Текст книги "Раз - невезенье, два – везенье. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Анатолий Патман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 56 страниц)

  – Вождь Тумэнгэр, эти девочка и мальчик не настоящие дети барона Косты. Я их опознал. Они тоже из племени кавар, дети бывшего вождя племени Патихана и его жены Чечейпи. Не сомневайтесь, я знаю это точно. Мальчик очень похож на своего отца. Да и девочка многое взяда от своей матери. Только вот что-то я не вижу здесь их родителей, как и других детей. Когда наше племя присоединилось к племени, то новый вождь Сахвук изгнал всю семью Патихана с наших земель. Говорили, что они отправились на юг в племя горных птиц и сгинули там. Может быть, и так. Но, как видите, дети, оказывается, живы.

  – Так, Вашук, это точно дети вождя вашего племени?

  – Да, это так, вождь Тумэнгэр. Если честно, то мальчик и сам до сих пор может считаться вождем племени. Патихан так и не отдал никому знака вождя.

  – Даже так? А что это за знак?

  – Знак огня. Наше племя поклонялось огню, а потом Верховный вождь племени сабир повелел нам поклоняться могучему животному бугур.

  Потом в Доме Малого Совета состоялся очень большой пир, куда хозяева города пригласили всех вождей из их отряда, ее подружек, шаманов и сотников и некоторых наиболее уважаемых десятников. Бадацэг с удивлением наблюдала за песнопениями и танцами, в которых принимали участие многие молодые парни и девушки. А потом начался удивительный танец, в котором красивые пары закружились по всему огромному помещению, среди которых присутствовали и приемные дети барона Косты. Как узнала Бадацэг, танец назывался вальсой, и всем его показал именно сам чужеземец.

  В конце пира ей удалось поближе познакомиться с Чепчен и Патьером.

  – Уважаемая Бадацэг. Говорят, что Вы уже давно знакомы с нашим отцом, еще с того времени, когда он побывал в Вашем племени. Удивительно, но он об этом никогда нам не рассказывал.

  Все-таки девочка, видать, не выдержала. Снедаемая любопытством, она решилась поближе познакомиться с невестой своего отца.

  – Простите, Чепчен, но так получилось. На самом деле я почти не знакома с Вашим отцом. Его пленили наши воины и бросили в тюрьму. Он был без сознания и очень плох и умирал. Мой брат Алтангэр попросил меня влить в него Силу, чтобы спасти его, что я и сделала. А потом Ваш отец очнулся и попросил меня выйти за него замуж. Так получилось, что согласно обычаям нашего племени я стала его невестой. А ночью он сбежал, и я его больше не видела.

  – Так Вы, Бадацэг, тоже маг?

  Бадацэг пристальнее вгляделась в девочку и мальчика и сильно удивилась. В них имелась такая же странная Сила, что и в чужеземце, еще тогда, прошлым летом. Она пока спала, но готова была проснуться. Нужен был всего лишь маленький толчок, чтобы эта сила вырвалась с них в наружу.

  – Не знаю. Мой брат говорит, что во мне очень сильная стихия жизни. А еще я умею видеть Силу. Вот у вас, у обоих, например, точно такая же Сила, какую я когда-то наблюдала у вашего отца.

  – Это белая магия, Бадацэг! Это потому, что в нас течет и кровь нашего нового отца. Мы провели обряд единения крови, и его кровь перешла и к нам. Мы теперь не только приемные, а самые настоящие дети своего отца с его же кровью. Наш отец барон Коста могучий белый маг. А ещё он владеет и многими другими стихиями.

  – Я знаю. Как потом объяснил мне мой брат, у вашего отца были ещё стихии огня и молнии, и, как я думаю, ещё и воздуха.

  – Не только. Говорят, что отец владеет и многими другими стихиями. Правда, он нам об этом так и не рассказал.

  Бадацэг удивилась. Это значит, что её будущий муж, если только он возьмёт девушку в свои жены, не только могучий белый маг, но и владеет многими другими стихиями. И он гораздо сильнее даже её брата. Правду тогда говорил Алтангэр, правду. И сильно неправы были тогда вождь Тумэнэлз и другие, что такого мага бросили в зиндан. Как он теперь отнесётся к нежданным гостям? Ей стало страшно. Ведь если она не станет теперь уже женой барона Изнура, то в племени её ожидает страшный позор.

  На другой заход светила к пристани подали большие корабли с длинными веслами, и Бадацэг со своими подружками погрузилась в одну из них. Эрдэнэ, Радна и Ринчэн теперь относились к ней уже с нескрываемым почтением. Жаль только, словно боясь чего-то, её бывшая домашняя рабыня Марин всё же решила остаться в этом кипящем Верестиноре. Бадацэг нисколько не осуждала бедную женщину. Пусть же в этом новом северном городе она найдёт своё счастье.

  Интересно было плыть по реке. Звонко шлепали весла, входя воду, и корабли резко устремлялись вперед. Если даже не трогать весла, и то течение несло корабли всё дальше и дальше от Верестинора. Так прошли несколько заходов светила, быстро и незаметно, один за другим. Её отец, вождь Тумэнгэр и брат Алтангэр в основном были заняты с воинами. Время от времени они навещали и Бадацэг. Иногда на стоянках к ним на корабль приходили Чепчен с Патьером, и всегда в сопровождении сильной охраны. Бадацэг быстро сдружилась с ними. Как-то, уже ближе к концу путешествия, она заметила у мальчика небольшой знак с изображением неистовых язычков пламени.

  – Патьер, а что это такое у тебя?

  – Это память о нашем отце Патихане. Единственная вещь, что осталась от него. Ещё у Чепчен есть пара украшений нашей матери Чечейпи. Больше у нас ничего нет. Все наши вещи остались в племени каваров.

  Когда Бадацэг рассказала об этом своему отцу, тот мгновенно изменился в лице.

  – Да, всё-таки этого мальчика можно считать вождём племени кавар. Если это так, то твой будущий муж, Бадацэг, будет являться на всем севере самым могучим вождём. Его Изнур и так уж почти разгромил Верен, раз уже заняты и другие баронства Каринур и Салимбар. Ещё немного, и падёт сама столица графства Верен. Если ему помогут все остальные степные племена, то мы вместе можем напасть и на другие южные страны.

  Девушку совершенно не интересовали нападения на другие страны. Ей хотелось просто иметь свой дом и жить там вместе со своим мужем и детьми, и заниматься любимым делом. Бадацэг страстно желала развить свой дар и попытаться заняться лечением людей. Но пока это было ей недоступно.

  Тем временем галеры прошли Ветреное озеро, названное так за свой изменчивый нрав, и миновали Северо-Изнурские ворота, где с обеих сторон реки уже высились небольшие крепости и чуть поодаль тянулись к небесам громадные горные вершины. Потом показался такой древний и мощный каменный мост через Вересту, и справа осталась Верестовка. И тут по обеим сторонам реки спешно восстанавливались древние каменные крепости. Через несколько склянок, уже ближе к темени, галеры, наконец, пристали к пристани Изнура. Мощные каменные башни с двух сторон охраняли берега реки. На высоких стенах виднелись дозорные воины. Мощный баронский замок поднимался над не очень широкой рекой. Вот это действительно крепость так крепость. Бадацэг ещё никогда не видела таких городов. Неужели изнурские войска сумели так быстро овладеть такой мощной крепостью?

  – Всё, дочка, мы в Изнуре. Будем ждать здесь. Что, понравилось? К сожалению, Бадацэг, это ещё не самая сильная крепость. На юге таких городов очень много. Есть и посильнее, и побогаче. Но, если повёзет, и этот Коста сдержит своё слово, то этот город скоро точно будет твоим.

  Глава 25

  Тревожные вести с северных долин...

  Салаир уже давно не видел своего отца таким взволнованным. А что особо-то беспокоиться. Жизнь в замке Сакен вошла в привычную колею. Он уже выздоровел и вместе с отцом и наравне с ним занимался делами замка. Жаль только, что его друг Ольвер Берский уже больше каледы назад вернулся в свою Берусскую княжескую магическую школу воздуха и лечения. Скучно Салаиру без него. Вот об этом говорит и служанка Мартьяна, привязавшаяся к юному ученику мага и теперь время от времени вспоминавшая о нём. Брат Салано усиленно постигал разные науки и особенно плотно занялся фехтованием. Ведь ему скоро предстояло выехать в Варанессу ко двору князя Альдуина. Вот отец не мог нарадоваться на Саламик. Она уже серьёзно занималась магией и делала вполне приличные успехи в овладении стихиями воздуха и воды. Специально для неё, а заодно и для усиления мощи замка, князь Альдуин прислал в замок Сакен мага воздуха Альбара Варасанского. Наставник девочки только и удивлялся успехам своей подопечной.

  – Милорд Альвано, поверьте, у девочки очень большие резервы. И мне кажется, что у неё могут быть способности и к другим стихиям. К сожалению, у нас в Варанессе в магической школе нет таких магов, способных разбудить эти стихии.

  – Не беспокойтесь, уважаемый Альбар. Мы знаем такого человека.

  – А, милорд Альвано, вы говорите о бароне Косте. Но ведь он же неизвестно где. До этого Изнура так далеко. Да и говорят, что скоро это баронство вообще прекратит своё существование. Вы же знаете, что веренцы напали на этот Изнур.

  Салаир постоянно вспоминал милорда Косту. После того, как он вместе со своим телохранителем Ратимиром исчез из замка Сакен, долго не было никаких сообщений о нём. Потом к ним прибыл странный торговец Тумэнак из северных степей и сообщил, что тоже ищет его, вроде, жениха своей дочери. Отец даже устроил встречу этого купца с милордом Анаваром Варчанским. После этого также никто долго не знал о судьбе милорда Косты. После очередного посещения замка Сакен милорд Анавар даже выехал на север к его дочерям. И вдруг в начале каледы Великого бога пришли известия о том, что милорд стал бароном уже другого крошечного баронства Изнур, и опять где-то на севере. Хотя, и баронство Сакен не большое, и даже теперь лишь четыре деревни во владении. А у милорда Косты, как сказал отец, должна быть всего одна деревня. Потом опять долго не было никаких вестей. При этом, почти один за другим успели прийти письма из Амхары от Мириан и Пеллии. Девушки благодарили их за весточку о себе и сообщали, что у них всё хорошо, и что они уже успели познакомиться с милордом Анаваром, и делились радостью, что они тоже знают, где находится теперь их новый отец. А потом, совсем недавно, около номы назад, пришли тревожные известия о том, что на этот Изнур напали веренские войска. И всё, больше других сообщений не было.

  Отец только что вернулся из Варанессы. Но почему он взволнованный такой?

  – Дети, я был у князя Альдуина, и он попросил меня знаете о чём?

  – О чём же, отец?

  – Так вот, Салано, Салаир, на севере, оказывается, сейчас идет война между Изнуром и Вереном. Ещё несколько заходов светила к князю поступили сообщения, что барон Коста захватил Арен. Это другое баронство, входящее в графство Верен. А потом он захватил и баронство Тракт, что уже в составе королевства Сатор. Оказывается, что барона Косту теперь поддерживают несколько племён северных охотников. И, что странно, Таласская империя. Князь Альдуин в сильном недоумении. В сообщениях говорится, что веренцами после жестоких пыток убит граф Инвар, якобы за помощь Изнуру. Ты же ведь видел этого графа. И только что пришло сообщение, что в войну вмешалось и королевство Борус. Так что, на севере начинается новая жестокая война, и великие страны готовятся вмешаться в неё. Наш князь решил отправить туда помощь и попросил меня взяться за это. Мне будет приданы несколько сот княжеских воинов, даны деньги и оружие в достаточном количестве. Я буду считаться послом княжества в этом баронстве. Удивительно, но таласский посол не против проезда моего посольства через территорию Таласской империи и далее в Борус, а уже оттуда в Изнур.

  – Отец, возьми меня с собой! Милорд Коста мой самый лучший друг!

  – Не знаю, Салаир. Надо подумать. Ах, вот ещё. Князь Альдуин сказал, что тебе, Салано, уже не надо в Варанессу. На время моего отсутствия ты будешь вместо меня. Князь прислал рыцаря Сарка Варчанского. Он будет являться у тебя, Салано, советником. Да, еще князь Альдуин добавил, что уже написал письмо князю Беруса с просьбой о помощи, чтобы он организовал выезд принцесс Мириан и Пеллия в Изнур.

  – Отец, если Мириан и Пеллия поедут в Изнур, то, пожалуйста, возьми и меня с собой. Я же путешествовал вместе с ними столько времени.

   *

  – Уважаемые лэри и милорды! Как вы уже все знаете, на севере идет война между Изнуром и Вереном. Согласно последним сообщениям, войска милорда Косты уже захватили всё баронство Арен графства Верен и даже баронство Тракт королевства Сатор. Уже известно о присоединении к боевым действиям войск королевства Борус. Но, к сожалению, никто из нас до сих пор и не догадывался, что милорд Коста является и гражданином нашего славного города Амхары. Но ещё более удивительным для Нас явилось то, что его дочери принцессы Мириан и Пеллия, оказывается, временно, до возвращения в Изнур, проживают в нашем городе. Дорогие гости! Принцессы Мириан и Пеллия, дочери владетеля Изнура и Северного Дэлинора Косты! Позвольте от вашего имени пригласить уважаемых лэри присоединиться к нашему празднику!

  Вот так для Мириан и Пеллии начался самый первый в их жизни торжественный приём, устроенный в городской ратуше Амхары. Милорд Анавар всё ещё находился в городе и тоже присутствовал на празднике. Глава управы рыцарь Трибальд прислал за ними свой экипаж и небольшую охрану. Из всех знакомых девушкам людей тут присутствовали ещё только рыцарь Талан и торговец Геркул, которые и опекали их, и ещё сам милорд Анавар. А потом к ним подошел торговец Щирак, про которого девушки уже были наслышаны и даже мельком видели на Тирасском перевале.

  – Здравствуйте, лэри! Для меня высокая честь приветствовать вас на этом празднике. К сожалению, я уже давно не был в Амхаре, и только недавно узнал, что милорд Коста успешно сражается со своими врагами.

  – А мы помним Вас, уважаемый Щирак! И большое спасибо Вам за Вашу помощь. Мы всегда с благодарностью будем вспоминать Вас. Если когда-нибудь у Вас будет такая возможность, то после того, как мы увидимся со своим отцом, обязательно навещайте нас в Изнуре!

  Похоже, что для всех гостей праздника присутствие таких высоких гостей явилось неожиданностью. Немного опомнившись, многие рыцари и дворяне, как и богатые торговцы и ремесленники города, со своими семьями поспешили засвидетельствовать своё уважение дочерям владетеля пусть и далекого, но самого настоящего суверенного баронства. Хоть и события, происходящие на самом краю света, не затрагивали их напрямую, но всё же приятно было узнавать, что выходец из их города стал столь влиятельным владетелем, что бесстрашно вел войну против двух не слабых стран. А потом, ведь Северный Дэлинор совсем рядом. Хотя, как все знали, что там, кроме чудного алтаря, пока ничего нет, но ведь потом возможно всё. А ведь новости сообщали и о том, что он ещё являлся и могущественным магом. И ещё, пусть и торговцы из Амхары редко забирались далеко от своего города, но всё же они имели торговые связи и со степняками, и многими странами Сувара, в том числе с королевством Борус. Ну уж если борусцы выступили заодно с милордом Костой, то почему бы и амхарцам не наладить связи со своим соотечественником, взлетевшим так высоко?

  Мириан и Пеллия только и успевали отвечать на приветствия гостей. Хоть они и надели свои самые торжественные наряды, но они всё же оказались немного похуже, чем у некоторых горожанок. Но девушкам унывать было некогда. К тому же оказалось, что эти скромные наряды прекрасно сочетались с самими девушками, такими юными и прекрасными. Весь праздник от них не отходили многочисленные кавалеры. Да и многие знатные горожанки поспешили познакомиться с принцессами. Когда у них ещё будет такая возможность вот так запросто общаться с высокими гостьями? Как правило, в княжеский дворец в Беруссе на разные торжественные приёмы приглашали только всяких баронов и других знатных гостей. Ещё ни один житель Амхары не был удостоен такой чести, даже рыцарь Трибальд, который, пусть и встречался с самим князем, но только по служебным делам. А тут в городе объявились дочери владетеля суверенного баронства, к тому же и когда-то бывшего таким же горожанином.

  Праздник для девушек удался. Вот где так нежданно пригодились Мириан и Пеллии учения учителя Гариана. Они веселились от души. Когда надо, девушки скромненько стояли и смотрели и слушали речи именитых горожан. Не уронили они свою честь и при разных танцах. А потом рыцарь Трибальд попросил кого-нибудь из девушек выступить с ответным приветствием. Эта честь выпала более бойкой Мириан.

  – Уважаемый рыцарь Трибальд! Дорогие жители Амхары! Мы благодарим вас всех за такой теплый приём! Мы очень рады, что нам оказана честь присутствовать на таком празднике. Наш отец Коста сейчас далеко, но когда вы будете в Изнуре, то просим всех вас навестить нас. Вы все будете у нас самыми желанными гостями!

  Гости праздника тепло встретили эти слова Мириан. Многим очень понравилось, что принцессы вели себя ровно со всеми и не проявляли никакого высокомерия и зазнайства. И приглашение в Изнур с их стороны тоже было искренним.

  Мириан и Пеллия, как никогда ранее, были впечатлены. Это был первый их такой волнующий и радостный приём после всех тяжких испытаний, выпавших на их долю. Наверное, теперь они никогда не забудут этот заход светила, принесший им огромную радость и надежды на лучшее будущее.

   *

   – Всё, Саларская империя! Судари, причаливаем к пристани. После того, как корабль осмотрит пограничная стража, отправляемся дальше. Никому никуда не убегать. Ждать никого не будем.

  Наконец-то Юманак и его товарищи, можно сказать, с большим трудом доехали, доплыли до его Родины. Впереди вдоль Вересты находилось первое княжество Саларской империи, Западная Вереста, одно из самых маленьких из семи. Только вот оно ещё не являлось конечной целью путешествия.

  Уже конец первой идины каледы Святого Януария, а Юманак со своими товарищами из Выселок всё так же упорно двигается на восток. Позади остались два королевства – Борус и Вереск. На границе меж этими королевствами уже царила напряженность, но всё равно им, представившись наемниками из Саларской империи и прождав пару заходов светила, удалось пройти в Вересковое королевство. Хорошо, что у Юманака остались кое-какие пергаменты со старых времён. Наверное, двум странным торговцам из Анжа и Акраму с Еншиком было легче. Они хоть сразу же, уже в Селене, сели на галеру, и сейчас, наверное, были где-то в Таласской империи. Ну, ничего, недалеко от столицы Верескового королевства Вереска и Юманаку с товарищами тоже удалось благополучно сесть на торговую галеру, отправлявшуюся на юг, прямо в Саларан. Так что, скоро он доплывет до своей Дэлинки и, наконец-то, после долгого отсутствия, встретится со своей ненаглядной Аржинкой.

  – Так, Юманак из Дэлинки, Кавал, Питтирек, Хурамай из Выселок. Это откуда же вы взялись, а, рыцари удачи и темного плаща с кинжалом? Вроде, ты то, старшой, еще похож на саларца, а вот твои товарищи не очень. Может, вы шпионы из Верескового королевства?

  – Извините, господин стражник, но, к сожалению, они из Изнура. Выселки – это столица баронства. Мне пришлось посетить Изнур, а они захотели примкнуть ко мне.

  – Убегаете, значит, от войны. А там, на севере, такие дела творятся. Жуть, то, какая! Говорят, мало того, что захватили и Арен, и Тракт, и Лабинор, так изнурцы с борусцами уже ному назад вдребезги разбили веренцев у каких-то Цветущих холмов и теперь уж точно двигаются к Верену. Вот, какие славные дела творятся там на севере. А вы – на юг!

  – Извините, господин стражник, но не всем же воевать. Кому-то и надо себе на хлеб зарабатывать. Да я и сам давно уже не был дома. Соскучился по родным.

  – Так, Дэлинки, это уже в Саларе. Далеко же ты забрался, наёмник. Скажи-ка, что же ты делал там, на далёком севере? Наверное, вы всё же шпионы Вереска? Придется вас задержать для выяснения.

  Пришлось Юманаку раскрыться. Хотя, ничего такого зазорного в этом не было. Он всего лишь хотел, чтобы как можно больше сохранить в неизвестности для окружающих свое путешествие. Но когда стражник и подошедший к ним десятник пограничной стражи увидели пергамент, выданный ему милордом, они без слов отпустили странных наемников и пожелали им удачи:

  – Извините, рыцарь Юманак! Ошибочка вышла. Удачи Вам и Вашим товарищам! Эх, были бы мы сейчас на севере, такие бы дела творили! Скажите, рыцарь Юманак, а есть ли там в Изнуре ещё кто-нибудь из наших земляков?

  – Есть! Вы о них уже слышали. Например, рыцари Ратимир, Норан, Сулим! Они с самого начала там и все из нашей Саларской империи!

   *

  Что творилось в Селене после прибытия туда барона Тракта и его охраны! Уже давно не встречали в столице королевства своих воинов с такими известиями о победе. Народ ликовал и, выражая свою любовь, просто закидал немногочисленных борусских воинов, прибывших с ненавистного севера, цветами.

  И Его Величество Николаис Второй тоже почти сразу же принял своего верного вассала, пусть и считалось, что барон Тавр вопреки воле монарха выступил в военный поход (хотя, на самом деле, оно так и было), но он всё же действовал в интересах королевства.

  – Барон Тавр, Мы пристально следили за всем, что происходило в Изнуре. Весь Борус впечатлен такой неожиданной победой у Цветущих Холмов и захватами Каринура и Салимбара. Знаете, Мы немедленно желаем отметить доблесть воинов борусского войска. Пожалуйста, подайте списки всех отличившихся. Скажите, как там Наша дочь?

  – Ваше Величество! Принцесса Амель держится достойно. После битвы у Цветущих Холмов воины не только нашего, но и всего изнурского войска боготворят её. Северные охотники преисполнены к ней самого искреннего почитания. Сам барон Коста с огромным уважением относится к ней.

  – Это Нас радует. Скажите, барон Тавр, этот барон Коста действительно сильный маг? Может, не стоит Борусу во всем поддерживать его? Тут Наш советник, рыцарь Михайлис Талассарский, выразил сомнение в том, что Изнур всё же не выдержит удара Сатора. Пришли тревожные известия о прибытии в Северный Анжай огромного войска противника. По последним сведениям, там не менее трех десятков тысяч воинов и до двух сотен магов. Мы уже объявили о сборе войск по всему королевству.

  – Ваше Величество, я ещё не слышал об этом. Наверное, если это так, то тогда мне придётся вернуться в своё баронство. Не знаю, что предпримет барон Коста, но думаю, что Изнур всё же выстоит. Я прошу Вас, Ваше Величество, отправить подкрепления нашему войску в Южном Салиме. Воевода Фрид Захарис хороший военноначальник, но без подкреплений эти земли и даже Салимский перевал ему не удержать.

  – Хорошо, барон Тавр. У Нас тут в Селене как раз собралось тысячное войско под командованием барона Лавара Селенского. Вот его и отправим в Салим. Вот только что делать ещё с другим полуторатысячным войском во главе с бароном Тавридисом Южным? Оно, наверное, уже почти приближается к Изнуру?

  – Пока пусть там и находится, Ваше Величество. Будет прикрывать торговые караваны. Если что, отступит к Северному Пущинскому перевалу. Пусть даже и Изнур будет разгромлен, Ваше Величество, но я уверен, что барон Коста прежде успеет сильно потрепать саторские войска. Сил у него пока достаточно. К тому времени, и я подтяну к перевалу ещё немного войск баронства. А потом к границе подойдет и Ваше войско. Саторцы тогда точно никак не осмелятся вторгнуться в Борус.

  – Я надеюсь на Вас, барон Тавр. Нам так нужны были эти военные успехи наших войск, пусть и совместно с изнурцами, и даже под чужим командованием, в Изнуре и Верене. Моральный дух всего Боруса после побед сильно вырос. К тому же, захваченные трофеи уже сейчас окупили все затраты на военную кампанию, и надеюсь, что и с Салимбара будет вывезено немало добычи.

  – О, Ваше Величество! Барон Берсалим хоть и пытался, но всё же не успел вывести ценности с Салимбара. Долина Салима и так уже почти вся в нашем распоряжении. Барон Коста не стал посылать свои войска на юг. К тому же, можно будет попытаться захватить и долину Бара.

  – Это хорошо. Мы как раз и попросим барона Лавара сделать так. Вот только как быть после того, когда сам барон Коста отправится на запад? Ведь он наверняка выйдет навстречу саторскому войску? В нашем войске же нет таких могущественных магов.

  – Вообще-то, Ваше Величество, как я Вам уже сообщал, у бароны Косты, кроме него самого, есть и другие белые маги. Эти девицы Лиллена и Сильпикка любого врага могут напугать до смерти. От последней, говорят, весь Салимбар дрожит от страха. Барон Коста в любом случае обещал не оставлять свои войска без магического прикрытия. По слухам, в его Верестиноре есть и другие белые маги. Так что, Ваше Величество, граф Арчинар ещё трижды подумает, прежде чем решится напасть на наши войска в Верене.

   *

  Удивительно, но очередная военная кампания против Изнура для него, бедного Сиятула Анжского, началась достаточно удачно. Барон Шиваз Анжайский посчитал, что у его воеводы всё же недостаточно войск, и добился у графа Бабакара выделения ему дополнительно полутора тысяч пехотинцев. В конечном итоге под рукой Сиятула Анжского оказалось почти пять тысяч пехотинцев и пять сотен конницы, из них три сотни тяжелой вместе с почти тысяча человек обслуги, состоявшей из оруженосцев и множества слуг, в том числе и вооруженных легким оружием. Жаль, что маловато дали магов – всего десяток, и то самых слабых. Хотя именно его отряды первыми вступили в маленький приграничный городок Лабинск, расположенного всего в трех десятках верстах от Северного Анжая и почти рядом с границей баронства, оказавшегося, к сожалению, полностью пустым и брошенным своим населением. Но кое-какие трофеи, пусть и не очень ценные, к восходу светила Сиятулу всё равно удалось собрать. Северные охотники не приняли боя и большей частью сил отступили на восток. Но вот немного их лучников всё же растворились в лесах к северу от Лабинского озера, прикрывая дорогу в Тракт. Это выяснилось после того, как разведывательные отряды были обстреляны из луков и понесли первые потери, составившие почти два десятка воинов-пехотинцев только убитыми. Это всё равно не помешало продвижению войска воеводы на север.

  Как узнал Сиятул чуть позже, всё остальное королевское войско маршала графа Бабакара Вилейского, после короткого отдыха, двинулось двумя путями на восток. Большая часть воинов двинулась по южной дороге, по открытой местности вдоль реки Лабы, на юг, а меньшая часть – строго на восток, где на долгое время была остановлена опять же лучниками северных охотников в пойме болотистой лесной речки Лабинки. К тому же, многочисленные лесные завалы и сожженный мост требовали немалых усилий для наведения переправы. А потом и южная группа вынуждена была встать на отдых у такой же преграды через реку Северная Лаба.

  Войско же Сиятула тоже подверглось бандитскому нападению многочисленного отряда северных охотников на перевале чуть севернее Лабинского перевала, но отряды пехоты вместе с магами успешно отогнали вражеских лучников. Дальше уже ничто мешало пути на север. Но первая же деревня за перевалом тоже оказалась брошенной, как и последующая. Похоже, северные охотники заставляли крестьян покинуть свои дома и забирали их с собой. И опять войско Сиятула попало в засаду у какой-то небольшой речки. Только к четвертому заходу светила его воинам удалось выйти на Северный тракт и встать лагерем неподалеку от стен Тракта. Так как уже наступила темень, и Сиятул не решился на полноценный штурм столицы баронства. Когда же слишком нетерпеливый барон Рикшан Трактский с двумя сотнями выделенной лично ему королевской пехоты попытался переправиться через реку Северянку, то опять попал под обстрел вражеских лучников, и мало того, мага огня. Переправившиеся королевские воины безрассудно бросились в атаку и были просто сметены бесчисленными отрядами северных охотников, и, как оказалось, добровольцев из местных жителей. Хоть и этим безумцам была оказана помощь, но всё равно на всякий случай Сиятул отвел своих воинов в лагерь. И оказался прав. Северные охотники в темени попытались было подобраться к войску, но были удачно отбиты многочисленными дозорными. Как ни странно, удалось даже захватить парочку пленных из местных добровольцев, которые после жестоких пыток рассказали, что Тракт удерживает не очень большое войско северных охотников во главе с вождем Авантеем, пытавшееся прикрыть бегство местных жителей на север.

  Так что сразу после восхода светила Сиятул поднял свое войско на штурм Тракта. Но, к сожалению, а может быть, и к его радости, он опоздал. Северные охотники, опять же не приняв боя, отступили на север. Зато в городке оказалось достаточно жителей, не захотевших покинуть свои дома. К сожалению, в большинстве своем это оказались опять же саторцами. Но хватало и бывших изнурцев. Конные воины, посланные на север вдоль речки Киреи, чуть севернее Тракта опять попали в засаду и прекратили погоню. Зато им удалось захватить несколько десятков беглецов, поздно покинувших столицу баронства.

  Сиятул решил дать небольшой отдых своим воинам, и заодно разведать путь на север. Не внял он уговорам барона Рикшана, желавшим как можно быстрее спровадить многочисленного войско из своей только что освобожденной столицы, дабы оградить его жителей от посягательств воинов короля и своего соседа. Сославшись на тяжелый поход, Сиятул предался милому отдыху. Барон Рикшан попытался патрулировать своими силами город. Но кто же из воинов просто так добровольно вернет свою добычу? Пустующие дома в Тракте оказались вмиг обчищены отдыхавшими воинами. Немало вина, оставшегося даже после прежних захватчиков, было выпито ими. Часть жителей города, прежде всего женского пола, попали под горячую руку освободителей. Самому же Сиятулу, как главе всего войска, досталось для услады тела несколько вожделенных пленных красавиц. Как раз и за отдыхом, уже в середине следующего захода светила, ему донесли об освобождении частью королевских войск городка Абачи на востоке баронства. Медлить больше было нельзя, и срочно поднятое воинство выступило в путь на север, оставляя за собой почти полностью ограбленный городок, чтобы к темени достичь последней пустой деревни перед перевалом, за которым уже начинались земли проклятой Центральной долины. Ну, ничего, немного осталось до того времени, когда, наконец, Ситятул предаст огню эти ненавистные ему Выселки!

   *

  Нет покоя герцогу Аркеду ин Талару. Одни тревожные новости с севера беспокоят его. Одни происки врагов кругом. Вон, саларский агент после непонятных переговоров с степняками остановился в Южном Дэлиноре и мутит там воду. И этот проклятый Коста ин Изнурский захватил очередное баронство Лабинор. Хотя, саторцам так и надо. Нечего хватать зря подданных Таласской империи. Агенты сообщают о многочисленных арестах таласцев в баронстве Анжай. А в это время борусская принцесса Амель, оказывается, вовсю блистает на бале в новом, только что переименованном Изнуре. Хотя, он и ранее был Изнуром. Получается, успешный барон просто вернул городу и всему баронству исконные имена.