найтин эту вонь выдерживает, – скривилась Мора и, не повышая голоса, позвала, – Найтин!

Кошка с места прыгнула в заросли, развернувшись в прыжке на сто восемьдесят градусов. Рядом с Морой приземлилась уже девочка, такая же пепельноволосая как мальчик и очень на него похожая.

– Здравствуй Мора! – Поздоровалась девочка, целуя эльфийку в щеку.

– Привет, Найтин! – Сказала эльфийка, – А что это вы оба по лесу голышом бегаете?

– Через реактор из избушки вылезли, – пояснил мальчик, – Он сейчас в холостом режиме, но всё равно там больше двух тысяч градусов. Одежда ж сгорит. Жалко.

– У меня твой бантик сгорел, синенький – пожаловалась девочка.

– Она его снять забыла, – наябедничал мальчик. Девочка обижено надула губки. Дени вздохнул и протянул Найтин свой наполовину сгрызенный шоколад. Эльфийка засмеялась и вынула из сумки вторую шоколадку и отдала девочке. Найтин быстро сняла обёртку и, тоже захрустела шоколадкой. А Мора достала голубую ленточку и быстро завязала в волосах девочки большой красивый бант.

– Я тебя люблю, – сказала девочка и поцеловала эльфийку в щёку. Мальчик тоже чмокнул Мору в щёку с другой стороны:

– И я тебя люблю.

– А я тебя люблю сильнее, – ещё раз чмокнула эльфийку девочка.

– И я тебя люблю сильнее, – не отстал от девочки мальчик.

Около избушки две девушки в сарафанах, одна рыжая другая пепельноволосая, накрывали на стол. Завтракать они решили на улице, для чего вынесли плетёный стол и такие же стулья. От этого занятия их отвлекла вышедшая из Леса троица. В центре быстро шла рыжая эльфийка, а по бокам подпрыгивая, почти бежали мальчик и девочка.

– Здравствуй Мора, – поздоровалась Альма и, рассмотрев пришедших, всплеснула руками и воскликнула, – Как же так можно измазаться!

– Привет, Мора! – Сказала старшая девочка, не одобрительно рассматривая вымазанных шоколадом детей и тем же шоколадом зацелованную Мору.

– Любят они меня, – серьёзно сказала эльфийка и, рассмеявшись, добавила, – Сильно и ещё сильнее.

– Тебя все тут любят, – кивнула головой старшая девочка и, посмотрев на детей, строго добавила, – Ну как так можно есть, что даже попа в шоколаде вымазана была? А ну быстро пошли мыться!

– Давай я с ними пойду, да и сама тоже искупаюсь, – предложила Альма. Она повела детей в Лес к большому ручью. Большой ручей, вернее небольшая речка, протекал в Лесу на противоположной стороне Поляны, и впадал в большую Реку милей ниже.

Пока Альма мыла детей, эльфийка тоже умылась. Потом, Мора повела к избушке вымытых и одетых детей, мальчик и девочка снова начали признаваться эльфийке в сильной и ещё сильнее любви. Подождав пока удаляющаяся компания скроется за деревьями, Альма разделась и, с разбегу бросилась в воду. Наёмница немного поплавала в ледяной воде, то, что вода ледяная ей даже нравилось. Вдоволь наплескавшись, Альма направилась к берегу. Она почти вышла из воды, когда увидела идущего к воде молодого человека в чёрном, с серебряным шитьём, костюме. Молодой человек быстро приближался, шустро перебирая руками и ногами, так как шёл он к воде на четвереньках. Это так удивило Альму, что она позволила этому молодому человеку приблизиться к берегу. Впрочем, он не обратил на наёмницу никакого внимания, а может, просто не заметил. Добравшись до воды, юноша с радостным стоном погрузил лицо в воду, сделать ему это было очень легко – шёл то он на четвереньках, и счастливо забулькал. Потом он поднял голову и посмотрел на девушку. Альма уже было собралась наказать нахала, как юноша резко опустил голову в воду. Потом поднял голову из воды и снова плюхнул обратно. И так повторил несколько раз.

– Сумашедший какой-то, – решила девушка, и немного отступила назад, – А может самоубийца, хотя для того чтоб утопится надо зайти поглубже, а чтоб разбить голову – воды многовато, да и дно покрыто мелкой галькой.

А молодой человек с энтузиазмом продолжал свои странные действия. А по тропинке из леса вышел ещё один молодой человек одетый более роскошно. Его шикарный, хотя и несколько помятый, костюм был покрыт золотым шитьём с бриллиантами. На голове у него было, лихо сдвинутое набок, воронье гнездо.

Колдун проснулся и открыл глаза. Над ним раскинулось голубое небо с белыми облаками.

– Что-то это мне напоминает, – простонал Колдун, – И воздух свежий, наконец, то систему кондиционирования отладили. Только почему кровать такая жесткая и во что это я одет?

Он повернул голову и увидел зелёные кусты. На это действие голова отозвалась болью и обрывками каких-то странных воспоминаний. Страшно хотелось пить. Колдун услышал невдалеке плеск воды и попытался подняться на ноги. У него это не получилось. Пить захотелось ещё сильнее. Тогда он пошёл к воде, не вставая на ноги. Но, даже передвигаясь на руках и ногах, он отметил некоторое покачивание тропинки. Добравшись до воды, он с наслаждением погрузил в неё своё лицо. Сделав пару глотков, он поднял голову и увидел в воде чьё-то отражение. Подняв взгляд выше, он задохнулся от восторга, перед ним стояла богиня. Её тело, будто высеченное из бело-розового мрамора было совершенно, её густые распущенные волосы играли на солнце всеми оттенками червонного золота. Колдун попытался встать на ноги, чтоб поприветствовать явившееся к нему божество подобающим образом, но его рука поскользнулась на скользкой речной гальке, и он плюхнулся лицом в воду. Раздосадованный Колдун попытался снова встать, но тут поскользнулась вторая рука. И в третий раз многострадальная рука поскользнулась. И четвертая, как и пятая попытки, встать потерпели неудачу.

Граф Роберт проснулся от странных, но смутно знакомых звуков.

– Несомненно, птицы, но как-то странно поют, – недовольно пробормотал граф и открыл глаза. Над ним сидела и возмущённо каркала ворона. А на тропинке он увидел резво удаляющегося колдуна, вернее его заднюю выступающую часть, поскольку колдун как-то странно передвигался – на четвереньках. Граф Роберт пошарил вокруг себя, нащупал свою шляпу отметив, что она какая-то необычно колючая, одел её и медленно и осторожно поднялся на ноги. Очень осторожно граф пошёл за колдуном, осторожно потому что каждое движение вызывало ужасную боль в голове. Ворона сидевшая на дереве ещё пару раз возмущённо каркнула и, подобрав с земли шляпу графа Роберта, успокоилась, видно сочтя это равноценной заменой сбитому с дерева недостроенному и похищенному гнезду.

Граф Роберт вышел из за деревьев и поражённо замер. Он увидел богиню, стоящую в лесной речушке. Его аналитический и почти трезвый ум политика сразу определил основные признаки, определяющие божественность незнакомки. Во-первых – девушка была очень красива. Во-вторых – она была совершенно одна в лесу и полностью обнажена. И, в-третьих – перед ней на коленях стоял колдун и энергично отбивал поклоны, поднимая при этом тучи брызг. Граф сорвал с головы свою шляпу и склонился в учтивом придворном поклоне. Но шляпа, неожиданно рассыпаясь какими-то мелкими прутиками, выскользнула из рук. Пытаясь её поймать, граф резко наклонился вперёд и упал на колени. Решив, что ему этим ниспослан знак свыше, подсказка как надо поступать в присутствии богинь, он тоже с энтузиазмом начал отбивать земные поклоны.

Альма с удивлением смотрела на двух придурков, стоящих перед ней на коленях и энергично кланяющихся. Что бы это значило – подумала она. Но тут тот из придурков, который был ближе к ней перестал кланяться, окончательно погрузившись в воду что-то забулькал. Девушка схватила его за шиворот и, выволокла потенциального утопленника на берег.

– Хм, Альма, ты, что это здесь мужиков собираешь, которые тебе сперва кланяются, а потом от твоей красоты топиться начинают, – сказал выходящий из кустов красавец мужчина, одетый в тирольский костюм.

– Дед! Ну что это в Лесу творится! Какие-то придурки искупаться не дают, к девушкам пристают! – Возмущённо заговорила Альма.

– Вот я и пришёл разобраться, кто это такие и откуда взялись.

– И как это их твоя хвалёная охранная система пропустила.

Владелец тирольского костюма внимательно оглядел молодых людей и хмыкнул:

– Кажется, я знаю кто это. И охранная система сработала. Она вчера их опознала как полуживые объекты, мало похожие на людей. Вот и не подняла тревогу.

– Ладно, Дед ты тут разбирайся,– сказала Альма и скрылась за кустами.

Граф Роберт перестал отбивать поклоны и попытался встать. Это действие превысило критическую массу и, его голова взорвалась. Осколки головы разлетелись в разные стороны. Импозантный мужчина покачал головой, естественно своей, сунул руку в кусты и достал оттуда большую стеклянную запотевшую кружку с янтарной жидкостью внутри. Сверху кружку накрывала белая пена. Мужчина вложил кружку в руки графа. Роберт одним глотком выпил пол кружки, его голова стала собираться обратно. Когда он допил, голова уже была в норме. Одетый в тирольский костюм, достал такую же кружку и для Колдуна, который начал подавать признаки жизни. Граф Роберт уже совсем пришёл в себя, голова его тоже уже была на месте и почти не болела. Он обозрел окрестности и его взгляд остановился на тирольском костюме.

– Спаситель наш! Благодетель! Отец родной! – Горячо начал граф, Колдун уже встал на ноги и присоединился к графу:

– Большое спасибо! Вы нас просто спасли! А не подскажите, где мы сейчас находимся?

– В Лесу, касатики, в самой его серёдке. А не поведаете ли, болезные мои, чего это вы сюда полезли, и как сюды попали-то? – Спросил владелец тирольского костюма.

– Мы летели, то есть прилетели на драконах, – начал вспоминать колдун, – А куда и зачем? – он развёл рукам.

– На тропу, военную, полную опасностей, а вот действительно, зачем? Наверное, воевать, вот только с кем? – Граф помнил больше, но всего и он не смог вспомнить.

– Воевать нам здеся не надобно, а вот опасностей вам устроить могём, – сказал их собеседник. И тут до колдуна дошло, где они с графом оказались. Он растерянно огляделся, и спросил:

– Как в Лесу? Сюда ж ни кто не может проникнуть! Что нам теперь делать? И как отсюда выбраться?

На тропинку вышла Альма, уже одетая и причёсанная. Колдун, увидев её, снова рухнул на колени и заговорил, обращаясь к девушке:

– О, прекрасная Богиня, не гневайся на нас, мы не хотели, мы случайно, и теперь просим пощады и готовы искупить свою вину! И с радостью примем любое наказание которое вы нам назначите!

Роберт с сомнением посмотрел на почти крестьянский сарафан девушки, совсем не похожий на божественные одеяния. По крайней мере, одежды богов на храмовых изображениях выглядели несколько иначе. Но, не смотря на свои сомнения граф тоже, на всякий случай, упал на колени и попытался поклониться, но вновь наполненную кружку из рук не выпустил.

– Первый раз вижу, как земные поклоны отбивают с кружкой пива в руках, – засмеялся достаточно молодой мужчина, которого девушка почему-то называла дедом. – Вот, Альма у тебя и почитатели появились, или скорее верующие. Скажи им что-нибудь, подобающее моменту.

Альма смутилась и попыталась поднять с колен колдуна, но он не поддался. Тогда Альма схватила его за шиворот, подняла и слегка встряхнула. Поставила на землю и сказала:

– Я не богиня, я простая наёмница, состою в гильдии наёмников, зовут меня Альма, – и заметив попытку колдуна снова встать на колени, строго сказала, – И не смейте тут вставать передо мной ни на какие такие колени! А то вон на дерево повешу!

И наёмница ещё раз встряхнула Колдуна, он ошалело помотал головой и с жаром проговорил:

– Альма? Просто наёмница? О нет! Вы Богиня! Самая прекрасная!

Граф Роберт понял, что девушка не богиня, но с колен не встал и на всякий случай допил пиво. Молодой дед хмыкнул, забрал у Роберта пустую кружку и приглашающее махнул рукой:

– Ладно уж, пошли на Поляну там разберёмся, что с вами делать.

Перед избушкой на Поляне завтракали. Ели блинчики, испечённые Альмой и старшей девочкой, пили чай из большого пузатого самовара и молоко, от летающих коров, которое принес в двух кувшинах одетый в тирольский костюм мужчина. На столе, кроме самовара, кувшинов с молоком и большой миски с блинчиками, стояли ещё вазочки с черничным, земляничным и брусничным вареньем. За столом сидели: Мужчина в тирольском костюме, Альма, Старшая девочка, рыжая эльфийка, Найтин и Дени, граф Роберт, как всегда немногословный Дорн и Колдун. Девушки тихо переговаривались о чем-то своём, одетый в тирольский костюм усердно угощал всех молоком. Колдун почти не ел, он не сводил восторженного взгляда с Альмы. Дорн не отказывался от молока и с удовольствием его пил. Граф Роберт пил чай и пока с успехом уворачивался от брызг варения, летевших из блинов свёрнутых в трубочки, которые ели дети. Найтин и Дени чисто вымытые, но уже перемазавшиеся всеми тремя видами варенья, увлечённо мазали этим вареньем блины и сворачивали их в трубочки, так, как на свою голову и свой костюм, научил их граф Роберт. Мальчик обратил внимание на задумчивого Колдуна и спросил, обратившись к графу Роберту:

– Яой?

– Нет, это любофф,– авторитетно заявила девочка.

Граф, обрадованный тем, что внимание детей переключилось на менее безопасный объект, чем блинчики с вареньем и, больше не надо уворачиваться от брызг, решил отвлечь детей умной беседой, глубокомысленно сказал:

– Любовь бывает разная.

– Какая? – Уши детей синхронно повернулись к графу.

– Бывает платоническая, а ещё бывает политическая, – и, видя неподдельный интерес своих слушателей, продолжил, – Это любовь электората к партии политиков, ну и, соответственно, наоборот.

– А кто такой электорат? – спросил Дени.

– А кто такая партия? А она красивая? – спросила Найтин.

– Партия, это объединение политиков, – снисходительно объяснил граф Роберт и, заметив непонимание своих слушателей, показал на взлетающую над Лесом стаю громко галдящих ворон, – Примерно такое.

– Ааа, – протянул мальчик, и тоже посмотрев на стаю хищных птиц дерущихся за свою добычу, добавил, – Партия – это хищная стая политиков, когда они делят свою добычу.

– А электорат? – Спросила девочка, разочарованная тем, что партия совсем не красивая, а скорее наоборот.

– Электорат, выбирает политика в лидеры, вожди, так сказать. Без электората политика теряет смысл! – Поучающе поднял палец вверх граф Роберт.

– Без электората политикам скучно,– хихикнула Мора, она тоже с интересом слушала рассуждения графа.

– А как электорат узнает, какого политика надо выбирать, – спросил Дени.

– Политик должен соответствовать, – важно изрёк граф Роберт, и вновь увидев на лицах слушателей непонимание, пояснил, – Политик должен любить свой электорат...

– А как? – Тут же хором спросили дети.

– Намного активнее, чем электорат любит своего политика, и с отеческой улыбкой, это непременное условие! – И граф продемонстрировал фирменную улыбку политика. За столом сразу стихли разговоры, все посмотрели на графа. Дети тут же попытались повторить улыбку графа, но даже удлинившиеся клыки, горящие жёлтым огнём глаза и выпущенные внушительные когти не дали того эффекта. Разочарованная результатом своей попытки улыбнуться улыбкой политика, Найтин подцепила когтями свёрнутый трубочкой блин. Блин лопнул и обрызгал графа земляничным вареньем. Граф этого не заметил, он увлечённо продолжал:

– И когда политик активно любит свой электорат, электорат преклонит перед ним свои колени и будет готов ради своего вождя...

Дени понимающе кивнул и щёлкнул пальцами. Рядом со столом возникла очень натуральная картина. Политик с лицом графа Роберта активно любил коленопреклонённый электорат. Электорат, почему-то был с лицом Дорна. У политика костюм был забрызган вареньем, которое смотрелось как запёкшаяся кровь. Картину дополняла капающая с уголка рта политика, застывшего в фирменном отеческом оскале, зелёная ядовитая слюна. Граф, увидев эту картину, поперхнулся и замолчал. Мальчик, слегка склонив голову, удовлетворённо произнёс:

– Яой! Нет, яойойой. Яойойой – это политика, – и скопировав интонации голоса графа Роберта, поучающее добавил, – Большая политика!

За столом наступила мёртвая тишина, все поражённо застыли, созерцая вполне материальную иллюзию. Тишину нарушил грозный крик, даже не крик, а рык мужчины в тирольском костюме:

– Ты чему мне это, мальцов учишь! Охальник! Мало мне лягух и крокодилов раскрашенных! Так тут ещё один выискался, политик на мою голову...

– Дед он же не со зла. Он же поделиться своими глубокими знаниями хотел. – Засмеялась рыжая эльфийка.

– Да уж не со зла, все они не со зла, а потом разгрести не получается... Политики недоделанные... – Остывая произнёс дед.

Старшая девочка, укоризненно покачав головой, щёлкнула пальцами, развеивая иллюзию.

– А что, очень поучительно получилось. Надо было бы это сохранить и показывать перед выступлениями наших политиков и других государственных мужей, – засмеялась Альма. Колдун кивнул головой, продолжая так же с восторгом смотреть на Альму. Девушка нахмурилась и сказала, обращаясь к Колдуну:

– Ну, что ты так на меня смотришь, тебе же объяснили, что я не богиня. Я обычная наёмница и этим зарабатываю свой хлеб.

Колдун достал из воздуха роскошный букет из роз и молча протянул их девушке. Девушка взяла букет и смущённо спросила:

– Это мне?

Колдун также молча кивнул. Альма полюбовалась букетом и произнесла:

– Красивые. Жаль будет, когда завянут. А давай их посадим у избушки. Поможешь?

Колдун снова молча кивнул, и они, поднявшись, пошли к избушке.

– Это любофф, – сказала младшая девочка. Все посмотрели на неё. А она смотрела совсем не в ту сторону, куда пошли Колдун и Альма. Она смотрела на опушку. Там взявшись за руки, шли Франк и бледно-синяя девушка. Он направлялись к сидящим за столом.

– Вот, у них и наступил брачный период... – серьёзно сказал мальчик. Девочка дёрнула его за руку, и он замолчал. Подошедшие Франк с девушкой остановились у стола. Франк опустился на одно колено и произнёс:

– Наки! Я отдаю тебе своё сердце и прошу твоей руки! Наки будь моей женой!

– Я согласна, – тихо ответила сине-зелёная девушка.

– А я что говорил, – громким шёпотом произнес мальчик. Девочка ещё раз дернула его за руку и укоризненно на него посмотрела. Мальчик быстро намазал вареньем блин, аккуратно его свернул и протянул девочке, она, благосклонно кивнув, взяла блин.

– Достоин ли ты, быть мужем нашей Наки, – громко спросил обладатель тирольского костюма.

– Я буду очень стараться,– ответил всё также стоящий на одном колене Франк.

– Дед он достоин. Я его люблю, – сказала Наки.

– Лубофр, – удовлетворённо кивнула головой с набитым ртом младшая девочка.

– А к ужину будут дети, – сказал мальчик и от полноты чувств, показал клыки и выпустил когти. Рыжая эльфийка захихикала:

– На завтрак блины, на ужин дети, ма-аленькие.

На мальчика уставились, кто с недоумением, а граф Роберт и Дорн со страхом. Мальчик пояснил свою мысль:

– На рассвете познакомились, за завтраком свадьба, теперь главное не терять темп...

Девочка снова дёрнула его за руку. Мальчик вздохнул и начал быстро сворачивать ещё один блин с вареньем.

За избушкой наёмница и Колдун разбивали клумбу. Они сажали розы. Посадить срезанные розы, так чтоб они прижились и продолжали цвести – трудная задача. Но колдун справился. И даже сажая розы, Колдун продолжал смотреть на наёмницу.

– Ну, что ты так на меня смотришь, ну не богиня я сколько раз тебе об этом говорить, – Проговорила Альма. Нельзя сказать, что ей не нравилось такое внимание со стороны Колдуна, только немного смущало, тем более что Колдун ей тоже был симпатичен. Она вздохнула и продолжила:

– И я не из высшего света, я... – она хотела сказать – простая наёмница, но набравшийся смелости Колдун выпалил:

– Я знаю, вы анкарра!

Сразу напрягшаяся и посмурневшая Альма тихо проговорила:

– Да я анкарра, и какое это...

– Для меня это не имеет никакого значения, вы мне очень нравитесь, и я не смею даже надеяться... Вы не знаете... Ведь мною пугают детей, я тоже... – Горячо и сбивчиво заговорил Колдун.

– Знаешь, давай на ты. Мне так удобнее. – В свою очередь, перебила Колдуна Альма. – Да я знаю кто ты. Ты – великий Чёрный Колдун, первый проконсул Федерации Свободных государств, но мне на это наплевать. А детей пугают именем твоего предшественника.

И она протянула Колдуну руку. Колдун схватил её руку и попытался поцеловать, но Альма сильно сжала руку Колдуна и сказала:

– Не надо! Я не знатная леди. Я безродная сирота-найдёныш. И ты мне тоже нравишься, но не будем спешить.

–Альма! – Сказал Колдун, в свою очередь, сжимая её руку, – Меня зовут Марат, для тебя просто Марат.

Вот! Я же говорю – любофф, – радостно закричала девочка, увидев выходящих из за избушки и держащихся за руки Колдуна и наёмницу. Мальчик, сворачивающий очередной блин, хмуро буркнул:

– Брачный период!

– Пушистик, Царапка! – Укоризненно сказала старшая девочка.

– Злючка, мы больше не будем, – хором ответили мальчик и девочка.

– И что мы будем, касатики, с вами делать-то? – Спросил мужчина в тирольском костюме, обращаясь скорее к Альме чем к Колдуну и графу

– Нам надо на территорию Федерации, – сказал граф Роберт.

– Я их с собой возьму, – ответила Деду Альма, не отпуская руку Колдуна.

– А ты это как аргументируешь перед своими террористами-диверсантами, – кивнул головой дед в сторону Леса, где на полянке под большим деревом страдали упомянутые террористы.

– Скажу, что наткнулась в Лесу на охотников возвращающихся домой.

– Какие в лесу охотники! – Поднял удивлённо брови Дед.

– Разрешаешь же ты заходить в Лес травникам, знахаркам, так почему бы не быть охотникам, некоторым избранным? – Альма хитро посмотрела на деда в тирольском костюме.

– Ох, внучка, создаешь ты мне прецедент, – Сокрушённо покачал головой Дед, и обратился к Колдуну и графу:

– Вот, Альма за вас попросила-то, так тому и быть. Вы ужо её не подведите, а то я вам тады-то не спущу!

Колдун и граф закивали головами, Колдун кивал чаще и интенсивней. Мужчина в тирольском костюме тоже пару раз кивнул головой, благосклонно. Альма и Колдун, продолжавшие держаться за руки сели за стол рядышком.

Граф Роберт тихо спросил у рыжей эльфийки показывая на мужчину в тирольском костюме:

– А что это вы этого гм, мужчину, Дедом зовёте, он же ещё молодой?

– Мужчина в полном расцвете сил, – засмеялась эльфийка, – Хранитель леса выглядит, так как хочет, и одевается, так как ему хочется одеться. А почему Дед, так он ровесник этого мира, а может быть и старше.

– А почему у них такие странные имена? – Кивнул в сторону пепельноволосых детей любопытный граф. Эльфийка пожала плечами и ответила:

– Это не имена, это позывные пилотов звена палубных истребителей адмиральского курьера "Лесная волшебница".

– Пилоты? Палубные истребители? – Непонимающе переспросил граф.

– Пилот, обычно офицерская должность, звание не ниже второго лейтенанта. У Пушистика, кстати, звание капитан-лейтенант. Впрочем, забудь, это долго объяснять.

Граф, глядя на перемазанных вареньем детей, растерянно проговорил:

– Лейтенант, капитан-лейтенант, но как! Они же дети!

– Потерявшиеся дети, – грустно проговорила рыжая эльфийка, и после небольшой паузы добавила, – Дети которым несколько тысяч лет и которые ещё будут детьми несколько тысяч лет.

Граф задумался, эльфийка повернулась к старшей девочке и сказала:

– Ихха, одолжишь мне свою ступу, мне надо на Перекрёсток.

– Конечно, бери Мора,– ответила старшая девочка и, посмотрев на детей, добавила, – Если встретишь Инэллину, передавай привет. И скажи ей если надо...

– Да! Да! Мы всегда готовы, – радостно закричали Дени и Найтин.

Звёздная система тринадцать сто пятьдесят четыре не обладала планетами пригодными для жизни. Планет, скорее планетоидов было всего три, но зато в системе присутствовал мощный астероидный пояс. Да и звезда системы – красный карлик не представляла собой, что-нибудь особенное, – обычный красный карлик. Но эта система обладала одним несомненным достоинством – она находилась на пересечении звёздных трас. Это было место промежуточного выхода кораблей из гипера, точка корректировки координат перед следующим прыжком. Этими двумя обстоятельствами: непригодностью системы для колонизации и удобством её расположения, воспользовалась мегакорпорация Галактическая Индустриальная Группа – ГИГ. Корпорация купила у правительства Союза Свободных Суверенных республик последнюю из боевых станций, оставшуюся после войны с Империей. Надо сказать, что ту войну Союз проиграл и, по условиям мирного договора, должен был уничтожить все тяжёлые корабли и боевые станции. Но утилизировать такого монстра стало бы в немалую копеечку. Поэтому правительство Союза с радостью продало недостроенную станцию ГИГу, тем более что хитрые дельцы корпорации официально перешли под юрисдикцию Империи, так что статьи мирного договора о репарациях формально были соблюдены. Корпорация быстренько перегнала станцию в систему тринадцать сто пятьдесят четыре, и объявила её своим транспортно-торговым терминалом. Эта была третья боевая станция СССР. Первая была уничтожена имперским флотом в битве в системе Вирана. Вторую, тоже недостроенную, забрал себе имперский флот.

Стации были похожи на морских ежей. В центре бронированное ядро диаметром в три мили и иглы, являющиеся основанием для боевых платформ. Ядро боевой станции, как и любой военный корабль, да и не только военный, защищалось силовым отражающим полем, по своей сути являющимся сложной комбинацией из различных полей от обычного электромагнитного до отталкивающего гравитационного. Наступательным вооружением являлись мезонные орудия различных калибров, стрелявшие сгустками мезовещества закапсулированного в поле подобное силовому отражающему. При попадании в материальный объект поле разрушалось и происходило искажение пространства сопровождаемое ещё и взрывом мезовещества. Если же цель была прикрыта защитным полем то более слабое поле снаряда поглощалось сильным защитным, с разрушением структуры мезовещества заряда. Разрушение мезовещества происходило как процесс холодной аннигиляции. Холодная аннигиляция не сопровождалась выбросами энергии и не приносила вреда объекту, защищенному защитным полем, и окружающей этот объект среде. Таким образом, артиллерийская дуэль сводилась к продавливанию защитного поля корабля залпами корабля-соперника, и победить должен был более мощный, энерговооружённый, корабль, и обычно так и происходило. Но было одно "но", для того чтобы выстрелить, надо было убрать своё защитное поле. И в момент залпа своих орудий, корабль оказывался практически беззащитным перед залпом чужих. Сам залп длился доли секунды, но теоретически этого должно было хватить. И если боевой станции противостояло несколько эскадр или флотов, то частота их залпов могла создать такой теоретический момент. Поэтому иглы, а на самом деле мощные колонны толщиной до сорока метров и длинной в пол мили, являлись основанием орудийных башен, пусковых ракетных установок, локационных станций дальнего обнаружения, вынесенных за пределы основного защитного поля станции. Всё это имело свои автономные защитные поля, и даже при полном разрушении одной или нескольких из орудийных башен или пусковых ракетных установок, станция сохраняла свою боеспособность.

Естественно, что со станции ГИГа основное вооружение было демонтировано, но и оставшееся делало станцию грозным противником, который был не по зубам пиратским флотилиям и даже боевым флотам мелких государств. Внутренние ангары, ремонтные доки станции были вынесены за пределы основного корпуса и разместились в пространстве между иглами-башнями. Там же разместились пассажирские и грузовые терминалы, всевозможные склады, ремонтные и не только заводы. Тем не менее, всё это оставалось прикрытым основным защитным полем станции. Освободившееся внутреннее пространство переоборудовали под жилые палубы, отели, рестораны и другие развлекательные заведения. В общем, некогда боевая станция превратилась в торговый город, где жили, работали, торговали, развлекались представители различных разумных рас вышедших в большой космос. В итоге, неофициальное название бывшей боевой станции – Перекрёсток, стало официальным.

В полумраке громадного зала центрального боевого поста скучали четыре человека, вернее, три человека и один эльф. Более сотни экранов, мерцая в дежурном режиме, показывали не только пространство вокруг станции, но и всю звёздную систему, поделенную на сектора наблюдения. Четверо дежурных никак не могли справиться с объёмом той информации, что отображали мониторы боевого поста, да это и не входило в их задачу. Дежурная смена находилась в зале на случай не штатной ситуации, а с контролем пространства прекрасно справлялась БИУС (боевая информационно-управляющая система) станции. Основная работа была у многочисленных диспетчеров терминалов, где жизнь кипела круглые сутки. Прилетали и улетали большие и малые суда, пассажирские и грузовые, каботажные и дальнего следования, частные яхты и огромные лайнеры.

Неожиданно сонную тишину главного поста нарушил вызов одного из диспетчеров:

– Сэр, двадцать первый терминал, неопознанное маломерное судно заходит на швартовку.

Дежурные удивлённо переглянулись, БИУС контролировала все, абсолютно все, летающие объекты системы размером чуть больше футбольного мяча. Даже многочисленные камни астероидного пояса были систематизированы и их орбиты занесены в память БИУС. Здесь же БИУС молчала, и это было странно, ну не могла она пропустить приближение к станции управляемого маломерного судна. Диспетчер продолжил:

– Маломерное судно приблизилось к причальным воротам, даю изображение.

На экране появилась что-то похожее на ступу. Ступа выходила из виража перед самыми причальными воротами ангара для маломерных судов. В ступе сидела девушка, эльфийка, её рыжие волосы красиво развивались как от встречного ветра. Она недовольно качнула головой, и в динамиках раздался её голос:

– Долго мне ждать, или вынести к чертям ваши ворота?

– Ух, какая красивая, а волосы-то, волосы, красное золото! – Восхищённо сказал один из дежурных.