Текст книги "Раз - невезенье, два – везенье. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Анатолий Патман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 56 страниц)

  Трофеи и прочая добыча, как и сами пленные, были знатные. Шутка ли, почти двести до зубов вооруженных человек, притом отборных воинов с отличным вооружением и экипировкой, и пятьсот крестьян с большим обозом, еще три десятка разных слуг и пара десятков мастеровых людей, и пять десятков раненных воинов, да немалое добро, оставленное салимбарским войском в Выселках. Все военные отряды были Сулимом моментально обезоружены и взяты под охрану. Выяснилось, что бароны взяли с собой дружины с наиболее подготовленными воинами, у одного – три десятка, а у другого – четыре. И теперь в баронствах остались только пограничная стража и обычные городские стражники для поддержания порядка, не очень хорошо подготовленные и вооруженные, особенно в Тракте. Вот у воеводы с собой было полсотни гвардейцев. Только Анжай был более крупным и богатым, развитым и сильным баронством, чем даже далекий Салимбар. И просто так это происшествие барон Шиваз Анжайский мог и не оставить. Значит, следовало готовиться к возможной войне уже с Анжаем, или даже со всем королевством Сатор. Сулим взял на себя смелость и немедленно отправил гонцов в Верестинор, где милорд оставил вместо себя Норана с просьбой прислать воинов, пусть и новобранцев. И тут же Юманак выехал уже на юг в сторону Арена, с целью застать милорда где-нибудь по пути в столицу этого баронства, прихватив с собой и доблестных разведчиков. И еще он привез двух гонцов от графа Инвара, неких Шустрого и Лихого, явно разбойников, но по виду самых настоящих коренных изнурцев. И оказалось, что они и были ими, и теми, и другими.

  – Милорд Коста! Мы, конечно, люди не самого примерного поведения, но мы хотим Вам помочь. У нас в Арене есть надежные люди. С их помощью можно захватить какие-нибудь ворота, и Ваши войска могут ворваться в город.

  Лично меня такие новости из Выселок, как и слова этих двух разбойников, только порадовали. Ну и что, так и надо им, захватчикам. Нечего шататься где попало! Ничего страшного, пусть благосостояние баронства подрастет маленько. И Арен-Изнур возьмем с меньшими потерями. У меня не так много людей, а воины так вообще на вес золота.

   А вот вожди озаботились. Новая война с другим могучим соседом могла насторожить любого. В конце концов, мне удалось успокоить их.

  – Уважаемые вожди! Не мы вторглись на чужие земли, а они. Так что, ничего менять уже не будем. Изнур должен быть освобожден. Сразу же после восхода светила выступаем в поход. Раз такое дело, до прибытия подкреплений одну сотню оставляем в Изнурке. Пусть начинают готовиться к обороне. Если что, могут отступить к перевалу, а потом и в Выселки. Ну а мы пойдем брать Арен-Изнур.

  *

  Когда, наконец, всё закончилось, Саландай вздохнул свободно. Надо же, а у него получилось. Крепости смогли выдержать даже неслабые магические удары. Все остались довольны. Наконец-то он сможет отдохнуть. Хотя Военный совет принял решение продолжить войну и отправить войска на юг, в Арен-Изнур. Саландай подумывал тоже отправиться туда, но тут его подозвал милорд.

  – Саландай, спасибо. Если бы не эти крепости, то мы потеряли бы намного больше людей. У меня предложение, Саландай. Война, конечно, это хорошо, но как мы будет защищать свои земли? Как ты смотришь на то, если бы я предложил тебе построить хотя бы еще одну крепость? Знаешь, а ведь у нас Верестинор не прикрыт ни с одной стороны. Мне бы хотелось в первую очередь на востоке со стороны степей поставить пару крепостей, вот здесь, где Вереста поворачивает на юг, и вот здесь, южнее, меж холмами, где река поворачивает уже на восток. Притом там желательно бы построить их даже две штуки, по одной на каждом берегу. Так город был бы прикрыт и с востока, и с юга. И мы тогда смогли бы распахать степь вдоль южного берега Вересты. Представляешь, Саландай, сколько людей смогли бы поселиться там?

  – Конечно, милорд. Я согласен.

  – Я тогда напишу Норану, Саландай, что ты далее будешь моим помощником по строительству крепостей. У тебя будут люди, нужный инструмент, и все будут оказывать необходимую помощь. Тебе на время строительства будут выделяться воинские отряды для охраны. Можешь начинать, когда будет удобно. Отдохни сначала, Саландай. Недели хватит? А людей можешь начать подбирать хоть сейчас. Здесь же справятся и без тебя.

  А потом войска ушли. И милорд вместе с ними. Остался только вождь рода ягар Авантей и около двух сотен воинов. И сотня строителей во главе с Левендеем, которые тут же начали восстанавливать крепости, построенные ими с таким большим трудом. И пленные. Очень много пленных.

  – Вождь Саландай. Я так понимаю, что Вам надо отправиться в Верестинор. Великий вождь сказал, что Вы будете строить крепости в Северной долине. Не можете ли Вы сопроводить пленных в город? Их опасно здесь держать. Я придам Вам полсотни воинов. Еще возьмите людей из отряда строителей. Нам пока столько не надо.

   Почти половина захода светила ушла на этот путь, на север. Три сотни пленных, из них полсотни лежачих раненных на трех десятках подвод, сопровождаемые полусотней охотников и четырьмя десятками бывших строителей, согласившихся уйти вместе с Саландаем, увидев, что ущелье осталось позади, приуныли. Далекий и странный север пугал их. Но еще больше пугали эти северяне. И большой отряд воинов, шедший в сторону крепостей, встреченный на полпути, показал им и убедил их, что как ошибся их барон, решивший выступить войной против крошечного, как думали все, баронства меж гор. Никто из них не ожидал, что судьба может так круто измениться.

  Больше всего хлопот досталось вражеским лекарям, одному магу-лекарю и двум его помощникам. Раненые требовали ухода, и поэтому приходилось часто останавливаться для облегчения их страданий. Еще один такой маг с помощником, десяток женщин и четыре десятка воинов, слишком сильно пострадавших при захвате лагеря, остались в крепостях. Тем не менее, ближе к темени отряд приблизился к Верестинору.

  Их уже встречали. Сэр Норан со множеством войск, люди, высыпавшие на луг у стен города, и никто из них не скрывал своей радости.

  – Саландай! Я рад приветствовать в Вашем лице всех наших воинов, выстоявших у Речных ворот. Милорд уже сообщил мне о Вас. Пока отдыхайте. По случаю победы в Верестиноре объявлен праздник.

  Люди радовались, торжествовали. И герои проходили мимо них, прямо перед их глазами. Саландай, уже объявленный главным строителем крепостей, так помогшим выстоять против врага, строители, не жалея сил воздвигшие неприступные укрепления, воины, выстоявшие под ударами вражеских магов и тучей стрел. И поверженные враги, понуро бредущие в окружении воинов.

  Саландай уже долго не был в Верестиноре. Увиденное потрясло его. Деревянный город, гораздо больший тех же Выселок, не говоря уже о Северном хуторе, предстал перед его глазами. Стены, обложенные камнем, были почти закончены. И что-то много было в самом Верестиноре и вокруг него вооруженных воинов.

  – Верховный вождь Юман, Великий Шаман Патман! Позвольте представить Вам помощника милорда Саландая. Барон поручил ему строительство крепостей вокруг Верестинора. Саландай, это уважаемые вожди племени горных птиц. Они пришли к нам на помощь.

  Высокий богатырь средних лет в военных доспехах и строгий белобородый старик в шаманской одежде приветливо кивнули ему.

  – Вождь Саландай, как мне рассказали, как раз Вы и строили эти две крепости, выстоявшие перед врагами? Значит, видимо, пришло такое время. Что же, будем строить такие крепости. А то наши земли совсем не укреплены. Вождь Саландай, расскажите, пожалуйста, нам о битве у Речных ворот.

  Пришлось рассказать. Саландай вспомнил, как молил богов, чтобы выдержали стены и не осыпались камни, а потом как во время штурма пускал стрелы по вражеским воинам. В штурме вражеского лагеря он уже не участвовал, но наблюдал с боевой башни и прекрасно видел, как было на самом деле.

  – Что же, вождь Акпарас, значит. Я рад, что в племени волкодавов такие прекрасные воины и вожди. Но, думаю, что и у нас есть не хуже.

  Верестинор напоминал холмик с вечно занятыми и спешащими во все стороны от него по своим делам лесных мурашек. Так же множество людей носились по нему туда-сюда. Мужчины и женщины, дети, воины и строители, рыбаки и охотники.

  Сдав пленных, Саландай пошел искать своих хуторян. Нашел он их в одном из длинных деревянных бараков.

  – Саландай, как там в Центральной долине? Как наш хутор? Как мой сын? – староста Илендей очень обрадовался приходу одного из своих хуторян. – А то тут такое столпотворение, и множество слухов, и один невероятнее другого. Представляешь, прибыл сам Верховный вождь племени горных птиц Юман и привел почти полторы тысячи воинов. Одних родов, говорят, больше тридцати. И то еще не со всех из них воины прибыли. Самые северные, остались, вроде, прикрывать границы земель. Говорят, в следующий заход светила тронутся на юг, на помощь милорду. Великий Шаман Патман тот вообще из Верестинора никуда не выезжает, учит магов. Теперь у нас своя магическая школа. Ты помнишь мальчишку Пинера, сына Табанара, своего родственника. Сбежал паршивец к Лиллене, племяннице Илтиера, и все-таки добился своего. Стал магом, говорят, чуть ли не Избранным. И теперь к нему никого не подпускают. Даже к своим родителям сюда приходит с охраной. Говорят, что так повелел сам милорд. И ты, вижу, отличился.

  – Да, что там, Илендей, милорд попросил. Не могу же я отказаться. Теперь вот крепости надо строить в Северной долине. Поле к востоку от Верестинора будут распахивать. А так, пока терпимо все. Цел наш хутор, цел. Не пустила дружина веренцев туда. А вот замок и Караман, говорят, сожгли. Озерный и Речной хутора уцелели. И твой сын тоже теперь будет строить крепость. Наверное, в Изнурку отправится.

  – В Изнурку? Так это же, получается, Арен будут брать. Значит, правду люди говорят. А как же Верен? Война с ним – это же очень опасно!

  – Может, войска уже там, у стен Арена? Племена настроены очень решительно, и милорду пришлось согласиться с вождями. Думаю, пока ничего страшного. Если что, войска отступят в Северную долину. Теперь уже не страшно. Раньше у Изнура магов не было, а теперь есть. Один милорд чего стоит. Если и Пинер такой, как милорд, то представь, Илендей, кем он станет, когда выучится. Магом великой силы. Вон, Лиллена из Выселок, совсем молодая девчонка, а вожди все ей в рот смотрят. Сам видел на Военном Совете.

  – Саландай, что-то неохота мне возвращаться в хутор. Глядишь, опять уходить придется. Может, у сэра Норана попросишь выделить нам участок в степи? Строиться будем, новую деревню заложим.

  – А зачем спрашивать? Пойдем со мной, всем хутором. Крепость построим, а рядом деревню, или даже город заложим. Теперь у Изнура войск много. В обиду не дадут.

  – А где ты хочешь крепости построить?

  – Милорд сказал, что там, где Вереста поворачивает на юг. А потом на юге, меж холмами, где река поворачивает уже на восток. Земель там много, никого нет.

  – Все, решено, мы с тобой. Вот на востоке и построимся. Все-таки подальше от этих проклятых Верена и Сатора. А то надоело все время прятаться по лесам. Жить в вечном страхе, не зная, что будет завтра, не хочу. А в новой деревне тоже небольшую крепость заложим. Попросишь у милорда оружие. Уж тебе-то он не откажет.

  Все-таки хорошо в кругу семьи и среди своих. Саландай отоспался, отдохнул, и уже после восхода светила отправился к Норану просить войска и нужный для стройки инструмент, а также побольше лошадей с подводами. Люди у него уже были.

  *

  Из Изнурки до Арена-Изнура было примерно около полусотни здешних верст, и примерно столько же километров. Разница была небольшой. Самыми первыми в путь двинулись разведчики. В принципе, часть из них, примерно три десятка, уже гуляла где-то по просторам баронства. Остальные пять десятков пошли впереди и по бокам войска. А еще два десятка, во главе с проверенным Тухтером, вместе с Шустрым и Тихим, еще вчера, в темноте, покинули Изнурку и отправились на специальное задание.

  Моим семи сотням воинов тяжело далась только первая треть пути, пролегающая по лесам. Дальше Северный тракт, как раз у Старой Изнурки, достаточно крупной деревни, которую на всякий случай пришлось просто блокировать и обойти по окраине, вырывался на широкую равнину, раскинувшуюся почти до самой столицы баронства. Где-то посередине нее пришлось сделать первую ночевку, чтобы уже с утра с новыми силами двинуться в путь.

  Из данных торговца Велимира и доверенных воинов барона Велира Аренского Вертика и Вартака, как-то захваченных нами в Выселках около месяца назад, и потом благополучно покинувших Центральную долину, я знал, что в Арене войск не так уж и много. Тогда их насчитывалось всего пара сотен копейщиков и мечников и до полусотни легкой кавалерии с небольшим количеством рыцарской конницы. Плюс еще небольшие воинские отряды плохо вооруженной и обученной пехоты с вкраплениями конников, раскинутых по всему баронству для устрашения бунтующих крестьян и рабов. Со слов Шустрого и Тихого, кроме отрядов Ассалима Салимбарского, больше войск в Арен не прибывали. Вот поэтому и мы решились на этот поход на юг. Но это было больше недели назад. Из допросов захваченных пленников мы знали, что почти три десятка воинов Велира Аренского полегли при штурме крепостей в Речных воротах, и еще семь десятков находились в плену. Кроме того, Сулим пленил в Выселках еще полусотню копейщиков. Боевых магов у барона вообще не было, ну а лекари нам не страшны. Так что, преимущество было на нашей стороне.

  Только вот, когда Сулим сунулся в Выселки, то обнаружил там множество непрошенных гостей. А не может быть такого, что нас тоже встретят не с распростертыми объятиями все войска графства. Тогда придется бросить все и бежать без оглядки. Здесь на юге пока все чужое, а на севере уже дом родной. А, как известно, дома и стены помогают.

  Но ничего, обошлось. Уже к ночи измотанное войско стояло у стен Арена-Изнура. Разведка уже разведала броды через Малый Изнур выше города. На последних остатках светлого дня пять сотен, оставив меньшую часть войска у моста, переправились через речку и уже с востока подошли к стенам Арена-Изнура. Акпарас сразу же разослал во все стороны патрули, чтобы взять город в кольцо.

  Так, приличный городок. И стены каменные. Правда, не очень высокие, и башен мало. Но нам хватит. Если сунешься без подготовки, то большие потери обеспечены. С запада мост через речку Малый Изнур, уже широкую и полноводную. С юга Изнур, тоже полноводная и судоходная, с широким каменным мостом. На другой стороне видны развалины старого Изнура, полсотни лет назад разрушенного войсками Верена. Все ворота, видимо, уже давно стояли закрытыми. Широкие рвы с гнилой водой со всех сторон охватывали город. А где их не было, стояли боевые башни с лучниками, и даже, кажется с баллистами и катапультами, древними и, наверно, вполне приличными орудиями убийства. Да, не просто будет нам взять столицу баронства.

   На стенах толпились люди и удивленно взирали на подходящее войско. Посланную мною пятерку парламентеров с белым флагом и штандартом Изнура, едва она подошла к восточным воротам, сразу же откуда-то сверху обстреляли лучники. Пара воинов была убита сразу. Остальные сумели спастись только еле-еле. Значит, не хотят сдаваться и решили сразу же отрезать пути к отступлению. Как я помню из истории, расстрел парламентеров – это уже сродни преступлению. Такое не должно прощаться.

  В городе, видимо, поняли, что все серьезно, и придется ждать штурма. Что там творилось, не знал никто из нас. А пока войско стало располагаться на отдых. С усталым войском штурма, точно, не получится. Тем более, никто из нас не знал, как это делается. Ратимир раньше вообще не воевал. Охотники, кроме как в мелких стычках, последние полсотни лет не участвовали. Тем более, брать штурмом города им никогда не приходилось. Единственные вояки в моем отряде ранее – это были Сулим и Норан. Но они находились далеко отсюда. Так что пришлось самому взяться за подготовку к штурму. Вызвал добровольцев, и пока остальные готовили лагерь, полсотни из них отправил на рубку жердин для лестниц. Будем надеяться на магию. Осадные башни и тараны готовить долго, и в них нет и особой надобности. Так что, подавим лучников и других воинов где-нибудь на отдельном участке, ставим лестницы и на штурм. У нас, вроде, преимущество. Только надо бы разведать, что творится в городе. Иначе поражение точно обеспечено. Может, под покровом ночи повернуться и уйти лучше сразу?

  Глубокой ночью полсотни воинов-охотников переплыли Изнур чуть выше города и отправились к мосту через реку. Им была поставлена задача найти позиции в развалинах, оборудовать их как-то и приготовиться к обороне. Потом по возможности планировалось отправить им подкрепление.

  Все, как говорится, жребий брошен. Изнур перейден, и занят лагерь у стен древней столицы баронства. И только время, и огромное везенье помогут нам занять этот новый город с новым же названием, ибо древний лежит на другой стороне в развалинах и ждет своего часа, чтобы воскреснуть.

  *

  Уже почти целая каледа прошла с момента прибытия графа Инвара в этот проклятый Арен. Все, он застрял здесь, похоже, прочно и надолго. Барон Велир Аренский, сама любезность в начале, перестал приглашать его к себе в гости. Еще бы, со второй номы каледы у того появились проблемы. В начале пришли известия о схватке на перевале, и о наличии у изнурцев магов и прибытии к ним помощи от северных охотников. И тут барон забеспокоился и срочно отправил гонцов к своему соседу Сержу Каринурскому с просбой о помощи. Потом войска салимбарского барона взяли какую-то деревеньку, и потеряли много войск при штурме баронского замка, который, не сумев захватить, просто сожгли. И опять, едва узнав о новом изнурском маге и северянах, Велир Аренский повторно отправил гонца на восток. И начал собирать воинские отряды со всего баронства у себя в столице. А потом новости перестали поступать. Точнее, пришли новости о дальнейшем походе барона Ассалима, о салимбарских крестьянах, большими группами переселяющихся в Изнур, о прибытии саторских войск в деревню Выселки, и все, связь прекратилась. Слуху, появившемуся в прошлый заход светила, об обнаружении случайными торговцами, самим оставшимися незамеченными, недалеко от Северного тракта северных охотников, никто не поверил. С чего бы им быть в Арене, когда войска аж пяти баронств двух сопредельных сиятельных владений заняли крошечное баронство. Внимание горожан было поглощено другим событием. После восхода светила в Арен вошел большой обоз салимбарских крестьян, и, о чудо, пришла помощь в виде целой сотни мечников и полсотни лучников, также кавалеристов от каринурского барона. И с этим войском прибыли два мага – огня и жизни. Город ликовал, точнее веренцы, которых в столице было большинство. Бывшие коренные изнурцы и рабы голоса не имели, и на них никто и внимания не обращал.

  И вдруг к концу захода случилась большая неожиданность, вогнавшая жителей Арена в панику. Но уже было поздно. Новость, принесенная шустрым Жюльеном, наладившим обширные связи в городе, потрясла и самого графа Инвара.

  – Милорд! Милорд, Арен окружили изнурские войска.

  – Жюльен, не может такого быть. Откуда тут изнурские войска? У Изнура и войск-то нет. Да от этих Выселок до Арена восемь десятков верст. Их бы уже давно обнаружили.

  – Милорд, к Восточным воротам подошли парламентеры. С белым флагом и, как говорят, со штандартом Изнура. Однако каринурские лучники сразу же, не вступая даже в переговоры, обстреляли их из луков, убив двоих парламентеров. Люди видели одно войско у моста через Малый Изнур. А второе стоит у Восточных ворот. Говорят, и на юге за Изнуром уже видели третье войско.

  – Жюльен, откуда у Изнура войско?

  – Северные охотники, милорд. Я сам видел со стены. Одеты они странно, почти как степняки. Только это белые и высокие. Вооружены и экипированы очень хорошо. Почти как воины барона Ассалима. Наверное, у них захватили.

  А потом новость подтвердил и Риналдо, тоже успевший побывать на стенах Арена.

  – Милорд, это явно изнурские войска. Знакомые стражники из городской стражи подтвердили, что знамена с изображением дерева когда-то были только у Изнура. Их войско строит лагерь напротив Восточных ворот.

  Да, есть от чего за голову схватиться. Неужели там Коста?

  И тут графа Инвара вызвали во дворец барона Велира Аренского. В последнюю ному ему еще ни разу не пришлось посетить небольшой баронский замок, стоящий на берегу Изнура и отделенной от города мощными стенами и широкой площадью.

  – Граф Инвар! Мы пригласили Вас потому, что располагаем сведениями о том, что Вы знакомы с самозванцем Костой, именуемым себя бароном Изнура. Расскажите о нем, что знаете, и Мы будем вам очень благодарны.

  Рядом с бароном Велиром стояли два человека. Первым был рыцарь Джорж Каринский, воевода каринурского отряда, которого граф уже видел на улицах Арена. Второго он не знал, ибо видел впервые.

  – Если хотите знать этого человека, граф Инвар, то это барон Бальд Веренский, доверенное лицо графа Арчинара ин Веренского. Его заинтересовали события, происходящие у нас.

  Понятно, один из графских шпионов. Только он мог знать про знакомство с Костой, так как граф Инвар и его люди совершенно не распространялись об этом. Профессия, однако. За долгие круги светила еще одна черта успела въесться в характер.

  – Ну что я могу сказать, господин барон. Да, я знаком с одним магом Костой, а что он называет себя еще бароном Изнура, то не знал. Еще этот человек претендует на титул барона Северного Дэлинора. Мы с ним проделали путь в почти седмицу, убегая по степи от разъяренных степняков и расстались в городке Дэлин Речной в Южном Дэлиноре, где Коста убежал от местных властей и надолго исчез. Но я тогда еще не знал, что он маг. Магию он применил против степняков у самой Великой реки Дэлинэ, когда мы уже почти убежали. А потом я вернулся домой в Империю, и только позже из разговоров узнал, что он отметился и в Саларской империи. Говорили, что Коста сильный маг огня и воздуха. Еще ему подвластна молния, не говоря уже о том, что он жрец храма Всевышнего в Северном Дэлиноре. А то, что он здесь, я, честно говоря, не знал. Конечно, слышал, что в Изнуре поменялся барон и им стал какой-то Коста. Но раз Вы говорите, что это он, наверное, так и есть.

  – Граф, Вы так сильно хотели попасть в этот Изнур. Не к этому самозванцу ли?

  – Нет, господин барон. Я же не знал, что барон Изнура именно Коста. Я совершал путешествие по северным краям, приехал вот в Арен, и по пути решил заглянуть и в Изнур, так как там ранее баронством владел имперский граф. Потом я планировал посетить Вересковое королевство и вернуться домой.

  – Хорошо, граф. Мы Вам верим. Пока возвращайтесь к себе и помните, что в баронстве ведено военное положение.

  Что теперь будет? Неужели Коста сумел разгромить салимбарские войска и теперь вторгся в Арен? Это же война с графством Верен. На что же теперь рассчитывает Коста? Наверное, раз с ним северные охотничьи племена, то война будет нешуточной. Сведения были важные, следовало немедленно донести их в Империю. Но как связаться с югом, раз город блокирован, и во всем баронстве ведено военное положение?

  На Арен отпускалась темень. Но, наверное, теперь весь город не будет спать. Везде горели факелы. Городские стражники и каринурские воины то ли дело мелькали на улицах Арена. Кое-где возводились баррикады. В сторону ворот и стен проход был совершенно закрыт. Нежданно-негаданно война пришла в город, еще совсем недавно бывшим мирным и не подозревавшим о том, что его ждут тяжелые испытания.

  * * *

  Глава 12

  Арен должен пасть, а Изнур освобождён...

  Занимался хмурый рассвет. Меня подняли с постели в походной палатке, так как случилось важное событие – прибыл посланец с того света. Конечно, шутка. Просто Шустрому с большим трудом по сточным канавам удалось выбраться в Малый Изнур, перейти его и прибыть в малый лагерь у моста. Затем его переправили уже сюда, ко мне.

  – Милорд! Нам удалось связаться с нужными людьми. Нас мало, но достаточно для того, чтобы захватить хотя бы одну башню и продержаться немного. Но для этого надо отвлечь врага. И еще, в город в прошлый заход прибыли около двух сотен каринурских воинов. Сотня мечников, и по полсотни лучников и кавалерии. У них есть один маг огня. Это их лучники обстреляли Ваших парламентеров. У барона Велира до сотни войск, и сотня стражников. Магов нет.

  Вот это хорошие новости. Опять чуть не прошляпили прибытие вражеских войск. Конечно, вот почему они уверены в своих силах. И даже на парламентеров не посмотрели. Вот нехороший человек это каринурский военноначальник. Наверняка это он дал команду обстрелять моих воинов. Нет ему прощения и на том свете.

  – Милорд, захватывать будут угловую башню у Малого Изнура. Его оборонять легче. Там и вдоль реки можно подобраться поближе. После того, как войска начнут атаку у Восточных ворот, наверняка все подкрепления будут переброшены туда. Полсотни верных людей уже заняли подходящие места рядом с башней.

  Что ж, верно. Надо срочно поднимать пластунов, и пусть укроются в нужном месте. Риск, конечно большой. Что делать? Эх, была не была.

  – Акпарас, ты здесь?

  – Да, Великий вождь.

  – Ну что ты думаешь?

  – А что думать, попробуем. Все равно штурмовать надо. Сначала нападем на Восточные ворота. Потом попробуем захватить угловую башню. И, в последнюю очередь, пустим войска через мост с запада. С трех сторон, и одновременно, должно получиться. И так, и так будут потери. Если это и ловушка, то не страшно. Главное, зацепиться за башню. Тогда мы их точно сломим. И еще, Великий вождь, на Вас вражеский маг. Выведете его из строя, однозначно, победа наша.

  – Хорошо, принимается, Акпарас.

  Подняли пластунов, да так незаметно, что и мышка не пискнула. Даже наши воины не почувствовали, что их товарищи куда-то исчезли. Чувствую, что люди успели отдохнуть. А вот сам, нет. Так и бьет, теребит меня волнение, и оттого нетерпение, чтобы все быстрее кончилось. Что ж, не воин я, и, наверное, уже никогда им не стану. Да и бароном стал случайно. Так вышло. Случайный человек на очень важном и ответственном месте. Что хуже? Да ничего. Вон, случайные люди целые империи и великие державы разваливали, и все равно святые. Когда-нибудь, даже при мне, если с Изнуром что-то случится, так и его враги сделают меня святым.

  К чему такие грустные и противные мысли? Мне еще победу одержать надо.

  За ночь, в принципе, ничего особенного случилось. Дозоры перехватили несколько человек, пытавшихся подобраться поближе к лагерю. Оказались шпионами барона Велира Аренского. Город был полностью блокирован по суше, а вот по воде вниз по течению прорвались несколько лодок. Парочку из них даже удалось сжечь с огненными стрелами. Вылазок никаких не было. Видимо, гарнизон города еще не решался нападать на неведомого врага.

  А потом завертелось, закружилось. Успешно готовились штурмовые лестницы. Даже срубили большое дерево, очистили, заострили, закрепили на острие здоровый железный наконечник и к получившемуся как бы большому копью приделали ручки. И вышел у нас такой фирменный носимый таран. Но это мы приготовили на крайний случай. Больше всего воины заготовили хвороста и сложили кучками в нужном месте.

  В общем, к обеду у нас почти все было готово к штурму. Как и планировалось, войска потихонечку стягивались к нужным местам. Со стороны, если и кто наблюдал за нами, могло казаться, что работы по подготовке к штурму еще продолжались, так как все еще готовились лестницы, сильнее укреплялись лагеря. Но это уже так, на всякий случай. Но вмешался непредвиденный случай.

  Вдруг у Восточных ворот протрубили трубы. А потом они, неожиданно для нас, приоткрылись ненадолго, и оттуда выехала небольшая группа всадников с белым флагом. Неужели сдаются? Нет, оказались парламентерами. Но кто это с ними? Неужели граф Инвар с собственной персоной? Да, он. Я еще не совсем забыл его. Только вот поведение его какое-то странное. И рядом с ним что-то многовато воинов. Не охрана ли?

  Всадники, оставив графа Инвара и его охрану недалеко от ворот, направились к лагерю. Дозоры беспрепятственно пропустили их.

  – Я барон Бальд Веренский, доверенное лицо графа Арчинара ин Веренского. Я хочу переговорить с воеводой этого войска.

  Я пока решил не светиться и поручил вести переговоры Акпарасу. И навстречу к этим всадникам вышли он и несколько вождей родов. И я, облаченный в неприметные доспехи, как и десяток воинов сопровождения. Думаю, что вряд ли кто узнает меня, даже если и видел ранее.

  – Я вождь Акпарас, командую этим войском. Что Вы хотели сообщить нам?

  – Кто вы такие, и почему пришли с войском к стенам Арена? Помните, что здесь земли графства Верен. Вы появились здесь без разрешения графа и его баронов, и еще так нагло встали лагерем. И, значит, тем самым вторглись в Верен и объявили нам войну. Учтите, граф Арчинар ин Веренский просто так это не оставит и его кара будет страшной. Изнур навсегда будет сметен с лица земли.

  – Не мы вторглись в ваши земли, а войска баронов Верена захватили наши деревни и сожгли их. Это просто наш ответ вам, подлым захватчикам. Не мы объявляли войну, а вы. И еще, мы пришли освобождать наши земли от врага, подло и жестоко захвативших их полсотни кругов светила назад. И они будут освобождены.

  – Хорошо, попробуйте. Только вряд ли у вас это получится. А теперь я хочу переговорить с магом Костой, называющим себя бароном Изнура.

  – У нас людей, называющих себя бароном Изнура, нет. Есть Великий вождь и барон Изнура Коста. Но сейчас его с нами нет. Он находится в Выселках и проверяет свои владения, разрушенные подлыми захватчиками.

  – И где тогда сейчас барон Ассалим Салимбарский и его сын Авель? И что с ними и войсками барона?

  – Я ничего не могу сообщить вам о них. Спросите у них сами.

  – Мы знаем все ваши планы, вождь Акпарас. Нам удалось схватить ваших лазутчиков, и в случае штурма они будут казнены страшной смертью. Передайте магу Косте, что граф Арчинар ин Веренский готов забыть его проступки и взять к себе на службу. Вон видите того человека в отдалении? Это граф Инвар. Он тоже хочет встретиться со своим другом Костой. В случае, если вы начнете штурм, он и его люди также будут казнены.

  И вдруг внезапно Бальд Веренский повернул своего коня и поскакал к крепости. Его сопровождение двинулось за ним. Мы не успели не то, что остановить их, а даже просто предпринять что-то, хотя бы обстрелять из луков или сразить магией.